Рождение Помпей. История Эль

После разговора с мистером Блэком прошло два дня. Она понимала, что сразу они его не найдут, только если он не будет где-то поблизости, но так хотелось. Так хотелось прийти с учебы в общежитие, а там он. Живой и невредимый принимает ванную после длительного пребывания на поверхности. Сегодня у нее была еще запланирована встреча с Лайзой, но в свете обострившейся, неизвестно по какой причине, обстановки, она не состоялась. Лайза приходила раз в пару дней навестить подругу и наведаться в лазарет к местным врачам, а после она уходила, по пути расспрашивая подругу об ее отряде, в частности о Дейве. Она упорно отказывалась признавать, что тот ее заинтересовал, а когда Эль прямо спросила об ее симпатии, та пояснила, что сама еще ничего не понимает в своих чувствах. «Вроде он мне привлекателен и интересен, но он слишком напористый, прямой и … одним словом - балагур, и это не дает мне покоя», - как та когда-то выразилась. После этого Эль приняла решение наблюдать со стороны, а после последних событий личная жизнь подруги вылетела из головы вовсе. В свой последний приход Лайза предупреждала, что в городе выставили патрули, ввели комендантский час. Почему Власть ужесточила контроль над населением? Почему Король настолько позволяет распуститься своим советникам? Почему патрули останавливают и проверяют только бедные слои населения? Почему элита передвигается спокойно, когда по новому закону все уже должны сидеть в своих домах? Эль была далека от политики, особенно сейчас, когда она изолирована и даже не имеет представления о том, какой настрой гуляет среди населения, но понимала, что терпение народа не безгранично. - Мистер Блэк, - окликнула его Эль, возвращаясь с учёбы. Неужели они все-таки свернули поиски? – Вы уже вернулись? Как результаты? Но мужчина выглядел довольным и расслабленным, отвечая на приветствия других бойцов. А подойдя к девушке, потрепал ее по волосам и с улыбкой ответил: - Положительные. Иди корми своего женишка, а то столько дней нормальной пищи не ел, - от переизбытка чувств Эль бросилась ему на шею. Если бы не он, никто бы никогда не пошел на поиски ее наставника. – Беги уже, - усмехнулся мужчина, подталкивая ее в сторону общежития. Она быстро пробежала все пролёты и с силой толкнула дверь своего блока, что та стукнулась о стену. Его, и правда, нашли. Вот он стоит у дивана, вытирая волосы полотенцем, а сам он одет в свою домашнюю одежду, вот только тапочки ее, собачки. Если они ему нравятся, она готова их подарить. - Я знала, я знала, что ты жив! – она обняла его, крепко сжав руки на спине. Захлопнула капкан, не позволяя выбраться самостоятельно. Но он никуда и не собирался, а только приобняла в ответ. Похоже чувство радости и облегчения настолько переполняли ее, что она потеряла контроль над своим телом и поцеловала его. Просто в губы, не требуя никакого продолжения. Нил сначала удивился, но потом подумал, «а почему бы и нет?». Взяв ситуацию в свои руки, он прижал ее к себе крепче и углубил поцелуй. Эль отрезвил приближающийся топот. Как обухом по голове в ее пространство ворвались посторонние звуки, а именно торопливый топот ее сослуживцев. Она отскочила от наставника и опустила глаза в пол, смущаясь смотреть прямо. - Нил, - дверь в блок, которая только вернулась на свое место от прошлого пинка, вновь отлетела к стене, а внутрь забежал Дейв, сразу с раскинутыми для объятий руками. После блондина его обняли радостная Кайла, сдержанный командир и даже молчаливый Рей. - Ну, рассказывай: где был? Как выжил? Чем все это время занимался? – искренне поинтересовался командир, присаживаясь на диван. Эль хмуро взглянула на него, не веря его словам. Она помнила, как он написал отчет, где указал стопроцентную вероятность смерти своего друга. Может поэтому она и не верила в его искренность. - Не знаю, почему я не утонул, но вода меня вытолкнула на поверхность, а после и на берег. Я не понимал, где я нахожусь, поэтому решил пока осмотреться, обжиться, - он решил не рассказывать о приютившем его Гуле. Если ребята его поймут и тоже с благодарностью отнесутся к старику, то Шон уж точно