Соскучились по мне?

Several hours later

      — Ты чувствуешь хоть что-нибудь? — задал вопрос до боли раздраженный Деймон, с беспокойством глядя на младшую сестру, которая стояла посреди двора, закрыв глаза и сосредоточенно нахмурившись. — Какие-нибудь колебания магии этого гребаного кулона?       Но Кларисс проигнорировала слова брата и на этот раз, стараясь отгородиться от любых мешающих звуков. Внезапно она почувствовала что-то, заставившее ее слегка дернуться и резко распахнуть глаза. Она медленно повернулась на сто восемьдесят градусов и стала, не спеша, продвигаться вперед. Братья хотели было двинуться к ней, но Кай остановил их обоих, схватив за плечи.       Кларисс села на корточки, опустив руку и проведя пальцами по земле и траве на ней. Сначала она ничего не почувствовала, но потом ее пальцы наткнулись на что-то, что лежало, запутавшись в траве. С едва слышным выдохом Кларисс опустила взгляд и, когда предмет послушно выпутался из пучка травы, он наткнулся на тот самый кулон, подаренный ей Колом. Кларисс резко поднялась на ноги и, хмыкнув, повернулась к трем глядящим на нее парням. А потом снова посмотрела на кулон.       — Ну, привет, красавчик, — изогнула губы в усмешке Кларисс.

One week later

      — Почему ничего не выходит?       Этот вопрос Кай задавал уже не несколько часов, а несколько дней подряд, причем не переставая. А Кларисс все сидела на корточках перед журнальным столиком, хотя сзади был диван, и прижимала приложенные друг к другу ладони к губам, закрыв глаза. В тот раз она уже активировала этот кулон, так почему сейчас не выходит? Снова предки? Или просто ее сил не хватало на это? Кларисс низко опустила голову.       — Кларисс, эта сила убьет тебя.       Заткнись. Я убила тебя, так что не лезь в мою голову.       Кларисс медленно открыла глаза и подняла голову, посмотрев на лежащий на столе кулон и проигнорировав то, что только что сказал Кай. В принципе, она его даже не услышала. В тот раз она активировала его не одна, а вместе с Софи. Неужели нужно два человека? Было такое чувство, будто мозг медленно отсчитывал секунды, чтобы взорваться. Резко встав и плюхнувшись на диван, Кларисс откинулась на спинку, а потом медленно сползла по ней и приняла горизонтальное положение.       — Почему? — едва слышно произнесла Кларисс, медленно закрывая глаза и чувствуя себя так, будто она неделю подряд только и делала, что пахала. — Почему я не могу?..       Кай сильно нахмурился, когда подруга перестала подавать любые признаки жизни. Парень резко сорвался с места и кинулся к ней, сев на край дивана и схватив ее за плечи. Конечно, он до последнего надеялся, что Кларисс просто лежит вот так, но надежды разрушились в ту же секунду, когда он встряхнул ее и ничего не произошло. Кай чертыхнулся про себя, не зная, что делать. Иметь дело с вампиром, потерявшим сознание, ему еще не приходилось.       — Хватит меня трясти! — воскликнула Кларисс, резко втянув в себя воздух и сев, вцепившись в руку друга.       — Какого черта это было? — вопросил ошарашенно Кай, схватив ее за локти и чуть сжав их. — Ты потеряла сознание!       — Я… что? — сокрушенно переспросила Кларисс. — Невозможно!       — Сальваторе, ты потеряла чертово сознание, — медленно проговорил парень. — А оно у тебя сейчас и так не ахти.       Кларисс устало опустила голову и закрыла глаза, уткнувшись другу в плечо. Тот опустил голову и уткнулся носом в ее макушку, сжав челюсти и просто начиная ненавидеть себя за то, что он не может ей помочь.       — Давай попробуем вместе, — тихо сказал Кай, уже зная ответ.       — Пока еще нет, — последовал вполне ожидаемый ответ. — Если совсем ничего не получится одной, тогда попробуем вместе.       — И ведь не поспоришь с тобой, — как-то раздраженно произнес Паркер.       — Ты знал, на что шел, когда подсел ко мне в том баре, — усмехнулась Кларисс.       — Вообще-то, я шагал вслепую, — парировал Кай.       — Твои проблемы, парень, — продолжала усмехаться Кларисс. — Твои проблемы.

