Свет, утопающий в Бездне

- Адель, мне нужен Жезл, - Фобос стоит прямо передо мной, в его глазах - льдисто-серых сейчас - холода столько, что едва ли я могу шевелиться. Кстати о «шевелиться» - я хочу встать, но ничего не получается. Кандалы плотно фиксируют все мои конечности, туловище и шею. Дергаю руками в тщетной попытке освободиться. Почему-то такое положение дел неожиданно кажется мне настолько ужасным, что с трудом удаётся сдержать слезы. Глаза всё же наполняются влагой, и я отвожу взгляд, надеясь, что Фобос не заметит моей слабости. Сама не понимаю, что со мной. - Верни то, что принадлежит мне, - снова холодный и ровный голос Фобоса. - Нет, - тихо, но твердым голосом отвечаю ему. - Жезл Вечности не принадлежит тебе. Вдруг для себя замечаю, что мы находимся в каком-то совершенно тёмном месте, и я вижу сейчас только себя и Фобоса, больше ничего - никаких даже запахов или звуков. Принц неожиданно оказывается за моей спиной, и неожиданно появляется такое отвратительное чувство, будто бы все те льдинки в его глазах сейчас вонзились мне в спину, вызывая не столько болезненное, сколько ноющее ощущение. Мне тут же захотелось стряхнуть это с себя, я начинаю извиваться, но тщетно. - Отдай его, - шепчет, - ты сейчас такая жалкая и бесполезная, ты мне совсем не противник. Мне надоело с тобой возиться. Это просто смешно. До омерзения смешно. Голос не просто спокоен - он бесцветен, как будто я говорю с машиной. - Раз я такая слабая, возьми и забери свою игрушку, - вдруг неожиданно вырывается у меня, - забери то, что хочешь, ты же всегда так делаешь! Тебе же нужно больше всех! - Я заберу. Он выходит из темноты снова, шагает в мою сторону, с бесцветным выражением лица, с теми же совершенно мертвыми глазами, как будто стеклянными, и вытягивает жезл перед собой. Впивается взглядом в моё лицо, ждёт реакции. Тугой узел обиды и злости скользит по моей глотке, встаёт поперёк и причиняет физическую боль. - Зачем ты снова это делаешь, Фобос? Ты же обещал мне, - я уже совсем не сдерживаю ни крика, ни слез, ни истерики, - Ты обещал мне, чертов лжец! Я же поверила тебе! Ты просто жалкий лжец! Ты снова сыграл на моих чувствах! Я убью тебя! Ни эмоции на его лице. Как будто оно из пластика. - А теперь я уничтожу тебя и твоих подружек, - он наклоняется ко мне, его лицо так близко. В глазах не просто нет эмоций, они пустые и мутные, как будто у мертвой рыбы. - Ты думала, будто бы мы с тобой союзники? А может быть, друзья? - он снова оказывается у меня за спиной, и холодное дыхание щекочет затылок. - Или что-то большее? - металл его голоса делает больно, мои слёзы жгут кожу. - Ты же просто ничтожество, посмотри, что стало с тобой за сто лет. Кто ты теперь? Снова оказывается передо мной и смотрит, а я и взгляда отвести не могу. Неожиданно моё сердце сжимается от страха. Это же не его глаза. Это не Принц. Господи, кто этот человек передо мной и почему у него лицо Фобоса. - Ты такая жалкая, что противно смотреть. Если я убью тебя, это можно будет назвать милосердием. На меня накатывает волна паники, я просто кричу и задыхаюсь, мне больно, страшно, а ещё я понимаю, что не могу двигаться. Моё лицо как будто зафиксировали, заставляя смотреть прямо перед собой. И я смотрю, как чья-то