Изумрудное пламя

Я увидела отверстие прямо над собой. Это оказался люк, он был открыт. Неужели удача ещё не до конца покинула нас? Быстро, как только могла, запихнула туда Граймса и поспешила залезть сама. Я смогла нормально вздохнуть только когда крышка люка захлопнулась подо мной. Но не тут-то было. Один из трупов военных, что находились в танке, неожиданно набросился прямо на Граймса. Благо, у него была хорошая реакция и он не дал ему себя покусать, вовремя оттолкнув. Я решила зря времени не терять и поудобнее схватила неизменный мачете, после чего вонзила его в затылок мертвецу. -Господи.. – прошептал Рик, тяжело дыша. Вдруг он схватился за голову, начал кричать и я уже думала он потеряет сознание, но вместо этого он поднялся наверх, к верхнему люку. Он тоже оказался открыт. Похоже, что мертвецы заметили копа и он быстро закрыл его. -Сумка.. -Что? – непонимающе спросила я. -Сумка с оружием.. Я обронил её, – он посмотрел на меня, – тебя не укусили? -Нет, – ответила я, – а ты как? Цел? -Цел. Повисла недолгая тишина, мы пытались скорее прийти в себя и успокоится. То тут послышались какие-то помехи, как от радио. -Эй вы, придурки, – начал мужской голос, – да, вы. Танкисты. Хорошо устроились? Что? Мы с Граймсом недоуменно переглянулись. -Вы там живые? – снова заговорил он. Шериф очнулся раньше меня и подлетел к какой-то стерео-системе, из которой доносился голос, по пути ударившись головой о какую-то балку. -Да! Приём, – сказал он. -Я тебя слушаю. Вы меня удивили. -Где ты? Снаружи? Видишь нас сейчас? – вопросы только и сыпались от него. Я устроилась возле него и стала внимательно слушать. -Да, вижу. Вы окружены трупами, – снова заговорил голос, – это плохие новости. Да ладно?! Он издевается? -А есть и хорошие? – логичный вопрос, озвученный Риком. -Нет. Ну охуеть! И что нам теперь делать?! -Слушай, как тебя там, у нас проблемы, если ты не понял. -Черт, видел бы ты это отсюда, – протянул он, – да тебя бы инфаркт хватил. -Да? Может посоветуешь что? – иронично спросил Граймс. -Да. Попробуй сбежать. Мы с Риком снова переглянулись и я выхватила рацию у него из рук. -Попробовать сбежать? И все? Да как ты себе это представляешь? -Полегче, дамочка, я вам тут дело предлагаю. Смотрите, я буду вашими глазами снаружи, – предложил он, – на танке только один завис, большинство сидят и жрут лошадь. Улавливаете? -Ага, – хмуро сказала я. -С другой стороны танка улица посвободнее, пока они отвлеклись - у вас есть шанс. -На улице чёрная сумка, я смогу её достать? – спросил Рик. Черт, а я уже и забыла про эту сумку. -Забудь про сумку, при себе есть что-нибудь? -Погоди, – сказал Рик и пошёл сначала проверить барабан в револьвере, а после принялся обыскивать нашего мертвого друга. Ну вдруг он остановился и вытащил из небольшого шкафчика.. Гранату? Вот это да. Он что-то пробурчал и прицепил её себе на пояс. -У меня берета с пятнадцатью патронами. -Так, а у твоей спутницы? -Есть пистолет и двадцать патронов, а ещё мачете. – хмуро ответила я. -Сворачивайте вправо и бегите в этом направлении, – начал он, – через пятьдесят метров будет переулок. Бегите туда. -Эй.. Как тебя зовут? – вдруг спросил Рик. -Ты сдурел чтоли? Времени нет! Справедливо. Рик схватил лопату, лежащую недалёко от нас. Не знала, что в танках есть лопаты. -Так, я вылезаю первым, ты за мной, – он повернулся ко мне, – если что, прикрываешь. Я кивнула. Рик распахнул люк и вылез наружу, замахиваясь чтобы убить того, что ближе к нам. Рик спрыгнул с танка, довольно неудачно. Хотела было помочь ему подняться, ибо медлить нельзя, но он встал и сам. Мы двинулись в указанном направлении как можно быстрее. Стали палить