Месяц март

Команда «Сигурэ» отбыла к себе. Фрэнк – прокладывать трассу, Джилл – починить, наконец, видеосвязь, а то сколько можно изменять ей с чужим реактором, Винни – по заданию капитана проверить, не забыли ли они докупить что-нибудь из продуктов и прочих расходных материалов, а сам капитан Сакаи – помогать Саманте злоупотреблять служебным положением с высоты своего звания. Остаток дня Полина провела в достаточно бестолковых сборах. Что брать с собой? Вроде и ненадолго, а оказывается, что нужна куча вещей. Девушка попробовала составить список, через пять минут его потеряла где-то в развалах одежды на койке, и, решив сделать перерыв, ушла в пультогостиную. Сидеть, тяжело вздыхать и сомневаться. А может, и правда не надо? Последнее она, похоже, пробормотала вслух, - или просто её мысли были написаны на лице крупными буквами, - так что украдкой наблюдающий за ней с рабочего места Тед не выдержал и спросил: - Полли, ты чего? - Ничего. Просто так, - странно было бы надеяться, что после такого ответа, сказанного таким тоном, пилот оставит её в покое. - Сама ведь захотела полететь. Передумала? - Нет, - не слишком уверенно отозвалась девушка. - Котьку спасать всё ещё хочешь? - Да, - вот тут уверенности было больше, и Теодор удовлетворённо кивнул: - Ну так и не сомневайся тогда! - Тебе же нравится Роджер, - со всей своей наивной прямолинейностью добавил Дэн. - Вот ещё! – Полина сердито фыркнула. А через секунду осознала, что, вообще-то, отпираться бесполезно: киборг заметит ложь. И не преминет об этом сообщить, ага… На радость Теду. Но Дэн только еле заметно улыбнулся и ничего не сказал. На самом деле Роджер ей, определённо, нравился. И обычно она об этом не думала, потому что глупо думать о человеке, которого видела три раза в жизни, и который находится где-нибудь в сотне световых лет от тебя. В те моменты, когда они пересекались – нравился. Но одно дело – во время дружеского визита немного поболтать, попредставлять его в кимоно под цветущей сливой… или вишней? И совсем другое – оказаться с ним на одном корабле минимум на несколько дней. Он ведь, небось, её ещё и бестолковой дурой считает, которая не уследила за кошкой, а потом всех из-за этого поставила на уши. И экипаж «Сигурэ». Практически незнакомые люди. На ещё безымянном тогда транспортнике она обжилась быстро, спасибо бесцеремонному Теду и терпеливому Дэну (вот от коллег-биолухов в этом смысле было больше вреда, чем пользы). А на «Сигурэ» что выйдет? Это ненадолго, на неделю, может, чуть побольше, но всё равно страшновато. Не объяснять же Теду, что она побаивается бывшего солдата Винни, что представления не имеет, что можно ожидать от на голову ударенного хакера Фрэнка, а ещё там этот их загадочный доктор, которого, похоже, они сами чуточку опасаются? - Я стесняюсь, - наконец, буркнула девушка. – Совсем с вами тут одичала, от нормальных людей отвыкла… - Нормальных? – Теодор расхохотался. – Полли, вспомни, как Джилл вчера смотрела на ту грязную железку! И возьми свои слова обратно. Полина нервно хихикнула. Вчерашнюю возню вокруг «узла чего-то там» заметила даже она, пусть и была в подавленном настроении. Механики, больше ничего и не скажешь. Брать свои слова обратно девушка всё-таки не стала. Но дальнейшие сборы проходили хоть и всё также сумбурно, но в меньших сомнениях. На «Сигурэ» с возвращением команды на борт воцарилась нормальная рабочая обстановка. Ну, по крайней мере, все были при деле. Хоть относительно. Роджер даже слегка увлёкся дипломатическими переговорами с Nox Electronix. Потомку самураев, конечно, не к лицу препираться с торгашами, но препиралась-то в основном Сэм, а он символизировал тяжелую артиллерию, про которую никто не знает, на что конкретно она способна – и узнать не хочет. Доктор Мелье играла на этом впечатлении даже… красиво. В чём-то завораживающее зрелище. Фрэнк проложил трассу, скинул её Винни – а потом, через полчаса, когда эйфория от того, что он успешно выполнил поставленную капитаном трудную задачу (а также выиграл условный спор с пилотом), прошла, задумался над тем, что именно и как именно проложил. И теперь в панике бегал по рубке, чередуя итальянские ругательства с паническими возгласами: - Мы на ней убьёмся! Точно говорю, убьёмся! На него уже начала неодобрительно оглядываться даже ковыряющая видеосвязь Джилл, во время ремонта изрядно выпадающая из реальности – не то, что Винни, у которого и терпения было меньше, и объект для медитации и отрешения от бренного мира отсутствовал. Если не считать таковым многострадальную трассу. Желание запустить в мельтешащего хакера чем-нибудь (не обязательно тяжелым, просто чем-нибудь) он пока отмёл, ограничившись сердитым: - Мы – не убьёмся. Зато я тебя убью, если ты не заткнёшься прямо сейчас. - Но там слишком много опасных участков… - жалобно, но уже не на повышенных тонах сообщил навигатор. - Да