женская рука обхватывает пальцами жезл, крепко, властно и как будто в замедленной съемке. Из темноты выходит Лайнесс, она вонзает Фобосу кинжал куда-то под лопатку, он падает, словно ему подрубили ноги, широкая мужская рука, держащая жезл, разжимается, а краска сбегает с неживого лица. Я долго и протяжно кричу. Образ Фобоса тает, тлеет, а через секунды вовсе растворяется. Ещё несколько долгих мгновений Лайнесс смотрит на меня, но не так, как она делала это тогда, в школе, когда вела себя, точно обиженная школьница, а вот таким совершенно бесчеловечным взглядом, от которого всё внутри сжимается. Так на тебя смотрит смерть. Я задыхаюсь от паники и не могу пошевелиться. Затем клинок Лайнесс вонзается мне под рёбра справа, заставив судорожно вздохнуть. Очень больно. Она не шевелится. Ни единый мускул не дрогнул. Смотрит и упивается. Оковы с моих рук и ног исчезают, я падаю на пол к её ногам, судорожно пытаюсь обхватить руками кинжал, но пальцы не слушаются. Дыхание короткое, дерганое, хриплое. А ещё я умираю. - Вот так ты и подохнешь, ничтожество. Слабачка. Ты ничего не можешь. Ты не стоишь того времени, которое на тебя потратил Фобос. И вы все не стоите ни секунды моего времени. Я просыпаюсь от крика - своего собственного. Судорожно глотаю воздух, точно в безумном припадке, никак не могу надышаться. Моя одежда и кровать мокрые от пота, я чувствую, как он стекает по моему лбу и шее, когда чуть приподнимаюсь на локтях. Поднимаю футболку, чтобы посмотреть, насколько реальна боль в моем ребре, где секундами ранее я чувствовала кинжал. Кожа горячая, влажная. От раны ни следа. Я встаю с кровати, чтобы открыть окно, в комнате кислорода как будто не осталось. С наслаждением чувствую ночную прохладу, немного приподнимаюсь на носочках и подаюсь вперёд. Коленки дрожат, меня саму трясёт, точно от сильного холода. Ночной воздух действует на меня отрезвляюще. Теперь я понимаю - это был сон, просто один из ночных кошмаров, каким бы реалистичным он ни казался. В комнату вбегает Мередитт. - Что случилось? - видимо, выражение моего лица слишком жалкое или напуганное, потому что через секунду у неё в глазах появляется паника. - Ничего, все в порядке, просто неприятный сон. - Ты вся красная и мокрая, выглядишь просто ужасно, - она берет мое лицо в руки, трогает лоб, убирает за уши липкие волосы. Все это время я чувствую себя жалкой и беспомощной. Как Фобос и сказал. Чувство это даже более мерзкое, чем ощущение мокрых от пота волос, липнущих к шее и лицу. - Я схожу в душ, - беру полотенце из шкафа. Руки у меня дрожат и не слушаются. - Извини, если напугала. Всё правда в порядке. Чувствую внимательный взгляд Миры на своей спине. Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. У неё лицо серьезное, нахмуренные густые брови, губы сжаты в тонкую полоску. Она всегда так выглядит, когда сильно волнуется, но не знает, как выразить это. - Ты пойдёшь к Фобосу? - Когда? - Сейчас. Не понимаю, с какой интонацией она говорит, но, кажется, это был не вопрос. - Да, - понимаю, что она права, мне действительно нужна помощь Принца. - Только сначала позвони, пожалуйста, Ян Лин. Скажи, что мне нужно у неё кое-что забрать. Мира кивает мне. - Только я иду с тобой. Я вздыхаю, но понимающе улыбаюсь.

