***
Небо отражалось на спокойной, в кои-то веки, поверхности Гранд Лайн, а темная морская глубина окрашивала в легкую зелень гладкое и удивительно чистое небесное зеркало. Юза курила набитую ароматным табаком кисэру в тщетной попытке перебить невнятную мешанину запахов, окруживших её. Бирюзовые глаза медленно обшаривали бесконечную светло-зеленую синеву в поисках горизонта. Тонкая линия терялась где-то вдали, и вокруг мирно ворочался, укачивая корабли, нескончаемый океан. Фьюм мечтательно улыбнулась как никогда остро ощущая, что все они связаны этим необъятным солёным простором. Водой, слезами, волей и кровью. Ни табак, ни мыслительный процесс, ни даже приятный огненный запах Малинки не помогали отрешиться от «проблем». Рано или поздно с импровизированным на скорую руку затишьем нужно было заканчивать. Хотя скорее поздно, нежели рано, потому что Юзе предстояло изрядно покопаться в чужих запахах, чтобы разобрать мешанину происходящего и отложить что-то важное и полезное в одну сторону, что-то ядовитое и неуместное — в другую. Пора было расходиться в море кораблям. Учуяв первые такты многомерного букета Рэнарта, Гранс пристыжено зажала нос угловатыми ладонями Ардента. Пусть и нечестно, но это было то, с чем Ванильный мог справиться только сам. У Рэнарта был удивительно приятный брат, даже немного неожиданный. Может, сам Рэн был бы похож на него больше, если бы не влияние Хирумы. Кобаякава Сена, который отзывался только на имя и только если не был погружен в свой обширный внутренний мир: не депрессия, даже не меланхолия, а что-то совершенно иное, намного глубже. — Здравствуйте! — подошел он к Юзе в первый же вечер, когда они вроде разобрались, что Хирума не лезет на Блэк Марину, а Кэп не стреляет в него в упор, что они вроде пока идут одним курсом, что не действуют друг другу на нервы и не пытаются друг друга утопить. — Привет! — светло улыбнулась Юза, которая до этого физически ощущала опасение и даже тревожный страх, а теперь — может, только любопытство. Может, Сена узнал что-то новое, или, наоборот, посмотрев на Платиновых самостоятельно, развеял для себя какие-то мифы. — Ты голодный? — Что? Нет, — Сена смущенно улыбнулся и растрепал волосы. — Просто хотел спросить, можно ли будет присоединиться к вам. В смысле, Хирума-сан же через какое-то время пойдет своей дорогой, а вы своей. Мне бы хотелось, чтобы вы довезли меня докуда-нибудь, куда вам не сложно. — Не сложно, конечно, какие вопросы! — Юза похлопала парня по плечу, не решаясь вот так сразу обнять, и приятно удивилась, когда Кобаякава-младший сам приобнял её за плечи и отскочил, удивившись своей решительности. — Спасибо! — улыбнулся он смущённо. — Я тогда пойду, скажу брату о своем решении и поблагодарю Хируму-сана за… за все. Что же, Рэнарт после этого вечера стал выглядеть спокойнее, но периодически скрывался от брата на Дэвил Бэте. Пепельный блондин так и пах — дымящимся пепелищем. Но выглядел он предельно спокойным, расслабленным и странно законченным. Юзе тяжело было находиться рядом с такими устало-выгоревшими людьми, и тем не менее она всегда заваривала кружку горячего чая, вручала в онемелые руки, а потом звала капитана, чтобы растормошить и перещелкнуть. Так и сейчас кружка с чаем уже дымилась в руках Рику, до капитана правда далековато, но они что-нибудь придумают; тем более что клуб позитивных и улыбчивых пополнился Сеной — он помогал с чаем, удивительно много улыбался, словно наверстывал прошедшие годы. А может, это было его защитной реакцией, которая не до конца отпустила: Бирюзе не хотелось разбираться. Рику просыпался затемно, по старой привычке. Наверное, стоило уже отправить ее в небытие, потому что в новых обстоятельствах Кайтани не расстраивался бы, даже совсем не проснувшись, и вставать можно было после полудня… Но организм почему-то воскресал перед рассветом. На палубе было тихо и сыро от предрассветного тумана, а свет горел только на кубрике: там Юза готовила завтрак. — Можно? — пару