Глава 2. Новые обязанности
17 августа 2016 г. в 10:09
После нашествия Порождений тьмы, в Башне Бдения царила разруха и хаос. Я очень надеялась, что жертв будет мало. Пока с сенешалем шли во двор сказала.
— Надо разыскать выживших, осмотреть их. Люди могут спокойно вернуться к своим обязанностям. Так же узнать масштаб ущерба и что можно сделать.
Наша компания, пока отдавала распоряжения, уже спустилась во двор. Там я увидела своего незабвенного супруга, в компании рыцарей Денерима и что самое неприятное в присутствие Рилок.
Конечно, я безумно рада видеть своего ненаглядного супруга, однако не Рилок. За последнее месяца она стала сильно меня напрягать, намекая, что мне не место рядом с королём. Якобы по моей инициативе Серые стражи пошли против закона. Это она злится из-за Круга магов, который мы спасли. А что поделаешь — храмовница, генлок её подери. Похоже, она считает, что может манипулировать моим супругом, только вот Алистер последовал моему давешнему совету — прислушиваться к советам, но решать самому. На этой почве между мной и Рилок не раз была стычка во дворце, наша ненависть была взаимной.
А сейчас она старалась заболтать моего супруга. У Алистера было такое лицо, подозреваю, он мечтает сбежать на Глубинные тропы, чем слушать болтовню этой женщины. Однако заметив нас, король улыбнулся своей незабываемой улыбкой… Ай яй яй, Элисса, Элисса, у тебя дела…ты закалённый Серый страж и королева. Ну, а кто сказал, что королева и Серый страж не хочет затащить своего супруга в постель.
Я лишь склонила голову, остальные опустились на колени. Он с недоумением посмотрел вокруг, а после на нас:
— Кажется, я пропустил всё веселье.
— И не говори, — ответила я.
— Я думал, всё закончилось?
— О, нам предстоит многое обсудить, — я обернулась к сенешалю, к которому как раз подбежал эльф, что-то шепнул на ухо.
— Милорд, Миледи, — кивнула нам Вэрел. — Большой зал не тронут, как и жилая часть башни.
— Не стоит стоять на улице, уже темнеет, — оповестила я. — На многое стоит обсудить.
— Давно пора, — рявкнул Огрен. — А то у меня весь эль закончился.
— Я тоже хочу кое-что обсудить Миледи, здесь и сейчас, — заявила Рилок, отчего Андерс трагически вздохнул.
— Ваше Величество, это же опасный преступник…
— Кто, гном? — искренне удивился мой супруг. — Не, он конечно не сахар, но уж точно не преступник…
— Эм, сир, это она про меня, — скромно ответил Андерс.
— Он отступник и убийца! — решительно заявила храмовница.
— Ну, началось, — закатил глаза маг. — Сколько можно говорить не убивал я тех храмовников… хотя кто меня послушает…
— В этой ситуации, мало что можно сделать, — тут супруг подмигнул мне и продолжил. — Если только Командор ничего не хочет сказать.
— Хочу. Рилок права. Нам стоит обсудить кое-что здесь и сейчас, — я подошла поближе к храмовнице, глядя ей в глаза, сказала. — Я объявляю Права призыва на мага из Ферелденского круга Андерса.
Ох, как она побагровела от злости, хотела рвать и метать, но при короле не рискнула, приложив немало усилий, обратилась к Алистеру:
— Ваше Величество, я хочу сказать, что это не разумно…
— А, по-моему, нет никаких препятствий, — довольно холодно сказал Алистер. — Тем более у Серых стражей есть такие полномочия.
Рилок фыркнула, с ненавистью посмотрела на меня и удалилась.
— Мы ещё от неё не избавились, — вздохнула я.
— Я и Серый страж? — очнулся от навалившегося счастья Андерс. — Наверное, это выход.
