***
-Сначала ты, чемпион, - Заркон указывает на черного льва, как только их небольшая группка приходит в ангар. Широ подходит к черному льву, окруженному барьером, и, стоит ему прикоснуться к нему, поле гаснет и черный лев наклоняет голову, открывая вход в кабину. - Отлично. Теперь ты, Кит. Красный лев весьма привередлив, так что ничего, если не получится сразу, - Заркон говорит как-то добродушно, даже успокаивающе. Кит приближается к барьеру, и тот сразу же гаснет, а красный лев так же наклоняет голову. - Замечательно, - довольно говорит Заркон. - С завтрашнего дня я хочу, чтобы вы начали тренироваться. А сейчас вас проводят, - оба парня отвечают поклонами, а затем уходят за часовым. - Как мы и планировали, Хаггар. Хотя я удивлен, что красный лев так легко поддался. -Они идеальные паладины, как я и говорила. Но они обязательно попытаются сбежать. -Позаботься об усилении охраны. -Конечно.***
Они идут по коридорам за часовым даже не пытаясь поговорить - оба только что получили наглядный урок, что любое твое слово и действие используют против тебя, и не важно, что сейчас с ними только железяка. Когда их приводят на верхний уровень, то они оба удивляются: Заркон не шутил, когда говорил о почетных гостях. Им шестерым отвели целые апартаменты с общей комнатой и несколькими спальнями. За дверью дежурят часовые, но даже последнему идиоту было бы ясно, что сейчас все настороже и ожидают от новоявленных паладинов действий и попыток сбежать. Широ обнимает Холтов, все еще не веря в то, что с ними все в порядке, Кит неловко подходит к родителям и тут же оказывается в объятиях матери, подскочившей с диванчика, где она до этого сидела и напряженно касалась своей шеи, где больше не было ошейника. -Пожалуйста, я прошу вас, - женщина почти неслышными шагами подходит к Широ, пока Кит попал в объятия отца. Широ сразу понимает, о чем она - если он решит сделать что-то не так и прикажет Киту, тот выполнит приказ, а значит на Широ ответственность не только за жизни Холтов, но и за родителей Кита. -Я обещаю, - Широ перехватывает сложенные в умоляющем жесте руки Акиры и смотрит ей в глаза: - Я сделаю все, чтобы этого избежать. -Спасибо, - она всхлипывает и прячет глаза, а Широ просто притягивает ее к себе, позволяя плакать на своем плече. -Все будет хорошо. -Уверены, господин? - Тихо спрашивает Кит, когда двое паладинов, наконец-то, отправляют остальных спать, а сами остаются в общей комнате. -Надеюсь. И, Кит, пожалуйста, зови меня Широ, хорошо? - У Широ усталый вид, а потом он осторожно стягивает лонгслим и прикасается ко вновь начавшей кровоточить ране на боку. -Ох, - Кит подскакивает, - это надо промыть и перевязать, - он подлезает Широ под руку, на что тот улыбается: -Малыш, ты меня не поднимешь, - тихо хмыкает он. - Тут вообще есть лекарства? - Кит, смешно надувшийся на малыша, оглядывает предоставленные им апартаменты, бросается в одну из свободных комнат: -Нашел. -Отлично, - Широ, облокотившись на спинку дивана, тяжело встает, но идет ровно и не собирается падать. -Давайте я, - Кит осторожно промывает и обрабатывает рану и приклеивает поверх белый квадратик повязки. - Вот. И я сильнее, чем кажется, - Широ улыбается: -Я вовсе не хотел тебя обидеть. И спасибо, - они сидят прямо на полу в ванной совсем рядом, и Широ, не удержавшись, проводит кончиками пальцев по сиреневому уху. Кит, вздрогнувший от первого прикосновения, опускает взгляд и ничего не говорит. - Ты знаешь, что сделала Хаггар? -Да, а вы нет? -Я пленный, меня заставляли драться на арене, так что я даже не знал, что тут существует рабство. -Ясно, - Кит кивает: - то, что она сделала, называется привязкой. Теперь только вы можете убить или наказать меня, если активируете протез с четким желанием этого. -И что будет? - Осторожно спросил Широ, пытаясь заглянуть в