раз ударив по стене, спросил Рику, тихо порадовавшись отсутствию Ника Ардента. Не то чтобы они не поладили, просто Огненнный парень Платиновых казался слишком заряженным самыми разными эмоциями, что на Рику, выжженного и пустого изнутри, изрядно давило. — Конечно! — радушно улыбнулась Юза, сразу расцветая и оживляясь. — Кофе? Чай? Свежие булочки? Каша? — Эй, остановись, — невольно улыбнулся Кайтани, проходя вглубь кубрика. — Сначала доделай то, что начала, а потом уже можешь позаботиться обо мне. — Эм, — Гранс неловко развела руками, — Я как бы уже начала заботиться о тебе. Так что Чай, кофе, каша, булочки?.. — Кофе, — прервал Рику поток предложений, чувствуя себя неловко. — Тебе помочь? — Не стоит, я справляюсь. — И все-таки? — Ну, — Юза задумалась. — Вымесишь тесто? А то его много, мне тяжело, а тебе должно быть ничего. — Никогда раньше не месил тесто, — признался Рику, когда Юза оставила бадью с дрожжевым морем подниматься в тепле. — Понравилось? — Гранс оставила под крышкой париться овсяную кашу, слила изюм, проверила какао и принялась нарезать яблоки. — Может, даже устроюсь пекарем на каком-нибудь острове, — хмыкнул Рику. — Надеюсь, меня возьмут. Юза предпочла не отвечать. — Кстати, хотел узнать, кто у вас главный, — перешел к делу Кайтани, попрощавшись с только появившимся ощущением спокойствия и уюта. — А, Кэп главный, — сходу ответила Гранс, не отвлекаясь. — Эшгор Рой, я имею в виду. Он на корме сейчас, если что. — Спасибо, — глухо отозвался Рику и вышел на палубу. Эшгор на корме ковырялся в библикартах, напряженно бормоча себе что-то под нос. Стоило Кайтани подойти чуть ближе, Рой быстро рассовал свое богатство по карманам и обернулся к парню, готовый к разговору. — Утра, — кивнул Рику, останавливаясь на почтительно приличном расстоянии. — И тебе не чихать, — отозвался Эшгор, опираясь на фальшборт. — Что-то конкретное? — Я хотел попросить шлюпку и бочку воды, чтобы пойти своей дорогой. — Ага, — протянул Эшгор, прищурившись. — Боюсь, ничем не могу помочь. У меня моя детка, Рэйчел, слегка повернута на соблюдении норм безопасности. И шлюпок лишних нет, как бы. Ну, знаешь, если эвакуироваться придется и все дела. Я бы тебе дал, как мужик мужику, шлюпку в смысле, но Рэйч мне бошку снимет, и не только ее. Кайтани представил, как эти люди в Новом Мире (!) после крушения корабля пытаются спастись и выжить на шлюпках, но спорить не стал — он был не в той ситуации. — Тогда, может, вы сможете высадить меня на следующем острове? — Вообще без проблем, — расцвел Кэп. — Тебе же, как я понимаю, все равно, где? — Совершенно, — подтвердил Кайтани. — Ну и по рукам тогда, — Эшгор протянул свою ладонь и Рику ответил на рукопожатие, совершенно не чувствуя подвоха. Симпатичная и невероятно сильная девушка пахла почти приятно: сакурой, туманом, волей, решимостью и совсем капельку отчаянием — бывшим, наверное. Кисловатая нотка портила общую гармонию и заставляла Гранс почти непроизвольно морщиться, но с каждым днем она истончалась, оставляя только след опыта и пережитой тяжести. Однако Фьюм с ходу почуяла, что пареньку, младшему брату Рэна, только с ней и идти. Их запахи с легкостью сплетались, смешивались и преобразовались во что-то необычно новое. А вот молодой человек рядом с Мамори был одним сплошным обманчиво-сладким сомнением, горьким стремлением, домашней теплотой и ледяной остротой догадок. Гармонично бы дополнил букет Дэвил Бэта. Юза вдохнула полные легкие пряного горячего дыма и выдохнула его через ноздри двумя ровными струями, обжигающими нос и блокирующими на несколько секунд беспорядок чужих путей. Фаер заглянул ей в глаза и нежно провел ладонями по лицу окутывая огненным жаром и облегчая головную боль. С корабля зубастого зеленоглазого парня несло так, что Гранс подташнивало. От самого Хирумы пахло оружейной смазкой, бумагой, порохом, металлом и чем-то очень едко-химическим. Немного похоже на Джея, только вместо вязкого смоляного спокойствия — минное поле перечных настроений и забивающий резковатой прохладой нос, расчет. Высоченную парочку обуяло бескрайнее море, немного солома и сталь, Юза, наверное, могла назвать этот запах свободой. Хотя от них пахло совершенно по разному, солнце и шторм, казематы и странствия, какая-то неуловимая нотка мешала специи между собой, создавая удивительно вкусную приправу. От их кока потрясающей ароматной вуалью струились кухонные запахи, тайна и тепло, а его друзья несли в себе грязные подворотни и городские ветра. Двое же неустанно дежуривших около капитана — пахучая смола и мокрая древесина в равных пропорциях с волей и пышками. Какофония запахов натурально выводила из равновесия, и Юза упорно работала над тем, чтобы это прекратить, с моральной и материальной поддержкой в виде Ника, катающего шар пойю в руках. Относительное спокойствие дрейфа разбило монотонно-настойчивое переканье Ден-Ден-Муши. — Хи! — обрадованно воскликнула Фьюм после приветствия, заражая широкой и ласковой улыбкой Фаера. — Умираю как соскучилась. Мы забросим последний кубик и на Хидори, встретимся там, — через трубку сгустками выплескивалось веселье, а выражение мордочки улитки менялось каждые пять секунд. — Я успею наготовить всяких вкусностей, мы ведь раньше доберемся! — нетерпеливо выбила Юза кисэру и перекинувшись с Фаером парой жестов передала ему трубку. — Привет Енна, мы сейчас разгребемся с компаньонами и отчалим, может даже подарок притащим, — усмехнулся Ардент прикрывая уши от любопытства неуемной Джео. Фьюм выскользнула из кубрика зеленой ракетой и рванула к цели или целям, потому что после того как в поле ее зрения появлялся кто-то из накама, он мгновенно оповещался о произошедшей радости: — Хиенна звонит! Наконец-то! Дерек, Рэйчел, Кэп, Риоллин, в поисках Рэна Гранс перемахнула на Дэвил Бэтс и почти налетела на Хируму, но вовремя поднырнула ему под руку. В итоге Гранс повисла на Рэнарте, окунаясь в адский котёл благовоний, отвлекая его от спасенного брата и что-то нашептывая на ухо все больше мрачнеющему Ванильному. Потом ловко вспорхнула на борт и пробежалась по нему, чтобы остановиться напротив скучающе перебирающего пистолет зубастого блондина при виде её лопнувшего пузырь жвачки. — В следующий раз обязательно угощу вас чаем Хирума-сан, — Юза непроизвольно крутила в руках тонкую трубку, танцуя пальцами по резной бамбуковой сердцевине и солнечно улыбалась. — Кофе, — лаконично обрубил Йоичи, его цепкие зеленые глаза пробежались по Гранс, вероятно что-то такое понятное только ему высмотрели и Хирума, щелкнув предохранителем, выстрелил за спину. Пуля вошла точнехонько рядом с ногой Шуна стоящего у штурвала, как знак, что дрейф окончен. — Чертово отродье, будешь должен. Хирума широко ухмыльнулся Ванильному, помахивая черной книжицей и совершенно игнорируя раздраженный взгляд. И пока корабли не разошлись по кривой дуге, ударил платиновую малявку, наткнулся на блок и мягкую бирюзу и, хмыкнув, растянул губы в очередном широком оскале-улыбке. Курита последний раз улыбнулся Карин и Мамори, задорно поглощающим тортики и, забрав сладости, которые ему передала Риоллин по просьбе Юзы, вприпрыжку направился к Дэвил Бэту. Он взял тортик и для Хирумы, на случай, если тот расстроится, что Карин решила уйти не с ним. — Я понял! — вдруг громко воскликнул Рэн, заставив повернуться к себе практически всех на Блэк Марине. Полоса свободной воды между кораблями неумолимо ширилась и Рэн метнувшись к борту во всю мощь легких заорал: — Хирума! — глаза у него сверкали азартным весельем и злорадством. Он дождался пока Йоичи облокотится на борт Дэвил Бэта и продолжил, — Насчет долгов… Ванильный выдержал театральную паузу и продолжил только заметив знакомое движение автоматного затвора и дьявольски оскалившись, сквозь сдерживаемый хохот он прокричал: — Я знаю, как помочь твоему белобрысому придурку! Обязательно проверь Ишимару, слышишь? Автоматная очередь почти вошла в борт, а частично прошила воздух