***

У Ян Лин мы долго не задерживалась - я забрала у неё жезл, просто сказав, что «срочно», женщина спросила у меня о самочувствии Тарани, силу которой забрала Лайнесс буквально пару дней назад, я сказала, что девушка сейчас чувствует себя не очень хорошо, но нужно время, чтобы прийти в норму. Ян Лин кивнула мне, согласившись, но мы обе знали, что чудесного выздоровления не случится. Я видела Тарани накануне вечером - она была сама не своя. Как будто подменили. Я вообще мало с девочками общалась последнее время - всё же больше с Мередитт. Иногда мы всё же встречались, не реже двух раз в неделю, как правило. И я не любила эти встречи. Так как всех Стражниц Фобос категорически отказывался пускать в замок, а Мира сама не испытывала желания туда идти, хотя очень хотела помочь, к нему всегда ходила я одна. И чем больше шло времени, тем больше вопросов у Стражниц копилось. И недовольства. Атмосфера между нами каждый день становилась всё напряженнее, мне откровенно не нравились наши встречи. Я никогда не знала, что мне нужно сказать. Ах да, Сердце Кондракара отдали мне, потому что я единственная использовала его. Мне разбивает сердце то, как девочки просто ждут своей очереди. Сначала были планы, попытки напасть на Лайнесс, но все они кончились ничем. Осталось только покорное смирение. - Ты как, Адель? В порядке? - Мира поравнялась со мной. Мы заворачиваем за здание в укромное место, чтобы превратиться. - Да, все хорошо. Ты готова? - немного растерянно смотрю на неё, а получив утвердительный кивок, вытягиваю Сердце Кондракара перед собой. Оно тускло сияет и пульсирует светом. - Мы едины, - говорю тихим голосом, но Сердце всё слышит. Превращение давно перестало приносить мне привычную эйфорию. Это уже до противного обыденно. Спина постоянно болит от тяжести крыльев, они висят за плечами безвольным грузом, ведь сейчас я совсем перестала летать. Прячу Жезл за спиной между крыльев. Я открываю портал, Мередитт берёт меня за руку, и мы вместе шагаем в него.

***

Стража, привыкшая к моим постоянным визитам, пропускает нас безо всяких вопросов. В замке, на самом деле, ориентироваться не так сложно. Не так сложно, как мне казалось раньше. Да и Фобоса найти довольно просто - он либо в библиотеке, либо в своих покоях. - Здравствуй, - тихо выхожу из темноты, опираясь о шкаф. Фобос сидит над книгами - обычно идеально гладкие волосы Принца убраны в хвост и немного взлохмачены у висков. Когда он поворачивается, чтобы взглянуть на нас, я на секунду замираю в необъяснимой панике, боясь, что снова увижу те мертвые ледяные глаза из сна. Но нет. Глаза Фобоса серо-оливковые, немного темнее сейчас, чем обычно, усталые, холодно-безразличные, но не мертвые. Принц живой и невредимый. Из моей груди непроизвольно вырывается вздох облегчения, и Фобос с легким интересом разворачивается ко мне всем корпусом, властно положив руки на подлокотники. Смотрит. Он выглядит очень замученным. Ещё бы, на Меридиане сейчас ночь, а он все ещё за книгами. Я уже открываю рот, чтобы выразить своё недовольство, хочу сказать Темному Принцу, что нужно беречь себя, но тут же передумываю и отвожу взгляд. - Доброй ночи, - кивает он нам с Мередитт, и я вижу, как с лёгкой заинтересованностью он смотрит на Миру. От её взгляда это, конечно, не укрывается, но она лишь улыбается и приветливо кивает в ответ. - Давно не виделись, - довольно бодро говорит Мира. - Неожиданно приятный визит, - говорит он и смотрит на Миру без тени улыбки, но совершенно беззлобно. Я вижу в его глазах только усталость. Фобос медленно поднимается со своего места, поднимает книги, лежащие на его столе, в воздух, и магией расставляет их на места. - Седрик проводит вас до моего кабинета. Он скользит по нам взглядом, затем разворачивается и просто уходит. Я некоторое