***
Хиенна медленно дефилировала по коридору шестого уровня Импел Дауна изящно, как она думала, виляя зад… бедрами. Так ходила Ти. Джео пыталась сбежать уже пять раз, и каждый раз Магеллан переводил её на уровень ниже. Дозорный считал это личным достижением — как же — великая пиратка еще в тюрьме, он контролирует её, дальше ворот она не убежит. Хиенна тоже гордилась собой — она фактически достигла цели. Шестой уровень гостеприимно распахнул перед ней свои двери. Самые дальние камеры были заброшенными и отрезанными от остального этажа несколькими слоями каменных стен — в них не селили людей уже несколько десятков лет. Даже Шикки отсиживал вместе со всеми. И вместе со всеми Роджер дожидался отправки в Логтаун. — Ну теперь-то ты не сбежишь, мелкая паршивка, — рыкнул Магеллан, захлопывая дверь. Цепь из кайросеки звякнула, когда Хиенна подергала руками и сделала пробный шаг. — Да я больше и не планировала пока бежать, — сообщила она удаляющейся Магеллановой спине. — бежать самой — никакого интереса! Шаги коменданта затихли и некоторое время тишину не нарушало ничего, кроме неровного дыхания заключенных. — Знаете, я ненавижу тишину. Она на меня давит, — решительно заявила Джео. — Давайте петь. — Дура, что ли? Те, кто сидят здесь, обречены. Нас всех казнят в ближайшее время. — А это повод не петь? — полюбопытствовала Джео. — Не связывайся, — буркнул Шикки. — Себе дороже. — О, Шикки, а я искала именно тебя! Специально была плохой девочкой, хотя обычно я хорошая. Знаешь, меня Тиэнжел больно бьет сковородкой, если я плохо себя веду, — Хель прижалась всем телом к решетке, обнимая прутья, чтобы быть ближе к Золотому Льву. Игнорируя то, что решетка из кайросеки. — Прямо по голове. — Вот значит, почему ты такая тупая, — Шикки приоткрыл глаза. — Ты хотела сообщить мне об актах домашнего насилия? Так это тебе в Дозор, это они у нас органы правопорядка. — Нет, — протянула Хиенна, улыбаясь. — Я хотела предложить тебе сбежать. Шикки открыл глаза целиком и сел. — Сдурела? Еще громче сказать об этом не хочешь? — Вызов принят, — хмыкнула Хель. — ШИККИ, СБЕЖАТЬ НЕ ХОЧЕШЬ?! Эхо затихло в отдалении, а Хиенна довольно приосанилась: мол, видишь, я и так могу! — И еще громче… — Молчи! Просто закрой свой рот! Они молчали несколько часов. Остальные заключенные не лезли. Не то боялись Шикки, не то Хиенну. — Я не могу сбежать. Я мог бы оторвать себе ноги, но потом нужно сделать какие-нибудь протезы, на культях я далеко не убегу. А из чего протезы? Из кайросеки? Чтобы точно заблокировать себе половину возможностей? Ха! Хиенна задумчиво постучала пальцем по губам. Была у нее одна мысль…***
Не сказать, что Клиффорду Ди Льюису так уж хотелось лезть на рожон. Нет, Клиффорд считал себя в высшей степени скромным человеком. Прямо верхом скромности. Но наступило такое время, что грех было не сделать что-то масштабное. Например, заключить выгодный альянс и создать нечто грандиозное… да, так, чтобы мир дрогнул! И Тэзоро, ищущий союзников и компаньонов, был как нельзя более кстати. И связался с ним Тэзоро сам, Клиффорду бы и в голову не пришло ничего подобного — что вы! Теневой бизнес? Игровая индустрия? Да еще и приплачивать за свое соществование Мировому Правительству? Ну нет уж. С другой стороны, если не сейчас, то когда? И что еще немаловажно, Тэзоро обещал Клиффорду сохранить полную анонимность и контактировать с Правительством самостоятельно. Клиффорд, в свою очередь, должен был организовать бизнес — рассчитать оптимальный ход событий, простроить план на ближайшие двадцать лет по пятилеткам и выдать список необходимого. — Добрый день, Льюис-сама, — Тэзоро зашел в кабинет и опустился в кресло. Они специально для встречи сняли гостиничный номер в одном из прибрежных городов на Сэнди Аллен. Это было не очень удобно и Льюс все силился понять — зачем им залезать на территорию одного из двадцати родов-основателей Правительства. Сплошные ведь проблемы будут, если