снарядит отряд и отправится на зачистку. Командир был таким – даже дружеские отношения не значат для него больше, чем работа. Но все принимали его таким, просто меньше болтали. - Мутантов встретил? – глаза Дейва загорелись. - Конечно, - усмехнулся Нил. – Один раз мне попался Брокса, еле справился. - Ого, - не удержалась Эль, а после смутилась, поймав на себе улыбающийся взгляд наставника. - Продолжим наши посиделки вечером, а сейчас мне надо заполнить документы о твоем возвращении, - командир опять включил в себе военного. - Кстати, - спохватился Дейв. – Внизу встретил твою невесту, - блондин виновато почесал затылок. – Прости, что раньше не сказал. Так обрадовался твоему возвращению, что забыл про нее, а она, бедняжка, наверное, вся разволновалась там. Невеста, - обух по голове уже дважды за сегодня прошелся. Как она могла забыть про нее. Ведь знала о ее существовании. Знала, что они давно вместе, но почему-то забыла. Или она осознанно хотела ее забыть. - Шарлотта? – нахмурился Нил, а после осторожно бросил взгляд на помрачневшую Эль. Она уже не смотрела на него, но, поджав губы, старалась слиться с креслом. – Пожалуй, ее, и правда, надо успокоить. Скоро вернусь. Он хотел объясниться, сказать, что это воля, навязанная с детства, а чувства здесь абсолютно не при чем. Он только поцеловал другую девушку, и это не его невеста. Эль не просила взять ответственность за поцелуй, не просила какой-то конкретики. Она сделала это в порыве чувств, и он ответил, потому что хотел. Но он понимал, что им надо поговорить, как прежде уже не будет. Он не сможет быть просто ее наставником. Возможно, сейчас зарождаются отношения. Но прежде нужно расставить все точки над «i» с Шарлоттой. Девушку дальше проходной не пропустили. Тут-то он ее и встретил. От переживаний она обкусала губы, чуть не разорвала ручки от сумки, возможно даже ногти сломала. Волновалась. Нилу стало за себя стыдно. Как он мог столько времени жить у Каноа и серьезно рассчитывать там остаться, когда за него тут столько людей переживало, ждало его возвращения, его живого возвращения. Шарлотта его увидела, издала облегченный полувздох-полувсхлип и бросилась к нему на шею. Стараясь сильно не рыдать, она сбивчиво тараторила: радовалась его возвращению, делилась переживаниями, терзавшими ее после его исчезновения. Так остро напоминала ту маленькую девочку, которая впервые появилась в их доме почти двадцать лет назад. Ту девочку, которая от смущения пряталась за юбкой матери и боялась познакомиться с таким «взрослым» мальчишкой. - Я так рада, что с тобой все в порядке, - через некоторое время они сидели в парке, под заверения Нила ее все же пропустили. – Но мне так стыдно признаться, - она опять закусила многострадальные губы. – Мама… После твоего исчезновения она… - Не волнуйся, все в порядке. Чтобы твоя мама ни сделала, я не буду злиться ни на тебя, ни на нее, - он успокаивающе сжал ее ладонь.       Он знал характер ее матери. Той нравилось, что дочь в будущем станет женой сына элитного бойца, который наверняка пойдет по стопам отца. Она знала, что дочь будет пользоваться привилегиями будущей миссис Каннингем, вполне вероятно, что и ей самой что-то перепадет. Но после смерти Джека она постепенно стала отстранятся от этой семьи. Она стала холодна, а Аманда упорно не желала признавать, что её подруга не искренна. Будь ее воля, она бы резко прекратила любое общение с этой семьей, однако ее дочь привязалась к Нилу. А когда тот отправился на службу, а после и заключил контракт, то она все же стала терпимее. Оказывается, он и без поддержки отца может подняться, осталось только подождать, когда он вступит в Спец отряд. - Когда ее потенциальный зять пропал, она заволновалась, что обо мне поползут слухи и замуж меня больше не возьмут. Она пришла в дом советника Перри и, похоже, они обговаривали наше будущее со Скоттом. На следующий день он сделал мне предложение, а я согласилась, - она все еще не могла поднять глаза, боясь посмотреть на Нила и увидеть на его лице осуждение. - Это твоя мать на этом настояла или это твое осознанное решение? – его волновало только это. Он совсем не