время стою в удивлении, затем перевожу взгляд на Мередитт. Она испуганно глядит на меня, кажется, совершенно не понимая, что ей делать сейчас. - Мира, всё хорошо, - спокойно говорю ей, пытаясь хоть немного приободрить. - Рано или поздно это должно случиться, - она не перестаёт таращиться, и я глубоко вдыхаю. - Ну не съест же он тебя в самом деле. Мира скептично изгибает бровь, как бы намекая, что он очень даже может. Я лишь пожимаю плечами, личные проблемы подруги, конечно, дело важное, но мне отчего-то совсем не хочется сейчас думать об этом. - Приветствую-с-с-с, - оборачиваюсь на тихое шипение за моей спиной, приветливо киваю Седрику с легкой улыбкой. Чувствую, как Мира деревенеет и вытягивается в струнку, и совсем уж нерешительно поворачивается, прожигая испуганным взглядом пол. Когда оборотень видит Мередитт, привычная ухмылка, придающая его узкому хищному лицу немного зловещее выражение, в секунды стирается, и он точно столбенеет, в изумлении глядя на девушку, и мне совсем непонятно, рад ли он видеть её или действительно хочет проглотить. Мира буравит пол немигающим взглядом, и я чуть толкаю её вбок, надеясь вывести из оцепенения. - Здр-равствуй, - тихим сиплым голосом говорит она своим сапогам и шумно сглатывает. - Давно не виделис-с-с, - бархатным голосом отвечает ей Сердрик. Это удивлённо-расстроенное выражение на его лице сменяется широкой ухмылкой, и он, кажется, даже рад, что его присутствие доставляет девушке такой дискомфорт. - Как поживаешь, Мередитт? - он растягивает её имя на языке, и голос у него вроде приятный, и сам он полностью расслаблен, но воздух вокруг вмиг пропитывается ядом. Мередитт обнимает себя руками, не в силах поднять взгляд на змея, глядит на меня так вот испуганно и тоскливо. - У нас всё хорошо, Седрик. Фобос велел пройти в его покои, - холодно отзываюсь я, делая шаг вперёд, но только его внимание на себя меня переключить не получается. Он, конечно, властным жестом предлагает нам следовать за ним, но и не думает отвести взгляда от Миры, и я чувствую, как воздух вокруг нас сгущается, становясь тяжелым и напряженным. Мы идём в полной тишине. Коридоры замка темны, пусты и холодны, и это навевает на меня ещё большую безысходность. В груди копится мало помалу болезненное тоскливо-ноющее чувство, как перед истерикой, но я стараюсь не думать об этом, рассматриваю витражи окон. Сейчас это зрелище весьма непривлекательное, но в ясные дни, особенно в дни мередианского солнцестояния, завораживающее. Я помню, как давно гуляла здесь, лучи бегали по разноцветным стёклам, заставляя их светиться, а люди на витражах будто двигались, и на их лицах я мельком угадывала эмоции. Тогда они казались мне живыми и я всё думала - волшебство какое, разве могут по стёклам так живо скакать блики. Думала, что это магия. Но сейчас я почему-то с безвыходной грустью понимаю, что это всегда была лишь игра света. Все эти витражи сейчас выглядят серыми и скучными. Я отвожу взгляд. Седрик останавливается возле давно знакомых мне дверей, ещё раз поворачивает голову, смотрит на Миру пристально, едко. Я вижу тоску в глубине его глаз, на самом дне, она переплетается с тихой яростью и обидой, сворачивается в тугой цепкий клубок. - Седрик, я думаю, нам нужно поговорить, - я удивленно кошусь на Миру, не веря, что ей может принадлежать этот холодный и уверенный голос. Девушка глядит в глаза змея без колебаний. Я чувствую на подсознательном уровне, как она хочет расплакаться и обнять его. Седрик выводит в воздухе жест, приглашая Мередитт куда-то дальше в глубину замка. Они скрываются в темных коридорах, так и не сказав ни слова, оставляя меня в полном одиночестве. Я чуть расправляю плечи. Ощущение гнетущей ядовитой недосказанности и обиды больше не висит в воздухе, и дышать становится