они засветятся. Но на этом ходе настоял Тэзоро, а Льюис не стал спорить. Пришвартовался, предварительно сменив флаг на торговый, а пиратский накинул на плечи, как плащ, но рисунком вниз. В конце концов, мало кто помнит о значении буквы ‘Д’, а те, кто помнят, смогут узнать, чему научился Льюис за шестнадцать лет пребывания на базах… впрочем, это совсем не важно. — Добрый, Тэзоро-сама, — Льюис едва заметно скривился, глядя, как вольготно устроился этот великан в кресле. Молодой еще, хоть и старше Клиффа, а рожа уже ублюдочная — дальше некуда. — Я готов ответить согласием на ваше предложение. Но, как вы понимаете, мне нужны гарантии. Я не могу просто поверить вам наслово. — Боже упаси, — хмыкнул Тэзоро, но Льюис разглядел у него на лице напряжение. — Конечно, у вас будут гарантии. В той форме, в какой пожелаете. А ведь это тупик, подумал Льюис. Просить письменный договор нет смысла, учитывая, как работает местное правосудие. Брать заложника — но Тэзоро не производит впечатление человека, которому кто-то дорог. — Я еще подумаю об этом и сообщу вам позже, — прохладно сказал Клиффорд, поправляя волосы. — А пока предлагаю непосредственно обсудить, какими ресурсами мы располагаем и как оптимально можем их использовать. — О, прекрасно, — встрепенулся Тэзоро. — Для начала, я думаю, бессмысленно скрывать мою способность, — в этот момент Клиффорд зарекся носить на себе золото и отблагодарил небо, что даже пуговички на нем платиновые, с тонким напылением цветной меди, чтобы не вызывать подозрений. Потому что по щелчку пальцев Тэзоро все золото в кабинете (тонкая позолота лепнины, инкрустации в мебели и напыления на дереве) пришло в движение, собираясь в тонкое лезвие, а потом удар этого жгута без видимого напряжения разломил крепкий стол. — Я, как видите, могу управлять золотом. И обращать в золото, — стол медленно позолотел, — все, что угодно. Демонстрация силы, причем не слабая, — подумал Льюис. Как хорошо замаскированная угроза — только рыпнись, и ты золотой слиток. Клиффорд опустился глубже в кресло и нахохлился — обычный его жест задумчивости, но Тэзоро оценил его по-своему. Впрочем, это было парню только на руку. — Итак, я предлагаю построить первое предприятие прямо здесь, на Сэнди Аллен. — Вы с ума сошли? — воскликнул Клиф, выпрямляясь. — С ума? О нет. Просто я способен оценить, что местный король, каким бы не был в прошлом, ничего не сможет нам противопоставить. Правительству мы заплатим. Тэзоро встал и потянулся. — Короче, спонсоров я уже нашел. Всего будет три совладельца — я, ты и еще один. Имен ты знать не будешь. И да, чтобы все было честно, ты тоже можешь найти надежного вкладчика, который, конечно, останется анонимным. Ладно, встретимся здесь же через месяц. Уже с деньгами. Тогда же начнем строительство. Дверь хлопнула, Льюис остался в одиночестве. Он сидел неподвижно, уставившись в одну точку. В голове мелькали образы, мысли, планы… платить правительству? Можно и платить… только вот спонсоров подобрать с умом. Льюс вскочил и стукнул несколько раз по двери, ведущей в спальню. С тихим скрипом створка отошла в сторону и в кабинет скользнула совсем молоденькая девушка, закутанная по брови в плащ с капюшоном. — Зачем? — спросила она, замерев перед Льюисом. — Ты же знаешь, как я ненавижу их. Ну… — Я знаю, я все знаю. — Клиффорд притянул девушку в объятия, успокаивая. — мы подберемся к ним так близко, как сможем. До печенок, до гнилого сердца. И оттуда просто разорвем на части. Но сначала станем так близко к ним, что они даже не отличат нас от себя. — Это может закончиться неудачей, — прошептала девушка. — Неудачей? Ха! В таком случае, мы просто не будем полагаться на удачу. Не так ли, Баккарат?***