— Тогда первая задача, а учесть, что половину мы выполнили с успехом, вам стоит собрать кровь Порождений тьмы. Их тут много, так что вперёд, пока их не сожгли.
Вы бы видели их лица, но ослушаться не решились, уныло ушли. Вэрел проводил нас в Большой зал, но по размерам похож на Хайеверский. Люди короля расположились во дворе, некоторые помогли разбирать завалы. Ритуал Посвящения решили осуществить завтра, тем более, что я послала весть Авернусу, что бы Нессиара приехала. Лучше сделать всё сразу.
— Сенешаль, мы не будем общаться официально, можем поговорить в вашем кабинете, — сказал Алистер, видать, почувствовав, что мне тут неуютно. — За вином и перед тёплым очагом.
— Как прикажете, Ваше Величество, — от этих слов мой супруг лишь поморщился.
Как я его понимаю. Сама не люблю этого, но от статуса не убежишь. Сами сделали так.
— Миледи, я думаю, ваш кабинет будет тоже скоро готов, единственное место с этой части, куда добрались Порождения тьмы, — оповестил Варел, когда эльф принёс вина и разжёг огонь в очаге.
Вэрел оказался прав, здесь разгрома не было, ну не считая того самого кабинета. Сидели втроём, Рилок, Слава Создателю не присоединилась.
— Я вспомнила, как сама подготавливалась к ритуалу, — неожиданно даже для себя сказала я. — Дикие Земли Коркарии, занудство Джори… обидно, что тогда мы так и не встретили ни одного хасинда.
— Да уж, были времена, — мечтательно ответил Алистер. — Наши тренировки, общения и бои. Столько всего произошло после.
Вэрел молчал слушая. Воды утекло много, но впереди и много нового. Например, говорящие порождения тьмы. Я в подробности рассказала Алистеру про всё с момента встречи с Мхаири и до убийства Иссохшего.
— Как могли Стражи их не почувствовать? — задал тот же вопрос, что и я, король.
— Нас предупредила одна девушка, самое странное она не Серый страж, но все, кто тут были, поверили ей, — ответил Варел. — Выставили дозоры, но они полезли с башни, правда, пока не знаем точно, откуда, но ищем.
— Зачем им нужны Серые стражи? Очевидно, что Иссохший хотел, не убить, а забрать? — спросила я.
— Они забирают пленных только для одного, — мрачно ответил король. — И ты сама это прекрасно видела.
— Со мной была Мхаира, — возразила я. — Выгодней брать нас обоих. Этим неважно женщина ты или мужчина.
— Командор права, — поддержал меня сенешаль. — Остальные стражи исчезли. Как и маг, который был с Порождением тьмы.
— Человек? — переспросил мой супруг.
— Нет, такой же, как и они. Но пропали не все. Кристофф… его не было в Башне на момент нападения.
— И, куда он делся? — спросила я.
— По слухам направился в Амарантайн.
— Он мой подчинённый, стоит его разыскать.
Тот самый эльф, что ранее принёс вино, где-то раздобыл ещё и еду. А я сомневалась в эльфах. Хотя нет, малышка Аметин, стала нашей отрадой во дворце, которая была против этой поездки. Но это долг, а девчушка осталась на попечение Валены, да и эрлессе пришлась по душе юная эльфийка. У Кайтлин новый этап жизни, ей сейчас не до чужих детей. Может получиться так, что скоро по дому девушки будут бегать маленькие рыжеволосые отпрыски Тегана. Что-то я совсем отвлеклась, да и в сон стало клонить. Видать вино, после эля гнома дало знать.
— Командор, Пик проводит вас, — услышала я сенешаля.
— Я думаю, на сегодня хватит. Командор справится со своей задачей, я уезжаю завтра. Дела, — вздохнул Алистер, взяв меня под руку. — Пик просто покажи наши покои, а провожу я сам.