легче. - Не стой за дверьми, заходи. Я жду, - голос Принца изнутри комнаты разносится спокойным тихим эхом по безлюдному замку. Толкаю дверь, захожу. Небольшая зала, в углу на кресле сидит Фобос, приглашает сесть прямо напротив него. - Ты принесла его, - не вопрос, а безразличное утверждение. Киваю, смотрю куда-то ему под ноги, не в силах взглянуть в глаза. - Уже две недели прошло, как я предложил уничтожить Лайнесс с помощью артефактов. Ты долго думала. Он подпирает подбородок таким вот спокойным аристократичным движением, а мне не остаётся ничего другого, кроме как посмотреть ему в глаза. Снова попадаю в капкан его взгляда, знаю, что мне не выбраться уже. Расслабляю плечи, вытягиваю Жезл Вечности из-под плаща, кладу его на стол прямо перед Принцем. - Ты не обманешь? - это именно тот вопрос, который я хочу ему задать. Остальное меня уже не интересует. И я так устала, что если Фобос вдруг решит сейчас вонзить кинжал мне под ребро, как во сне, я не стану сопротивляться. И, конечно, я не жду явно отрицательного ответа с его стороны, не жду, что он скажет что-то вроде «ты можешь мне верить», «я не предам никогда», но как дура сижу и таращусь на него с, очевидно, совершенно жалким и забитым видом. Жду кинжал в сердце. Жду, что он скажет тем же пустым искусственным голосом, какая я никчемная и слабая, и будет абсолютно прав. - Не обману и не предам. Ты можешь доверять мне, как я безоговорочно доверяю тебе, - ни тени лукавства в его тусклых оливковых глазах. Я удивленно выдыхаю и прикрываю глаза. - Умоляю, не лги мне никогда. Я очень хочу доверять тебе. Я доверяю тебе свою жизнь, распорядись ею благоразумно, прошу. Голос дрожит, я дрожу. Он не отводит от меня гипнотизирующего взгляда, и я таращусь на него, как кролик на удава. Я уже все решила. Я пройду этот путь с Фобосом до конца, даже если он внезапно оборвётся завтра ножом в моей спине. - Спасибо, Ди. Спасибо за второй шанс. У меня в груди свербит и разворачивается что-то тоскливо-ностальгическое. Ди. Прямо как в старые добрые. Улыбаюсь ему почти счастливо, он ухмыляется мне в ответ уголком губ. Мы сидим в тишине друг напротив друга, в небольшой комнате, в воздухе витает терпкий аромат его любимого чая. Фобос улыбается мне и называет Ди без насмешки. Я скучала по моему другу. И если это снова сон, я не хочу просыпаться.

***

Суть плана Фобоса была в объединении имеющейся в нашем распоряжении магии в мощном сосуде, способном выдержать колоссальное количество энергии, множество сложных магических манипуляций, необходимых для превращения разнородной магии в единую субстанцию, а затем помещение этой сокрушительной силы в тело Лайнесс. Её тело попросту распадётся под натиском такой мощи. Должно распасться. Сложность заключалась, помимо того, что нам необходимо передать все имеющиеся магические артефакты и наши собственные силы в полное распоряжение Фобоса, в том, что на краткий период в тело самого Принца придётся переместить весь этот объём магии, потому что только так он сможет перелить их в тело Лайнесс, при необходимости влив и свою магию тоже. Я всё ещё боюсь, что что-то может пойти не по плану. Что мы не сможем собрать должный объём этой самой магии, что магия не станет однородной, а так и будет плавать в сосуде расслоенным бульоном, точно нефть в разных фракциях. Что Лайнесс вполне выдержит такое количество магии в своём теле, и это её не убьёт. Этот план был, что называется, последним шансом, к нему придётся прибегнуть за неимением альтернатив. Либо все получится, либо мы все умрём. И мне страшно. Мне очень-очень страшно. - Ты боишься, - приходит он к нехитрому выводу, глядя на меня несколько долгих секунд. Я кручу в руках амулет Горна, кусаю губы и думаю. - Я вовсе не боюсь, - неуместно возмущаюсь, - я справедливо опасаюсь. Это