против, если она влюбится, если она вступит в отношения, которые нужны ей самой, а не кому-то еще. – Шарлотта, - он мягко прижал ее к своей груди. – Мы всегда понимали, что мужем и женой никогда не станем. Ты – мой друг детства, и я знаю, что ты испытываешь ко мне то же. Я буду только рад, если ты найдешь своего человека. - Ты на меня не сердишься? – она все-таки посмотрела на него. Когда тот отрицательно мотнул головой, она все же решила ответить на его вопрос. – Он проявил ко мне интерес, заботится обо мне, вежлив с моими родителями. Я знаю, что ему интересна я, а не мое положение, которого и нет. Ведь он сам элита, ему ничто не помешало бы заключить выгодный брак, но он почему-то заинтересовался мной. Я знаю, что мама смотрит только на выгоду из нашего союза, такая уж она у меня, но я бы не стала отвечать на его ухаживания и предложение, если бы он мне не нравился. И если ты не против, - после недолгого молчания она продолжила, - то я хочу связать свою жизнь с ним. Естественно он был не против, о чем ей и сообщил. Шарлотта была ему благодарна. Она, правда, считала его другом, и ее тяготила мысль, что их родители навязали им свою волю, свое желание. Но в большей степени это была мечта Джека, и Шарлотта знала, Нил чтит память об отце, а уж его мечты постарается исполнить в точности. Поэтому и было неожиданностью, что он все же ее отпустил. Хоть и не было любви, но он наверняка готов был с этим смириться, а оно вот как обернулось. Может, у него кто-то появился? Проводив Шарлотту, он отправился на поиски Эль. В блоке ее не оказалось, ребята ее не видели, учёба закончилась, значит, она может только тренироваться. Так и было… ну, почти. Она сидела на дереве в их секретном месте, уставившись на висевшую грушу для битья, которую так никто и не убрал. Ее взгляд был потерянным. Определенно она уже успела себя накрутить. Услышать про невесту ей не понравилось. Но как объяснить, что это всего лишь Шарлотта. Шарлотта, которая влюбилась в Скотта Перри и собирается за него замуж. - Эль, - она вздрогнула и испуганно уставилась на него, но через секунду взяла себя в руки. Он не знал, что она видела, как он нежно держал свою невесту за руку, как бережно прижимал ее хорошенькую головку к своей груди, когда она так плакала, наверняка, рассказывая, как плохо ей было без него. Она хотела испытывать к ней неприязнь, ведь у той есть то, что не будет у нее. Но не получалось. Эта девушка была его невестой задолго до того, как Эль появилась в жизни Нила. И Шарлотта тоже волновалась. А еще Эль поцеловала чужого жениха. Ну вот, опять покраснела. - Я хотела попросить прощения, - она решила начать первой. До того, как он разобьет ей сердце, а все так и будет. Он начнет мягко объяснять ей, что у него есть невеста, которой он верен. А она такая непутёвая девчонка, которая набросилась на него с поцелуями. И из головы выветрилось, что он тогда ей ответил и вовсе не был похож на человека, которого угрозами заставляли отвечать на поцелуй. - За что? – он растерялся. Не этого он ожидал. - Я поцеловала вас, - она высоко задрала подбородок, чтобы не поддаться предательскому желанию отвернуться. – Извините. Такого больше не повторится. Я обрадовалась, что вы вернулись, что даже не уследила за своими действиями. Оглядываясь сейчас на тот случай, я не могу сказать, что мной тогда руководило. Но для меня это ничего не значит. Надеюсь, для вас тоже? – голос предательски дрогнул, а в вопросе послышалась невысказанная надежда. Она надеялась, что он опровергнет ее слова, скажет, что он тоже что-то значит. Но он был слишком ошарашен ее словами. Для меня это ничего не значит. За последнее время он пережил такие эмоциональные качели, что стал остро реагировать на любые слова и действия. Если бы этот разговор случился позже, он бы услышал свои хладнокровно-рассудительные мозги, а не нестабильное сердце. Мозги бы посоветовали успокоиться и узнать истинную причину ее слов. Но не сейчас. - Не волнуйся, - он нацепил маску безразличия, когда внутри бушевал пожар. – Я тебя услышал. А теперь позволишь мне потренироваться? – и не глядя на нее, стал расстегивать кофту. Засмущавшись, Эль бегом покинула парк. Ничего не значит. Его поцелуй для нее ничего не значит…

