Паладины

Аллура старается быть сильной, но оказавшись в мире, почти полностью захваченном империей Галра, мире, где десять тысяч лет назад ее отец и вся планета Алтея были уничтожены, мире, где у нее лишь три льва, а где оставшиеся два она не имеет понятия, Аллура хочет свернуться в клубочек под одеялом и плакать. Без Вольтрона, тремя львами и замком, они едва справляются, но Пидж и Ханк, оказавшиеся, несмотря на забавный вид вместе, отличными инженерами, ремонтируют и усовершенствуют львов, а Лэнс, хоть и раздражает своей легкомысленностью, неожиданно легко находит общий язык со всеми разумными, выгадывая немало для команды, и к тому же его шуточки помогают не скатиться им всем в пессимистические мысли. Впрочем, иногда она с ужасом представляет, что если бы земляне не нашли синего льва сейчас и они бы с Кораном проспали еще дольше? Все было бы куда хуже, возможно у нее бы оказалось только два льва, или вообще она бы проснулась, а в замке уже были бы галра и Заркон. Эта вылазка должна принести им немного информации, потому что они пообещали Пидж найти ее отца и брата, пропавших на миссии на Керберосе и, судя по данным, попавших в плен к Галре. Аллура кивает паладинам, стоит замку выйти из туннеля, и те поспешно бросаются к своим львам. Она наблюдает, как корабли галры отстреливаются и погибают под напором синего и желтого львов, пока зеленый лев осторожно заходит к крейсеру с другой стороны почти невидимый. А затем происходит нечто, чего она совершенно не ожидала. Аппарель выскочившего из-за гиперпространства крейсера Галры открывается и оттуда вылетают красный и черный львы. -Кто это? - Тут же спрашивает Лэнс. -Какого! - Орет Пидж, которую тут же атакует черный. -Моя броня хороша, но у него слишком серьезная огневая мощь, - выдает Ханк, когда за ним принимается охотиться красный лев. Аллура пытается связаться с пилотами этих львов, не ожидая успеха, но соединение неожиданно устанавливается. Первым открывается окно связи с черным львом, которое видят все паладины. Аллура слышит, как сдавленно охают люди, когда в окне отображается человек. Крепкий и мускулистый, он затянут в черно-фиолетовую броню. Спокойное лицо, пересеченное шрамом поперек носа, седая челка и черные волосы. Следом открывается второе окно связи с красным львом. Это без сомнения галра в похожей темно-сиреневой броне, но он выглядит иначе, не как обычные галра. Он заметно меньше, гладкая лавандовая кожа скорее похожа на человеческую, залитые желтым глаза имеют пурпурную радужку и зрачки, а острые сиреневые уши топорщатся из-под черных волос до плеч. -Принцесса Аллура, верно? - Вежливо и как-то спокойно интересуется пилот черного льва. Аллура смотрит в холодные карие глаза, время вокруг словно замирает, а затем с пугающей быстротой набирает оборот. Аллура кричит своим паладинам, понимая, что они не справляются с ситуацией: -В замок! Они едва успевают отступить и скрыться в туннеле. Лэнс размахивает руками и почти кричит: -Какого хрена это было? -Это был пропавший с моими отцом и братом пилот миссии на Керберос Такаши Широгане, - отвечает Пидж. - Хотя я не понимаю, почему он теперь сражается за Галру… -Вы знаете, - вмешивается Коран, что-то делая над консолью. - Я перед началом боя немного удивился, когда сенсоры замка засекли какие-то переговоры, но слушать не стал. Думаю, это были переговоры черного и красного паладинов, - он включает запись, и появившийся экран оказывается разделен на двое: -Постарайся просто отогнать их от крейсера, - говорит черный паладин. -Как скажешь. -Я атакую зеленого. -Тогда я возьму желтого, у него броня покрепче. -Хорошо, - на губах Широ возникает и тут же пропадает едва заметная улыбка. Затем окно делится еще на части, прибавляя остальных паладинов и Аллуру. - Принцесса Аллура, верно? -В замок! -Пусть уходят, - Широ дергает подбородком. -Это странно, - замечает Ханк. - Они не хотели нас убить или взять в плен? Только отогнать? -Поправка, не хотел Широ, - замечает Лэнс. -Красный согласился, значит черный там главный, - замечает Пидж. - Аллура, что ты об этом думаешь? -Я и представить не могла, что галра сумеют найти двух львов. Мы, конечно, не могли их обнаружить, не смотря на все попытки, но… - Аллура чувствует себя сдувшимся воздушным шариком: - Немыслимо, оружие Алтеи в руках ее врага.