по мертвецам что есть мочи, не сбавляя скорости. -Стой! Я живой! – вдруг сказал парень, выскочивший из переулка, – давайте сюда, скорее! За мной. Он закрыл дверь и мы снова побежали, теперь уже за ним. Рик не переставал отстреливать этих тварей, которые буквально наступали нам на пятки. Мы остановились возле желтой лестницы, ведущей куда-то наверх. -Залезайте, быстро! – начал орать он. Ходячие все приближались, Граймс полез первым, я за ним. Ходячие не смогут подняться по такой лестнице, умно. Мы поднялись достаточно высоко, остановились на чем-то, похожем на балкон. Мы все тяжело дышали, адреналин в крови зашкаливает. -Круто стреляешь. Новый шериф? Надумал город зачистить? – сыронизировал парень. -Да вроде не собирался. – ответил он ему в том же духе. -Но ты молодец, – похвалил он, – хотя в любом случае идиот. Я усмехнулась. -Я Рик, это Элли, – пожал руку Граймс. -Гленн, – ответил он, – рад знакомству, танкистка, – улыбнулся он мне и мы тоже пожали руки. -Черт, – протянула я, глядя вниз, – нам туда путь заказан. Мы подняли взгляд вверх. Лесница поднималась высоко, складывалось ощущение, будто она бесконечна. -Одно хорошо, если сорвёшься – все, на смерть. -Какой позитивный настрой, – усмехнулась я. Похоже, я впервые подала голос, после выхода из танка. -Я по жизни оптимист, – ответил он и стал подниматься наверх. Рик последовал его примеру, я за ним. Только сейчас поняла, что мой рюкзак все ещё при мне. И сейчас его вес казался в тысячу раз тяжелее.       -Зачем ты помог нам? – спросил Граймс, когда мы уже бежали по крышам зданий. -Считай меня наивным, но я верю, что если так припечёт и мне, кто-нибудь так же мне поможет. Может я даже больший идиот, чем ты, – ответил Гленн и стал спускаться куда-то. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Рик толи усмехнулся, толи пропустил его слова мимо ушей, понять этого человека довольно трудно. Мы спустились в какое-то здание, быстро покинув его, и направились куда-то дальше. Обычно я не сильно доверяю людям, но почему-то этому парню хотелось верить. Он, кстати, был азиатской внешности, примерно двадцати лет, с дурацкой красной кепкой на голове. -Я вернулся, у нас два гостя и четыре трупа в переулке, – стал говорить он по рации, через которую, похоже, и связался с нами в танке. На улице оказалось ещё два ходячих трупа, мы с Граймсом хотели уже выстрелить в них, как вдруг дверь напротив открылась и из неё показались две человеческие фигуры, быстро управившиеся с ними. Мы в это время стали бежать к двери. Когда дверь закрылась, нас ожидал не очень тёплый приём. Какая-то блондинка приставила пистолет к голове шерифа и стала угрожать. -Эй-эй, остынь, дамочка, – сказала я. -Остыть говоришь? – теперь пистолет был направлен на меня, – из-за этих придурков мы все покойники. Может хватит уже нас обзывать? -Полегче, Андреа, – сказал какой-то парень, латинской внешности, – опусти пистолет. Она не спускала с меня своего гневного взгляда, на что я отвечала ей тем же. -Ну стреляй, – усмехнулась я, а она наконец-таки опустила ствол. -Мы покойники, все покойники, – казалось, что она вот-вот расплачется, – из-за вас. Она опять посмотрела на Рика. -Я не понимаю, – растерянно сказал он. -Смотри, – начал латинос, схватив Рика за руку и куда-то потащив, мне лишь оставалось идти вместе с ним, – мы приехали в город пополнить запасы. -Для чего? – что за тупые вопросы, Рик? -Чтобы выжить! – сказал он, – прийти и выйти по-тихому, а не палить во все стороны! – он обвиняющее посмотрел на меня. -Все ходячие вокруг слышали, – сказал какой-то чернокожий парень. -Для них это как приглашение к столу, – закончила