***

- В последнее время все больше отрядов натыкаются на Изгоев, - Шон собрал свой отряд в комнате отдыха, а сам расхаживал перед ними, заложив руки за спиной. – Они начинают подбираться к нам все ближе. Капитан поставил задачу перед всеми отрядами проредить их ряды. В этот раз, ребятки, наша очередь. Нил вернулся, наш отряд опять полон, поэтому Капитан дал добро на наш рейд. А еще у меня есть для вас стимул – после возвращения нам дадут увольнительный в город. Нил вернулся только вчера, но им уже поставили рейд. Наверное, это к лучшему. Он, наконец, сможет отвлечься. Можно попросить Шона взять себе его подопечную, а сам сосредоточится на поставленной задаче. Возможно даже мозги проветрит, трезво оценит ситуацию. Он понимал, что вспылил, что был слишком эмоционален. Понял это, уже лёжа в кровати. Вполне вероятно ведь, что она сказала это из расстройства. Она ведь поцеловала его. Сама. Можно сказать, обнажилась перед ним. А тут появилась невеста, а после и его разрушительное «Не волнуйся», будто он действительно так думает. Он ведь возвращался в бункер с мыслью, что она ждёт, к своему стыду забыв о Шарлотте. Сам же все и испортил. С ней определенно надо еще раз поговорить, на этот раз не позволяя эмоциям брать вверх. Эль думала в том же ключе. Ей дадут увольнительное. Она, наконец, перестанет постоянно пялиться на Нила и искать его рядом с собой. Она придет домой, по душам поговорит с Лайзой, обнимет бабушку. И возможно, душа будет болеть не так сильно. Ей трудно далось его безразличие, с которым он встретил ее появление. Он долго оттаивал, долго подпускал к себе. А сейчас ему опять все безразлично. Она ему безразлична, а Шарлотта нет. Ну ничего, она же собиралась сбежать, вот этим сейчас и займётся. А когда сбежит, наверняка у нее будут поважней дела, чем страдания по этому куску льда. По пути к «их» лесу им повстречалось много Изгоев, которых сразу же утилизировали. Эль старалась не думать, что у них остались люди, которым они были дороги. Тем более, еще ярко было воспоминание, когда те сами напали на отряд, хотя они вовсе планировали пройти мимо. В конце-то концов, у ее сослуживцев тоже есть люди, которым они дороги. Они уже вошли в город, затаиваясь чуть ли не за каждой машиной, стеной, дорожным знаком. Эль еще в лесу планировала свой побег. Как скрыться от группы? Не в городе же это делать, где на каждом углу агрессивно настроенные Изгои. Нет, она планировала затеряться среди Скитальцев. - Нападение, - прокричал Дейв, привлекая внимание к внушительной группе Изгоев. Попались. Все же не сумели качественно скрыться, эти ублюдки их заметили. А чего они ожидали? Это их город, их стихия. Еще ни один отряд не мог перейти город, а если и могли, то обратно их уж точно не пропустили. На этот раз она проворно сражалась, неужели привыкает. Она даже не засомневалась. Знала, что если отвлечётся, пожалеет их, то заставит кого-то из отряда спасать себя, подставит того под удар. Подставит Нила под удар. Стычка была не долгой. Она видела, что некоторые из Изгоев сбежали, поняв, что даже количеством их не возьмут, а ее сослуживцы держали ситуацию под своим контролем. Пора! Нужно спрятаться. Попытаться самой выбраться из города. Затеряться среди построек. Выйти в лес и лучше в ближайшее время выйти на поселение Скитальцев. Это же такой шанс. Ее отряд итак рассредоточился на большом расстоянии. Вполне можно представить, что Изгои ее оттеснили на какой-то дальний участок или заманили в ловушку, где и жестоко расквитались, что даже тела не осталось. А сама она затаится, выждет время на безопасное передвижение и покинет город. Никто ведь не пойдет ее искать? Зачем им это, главное, самим ноги унести. С этими мыслями она атаковала последнего на сегодня, в ее планах, Изгоя и нырнула в ближайшую почтовую машину. Поблизости как раз никого не было, ее укрытие должно быть незамеченным. Выглянула из машины – бойня сдвинулась еще дальше от нее. Пора и отсюда выбираться. Вдруг это не просто старая ненужная машина, а какой-то стратегический объект Изгоев.

