12 доводов генерала Хакса

Приходится прилагать серьезные усилия для применения навыков общения с людьми. «Игры разума».

Спустя пять месяцев…       — Кого вы привели? — бушевала черная маска, со свистом выдыхая воздух через респиратор.       Между двух штурмовиков повис на локтях, склонив голову, бородатый человек в плаще цвета меди и тунике на два тона светлее. Судя по наливающейся синевой щеке, по дороге ему порядком досталось от охранников. Штурмовик с отличительными знаками сержанта вытянулся по струнке.       — Все, как вы сказали. Светлые волосы, бородатый, одет в старые тряпки. Медитировал на камушках. Меча, правда, не было, но, может, он его припрятал куда.       — Светлые волосы, светлые. А не рыжие, — палец, обтянутый черной кожей, чувствительно ткнул пленника в плечо. Тот поднял бледное лицо, обрамленное легкой бородкой, и сказал неожиданно спокойным тоном:       —Магистр Рен, вы опять поленились уточнить формулировку задания? Ситхи, да можно было показать им голограмму Скайуокера, их полно в архиве. Хорошо, что я человек, в общем-то, незлобивый и отходчивый.       — Отпустите его, — потирающего запястья генерала Кайло просто забросал вопросами. — Хакс, какого забрака? Почему в таком виде? Почему до сих пор не покинули планету? Где люди, ради которых вы отправились сюда?       Человек, которого считали бесследно сгинувшим в космическом пространстве, на глазах обескураженных штурмовиков демонстративно сдул воображаемые пылинки с плеча, поискал взглядом дверцу морозильной камеры, выгреб оттуда горсть ледяных «камушков» и приложил к синеющему глазу. Рен рассматривал его с недоверием, но, в конце концов, был вынужден признать, что это доподлинно Хакс, только с бὁльшим количеством растительности на голове и подбородке. Правда, в отличие от дядюшки Люка медно-красные волосы были аккуратно причесаны, а борода подстрижена.       — С чего бы начать? О, жребий выпал на третий вопрос с краю. Искать бесполезно — их ты не найдешь. «Мастер Лю» с учеником отправился на подводную медитацию на малютке Хлое. А она отлично освоилась в морских глубинах. И вполне может постоять за себя.       Кайло решил пропустить поток несвязного бреда мимо ушей.       — А это зачем? — Кайло ткнул пальцем в направлении подбородка и с плохо скрытым сарказмом поцокал языком. — Такое вопиющее нарушение устава.       Хакс с хрустом провел пальцами по щетине.       — А вы знаете, какие здесь морозы, магистр? Щеки моментально отмораживаются, а у меня кожа нежная. Вы бы видели ту халупу, в которой мне пришлось зимовать.       Очевидно было, что Кайло ждал не совсем этого ответа, но Хакс не собирался изменять себе, даже сменив идеологическую окраску. Он положил кусочки льда на стол, свел вместе кончики пальцев и пронзил доспехи собеседника взглядом.       — А теперь моя очередь задавать вопросы. Вы, магистр Рен, отправились на поиски высокопоставленного лица только спустя полгода? А почему не через 30, 40 лет? А может, сразу поминки объявили бы? И приступили к дележу личного имущества? — Хакс нехорошо хрустнул пальцами. — Я пока еще офицер и вполне могу вас вызвать на дуэль!       Кайло пожал плечами, и модулятор голоса выдохнул ироническое:       — Ваш маячок замолчал еще пять месяцев назад, а последний сигнал был запеленгован на 20 метровой глубине ниже уровня воды. Кроме того, вы озаботились настолько накачать меня седативными средствами, что имена и лица своих подчиненных я восстанавливал по голографиям.       — Значит, я все-таки правильно перевел инструкцию того медицинского дроида, — задумчиво пробормотал рыжий интриган.       —Могли бы проявить больше благодарности, что кто-то вообще озаботился вашим исчезновением в это сложное время. Штаб переведен на режим повышенной готовности. Сопротивление усилило натиск с флангов, правительство Новой Республики вводит эмбарго на любые товары с маркировкой Первого Ордена, — он сделал паузу. — А еще я привез твою кошку.       — Вот это действительно хорошая новость, а то столько рыбы этой весной идет — солить не успеваем. А маркировку можно было и сменить. Подставная компания, регистрация новой торговой марки, посредники. Всему вас учить надо.       Хакс буднично рассуждал о самых прозаических вещах, глаза рассеянно скользили по обстановке, а пальцы выстукивали странный ритм по столешнице. И какое-то круговое колебание волнами исходило от сидящей фигуры, наталкиваясь на предметы и отражаясь от них. Кайло не мог бы с точностью определить силу и вектор воздействия, но оно было настолько мало, что сравнилось бы с уколами игрушечного детского кинжальчика.       Прервав на секунду свое назойливое постукивание, Хакс окинул взглядом старого знакомого и сказал негромко:       — Сними шлем.       — Что?       —Снимите шлем, магистр, — повторил Хакс уже громче.       — Зачем?       — Я соскучился, — капризным тоном сказал генерал, но почти сразу же оборвал шутливый тон. — Просто хочу видеть ваше лицо во время знакомства вот с этим.       На стол лег старый поцарапанный датапад. И где он его прятал?       Кайло поднял руки, привычно щелкнули застежки. Хакс придирчиво оглядел бывшего союзника и вздохнул.       — Я проспорил. Она сказала, что вы непременно оставите шрам на память.       — Эта забава вам еще не наскучила, генерал? — осведомился Кайло Рен. — И кто эта ОНА?       — Должен же быть у меня хотя бы один недостаток. — Хакс нарисовал пальцами, мокрыми от тающего льда, сложную загогулину. — Иначе любить будет не за что.       Кайло склонил голову набок в недоумении.       — Не тратьте время напрасно, магистр. Это шутка для посвященных.       Рен с опаской взял информационное устройство, а Хакс возобновил свои музыкальные «упражнения».       Лицо любимого ученика Сноука стремительно менялось по мере чтения. Недоверие сменилось изумлением, а потом ужасом. Потому от его внимания ускользнуло, как медленно стали гаснуть по периметру экраны, как нервно переминались штурмовики, пока один из них не осел пыльным мешком на пол, а двое других не выбежали опрометью из каюты.       И без того бледное лицо магистра стало белым.       — Не думал, что простое прошение об отставке по состоянию здоровья может вызвать такие эмоции, — задумчиво протянул Хакс. — Тем более что Первый орден никогда особенно не ценил моих высоких качеств.       —Что же ты наделал, Лили? Ты сошел с ума? — Хакс поморщился, но желание убивать в нем так и не проснулось. «Старею», — весело подумал рыжий.       — Еще нет. Но вот теперь точно собираюсь. Есть должок за одного человека. Видишь ли, поднимать руку на женщину — последнее дело. А за «Лили» отчисления пойдут на мой личный счет…— Но кулак, испещренный веснушками, перехватили еще в воздухе. Кайло для этого даже не понадобилось отрываться от чтения. Руку немедленно завернули за спину незадачливого поединщика.       — Мастер Люк никогда не был силен в рукопашной. Приличным бойцом я стал только в Ордене. А вот в драку он тоже лез по любому поводу, — Кайло качнул датападом перед носом собеседника. — Хакс, повторюсь, но ты сошел с ума? Ты представляешь, ЧТО Сноук сделает со мной, если я покажу ему такое? Где ты выучился так подбирать выражения? «Неверный политический курс», «хаотично организованная налоговая система на местах», «растрата бюджета на утопичные военные проекты». А это — «засилье коррупционеров на ведущих должностях».       Хакс, который в этот момент был придавлен тяжелой рукой магистра и лежал, уткнувшись подбородком в стол, улыбался как сытый кот.       — Спешу уведомить, что теперь у тебя один выход — сокрыться от гнева начальства на пустынном острове. Потому что копию заявления я уже выложил в открытом доступе, как только проник на борт. Вы так и не сменили пароль от вай-фая?       