опущенное лицо Кита. -В зависимости от вашего желания, ошейник перекроет мне воздух или ударит током, господин, - Кит совсем зажался, словно ожидая, что Широ попробует что-то из озвученного прямо сейчас. -Я понял. Кит, у тебя нет причин мне верить, - Широ прикоснулся к лавандовой коже щеки, заставляя посмотреть на себя: - но я не использую ничего из этого без самых серьезных на то причин. Например, если встанет выбор между твоим наказанием и жизнью - твоей или кого-то из них, - он мотнул головой в сторону комнат, где были остальные. - И пожалуйста, зови меня Широ. Они засыпают прямо там, на полу в ванной, не прикасаясь друг к другу, но рядом. И стоит Мэтту зайти, оба подскакивают, готовые прямо сейчас драться. Как потом они отмечают, оба со сна восприняли друг друга не как врага, а скорее, как союзника. -Воу, спокойно, это просто я, - Мэтт поднимает руки и стоит в проходе не шевелясь, пока Широ с Китом не опускают вскинутые в почти одинаковые стойки руки и не расслабляются. - Нам принесли еды. А вы чего здесь спали? Три комнаты же свободных. -Мы просто случайно заснули, - оправдывается Широ, потирая поясницу. Завтрак проходит довольно тихо, хотя и напряженно. Сэм с Мэттом нервничают от присутствия галры, представившегося как Трейс, Акира кидает напряженные взгляды на Широ, а сам Широ ест, не поднимая головы и вообще ни на кого не смотря, словно включив режим "покорность". Кит, впрочем, не далеко от него ушел. Так что даже пришедший за паладинами галра передергивает плечами и стремится побыстрее уйти. Освобождаются они только к вечеру, когда Кендар, представленный им как тренер боя, остается доволен. Вернувшись обратно в комнаты, они успевают перекусить заботливо оставленной Акирой едой, а затем падают без сил, почему-то снова вместе, но на этот раз на кровать. Почему вместе - до Широ доходит на следующее утро. В остальных двух комнатах кровати едва ли не посередине, что вызывает у самого Широ опасения. А в той, что заняли они - кровать большая, так что хватает на двоих и еще остается место, и стоит она в небольшом закутке, окруженная с трех сторон стенами. -Думаю, раз уж так пошло, просто будем спать вместе, ладно? - Спрашивает Широ, когда рассказывает Киту о своих наблюдениях. -Хорошо. Тем более мне, почему-то, спокойнее рядом с ва… тобой. Мы ведь должны доверять друг другу? -Да, - Широ потягивается, а потом с улыбкой проводит пальцами по черным, стоящим дыбом прядям. - Кендар не оценит твой ирокез. -Черт, - Кит смущенно пытается пригладить волосы, но ничего не выходит. - Не надо было ложиться с мокрой головой. А что такое ирокез? -Эээ, это когда специально заставляют волосы стоять дыбом полоской, - Широ показывает на себе как именно, - а остальное бреют. -Жуть какая. -Ну, да, а еще иногда ирокезы красят в разные цвета, - Широ улыбается выражению лица Кита и думает, что это самое безумное утро из всех, что у него были - он рассказывает об ирокезах наполовину инопланетянину, сидя в их, только что определенной как общей, кровати, на станции главного злодея вселенной, которому они теперь служат. Из комнаты они выходят одетые в майки и укороченные штаны, которые им выдали для тренировок, пока броня не готова, справившись с волосами, которые, как оказалось, умеют стоять дыбом не только у Кита. -Утро, - усмехается Мэтт. - Вы что, опять вместе спали? - Акира удивленно приподнимает брови, а Сэм закатывает глаза: -Оставь их в покое. Вы вчера поздно вернулись? -Вроде того. Спасибо, что оставили нам поесть, - Широ улыбается женщине, которая все еще удивленно переводит взгляд с него на Кита. -Ну… - Сэм разводит руками, одним словом и жестом выражая что-то вроде "из-за вас мы все еще живы и находимся здесь, так что помогать вам наш долг".***