такая отчаянная затея, которая не даёт нам ни права на ошибку, ни возможности отступления. Я знаю, ты уже все обдумал и решил, но я ещё не уверена. Так много тонкостей, в которых я совсем не разбираюсь, так много вариантов того, что может быть не так. Я вижу, как пристально Фобос смотрит на меня, хоть и сама не поднимаю на него взгляда. - Я могу умереть или остаться без магии, это всё, что может пойти не так. Удивленно поднимаю глаза на него. - Что? - Я обещаю тебе победу, Ди. Тебе не о чем переживать. Не знаю, что отвечать на это, потому молча кладу амулет на стол. Отчаянно хочу верить его словам. И я не позволю ему умереть. Кажется, я говорю это вслух, потому что Фобос смотрит на меня почти удивленно. Артефактов всего пять, два из них принесла я, остальные всё это время были у Принца. Магией он рисует витиеватые узоры на чёрном мраморе, на полу, стенах, выкладывает в кругах предметы. Я смотрю на это, зачарованная. В сером мрачном замке разбегающиеся белые линии, светящиеся тёплым светом, выглядят невероятно, светятся все ярче и ярче. Волшебство. - Встань в круг, вот так, - Фобос провожает меня до центрального круга, сам встаёт чуть поодаль. Меня вмиг окружает желтоватый тёплый свет. Как-то я уже стояла в таком круге, но свет был белый и холодный, меня тогда трясло от холода. Это было в день, когда Фобос предал меня. Жуткие воспоминания вызывают тревогу, я оборачиваюсь, чтобы заглянуть в его глаза, чтобы увидеть ту холодную решимость, лёд и глухой гнев, что я видела в его глазах сотню лет назад. Его лицо спокойно. Фобос улыбается уголком губ и кивает мне. И я всё ещё верю ему, душу эту саднящую в груди тревогу и отворачиваюсь. Язык, на котором он говорит, мне совсем не понятен, но я всё равно внимательно слушаю, хоть и стою спиной к Фобосу и центру круга. Воздух становится густым, перламутровым, и я кожей чувствую приятное покалывание магии вокруг меня. Это похоже на электричество, но в то же время разительно отличается. Закрываю глаза, глубоко вдыхаю, чувствую, как магия вместе с воздухом наполняет легкие, бежит вместе с кровью в моих венах. Так приятно и так мне хочется раствориться сейчас в этом моменте, и я искренне стараюсь, но тревога буквально затылок мне разъедает. Слышу, как Фобос перемещается по зале. Поворачиваю голову, смотрю, как он берет жезл Вечности. Его глаза светятся ярким светом, нечеловечески, и меня это пугает. Я напряжённо делаю шаг вперёд к нему, ещё и ещё, совсем не думаю, тело делает всё за меня. Воспоминания о предательстве разворачиваются внутри колючим шаром, дерут ребра, я почти физически чувствую это. Настоящая пытка. Прежде, чем понять что-либо, встаю перед Фобосом и хватаю Жезл, намереваясь отнять его, но не могу пошевелить ни мускулом. Магия вокруг меня в мгновение тяжелеет и оседает на пол, спешно тускнеют магические узоры на дорогом мраморе, зала погружается в угрюмый мрак, а мы стоим с Фобосом, не в силах пошевелиться. Его глаза больше не светятся, он смотрит удивленно, но не может вымолвить ни слова, замерев, точно каменное изваяние. Моё тело болезненно содрогается, как от сильного удара, боль сосредотачивается сначала в солнечном сплетении, а потом расползается по всему телу. Я наконец сгибаюсь, тяжело и хрипло выдыхаю, чувствую, как в мою руку от Жезла поступают горячие пульсации, с каждой минутой всё более сильные. Мучительно. Несколько долгих секунд я смотрю в глаза Фобоса, мне искренне жаль, что я не смогла совладать с собой. Я не вижу в его глазах ненависти или злобы - это успокаивает. Резкая вспышка, яркий свет заливает глаза, я жмурюсь, мотаю головой, полностью беспомощная и дезориентированная. Разжимаю руку, но тут же отчаянно шарю в пустоте, пытаясь нащупать Принца. Ничего не чувствую. Задыхаюсь. Тону в этой вязкой темноте.