***

- А я говорила, что это плохая идея. А кто меня послушал?! – этот импульсивный, гневный «громкий» шёпот заставил Эль остановиться за углом. - Прекрати истерить, Ная, - пробасила в ответ другая женщина. - О, я адекватно оцениваю ситуацию, - нервно посмеялась собеседница. Сколько там еще было людей, Эль смогла понять, когда перекатилась за какой-то огромный куст, который при желании мог накрыть собой человек семь. Две собеседницы: нервная девушка с растрепанными грязными волосами, предположительно измазанными в чей-то крови, и мужеподобная женщина, которая одной рукой держала несколько, наверняка, тяжёлых металлических прутов. Рядом стояла низкого роста девушка в шапке с помпоном и с грязной тряпкой в руках, испуганно переводя взгляд с одной боевой подруги на другую, а потом резко опомнилась и прижала ту тряпку к раненному в бок парню, который был бледнее листа бумаги. - Я говорила Фреду, что это плохая затея. Не нужно было провоцировать этих крыс, мы вполне могли их отлавливать на нашей территории, - она резкими движениями пригладила волосы, а после с отвращением взглянула на оставшихся на них следы крови и грязи. – Фу, Роб, это чё, твоя кровь?! - Ага, - флегматично отозвался юноша, слегка заваливаясь на бок, низенькая девчушка мигом подхватила его. - Вооот, - ткнула в него беспокойная Ная. – Чем все закончилось! Даже тихоня Роб отхватил, хотя просто оружие доставил. А сейчас там те мрази наверняка уже убили всех наших, - девчушка испуганно всхлипнула, помпон на ее голове резко дернулся. Почему я так зациклилась на этом помпоне? Хотя да, хотела бы я себе такую, - Эль заинтересованно продолжала подслушивать разговор, изучая этих людей, рассчитывая, можно ли им довериться и напроситься в компанию, а потом, ближе к границе города, покинуть и их. - Молчала б лучше, - голос этой женщины не располагал к шёпоту, поэтому та даже не старалась. – Мы сами не лучше тех крыс. Оставили наших погибать, а сами бежим в Логово, лишь бы нам не досталось. Пошла на поводу ваших уговоров. Как же мне перед Фредом будет стыдно. Да меня ребята засмеют. - Зато они тебя живой засмеют… Эль все же решила выйти. Показаться им. В конце-то концов, она может и не говорить, кто она такая. Соврет. Скажет, что Странница, которая оказалась не в то время не в том месте. Она уже разогнулась и занесла ногу, как ее схватили за руку и дернули обратно. Закрытый ладонью рот не пропустил вырвавшийся у нее случайно испуганный вскрик. Она уже успела распрощаться с жизнью, подумала, что другие Изгои нашли ее, и сейчас от нее уж точно ничего не останется. Испуганно сжавшись, она покосилась на своего пленителя. Это был Нил. - Что это?! – Ная выхватила металлический прут и стала озираться по сторонам. - Ты через чур импульсивна. Как же ты мне надоела! Почему меня именно с тобой в команде поставил Фред?! - Наверное, потому что в нашей компании Изгоев нужен кто-то сильный, чтоб мы ну не так явно походили на пушечное мясо, - иронично отозвался парень. – Изгои среди Изгоев, ха. Ну а если серьезно, то я скоро сдохну от потери крови. - Робби, - пропищала девчушка. – Держись, я тебя на своей спине потащу. - Чёрт бы вас побрал! – пробасила женщина и по характерным звукам сплюнула на землю. – Беги вперёд, принцесска, я сама потащу нашего единственного мужчину. - Ох, - вырвалось из парня, когда того закинули на плечи, как мешок с мусором. Нил все еще не выпускал свою подопечную, от которой язык так и не повернулся отказаться. Когда истеричное нытьё и раздражительный бас вместе со сдавленным оханьем вовсе пропали, он ее отпустил. - Сбежать хотела? – не в бровь, а в глаз. Он даже не предполагал другие варианты, вдруг она разведку проводила. - С чего ты это взял? – попыталась она искренне возмутиться, лишь бы не заметил предательски дрожавший голос. - Ты серьезно собиралась сбежать? – продолжил он свой допрос, когда они уже покинули то укрытие и пошли на встречу отряду. - Да с чего ты взял?! Я просто потерялась, - она не смотрела в его сторону. Хотя чего греха таить, ей понравилось, что он ее искал. Когда она надеялась, что они не захотят рисковать и идти за ней, крохотная ее часть мечтала, чтобы именно Нил отправился на ее поиски. Так и случилось. Только