***

Они сталкиваются вновь на мирной планете Эденейя, где Ханк любит бывать, чтобы подкупить еды и всяких хозяйственных штук. Сюда они летают на глайдере, да еще и в обычной одежде, разве что с байярдами. Так что, когда Лэнс замечает знакомую черно-седую шевелюру, он напрягается и осторожно крадется за черным паладином. Тот облачен в неприметную черную одежду и особо не выделяется на фоне местных жителей, похожих на людей. Он доходит до небольшого черно-красного глайдера, из которого выглядывает знакомый галра. На красном паладине тоже обычная одежда, разве что красная куртка не позволяет ему оставаться неприметным, как и кривой галрианский клинок у пояса. -Ну как, удалось? - Спрашивает он у человека, чуть вытягивая шею и с любопытством глядя на сумку в его руке. -Конечно, удалось, - усмехается тот. - Ты же знаешь, я умею убеждать, - Широ треплет черные волосы между ушей, а потом опускает руку чуть ниже, почесывая за ушком как кота. И что самое удивительно, галра начинает мурлыкать. -Тогда возвращаемся? -Давай побудем здесь еще чуть-чуть, только отлетим подальше от жилищ. -Хорошо, - улыбается красный и, поцеловав Широ в щеку, для чего ему приходится привстать на носочки, уходит в кабину. Тот идет следом, а затем глайдер взлетает. Лэнс, запомнив курс, тут же бросается к их глайдеру. Пидж и Ханк уже там, так что он сразу же поднимается и летит туда же. -Лэнс, куда мы? -Я увидел здесь черного и красного паладинов. Они решили остаться тут еще ненадолго, только отлетев подальше. Так что мы сейчас осторожно последуем за ними и последим. -О, вовремя я сюда маскировку приделала, - хмыкает Пидж и поспешно набирает пару команд, от которых глайдер растворяется в воздухе. - Надеюсь, у них нет других сенсоров, чтобы засечь нас. Лэнс осторожно сажает глайдер у небольшого озерца. Пробравшись через рощицу, они трое замирают: два суровых и серьезных паладина, которые надрали им троим задницу вдвоем не особо запыхавшись, валяются в воде полуголые и смеются, брызгаясь друг на друга. На галре короткие шорты и безрукавка с высоким горлом, на человеке только шорты, от чего паладинам видно множество шрамов по всему телу. -Кажется, нас не засекли. -Да им сейчас не до нас, - замечает Пидж, когда эти двое, видимо, устав играть в догонялки, падают на траву в обнимку и принимаются целоваться. -Может пойдем? - Интересуется Ханк, когда они разлепляются и просто лежат на траве, смотря в небо. -Цыц, - отвечает Лэнс. - Вдруг мы узнаем что-нибудь важное? -Что важное? Что эти двое вместе? - Язвит Пидж. - Кстати, смотрите на правую руку Широ, - Лэнс приглядывается и обнаруживает, что это странного вида протез из серо-черного металла. -Что мы будем делать, если опять с ними столкнемся? - Спрашивает галра, и паладины мгновенно обращаются в слух. -Ты же знаешь приказ, мы не должны уничтожать львов. Так что я считаю разумным просто отгонять их по мере сил, - отвечает Широ. -Мы можем попробовать вымотать одного и захватить льва с паладином. -Кит, тебе это надо? Пусть об этом у кого-нибудь из мечтающих пробиться повыше капитанов голова болит. Пока нам не отдали прямой приказ захватить льва или паладина, лучше не будем разводить самодеятельность. -Ладно, - хихикает Кит. - А чего они так охнули, когда тебя увидели? -Вполне возможно они меня знали, они же с Земли, - пожимает плечами Широ. - Но скорее всего, когда миссия на Керберос исчезла, объявили о нашей пропаже и приложили фото всех участников миссии. Я хоть и изменился, узнать меня можно. Я их точно не знаю. -Ага, - кивает Кит. - Нам уже пора? -Да, - Широ поднимается и, подав руку, легко поднимает Кита на ноги. Они улетают, а паладины напряженно переглядываются, но, так ничего и не решив, просто летят к замку, где рассказывают все Аллуре и Корану. -Значит Заркон желает захватить Вольтрон, - грустно заключает принцесса. - Хотя я все же не могу понять, почему Заркон сам не… - Она обрывает себя на полуслове, но потом, махнув рукой, продолжает: - Раньше Заркон сам был пилотом черного льва, так что я удивлена, что теперь на нем летает Широ, который, как вы говорите, попал в Галру чуть больше года назад. Да и красный лев… Он самый капризный, добиться его было бы непросто, - она качает головой, думая о том, как причудливо складывается судьба. - Что ж, это наше преимущество, - кивает она скорее сама себе. - Они не хотят навредить вам, и они не станут специально на вас охотиться. Так что постарайтесь добиваться своих целей, уклоняясь от боя с ними. -Мы постараемся, - хмуро кивает Пидж. - Не знаю почему, но мне кажется, что они не очень хотят подчиняться Заркону. Надо будет поискать причины.

