Жестокие игры 1. Ну не может, он быть такой милой!

Оставшийся один в опустевшем коридоре, Рэд, задумчиво, посмотрел на свою руку, в которой минуту назад была ладонь девушки. Он сжал и разжал кулак. Где-то внутри, демон вновь ощутил ту непонятную пустоту, возникшую после ухода Юккионы. Но, наверное, в сотый раз отмахнувшись от этого наваждения, он помотал головой и поспешил вернуться на собрание. Своим неожиданным появлением, Калестэр заставил вздрогнуть всех собравшихся. «Ну что, спас свою ненаглядную из лап чудовища?!» — с иронией, мысленно спросил друга Вивэйлрн. Молча извинившись перед Иримэем, Рэд занял своё место. «Она не моя… к сожалению», — так же мысленно ответил другу он, даже не заметив, что сказал в конце. Вивэйлрн хмыкнул. «Ох, Рэд, ну когда ты наконец, признаешься хотя бы себе (я уж не говорю, чтобы ей), что ты любишь её?! Любишь по-настоящему! Тем более, что ты не можешь не любить её! Ведь Юккиона твоя вторая половинка. Ваши души связаны. Понимаешь, о чём я?» Рэд понимал. Поэтому… -Что?! — изумлённо воскликнул он, вскочив с места. -Эмм… Рэд… — с заминкой начал эльф, первый отошедший от сиюминутного шока (тогда как все другие поражённо замерли: кто от удивления, а кто от испуга), — что-то не так? Ты против её кандидатуры? -А?.. Нет, — осознав что случилось, сказал Калестэр, переведя взгляд на Иримэя и взяв себя в руки, добавил: — Извините, просто я немного отвлёкся. А так, я ничего не имею против кандидатуры Катисы и клана Луноликой. Напротив, я думаю, что Гримэр прав: это хорошая идея отдать эту роль ей. Ведь кто как не Её клан всё это время хранит память о Мелене — «духе» луны и покровительницы этого праздника… Так что, ещё раз извините. И с этими словами Рэд снова сел, решив больше не отвлекаться. (Но лишь ненадолго, так как у него появились пару вопросов к другу.) «Итак, то, что ты сказал, это правда? — продолжая телепатическое общение, спросил Калестэр, когда собрание закончилось и все стали расходиться. — Ты серьёзно?» «Вполне, — потешаясь над другом, ответил Вивэйлрн. — А что тебя так удивляет: то, что ты в неё по уши влюблён, или то, что она твоя вторая половинка?» «Всё, — ответил Рэд, игнорируя издевательства друга, — мол, как он мог этого не заметить?! Уму непостижимо! Вивэйлрн усмехнулся и в этот раз сказал вслух: -Ох, друг, ну ты меня удивляешь! Ты что, не замечал своего странного поведения в последнее время? -Это какое же? — поинтересовался Калестэр. -А такое, что с появлением Юккионы ты изменился (не намного пока, но изменился). К примеру, в некоторых случаях, ты стал более открыто выражать свои чувства (а не играть роль памятника самому себе)… Да-да, и не смотри на меня так… На твоём лице, всё чаще стала появляться улыбка. А ещё… -Так, всё, хватит, — оборвал жестом друга Рэд. — Я тебя понял, не продолжай. -Вот и замечательно, — довольно сказал Вивэйлрн, похлопав друга по плечу. — И вообще, Рэд, у тебя разве нет такого чувства, будто тебе чего-то не хватает, когда Юккионы нет рядом? Рэд открыл было рот, чтобы что-то сказать на это, но не успел, так как в этот самый момент засверкал шар связи. Правильно всё истолковав, Вивэйлрн улыбнулся улыбкой Чеширского кота и ехидно произнёс: -Что, наша принцесса снова в беде?! Что ж, тогда не буду мешать! Увидимся позже, друг! И пока Калестэр не успел что-то ответить, демон растворился в воздухе. Правда, затем на мгновение частично появился. -Ах, да, совсем забыл! — сказал он. — Если очень постараешься, то у тебя есть все шансы добиться её! Действуй, и это чудо будет с тобой! Борясь с желанием чем-нибудь запустить в друга, Рэд тихонечко рыкнул (хотя на душе у него от этих слов потеплело), и включил шар связи. -Да, Юккиона, — сказал он. — Ты уже всё? «Девушка» в шаре замялась. -Ну-у, не совсем… Мне нужна твоя помощь. -Уже иду. -А… — начала было «девушка». -Всё в