— Сэнгоку, послушай! Это действительно может стать выходом из положения! — Нет! — рявкнул главнокомандующий, посмотрев на Цуру. — И еще раз нет! Это окончательно нас погубит! Будда грохнул по столу пачкой писем. — Вот! Вот, к чему нас это приведет! Смотри, читай, — устало и тускло закончил главнокомандующий. Цуру с интересом взяла первое письмо. «Уважаемый Сэнгоку! В связи с вашей просьбой мы решил прислать это письмо. Если честно, нам тяжело начать с чего-то конкретного, но тем не менее. Дозору не хватает твердой руки, пресекающей бы бюрократию и коррупцию. И это полбеды. Самое главное — дозору не хватает идеи, которая бы воодушевляла их, сплочала, вела бы вперед, несмотря ни на что. Идеи, за которую они готовы умереть, с которой они будут жить, которая будет давать им воздух и силы на борьбу с чем угодно. Сэнгоку, если ты вдохнешь в своих людей веру, они станут настощей силой!» Цуру хихикнула, глядя на размашистые росписи трех самых значимых на данный момент людей в четырех морях — Рейли, Крокуса и Белоуса. — Не смешно, — буркнул Сэнгоку. — Послушай, Будда, — Цуру положила письма на стол, — Мы ведь сделаем все с умом. Наймем тех, кто нейтрален. И силен. Или будет силен. Йонко наберут силу, а нам нечего будет им противопоставить. Нам нужны пираты. В конце концов, мы сможем удержать их. Повисла тишина. — Хорошо, — сдался Сэнгоку. — Хорошо. Кого ты предлагаешь? — Ну, для начала, тех, кто предпочел тихо слинять с казни, не положив ни одного дозорного. Крокодайл, Хэнкок, Мория, который вообще не появлялся на казни. Потом — Михоук. Его родители служили в дозоре, а значит мы можем предложит ему такие условия, от которых молодой человек не откажется. Бартоломео Кума — изъявил желание покинуть революционеров, так как не сошелся во взглядах с Драгоном. Серьезно не сошелся. Настолько, что даже крепко избил кого-то из его команды. Еще один — Джимбей. Чело… рыбочеловек чести, всегда держит данное слово. И пиратство — это его способ защитить родину. Можно просто дать ему протекцию — и дело в шляпе. И последний… только, пожалуйста, сначала дослушай. Я хочу, чтобы седьмым был Донкихот… — НЕТ! — Пожалуйста… — Я СКАЗАЛ, НЕТ! НИ ЗА ЧТО! — ЗАТКНИСЬ, УСПОКОЙСЯ И ДОСЛУШАЙ! — рявкнула Цуру. Стекла в кабинете Сэнгоку (дозорные уже вернулись в Маринфорд) лопнули, разлетевшись цветными брызгами. Коза грохнулась в глубокий обморок, так и не выпустив недожеванный документ изо рта. У Сэнгоку мелко потряхивало руки. — Так вот, Сэнгоку, последним станет Донкихот Дофламинго, потому что иначе мы не сможем его контролировать. Пусть лучше этот… говнюк будет на виду. Ты еще может не знаешь, но он был на Ластбате как раз во время казни Уолке. Я даже боюсь представить, что было бы, если бы они пересеклись. — А где гарантии, что они не виделись? — проскрипел Сэнгоку, еще не доконца отошедший от звуковой атаки. — Коразон. Его брат. Он следит за Фламинго, пишет подробные отчеты. С Дьявольскими Дофла не пересекался.***
На разных концах Гранд Лайн Тиэнжел, Донкихот и Хиенна смачно чихнули.***
Мусанокодзи Шиен побарабанил пальцами по подоконнику и неторопливо прошел к креслу за широким канцелярским столом, после чего величественно опустился на него. За спиной неслышной тенью замер Тецума, а перед глазами быстро и громко ходил Кайтани Рику, злобно поглядывая на спины склонившихся в поклонах Сэнгоку и Цуру. — Вы предлагаете привлечь пиратов на службу в Морской Дозор, — медленно, весомо роняя слова, проговорил он. — Да, — твердо ответила Цуру, разгибая спину и глядя Шиену прямо в глаза. Уверенно и открыто. Что ж, такую открытость и смелость Кид уважал. Рику наконец остановился, рухнул на широкий диван и вольготно закинул ноги на низкий столик. — Отличная идея! — язвительно и слишком громко (как и всегда) сказал он, скрещивая руки на груди. — Давайте подпустим этих ублюдков еще ближе, чтобы они, в конце концов, сожрали нас. — Помолчи, Кайтани, — тихо попросил Шиен, сжимая пальцами переносицу, и Рику, слава морям, заткнулся. Только смотрел все так же зло и тяжело дышал, пытаясь подавить приступ неконтролируемого бешенства. — Возможно, вы правы, — Мусанокодзи снова взглянул на