***
Я подошла к дверям своей квартирки, как вдруг услышала холодящий душу звук. Протяжный, немного неприятный и пугающий. Это был кот. Он просто уселся рядом со мной и взвыл. Ошарашено уставившись на него, я отперла замок, толкнув дверь вперед. Этот черный мокрый комок шерсти вошел, как к себе домой. Прошел в гостиную, увидев диван, пулей подлетел к нему. Я уж перепугалась, что он начнет точить когти, но усатый друг запрыгнул на него, утоптал себе место и, свернувшись калачиком, заснул. Я обратила внимание на мордашку этого создания: на одном глазу красовалась большая рана, видать, подрался с кем-то из сородичей: - Эх, киса-киса, что ж мне с тобой делать? – говорила я сама с собой. – неужели ты за мной шел от того места, где я видела того человека? – я откинулась рядом с пушистым воришкой, - ладно, будем жить вместе, не будет так одиноко. С этого дня и началась моя немного запутанная история. Кто бы мог подумать, что какой-то кот перевернет мою жизнь…***
*** На следующее утро опять моросил дождик, я решила проверить тот кошачий переулок, мало ли, там опять будет тот незнакомец. Заперев квартиру, я с зонтиком зашагала к магазину, на пути которого было то место. Предсказуемо, даже слишком. Молодой человек был там, постоянно звал какого-то кота по имени: - Лили, в рот мне твой хвост! Лили, выходи, я еды принес. – приятный голос, хоть и немного грубоватый. На этот раз я видела спину этого юноши, обычная байкерская куртка, каких миллионы, но было одно «но». Его волосы. Они были очень длинными для парня, чуть ниже лопаток, взъерошенные - как проснулся, так и пошел. Парень осмотрел какие-то коробки, в надежде найти животное. – Черт! Ты, морда шрамированная, вылазь! – и тут до меня дошло, кого он ищет. Это ж того самого кота, что пришел ко мне домой. «Ну, точно, у того котика шрам левом глазу… Кстати, надо бы зайти в магазин купить средства, чтобы продезинфицировать. Рана-то свежая» Я не решилась подойти к этому странному парню, рассказать ему про кота. В тот день я так и не увидела лица этого человека. На другой день я вновь пришла к тому месту в тот же час, что и ранее. Этого человека так и не было, хотя я ждала больше двух часов. Так и закончилось мое последнее школьное лето, в ожидании увидеть лицо того доброго, но странного парня. Обещала Люське сходить с ней куда-нибудь, но так и не выполнила свое обещание. Я была готова днями и ночами сидеть в том переулке, где обитало множество кошек. Я очень жалела, что мне не хватило смелости подойти к тому человеку, чувствовала себя дурочкой, я, перечитавшая множество романов, поняла, что мое сердце начинает трепетать от одной лишь мысли о том парне. Мне хотелось вновь услышать его голос, но вместо этого я слушала радиопомехи, не прекращавшиеся все утро. Завтра мне опять рано вставать, опять тащить свою тушку в храм науки, вновь вгрызаться в гранит знаний. Единственный, кого из учительского состава я хотела увидеть – Дедулю Макарова – милый старичок, преподающий литературу, по совместительству этот человек еще и директор. Так уж получилось, что на его плечи легло очень много хлопот. Слишком уж шумная у нас школа, чего один наш класс стоит. В аудитории меня тут же встретила Люська и Джувия, а вот Скарлетт что-то не было. Наша образцово-показательная мадам опаздывает? Это нечто новенькое. Прозвенел звонок, в помещение зашел старичок Макаров, а следом за ним влетела Эльза, случайно сметя дедушку в сторону. После разбора «полетов» начался самый обычный урок, прошел школьный денек, а наша староста решила устроить классный час. Никто не понимал причину такой срочности: - Ребята, у меня очень плохие новости, - мрачно произнесла она, - Лис в больнице. – все ошарашено уставились на обладательницу красных волос. – на нее напали вчера днем. Отобрали мобильный и сумку, еще и побили. У нее сотрясение средней тяжести. - Чего?! – резко вскочивший с места Нацу Драгнил, друживший с детства с младшей Штраус, - Давайте найдем этих подонков и отметелим их! – класс поддерживал эту идею. Но у меня не вызывал радости их боевой настрой, поскольку я переживала за здоровье одноклассницы. Хоть, мы с ней и не близкие подруги, все же… - Нет. – сухо проговорила Скарлетт. – Этим займется ее брат. Вам же всем известно, что Эльфман может справиться с целым сборищем упырей, – нашу старосту, будто кто-то подменял каждые три секунды. Ей тоже тяжело принять такую действительность, поставить свое сознание перед фактом. – Девочки, - обратилась она к «слабой» половине класса, - будьте осторожны. Не вынимайте лишний раз свои телефоны на улице.