Хи уже который день не выходила из каюты Миледи. Капитан неподвижно сидела на полу рядом с кроватью своего старпома в одной позе, почти не шевелясь. Еду, которую ей приносили, она попросту игнорировала, на какие-то реплики накама не отвечала. Она, облокотившись на кровать и положив голову на сложенные руки, уперев взгляд в стену, стеклянными черными глазами смотря в недра подпространства, выглядела ничуть не лучше Ти. Если не хуже. Тиэнжел, как это ни странно, вообще замечательно сохранилась…
Малышка, управляемая твердой рукой Вуду, которая ежеминутно сверялась с Лог Посом, шла по направлению к Рафтелю. Попутный ветер раздувал паруса, Кораблик шел уже сам в некотором отдалении. За его штурвалом стоял Джей, заявивший, что сойдет с ума, если не будет что-то делать. Собственно, Якоб воспринял смерть Уолке тяжелее всех (за исключением Джео). Он почти все время проводил за штурвалом, глядя в изменчивый горизонт. Иногда он плакал, но об этом знала только Юза. Догадывалась Шаман, но молчала. По лицу Алтейи и в обычное время трудно было что-то прочесть, но теперь в застывшей маске не отражалось ничего. Девушка абсолютно замкнулась в себе.
Юза пробыла в депрессии ровно день — пока ей коллективно не разрешили встать на ноги. После этого девчонка переродилась: она смеялась, шутила, обнимала Шаман, когда проходила мимо, хлопала по плечу Джея, гладила по голове Рэна… Заходила в каюту Ти, чтобы занести обед, посидеть рядом, рассказывая кэпу и старпому, как прошел день. Одним словом — не давала охотникам окончательно сдохнуть.
Апогеем ее деятельности стала истерика на четвертый день путешествия. И ничего беды не предвещало…
— Ар! Джей! Улыбнитесь!
Названные личности подняли головы, глядя на кока «что тебе еще надо, отвали» взглядами. Команда как раз собралась на коллективный обед (Гранс сказала, что это сплотит охотников в трудные времена) и теперь угрюмо уплетала пельмешки. Разговор не клеился, Хи достигла стадии «скелет», Шаман олицетворяла собой Шиву. Рэн скалился, раскусив задумку Фьюм, а вот Ли и Фаер думали не настолько быстро.
— Я не хочу улыбаться, Зеленка.
— Что? — шепот вышел зловещим. Шаман заинтересованно склонила голову набок, и положила палочки.
— То! Я шел за ними, потому что мне было с ними интересно! Потому что мне казалось, что они особенные и смогут противостоять Правительству, как вершине зла в этом мире! — Рэн тоже отложил вилку и подался вперед, — Я ошибся! Малейшее препятствие — и все! Где они? Какой же из Джео капитан, если ее сломила смерть подруги?!.
Наверное, Фаер сказал бы еще много, но дальше его уже никто не слышал:
— Ах вот как ты думаешь?! — вопль Юзы услышал Роджер. — Я ненавижу тебя! Ты пошел не только с ними! Есть еще я, Джей и Шаман! Ты просто эгоистичный ублюдок! Да если бы не Ти и Хи тебя вообще бы не было не только с нами, но и вообще! Идиот! Катись к дьяволу со своими претензиями, ошметок гоблинской пятки! Вы все, хоть бы попробовали жить дальше! Ты обвиняешь Джео, посмотри на себя! Мудак!
Ударом ноги Юза перевернула стол, швырнув его через головы накама в стену. Из-за стены раздался рассерженный вой Ульфа и… мат на два голоса. Юза всхлипнула и бросилась туда, на ходу вытирая слезы. Впрочем, охотники, осознав случившееся, резво двинули за ней.
— Хи! Джео! Я так боялась! — Гранс упала прямо на Хель, обхватывая ее — и теперь охотники это видели — сильно похудевшими руками и рыдая капитану примерно в плечо.
— Эй чертов капитан! — голос Ванильного убийцы сочился недовольством и одновременно облегчением. Хи подняла глаза на своего накама и посерела лицом. Узрев клыки, вероятно.