Цуру, которая, судя по всему, была инициатором идеи. — И как вы планируете… контролировать их? — Мы предоставим им выгодные условия, которые удержат пиратов на нашей стороне. Или, если такой подход не оправдает себя, принудим их подчиняться силой. — Серьезно? — немного визгливо воскликнул Рику, снова вставая на ноги. — Ты уточняешь детали, словно действительно допускаешь мысли о согласии! Шиен медленно развернулся к коллеге и поправил шляпу, чтобы лучше его видеть. Кайтани весь раскраснелся от гнева, вены на его висках немного вздулись, и кулаки были стиснуты. Все, как и должно быть при крайней степени бешенства. Как же Рику бесил. Постоянно. Изо дня в день. Своими воплями, показательными экзекуциями, жестоким обращением с людьми, высокомерием, самомнением. Кайтани был образцом дорвавшегося до власти простолюдина, который и не умеет-то с этой властью обращаться, но алчет её. Именно таких людей, как ни странно, и любило больше всего Правительство. Такие люди были самыми усердными и исполнительными, теми, кто готов был пройти по чужим головам. И такими было легко управлять. В конце-то концов, просто повышай их в звании время от времени, давай особые поручения, «выделяя» среди всех остальных и всё. Совсем не сложно, если так посмотреть. Иногда Шиен особенно сильно жалел, что история с Энфилдом, который тоже поднялся с самого низа, ничему Горосеев не научила, даром, что та байка была немного о другом. — Ваши идеи — уже преступление, — выплюнул Кайтани в сторону Дозорных, подходя вплотную к Сэнгоку. Тот стоял прямо, не шелохнувшись даже когда Рику сильно толкнул его. — Я могу отдать вас под трибунал и… — Отличные идеи! — повысил голос Шиен, окончательно устав от своего подчиненного. — Ты займешься этим, Кайтани. Это приказ, так что заткнись и делай. Мусанокодзи встал, и Тецума подшагнул к нему, пристально следя за замершим в оцепенении Рику. — Я напишу Горосеям о том, что проект «Шичибукаи» одобрен под твою ответственность. Кто должен был вести проект? — обратился глава СР-7 к Цуру. — Я хотела рекомендовать коменданта Логтауна, Дона Обермана, — быстро ответила та, с недоверием переводя взгляд с Кида на Рику и обратно. — Отлично, — Шиен удовлетворенно окинул взглядом глотающего ртом воздух Кайтани и пошел к выходу. — Мы отбудем через четыре дня. Проверка окончена, правонарушений не обнаружено. О ситуации будет доложено в штаб мной лично. Дверь за Мусанокодзи и Тецумой захлопнулось, и Рику обреченно зарычал, разбивая несколькими ударами стол. Цуру вздрогнула, но украдкой победно улыбнулась Сэнгоку.***
Рику мельком осмотрел конверт, не нашел обратного адреса и почувствовал ворох мурашек, спустившихся по спине. Ему редко приходили такие письма, но если приходили, это каждый раз оборачивалось маленьким концом света. Кайтани дрожащими руками вскрыл конверт, пропитанный вонючим маслом для предотвращения отсыревания, и подумал, что не самая удачная идея таким образом нарушать свой душевный покой в преддверии разговора с Доном Оберманом, но и ждать момента, чтобы прочитать письмо, сил не было. «Санта-Моргана отплывает с Мариджоа к Перлийскому Архипелагу через три дня. Удачи с Морганом.» Рику прочитал две скупые строки еще несколько десятков раз, тщательно взвешивая все за и против. Конечно, существовала высокая вероятность, что это просто-напросто ловушка, рассчитанная на самого неприятного проверяющего во всех четырех морях. Но если нет, это первый за все годы поиска реальный шанс спасти Сену. Ехать, конечно же, надо было бы одному, и Кайтани уже проссчитывал, сколько разрывных снарядов он возьмёт, когда в дверь постучали и на пороге возник Оберман собственной персоной, массивный и тяжёлый, как правительственный крейсер. — Проходите, — устало кивнул Рику. Больше не было смысла кривляться и изображать бесконечную отмороженность: Кайтани почти закончил все свои дела в Дозоре и собирался в ближайшие же два дня исчезнуть, тщательно