порядке, мы уже закончили, — поспешил успокоить юное создание демон и, погасив шар связи, перенёсся в библиотеку. — Ну, что у тебя тут? -Вот, — ничего не объясняя произнесла Юккиона, указав на абракадабру в тексте. — Не пойму, что здесь написано. Бессмыслица какая-то. -Да нет, — хмыкнул Рэд, взглянув на текст, — это вовсе не бессмыслица, Юккиона. А в том, что ты не поняла, нет ничего удивительного. По той простой причине, что здесь написано на древнем демоническом. Ты такой точно нигде не могла изучать. -Почему? Это что, ваш секретный код? — с иронией поинтересовалась «девушка». -Хм, что-то типа того, — не став вдаваться в подробности, ответил демон. Так, ещё немного пошутив и доделав задание, цветочный мальчик и демон покинули библиотеку и направились в общежитие. На улице уже стемнело. У развилки дорожки, ведущей в разные кампусы общежития, Калестэр остановился. -Ну что, девочки налево — мальчики направо, — с лёгкой улыбкой сказал он и добавил: — Дальше дойдёшь сама? Или тебя проводить до твоей комнаты, уложить спать и колыбельную на ночь спеть? -Ха-ха-ха, очень смешно. Издеваешься, да? — скорчив гримаску, спросила Юккиона. -Ну, не всё же тебе надо мной, — пожав плечами, ответил демон. -Пф! Тоже мне мститель, — с улыбкой сказала «девушка», а затем, повернулась к Рэду спиной и пошла в свою комнату. Правда на прощание крикнув: — Пока, Рэд! Увидимся завтра. -Ага, — откликнулся тот и просто исчез. Придя к себе, Толос подготовил всё на завтра и, вымотанный событиями прошедшего дня, пораньше лёг спать. Но как бы мальчик себя ни чувствовал, заснул он с приятными мыслями. Ведь Толос ещё не знал, что впереди его ждут нелёгкие испытания… С того дня, как Вивэйлрн открыл Рэду глаза, прошло уже несколько дней. За это время Калестэр, если не решился сознаться в своих чувствах Юккионе, то хотя бы признался в этом самому себе (осознав, что его друг — прав). Но почему же демон до сих пор медлил? Нет, он не боялся быть отвергнутым. Просто для начала, Рэд решил поговорить со своей наречённой (о которой он, признаться, последнее время и не вспоминал), и всё ей объяснив, расторгнуть помолвку. Да только, это предстояло ему потом, а сейчас голова его была занята другими мыслями. Чуть ли не с самого раннего утра Рэду сообщили, что Катиса, — у которой в этот день должна быть примерка, — не явилась. А так как демон был ответственным за проведение и подготовку к празднику, то все возникающие проблемы улаживать должен был он. -Катиса, где тебя носит?! — стоя в коридоре, спросил Калестэр, когда в шаре связи появилась девушка, с белыми волосами, янтарными глазами и улыбкой от уха до уха. -Привет, Рэд, — радостно сказала она. — Ты что с утра такой нервный?! Демон приподнял бровь. -Нервный?! — спросил он. — Да будешь с вами нервным! Скажи на милость, где тебя носит! Если ты не забыла, то уже как пять минут назад ты должна быть на примерке! А ты где?! -Упс, — воскликнула девушка. — А что, разве она сегодня?!. Ой-ой, кажется я перепутала дни. Прости. -Ну ты даёшь, — изумился демон потерев переносицу и покачав головой. — И когда ты подойдёшь? -Эээ… — замялась Катиса, на мгновение скосив глаза в сторону. — Понимаешь, Рэд… не раньше завтрашнего дня. -Что-о-о?!! -Ой, да ладно тебе, Рэд, не кипятись. Можно же что-то придумать. -К примеру, — приподняв бровь, поинтересовался красноглазый. -Нуууу, — задумалась девушка. — Может меня сможет кто-нибудь подменить. А? Как думаешь? -Да ну, и кто же?! Где я тебе сейчас найду замену! Не знаешь?! Вот и я не… хотя… А твой брат сможет подменить тебя? На другом конце девушка хихикнула в кулак. -Рэд, я правильно тебя понимаю: ты хочешь, чтобы мой братик примерил платье вместо меня?! — Спросила Катиса, стараясь не улыбаться. -Чёрт, — выругался демон, поняв какую глупость он сморозил. -Вот-вот, и я о том же! Нет, но если ты сможешь