Всю неделю они тренируются с Кендаром, который заставляет их сражаться друг с другом и с другими галра. К удивлению всех, человек, которого, несмотря на победы на арене, не воспринимали всерьез, и раб-полукровка показывают отличные результаты. Мало того, вдвоем они разбивают в пух и прах сразу четверых галра не из последних. Так что, когда Кендара отправляют куда-то, паладинам, наконец-то, позволяют насладиться полетами на львах. Посмотреть на то, что эти двое творят в поясе астероидов, куда их выпускают для разминки, едва ли не выстраивается очередь. А вечерами они уходят из комнат, где чувствуют себя немного неловко, и, устроившись на труднодоступной смотровой площадке, смотрят на звезды и разговаривают. Они оба прекрасно понимают, что все эти тренировки и мирное течение жизни ненадолго, что пройдет еще немного времени и их бросят в бой против какой-нибудь мирной планеты, не желающей войти в состав Галры и отдавать эссенцию и жизни Заркону, поэтому им действительно надо полностью друг другу доверять. Широ рассказывает о жизни на Земле, о том, что было на арене, о своей семье, а Кит в ответ о своей жизни в Галре, о том, как родители изо всех сил стремились дать ему другую жизнь, что даже едва не отправили на Землю, где у него жила бабушка, но не успели - поэтому их с матерью сделали рабами, а отца отправили в тюрьму. -Извини за вопрос, но для чего Галре рабы? - Спрашивает Широ. Они, как и обычно сбежали из комнат на площадку и теперь любуются звездами, сидя совсем рядом. -Для всего, - пожимает плечами Кит. - На кораблях запрещены любые отношения с противоположным полом, - тихо говорит он, - потому что это лишние проблемы, а вот остальное никто не запрещает, - Широ застывает от накатившей дурноты. "Для всего" звучит еще хуже, чем он себе представлял. Он не знает, что следует говорить и делать в таких ситуациях, так что просто решает положиться на интуицию и чувства, которые испытывает к Киту. Он осторожно сжимает тонкую ладонь в своей руке: -Если кто-то посмеет попробовать сделать подобное без твоего согласия… Ты можешь ответить, что я не люблю делиться. А если продолжат - примени силу и скажи, что это мой приказ, договорились? - Кит удивленно округляет глаза, а потом медленно кивает: -Хорошо. Но ты ведь не… - он смущенно смотрит их переплетенные пальцы. -Это твой и только твой выбор, - Широ не менее смущенно улыбается: - Ты мне очень нравишься, но я не стану настаивать и уж тем более делать что-то без твоего согласия. -Я… - щеки Кита приобрели забавный темно-фиолетовый оттенок, когда он начал говорить, но Широ прервал его, приложив палец к его губам: -Подожди. Я понимаю, что это, - он подцепил ошейник пальцами: - заставляет тебя повиноваться мне, но если я тебе не нравлюсь в этом плане, то ничего страшного не произойдет, ладно? Мы по-прежнему будем паладинами и напарниками. -Ладно, - Кит как-то насмешливо прищурился. - И вы мне нравитесь, господин, - подколол его Кит обращением.***
В тот вечер в комнаты они вернулись поздно, когда все уже спали, чтобы не выдать себя зацелованными губами. А спустя пару дней им впервые дали задание - подавить мятеж. Взбунтовавшаяся планета была довольно важной из-за металлов, добываемых под землей, и завода, выстроенного на спутнике, так что у паладинов приказ разобраться с флотом, что собрали мятежники, а затем прикрыть высадку войск. Их черно-фиолетовая броня уже давно готова, они в ней провели немало спаррингов, поэтому влезть в нее дело пары минут. -Это проверка, - с тихим вздохом говорит Широ. - Так что никакой жалости - раскатываем всех ровным слоем по всем поверхностям. -Как скажешь. И, если ты не против, - Кит поправляет пояс с клинком, - давай придерживаться наших ролей. -Хорошо, - Широ, оглянувшись и убедившись, что рядом никого, на пару секунд притягивает Кита к себе для поцелуя: - на удачу. Ко львам идут уже два собранных и спокойных