в месте где стоял Рэнарт мгновение назад. — Что ты знаешь?! — Хирума будто вернулся на борт Блэк Марины так отчетливо прозвучал его голос. — Остров археологов, библиотека, пропавшая связь, хаа! — протянул Рэнарт помахивая рукой в воздухе, словно бы держал в руках Черную Книжку, и разочарованно качая головой. Очередная автоматная очередь чуть не изрешетила полоску косого паруса и Ванильный притворно нахмурившись погрозил Йоичи пальцем. — Мне тут птичка начирикала, что у твоего незаметного парня накануне сам знаешь чего перебои с оповещением произошли, ты не знал? Лицо Хирумы исказилось, превращаясь в застывшую демоническую маску. В воздух со свистом ушел снаряд из базуки и разорвался красочным фейверком высоко над кораблями, под торжествующий хохот Рэнарта. Хирума не мог определиться, что выводило его из себя больше: то, что Рэн дистанционно, находясь на виду, залез под кожу в самое сердце бизнеса, или что сам Хирума не додумался поспрошать своего подчиненного и поподробнее узнать про Охару. Вроде и случилось под боком, а все времени не было… Мамори проводила долгим взглядом Дэвил Бэт, чувствуя некоторое deja vu. Она снова провожала взглядом исчезающего за горизонтом Хируму, так и не поговорив с ним по душам. Не признавшись в странной симпатии, не рассказав о беспокойстве, об изматывающих тренировках, бесконечных газетах, о поднятом флаге… о поднятом флаге. Может, им суждено было погибнуть в море и никогда больше не встретиться, и на секунду Анедзаки почувствовала сожаление такой силы, что чуть не бросилась догонять Хируму или кричать ему вслед что-то глупое, но сзади подошел Сена, прижавшись боком — почему-то из всех новых знакомых он теплее всего отнесся к ней, — и душащее сожаление отступило: все у них было впереди. — Как думаете, Хирума-сан сильно расстроится, когда поймет, что Карин-чан с нами пошла? — рассеянно спросил он, прикрыв глаза. — А Карин ему не сказала? — удивилась Мамори, встрепенувшись. — Не-а. Анедзаки медленно перевела взгляд за борт и подавила желание начать судорожно отгребать от Дэвил Бэта подальше вручную — Йоичи очень много планировал сделать через Карин, стратегический центр Тейкоку Александерс, как они смогли выяснить за несколько дней.***
Хирума тем временем до сих пор не рассчитался с последствиями предыдущего «безбилетника» на Дэвил Бэте, и второй раз натыкаться на те же грабли не хотел. Из миловидной незнакомки следовало вытянуть максимальный объем полезной информации и великодушно отправить её за борт. В удобном для девушки месте, конечно. Он волей наблюдения пошарил по кораблю, но никого, кроме своих накама, не нашел. Точнее, какой-то хрен прятался в кубрике у Куриты, но у Рёкана постоянно под фартуком появлялись всякие убогие и обиженные, так что с этим можно было бы разобраться позже, но… Нет, Карин нигде не было. — Эй, жирдяй, — окликнул Йоичи Куриту, напрягаясь и уже готовый действовать. — Где эта чертова Карин? — А, так она же ушла с Платиновыми, — улыбнулся Рёкан. — Я ей тортиков с собой завернул, — начал он, но не договорил: пинок взбесившегося капитана отправил его за борт.***
— А что это у Хирумы сбоку? — рассеянно спросила Юза, когда Дэвил Бэт заложил поворот. Под высоким бортом и правда вплотную к нему было что-то, очертаниями напоминающее баркас. — Может, стоит предупредить? — Ты что, думаешь, Хирума не знает о каждой козявке, завалявшейся на его борту? — саркастично спросил Ардент, скосив взгляд на указанный объект. — Забей, все равно уже разошлись. Пусть сам решает. Гранс философски пожала плечами и отправилась заваривать кофе: Хирумы больше не было, а для своих было не жалко.***
