Тяжесть жизни

      Спринт. Ветер шумит в ушах, сливаясь с монотонными шумами города и с гулким биением работающего сердечка. Офицер Хоппс несётся через тёмные городские проулки на пределе своих возможностей, а за ней по пятам следует лис.       Всё произошло неожиданно. У Ника был выходной, а у Джуди как раз закончилась смена. Рыжий хитрец пригласил её в уютное кафе, расположенное недалеко от её дома и, конечно же, крольчиха не могла, да и не хотела отказать своему пушистому парню.       Они уже несколько месяцев открыто встречались, вызывая у окружающих недоумение, гнев или, куда реже, поддержку. Впрочем, влюблённым было всё равно, что о них говорили или думали. Не желая терять времени, Джуди прямо в форме отправилась с Ником в кафе. Мило посидев и немного подурачившись, они пошли прогуляться по вечернему парку. Прогулка закончилась на прикрытой деревьями уютной лавочке, где они, почувствовав уединение, страстно поцеловались. Разгорячённая крольчиха наконец пересилила свои страхи и предложила Нику переночевать у неё. Лис, будучи смышлёным, намёк прекрасно понял, но долго сомневался и мялся, прежде чем согласиться, ведь раньше у них не было такой близости. Да и вообще, интимная близость кролика и лиса вызывала у него внутреннюю дрожь. С глупыми улыбками на мордах они отправились к дому Хоппс.       Уже подходя к крыльцу дома, Уайлд остановился, терзаемый в душе неуверенностью и непонятным ему страхом. Джуди поняла его без слов, ведь она и сама волновалась не меньше. Недолго думая, она поцеловала его, но едва начавшись, поцелуй, который должен был привнести уверенность в сердце лиса, прервался.       Ник, едва заметно дёрнувшись, словно по его телу пробежала искра, с силой оттолкнул её. Крольчиха упала, больно ударившись передней лапкой об асфальт при падении.       Недоумение быстро сменилось страхом и паникой в фиалковых глазах, эмоции вливались в сознание бурным потоком. Её рыжая судьба корчилась на тротуаре, борясь со скрытой в глубине души каждого хищника животной частью охотника. Из бока лиса торчал небольшой дротик с красным оперением, принёсшим на острие своей иглы безумие.       Понимая, что сейчас произойдёт на пустой улочке, и поддавшись панике, разбудившей в ней инстинкт «добычи», она понеслась в сторону ближайшего переулка, надеясь оторваться от Уайлда. Погоня была стремительной и короткой. Мимо летевшей вихрем Джуди проносились улицы, а за её спиной всё так же летел, не отвлекаясь больше ни на что, одичавший лис. Повернув за очередной угол, она обречённо остановилась.       «Тупик! Что же делать? — лихорадочно метались в её голове мысли. — Как же… Пистолет!»       Она ведь была в форме и совсем забыла про оружие. Лапка дёрнулась к кобуре, и в этот момент из-за угла выбежал он — Ник. Времени на предупреждение просто не оставалось. Поднимая равнодушное к жизням других животных оружие, она резко, а не плавно, как её учили, нажала на спусковой крючок. Пуля, убийственная сила которой родилась в стволе, полетела навстречу лису и достигла её, впившись в плоть на плече. Однако это не остановило её любимого, он продолжил свой разбег и уже был готов прыгнуть, когда Хоппс, инстинктивно желая защитить себя, выстрелила второй раз.       Выполнившая свою работу гильза выскочила из ствола и звонко упала рядом с пушистыми лапками крольчихи, а вместе с ней на холодный, грязный и неприветливый бетон упало тело лиса, не добежавшего до неё всего метра.       — Ник?       Тело Джуди начало потряхивать от шока, она подошла к лежавшему неподвижно Нику. Взглянув в стекленеющий взгляд, она всё поняла. На глаза навернулись слёзы, а в горле встал ком.       — Прости меня! Я не хотела! — Падая на колени перед мёртвым телом своего любимого, она начала рыдать, проклиная себя за то, что натворила.       В голове лиса, в левой брови, поблескивая кровью, зияла неаккуратная рана. Пуля вошла в мозг, мгновенно оборвав счастливую рыжую жизнь Николаса Уайлда.       Захлёбываясь слезами, крольчиха проснулась. Очередной кошмар, возвративший её в злополучную ночь, закончился. Вытерев левой лапкой слёзы, она нажала кнопку вызова медсестры.       Хоппс уже неделю находилась в больнице. В ту ночь всё произошло немного не так, как во сне. Она попала не в голову, а в грудь. Однако этого было мало, чтобы остановить Ника, а выстрелить в третий раз она не успела. Он прыгнул на неё тогда в тупике, работая когтями и клыками, обезображивая её. Последнее, что помнила Джуди, прежде чем отключиться от боли, это как он отрывал её правую переднюю лапу своими зубами. Её спас оказавшийся неподалёку полицейский патруль. Лишь чудом она не умерла от ран физических, но теперь каждый день страдала от душевных. Крольчиха стала обезображенным инвалидом. Всю неделю она плакала и думала, как показаться на глаза родителям. Это было невыносимо больно.       Что случилось с Ником, она не знала до недавнего времени. Он выжил, но ей было всё равно. У неё теперь было всего одно желание: уснуть без сновидений.       «Лучше бы я умерла тогда…» — горько думала она, ожидая, когда медсестра принесёт успокоительное со снотворным.       Слёзы вновь пошли из единственного, уцелевшего от острых когтей, глаза. «Лучше бы я умерла…»