Roche-Papier-Ciseaux (Камень-Ножницы-Бумага)

Подловить момент, добежать до камина, схватить кочергу и попасть ему крючком в шею. Чужак был намного выше и крупнее Нигана, и Сара понимала, что с ее раненой рукой у нее только один шанс. Она выполняла все, что он говорил, лишь бы эта тварь больше не делала больно. Но очередное «больно» было лишь вопросом времени. Бита Нигана обрела нового хозяина, которому не терпелось испробовать ее возможности, и что-то подсказывало Саре, что она может стать первой женщиной, которую заберет Люсиль. Подловить момент, добежать до камина, схватить кочергу. Пока он складывал карту, на которой она отметила местоположение Святилища, Сара представила, как псих свалится на землю и она будет избивать его сначала кочергой, а затем Люсиль, пока эта проклятая бита не разлетится на мелкие кусочки. -Раздевайся, — сухо скомандовал псих, спрятав карту во внутренний карман своего длинного плаща. Ее внезапно сковал такой животный страх, что она не могла пошевелиться, уставившись на уродливую маску вместо его лица. Он ведь предупреждал, что не просит дважды. Люсиль мгновенно привела ее в чувства. Острая боль пронзила вторую руку. В этот раз он ударил так сильно, что она отлетела к журнальному столику в гостинной. Услышав его приближающиеся шаги, Сара попыталась подняться на ноги, но он толкнул ее обратно на пол и присел рядом на корточки. Она задержала дыхание, стараясь не вдыхать его невыносимый запах. -Ты оглохла? Я сказал раздеться! Живо! Сара сглотнула слезы, прикрыв лицо рукой, и ответила: -Я услышала тебя, услышала… — Полностью, включая нижнее белье. -Полностью, и белье, — покорно повторила Сара, поднимаясь на ноги. -Смотри на меня, — он вырос перед ней громадной скалой. Она старалась не плакать, расстегивая пуговицы на рубашке. Старалась не думать о боли и о том, что ей предстояло пережить. Хотелось кричать от беспомощности и внезапно ее захлестнула неконтролируемая злость на Нигана. Он был черт знает где, даже не подозревая, что происходило в доме, который он считал самым безопасным местом среди всех общин. Раздевшись догола, Сара замерла, пока псих молча рассматривал ее. -Повернись спиной, — приказал он все таким же строгим тоном. Развернувшись, Сара заметила, что стояла совсем рядом с камином. Подловить момент, схватить кочергу, и бить, бить, бить пока он не перестанет хрипеть. -Что за шрамы? Он был недоволен и она почувствовала прикосновение холодных колючек Люсиль на спине. -Авария на мотоцикле, — дрожащим голосом ответила Сара. Если он ударит ее битой по спине, то сломает позвоночник. От этой мысли ее бросило в холодный пот. -Повернись боком. Ее снова начало подташнивать от его запаха, когда он наклонился к ней, разглядывая рану на левой руке после первого удара биты. -Покажи правую руку. Она не понимала, что происходило, но продолжала делать все, что он запрашивал. Псих словно оценивал качество работы, пристально рассматривая ее раны. -Встань лицом к стене. -Не надо, пожалуйста… — подвывая, просила она, выполняя его указание. -Опусти руки и не двигайся. Дернешься — выколю глаза, поняла? -Поняла… На мгновение ей показалось, что где-то вдали послышался гул мотора приближающейся машины и она с надеждой прислушалась. Ничего. Обман. Галлюцинации отчаянного сознания. Сзади зазвенела бляшка от расстегнутого ремня и Сара вжалась в стену, повернув голову в сторону камина. Во всех общинах женщины, которым удалось избежать сексуального насилия во время апокалипсиса, были в меньшинстве. До сегодняшнего вечера она была среди этих счастливиц. Сара сфокусировала взгляд на кованной подставке возле камина, стараясь не думать о предстоящем надругательстве. Сцепить зубы и перетерпеть. Он расслабится, когда кончит, ненадолго потеряет бдительность, вот тогда я вырвусь, — успокаивала она себя. -У