мысль, кажется, Андреа. Тем временем мы вышли в помещение, что-то типо магазина одежды, а стеклянную витрину обступили эти твари. Их было слишком много, казалось ещё немного и они прорвутся. -Твою мать, – только и сказала я. Стекло уже трещало по швам, ещё немного и.. -Какого хрена вы там делали? – спросила блонди. -Пылались найти вертолёт, – спокойно ответил Граймс. -Вертолёт? Че за хрень? – спросил чернокожий. -Я его видела, – холодно отчеканила я, – мы его видели, – я посмотрела на Рика. Тот лишь кивнул в подтверждение моих слов. -Эй, Ти-Дог, держи рацию, – сказал латинос чернокожему, протягивая рацию, – попробуй связаться с нашими. -С нашими? –недоверчиво спросил Рик, – с лагерем беженцов? -Да, – ответила ещё одна темнокожая, которую я сначала не заметила, – нас там с печеньем дожидаются. -Сигнала нет, – сказал, по видимому, Ти-Дог, – может на крыше..? Закончить ему не дал грохот, доносящийся сверху. -О нет, это Диксон, – взволнованно сказала Андреа. -Да что он творит? – сказал латинос, имя которого я все ещё не знала, и они побежали на крышу. Мы с Риком снова переглянулись (кажется, это уже входит в привычку), и тоже отправились за ними. Были отчётливо слышны выстрелы. -Эй, Диксон, ты что, рехнулся?! – взревел латинос, первым оказавшийся на крыле. На краю крыше стоял белый мужчина, как говорится, "в расцвете сил" с винтовкой в руках. -Научись вежлевее говорить с человеком с винтовкой в руках, – сказал он и спрыгнул с края крыши. -Ты же патроны впустую тратишь, – начал Ти-Дог, – а их итак мало! Да ещё и этих сюда нагонишь! -Да этот латинос задрал со своими приказами, – ответил он, – или тоже хочешь командовать? – он подошёл ближе, – обломись братан, только не ты. -Только не я?! Хочешь мне что-то сказать? Началось. -Эй, друг, оставь его, – сделал попытку устранить нарастающий спор латинос, – эй, Мэрл, расслабься. Нам и так дерьма хватает.       Я, Рик и Гленн стояли чуть поодаль и молча наблюдали за происходящим. -Хочешь объяснений? Я тебе объясню, – сказал "Мэрл", – ниггер мной командовать не будет.       После этих слов Ти-Дог набросился на него, но Мэрл замахнулся и ударил его прикладом винтовки по голове. Тут Рик подскочил со своего места и решил разнять их. -Эй, стой, хватит! – сказал он, но Диксон с одного удара повалил копа на землю, после чего продолжил бить чернокожего. Тот отлетел и ударился головой о трубу, чуть не потерял сознание. Но Диксон продолжал быть его ногами, а потом приставил к его голове пистолет. Если по Андрее было видно, что она не намерена в меня выстрелить, то с этим мужланом я такого сказать не могла. Но в последний момент он передумывает и просто плюёт в него, после чего поднимается и довольно громко начинает говорить. -Так, давайте устроим собрание. Решим, кто у нас теперь главный. Голосую за себя, – говорил он, пока все крутились вокруг Ти-Дога, – ну, кто ещё за меня?! У нас тут типо демократия, поднимайте руки, – и поднял первым руку, – а? Все за? Давайте, поднимайте! – первым неуверенно поднял руку латинос, решив, что этого парня лучше дальше не злить, – единогласно? – он направил пистолет на остальных и вскоре Гленн, чернокожая женщина и, немного позже, Андреа, подняли руки, – отлично, – тут его взгляд упал на меня, стоящую чуть поодаль и молча наблюдающую за этим цирком, – а это ещё кто у нас? – он улыбнулся и направил пистолет на меня. Я напряглась, но виду не подала, – ну же, подними ручку, милая. Руку я подняла лишь для того, чтобы показать этому умнику неприличный жест. -С характером, – протянул он, – мне такие нравятся, – протянул он, – в общем, теперь здесь главный я. Есть кто-нибудь против?! -Да, – сказал уже