***
Эльза долго уговаривала нашего вспыльчивого Нацу не идти напролом, не совершать глупостей. Хотелось бы верить, что он ее послушается. Мы с Люсей и Джувией навестили Лисанну, находившуюся в реабилитационном центре. Смотреть на нашу одноклассницу было больно: голова обмотана бинтом, через который просачивается кровь, глаз имеет сиреневатый оттенок: - Ты не помнишь, сколько было нападавших? – первой осмелилась нарушить тишину наша староста - Эльзи, я уже все рассказала полиции и нашему классному руководителю… - Не переживай, Лис, Макао-сенсей не оставит этого просто так, - приободрила Хартофелия пострадавшую. Я же решила отмолчаться, поскольку уже все сказали до меня. Незачем лишний раз говорить одно и то же.***
Мы разошлись с девочками на перекрестке, я направилась в сторону дома, осознавая, что надо будет заскочить в магазин и купить моему новому соседу еду. Лили - я решила оставить его имя неизменным, не придумывая ничего иного - немного набрал вес, его шерсть стала более шелковистой. Я была счастлива, теперь я не буду оставаться дома в одиночестве. У меня появился прекрасный пушистый приятель, временами служащий грелкой.***
- …еви, Леви! – девичья рука хлопала меня по щекам, только спустя несколько минут я очнулась от своих мыслей - Люся, хватит, я не подушка для битья. – раздраженно проговорила я, потирая свои раскрасневшиеся щечки - Дурында, я думала, что ты в кому впала, - облегченно выдала Хартофелия, - я тебе только начала говорить, что у тебя скоро день рождения, а ты выпала из реальности. – подруга задумалась, внимательно ко мне присмотрелась, выискивая во мне что-то новенькое. Внезапно она схватила меня обеими руками за плечи и тихо произнесла, - колись, в кого втрескалась? «И что мне ей сказать? В парня, чьего лица ни разу не видела? Абсурд!» - пронеслось в голове - Ни в кого я не втрескалась, - самой с трудом верилось в это. Кажется, за месяц нашей учебы я думаю о нем ежеминутно. Этот странный образ застыл в моей памяти. Голос часто звучал в голове. Я стала засыпать, представляя себе, что могу вновь наблюдать за ним, сидящем в том закоулке с кошками. - Да? Ну, смотри, - недоверчиво взглянула на меня наша златовласая писательница, - как собираешься праздновать? Ты так и не ответила… - Никак, - монотонно пробубнила я, надеясь, что подруга этого не услышит. Лучше б я молчала - Чего? – разозлено прокричала Люси, казалось, что вся школа услышала этот крик раненой белуги, – совсем с дуба рухнула? Тебе же будет восемнадцать… - И что? – перебила я ее, - это же не круглая дата, чтобы устраивать такой сырбор, не хочу.***
Но в планах моей подруги, видимо, был четко прописан план, испортить мое прекрасное субботнее утро. Она заявилась ко мне в десять утра, заставила нарядиться в белое платье, расчесала меня, пока я уплетала кашу, приготовленную на скорую руку. На удивление, вышло весьма съедобно. Люська заплела мне косичку, повтыкала в нее всяких шпилек с цветочками, уселась напротив, рассматривая меня с довольной рожей. Ощущение, что меня мама собрала на детский утренник: - Леви, перестань хмуриться. – подруга натянула на моем сонном лице улыбку. – сходи в магазин, купи тортик и несколько бутылок с напитками… - Зачем нам несколько бутылок? – не успела она договорить, как я вставила свои пять копеек, - мы с одной наперегонки до туалета будем носиться. - Кто сказал, что нас будет двое? – кажется, я только сейчас осознала, придут не только Эльза и Джу. «Наверняка позвала Джета, чтобы мне жизнь медом не казалась» - мы с ним дружим с детства, но, вероятно, у него ко мне немного