Месяц март

Проснувшись, Роджер привычно повернул голову вправо, чтобы посмотреть на часы – но часов не обнаружил. Вместо них сантиметрах в сорока от его лица начиналась выкрашенная в нежно-бежевый цвет стенка. Цвет был стандартный, рекомендованный психологами для кают личного состава. Правда, личный состав обычно это не ценил и залеплял стенки чем попало в меру своей испорченности. Или и вовсе перекрашивал. Вчера… собственно, сейчас он начал вспоминать, что вчера закончилось очень даже сегодня. Они зачем-то пошли провожать команду «Космического мозгоеда» до их корабля, а там Станислав пригласил зайти на рюмку коньяка, Фрэнк заснул на диване, Джилл так и не вылезла из машинного, и возвращаться на «Сигурэ» стало просто лень. Благо, свободные каюты на «Мозгоеде» были. Но всё-таки, сколько времени? Часы обнаружились с другой стороны от койки. Какое-то время Роджер удивлённо созерцал цифры 08:00. Не верилось, что он мог проснуться так рано, учитывая, во сколько, - кстати, а во сколько именно? – лёг. Потом сообразил, что это – внутрикорабельное время; планетарное отображалось мелкими цифрами в правом нижнем углу. И там было уже без четверти одиннадцать, что гораздо больше походило на правду. А по корабельному времени «Сигурэ», - Роджер, наконец, сверился со своим коммом, - получался и вовсе уже почти час дня. Учитывая, насколько иногда приходилось ломать режим дня при высадках на планеты – можно считать, повезло. Никуда ведь не денешься от планетарного времени: все официальные службы работают именно по нему. И, если режим получается не инвертированным – уже хорошо. Интересно, а экипаж «Космического мозгоеда» в каком времени сейчас пребывает? Если в своем внутреннем – то проснулся он рановато. Не идти же на чужом корабле самостоятельно добывать себе завтрак. Но санузел, пожалуй, поискать всё-таки придётся в любом случае… Посетив необходимое место (оно, на его счастье, было маркировано светящейся надписью на двери и нашлось легко и просто), Сакаи двинулся в пультогостиную. Там обнаружился, во-первых, забытый вчера на диванчике Фрэнк, которого кто-то укрыл пледом, - уже неплохо, полезно знать, где находятся члены твоего экипажа, - а во-вторых, готовящая завтрак Полина, - вообще весьма хорошо, потому что есть хотелось сильно. - Доброе утро, - оглянувшись, улыбнулась она вошедшему. Что ни говори, приятно, когда тебе с утра улыбается симпатичная девушка. Правда, следующая её реплика несколько смазала впечатление: - А мы пойдём дальше Котеньку искать? - Пойдём, - уверил её Роджер, добавив про себя: «Вот позавтракаем, я найду остатки своего экипажа – и пойдём». Экипаж нашёлся достаточно просто: Винни выполз из одной из кают на запах еды, а где может находиться Джилл, вопросов не возникало. Два техника провели в машинном отделении весьма бурную ночь (судя по тому, какой лязг и скрежет, а также запах горелой проводки оттуда доносился, задействован был по меньшей мере один из маневровых двигателей, если не главный реактор) – и вставать пока не собирались. Когда Роджер осторожно заглянул туда, то обнаружил в одном из закутков свернувшуюся клубочком Джилл, подсунувшую под голову чемоданчик с инструментами и трогательно укрытую какой-то заляпанной ветошью. Ноги Михалыча торчали из-под третьего маневрового. Проверять, досталось ли чужому механику какое-то «одеяло», Сакаи не стал, как и будить своего. Смысла не было: в выяснении принадлежности аэробуса от Мисс Отвёртки толку будет немного. Вот если б надо было определить его модель, серию, год выпуска и то, в каком состоянии двигатель – другое дело. Винни и Фрэнк, правда, при этом тоже не были нужны, но возвращаться на «Сигурэ» к Саманте ни один из них не захотел. Прогулка по заснеженному космодрому в лёгкий морозец и в приятной, - или, по крайней мере, не скучной, - компании выглядела гораздо более предпочтительной. Так что поиски продолжились в том же составе, что и вчера. Сотруднице диспетчерской очень не хотелось отвлекаться от утренней чашечки кофе, но Роджеру удалось быть достаточно убедительным. В итоге, когда дама, наконец, изволила посмотреть на предложенное ей изображение и потратить пять минут на сверку внутрикосмопортовых маршрутов (учитывая, на какой стороне терминала стояла