паладина, готовых убивать по первому слову правителя Галры. Вынырнув из-за спутника, они уничтожают слаженным огнем несколько крутящихся рядом истребителей и оглядывают окрестности. -Возьми на себя ту здоровую дуру, а я займусь остальными. -Да, господин, - Кит коротко кивает и открывает огонь по здоровенному крейсеру. Или это даже линкор? Впрочем, неважно, огневая мощь красного льва действительно впечатляет, так что здоровенная дура мгновенно покрывается огненными всполохами, поскольку щит был активирован только с носовой части и у двигателей. Что за беспечность, думает Кит. Широ тоже не теряет времени, активизировав клинок и легко прорезая как бумагу кораблики поменьше. Парочка рейдеров и эсминец пытаются уйти в гиперпространство, но черный лев как призрак оказывается рядом и стреляет в двигатели рейдера, заставляя того разлететься на куски. А следом уничтожает остальные корабли, экипаж которых не может увести их в гиперпространство потому что взрыв сбил просчитанные курсы. Они вдвоем раскатывают весь флот ровным слоем. Мятеж подавлен и, стоит кораблям с войсками Галры спуститься на планету, местные жители тут же выдают всех мятежников и заверяют в своей верности Галре. Когда львы возвращаются на станцию, их вызывает Заркон: -Вы хорошо потрудились, паладины, - голос у Заркона довольный. - Раз вы верны Галре, что ж, я сделаю вам подарок. Можете брать своих львов или небольшие корабли без приказа. Но вы должны сразу отвечать на вызовы. Раздеваются они медленно, хоть никто из них не был ранен сегодня, им тяжело от того, что пришлось сделать. Если подсчитать, думает Широ, мы угрохали сегодня целую толпу народа. Кит, расправившийся с броней раньше, помогает ему справиться с его, а потом, положив руки на плечи, предлагает: -Ты рассказывал, что ванны очень расслабляют. А ванны вдвоем? -Ты меня соблазняешь? -А у меня получается? -Да. -Значит - да. Ванна у них небольшая и вдвоем поместиться получается с некоторым трудом, зато во время водных войн они оба перестают непрерывно думать о совершенном. Правда после этого эпического сражения вода заливает все поверхности. Вытерев за собой, они принимаются выбирать достаточно нейтральную, попросту ненужную Галре, планету, на которую можно слетать. Ни один из них еще не бывал в других мирах, а раз им только что разрешили - этим надо воспользоваться, кто знает, сколько это еще продлится.***
Эденейю они выбирают методом тыка - Кит закрывает глаза и тыкает в список нейтральных планет с красивыми видами. Широ, оставшись в лонгслиме и штанах, находит свою черную безрукавку, Кит достает красную куртку, а затем они осторожно прокрадываются по общей комнате, чтобы их не засекли. В ангаре им без пререканий отдают немного денег и симпатичный черно-красный глайдер, в котором Кит тут же занимает место первого пилота и показывает Широ язык. -Отлично, а я отдохну, - хмыкает Широ, устраиваясь поудобнее на лавке. Глайдер предназначен для перевозки небольшого количества людей или грузов, так что тут есть два пилотских кресла и две лавки вдоль стен до маленькой аппарели. -Эй, - Кит с улыбкой треплет Широ по волосам, стоит им взлететь. -А как же кресло первого пилота? -Автопилот. -Окей, - Широ приподнялся, позволяя Киту сесть, а потом положил голову к нему на колени. - Слушай, а красный лев тебе говорил что-нибудь о Вольтроне? -Красный не общительный. Единственное, что он мне сказал, не считая подсказок чем пользоваться на тренировках, это в самый первый раз объяснил, почему не стал проверять меня - сказал, что раз уж я сумел сохранить себя в рабстве и не побоялся ради сохранения жизни других служить Заркону, то я достоин. -Понятно. А черный мне рассказал кое-что. Вольтрон создали алтеане. Много тысяч лет назад, у черного не очень хорошо со временными интервалами, - Широ усмехнулся, - Заркон