уговорить братика, то, пожалуйста! — весело сказала девушка. — Вот ещё (заняться мне больше не чем), — поморщившись, ответил Рэд. -Ну как знаешь, — пожала плечами Катиса. -Так, ладно. Хватит уже об этом. Лучше скажи, может у тебя есть кто на примете? Девушка развела руками в сторону. -Если бы… Я же не думала, что так выйдет… Но… Рэд, я знаю (просто не сомневаюсь), что ты сможешь найти кого-нибудь и без моих идей. Ведь ты можешь всё! Рэд на это только хмыкнул. -Ну, пожалуйста, Рэд, — за канючила тогда девушка. — Ну я честно, никак не смогу сию же минуту явиться в школу. Я, действительно, нахожусь очень — очень далеко. А телепортироваться (или астрально переместиться как ты) я не могу. Ты же знаешь. -Чёрт, Катиса, я прибью тебя, точно! Ты за кого меня принимаешь?! Где я тебе сейчас кого-нибудь найду?! Мне даже на ум никто не приходит! А ты хо… — не договорив демон вдруг замолчал, увидев идущую в класс с подружками Юккиону. -Рэд? — позвала его Катиса. Но, находясь в какой-то прострации, Рэд даже не взглянул на беловолосую (его взгляд был прикован к Юккионе). -Кажется, тебе повезло, Катиса. Я нашёл тебе замену, — сказал он и, отключив шар связи, крикнул: — Юккиона, стой. Услышав до боли знакомый голос Толос замер и вопросительно посмотрел на Рэда, мол, что? -Можно тебя на минуточку. Есть разговор, — сказал Калестэр. «Девушка» пожала плечами, и распрощавшись с подругами, подошла к демону. -Что-то случилось, Рэд? Зачем я тебе нужна? — как всегда улыбнувшись ему приветливо, спросила Юккиона. -Да. Привет. Нужна твоя помощь. Пойдём, — только и сказал Калестэр, взяв «девушку» за руку и потянув её за собой, в противоположную классу сторону. -Эээ… Рэд, а куда ты меня тащишь? Сейчас же начнётся урок, — растерянно сказал «золотой лотос», без сопротивления следуя за демоном. — И вообще, может об… -Не переживай так, Юккиона, — не дав «ей» договорить, сказал Рэд. — Мы отойдём ненадолго. И к тому же, Вивэйлрн всё объяснит учителю. -А. Ну тогда ладно, — сказала «девушка» и добавила: — А далеко хоть идти-то? Ты же мне так ничего и не объяснил. Демон вздохнул (как же он не любил что-то кому-то объяснять). -Нет, здесь не далеко. Мы идём в «Примерки у Эвелины». -Зачем? — искренне удивилась «девушка». -Просто понимаешь, Катиса должна была сегодня прийти на примерку, но она, видите ли, перепутала дни (хотя как по мне, так это просто у кого-то память девичья!), и сейчас находится очень далеко. И вернётся она теперь не раньше завтрашнего дня. А примерку нужно сделать именно сегодня (ведь у Эвейны и без того заказов много, чтобы потратить уйму времени на одно только платье Катисы). -А разве она не умеет пользоваться магией? — спросила Юккиона. -Кто, — Катиса? — не понял Рэд. -Да нет. Я имею в виду эта самая Эвейна. -Почему же, умеет. Только она предпочитает создавать свои шедевры своими руками. -А-а-а, ясно, — протянула Юккиона, а потом, словно очнувшись от сна, воскликнула: — Подожди-ка! Но тогда получается, ты хочешь, чтобы я примерила платье вместо Катисы. Да, я правильно тебя поняла? -Совершенно верно. -Но… эээ… А ты уверен, что я подойду? -Уверен, — остановившись перед узорчатой дверью (чем-то напоминающей вход в другой мир), сказал Калестэр, посмотрев на «девушку» с подбадривающей улыбкой. — Вы с ней примерно одинаковой комплекции, только Катиса чуть выше тебя. -Ну, как знаешь. Тебе виднее, — сказал Толос, пожав плечами и шагнув вслед за Рэдом, в распахнутую дверь. На мгновение «золотого лотоса» окутала тьма, затем снова стало светло, и он обнаружил себя стоящим в небольшой, но уютной светлой комнате с одним единственным окном. Осмотревшись, цветочный мальчик увидел, что они здесь не одни. Помимо них с Рэдом в комнате находились ещё двое: незнакомая девушка — кошка и… Вивэйлрн. -Привет Юккиона, — стоя возле окна и скрестив руки на груди, с улыбкой