Свет, утопающий в Бездне

Я только положила голову на ладонь и прикрыла глаза, убаюканная монотонным бормотанием учителя, как вдруг в класс залетела Вилл и, не сказав ни слова, схватила меня за руку, вырвав из состояния полудрёмы. Через пару минут мы уже были на заднем дворе школы, окружённые высокими аккуратно выстриженными кустами, там, где никакие посторонние глаза нас увидеть не могли. - И вам доброе утро, - проворчала я, зевая и прикрывая рот ладонью. - Что случилось? - только сейчас, обведя взглядом присутствующих, я заметила, что помимо пятерых Стражниц здесь также присутствовали два парня и маленький вонючий паслинг. - Фобос напал на отряд повстанцев, которые направлялись в замок, - ответил высокий шатен, который, как я поняла, состоял в романтических отношениях с Корнелией: об этом свидетельствовала его рука, приобнимающая тонюсенькую талию блондинки. - Калеб, да? - получив утвердительный кивок, я продолжила. - Как много повстанцев? Стража? Седрик? Фобос? - Небольшой отряд, который я отправил за зерном. Их забрали в плен, - его голос чуть дрогнул. - Дела плохи. Как вы собираетесь попасть на Меридиан? Вместо ответа Вилл сняла с груди кулон и вытянула руку. На этом месте расцвёл голубой портал. - В моё время Сердце Кондракара так не умело... Ладно, вопросы потом, - я смело шагнула в портал. Земля под ногами на секунду пропала, а затем я приземлилась на грязную коричневую почву. Вдалеке мрачнел замок Фобоса. Вслед за мной из портала вышли и остальные. Мы с Вилл переглянулись и хором заорали: - Мы едины! - я с наслаждением почувствовала, как тёмные порывы воздуха подхватывают меня, кружат, словно слетевший с ветки лист, заворачивая в серый кокон. Затем оболочка рассыпалась, и за спиной раскрылись громадные чёрные крылья, поблёскивающие в неярком свете. В отличие от других Стражниц в красивых ярких костюмчиках, я была просто большим мрачным пятном. Обтягивающие чёрные леггинсы, сапоги по колено, которые я называю вездеходами, кофта, подобная второй коже, под ней - эластичные бинты, а всю эту красоту прикрывает длинная мантия с капюшоном (и с верёвочным бантиком на груди). Я опустила взгляд ниже, но меч на поясе не обнаружила. Даже превращение не смогло отдать мне оружие... Что ж, обойдусь и без него.

***

В замок мы пробрались быстро: я, в отличие от Стражниц, предпочла действовать тихо и без лишнего шума и не позволила девушкам появиться перед стражей во всей красе. - Куда дальше? - спросила я, путаясь в бесконечных лабиринтах. - Сюда, - скомандовал Калеб и прыгнул в большую тёмную дыру. Я сложила крылья, которые мешали мне проскочить в узком тоннеле. За мной направились Мэтт, паслинг и девушки. Тарани освещала нам путь, её огонь также согревал, потому что в каменном лабиринте было до сумасшествия холодно. Мы шли в полном молчании. Я слышала, как капает вода и живо представляла, как капли оставляют круги на лужах, слышала частое дыхание команды и шуршание одежды, стук каблуков по камню и тихое-тихое причитание паслинга. Мы вышли в темницу. Послышались радостные крики пленников, они приветствовали Калеба и Стражниц, просили выпустить поскорее, до побеления костяшек вцепившись в прутья. Я поспешила к людям, выбивала решётки. Вилл открыла портал, который помог бы выбраться из замка и помогала ослабевшим добраться до него. Лишь только последний пленник скрылся в голубом цветке портала, я услышала тихий шорох и непонятное шипение. Облачко золотистого дыма выдыхали синие плети лозы. - Это Онера! Быстрее в портал! - мою руку схватил синий прутик, до боли сжав запястье, затем ветки обвили мои ноги, спиралью забираясь всё выше и выше, крепко притягивая к себе и не давая не то что пошевелиться, вздохнуть было трудно, хотя оно и не нужно - несколько вдохов ядовитого дыма, и я потеряю сознание. - Быстрее! Не дайте лозе пробраться на Землю! - я закашлялась, чувствуя, как картинка перед глазами стала нечёткой. Рядом со мной упала Корнелия, и гибкое растение в мгновение обвило её тело. Лоза становилась всё больше и больше, ветки стремились вслед за Стражницами. - Закрывай портал! - Вилл смотрела на меня растерянно, но через секунду кивнула и скрылась в разрыве. Лишь только голубое свечение исчезло, я рухнула, и Онера, схватив меня крепче прежнего, потащила к хозяину.