Five days later

      Кларисс вновь сидела на коленях перед журнальным столиком, судорожно сжимая в руках кулон и, закрыв глаза, лихорадочно шептала заклинание, чувствуя, как сил в ней остается все меньше и меньше с каждым произнесенным словом. Сначала она почувствовала какую-то странную влагу на верхней губе, а потом соленая, с металлическим привкусом, ее собственная кровь оказалась на языке. Но Кларисс не обращала внимания.       Я должна активировать его. Я должна разорвать связь. Я должна сделать это. Я должна…       Губы тем временем продолжали лихорадочно шептать уже приевшееся заклинание.       — Кларисс, — послышался беспокойный голос младшего брата за спиной, но вампирша, низко опустив голову, проигнорировала его, еще сильнее сжав в побледневших пальцах кулон.       Голова начала болеть. В ушах поднялся шум. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Силы начинали стремительно покидать тело.       Стефан в одну секунду оказался рядом со старшей сестрой и подхватил ее, когда та начала падать. Но она не переставала читать заклинание, как бы брат не просил ее остановиться. Бледные пальцы продолжали стискивать кулон. Как вдруг его просто не оказалось в ее руках. Едва слышно выдохнув, Кларисс распахнула глаза, увидев прямо перед собой гневно дышащего Кая, а рядом с ним сильно хмурящегося Деймона. Устало положив голову Стефану на плечо, Кларисс не сводила с них взгляд.       — Ты… ты просто… — впервые в своей жизни запинался Кай, сжимая в кулаке висящий на цепочке кулон, который он успел несколько раз за эти почти две недели проклянуть, — невыносимая, глупая, безбашенная, бесшабашная, несоображающая, больная на всю голову, долбанутая идиотка! Дай себе хоть чуть-чуть отдыха! Угробишь же саму себя, дура!       — Вынужден согласиться с твоим другом, Кларисс, — последовали слова Деймона, пока Стефан помогал сестре подняться на ноги, а потом сесть на диван. Деймон сел напротив, а Кай, не в силах больше вымолвить ни слова из-за гнева, перекрывающего ему кислород, остался стоять и продолжал сжимать в пальцах цепочку. — Ни меня, ни Стефана ты не слушаешь, так я подумал, может, к Каю ты прислушаешься. Ну что ж, надежда умирает последней.       Кларисс все не могла прийти в себя. Она откинулась на спинку дивана и запрокинула назад голову, медленно закрыв глаза и поставив ноги на диван. Спустя несколько секунд она открыла глаза и повернула голову в сторону Кая, отметив про себя, что первый раз видит, что Кай злится. Тем более так сильно. На нее.       — Дура, — повторил он, зло кинув кулон на диван, и тот приземлился прямо рядом с ногами Кларисс. — Дура. Дура. Дура. Ты какой-то мутант-эгоист! Или эгоист наоборот! Или просто дура!       — Успокойся, — тихо сказала ему Кларисс, чем еще больше разозлила друга.       — Что?.. — ошалело переспросил Кай, на секунду замерев. А потом разразился смехом. — «Успокойся»?! «Успокойся», черт тебя раздери?! Ты тут пытаешься себя угробить, а мне говоришь успокоиться?! Два дня назад я сказал тебе, что мы можем попробовать активировать его вместе, но, твою мать, нет же! Нет же! Вы у нас, мисс Сальваторе, барышня самостоятельная!       Кларисс на вампирской скорости поднялась с дивана, спустя несколько секунд перестав чувствовать головокружение, а потом наставила на Кая указательный палец и сделала к нему навстречу широкий шаг. Указательный палец жестко ткнулся парню прямо в грудь. Ожесточившиеся глаза встретились с разозлившимися.       — Хватит орать на меня, — резким тоном сказала Кларисс, прерывисто вздохнув. — Поставь себя на мое место и подумай, что бы ты сделал на моем месте. Просто подумай, Кай, хорошо?       — Тебя шатает так, будто ты выпила весь алкоголь, который когда-либо был, есть или будет в Мистик-Фоллз, — до боли сжав зубы, ответил парень, всеми имеющимися силами удерживая себя оттого, чтобы не схватить подругу за плечи и как следует не встряхнуть ее.       — Я нормально себя чувствую, — упрямилась Кларисс.       — У тебя руки трясутся, — послышался сзади голос Стефана, после чего хмыкнул Деймон.       Опустив руку, Кларисс сжала обе в кулаки.       — Я нормально себя чувствую, — повторила она.       Но застилающий разум туман заставил вампиршу засомневаться в собственных словах. Колени подогнулись, и в следующий миг Кларисс уже оказалась у Кая в руках. Злобно рыкнув, он подхватил потерявшую сознание подругу на руки и стремительным шагом понес ее в ее комнату, все время только и повторяя про себя: «Дура, дура, дура!».       Кларисс медленно открыла глаза и сглотнула, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь. Спустя несколько секунд мучений это, наконец, получилось сделать, и Кларисс, морщась и помогая себе руками, села на постели. Внезапно осознала, что находится в своей комнате, поджала под себя ноги и подтянула к подбородку одеяло.       Вдруг ее внимание привлек звонивший на прикроватной тумбочке телефон. Он лежал прямо на краю и так и грозился сорваться и упасть на пол, чего Кларисс не могла допустить, и медленно потянулась к аппарату, схватив его длинными пальцами. Выпрямившись и выдохнув, Кларисс взглянула на дисплей и нахмурилась, не понимая, то ли ей злиться, то ли недоумевать, то ли радоваться. Она нажала на зеленое «принять» и приложила к уху телефон.       — Вот и ты и решился позвонить, — тихим голосом сказала вместо приветствия Кларисс и усмехнулась уголком губ.       — Здравствуй, Кларисс, — послышался на том конце провода голос Элайджи. — Да, думаю, самое время тебе позвонить и сказать, насколько ты гениальна.       — Ого, — выдала без особого энтузиазма вампирша, медленно сползя по спинке кровати вниз и улегшись на подушку. — И вследствие чего ты пришел к такому выводу?       — Фрея пыталась найти тебя заклинанием, — ответил Элайджа. — И она нашла. И не один раз, кстати, пытаясь найти тебя заклинанием, она находила твое местоположение, но, спустя буквально несколько минут, тут же забывала. Стоит нам тебя найти, как ты тут же уходишь, как вода сквозь пальцы.       На губах Кларисс растянулась широкая улыбка. Она давно не была так довольна собой, поэтому сейчас, услышав слова Элайджи, что заклинание ее собственного производства работает так, как нужно, она улыбалась так, будто была маленькой девочкой, которой подарили коробку шоколадного печенья.       — Ты же сам прекрасно знаешь, что если я не хочу, чтобы меня нашли, меня не найдут, — довольным голосом ответила ему Сальваторе. — Даже если кто-нибудь из вас просто догадается, где я сейчас нахожусь, то сразу забудет.       — Зачем? — сокрушенно задал вопрос первородный. — Зачем ты это делаешь?       — Хочу сама разобраться с тем, что происходит в моей жизни, — спокойно ответила Кларисс. — Не хочу стать тем, кто причиняет боль своим близким. Поэтому, пока я не могу контролировать себя, я далеко. Я здесь уже убила человек пять, если не больше, и мне хочется еще. Так что… не думаю, что вам стоит сильно дергаться и пытаться меня найти. У вас все равно ничего не получится.       — Кларисс…       — Элайджа, не надо, ладно? — перебила она его. — Я вернусь так быстро, как только смогу. Не волнуйтесь за меня.       В следующий миг Кларисс уже нажала на «отбой» и откинула в сторону телефон. Закрыла глаза и нахмурилась. Да, она не хотела, чтобы кто-либо пострадал из-за нее. Так что же она делает в доме своих братьев? Может, потому, что знает, что они с ней справятся. А Кай?.. Одно ее движение, и он может уже лежать на полу у ее ног. Мертвый. Резко распахнув глаза, Кларисс откинула эту мысль куда подальше. Как будто никто из Майклсонов не сможет с ней справиться. Но их может не оказаться рядом в самый нужный момент, так что…       — Кларисс? — послышался чей-то голос на пороге комнаты, заставив вампиршу приподнять голову и подпереть ее рукой. Это был Деймон. Едва заметно выдохнув, он вошел в комнату, закрыл за собой дверь, а спустя секунду уже сидел на краю кровати Кларисс. Она вновь улеглась на подушку. — Как себя чувствуешь?       — Я нормально себя чувствую, не волнуйся, — легко улыбнулась брату Кларисс и накрыла его ладонь, лежащую на кровати, своей и чуть сжала ее. — У меня уже бывало такое. А Паркер там все рвет и мечет?       — Тихо ненавидит, — усмехнулся Деймон, сжав ладонь сестры в ответ. — Сидит одиноко в кресле и просто смотрит в камин. Даже от выпивки отказался. — Вампир на несколько секунд замолчал, опустив взгляд на бледную ладонь младшей сестры. А потом, подняв на нее глаза, продолжил говорить: — Послушай, может… может, мы сможем найти другой способ, как освободить тебя от предков?       — Деймон…       — Нет, просто послушай…       — Нет, — резким тоном оборвала старшего брата Кларисс. — Я не стану отступать. Я не могу вот так резко сдать назад. Я активирую его. И разорву связь с предками.       — Тебе больно, — с посерьезневшим видом ответил ей Деймон. — Кларисс, ты причиняешь себе боль.       — Уж это я переживу, — фыркнула вампирша и вздохнула, потерев пальцами свободной руки лоб. — Если я смогу сделать так, чтобы меня никто не контролировал, я сделаю это. Я уже говорила об этом.       — Ты такая упрямая…       — Вся в тебя, братишка.       Кларисс медленно опустилась на подлокотник красного кресла и слегка опустила голову, взглянув на нахмурившего брови и задумчиво глядящего на огонь камина Кая. Он заметил, как подруга села рядом, но решил игнорировать ее, понимая, что это лучший способ, чем он будет срываться на нее. Снова. Он и так чувствовал себя виноватым, что накричал на нее, когда она в таком состоянии, что обеспокоило и даже слегка напугало его, потому что ни разу в своей жизни парень не чувствовал вины.       Кай закрыл глаза и сжал руку в кулак, упершись в него лбом, когда Кларисс дотронулась до его плеча и сжала его. С силой стиснув челюсти, парень с усилием открыл глаза и медленно повернул голову в сторону, подняв взгляд на лучшую подругу, со слабой улыбкой глядящую на него.       — Элайджа звонил, — тихо сказала Кларисс, поглаживая плечо друга большим пальцем. Она сглотнула, а потом просто плюхнулась в кресло, одной частью своего тела находясь в нем, а другой сидя на Кае, который, по видимому, не возражал. Кларисс согнула одну ногу, поставив ее на кресло. — Говорит, что я гениальна, хотя идея создать заклинание и применить его была не моя.       Кай усмехнулся, оставив на губах слабую улыбку, но ничего не ответил, просто протянув руку и сильно сжав ладонь Кларисс. Она чуть нахмурилась и посмотрела на его сжимающую ее ладонь руку, а потом снова перевела взгляд на него. Неужели Кай так сильно боялся за нее, что так злился?       — Злишься на меня? — едва слышно спросила Кларисс, выжидающе глядя на друга. Она очень хотела, чтобы он посмотрел на нее. Ей сейчас больше всего на свете нужно было, чтобы он оторвал взгляд от их — как и всегда — сплетенных пальцев и посмотрел на нее. Это было ужасное чувство, когда он просто молчал в ответ. — Скажи мне что-нибудь.       Кай тяжело вздохнул и, оторвав взгляд от сплетенных пальцев, поднял на Кларисс взгляд и встретился с ней глазами.       — Я не злюсь, — спокойно ответил парень и чуть качнул головой. — То есть, я злюсь, да, злюсь, и сильно. Но кричать на тебя я не хотел. То есть… кричать я хотел, но не на тебя. В смысле…       — Я поняла, — негромко смеясь, прервала друга Кларисс. — Ты же мог остаться в Новом Орлеане.       — И отпустить тебя одну? — вздернул брови Кай. — Ты совсем придурком меня считаешь?       Кларисс чуть заметно покачала головой и замолчала, опустив взгляд вниз и поджав губы. Вдруг в голову пришла совершенно неожиданная мысль, показавшаяся ей в какой-то степени сумасшедшей. И даже показалось, что эта мысль пришла в голову ни ей одной.       — Давай уедем, — озвучил общую мысль Кай, заставив Кларисс резко выдохнуть и поднять на него взгляд. Парень невозмутимо смотрел на нее в ответ, легко улыбаясь. — Я серьезно. Я никогда не любил Мистик-Фоллз. Да тут еще и сверхъестественного слишком много, что само собой подвергает тебя опасности. Где сверхъестественное, там и предки, так что… Да и, буду честен, меня раздражают твои братья. Особенно… нет, оба. Сядем в твою машину и свалим. Кто нас остановит?       — Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — усмехнулась Кларисс с широко распахнутыми глазами. — Мысль про уезд мельком в голове пробежала, а потом ты открыл рот.       — Ну, так что? — выжидающе вздернул брови Кай.       — Куда? — долго не задумываясь, ответила вопросом на вопрос Кларисс.       — Есть варианты?       — Нью-Йорк. Нью-Джерси. Канзас. Мексика. Лос-Анджелес. Сан-Франциско. Чикаго. Сиэтл. Колорадо. Денвер. Детройт. Даллас. Лас-Вегас. Ричмонд. Вайоминг. Делавэр.       — Вау, — только и сказал в ответ Кай, пока его губы растягивались в широкой улыбке, обнажавшей зубы.       — Это все города, в которых я была, — пожала плечами Кларисс.       — И какой тебе понравился больше всех?       — Лос-Анджелес. Нью-Йорк. И Чикаго. О, а еще Даллас, — хитро усмехнулась Кларисс.       — Да, знаешь, мне тоже нравится Даллас, — поняв, на что намекает подруга, ответил Кай. — Ну так, куда двинемся?       — Я предложила тебе варианты. Выбирай.       — Ага, ткнем пальцем в небо. — Парень глубоко вздохнул. — Ну хорошо. Нью-Йорк.       — Отлично. Значит, мы едем в Нью-Йорк.