поприветствовал «девушку» друг Калестэра. -Эммм… -только и вымолвила Юккиона, и вопросительно посмотрела на красноглазого демона. -Я только что сюда переместился, — поняв недоумение «девушки» и опередив друга с ответом, сказал Вивэйлрн, подходя к ним. -А-а… Ясно, — откликнулась «девушка», возвращаясь к первичному состоянию. -Кэт, а где госпожа Эвейн? — спросил тем временем у тотемного оборотня Рэд, нацепив на себя привычную маску «серьёзности». -Она ненадолго ушла в город, мистер Калестэр, и оставила вместо себя меня. Так что все вопросы ко мне, — почтительно ответила девушка. -Понятно. Тогда нам нужно платье Катисы. Мы пришли на примерку. -Да, конечно. Только… это же не Катиса, — сказала «кошка», бросив до этого взгляд на Юккиону и приветливо улыбнувшись ей. -Я знаю. Это Юккиона, и она частично заменяет Катису. А вот разговаривать ты будешь непосредственно с Катисой, — сказал красноглазый демон. Услышав это «золотой лотос» вообще перестал что-либо понимать, но в подробности, тем не менее, вдаваться не стал. Девушка — кошка кивнула, мол, всё поняла, и сказала: -Подождите здесь, пойду принесу ваше платье. Через несколько минут платье было принесено и показано Юккионе. Увидев платье, Толос испуганно ойкнул и прикрыл рот рукой. -Юккиона, что-то не так? — с недоумением и тревогой спросил Рэд, посмотрев на «девушку». Юккиона убрала руку ото рта и, потупив взор, замявшись, тихо сказала: -Эээ… я не могу… это надеть… Просто… потому что мне нельзя… носить… такие платья… Демоны удивлённо переглянулись. -Какие «такие»? — высказал общий вопрос Калестэр. Цветочный мальчик сглотнул. -Открытые, — ещё тише произнёс он. -Открытые?!! — не скрыв своего изумления, воскликнули оба парня разом, а затем Рэд продолжил: — Но, Юккиона, оно же вовсе не открытое! Смотри оно длинное и закрытое (будь наоборот, Катиса сама бы его не надела)! И с этими словами, Рэд взял платье у Кэт и приложил его к Юккионе. -Да, — как-то затравленно посмотрев на Рэда, сказала «девушка», покусывая губу. — Но плечи… плечи открытые… -Плечи? Ну да, есть немного. Но это разве открытое? — не понимая метаний Юккионы, спросил Рэд. (Он бы ещё мог понять, если бы платье было выше колен или с открытым декольте! Но тут!) -Нет, но… папа… он всё равно не разрешает мне носить такие платья, — на пределе слышимости произнёс Толос, опасаясь, что никто не поверит в такую наглую ложь. -Что?.. — опешил демон, ушам своим не веря. «Да что же у неё за отец-то такой», — промелькнуло на тот момент в его голове. -Не волнуйся, Юккиона, — вмешавшись в разговор, мягко сказал Вивэйлрн, сдерживая улыбку (даже нет, — улыбищу), — тебе не придётся «расстраивать» своего отца. Ведь это ненадолго, всего лишь на пару минут. И, к тому же, у этого платья есть накидка. В следующую минуту на Вивэйлрна уставились две пары удивлённых глаз. -Накидка? — задумчиво переспросила «девушка». -Ага, — уверил «её» друг Рэда. «Накидка?! — тем временем мысленно уточнил у друга Калестэр. — Откуда? Что-то я не припомню ничего подобного». «И правильно, — продолжая улыбаться «девушке», так же мысленно ответил Вивэйлрн, — потому что её и нет, и никогда не было! Но должны же мы как-то успокоить твою принцессу». «Она не моя», — машинально ответил Рэд. «Ну, пока что», — загадочно сказал Вивэйлрн, и обратился уже к Юккионе: -Ну как, ты согласна? «Золотой лотос» кивнул (так-то его цветок мало кто мог увидеть, — не то что без накидки). -Вот и хорошо! Кэт, ты не принесёшь нам её, — обратился он к «кошке», которая всё это время тихо стояла в стороне и с интересом наблюдала за происходящим. -Ну конечно! — всё поняв без слов, воскликнула девушка. — Как я могла забыть про неё. Прошу извинить мне мою оплошность, сейчас я всё исправлю, — и не сказав более ни слова, оставила троицу. Вскоре девушка вернулась. -Вот, возьми, — сказала она, протянув Юккионе