***

В следующий раз они сталкиваются вновь в бою. Пидж уже влезла в крейсерскую компьютерную систему, а Лэнсу с Ханком только и остается, что прикрывать девчонку щитами и отстреливать часовых. Неподалеку их ждет маленький неприметный бот, который Пидж с Ханком замаскировали под бот галры, но пока Пидж не скачает все, что надо - она никуда добровольно не пойдет. Когда часовые расступаются, Лэнсу становится не по себе - в коридоре из железяк идет уже знакомая пара паладинов. Оба они в своей черно-сиреневой броне, Кит держит на отлете кривую сиреневую саблю, а Широ безоружен и не достает даже кинжал, висящий на поясе. -Пидж, живее. -Еще десять секунд. Лэнс принимается обстреливать приближающихся, но они оба с поражающей быстротой подаются в стороны, а затем сокращают дистанцию. Лэнсу достается Кит. С мечом тот обращается как с продолжением руки, а еще он быстр, слишком быстр. Лэнс быстро понимает, что со своим плазмером он не справится, так что усилием воли заставляет байярд стать мечом и пытается отмахиваться. Тренировки с холодным оружием у Лэнса были, принцесса кого хочет достанет, но в данном бою его спасает только то, что его безбожно щадят - это понятно и последнему идиоту, стоит взглянуть в совершенно несчастное и недовольное лицо Кита. Ханку достается Широ. Залпы здоровенной пушки не могут причинить никакого вреда светящемуся сиреневым протезу Широ, который спокойно, даже как-то нарочито медленно подходит к Ханку и замершей за его спиной у терминала Пидж. К счастью для всех, Пидж кричит, когда Широ еще в шести шагах: -Сматываемся! - Ханк поспешно делает пару выстрелов, заставляя Кита отступить от Лэнса, и затем они втроем бегут к боту так быстро, как могут. Им вслед палят часовые, но щиты еще немного держатся, так что они успевают. -Проклятье, я должен поселиться в тренировочном зале с мечом, чтобы в следующий раз на меня не смотрели как на убогого, - Лэнс ноет всю дорогу о том, как на него смотрел красный паладин, Пидж роется в данных, а Ханк просто пытается отдышаться. -О, боже, - выдыхает Пидж, смотря на несколько подсвеченных строчек. -Что? В чем дело? - На два голоса спрашивают Ханк с Лэнсом, заглядывая и ничего не понимая в галранской табарщине. -Я поняла! - Из приземлившегося в ангар замка бота Пидж выпрыгивает и несется с такой скоростью, что остальные паладины еле поспевают. - Я поняла, почему эти двое сражаются за Галру, а еще я узнала, где держат моих отца и брата, - она подключает свой компьютер к большому экрану в рубке. - Смотрите. На главной станции, где, как мы знаем располагается обычно Заркон, есть четыре особых файла на пленных. Обычно пленных содержат в тюремных блоках, но эти содержатся под охраной на верхнем уровне, где живут высокопоставленные галра. И эти пленные: Мэтт Холт, Сэм Холт, Акира Когане и Трэйс, - она выводит фото из личных дел на экран. Лэнс в ступоре смотрит на человеческую женщину и галру, на которых очень похож Кит. - Вот что я думаю, их содержат под такой охраной и не в тюремном блоке, чтобы паладины подчинялись Заркону. -Это вполне логично. Особенно с учетом того, что они не стремятся вас захватить. Видимо, выполняют приказ, саботируя его так, чтобы было не придраться, - кивает Коран. -И еще, вот, - Пидж выводит два фото. - Пленный Такаши Широгане, - на фото Широ, с синяками под глазами и с незажившим еще шрамом поперек носа, в ободранной футболке и лонгслиме. - Эм, тут написано о каких-то боях на арене. И Кит Когане, раб, - Пидж хмурится, читая последнее слово. Кит на фото выглядит не лучше Широ, на нем непонятного цвета туника и тонкий ошейник, из металла крайне похожего на металл руки Широ. -Раб? - Удивленно интересуется Лэнс. - Как-то не было похоже... -Да уж, но мы ни разу не видели его шею, он все время прятал ее под броню, если помнишь. А когда они плескались, - рассудительно говорит Ханк, - на нем была безрукавка с высоким горлом. К тому же он особо не был разговорчив в бою. -Он полукровка, - встревает Аллура. - Так что ничего удивительного в этом нет. Мы можем попытаться вытащить... - Аллура обрывает фразу, стоит Пидж вывести на экран планы станции: -И учтите, что эти планы наверняка старые, а в новых есть все это и еще куча улучшений, - они все хмуро разглядывают поистине неприступную крепость. - Итак? - Пидж уперла руки в бока: - Как мы сделаем это? -Мы должны связаться с ними, а лучше переговорить лично, потому что связь могут слушать, - рассудительно сказал Ханк. -Тогда сделаем вылазку? - Ухмыльнулся Лэнс. - Кажется наши инженеры давно мечтали получить себе рейдер? -Лэнс, что ты такое городишь? - Интересуется Аллура, а вот Пидж, на мгновение замерев, принимается рыться в данных: -Вот, идеальное место для удара - Бальмера. Там сейчас находится рейдер, а еще там довольно мало солдат, всех отозвали на какую-то стычку неподалеку. И там много шахт, в которых нам никто не помешает переговорить. -Уверена, что паладинов отправят туда, если мы там появимся? -Если мы позволим рейдеру увидеть замок - отправят, - уверенно сказала Пидж. - Во всяком случае - должны. -Тогда давайте попробуем.