— Что я сделала?
— Да так, ничего особенного, — Рэн лучился раздражением. — Просто забыла о существовании своих накама, вела себя как истеричная малолетка, только что лишившаяся родителей.
— Бляяяяяяяяя! — Хель побледнела, потом покраснела и попыталась быстро переместиться к кровати Тиэнжел. Но, к величайшему сожалению всей команды, там лежало лишь побелевшее, окончательно остывшее тело, сердце которого не билось уже почти неделю.
— Кажется, у нас массовые галлюцинации… — прошептал Джей. — Вам ведь тоже послышалось?
— Голос Тиэнжел?
— Да. Блядь, что?! — воскликнула Джео.
— Не выражайся! — рявкнули возле уха Хи, и та получила ощутимый подзатыльник.
— Ай, больно же, Ёлка! Ёлка? — смеясь и плача почти прохихикала Джео.
— Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. И, нет у вас не глюки. Я правда с вами разговариваю.
— То есть, ты стала призраком? — Юза заинтересованно приподнялась с пола, где она сидела все это время, — ну, значит ты будешь и дальше нам помогать?
— Я не совсем призрак, но близко. И теперь готовьтесь: начнем мы с разбора полетов!
— Мне начинает казаться, что и визит дозора, и то, что у них осталась только Ти, и казнь, и то, что было после — это один глобальный, просчитанный до мелочей и виртуозно выполненный план Тиэнжел… — пробормотал Рэн, направляясь к кровати и прощупывая пульс. Не нашел. Оттянул веко, чтобы посмотреть на реакцию зрачка на свет.
— Рэн, я думаю, тебе стоит отойти, — протянула Хи.
— Вао, кто-то научился думать?! — Рэн отлетел к стене, получив ощутимый удар в солнечное сплетение.
— Учитель, а как ты это делаешь? — с нездоровым блеском в глазах спросила Шаман.
— Силой мысли! Вы все, что встали, у вас капитан сейчас от голода помрет, бараны! Ну-ка, мозги собрали, развили бурную деятельность! Ничего без меня сделать не можете…
— Хи, ты есть будешь. Это не вопрос, а утверждение.
— Конечно, она будет есть!
— Спасибо Юза, занеси еду ко мне в каюту. Я потом поем.
— Как это потом? Я хотела чтобы мы все вместе поели, — Юза надулась и приняла вид обиженного хомячка. Хи расхохоталась и кивнула, поднимаясь. Сделав два шага по направлению к выходу из каюты, капитан покачнулась, неловко взмахнув руками, и начала падать, под оглушительный вопль
— Ловите, чего встали!
Без Миледи жизнь уже не та… — среагировал Джей, который стоял ближе остальных, и, вероятно, уже на автомате исполнял все приказы старпома. Хи была неестественно легкой, как тополиный пух. Тогда Ли показалось, что еще чуть-чуть, и их капитана поднимет вверх встречный ветер и растворит в теплом и морском воздухе.
Теперь команда заметила, что Хель осунулась, похудела, загорелая кожа стала бледной, как мрамор, и сухой. Джео тяжело дышала, её лихорадило. Стали заметны круги под глазами, немного зеленоватый оттенок лица. Рэн выматерился и тут же получил подзатыльник. Юза рванула на камбуз, готовить питательный бульон, Шаман вернулась к штурвалу, чтобы не отклониться от курса.
Фаер вышел из ступора от рыка Рэна о том, что надо принести аптечку. Сам же Рэн потащил чертового капитана в её каюту, слушая недовольное бурчание Ти о том, что все они «распустились, отбились от рук, ничего хорошего не сделали, и вообще».
Рэн тряхнул головой, отмахиваясь от навязчивого голоса Ти. У пришедшей Юзы был отобран поднос с едой, а самого кока Ванильный убийца отправил обратно на камбуз. У Ника была нагло отжата аптечка, и Рэн выгнал парня из каюты, оставаясь один с капитаном. И старпомом.