Morning, next day

      — Я тебя никуда с ним не пущу! — в исступлении кричал старший брат, из-за бушующего гнева даже кинув опустошенный стакан в камин. Тот разбился на множество маленьких осколков, но вампир уже не обращал внимания, обратив свой взгляд на младшую сестру. — Никуда не поедешь!       — Это не тебе решать! — крикнула в ответ Кларисс, чувствуя, как правое плечо сжимает рука Кая, дабы дать понять, что нужно хотя бы постараться держать себя в руках. Поэтому-то он и предложил ей уехать. Чтобы не было таких сцен, когда у братьев с сестрой не совпадают интересы. — Хочу, и поеду! Ты не в праве указывать мне, что делать, Деймон!       — Я сказал, ты никуда не поедешь! Не с ним! — как заезженная пластинка, крикнул Деймон.       — Да я лучше уеду с ним, чем останусь с тобой! — взорвалась Кларисс, громко и гневно рыкнув. Руки до такой степени сжались в кулаки, что даже начали трястись. Воздуха, чтобы нормально дышать, не хватало, поэтому она дышала урывками. Кларисс замерла, когда поняла, что сказала. Не удержавшись, слеза скатилась по щеке. — Я должна уехать, Деймон. Ты видишь, что со мной творится? Мне опасно находится с каждым из вас. Потому что я не знаю, что могу сделать, пока не контролирую себя. А Паркер излишне упрям и жаждет приключений на свою задницу, так что…       — Я не хочу тебя отпускать, — тихо сказал Деймон, обессиленно опустив руки.       — Я знаю, но сейчас тебе необходимо это сделать. И мне жаль, что попрощаться со Стефаном я не могу…       — Ну почему же? — прозвучал голос младшего брата, а потом и он сам спустился с невысокой ступени в гостиную. Смерил Кая недобрым взглядом, встал рядом с Деймоном и, остановив взгляд на Кларисс, скрестил руки на груди и вздернул брови. Но затем сжал челюсти и нахмурился. — Я же здесь.       Рука Кая на плече Кларисс сжалась еще сильнее. Кларисс на секунду закрыла глаза, а потом открыла их, встречаясь взглядом со Стефаном и мрачно усмехаясь. А вот теперь стало больно. Кларисс облизнула пересохшие губы и сглотнула, не имея представления, что сказать. Деймону так легко было говорить, легко ругаться, а Стефан… Это было невыносимо.       — Почему ты никогда нас не слушаешь? — спросил Стефан после продолжительной паузы. Лицо его становилось все жестче. Видимо, злился. И, похоже, сильно. — Мы не хотим, чтобы ты страдала.       — Как будто я этого хочу, — тихо ответила Кларисс, слыша, как Кай рядом тяжело вздохнул. Да, пора бы уже выдвигаться. — Как только мы с Каем со всем разберемся, мы вернемся обратно. А до тех пор… узнав или догадавшись, где я, вы сразу об этом забудете. Так что не пытайтесь найти меня. — Она подняла глаза на Кая. — Иди пока на улицу, я скоро выйду. — На удивление, парень послушно кивнул и вышел за дверь, а Кларисс снова посмотрела на братьев. — Это для вашего же блага. Я не хочу причинять вам боль. — Кларисс быстро подошла к ним и обняла обоих. — Со мной все будет нормально. Я вернусь быстро. Я обещаю.       Отпустив братьев, она сквозь подступившие слезы улыбнулась им, и спустя секунду уже стояла рядом с машиной, чуть не врезавшись в Кая. Упершись ладонями в капот, Кларисс низко опустила голову и, зажмурившись и стиснув челюсти, почувствовала, как слезы покатились по щекам. Как можно тише всхлипнула.       — Мы быстро вернемся, — негромко сказал Кай, сжав плечи подруги.