***

Вылазка оборачивается сущим кошмаром. Балмеру нельзя задевать выстрелами, так что приходится осторожничать. А черный и красный лев показываются только спустя долгих полчаса, когда даже Пидж уже готова уйти. Но вынырнувшие львы мгновенно заставляют команду сосредоточиться - эти двое опасные противники, даже если не хотят их победить. Аллура вновь выходит на связь: -Мы можем поговорить? - Она смотрит на Широ, который спокоен и холоден: -О чем мне говорить с вами, принцесса? - Интересуется он. -А может вы, наконец-то, потренировались? - Говорит Кит, делая довольно пространный жест и заканчивая его движением руки вниз. Пидж кивает и, оборвав связь, внезапно кидает своего льва вниз в шахту. -Что она... - начинает было Лэнс, но Ханк, полетевший следом за Пидж, а затем и оба льва их противников, залетевшие в ту же шахту, заставляют его оборвать разговоры и бросится следом. Внизу в шахте они заставляют львов рассесться и выходят сами. -Меня зовут Широ. Это Кит, - представляется Широ. -Это Лэнс и Ханк, а меня зовут Кейт Холт, - Пидж представляется своим настоящим именем. Широ кивает, немного грустно разглядывая ее. -Я догадался, ты очень похожа на Мэтта. Как я понимаю, в прошлый раз вы скачали данные? -Да, и узнали о том, чем подтверждается ваша верность Заркону. Мы хотим помочь. -Вы не сумеете, - хмуро заметил Кит. - Для того, чтобы их вытащить, мало только ваших сил, а мы никогда не посмеем напасть на станцию, потому что в тот же момент с нами свяжутся и убьют одного из пленных. -Но что-то же мы можем сделать? -Мы можем попробовать устроить большую свалку у станции, - рассудительно говорит Широ. - Но учтите, мы будем вынуждены сражаться изо всех сил, чтобы не навести подозрения, что мы вам помогаем. Одновременно с этим один из вас должен будет пробраться на станцию и найти пленных. Как вы понимаете, задача эта не из легких. И я не уверен, что кто-то сумеет пройти по станции так далеко, а потом вывести четырех людей. -Да, это может стать проблемой, - кивает Пидж. - Но я могла бы пробраться незамеченной. Правда если у тебя есть новые чертежи... -Чертежей нет, но я нарисую тебе карту от ангара, в котором мы оставляем львов, до комнат, где их держат. Мы неплохо сумели изучить станцию в том сегменте, но если ты оставишь льва там, то засветишь наше участие. -Понятно. А вы совсем не можете говорить по связи? -Совсем, - отрезает Кит, смотря на Лэнса как на душевнобольного. -Возможно, мы сможем собрать какой-то передатчик, чтобы вы могли с нами связываться? - Предлагает Ханк. - У меня нет под рукой ничего такого, но я сооружу, как только доберусь до мастерской. -Тогда попробуем встретиться на Эденейе, - Широ усмехается смущению на их лицах. - Да, я вас заметил. -То есть вы тогда знали, что мы наблюдаем, и поэтому завели разговор? -В целом - да, - Кит усмехается. - Нам надо было, чтобы вы задумались над причинами, по которым мы так поступаем. -В общем, мы будем ждать вас у озера через, - он переглянулся с Китом и продолжил: - пять дней. -Хорошо, мы будем.