она не желала думать, что такая инициатива только потом, что она его подопечная. - Никогда в это не поверю. Я прекрасно помню твои результаты при прохождении Комиссии и во время учёбы. Ты прекрасно ориентируешься на местности и всё быстро запоминаешь. А ещё я знаю твою историю, - Эль, напрягшись, уставилась на него. Поэтому они даже остановились, и Нил со всей серьёзностью посмотрел ей в глаза. – Сопоставив все факты, я понял, что ты собираешься найти своих родителей. Скажи, ты, правда, рассчитывала, что у тебя это получится? Ты надеялась, что за тобой не отправят Спец отряд, который без каких-либо вопросов убьёт тебя на месте? И ты бы оставила здесь пожилую бабушку, которая не смогла бы жить без единственного родного человека? Бабушка, - она сквозь ткань сжала деревянный крестик. – Какая же я эгоистка. Даже про нее не вспомнила, стоило только моей мечте помаячить у меня перед носом. - Мистер Блэк был другом моего отца, он мне как дядя, он знал, что у меня были такие мысли и раньше, и ничего бы мне не сделал. А о бабушке, каюсь, не подумала. - У него не было бы выбора. Это его работа. Если он не избавится от тебя, его ребята избавятся от него. А у него дочь… - договорить он не успел, из нагрудной рации послышался голос командира. - Нил, где вы? Ты нашёл её? - Да, скоро будем. Она хотела проследить за Изгоями до их Логова. Встретимся на выходе из города. - Изгои, - коротко доложила Эль, прижавшись к стене. Через мгновение Нил оказался рядом, прижимая к груди рацию, пытаясь заглушить её. - Что у вас там происходит? – вновь подал голос командир. - Намечается столкновение с Изгоями… - Ничего не меняется, - Эль выхватила рацию у наставника. – Столкновение мы избежим. Встретимся там же. Нил ничего не понимал. Он не видел возможности избежать Изгоев, хоть те их ещё и не видели. Он покосился с недоверием на свою подопечную, та в ответ кивнула на канализационный люк в паре метров от них. - Откуда ты знаешь, куда нам идти? Он даже не раздумывая доверился девушке. Скользнул вслед за ней, не забыв прихлопнуть люк. В нос сразу ударил неприятный запах – сырость и что-то еще, что его нюх определить пока не мог. Откуда-то капало, источник тоже оставался неизвестным. Но этот запах… Что-то подсказывало, что Изгои если тут и бывают, то из-за этого зловонья точно не часто. - Ты же сам говорил, что я неплохо ориентируюсь на местности, - усмехнулась она. Хоть в чём-то она оказалась полезной. - Но здесь ты точно никогда не была, и в учебном процессе такого нет. - Ещё до службы я увлекалась старыми книгами, которые потом признали «запрещённой литературой». Мистер Блэк мне тогда много подобных книг предоставил, пока на них запрет не наложили. Чтобы я на этом не попалась, он забрал их обратно, оставив только дневник одного из первых жителей бункера. Среди них были и местные книги. Я интересовалась всем, что хоть как-то связано с Бристолем. - И тебе известны все пути этого подземного мира? - Подземного мира? – усмехнулась она. Стало сразу понятно – он такими книгами не интересовался. – Это называлось Городской канализационной системой. Но да, из-за их однообразия, я могу тут ориентироваться, это не так сложно. - Это что, логово Гулей? – лицо Нила исказилось от отвращения. Эль впервые посмотрела в указанную им сторону и ее чуть не стошнило. Теперь понятно было, какой еще запах они не могли определить. Запах разложившейся человеческой плоти. - Не думаю, - поборов рвотный рефлекс, она посветила карманным фонариком. Ошметки одежды, кости, крысы, еще какая-то мёртвая живность. Все это смешалось с какой-то слизью и лежало одним комом. – Здесь же совсем нечем дышать. Не знаю, что это, но точно не Гули. - Как же верно подмечено, - чуть тише ответил Нил, потянувшись к своей вновь наточенной катане. На их пути на четвереньках стояло нечто. Скользкое, телесного цвета двухметровое нечто. Абсолютно лысое тело, четыре лапы с четырьмя когтистыми пальцами, длинный язык. Глаза настолько узкие, кажется даже, что их вовсе нет. Из-за спины показался длинный хвост, которым это нечто периодически ударяло по стене. Казалось, что может быть хуже? Но тут оно открыло пасть, из которой тут же полилась слизь, и издало нечеловеческий вопль.