иные чувства. Я это начала понимать еще в средней школе, услышав, как он меня яростно защищал от сплетен ребят из параллели. Собравшись с мыслями, я послушно отправилась в магазин. Белое платье развевал приятный осенний ветерок, надувая полол, как у средневековых дам. В целом, я оценила труд моей подруги, нарядившей меня, как принцессу. Накупив всяких вкусностей, я чувствовала себя груженым поездом, благо, Нацу и Грей мимо магазинчика проходили. Парни предложили немного прогуляться, на что я с радостью согласилась. Сделав небольшой крюк, мы оказались рядом с тем местом, где некогда обитал незнакомец. Мое сердце пропустило удар, когда мы очутились напротив закоулка. Парень сидел там, кормя каких-то котят из пипетки. На моих глазах невольно собрались слезы, это так мило и трогательно, - высокий и сильный парень пытается спасти жизнь таким бездомным крохам. Я замерла, всматриваясь в черты лица этого юноши, но было слишком темно в этом переулке, да и его капюшон мешал обзору: - МакГарден, ты идешь? – окликнул меня Фуллбастер. Я, как ужаленная, скрылась из вида, надеясь, что меня не увидели. - Ты чего так орешь? – гневно шептала я - А? – конечно, со стороны я выгляжу очень странно, - ты там кого-то увидела? - Где? – кажется, я покраснела, как волосы Скарлетт - Ну, там, - кивнул он на закоулок, откуда должен будет выйти тот парень. Меня заколотило, когда я услышала приближающиеся шаги. – а, ладно, забили. Пошли, там уже ребята пришли, наверное. Я была счастлива и одновременно с тем напугана, как загнанный зверь…***
Весь вечер я смеялась, веселилась… скрываясь за маской счастья прятались задумчивость и тоска. Я думала только о том парне, не могла выбраться из этих мыслей ни на секунду. Меня затягивало в водоворот воображения и фантазий, не давая спокойно общаться с друзьями. Ближе к полночи я выбралась на балкон, чтобы побыть немного в одиночестве. Устала от шумной компании… Еще и Джет умудрился напиться… Веселенькое восемнадцатилетние. Побыть наедине с собой мне дали лишь пятнадцать минут: на балкончик ввалился Сарусуке, все еще немного покачиваясь: - Прости, я испортил тебе праздник. – пробубнил парень, нервно убрав рыжие пряди со своего бледного лица. – Мне очень жаль. - Не раскисай, Джет, - я похлопала его по плечу, - все нормально, правда. - Ты очень добра ко мне, Леви, - проговорил он, как-то непонятно пошатнувшись. Осознание пришло слишком поздно, когда он меня обнял, стараясь украсть мой поцелуй. Запах алкоголя, принесенного Эльзой, отбивал всякое желание находиться рядом с ним… не то, что целоваться. Я уперлась ладонями в его грудь, отстранив. Пока мой друг пытался понять, что произошло, почему я остановила его – меня уже не было на балконе, меня не было дома. Я бежала по лестнице двухэтажного здания, стараясь не думать о Джете, о вечеринке, устроенной в мою честь. Не хочу. Ничего не хочу… «Разве только, увидеть еще раз того незнакомца, - промелькнуло в моей малюсенькой головушке, - дурочка, уже поздно. Тот парень, наверняка, сейчас спит… или зажигает где-нибудь со своей девушкой» Я резко остановилась, уставившись в пасмурное ночное небо. Вполне возможно, что мне понравился человек, который уже состоит в каких-то отношениях. Не хочу об этом думать, такого просто не может быть: - Верно! – воскликнула я, ударив кулачком о ладошку, - иначе, зачем он бы проводил все свое время в том месте с кошками. – кажется, я немного успокоилась. В сумочку стал пиликать телефон, напевая стандартную мелодию. Я и достать не успела эту старомодную звонилку, как за спиной послышались шаги. Человек десять – не меньше… - Эй, принцесса, что забыла здесь? – писклявый голос раздался почти над самым ухом. Обернувшись, я увидела странного парня. Он, будто только что вышел с маскарада… - Прекрати пугать такую малышку, - подошел к нему приятель, - деточка, просто отдай нам свой сотовый и мы уйдем. - Может, еще и деньжат одолжишь? – донеслось из толпы - А я не против еще чего-нибудь, - прокряхтел какой-то парень. Я не могла вымолвить и слова, просто застыла, став фарфоровой куклой. Телефон