***

На Эденейю Лэнс, Пидж и Ханк прибывают утром на глайдере. Аллура остается на корабле неподалеку от планеты в тени спутника. У озера пока что пусто, а спустя час на прежнее место аккуратно садится знакомый глайдер, идеально приземляясь на выдавленные в земле следы - похоже, паладины галры уже не раз тут останавливаются. Широ приветливо им кивает, а Кит только хмуро оглядывает их. Только спустя пару долгих мгновений до Лэнса доходит, что Кит в этот раз надел что-то не закрывающее шею, и поэтому его ошейник у всех на виду. -Привет, - Пидж с Ханком протягивают передатчик: - Вот, мы собрали их так, чтобы протоколы связи полностью не совпадали с теми, что используют галра. -Спасибо, а мы совместными усилиями нарисовали карту, - Широ протягивает тонкую пластинку. - Извини, только форматы галры, - извиняется он. -Ничего, я неплохо в них разбираюсь, - улыбается Пидж. А потом они спонтанно устраиваются на берегу. Широ достает из глайдера покрывало и мясо, а Кит колдует над костром. Менее подготовленные паладины, сначала собравшиеся улететь, вытаскивают из запасов Ханка овощи и непонятно зачем и где припрятанные пледы. Поначалу они немного стесняются друг друга, но в итоге, как говорит Лэнс, у них самая настоящая пляжная вечеринка с костром, шашлыками, на сорванных с ближайшего дерева прутиках, и сидением в воде до посинения. Лэнс пропускает момент, когда Пидж, забывшись, пихает локтем в бок Кита, пытаясь проявить симпатию, зато подпрыгнувший Кит, притянутый на колени черным паладином, заставляет остальных смущенно отводить взгляды. Особенно когда Широ запускает руку в черные пряди, а Кит начинает мурлыкать. -О, боже, - проворчал Ханк. - Ребята, пожалуйста! -Извините, - улыбнулся Широ, смущенно ссаживая Кита обратно на покрывало и вручая ему шашлык. -Да ладно тебе, Ханк, - хмыкает Лэнс. - Пусть развлекутся, у них, похоже, не так много моментов для расслабления, - а еще Лэнсу интересно наблюдать за ними. -Да нет, на самом деле не так уж и мало, просто... - Широ чуть смутился и посмотрел на Кита с забавной улыбкой. Тот закатил глаза: -Просто обычно мы стараемся не выходить из наших ролей, - дипломатично заметил Кит, прижимаясь щекой к плечу Широ. Тот, с нежностью посмотрев на Кита, наклонил голову, что-то тихо прошептав в острое ухо. На губах Кита расплылась смущенная улыбка, и он толкнул Широ в бок локтем. Пустой прутик тут же был отброшен и эти двое сцепились с хохотом перекатываясь, толкаясь и что-то друг другу довольно тихо говоря. А потом Широ, оказавшись сверху, впился в шею чуть выше тонкой полоски ошейника, от чего Кит протяжно застонал. -Ребята! - Напомнил им Ханк, смотрящий куда угодно только не на эту парочку. Они вновь смущенно расцепились и, взявшись за руки, сели обратно. -Извините, заигрались, - улыбается Широ. -Ладно, - когда вечеринка заканчивается, Пидж, уже успевшая съесть порядочное количество мяса и изучить новые планы станции, задумчиво чешет затылок. - Мы попробуем что-нибудь придумать, может как-то отвлечь внимание... И вы тоже подумайте. -Само собой, - кивает Широ. Кит уже готовит глайдер к отлету, как и Лэнс. - Эти двое что, решили посоревноваться в скоростном отлете? -Мальчишки, - закатывает глаза Пидж. -Ты младше их, Кейти, - усмехается Широ. -Лучше передай от меня привет. -Я уже. Ты разве не посмотрела весь носитель? -Нет, только план, а там? - Она ошеломленно смотрит на Широ, а потом, с тихим взвизгом бросается в глайдер. -Удачного полета, - хмыкает Широ. -Вам тоже, - улыбается в ответ Ханк.