— Ты по аккуратнее там, сестренку не угробь. Ээээ, не отвлекайся. А ты, — на Хи упал талмуд «История четырех морей», — проснись и пой! Спящая красавица!
Хиенна подскочила, нервно оглядываясь и держа в подрагивающих руках глок, револьвер в таком состоянии был для неё слишком тяжел. Повернув голову она заметила Рэна и облегченно выдохнув уронила оружие, которое, не долетев до кровати, исчезло в пространственном кармане. А сама Хель откинулась на подушку и, прикрыв глаза, размеренно задышала.
— Прости, Рэн, оставь мне еду. Я отлежусь и к завтрашнему утру буду бодрячком.
— Нет. Хи, я посижу с тобой.
— Я неясно выразилась, Ванилька? Помоги накама на палубе, меня не тревожить, это приказ.
Рэн вздрогнул от тяжелого и хриплого голоса Джео. Так обычно приказывала Миледи, капитан всегда просила.
— Ок, зови, если что, — Рэнарт медленно развернулся, вышел, тихо закрыв дверь.
Вслед ему донеслось удовлетворенно-веселое «Чао-какао, голубчик», после чего наступила тишина. Впрочем, нет, не тишина. Грозно стуча каблучками туфель вокруг мачты нарезала круги Юза, воинственно потрясая половником. О том, что в этом самом половнике спрятано лезвие, знали не многие, Хи, например, но ее на палубе не было. Джей искренне делал с соседнего корабля вид, что ничего не происходит. Рэн вздохнул и посмотрел наверх. На мачте, обхватив ту ногами и руками, сидел Ардент и матерился. Шепотом, опасаясь, вероятно, Ти.
— Бирюза, тебе помочь? Одно движение, и данный экземпляр падет к твоим ногам! — патетично воскликнул Рэн.
— Бля! — Экспрессивно отреагировал Ник.
— Молчать, капусте слова не давали! — рявкнула Ти и Ар, совершив пару пируэтов, шлепнулся на палубу.
— Об этом я и говорила! — зловеще произнесла Юза и сделала шаг вперед.
— Фьюм, только тихо, ок? Капитан спит, будить не рекомендую. Эй, Шаман, пойдем, соберемся, пообщаемся. Все идем!
***
Собрались возле штурвала Малышки, чтобы не отвлекать Шаман. Кораблик прибуксовали, чтобы Джей мог принять участие в раздаче слонов и материализации духов. И началось…
— Нус, товарищи, поехали. Начнем с причин, по которым вы ломанулись меня спасать. Ник Ардент?
— А мы должны были тебя там оставить? — запальчиво воскликнул парень, возмущенно глядя… в пустоту.
— Шаман?
— Ученик никогда не оставит своего учителя.
— Ясно. Джей?
— Это был приказ капитана.
— Да, точно, — чуть ли не хором кивнули Юза и Рэн.
— Вао, все не так плохо, как я думала. Итак, Ар. Это в дозоре ты мог не слушать свое начальство, получать… получать и смотреть, как страдают твои соотечественники за тебя. Теперь ситуация несколько изменилась. Хи, я знаю, воспринимает вас как семью, доверяет, как семье, и многие моменты пропускает, оставляя без внимания. Так вот, спешу огорчить, я не сдохла, а значит, и играть вы продолжите и по моим правилам тоже. Первое — это ДИСЦИПЛИНА. Хиенна Джео — капитан, я — старпом. Ты — матрос, а то и юнга. Вот и сиди, молчи, пока не спросят, и подчиняйся. Не ты пришел к нам в команду, а тебя взяли. И поверь, если бы Шаман, Джей или Юза были бы против твоей кандидатуры, ты остался бы в своем холодильнике. И да — если тебе не нравится капитан и ты потерял веру в него, уходи. Тебе выдадут шлюпку. Итак?
Повисла тишина. Юза сидела сгорбившись, но молчала. Шаман, еле заметно кивавшая все это время, вздохнула и потрепала кока по голове. Ардент, во время отповеди только хватавший ртом воздух, теперь молчал, на его лице происходила напряженная работа мысли. Наконец, он откашлялся и тихо произнес, глядя на собственные стиснутые в кулаки руки:
— Я остаюсь.