Several hours later

      — КА-А-АЙ! — срывая голос, крикнула девушка, чувствуя, как весь мир вокруг нее рушится, а внутри образовывается бесконечная черная дыра, пожирающая все. Слезы неукротимой боли, не прекращая, покатились по щекам. Ушами она слышала, как с хрустом сломалась шея. Глазами она видела, как его мертвое тело с грохотом упало на холодную землю. Но поверить в это не могла. Потому что это невозможно. Потому что он не мог умереть! Он не мог! — НЕТ! НЕТ! НЕ-Е-ЕТ! — Громко рыдая, Кларисс рухнула на землю и положила голову лучшего друга к себе на колени, обхватив парня и начав раскачиваться вперед и назад, уткнувшись своим лбом в его. — ЭТО УЖЕ НЕ СМЕШНО, ПРИДУРОК ТЫ! НЕ СМЕШНО! ОТКРОЙ ГЛАЗА! ОТКРОЙ! ОЧНИСЬ! ПРОСНИСЬ! Как я буду без тебя… — голос сорвался до шепота. — Открой свои чертовы глаза… открой… пожалуйста… ОТКРОЙ!       Она не могла этого сделать… она не могла убить его!       — НЕТ! — крикнула Кларисс, резко согнувшись пополам и зажав рот рукой, снова чувствуя, что плачет. Сердце бешено колотилось в груди, руки тряслись. Постепенно она поняла, что не спит, что это не сон, что она сидит в машине рядом с Каем. С живым. Он жив, Кларисс понимала это, но успокоиться не могла.       Громко всхлипнув, Кларисс быстро открыла дверцу остановившейся машины и выскочила на улицу. Опираясь на машину, она все так же сгиналась пополам и плакала, сделав несколько шагов вперед и остановившись. Все эти ужасные картинки из кошмара промелькнули перед глазами, заставив согнуться еще сильнее. Большего ужаса и сильней боли она еще никогда не испытывала. Держать его бездыханное тело, пусть и во сне, было нестерпимо страшно.       Кларисс смутно услышала, как дверь с водительской стороны захлопнулась и как громкие шаги Кая застучали по асфальту. Спустя несколько секунд он уже был рядом с ней и, обхватив руками, прижимал к себе, поглаживая по голове и сильно хмурясь. Парень не понимал, что происходит, но и сыпать вопросами пока не спешил. Однако и терпеть не мог. Аккуратно отстранив подругу от себя, Кай, держа ее за плечи, прижал к машине. Обхватил ее лицо руками и чуть приподнял, заставив посмотреть ему в глаза. Вид Кларисс заставил Кая испугаться за нее сильнее, чем когда бы то ни было.       — Посмотри на меня, — негромко сказал Кай, когда Кларисс отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, но только не ему в глаза. Когда он смотрел на нее, ей казалось, что он видит ее насквозь, даже особо не напрягаясь, а сейчас ей не хотелось это чувствовать. — Эй, Сальваторе, посмотри на меня. Ты слышишь? Посмотри на меня. Кларисс, не глупи, я вижу, что тебе больно, посмотри на меня!       Судорожно выдохнув, Кларисс сжала руки в кулаки и медленно подняла на друга взгляд, посмотрев ему в глаза. Снова то же ощущение. Ему даже рентген не нужен, чтобы увидеть, что творится с ней. Раньше она никогда не задумывалась над тем, насколько они похожи. Наверное, если бы Кай не был бы таким чокнутым на всю голову, как Кларисс, он бы не подошел к ней в том баре в Далласе. Теперь их даже сам Сатана друг от друга не отдерет, не то что древние вампиры или ее братья.       — Что случилось? — спросил Кай, беспокойно вздернув брови. — Я спокойно вел машину, ты спала, а потом вдруг проснулась и закричала. Кошмар приснился? Опять предки? Или вдруг заболело что-то? Что? Что произошло? Почему ты закричала? Ну чего ты лыбишься, горе луковое? Чего лыбишься, идиотка?       Не убирая с лица странную улыбку, Кларисс покачала головой и, опустив ее, уткнулась лбом Каю в плечо, обняв его за талию и выдохнув, чувствуя, как парень обнял ее в ответ и приложил ладонь к голове. Кларисс закрыла глаза, и ей даже показалось, что стало чуть легче, но сердце все еще колотилось.       — Бесишь меня, — выдохнул ей в волосы Кай и глубоко вздохнул. — Просто бесишь.       — Я знаю, — приглушенно из-за плеча друга усмехнулась Кларисс. — Не волнуйся, это просто был кошмар. Просто кошмар, ничего особенного.       — Тебя трясет, — возразил Кай и снова нахмурился, почувствовав, как пальцы Кларисс сжали ткань его куртки.       — И что? — устало выдохнула Кларисс и отстранилась от друга, стискивая пальцами края его куртки, облокотилась на машину. — Я уже сказала, что тебе не стоит волноваться.       — У меня вот чего-то не получается, цветочек, не волноваться, ясно? — наполовину злясь, наполовину раздражаясь, бросил Кай. — Что тебе приснилось?       — Успокойся.       — Я спокоен. Просто жду, пока ты ответишь на столь простой вопрос, даже не заставляющий шестеренки в твоей милой голове крутиться.       — Я же сказала, ничего особенного…       — Что тебе приснилось?       — Кай…       — Ты бы не стала кричать, если бы тебе не приснилось ничего особенного!       — Хватит.       — Что тебе приснилось?! — Кай с силой ударил ладонью по крыше машины.       — Я убила тебя! Ты доволен ответом?! Я! Убила! Тебя! Я УБИЛА ТЕБЯ! Мне просто приснилось то, чего я боюсь больше всего на свете! Сказала же, ничего особенного!       — Прости.       — Что?.. — пораженно выдохнула Кларисс, с искренним удивлением посмотрев на друга. — Ты не… не должен…       — Вот нет, — выставив вперед указательный палец, перебил подругу Кай. — Должен. Но не за то, что вывел тебя из себя, а за это.       В следующую секунду парень обхватил ее лицо руками и что-то прошептал одними губами, чего Кларисс не разобрала. Она мгновенно потеряла сознание, отчего колени подогнулись, и Кай подхватил ее на руки. Руки и ноги подруги безвольно повисли, как и голова, откинувшаяся назад.       — Может, хоть так тебя не достанут, — тихо проговорил парень, с сожалением глядя на нее. — Хоть чуть-чуть отдохнешь.