Эльф лишь кивнул, сенешаль пожелал спокойной ночи. Уже в коридоре от сквозняка я немного проснулась. Сам коридор был мрачным и тёмным, несмотря на множество свечей. Пик провёл нас в большую, хорошо обставленную комнату, быстро испарился.
— Наконец мы наедине, — улыбкой проговорил мой супруг и поцеловал…
Как же всё-таки как хорошо лежать в объятьях любимого человека, даже сон пропал. Осталась лишь приятная усталость. Хотя не виделись пару дней, но судя по тому, что мы друг с другом сотворили, прошла вечность.
— Я рад, что ты не пострадала, — сообщил мне Алистер.
— Ну, это так, мелкая стычка. Бывало и похуже.
— Но тогда я был рядом, а сейчас…
Я посмотрела на него внимательно и улыбнулась:
— Я не буду одна. Наши разведчики скоро тоже сюда доберутся. Надин сказала, что всё равно ей с Фареном заняться нечем. Да и Гаррет с Тамарель должны скоро вернуться. Кстати от них нет вестей?
— Нет. Наверное, они придут уже Эамону. Ты считаешь это разумно, отправлять Анору в Гварен?
— Так спокойней, тем более она всё равно будет под охраной.
— Тебе предстоит нелёгкая задача, а это нападение ещё больше усложнило её. Ты могла остаться в столице.
— Ты видел этого орлесианца, заносчивый тип. Ферелдену нужен Командор Ферелденец, а не Орлесианец. А с императрицей Селеной лучше поддерживать отношения на расстояние.
Алистер лишь засмеялся, поцеловал ещё раз, лишь после ответил:
— Вот поэтому я на тебе и женился. Ты дальновидна, как в случае с Морриган.
— Я хочу узнать, что происходит. А ещё… может, что-то узнаю про ту экспедицию…
Теперь он пристально посмотрел на меня. Алистер прекрасно меня знал, если я за что-то возьмусь, то доведу до конца…
…
Утром с рассветом, отряд короля собрались во дворе, там же была и Рилок. Если бы не настоятельный совет Матери Настоятельницы, то мы бы её не стали терпеть. Однако Алистер не хотел ещё больше ссориться с Элеменой, у них и так не самые тёплые отношения. Но ничего, Рилок не безупречна, когда-нибудь она тоже оступиться.
Я и Вэрел вышли его провожать, что делать, пока будем вдалеке друг от друга. Но договорились, часто будем писать. Ещё Алистер надеялся справиться быстрее с делами и вернуться сюда.
— Пока я не забыл, — он вышел с какими-то бумагами, протянул их мне. — Это от Дункана. Я думаю тебе, как Командору будет это интересно.
— Где ты их нашёл?
— В том самом тайнике, о котором он писал.
Я взяла бумаги, узнала почерк Дункана. Их было не мало, так что работы будет много.
— Я буду тебе писать, если что-то узнаю, — проговорила я.
— Ладно, надо прощаться, а то я так никогда не уеду, — с грустью сказал король.
Мы обнялись, супруг поцеловал меня в щёку, чуть подержал в объятьях и нехотя отпустил.
— Береги себя…
— И ты себя…
— Я очень тебя люблю…
— Я тоже…
Я, наверное, долго бы ещё простояла на ступенях, после отъезда супруга, не появись Огрен.
— Эй, Командор, там, это… эльфийка пришла. Забыл, как зовут её… ну та, что обитает с этим магом в башне…
— Нессиара, — подсказала я. — Это хорошо, ритуал пройдёт для всех. Надеюсь, что с ней мы не опоздаем и Авернус сдержал своё слово. Сенешаль, всё готово для ритуала? — Вэрел кивнул. — Огрен собери всех, и позови ко мне Нессиару, хочу поговорить с ней.
Я зашла в Башню, прошла в Большой зал, где и состоится ритуал. Ко мне как тень подошёл один из эльфов.
— Командор? В вашем кабинете всё сделали. Могу вас проводить.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась я.
— Фэл, сенешаль сказал, я буду вам прислуживать.