вас с Ниганом есть дети? Неожиданный вопрос психа шокировал ее, но она ответила не задумываясь. -Нет. Я не могу иметь детей. -Поэтому вы забрали моего сына? Она с ужасом вспомнила отчаянную просьбу Коди в лесу, когда он спас ее от гибели. Спрячь меня от папы. Вспомнила шрамы на его запястьях, страх выходит за пределы Королевства и нежелание говорить о прошлом. Этот вонючий психопат был его отцом. -Я заботилась о нем, он не голоден, в безопасности, у него чистая постель и одежда. Если бы мы знали, что его родители живы, то… Она не успела договорить, закричав от внезапной боли. Псих несколько раз ударил ее ремнем по спине. -Нельзя брать чужих детей, Сара. Повторяй! Она еле держалась на ногах и глотала слезы, повторяя за ним. -Громче! -Нельзя брать чужих детей! -А вы взяли. -Мы… Я не знала, не знала… -Он называл тебя мамой? -Нет. -Врешь, сука! Она взвыла от очередной серии ударов и расплакалась, уткнувшись лбом в стену. -Не называл, клянусь, не называл… — сквозь слезы отвечала Сара. Нельзя! — удар- Брать! — удар- Чужих! — удар-Детей! -Нельзя брать чужих детей, нельзя брать чужих детей, нельзя брать…детей… — она сползла вниз по стене, не в силах держаться на ногах. -Повторяй это, пока не сдохнешь, Сара, повторяй за себя и за Нигана. Он схватил ее за волосы и резко потянул вверх. Она уже не понимала, где именно чувствовала боль, казалось, будто все тело было сплошной раной. Псих наклонился к ее лицу, продолжая крепко держать за волосы, и ее чуть не стошнило от вони. -Не вздумай отключаться, шлюха, ты еще не искупила свою вину. Пойдем-ка наверх. Она молила Бога о смерти, пока чужак тащил ее за волосы через гостиную к лестнице, а затем волочил по ступенькам наверх. Перед глазами всё плыло и Сара уже не могла сориентироваться в пространстве. -Которая из комнат — ваша спальня? Он прошипел эти слова ей прямо в лицо, словно ядовитая змея. И она не выдержала. Горький комок отвращения стремительно подкатывал к горлу, и ее вырвало прямо на этого безумца. В следующее мгновение резкая, обжигающая боль пронзила тело. Удар в живот. Земля ушла из-под ног, и она полетела в пустоту. Казалось, падение длилось бесконечно, словно ее сбросили с высокого обрыва, и воздух вокруг стал безмолвным водоворотом. Она падала, пока ее, наконец, не поймала умиротворяющая тишина.

***

Бета ругнулся, глядя на нее со второго этажа. Сара неподвижно лежала внизу, а он терпеливо ждал когда она, наконец, очнется. Но француженка так и не пришла в себя. Он не спеша спустился вниз, подойдя к ее обнаженному телу. Она лежала лицом вниз, что давало ему возможность рассмотреть результаты как всегда потрясающей работы его кожаного ремня. Бета ухмыльнулся, пнув ее ногой. Он планировал задушить ее в кровати, но такой исход его тоже устраивал. Ей и так прилично досталось, а как она закричала, когда он столкнул ее с лестницы! Присев рядом, он принялся гладить ее по голове, словно жалея. На ее волосах ощущалось что-то мокрое и липкое. Кровь. -Солнышко, ты разбила голову, как же так…- он вытер кровь с ладони о ее спину. — Я даже не успел как следует развлечься. Может, не всё потеряно? Проверив пульс Сары, он наклонился к ее уху, тихо прошептав: -Ты же не думала, что так легко отделаешься, правда? За все надо платить, Сара, абсолютно за все. Перевернув ее на спину, Бета решительно схватил Сару за ноги и потащил к выходу на патио. План, где спрятать тело, пока не созрел, но он точно знал одно — Ниган не должен был найти ее слишком быстро. Выволакивая Сару наружу, он огляделся вокруг. Подходящего укрытия не было видно, и он решил пройтись вдоль берега. Подняв тело на руки, Бета уверенно спустился вниз, к озеру. Он прошел мимо мертвых охранников, мельком глянув на их трупы, и на мгновение задумался: а не бросить ли Сару в воду? Но ему не хотелось, чтобы озеро