аккуратно сложенную накидку, которая неплохо сочеталась с платьем (по крайней мере, по цвету). -Спасибо. — Спасибо, Кэт, — сказали Юккиона и Вивэйлрн одновременно. -Что ж, раз мы всё уладили, иди уже, — сказал Рэд, вручив «девушке» платье и легонько подтолкнув «её» в сторону примерочной. — Примерочную найдёшь вон за той «шторкой». -Найдёшь? — почему-то зацепился за это слово Толос, подойдя и отодвигая шторку. — Эээ… — протянул в следующее мгновение цветочный мальчик, изумлённо посмотрев на всех. Отчасти изумление «золотого лотоса» было искренним. Уж насколько он привык к магии, но увиденное стало для него в новинку. За шторкой простирался коридор, в конце которого находилась дверь с табличкой «примерочная». Но это ещё не так удивило Толоса, как-то, что коридор был «живым». Он двигался. Мальчик чувствовал это. Наблюдая за реакцией Юккионы Вивэйлрн улыбнулся, Калестэр вздохнул, а Кэт, опередив красноглазого с ответом, сказала: -Не волнуйся так, Юккиона. Просто это сделано на тот случай, если кто-нибудь захочет подглядывать. -А что, были такие случаи? — удивлённо — встревожено спросила «девушка». -Нет, что ты, — покачав головой, ответила «кошка», — таких ненормальных у нас нет. А это скорее так, мера предосторожности. -А-а-а, ясно, — сказала Юккиона и скрылась за «ширмой». Но вскоре, не прошло, наверное, и минуты, как Кэт испугано вскрикнула: -Ой, только не это! -Что не так? — настороженно спросил Рэд, посмотрев на девушку. Кажется я перепутала накидки! -Да? А чью тогда ты дала ей, Кэт? — прищурившись спросил Вивэйлрн. -Судя по цвету, скорей всего, это была вовсе даже не накидка, а плащ Странника, — виновато произнесла девушка — кошка. -Чёрт, — выругался Рэд, — о чём ты только думала!! -Простите, — искренне раскаиваясь в содеянном извинилась Кэт. -А кто у нас в роли Странника, Рэд? — стараясь защитить девушку от гнева друга, спросил Вивэйлрн, переключая тем самым внимание на себя. — Случайно не Гардар? -Он самый! — злясь и тревожась одновременно, ответил Калестэр. — А ты не хуже меня знаешь, как он относится к полукровкам (особенно человеческим)! Да он же их ненавидит лютой ненавистью! Почувствуй он на своей одежде «запах» человека — устроит такой скандал, что празднования могут отложить на месяц! А оно нам надо?! Вивэйлрн вздохнул. -Да-а-а, этот может, — сказал он. -А я о чём! И это не говоря уже о том, что у Юккионы из-за этого могут возникнуть проблемы, — всё больше расходясь, сказал красноглазый. — Чёрт, о чём ты всё-таки думала, Кэт! -Простите, — в очередной раз извинилась девушка. -Что толку от твоих извинений, — поддавшись эмоциям воскликнул Рэд. -Так, всё, хватит, Рэд. Успокойся, без паники. Давай подумаем. Кэт забила тревогу почти сразу, а это значит, что Юккиона вряд ли вообще успела переодеться. Следовательно, у нас ещё есть время всё исправить, — успокаивал друга Вивэйлрн. — Сейчас Кэт принесёт нам то, что она первоначально хотела, и мы совершим обмен. Хорошо? -Хорошо, — взяв себя в руки и, снова придав своему лицу каменное выражение, сказал Калестэр. -Вот и замечательно, — удовлетворился его ответом Вивэйлрн. -Ага, замечательно, — почти что буркнул красноглазый и, забрав, у вернувшейся в этот момент Кэт, накидку, сказал: — Давай её сюда. Я сам отнесу её Юккионе. -Простите, — в очередной раз извинилась девушка, когда Рэд испарился. — Я, честно, не специально. Вивэйлрн ободряюще улыбнулся готовой вот-вот разрыдаться девушке. -Я знаю, Кэт, — сказал он, успокаивающе погладив её по плечу. — Не переживай так. Всё будет хорошо, вот увидишь. Тем временем, Рэд, оказавшись возле двери примерочной, занёс было кулак чтобы постучать, но вдруг… дверь, неожиданно для него, сама бесшумно открылась. Рэд открыл было рот чтобы извиниться, но не смог. Взору его предстало ужасающее зрелище. Он смотре, и не мог… нет, не хотел верить своим глазам!