Five hours later

      Кай заметил, что стискивает руль слишком сильно только тогда, когда почувствовал, как пальцы сводит судорогой. Едва слышно рыкнув, парень чуть разжал пальцы и с силой выдохнул, резко откинувшись на спинку водительского сиденья. Непонятно какой раз подряд посмотрев на все еще лежащую без сознания Кларисс, Кай вновь перевел взгляд на дорогу, по встречной полосе которой изредка проезжали машины.       Конечно, он не думал, что в Нью-Йорке будет лучше или безопасней. Он просто хотел увезти ее подальше, прекрасно понимая все риски. Он не понимал, почему Кларисс не могла активировать кулон. Может, потому, что для этого не хватало сил одного человека? Сей факт был бы не столь удивителен, поскольку силу в этот кулон заключила сильнейшая ведьма тысячелетия, чье имя парень никак не мог выучить. Да и это не нужно было. Вся проблема была в том, что Кларисс не хотела, чтобы он был причастен к этому, а самого Кая пугал вид подруги после очередной попытки активировать этот гребаный артефакт. Все-таки иногда его чертовски бесило излишнее упрямство Кларисс.       Кай со всей силы двинул ладонью по рулю и снова обхватил его пальцами, разворачивая влево. Именно в этот момент зазвонил телефон. Опустив взгляд туда, где лежали оба их телефона, парень увидел, что звонок поступал на телефон Кларисс. Как-то злорадно улыбнувшись, Паркер взглянул на Кларисс, а потом, схватив ее звонивший телефон, нажал на зеленое «принять» и приложил к уху телефон.       — Приве-е-е-ет, — с широкой улыбкой на губах протянул Кай, совершенно не заботясь о том, насколько будет взбешена Кларисс, когда узнает, что он не только взял ее телефон, но и разговаривал со звонившим на него. — Соскучился?       — Что?.. Кай?! — на том конце провода прозвучал разозлившийся голос Кола. — Где Кларисс?       — Рядом со мной, только спит, поэтому поговорить с тобой не может, — с нотками яда в голосе ответил Кай и снова бросил взгляд на Кларисс, хотя совсем этого не планировал. — А что? Она тебе так сильно нужна?       — Дай ей трубку, — грозно сказал Кол.       — Сказал же: она спит, — откровенно забавляясь, сказал в ответ Кай. — Так что…       — Я выверну тебе внутренности, — пригрозил Майклсон, чем еще больше позабавил парня.       — Не-а, — хохотнул Кай, вздернув брови. — Не вывернешь. Ты знаешь, мне просто интересно, что она в тебе такого нашла, что даже влюбилась. Я много слышал про вас, Майклсонов. Единственное частое, что попадается, так это людские убийства. Убийство за убийством. Обескровленные тела, сломанные кости, ужас на лицах… Сколько же крови на ваших руках, м?       — Ты уверен, что тебя это вообще касается? — процедил вампир.       — Это спорный вопрос, — все с той же улыбкой ответил Кай.       — Дай. Кларисс. Трубку, — раздельно проговорил Кол.       — Повторяю для особо тупых: Кларисс спит, — убрав с лица улыбку и сжав челюсти, сказал Паркер. — Она без сознания, ясно тебе? Я вырубил ее. Она была не в себе.       — Снова?       — Да.       — Вези ее обратно. Тут ей лучше. Тут я могу ее защитить!       — Кларисс сама знает, как ей лучше, — хмыкнул Кай. — Вы лишь делаете хуже. Все вы.       — Я сказал: вези ее обратно!       — А я сказал: нет! Я увезу ее обратно только тогда, когда она попросит, тебе ясно? Вы только и делаете, что давите на нее! Мы приедем оба, как только ей станет лучше! А до тех пор можешь даже не заикаться насчет возвращения в Новый Орлеан! Ты все равно ничего не сможешь сделать, потому что вы ничего не помните о том, что узнали, где она. А теперь пока-пока! — сладким голос пропел Кай и, нажав на красное «отбой», вернул телефон на место. — Отдам я вам ее, ага. Разбежался.