затерев за собой следы, а Дон был не тем человеком, с которым хотелось бы напоследок сцепиться. И еще Рику ужасно, невероятно устал. Оберман приподнял брови, явно ожидая абсолютно иного обращения, но промолчал, за что проверяющий был ему безгранично благодарен, и бесшумно опустился в кресло, крякнувшее под немалым весом, но выстоявшее. Мебель для Дозора делать умели. — Вы уже знаете, зачем я позвал вас? — ровно спросил Рику, комкая в руках письмо и поднимая взгляд на Обермана. — Не имею ни малейшего понятия, — в лучших традициях субординации пожал плечами Дон, недовольно кривясь и закуривая. — В таком случае, я поясню. Инспекция в лице Шиен-сана одобрила инициативу Дозора вербовать на службу справедливейшему из всех Правительств представителей… девиантного поведения. — Вы имеете в виду пиратов? — светским тоном уточнил Оберман, совершено не меняясь в лице и не меняя позы, только выпустил дым несколькими аккуратными кольцами. — Именно их и имею, — согласился Рику всё тем же тоном. — В виду. Вам, собственно, предлагается снарядить экспедицию и отправится на поиски альтернативно одаренных природой людей, пригодных к несению такой службы. Желательный список личностей перед вами. Все комментарии в этой же папке. Все вопросы вы можете задать глубокоуважаемой Цуру, как основному идейному вдохновителю этого… проекта. Свободны. У вас есть двое суток, чтобы собрать команду. Отплытие с утренним приливом. Оберман не двинулся с места. Все так же сидел, задумчиво смотрел на Кайтани и дымил толстой сигарой. Рику знал, что ему надо вспылить, заорать, начать уже палить без разбора по стенам, двери и Оберману, но моральных сил не осталось, так что парень только небрежно поджег скомканное письмо, абсолютно не стесняясь свидетелей, и откинулся на спинку кресла, выжидающе глядя на Дозорного. — Думаю, я достаточно компетентен, чтобы справится с поставленной задачей без соответствующей няньки. Какие бы… дела не ждали вас, не смею вас задерживать, Кайтани-сан. — Дон легко поднялся, словно не он весил как маленькая лодка с пушкой и запасом пороха, поклонился изумленному Рику, насмешливо сверкнув глазами, и направился к двери. Остановившись перед самым выходом и уже взявшись за ручку, Оберман, не оборачиваясь, отчетливо произнес: — Спасибо за Кэпа от Пантеры, — после чего, не останавливаясь, вышел. — Да не за что, — в пустоту хмыкнул Рику, ощущая, как по жилам разливается невероятное желание действовать и силы жить. Он вскочил, накинул на плечи пиджак и отправился на выход: ему уже стоило собираться, поднимать паруса и отплывать. Ждать два дня парень не собирался. А то найдется помимо Дона еще кто-нибудь, кто поймет, что проверка вместо выявления серьезных просчетов, цеплялась к мелочам. Например, все благополучно пропустили тот любопытный факт, что ни Оберман, ни кто-либо еще из его людей даже не дёрнулись с мест, когда Кэп, собрав Чёрный Дозор, уходил. Никто не вспомнил и не заикнулся о том, что Пантера, любимчик Обермана, — сын Кэпа, то есть потенциально опасный преступник. Кайтани собрался за несколько часов, еще до заката, и стоило ветру сменить направление и повеять к горизонту, отвязал швартовые. Штурвал, нагретый солнцем, лежал в руках как влитой и вибрировал, словно принимая нетерпение капитана и заражаясь им. Порыжевшее небо в веснушках мелких облаков раскачивалось, как огромные качели, и Рику сквозь нагромождения яростных криков, ненависти, злобы и яростного безумия вспомнил, как они с Сеной раскачивались наперегонки, падая вниз и потом снова проваливаясь в небосвод. Тогда их жизнь была простой и ясной, пахла анисом и грушевым компотом, они слетали с качелей, раскинув руки, как птицы, и неслись вперед, тоже наперегонки, пока не вылетали на песчаный берег, к бескрайнему морю. Кайтани с удивлением моргнул, понимая, что ветер срывает со щек холодные колючие слёзы. Парень выдохнул, шмыгнул носом и слабо улыбнулся. Пахло анисом и грушами.