— Хорошо, Фэл.
Кабинет оказался просторный, хорошо обставлен. Нет сомнений — он принадлежал раньше Хоу. После его убийства и предсмертных слов, меня до сих пор было тревожно. Что же он имел в виду? Эльф мялся неподалёку от меня, будто не решаясь что-то спросить.
— Миледи, можно ещё кое-что спросить?
— Что, — резко ответила я, немного напугав Фэл. — Ну?
— Это про мою подругу… из Денерима, её покойный эрл привёз… она пыталась сбежать, но её поймали и посадили в подземелье… до сих пор не освободили…
— Почему сенешаль её не освободил?
— Он не знал. Его тогда тоже посадили под замок, сенешаль думает, что она погибла. Но она жива. Я не успел ему сказать, тем более его освободили незадолго до нападения…
— Хорошо, я решу этот вопрос. А пока оставь меня.
Фэл поклонился и тихо вышел. Я, осмотрев кабинет, в том числе и стол, решила делать тайник. Удивительно, что Хоу его не сделал, я бы не прочь его найти. Завершив своё нехитрое дело, направилась в Большой зал.
— Миледи, — окликнула меня уже пришедшая Нессиара, остальных ещё не было.
Вэрел отправился в тайник стражей за кровью Архидемона. Мы её пополнили, как мне ещё в Денериме сказал Алистер. Спасибо Тамарель.
— Нессиара, не зови меня так. Мы здесь все равны, — я подошла ближе, прислушиваясь.
Пока ничего не изменилось, Авернус сдерживал распространения скверны, но сама девушка был бледна и ещё больше похудела. В целом ситуация поправима, не думаю, что ритуал её убьёт.
— Боишься? — вдруг спросила я.
— Есть немного.
— Я тоже боялась, это нормально. Я думала о семье.
— У меня тоже есть семья, — задумчиво ответила Нессиара. — Правда они ушли на Вольную марку. Но у меня был друг. Очень хороший друг. Он исчез, когда мы коснулись того треклятого зеркало. Маретари сказала, что она потом разбила его. Говорит, что именно это и спасло мою жизнь. Однако Авернус говорит другое…
— Хранительница использовала магию крови, — не спросила, а утвердила я.
— Скорей всего.
В зал вошли остальные, в том числе и Вэрел с чашей. Слегка поклонившись, сказал.
— Командор, всё готово.
— Отлично. Нессиара — это твои будущие братья и сестра по ордену, Мхаири и Андерс. Огрена ты знаешь. Это Нессиара. Думаю надо начинать.
Странно смотреть на ритуал со стороны, странно слышать слова, которые когда-то говорил Алистер из уст чужого человека. Я только надеялась, что никто не умрёт. То, что никто не струсит, в этом я уверена. Когда Вэрел закончил, я выступила вперед и сказала те же слова, что и сама услышал в своё время:
— Мы Серые стражи неуязвимы для скверны, чувствуем приближения врага, но за это платим большую цену. Кто-то заплатит её сейчас, кто-то намного позже. Но это цена за спасения мира. И память о вас останется навечно. В этом кубке, — я кивнула на кубок, что держал Варел, тот самый, который мы нашли в Остагаре. — Кровь Порождений тьмы. Мы её пьём, как это делал Первый страж и как это делают последующие стражи.
Никто даже не сказал ни слова, не протестовал. Нессиаре это необходимо, Андерсу это спасения, А Огрен с Мхаири сами того желают и видно, что от всей души…
Если, не считая гибели Мхаири и полное отключение от реальности Андерса и Нессиары, ритуал прошёл более или менее успешно. Да, очень жаль отважную воительницу, но она знала, на что идёт. Мхаири была похоронена в этот же день с честью.
Я не стала засиживаться в своём кабинете, обошла Башню, оценивая ущерб, что нанесли эти твари. Ожидала худшего, но разрушения были минимальные. Не считая стен, которые сделаны из дерева и защита от них никакая. Я где-то ту видела гнома, они в этом деле мастера, стоит их разыскать и пообщаться.