камера, интересны в первую очередь были именно они), выяснилось, что аэробус – это подвозка пассажиров на посадку к круизному лайнеру. Найденный в местном баре водитель даже вспомнил девочку с кошкой, потому что она громко верещала (девочка, а не кошка, как ни странно). И сотрудник службы безопасности космопорта, дежуривший у лайнера, вспомнил. Ещё он вспомнил троицу психов, вчера пришедших с вопросами о кошке, а «психи» вспомнили его. И Полина не удержалась из-за спины всего из себя такого официального Роджера показать ему язык. Благоразумно, кстати, – после того, как переговоры уже окончились. Вывод напрашивался сам собой. И достаточно неутешительный, поскольку круизный лайнер «Пенелопа» отбыл с планеты вчера в шесть вечера в соответствии с расписанием… Пока поисковая команда возвращалась на «Космического мозгоеда», Полина успела окончательно впасть в уныние. И даже почти в панику: «А вдруг там нельзя животных? А вдруг Котеньку выкинут? А вдруг…» Воображение у неё было хорошее, так что печальную судьбу Котьки она представила себе в красках (причём краски получались в основном чёрные). Роджер галантно попытался отвлечь её от подобных мыслей разговором, но это почему-то возымело эффект в обратную сторону: он сам впал в мрачную задумчивость. Похоже, для того, чтобы сопротивляться влиянию унылого настроения Полины, нужно было что-то сильнодействующее вроде природного оптимизма Мисс Отвёртки. А Роджеру сопротивляемости не хватило. - Что будем делать? – спросил Тед у Дэна, чуть отстав от подруги, чтобы она не услышала. – Полли совсем расклеилась. - Лайнер не очень быстрый, можно было бы догнать, - заметил рыжий, и пилот уставился на него в немом изумлении. Потом всё-таки уточнил: - Ты серьёзно? - Что можно – да, серьёзно. Но Станислав Федотович не согласится, он уже начал набирать груз. Так что лучше даже не говорить Полине. Друзья синхронно посмотрели на спину в фиолетовом пуховичке. Чуткий слух киборга отчётливо различал тихие всхлипывания, но рассказывать об этом Теду Дэн не стал. - А может, всё-таки… - пилот задумчиво потёр рукой колючий подбородок: побриться он забывал с позавчерашнего дня. - Всё-таки что? – Винни, похоже, чувствовал себя неуютно в обществе несчастной девушки и мрачного капитана, поэтому постепенно сместился к Теодору и Дэну. - Догнать «Пенелопу», - невозмутимо сообщил киборг. - Да ну, рыжий… Не выйдет. - Почему это не выйдет? – Фрэнка расстроенные особы женского пола тоже совершенно не радовали. Лучше уж коллега и пара пилотов, даже если один из этих пилотов – Винни. – Лайнер – то ещё корыто, наверняка тащится еле-еле, если пробросить трассу с упором на скорость, можно перехватить где-нибудь. - Ага, только у него гасилка встроенная, а у тебя – нет, - скептически хмыкнул Винни. - Не в гасилке счастье, - отмахнулся Фрэнк. И, чуть подумав, мстительно добавил: - А в хорошем пилоте, - подразумевая, видимо, «что нам не светит». - Тут уж скорее в навигаторе – трассу проложить внятную. Рыжий, скажи, а? - Что? - Что это слишком сложно, особенно для этого мелкого паршивца. - Пока я не видел маршрут лайнера – ничего сказать не могу. - Спорим, я смогу её проложить?! - Спорим, - согласился Винни. – На что? Правда, ответить на это Фрэнк не успел – споткнулся о трап «Космического мозгоеда». Дэн аккуратно придержал его за шиворот, и на этапе захода на корабль и снятия верхней одежды дискуссия как-то увяла. Не очень удобно разговаривать, когда один из собеседников шумно отряхивает снег с ботинок, другой лихорадочно шарит по карманам, пытаясь понять, куда он дел одну варежку, а третий вообще смылся в каюту. После того, как из пультогостиной исчезла завтракающая в спешном порядке молодежь (к которой, в принципе, полицейскую троицу тоже вполне можно было причислить), Станислав сел на своё законное капитанское место поработать. Заняться подборкой груза, а также, наконец, разобраться, где заказать те запчасти, которые были нужны Михалычу. Всего несколько позиций списка, но, судя по тому, что вчера в трёх фирмах ему отказали, среди них было что-то экзотическое. И не оказалось бы оно ещё неоправданно дорогим… Через пару часов вернулись «поисковики», и то, что успеха они не достигли, а скорее, наоборот, стало ясно без слов. Достаточно