смыло кровь с ее ран. Нет, Ниган должен увидеть всю «красоту» его работы, ощутить каждый нюанс. Двигаясь все дальше от дома, Бета, наконец, наткнулся на то, что искал. У самого берега колыхалась высокая трава, густыми зарослями уходящая в воду. Идеальное укрытие для француженки. Аккуратно уложив Сару, он осторожно поправил ей волосы, словно пытаясь вернуть хоть малую часть человеческого достоинства, а затем снова проверил пульс. Еще жива. Он достал нож и, не колеблясь, прикоснулся лезвием к ее горлу, но в последний момент его рука замерла. Ему вдруг захотелось чего-то более… оригинального. Перерезать горло — слишком банально. Подумав секунду, Бета уверенно провел лезвием по запястью ее левой руки, затем — правой, ощущая, как кровь сразу начала медленно струиться. Вены вскрылись, и он, словно наслаждаясь этим моментом, наблюдал, как жизнь начала медленно покидать ее. -Оревуар, моя первая француженка… Я запомню тебя. Поцеловав ее в лоб, он вышел из высокой травы и снова все осмотрел, чтобы убедиться в надежности укрытия. Со стороны все казалось нетронутым, словно здесь никогда не ступала нога человека. Довольный результатом, Бэта вернулся в дом и спрятал одежду Сары в один из кухонных шкафчиков. Снаружи послышался звук приближающегося автомобиля как раз когда он забрал биту, собравшись уходить. Наконец-то хозяин дома вернулся! Бета спокойно подошел к окну. Уже знакомый красный Додж подъехал к шале. Из машины грохотал хит AC/DC о шоссе, ведущем в ад. Вскоре мотор заглох, оборвав песню, и дверь со стороны водителя наконец открылась. -Добро пожаловать домой, Ниган, — ухмыльнувшись, Бета сжал рукоятку биты и не спеша пошел к выходу на патио.

***

Он соскучился и очень спешил домой, представляя, как она бросится в его объятия и позволит его жадным поцелуям перейти в более серьезную вечернюю программу со стремительным освобождением от одежды. Паркуя Додж, Ниган предвкушал, как будет раздевать ее, и до него не сразу дошло, что Сара так и не вышла встретить его страстными поцелуями. Выходя из машины, он замер, неожиданно ощутив нарастающее волнение, и в недоумении уставился на темные окна. Может, она на патио и не услышала, как он приехал? Или ушла прогуляться, как и говорила? Или еще лучше — вовсе уснула. От последнего варианта он был не в восторге, но сразу решил, что не станет будить её, если она и правда спала. У них обоих были очень насыщенные двадцать четыре часа. Спрятав ключи от машины в карман куртки, Ниган прислушался. Вокруг было так спокойно, словно всё живое вымерло. Тихое место, идеальное для отдыха. Правда, когда он построит для нее мини- конюшню, здесь уже не будет так спокойно. На мгновение он представил выражение её лица, когда она узнает об этом, и понял, что чем-чем, а таким поступком он её окончательно покорит. Довольно ухмыльнувшись, Ниган пошел домой, предвкушая предстоящий вечер. -Сара, я вернулся! — громко объявил он, войдя в дом, но она не откликнулась. Вместо счастливой возлюбленной его встретила гробовая тишина. Внезапно до него дошло, что когда он приехал, то у входной двери не было охраны, хотя перед отъездом он четко сказал, чтобы главный вход в дом был под постоянным присмотром. Спасители никогда не нарушали его приказов. Никогда. Он вскипел от злости, взяв рацию.        -Винс, какого хрена на входе в дом никого? Где Патрик? Оба ко мне, живо! Зацепив приемник за пояс, Ниган вышел на патио, ожидая найти Сару там. Но на заднем дворе не было ни души. Вернувшись в дом, он проверил все спальни на втором этаже и, не обнаружив ее там, заволновался. В голову сразу полезли скверные мысли. Спустившись на первый этаж, Ниган взял на кухне фонарь и пошел к озеру, несколько раз позвав ее по имени. Эхо его собственного голоса прокатилось над темной гладью Монро, отчего ему стало не по себе. Он словно был единственным живым человеком в этом огромном лесу. Внезапное осознание, что здесь случилась беда, пришло лишь когда он обнаружил ее обувь на пляже. И в голове словно сложился паззл. Винс и Патрик не ответили ему по рации, когда он был в пути. Ему ответила Сара. Ниган проверил время на своих часах — это было всего сорок минут назад. Он в ступоре смотрел на ее кеды, лежавшие у воды. Сорок минут назад охранники не ответили, потому что уже были мертвы. Он пытался взять себя в руки, глубоко вдыхая, чтобы не впасть в панику. Сжав рацию, Ниган стиснул зубы и обратился к охране на въезде, не скрывая напряжения в голосе. -Курт, вызывайте сюда ближайший патруль, берите оружие, фонари, и живо к дому! -Понял, шеф! Сейчас будем! Сорок минут назад она шутила, что пойдет прогуляться вдоль озера. Ему хотелось верить, что так оно и было. Что Винса и Патрика не было возле дома, потому что они пошли с ней. -Винс, Патрик, приём. Тишина. Он знал, что ему никто не ответит, но всё равно решил попробовать. -Сара, ты меня слышишь? Ты оставила на пляже свои кеды. И куда тебя занесло босиком? — Ниган отпустил кнопку приемника в надежде услышать ответ, и поднял с песка ее обувь. В кустах неподалеку стрекотали сверчки, а ему хотелось кричать от злости на самого себя. Она ведь не хотела оставаться здесь одна, но он настоял, уверяя, что здесь безопасно. -Шеф, всё нормально? Ниган обернулся, увидев трёх охранников, и еле сдержался, чтоб не наброситься на них с кулаками. -Нет, блядь, не нормально! Пока вы, как долбоебы, ковырялись в носу, пропали трое человек! Мужчины удивленно переглянулись, но только один — главный по имени Курт, продолжил разговор с боссом. -Ниган, это невозможно. Наверняка они где-то неподалеку. Может, твоя подруга захотела прогуляться и … Он замолчал, когда Ниган грубо схватил его за футболку. -По-твоему, женщины часто уходят ночью в лес без обуви? — он помахал перед ним ее кедами. -Что я вам сказал, когда уезжал, а?! -Чтобы мы постоянно были на связи с Винсом. -Потому что вы все несете одинаковую ответственность! -Ниган, мы найдём её. -Нет, вы найдете всех троих. -Разумеется! — заверил босса Курт.- Возвращайся в дом и отдохни, а мы с парнями начнем поиски, пока не прибудет подкрепление. В это время один из Спасителей взял свою рацию и принялся вызывать пропавших напарников, а затем неожиданно вмешался в разговор Курта и Нигана. -Скрутите громкость на своих рациях, — уверенно скомандовал Спаситель. -Дилан, какого черта? — рявкнул на подчиненного Курт. -Я хочу кое-что попробовать, — мужчина нажал кнопку вызова на своей рации и у всех зазвонили приемники. -Что за хрень? — Ниган скрутил громкость своей рации. -Функция вызова. Если наши неподалеку, мы хотя бы услышим их рации. Ниган ощутил, как его кровь застыла в жилах. Он смотрел, как другие Спасители также выключают звук на своих рациях, и в этот момент, словно из самой тьмы леса, раздалась звонкая мелодия. Ее резкий, натянутый звук прорезал тишину, заставив его сердце пропустить удар. Он инстинктивно побежал на звук, но мелодия внезапно прервалась. -Дилан, продолжай вызывать! Снова послышался звонок и мужчины, сориентировавшись, побежали в нужном направлении. Рация на поясе Патрика продолжала громко звонить, когда Списатели обнаружили изуродованные трупы двух товарищей. -Надо проверить пульс… — неожиданно сказал самый молодой, девятнадцатилетний Дэнни, шагнув к телу Винса, но Ниган сразу остановил его. -Не надо, Дэнни. Сходи в дом, принеси простыни. Первая спальня на втором этаже, возьмешь в шкафу. -Простыни? — переспросил молодой Спаситель. -Да, захвати две. Давай, — Ниган похлопал его по плечу и тот словно очнулся и быстро побежал к дому. Двое оставшихся Спасителей не решались открыть рот, пока Ниган осматривал трупы своих подчиненных. -Нужна собака, и