очухавшийся Рик, перед тем как ударить его прикладом все той же винтовки. Потом он приковал его не пойми откуда взявшимися наручниками к трубе. -Ты кто такой?! – зарычал Диксон. -Добрый полицейский, – сказал он и начал долгую тираду о расизме в нашем новом мире. -Пошел ты. – только и ответил он. -Я смотрю, идиотизм у тебя уже вошёл в привычку. -Да? Тогда иди в задницу. -Будь повежливей, у меня оружие, – повторил Рик его фразу и приставил дуло к его виску. -Ты не выстрелишь. Ты же коп, – выплюнул он -А я уже не коп. Я просто ищу жену и сына. И лучше бы тебе не стоять у меня на пути. Рик сказал ещё что-то и выбросил на улицу, после чего Диксон опять разбуянился. Потом он о чем-то разговаривал с тем латиносом. -Что там с сигналом? – спросил Рик у Ти-Дога. -Слабый, как мозг Диксона, – я усмехнулась. -Ну, тогда выбирайтесь сами, а то здесь как-то небезопасно, – развёл рукой Мэрл, – я прав, Сахарные Титьки? – Похоже, что обращался он к Андрее, – может освободишь меня, найдём тихое местечко и я тебе присуну? Все равно терять нечего. -Да лучше сдохнуть, – хмуро сказала она. -Значит лесба? Так я и думал, – сказал он и перевел взгляд на меня, – а ты, крошка? Как там тебя, может уединимся, когда все это кончиться? -Прости, но ты для меня староват, – я усмехнулась. -Ой, да ладно, сейчас выбирать не приходится, – не отставал он от меня. Я бы ответила что-нибудь колкое в его адрес, но не успела, ибо он смачно шлепнул меня по заднице, когда я проходила мимо. Это было последней каплей. -А не пойти ли тебе на хуй, озабоченный ты наш ублюдок, – налетела я на него, – пора признать, что никто тебе никогда не даст, даже если ты будешь последним мужиком на земле, – я схватила его за грудки и на ухо сказала: – а ещё раз назовёшь меня крошкой – отрежу яйца. Потом я отпустила его и подошла к Гленну. -Ахренеть! – выдохнул он, смотря на меня круглыми глазами. -Что? – я не понимающе уставилась на него. -То, что ты сказала Мэрлу.. Невероятно! – я усмехнулась, – ну ты безбашенная! У нас никто не позволял так разговаривать с ним. Все ещё ухмылявшись, я подошла к Рику. -.. А если через канализацию? – услышала я. -Точно! Гленн, – обратился латинос к азиату, – может проверишь, есть там люки? Он подбежал к краю крыши и посмотрел вниз. -Нет, – ответил он. -Подождите, – сказала афроамериканка, – это старое здание, под такими обычно есть своя канализационная система , на случай наводнения. -Откуда знаешь? – спросила я. -Работа такая, – улыбнулась она, – я работала в департаменте зонирования. -Это здесь? Ты уверен? – недоверчиво спросил Рик, когда мы спустились вниз. -Это единственный тунель, ведущий под землю. Но я в него не спускался, – ответил Гленн. Он недоверчиво посмотрел на остальных, – ну конечно, опять я! -Мы пойдём за тобой, – попыталась успокоить его Андреа. -Ну уж нет, и точно не ты, – хмуро сказал он. -Эй, почему это? Думаешь я не смогу? -Слушайте, – начал азиат, – я тут всегда один хожу: пришёл, взял пару вещей, вышел. Тихо и быстро. Но потом я вас привёл и все пошло к черту! Без обид, – он поднял руки в примирительном жесте, – если пойдёте со мной, но сделаем по моему. Там тесно. Если пойдут все, то вы будете толкаться, если что-то пойдёт не так. Со мной пойдёт один человек. Не ты, – сразу осадил он Граймса, – у тебя пистолет и ты хорошо стреляешь. Лучше прикрывай нас у двери. А тебе второй пистолет, пойдёшь с ним, – сказал он Андрее. -Давай я пойду с тобой, – предложила я и все сразу же посмотрели на меня, – я тоже неплохо стреляю и хорошо владею ближним боем. -Ладно, – согласился он, – Джеки с Моралесом останутся здесь и предупредят об опасности. -Хорошо, – сказал Рик, – все знают что делать, – он похлопал азиата по плечу. В канализации было темно и просто ужасно пахло, а крысы свободно бегали повсюду. Как оказалось, ходили мы туда зря, потому что там была решетка, а у нас не было инструментов, чтобы её распилить. К тому же, по ту сторону были ходячие. Вдруг сверху послышался грохот и звон стекла, мы поспешили к Рику и Андрее. -Нашли что-нибудь? – спросил коп. -Не-а, – сказала я, – выходя нет. -Нужно что-то придумать, – сказала Андреа, – и быстро.       