— Командор, — вскинулась стражница у входа. — Сам Командор Серых стражей.
— Я слушаю.
— Тут к вам тут письма.
Забрав пару писем, решила просмотреть позже, тем более, что она продолжила.
— Тут одного воришку поймали, ещё до нападения. Он так быстро бегал, его с трудом догнали.
— И где он?
— В подземелье.
Хорошо, что она сказала про подземелье, вспомнила, о чём меня попросил тот эльф. Спросив где именно находиться подземелье, отправилась туда. Сырое, мрачное, неприятное место подземелье покойного эрла, цепи и орудия пыток выдаёт наклонности бывшего хозяина. Меня стало жутко, особенно когда вспомнила, в каком состояние обнаружила своего друга детства в Денеримского поместье Хоу.
Увидеть за решёткой старого друга — это испытания и горечь. В то же время я сразу поняла, зачем он сюда явился, ведь это его родной дом. Натаниэль Хоу, сильно изменился за прошедшее время.
— Вот он тот воришка, — сказал стражник.
— А эльфийка? Та, которая сбежала?
— Она в карцере, её туда эрл посадил. Мы не могли её выпустить.
Я молниеносно прижала его к стенке и резко сказала:
— Эрла уже нет, здесь командую я. Выпустить её немедленно и если понадобиться, покажите её Андерсу, он неплохой лекарь.
Бедолага лишь кивал и быстро убрался вниз. Фэлу, который увязался за мной, я приказала привести сенешаля. Лишь после я посмотрела на Хоу.
— Ага, — пытался скрыть удивление, проговорил он. — Так значит ты Командор. Я думал в тебе десять футов роста.
— Главное, что бы Порождения тьмы так думали, — цинично парировала я, внимательно на него посмотрев.
— Никогда бы не подумал, что из девчонки, которая была без ума от собак, станет Серым стражем и убьёт моего отца…
— Твой отец стёр с лица земли род Кусландов, — холодно казала я. — Да я жива и Фергюс тоже, но я вряд ли смогу иметь детей, а мой брат не захочет рисковать ещё одной женитьбой…
— Вы были предателями Ферелдена и короля, шпионы Орлея…
— Мы верно служили короне и Ферелдену, — разозлилась я. — Кто тебе сказал такое? Ты ничего не знаешь Натаниэль, сбежал и прожил все эти годы на Вольной марке. Ты не вернулся в Ферелден, для его защиты, во время Мора. Как и твой отец, который повернул своё войско на Север, вместо того, что бы пойти на юг в помощь королю…
Я немного спустила пар, замолчала. Хоу, неожиданно спокойно проговорил:
— Я вначале хотел тебя убить, но после… просто решил забрать свои вещи и исчезнуть. Я не знал, что это будешь ты, ведь ты носишь фамилию супруга.
Я ничего не успела ответить, вернулся тот стражник с эльфийкой. Выглядела она неважно: спутанные волоса, грязные непонятного цвета, тощая, чумазая, но глаза… в них не было страха или отчаяния, лишь вызов. Хоу умер давно, а этот олух даже не подумал её выпустить. Вэрела не в счёт, он не знал.
— Что, шемленка, пришла поиздеваться надо мной? Или отвести к треклятому эрлу.
— Ни то и не другое, я тебя выпускаю, наш лекарь тебя осмотрит, после мы поговорим, — кивнув стражнику, который увёл удивлённую девушку, столкнувшийся в дверях с сенешалем.
Тот был тоже удивлён, увидев эльфийку и мне показалось, он вздохнул с облегчением. После подошёл ко мне. Хоу не пытался что-то сказать, видать переваривал сказанную мною речь.
— Командор?
— Вы знали, что это Натаниэль Хоу? — с наскока спросила я.