Но Кайло уже взял себя в руки, отпустил щуплого негодяя и перешел на официальный тон. Сослуживец обернулся незнакомым отставником, и это позволяло по-другому расставить акценты. Как говорится, «штатский сержанту не товарищ».       — Ваша подлость всегда приводила меня в изумление. Как и ваша способность ускользать от расплаты за преступления. Но времена меняются, и военных преступников теперь не просто душат. Их сначала допрашивают.       Потирая запястье, Хакс обвел глазами помещение.       — Если б мог, наверное, испугался. Мы одни, друг мой замаскированный. И искать нас никто не будет. Охрана ищет спасения в ближайших кустиках — у них приступ дефекации. Кроме вот этого вот — Хакс ткнул носком сапога третьего штурмовика. — Он подковывает ботинки железом, сволочь. Теперь у него повысился уровень того самого железа в крови и острая дистония головных сосудов. И почему я не пошел во врачи? Такой талант терапевта пропал.       Кайло выслушал всю эту феноменальную ересь и не знал, смеяться ему или плакать. Хакс, использующий Силу? Немыслимо. Пора ждать четырех всадников Апокалипсиса. Со Сноуком в балахоне Смерти во главе кавалькады.       — У сервера тоже мигрень? — орлиный профиль магистра повернулся к темным мониторам.       — Нет, просто сбой в двоичном коде. Единички, нолики. Это еще проще, и так нас не подслушают. А еще могу заблокировать канал подачи энергии в топливные баки. Недавно тренировался на … в общем, на местной сантехнике.       —Это какой—то фокус, да?       —В известном смысле. Вся ваша Сила ¬ одно большое цирковое представление. Нет, мне до тебя далеко, я даже вот ту ложку силой мысли согнуть не смогу. Но такие мелкие штучки на близком расстоянии уже получаются. Правда, только ломать — чинить не умею, увы, — Хакс обезоруживающе развел руками, дескать, извини, за что купил — за то и продаю.       — Этому можно научиться? — осторожно спросил Кайло.       —Вполне. Немного упорства, тренировок и хорошая концентрация. Поэтому я снова повторю свое предложение, которое делают примерно раз в 30 лет — остаться на острове и пополнить наши стройные ряды. Три ученика всегда лучше двух. Как говорит мастер, это порождает здоровое соперничество. Да и рыцарей своих можешь прихватить. За компанию.       — Ты сошел с ума, — теперь это не был вопрос, это была констатация факта.       — Совсем немного, в пределах нормы. Я удивляюсь, что после стольких лет общения с мастером Люком ты сохранил остатки самообладания.       У Кайло было настолько странное лицо в эту минуту, что Хакс счел за лучшее отвернуться и почесать за ухом своей кошки, такой же рыжей и своевольной, как и хозяин. И заодно сменить тему.       — Если моя демонстрация умений и навыков не убедительна, вот причина № 2. Будешь моим шафером на свадьбе.       Кайло понял, что Хакс не сошел с ума. С катушек слетел весь мир.       — С кем? В смысле, за кого? Нет, на ком?       — На Рэй, конечно. Будем жить долго и счастливо и плодить маленьких джедайчиков.       Теперь в работу «ушла» следующая версия: Хакса там подменили, и это его клонированная копия. Потому что для такого мечтательного выражения лица у бывшего генерала отсутствовали соответствующие лицевые мускулы.       — Что я могу поделать, если мастер Люк не одобряет гражданские браки? — рыжий развел руками.       Неожиданно для себя Кайло сжал край стола, так что пальцы отпечатались на пластике.       — Еще увидим, кто на ком женится, — не прибегая к модулятору голоса, прорычал он диким зверем.       — То есть в принципе ты согласен? — уточнил Хакс.       — Спасать принцесс от законченных мерзавцев — это дело для настоящих рыцарей Рен, — с достоинством заключил отпрыск контрабандиста и картинно тряхнул смоляными волосами. — И вопрос: как делить девушку — остается открытым.       Хакс сочувственно улыбнулся:       — А ты умеешь делать идеальный блинчик?