One hour later

      Кларисс медленно открыла глаза и чуть поморщилась, выпрямляясь на пассажирском сиденье и посмотрев в окно. Она потерла пальцами лоб и, начиная понемногу приходить в себя, повернула голову в сторону и посмотрела на Кая, который сосредоточенно смотрел на дорогу и сильно сжимал пальцами руль. Его сердце билось спокойно, но Кларисс отчетливо видела, что он сильно напряжен. Это напрягло и ее. Вздохнув и качнув головой, Кай посмотрел на Кларисс, но потом снова перевел взгляд на дорогу.       — Давай я сяду за руль? — спросила Кларисс, будто несколько часов назад друг не вырубил ее и она не пролежала так долго без сознания.       — За руль? Ха! — воскликнул с усмешкой Кай. — Сейчас! Размечталась! Я тебя за руль не пущу, неадекватная.       — Ты засранец, Кай Паркер, — с каменным выражением лица ответила Кларисс, откинувшись на спинку сиденья и скрестив руки на груди. — У меня вот только один вопрос. Зачем ты вырубил меня?       — Решил дать тебе немного отдыха, — пожал плечами парень, не отрывая взгляд от дороги. — Когда ты без сознания, к тебе в голову не залезешь.       — А почему напряжен, как струна?       — Я не напряжен.       — Напряжен.       — Нет.       — Да.       — Нет.       — Да.       — Нет!       — Да!       — Нет!       — Нет!       — Да!       — Попался!       — Черт! Сальваторе!       — Это было легко, Паркер. Когда ты в таком состоянии, тебя легко подловить.       — Бесишь меня. Просто бесишь.       — Я знаю. Так что случилось?       — Ничего не случилось. Просто испугался, что не так прочитал заклинание, потому что ты долго не приходила в себя.       — Врешь. Я слышу, как бьется твое сердце, и ты врешь мне.       — Давай не будем о грустном?       — Ты ведешь себя, как ребенок!       — По сравнению с тобой мне лет пятнадцать-шестнадцать, если не четырнадцать, так что да, конечно, я веду себя, как ребенок!       — Что случилось?       — Ты будешь злиться.       — Тебя это пугает?       — Пф! Конечно, нет! Но тебе это противопоказано.       — Да брось…       — Все, хватит. Я расскажу, но позже. Когда уже в городе будем, тогда расскажу. Мм, кстати, мы с тобой про жилье не подумали, да? — перевел тему Кай, вздернув брови и улыбнувшись уголком губ.       — Я уже все устроила, — закатив глаза и пожав плечами, ответила Кларисс.       — Как?..       — Секрет фирмы, друг мой, — усмехнулась Кларисс.       — Замечательно, — на выдохе протянул Кай.