***

Запястья ныли, ноги ныли, всё тело будто превратилось в один огромный клубок боли. Я с трудом открыла глаза, прищурилась, стараясь сфокусировать плывущий взгляд на фигуре прямо передо мной. Голова, казалось, сейчас взорвётся и разлетится маленькими кусочками по всей зале. - Очнулись? - знакомый холодный голос мгновенно заставил прийти в себя. Рядом заворочалась Корнелия, хмурясь и дрожа всем телом. - Соскучился? - я смерила Фобоса взглядом, полным призрения, на что получила насмешку и загорелась желанием врезать ему и стереть наглое выражение с его личика. - Безумно, - ухмылка стала шире, и я заворочалась в кресле, пытаясь освободиться от цепей. - Что за? - меня держит обычная железка? - Ты слишком слаба, чтобы разорвать толстые оковы. Пока что. Да и твоя подружка в состоянии не лучшем... - Мы не подружки! - недовольно заявила Корнелия, сдунув блондинистую прядь со лба. - Заткнись, - прошипела я, не сводя взгляда с Фобоса. - Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. - Позволишь мне забрать камешек? - он приблизился, и я попыталась вырвать руки из цепей, но не выходило. Рука Принца потянулась к моей шее, но резко остановилась, потому что я зубами схватила его руку и с силой сжала, не давая приблизиться к амулету. Однако второй рукой он быстро стянул верёвку с шеи и хорошенько проехался по моему лицу. Вспышка боли заглушила все остальные ощущения, я зажмурилась, совершенно не понимая, что вообще происходит. И откуда у хрупкого аристократишки столько силы?

***

Нас кинули в темницу, на самое дно. Лететь было долго, приземляться больно, и я, кажется, повредила руку от приземления на не слишком гостеприимную солому. А запах... Аромат, который витал в воздухе, словами не передать. К сладковато-удушливому запаху гнили примешивался запах отчаяния. И чьих-то испражнений. Что же, я влипла. - Что с лицом? - невесело поинтересовалась Корнелия, поглядывая на меня из-под длинных полуопущенных ресниц. Она выглядело ужасно: сгорбленная, с мешками под глазами и спутанными волосами цвета грязи. Да и я, наверное не лучше. - Боевая рана от Князя, - буркнула я, мысленно подметив, что если бы здесь была Ирма, она бы пошутила про эксклюзив и то, что мне повезло, раз Фобос решил испачкать белы ручки о меня. Корнелия ничего не ответила, лишь пододвинула колени к груди и обняла себя руками. - Я не смогу вытащить нас отсюда раньше, чем завтра, всё дело в ядовитых парах Онеры. - А я не могу использовать силу, - грустно прошептала девушка, всхлипнув. Я пододвинулась к ней и приобняла худую фигурку одной рукой. - Стены сделаны из цемаранта, это такой камушек, который всю твою силу оттягивает на себя и не даёт использовать. А моя сила просто исчезла на какое-то время. Посидим здесь до утра, а потом выберемся. Обязательно. Корнелия кивнула и положила голову на колени. Я откинулась назад, прислонившись к холодной шершавой стене и прикрыла глаза. Сквозь лёгкую дрёму я услышала, как посапывает блондинка и окончательно отключилась, не в силах бороться со слабостью.