было посмотреть на Полину: как она, нахохлившись, забилась в угол диванчика. Постепенно в пультогостиную подтягивались остальные – правда, не очень понятно, зачем. Обедать было ещё рано, завтракать – уже поздно. А экипаж «Сигурэ» вообще мог бы уже и отправиться обратно к себе… Когда непонятно, что делать, «мозгоеды» пьют чай. В принципе, не самый худший вариант. И в случае, когда у некоторых присутствующих настроение разной степени унылости, тоже помогает. - Извините, Станислав, боюсь, больше мы ничего не можем сделать, - с сожалением покачал головой Роджер. Он действительно хотел помочь: то ли инстинкт добросовестного полицейского срабатывал, то ли - «дама в беде», - но не похоже, чтобы это было возможно. Их полномочий, пожалуй, даже хватило бы на то, чтобы задержать отлёт лайнера. Вот только уже поздно. - Спасибо, что хотя бы пытались, - начал Станислав, но, пока он подбирал слова, подала голос Полина: - А может, ещё можно… Тед молча закатил глаза. До него дошло, что сейчас будет: девушка самостоятельно додумалась, что можно попытаться… - ...догнать этот лайнер? – неуверенно закончила зоолог. – Дэн, это может получиться? К сожалению, киборг тут же честно подтвердил: да, теоретически может. Если хорошо продумать трассу. И если… - Полли, мы никак не можем сейчас стартовать, - Станислав Федотович не дал навигатору развить тему. Разочаровывать девушку ему совсем не нравилось, но лучше сделать это сразу, чтобы не обнадёживать зря. Хоть он и сочувствовал что ей, что Котьке, но не мог ради этого поступиться ответственностью перед заказчиками. - Послезавтра запланирована погрузка, нельзя отменить её из-за кошки. Извини. - Но… А вы? – Полина с внезапной надеждой уставилась на Роджера, и он как-то даже смутился от столь пристального внимания. - У нас сейчас решается вопрос с заменой криокамеры, - ответил Сакаи чуть извиняющимся тоном. Взгляд девушки стал ещё на порядок более несчастным, и он добавил: - Но я могу попробовать уточнить. Как на него сейчас смотрят члены экипажа, он старался не думать. И не замечать. С одной стороны, выходила чистой воды глупость, с другой, он ведь пообещал попытаться помочь. И обещание ещё не выполнено до конца – ещё не все варианты испробованы. Самурай не отказывается от своих слов. Да и к умоляющим девичьим взглядам у него иммунитета не было. Или, по крайней мере, в случае с Полиной этот иммунитет не срабатывал. Вот когда Джилл клянчила себе запчасти и оборудование, он обычно держался. Хотя тут, конечно, дело ещё в том, что запросы механика иногда были просто финансово невыполнимы. Просьба Полины, - теоретически, - выполнимой была. Значит, оставалось только вызвать Саманту и надеяться, что она сейчас не переругивается с каким-нибудь менеджером Nox Electronix и доступна для конструктивного общения. - Да, капитан? – наконец, зазвучал в клипсе ровный голос доктора. Если она и ругалась только что с кем-то – это было не заметно. - Сэм, насколько быстро ты можешь закончить с криокамерой? - Что-то срочное? Врать, что срочное, было нехорошо. И, что касается поисков кошки, Саманта вообще была не в курсе вопроса. Роджер покосился на хлюпающую носом Полину и нейтральным тоном ответил: - Нас попросили о помощи. До вечера управишься? - При всём моём уважении, капитан, это невозможно. Роджер задумался над тем, что будет, если он прикажет доктору закончить до вечера. Приказ капитана – это приказ капитана, но Сэм – это Сэм, а бюрократия – это бюрократия… Он ещё раз посмотрел на несчастную девушку и еле слышно вздохнул. Когда на тебя смотрят так жалобно, трудно развести руками и сказать «мы ничем не можем вам помочь» (очень полезное для полицейского умение, между прочим). - Хотя… капитан, вам очень надо? – похоже, вздох, который не услышал никто из «мозгоедов», разобрала Саманта. - Да, - Сакаи, наконец, решился. Понять бы ещё, на что. - Тогда, если вы разрешите мне злоупотребить служебными полномочиями… - Роджер подумал, что совсем не хочет видеть, как она сейчас улыбается, - я постараюсь успеть. - Разрешаю. Приступить к выполнению. - Будет сделано, капитан. Роджер нажал отбой и сообщил: - Мы сможем стартовать сегодня вечером. За «злоупотребление полномочиями» было немного стыдно, но он решил, что может