Судя по изумлению Вэрела, не знал.
— Значит, птенец вернулся в гнездо.
— Не удивительно, что его не сразу поймали, он здесь вырос.
— И что вы будите с ним делать?
— Использую Права призыва, — спокойно сказала я.
Видно, что для Хоу, это не пустой звук. Потому что он стал протестовать, но я перебила:
— У тебя нет выбора. Ты же не в ответе за грехи твоего отца. А иначе казнь, за воровство.
Развернувшись, я вышла, попросив сенешаля приготовить всё к ритуалу. У меня ещё дела есть. Встретила того самого гнома строителя, договорилась, что буду поставлять материал для укрепления стен Башни, так же заплатила рабочим. Нашла старого Денеримского друга, кузнец Уэйд и его дружок, моим солдатам нужны доспехи, а он один из лучших мастеров.
Натаниэль ритуал пережил, став полноправным Стражем, хотя сенешаль сказал, что мы можем пожалеть об этом. У меня рука не поднялась на старого друга, по сути, он мне ничего не сделал. В отличие от его отца, я не вымещаю свою злость на его потомках.
Вечером, разобравшись с неотложными делами, я решила пересмотреть бумаги Дункана, что мне оставил Алистер, но кто-то негромко постучался:
— Войдите.
Это был солдат Башни, а за ним шла эльфийка. Я даже не сразу узнала её, если бы не взгляд.
— Командор, вы просили привести её…
— Ступай, — кивнула я.
Солдат вышел, а я внимательно рассматривала девушку. Длинные огненно-рыжие кудри, зелёные раскосые глаза, кожа бледная, сказалось долгое пребывание в подземелье.
— Как тебя зовут?
— Зачем вам моё имя? — резко ответила девушка
— Ради интереса, должна же я как — то к тебе обращаться.
— Обычно ко мне обращаются эльфийская с№%а не иначе.
— Я жду, — с нетерпением сказала я.
— Каллиан Табрис.
Табрис, Табрис, что-то знакомое.
— Ты сама откуда. На долийку ты не похожа.
— Я из Денеримского Эльфинажа.
Эльфинажа? Так вот где я слышала эту фамилию. Когда освобождала Валендриана и его сородичей. Он что-то сказал про своего друга, который потерял дочь. И Аметин упомянула, про тётю Каллиан.
— Твой отец Цирион Табрис? — решила уточнить я.
Попала в точку, глаза рыжей девушки стали огромными как блюдца:
— Откуда вы знаете?
— Знаю. И Сориса и Шианни. Познакомилась ещё до Мора. Они рассказали про тебя. Думали, что ты погибла.
— А что с ними? — забеспокоилась она.
— Не беспокойся, всё с ними хорошо, ты можешь отправиться домой. Вскоре один из торговцев отправляться в Денерим и…
— Я не могу ехать домой, — перебила она. — После того, что случилось, не могу смотреть в глаза отцу или Шианни, — голос её дрогнул. — Позвольте мне остаться тут. Я буду помогать вам, чем смогу.
Девушка пришлась мне по душе. Да и понимала я, почему она проситься остаться. Жизнь в Эльфинаже не сахар, хотя мы старались облегчить их жизнь. Но чем она может помочь? Сейчас такое время, что бездельничать нельзя.
— А, что ты умеешь?
— Мама обучала меня владеть кинжалами, а ещё я разбираюсь в травах, — спокойно ответила она.
— Это кстати, если учесть, что из лекарей у нас пока только Андерс. Будешь ему помогать.
Каллиан заулыбалась, я же подивилась, как быстро меняется её настроение. Минуту назад готова была меня растерзать, а теперь сияет, как медяк на солнце.
— Только напиши отцу, о том, что ты жива, — посоветовала я.
После позвала Фэла и распорядилась пристроить девушку. Всё-таки она ещё одна жертва этого подонка Хоу. Я вздохнула, много ещё таких будет знать бы.