Такекура Ген совершенно случайно склонился над левым бортом, в надежде выяснить, что именно немного корректирует ход Дэвил Бэта, если корабль был в полной видимости порядка. Следующие события произошли головокружительно стремительно и внезапно: обычно не подверженный качке Такекура скорчился в приступе тошноты такой силы, что внутренности, кажется, завязало узлом. — Эй, чертов старик! — окликнул его Хирума недовольно, но с затаенным беспокойством в голосе. — Тебя что, морской болезнью от счастья пристукнуло? — Ага, — невозмутимо ответил Ген и сплюнул за борт. — Голова что-то закружилась. Йоичи прошел мимо, все еще недовольно шипя себе под нос что-то про своих безответственных накама. Ген еще раз невозмутимым взглядом оценивающе прошелся по намертво прицепившейся к борту Дэвил Бэта шлюпке, прокручивая в голове раз за разом два вопроса: «как?» и «зачем?». Ответ на второй вопрос мог быть до безобразия простым: Хирума много кому не нравился. Потом пассажир лодки поднял голову и широко улыбнулся Гену, и в это мгновение вопрос «как» отпал сам собой. Ген некоторое время решал про себя, стоило ли говорить о своем открытии команде. Вопроса «говорить ли капитану» даже не стояло: Хирума был взрослым самостоятельным мальчиком, над которым весело было по-тихому издеваться. Впрочем, все решил случай: Мизумачи, ранним утром отправившись в утренний заплыв, закончил его с глухим ударом и сдавленными матюгами. «Команде надо сказать» — решил Ген. — «Это просто вопрос безопасности».***
— Чёртов жирдяй, ты офигел выкидывать за борт еду? — возопил Хирума, в очередной раз застукав Рёкана в неудобной для того ситуации: тот «незаметно» отправил в море булку. — Курита-сан подкармливает моего Блэки, — подал голос от штурвала Шун, не отрываясь от своего дела. — Да-да, — мило улыбнулся Рёкан, оборачиваясь к капитану. — Блэки вечно выглядит голодным. За бортом раздалось согласное уханье, улыбка Куриты стала натянутой. Коразон внизу с аппетитом дожевал булку, в очередной раз попытался распутать снасти, но узлы, возникшие по несчастливой случайности, не поддались. Вот и стило после этого заниматься добрыми делами! Донкихот всего лишь помог пацану, который выглядел потерянным мальчишкой, попасть на борт «Дэвил Бэта», осуществил его заветное желание, и вот уже вторую или третью неделю не мог покинуть нежелательных спутников. Причин для беспокойства было достаточно много, начиная с того, что Коразон был связан обязательсвтами с Сэнгоку, так еще и Дофламинго все настойчивее выяснял в звонках местонахождение своего брата. Вот и тогда улитка заперекала, и Росинант поспешил взять трубку до того, как на борту Хирума услышал бы что-то подозрительное: — И где ты, по-твоему, теперь? — без предисловий вопросил брат, голосом напоминая шипящую кобру. — Все еще не знаю? — как можно тише ответил Коразон, поглядывая с опаской наверх. Сфера тишины, конечно, работала, но перестраховаться не мешало. — Ни за что не поверю, что у тебя совершенно нет ориентиров, — саркастично протянул Донкихот. — Или ты бросил притворяться немым и теперь притворяешься слепым? Или тупым? Я знаю, что «козёл» тебе новых заданий не давал. — Ну, — Коразон сжал губы, в очередной раз решая, говорить или нет. — Это и правда не дозор. Я на хвосте у Хирумы. В трубке повисла тишина. — Ну, это полезное дело, — наконец выдал Дофламинго, словно других слов и мыслей у него не нашлось. — Только позволь узнать, а нахрена конкретно? — Ну, — Коразон вздохнул, помолчал, потом вздохнул еще раз. — Это немного вынужденное преследование. Я застрял возле его корабля. — Возле его корабля? — убийственно спокойно уточнил Дофламинго. — Запутался в снастях, — признался Коразон. Донкихот еще секунду молчал, потом расхохотался, и связь оборволась. — Твою-то мать, — тоскливо пробормотал Коразон, ероша волосы. Надо было придумать способ свалить, и чем быстрее, тем лучше. О том, что бы стал делать Хирума, узнав, что в его руках родственник его злейшего врага, Росинант старался не думать. Такекура ржал и принимал ставки от Дзюмондзи, быстро влившегося в их тусовку Мизумачи и Куриты, Хирума все еще страдал по отчалившей с Платиновыми Карин и дистанционно мыл мозги Ишимару, выпытывая охарские подробности, Шун неодобрительно смотрел на спертую библи-карту Хиенны, но курс держал крепко.