как можно скорее, — твердо сказал Ниган, развернувшись к Курту и Дилану. — Свяжитесь со Святилищем, мне нужен Джеффри Пирс и его овчарка. Немедленно! Когда прибудет ближайший патруль? -В течении пятнадцати минут, — подтвердил Курт. -Нельзя терять время. Проверьте территорию рядом с домом, я буду искать вдоль берега. Возможно, Саре удалось сбежать. -Ниган, тебе нельзя здесь оставаться. Что, если всё это — хитро сплетенная ловушка Сектантов? Возможно в лесу засада и они только и ждут подходящего момента. -Подходящих моментов у них было предостаточно. Если бы это сделали Сектанты, вас бы не оставили в живых, — он замолчал и Спасители замерли, ожидая дальнейших распоряжений. — Найдите Сару. Он сказал это угрожающим тоном, словно намекая, что в противном случае их ждал неприятный финал. Когда Ниган ушел, Курт нервно оглянулся на лес. Зловещая темнота не внушала доверия и он не представлял, как можно было найти человека в таких условиях. Тем более, что шансы обнаружить Сару живой были настолько мизерными, что тратить время и ресурсы на ее поиски было безрассудным решением. Правда, озвучивать свои мысли боссу он не собирался. -Курт, нам конец… — нервно сказал Дилан, глядя Нигану вслед. — Что нам делать? -Надеяться, что он сжалится и пристрелит нас, а не отправит к рабочим пахать до конца жизни. -Я хочу жить. -Тогда молись, чтоб его баба нашлась живой, — взяв свою рацию, Курт прокашлялся и начал говорить. — Блокпост Монро вызывает Святилище. Красный код. Срочно доставить сюда Джеффри Пирса и его псину. Как поняли, прием. Ответ последовал молниеносно. -Святилище блокпосту Монро. Кто говорит? И кто дал приказ? Обычно только мужчины-командиры отвечали на красный код и Курт удивился, услышав голос Полы, а не Дуайта или Ти-Бега. -Говорит Курт Андерс, начальник охраны Монро. Приказ дал Ниган. -Принято. Скоро будем.

***

Родной, самый любимый голос на свете доносился из кромешной тьмы и, казалось, это было единственным, что сейчас имело значение. Лишь бы это было правдой, лишь бы мама действительно была рядом. -Открой глаза, Сара. Нельзя спать. Открой, ну же, тыковка, ты сможешь. Тыковка. Так ее называла только мама. И только на английском. Французский вариант прозвища ей никогда не нравился, он звучал не так нежно, как англоязычная версия. Little pumpkin. -Сара, посмотри на меня. Открой глаза и посмотри на меня. Давай, милая, нельзя спать, нельзя… Темнота сдавливала ее, поглощала, словно холодная бездна, и боль, пронзающая все тело, не давала покоя. Но мамин голос продолжал звать ее. -Мама… — она попыталась откликнуться, но не произнесла ни звука. Ее собственный голос исчез, она не могла ни говорить, ни двигаться, потому что в темноте, которая стремительно поглощала ее, было холодно и очень больно. — Мама… Где ты? -Тыковка, я здесь, открой глаза. -J’ai froid, maman… (Мне холодно, мама). -Я согрею тебя, как только ты очнешься. Я буду рядом, но ты должна быть сильной. Не засыпай. Ни в коем случае не засыпай. Постепенно мамин голос начал растворяться, превращаясь в звуки, которые смешивались с шелестом травы. Этот монотонный шум, заполняющий собой всё вокруг, был настолько реалистичным, словно она и правда находилась посреди высокой травы, качающейся от ветра. Неожиданно, где-то далеко-далеко за пределами темноты, она услышала собственное имя. Кто-то отчаянно пытался докричаться до нее сквозь шелест травы и неутихающий ветер. Она узнала его голос и была готова потратить последние силы, лишь бы откликнуться. Лишь бы он услышал ее и вытащил из этого мрака. -Помоги… Но ее отчаянный зов о помощи так и не вырвался на свободу, застыв где-то глубоко в груди. Он не сдавался, продолжая звать ее. И пока ветер играл с голосом Нигана и ее собственным именем, она почувствовала, как сдается. И перестала сопротивляться темноте.