перестал напевать свою песенку. Молодые люди стали о чем-то переговариваться, потеряв меня из виду. «Что-то мне подсказывает, что это те самые ребята, побившие Лис… Пора делать ноги» - только и подумала я, прежде чем мои пятки засверкали искорками. Страшно… страшно убегать от поддатой банды, складывающей на тебя всевозможные маты. Я осознавала, что ни при каких обстоятельствах не добегу до своего дома. Но просто стоять и ждать «у моря погоды» я не могу, надо бежать, куда глаза глядят. Перспектива быть найденной в каком-нибудь заброшенном доме в бессознательном состоянии меня не устраивала. Я спотыкалась, слыша позади нескончаемый поток нецензурной лексики в свой адрес, падала, затем вскакивала и бежала вновь. После третьего падения левая нога едва функционировала. Надо было куда-то прятаться, переждать, пока эти бандиты не уйдут. В голову пришел переулок, где обитал таинственный незнакомец, отлично подойдет, как временное убежище. Оставалось только одно – дотянуть до временного пристанища. Петляя среди дворов и узеньких улочек, я старалась скрыться из виду, исчезнуть из поля зрения тех людей, больше походящих на зверье, жаждущее крови.***
Я проснулась в холодном поту, было зябко. Щеку кто-то активно вылизывал, пытаясь разбудить меня. Я хотела отпихнуть кота, поудобней устроиться, продолжить спать. Но упрямое создание начало бодаться, неистово хырча: - Лили, прекрати. – кот протяжно мяукнул. Медленно приоткрыв глаза, я увидела довольную моську своего котика, который настойчиво бодался о мой нос. – Наверное, все это было сном… Откинув одеяло, я обомлела. Мои колени были разбиты - раны продолжали поблескивать вытекающей лимфой. Единственное, что меня удивило: коленки были обработаны зеленкой. Я была условно «чистой», правда, платью пришел конец. Весь день я старалась понять, что же это было, почему я оказалась дома. Я четко помнила, как выбежала из своей квартиры из-за Джета, как остановилась, как ко мне пристали хулиганы, как убегала и пряталась… но я ничего не помнила после. Вряд ли я смогла бы прийти домой, обработать раны, находясь в бреду. Это невозможно, я не человек-кинкогн… не настолько я вынослива. До середины дня я бессмысленно скиталась по квартире, ища подсказку. «Почему мои ключи и сумочка лежат на столе? Я ключи так никогда не бросаю. Записная книжка открыта на странице с домашним адресом… Ай, ладно! Надо зайти в магазин, купить Лили покушать, а то начнет еду клянчить» Я оделась, обулась, схватив сумочку, выползла из квартирки. Взглянув на телефон, шагая по лестнице, обнаружила тридцать пять пропущенных от Люси, двадцать от Джета и Эльзы… Обыскались, надо будет им набрать, когда домой вернусь. Я пробежала лестничный проем, чуть не столкнулась со своей старенькой соседкой: - Извините, Есино-сама, - пролепетала я, поклонившись перед старушкой - Ой, Левичка, как ты себя чувствуешь? Тебя вчера какой-то парень принес, побыл какое-то время в твоей квартире, позже захлопнул дверь и ушел. - Со мной все нормально, - только через секунду до меня дошла вся оставшаяся информация, - Бабуля Абараи, как выглядел тот юноша? – всполошилась я, чуть не оступившись на месте - Ну, такой высокий, - призадумалась бабушка, - длинные темные волосы, - я прекрасно понимала, о ком она говорит. Сердечко начинало выпрыгивать из груди, отбывая чечетку, - на моську он симпатичный, но больно угрюмый был… Хотя, в такой ситуации, я бы тоже была такой. Он твой парень? – в глазах соседки появился какой-то странный огонек - Н-нет, - замялась я, - мы знакомые, - пришлось врать, опасаясь огласки. Еще бы, меня носит на руках какой-то незнакомец в бессознательном состоянии. Старушка пожала плечами, я же сорвалась с места, как бегуны на старте. Хотелось отблагодарить его, хотелось увидеть его лицо. Я мчалась, как оголтелая, к кошачьему закоулку. Но парня там не оказалось. Похоже, он предвидел мои действия. «Не покажет носа сюда еще несколько дней, наверняка…» - с такими немного мрачными мыслями я поплелась к зоомагазину за кормом для своего нового друга, сопевшего в теплой квартирке.