ну? Гравитационных аномалий третьей категории – нет, астероидных полей плотностью выше восьми баллов – не вижу, пульсирующих чёрных дыр – не наблюдается. Со станциями – порядок, красных ты туда не налепил. Так что ничего действительно опасного. - Ты псих, - обречённо резюмировал Фрэнк. – А я ещё жить хочу! - Сходи к Сэм, валерьянки выпей, паникёр, - мстительно предложил Винни. Три дня назад он обнаружил необратимое повреждение некоторых личных файлов, хранящихся в бортовом компьютере. Так как парой часов раньше в системе ковырялся Фрэнк, пилот сделал вполне понятный вывод, кто в этом виноват… Файлы были нужные, так что Винни возмутился до глубины души и попытался применить к напарнику дисциплинарные меры. То есть, отругать и надрать уши. Если первое хакер ещё стерпел, только периодически огрызаясь и этим окончательно разозлив его, то на второе оказался категорически не согласен (отчасти, кстати, потому, что на восемьдесят процентов был уверен, что не виноват). И, когда Винни попытался его отловить, удрал в медотсек. К большому сожалению пилота, не пустой. Потому что в дверях его встретила Сэм, и, оценив степень раздражённости пациента, с невозмутимым видом предложила: «Валерьяночки?» И в медотсек – так и не пустила. Фрэнк эпизод с валерьянкой тоже помнил, как и то, куда Винни сгоряча предложил Сэм её засунуть (правда, доктор изобразила из себя киборга и ответила, что данное действие анатомически невозможно). Так что в ответ послал напарника далеко и витиевато… До «Сигурэ» Полину провожали Дэн и Тед. Посадочное место М-17 было не так уж далеко, но, пока они шли, успел начаться снегопад. Крупные хлопья снега сыпались так густо, что казалось, будто наверху кто-то увлечённо потрошит подушки. Правда, когда Теодор высказал эту ассоциацию вслух, друзья его не поняли. Они, в отличие от него, родившегося на аграрной планете, подушек с перьями не видели никогда – только с синтетическим наполнителем. А синтетика не имела тенденции красиво разлетаться по комнате, если расшалившиеся детишки растормошат наволочку. Ребята подошли к «Сигурэ» уже изрядно заснеженными. Разумеется, упёрлись в закрытый шлюз, - а кто по такой погоде будет держать его нараспашку? Где-то рядом, по идее, должна была быть кнопка вызова, но уже стемнело, и различить можно было предметы масштабов корабля, в лучшем случае – ступенек, но никак не кнопки. Если б не ночное зрение Дэна, они проторчали бы снаружи гораздо дольше… И часть ругани, адресованной Тедом конструкторам, не додумавшимся подсветить кнопку, досталась бы вышедшему ко входу Роджеру. А так пилот по «домофону» просто сообщил, что Полину они привели, на чай заходить не будут, и не открыть ли вам шлюз? Капитан Сакаи, видимо, посчитал, что открыть шлюз и не встретить гостью будет невежливо. Что и зачем посчитал Винни, маячащий позади него в коридоре, неведомо. Он ведь даже от работы не отлынивал: данное капитаном сгоряча (когда он увидел, что пилот с навигатором опять препираются) задание подмести и вымыть пол было частично выполнено, а частично оставлено на завершение Фрэнку. - У нас товар, у вас купец! – торжественно заявил Тед при появлении полицейских, вызвав недоуменные взгляды всех присутствующих. Ассоциаций фраза не вызвала никаких – кроме одной, которую озвучил Дэн: - Это ты на Машу насмотрелся? - Ага, она сегодня опять была «девица-краса, длинная коса». «А одета, кромь косы, лишь в кокошник да…» Договорить не удалось: Полина попросту зажала разболтавшемуся пилоту рот, сердито шикнув на него: - Ну хоть перед капитаном Сакаи корабль и Станислава Федотовича не позорь! А Роджеру, между прочим, с трудом удавалось сохранить невозмутимое выражение лица, потому что подпирающий стенку шлюза Винни домыслил фразу и тут же порадовал капитана по интеркому своими измышлениями. Пилоты, чтоб их! Теодор, немного подумав, решил, что позорить корабль и своего капитана ему неохота – особенно стоя под сильным снегопадом, - и пора бы сдать Полину на «Сигурэ» и возвращаться. К ужину, чаю и недопройденной миссии в «Race for Galaxy». - В общем, вот Полли, вот вещи, - пилот плюхнул на пол шлюза присыпанную снегом сумку. Крепко обнял подругу: - Полли, удачи и всё такое. Если кто тебя обидит – я ему потом морду набью! Поняла? - Поняла, - Полина, прижатая щекой к мокрой куртке Теда, тихо шмыгнула носом. В основном, конечно, от холода, и только слегка – от волнения. Дэн обниматься не стал. Пришлось девушке самой проявить активность и потискать терпеливо сносящего всплеск эмоциональности подруги рыжего. Наконец, «мозгоеды» отбыли, и шлюз закрылся, окончательно отрезая путь к отступлению. Впрочем, нервничать Полина уже почти перестала: ну ведь не съедят её бывшие пираты и нынешние космокопы, правда? А ещё у них ёжик есть… - Ну, добро пожаловать на борт! Сказал бы ещё это Роджер, а не нахально ухмыляющийся Винни – было бы совсем хорошо.