— Славно. Твое наказание — месяц помогать Юзе на кухне, не возникая и во всем слушаясь ее, драить палубы этот месяц тоже будешь ты, и любую просьбу Шаман и Джея ты выполнишь беспрекословно. Жаль, что я раньше не озаботилась тем, чтобы каждому указать его место! Дальше — Юза. Ты большая молодец, честно. Даже я не справилась бы лучше. Мало того, что ты сражалась наравне со взрослыми, так еще и не потеряла присутствие духа и вытащила всю команду в отсутствие капитана. Я благодарна тебе и уверена, что Хи тоже. И знаешь, ты наше маленькое солнышко. Моя младшая сестренка. Веди себя, как ребенок. Капризничай, требуй внимания и кукол, что угодно. Пусть хоть у кого-то будет детство… — еле слышно закончила Миледи. Юза всхлипнула и кивнула, ослепительно улыбаясь.
— Ну, кто следующий? — Уолке снова посуровела. — Джей, ты. Мозги не потерял, капитана подстраховал, острые углы сгладил, все возможное сделал. Адекватным остался до конца. Молодец. Единственное, тебе просто надо принять тот факт, что
даже мы не бессмертны. Шаман, ты. Когда теряется жизненный якорь, следует искать следующий или самому становиться якорем, а не идти на дно. Ты ведь слишком сильная, чтобы тонуть, нэ? Спасай других, и да, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. И я решила, что мы повысим интенсивность тренировок!
Шаман застонала, схватившись за голову, но потом улыбнулась, как показалось охотникам, с благодарностью.
— И в завершение наших плясок с бубном, Рэн. Кобаякава Рэнааарррт, — довольно протянула Ти. У Ванильного Убийцы отвисла челюсть и выпали глаза. — Да ладно, это было предположение, но, судя по всему, я угадала. Сеночку мы спасем непременно, это ж мой любимый пейринг… епт, что-то меня не в ту степь… — Джей расхохотался, Рэн, наконец, пришел в себя. — Но, в любом случае, твоя проблема похожа на Никовскую. Я знаю, что ты самый умный, опытный и далее по списку, но это не освобождает тебя от обязанности уважать Шаман и Ли, которые старше тебя и дольше в команде. Ясно?
Рэн молчал долго, что-то взвешивал, вспоминал, просчитывал, а потом просто кивнул.
— Бинго, зайки! Можете заниматься своими делами. Ах, точно. Начинаем тренировку. Во сне и еде я теперь не нуждаюсь, а значит, она будет круглосуточной! Я буду вас бить, вы — уворачиваться. Ух, я развлекусь!
***
В каюту ворвался Фаер, выглядевший хоть и вымотанным, но с прежним огнем в глазах.
— Енна, — голос сорвался, парень вдохнул, выдохнул и заговорил снова, — там десять кораблей дозорных, двадцать седьмого взвода.
— Это он от Юзы у тебя в каюте прячется, — ехидно пропела Ти.
— Или от тебя, что более вероятно, — Хель кровожадно улыбнулась. — Дуй отсюда, Ник, я сейчас буду.
— Не перетрудись только, Хи. Я все понимаю, но ты еще не до конца оправилась. Пару раз махнешь рукой — и все. Ты поняла?
— Да, да, не мыль мозги, — буркнула Хи.
— Положи на место шорты, надень штаны. Еще переохлаждения твоему организму не хватало.
— Ок, — вздохнула Джео, откладывая любимые шортики.
Через семь минут капитан стояла на палубе, щурясь на яркое солнце и поправляла перчатки на плечах.
— Месть не выход, ты же помнишь об этом? — Алтейя выглядела решительной и как никогда живой. Хи даже умилилась.
— Зато отличный способ развлечься, — сплелись две одинаковые фразы в один голос, и Хи в руку упал дротик. Та расхохоталась.