В общем-то, план был прост, но я до сих пор не могла понять, как в светлую голову нашего Шерифа могла прийти эта безумная идея. Обмазать себя потрохами ходячих – тоже мне идейка. Но иного выбора не было. Мы все оделись в халаты и надели перчатки, принялись разделывать ходячего, что Рик с Ти-Догом притащили с улицы. Но перед этим Рик обыскал его и вытащил бумажник. -Уэйн Дайлоп, – прочитал он, – права штата Джорджия. Родился в 1979, – он передал их по кругу, чтобы все смогли увидеть, каким он был при жизни. Он стал говорить ещё о чем то, но я не слушала. Все это не имело значения сейчас. Но и перебивать не смела – это было важно для Рика, – если я найду свою семью, я расскажу им про Уэйна. Рик сделал первый удар. Потом ещё один и остальные присоединились, включая меня. Руки, ноги были отрезаны. -Щас блевану, – простонал Гленн. А потом мы стали обмазывать этим Рика и Гленна. Уже через пару минут некогда белый халат имел темно-красный оттенок. Гленна все-таки вырвало. И я его понимаю, если бы мне на плечо повесили чьи-то кишки, я бы тоже не выдержала. -Мы постараемся вернутся, – "успокоил" Рик. -А как же Мэрл Диксон? – спросил Ти-Дог. Я удивилась. Думала, он будет только рад, если мы забудем его здесь. Рик кинул ему ключ, видимо, от наручников. Гленн и Рик, обмазанные кровью и внутренностями, вышли на улицу через задний вход, а мы стали наблюдать за ними на крыше. Все шло хорошо, пока их никто не замечал. И у них бы все получилось, если бы не серые тучи, закрывающее небо. Дождь лил как из ведра, впервые за несколько недель. Именно сейчас, мать его! -Просто ливень, – решил успокоить нас Моралес, – ничего такого, сейчас пройдёт. Но дождь, как на зло, не заканчивался. -Я их не вижу! – громко сказала я, вглядываясь в бинокль. Оставалось лишь надеется, что запах не спадёт и они останутся целы. -Вон там, – указала Андреа. Действительно, там из толпы отчётливо выделялись две фигуры, за которыми гнались остальные. -Черт возьми! – сказала я и вновь посмотрела в бинокль, – да, это они. Вижу как они перемахнули через забор, но уже через пару минут он был снесён толпой мертвецов. К счастью, они успели уехать за пару мгновений до этого. -Они нас бросили, – Андреа была полна позитива. -Нет, нет.. Куда они едут? Я снова потеряла их из виду и раздраженно отбросила бинокль. Какое-то время ничего не происходило, но вдруг на всю округу стали слышны звуки сигнализации. Рация в руках Ти-Дога расширена и вскоре оттуда донёсся голос Гленна и сказал где они будут нас ждать. Все сразу же бросились туда. -Эй, эй! Вы куда?! Не бросайте меня! – вопил Мэрл. Мне было, честно говоря, наплевать, ключ все равно был у Ти-Дога. Фургон подъехал у дверям через пару минут, как раз тогда, когда ходячие сломали вторые стеклянные двери и набросились на нас. К счастью, мы успели унести ноги вовремя. В фургоне повисла напряжённая тишина, когда все присутствующие заметили отсутствие одного надоедливогого рта. -Я уронил ключ в водосток, – ответил непривычно угрюмый Ти-Дог на витающий в воздухе вопрос. -А где Гленн? – спросила Андреа. Рик лишь как-то загадочно улыбнулся и мы поехали прочь из этого адского места.