захотел захватить Вольтрон и уничтожить Алтею. Но король Альфор, когда дело приняло скверный оборот, принял решение все спрятать. Сначала он спрятал замок, в котором оставил свою дочь и советника - они последние люди Алтеи, а, чтобы Хаггар не засекла их, погрузил в криосон, который кончится только по прибытию одного из львов. Потом он прятал львов на разных планетах. Черного он прятал последним. Изначально он хотел спрятать его в замке, чтобы достать его можно было только имея четырех других львов, но как оказалось связь между львом и паладином, которым был Заркон, была слишком сильна, так что Альфор, здраво опасаясь, что принцесса проснется уже в замке, захваченном Галрой, поменял решение. И это было правильно. Заркон сумел очень быстро найти черного льва. А потом красного. При чем ни один из львов так и не сообщил Заркону, что они знают, где остальные львы и замок. Он и галра, полностью верный ему, на двух львах смогли расправиться со многими недовольными Галрой, но потом произошла очень некрасивая история - Заркон мог прийти на помощь красному паладину, но не пришел. В общем, когда Заркон прилетел в ангар и притащил туда красного льва, черный лев закрылся барьером и больше не впустил его. А на все попытки привести других галра - ответил отказом и сказал, что следующий паладин должен быть самостоятельным, - Широ нахмурился, задумавшись над словом, и Кит, до этого гладящий его по волосам, провел пальцами по морщинке: - лидером, потому что черный лев - лидер команды Вольтрона. И тогда Заркон прекратил попытки, потому что лидер может и не захотеть служить Заркону. -Забавно. -Я все это к чему, - Широ поймал его руку и поцеловал в ладонь. - К тому, что вполне возможно мы столкнемся с принцессой и тремя другими львами. Они могут нам помочь. -Ты имеешь в виду то, о чем я думаю? - Удивленно спросил Кит. -Да, - Широ кивнул. - Только давай подумаем об этом позже, - он улыбнулся и чуть повернулся, уткнувшись в затянутый тонкой тканью живот. -Если ты продолжишь, то из глайдера мы не выйдем, - хихикнул Кит. -Ну и ладно, - Широ приподнялся и, запустив пальцы в волосы Кита, притянул его к себе, для поцелуя. -Автопилот не справится с посадкой через двадцать минут. -Хорошо-хорошо, - закатил глаза Широ, откидывая голову обратно на колени Кита. -Что мы там будем делать? -Купим вкусной еды, найдем самое красивое место, устроим там пикник и хорошо отдохнем. -Звучит неплохо, только… - Кит дергает себя за кончик уха: - Есть у меня подозрения, что там не будут рады галре. -Я схожу за едой один, а потом мы найдем красивое место подальше. Там много озер, так что найти такое, где не будет никого - наверняка, вполне можно. -Если ты только из-за меня... -Что за мысли? Думаешь мне будет приятно, если местные начнут пялиться на мои шрамы? - Широ укоризненно посмотрел на него, и Кит смутился: -Извини. -К тому же, если мы найдем место, где не будет никого, кроме нас, то мы сможем делать там все, что угодно, - Широ даже не пытается спрятать коварную улыбку. -Все что угодно? Звучит интересно. В итоге Широ покупает немного еды, а потом они находят тихое и пустынное озерцо подальше от жилищ местных жителей, окруженное рощицей. Раздевшись, они плещутся в воде как ненормальные, а вылезая на берег лежат на травке обнявшись и лениво поглядывая на плывущие облака. -Тут так спокойно, - улыбаясь, говорит Кит, приподнявшись на локте и смотря на Широ. Тот притягивает его к себе и мягко целует: -Знаешь, - он чуть смущенно прикусывает кончик острого уха, от чего Кит всегда не может сдержать стон, и продолжает: - я купил смазку. -О, - Кит, чуть отпрянув, удивленно смотрит. Он почти полностью распластался на Широ, так что не удержавшись, он запечатлевает поцелуй на шраме на ключице, а потом прикусывает доверчиво выставленную шею. - Это хорошо.