с этим смириться: Саманта ведь будет действовать в рамках закона, только немного ускорит процесс. - Правда? – в голосе Полины снова проступила робкая надежда на то, что с Котенькой всё-таки всё будет хорошо. Да, пожалуй, с «злоупотреблением» вполне можно было смириться… - Правда. Если будет готова трасса. Фрэнк, ты всё слышал? Хакер подтвердил, что слышал, видел и вообще уже занимается, потому что один idioto имел наглость усомниться в его способности эту трассу проложить. Правда, на своё рабочее место Дэн его не пустил, так что пока он просто перебирал в вытащенном из комма вирт-окне сведения о станциях гашения в нужном районе. Да и не особо, по правде говоря, Фрэнк рвался за Дэнов пульт: работать всё-таки гораздо удобнее за своим, привычным. Там и софт родной, ломаный, и прелестница Маша не отвлекает. Правда, и «помощи зала» в лице мозгоедского рыжика нет, а его превосходство как навигатора Фрэнк со скрипом, но признавал. Таким образом ситуация, похоже, имела шансы разрешиться благополучно, и разговор начал смещаться в более светские области. Внезапное оживление внесла Джилл, влетевшая в пультогостиную с возгласом: «Ой, а я много пропустила, кэп?» Вид у неё при этом был такой, какой мог быть у человека, проспавшего сто лет в холме фей. Механику объяснили суть идеи, она воодушевилась, и тут… - Я тоже полечу! – внезапно решилась Полина. - Полли, зачем? – удивился Станислав Федотович, уже успевший несколько успокоиться насчёт всего этого безобразия. Видимо, рановато. - Там Котенька! Она потерялась, ей страшно, и она у нас такая нежная. А они же… - девушка по инерции хлюпнула носом. - Космокопы? – немедленно предположил Тед. - Пираты? – самокритичная версия Винни оказалась не лучше. - Нет, не то! – отмахнулась от пилотов зоолог. - Они же не умеют с ней обращаться! А если она испугается? Роджер подумал о том, что будет, если «кисонька» действительно испугается и будет сопротивляться возвращению на родной корабль. Почему-то немедленно представился охотящийся на кошку Винни в бронескафе… И все вытекающие из этого последствия вроде разрыва сердца у неё и самого капитана. - В принципе, это возможно… - задумался он. – Свободная каюта у нас есть. На самом деле, даже две: по версии конструкторов, девятнадцать человек экипажа должны были помещаться в шести трёхместных каютах и одноместной капитанской. Трёхместность исчезла, когда Винни с Джилл разобрали и утилизовали лишние койки в начале «пиратского» периода истории «Сигурэ», а вот количество осталось неизменным. Сейчас, с появлением на борту Сэм, две каюты всё равно оставались свободными. - Но нужно ли? – засомневался Станислав. Не то чтобы он полагал, что Полину на борту «Сигурэ» кто-то обидит, но экипаж корвета состоял из таких же оболтусов, что и его собственный. И если свои были для него хоть сколько-нибудь предсказуемыми (хотя бы в рамках накопленного опыта), то чужие – кто знает, что они могут учудить? Исключительно из добрых побуждений и своего понятия об ответственности. – Полли, не забывай, ты сейчас наш навигатор. - Станислав Федотович, ну пожалуйста! Это же не на месяц даже выйдет, а трассу на самом деле делает Дэн. - Думаю, вреда от этого не будет, - поддержал девушку Сакаи, всё ещё под впечатлением от представившейся сцены охоты. – А помощь в общении с кошкой нам может пригодиться. Станислав окинул взглядом трёх представителей «Сигурэ». Сейчас они выглядели на удивление мирно и безобидно. Фрэнк сосредоточенно ковырялся в комме, Джилл, как примерная девочка (только с пятном копоти на кончике носа), маленькими глотками пила чай и грызла вафлю, а Винни даже не на повышенных тонах обсуждал с Теодором то ли технику, то ли женщин (он расслышал фразу «Ты знаешь, какая у неё корма?» и дальше вникать в разговор не стал). В тихом омуте, как известно… Но ведь у них есть свой капитан, чтобы сдерживать особо экстремальные проявления чувства юмора и неуместной инициативы. К тому же, Полина изведётся сама и изведёт всю команду, тревожась о судьбе Котьки. «Пусть уж лучше на «Сигурэ» это делает», - мелькнула малодушная мысль. И, решившись, Станислав медленно кивнул: - Хорошо. Но, Роджер, исключительно под твою ответственность! Верни мне навигатора в целости и сохранности, пожалуйста.