Apartment, New York

      — Ох ты ж, черт возьми! — кидая спортивную сумку на диван, наполовину заполненную вещами, воскликнул Кай. Положив руки на пояс, парень громко усмехнулся и покрутился несколько раз вокруг своей оси, оглядывая просторную квартиру с окнами от пола до потолка. Пока Кларисс, снимая куртку, плюхалась на диван и раскидывала по нему части своего тела, Кай уже успел обойти всю квартиру и воскликнуть: «Ох ты ж, черт возьми!» из кухни, из ванной, из одной спальни, из второй спальни, из разных углов гостиной. — Вынужден признать, вкус у тебя, что надо, цветочек! Вот только…       — У меня было два варианта. Первый, если ты назовешь наугад какой-нибудь другой город, то я отговорю тебя и предложу Нью-Йорк, на что ты согласишься, поскольку твое желание увезти меня как можно дальше от Мистик-Фоллз слишком сильно, — выпрямившись и откинувшись на мягкую спинку дивана, начала объяснять Кларисс, легко улыбаясь и следя взглядом за тем, как лицо друга становится очень удивленным и даже в какой-то степени довольным. — И второй, если ты по воле случая первым пришедшим тебе в голову городом назовешь Нью-Йорк и тогда мне не придется уговаривать тебя выбрать другой город.       — Вот это моя девочка! — широко улыбнулся Кай, делая широкие шаги вперед, снял куртку, кинул ее в неизвестном направлении и плюхнулся на диван рядом с подругой. — Почему Нью-Йорк?       Кларисс тяжело вздохнула, нахмурилась и, сглотнув, провела языком по пересохшим губам. Поджав их, она повернулась всем корпусом лицом к другу, прижавшись боком к спинке дивана, поджала под себя одну ногу и прижала ее к спинке, а другую оставила на полу. Нахмуренное выражение лица стерло с губ парня улыбку.       — Здесь есть одна ведьма, — начала рассказывать Кларисс и стала заламывать пальцы, что явно говорило о том, что она нервничает, — она моя старая подруга и нередко помогала мне с трудностями ведьмовской части меня. Когда я активировала кулон в первый раз, я делала это не одна. Мне помогала подруга, Софи, но несколько лет назад она погибла. Погибла из-за предков. А я не смогла ничего сделать, — чувствуя, как слезы подступают к глазам, усмехнулась вампирша. Нет, плакать нельзя. Слез на сегодня достаточно. Кларисс резко выдохнула и сжала челюсти. — Я подумала, что, может, все дело в том, что одной меня не хватает, нужен кто-то еще, но просить тебя… я не знаю. Поэтому я упрямо пыталась активировать кулон одна. В какой-то момент я даже чуть не попросила тебя помочь, но я засомневалась и ничего не сказала. Просто… ты… ты другой, понимаешь? Магия есть не в тебе, ты забираешь ее, чтобы она была. А в кулоне магическая энергия слишком мощная. Ты мог бы, не замечая, начать черпать оттуда силы. В итоге был бы избыток, который мог бы… мог бы погубить тебя. А я не могу этого допустить. Поэтому либо Лорейн мне сама поможет, либо подскажет, как это можешь сделать ты без последствий для себя.       Кай глубоко вздохнул, переваривая сказанные подругой слова, и поджал губы. Он чуть нахмурился, обдумывая ее речь, а потом сощурился, когда ему в голову пришел столь очевидный вопрос.       — Но ты, конечно, не собираешься говорить ей о том, что тебе нужно активировать кулон, чтобы разорвать связь с предками? — спросил Кай.       — Нет, не собираюсь, — негромко ответила Кларисс.       — То есть, ты хочешь использовать ее?       — Я не хочу использовать ее. Я хочу, чтобы она помогла мне. Это разные вещи.       — Ну, хорошо. А что мы сейчас будем делать?       — Не издевайся. Отдохнем с дороги.       — Супер…       — Хорошо ты устроилась, ведьмовское отродье, — услышала Кларисс до ужаса знакомый голос, заставивший ее резко вскочить с дивана и круто развернуться. — Не ожидала?       — …Сальваторе?       — Папа? — осипшим голосом вопросила Кларисс, чувствуя, как колени подгибаются от ужаса. Ей показалось, что температура в квартире упала намного ниже нуля. А Джузеппе так и стоял, улыбаясь той же холодной улыбкой, что и тогда, когда она еще была человеком. — Это невозможно…       — Кларисс! — беспокойно и чуть испуганно воскликнул Кай. Он схватил подругу за руку и резко развернул ее к себе лицом, схватив за плечи и заставив посмотреть ему в глаза. Его пробрало до костей от ужаса в ее взгляде. — Какого черта?!       — Ты не видишь?.. — прошептала Кларисс.       — Что? — резко и одновременно обеспокоенно спросил Кай, обхватив ее лицо ладонями и не позволяя отвести от него взгляд. — Что я должен видеть?       — Моего отца… — Кларисс посмотрела на то место, где так недавно стоял Джузеппе. Отца там не оказалось. Тут в легкие Кларисс будто накачали воздух, заставив ее резко вдохнуть и выдохнуть. Она устало закрыла глаза и уткнулась лбом парню в плечо. — Его там нет. Там никого нет.       Нахмурившись еще больше, Кай обнял подругу за плечи.       — Ты видела его, как в тот раз ведьму на кладбище? — спросил он.       Кларисс молча кивнула и сильно зажмурилась.       — Может, прямо сейчас к ведьме пойдем? Чем быстрее, тем лучше.       — Ты думаешь?       — Собирайся, мы идем в гости, — попытался улыбнуться Кай, но вышло довольно-таки плохо. В итоге он бросил эту затею. — Мне надоело смотреть на то, как предки издваются над тобой. Хватит. Надо разобраться с этим.       Кларисс кивнула в ответ и отстранилась от друга. Она схватила с дивана куртку и быстро одела ее, а когда повернулась, то увидела, что Кай уже стоял в метре от нее в куртке. Кларисс проверила телефон, засунула его в задний карман джинсов и, кивнув Каю, пошла по направлению к выходу.       Подавитесь своим контролем, больные ублюдки. Вы меня не получите. Никогда.