***

Сложно передать словами, какую боль я испытала, стоило только проснуться. Тело ныло настолько, что даже моргать трудно было, не говоря о том, чтобы пошевелиться. Я застонала, не зная, куда деться от этих ужасных ощущений. Корнелия открыла глаза и тут же зажмурилась, и по несчастному выражению её лица я поняла, что чувствует девушка себя совсем не лучше моего. Мы сидели, пытаясь прийти в себя и найти силы, чтобы сделать хоть одно движение. Наконец, блондинка прервала затянувшуюся тишину: - У тебя фиолетовый синяк на всё лицо, - тихо прошептала она, продолжая хмуриться. - У тебя волосы на мочалку похожи, - судя по вытянувшемуся лицу Корнелии, неизвестно, кому хуже приходится. Не знаю, сколько я сидела в абсолютной неподвижности, но в конце концов, оперевшись рукой на стену, я со сдавленным полукриком-полустоном встала, а потом с минуту стояла, пытаясь собрать глаза в кучку и справиться с болью, что подобно пульсирующей волне разливалась по телу, подкашивая ноги и затемняя взгляд. А после я начала кругами ходить по темнице, в голос крича и чуть не плача. Пару раз я практически падала, но вовремя брала себя в руки. - Что ты делаешь? - прохрипела Корнелия, уставившись на меня почти безразличным затуманенным взором. - При движении яд Онеры быстро выходит. Нужно час проходить, а потом можно придумать план побега. Вставай, иначе ты двое суток с такой болью пролежишь. И Корнелия встала. Правда, она почти упала, но вовремя выставила руку вперёд и, застонав, приняла вертикальное положение. Позже, с огромным трудом, хмурясь, ожидая новой вспышки боли, девушка сделала шаг вперёд, затем ещё один, ещё и ещё. Боль начала утихать уже через пятнадцать минут, а через час, как показывали мои поломанные часы, даже неприятных ощущений не осталось. Правда, я всё ещё не чувствовала левую часть лица и с трудом управляла правой рукой, которая была повреждена со вчерашнего не слишком удачного приземления.

***

Сильным ударом ноги я выбила решетку наверху, затем, подхватив Корнелию, вылетела наверх и поставила девушку на землю. Она отряхнулась и поправила волосы. - Вылетай наружу и ищи портал, - прошептала я, хотя, после того, как я разнесла половину темницы и кинула решётку в потолок, говорить тихо просто не имело смысла. - А ты? - девушка оглядывалась в поисках стражников, но вокруг поразительно спокойно. - Мне нужно вернуть амулет, - я вздохнула. Совершенно не представляю, как буду вызволять эту вещицу из загробастых лапищ Фобоса. - Что такого важного в этой безвкусной безделушке? Нам нужно уносить ноги отсюда, а не заниматься поиском всякой ерунды! - когда Корнелия повышает голос, он забавно срывается. Я поморщилась. - В этой "безделушке" заключена сила моей умершей подруги, которая, на мой взгляд, не должна попасть в руки принца, - я потёрла переносицу и расправила крылья, тем самым показывая, что не испытываю желания продолжать разговор. Корнелия ничего не ответила, и я, приняв это молчание за конец спора, отвернулась от девушки, потягивая крыльями. Пара сильных взмахов, которые подняли вокруг меня клубы пыли и грязи, и я уже в воздухе, стремительно вылетаю из окна навстречу сильным потокам ветра, которые в мгновение срывают с моих волос хлипкую резиночку. Прошло всего полтора месяца с момента моего появления на земле, а я уже успела соскучиться по полётам и этому незабываемому ощущению свободы.

***

Подобно тени я приземлилась за спиной принца и сложила крылья. Почти полное отсутствие стражников не могло не настораживать, и я ожидала подвоха от каждого темного угла. Амулет висел на его шее, протяни руку да возьми желаемое, но я успела достаточно изучить Фобоса, чтобы понять, что он не так глуп и неосмотрителен. Его смешок разгоняет ледяные мурашки по моему телу. Фобос пропадает на долю секунды, и затем я чувствую его присутствие за своей спиной и буквально затылком вижу ухмылку, которую так хочется убрать метким ударом. Я медленно поворачиваюсь и смотрю на него. Взгляд принца не предвещает ничего хорошего.