Четыре альтмера и одна землянка - 2

Летящая колода внезапно остановилась в двадцати шагах от гостей, зависла в воздухе и плавно опустилась на землю. Узрев хозяйку, избушка метнулась вслед за ней и в три шага оказалась рядом. Жилище поскрипело и медленно повернулось. По расположению куриных лап можно было безошибочно определить, что избушка встала к гостям именно дворовым фасадом, а проще говоря – задом. Домишко ещё раз скрипнул, пошуршал крышей и замер, делая вид, что разглядывает облака. Баба Яга шустро выпрыгнула из колоды, стукнула по ней метлой, и волшебный летательный аппарат примостился под крышей вместе с пультом управления. Практически ниоткуда над правым плечом хозяйки заставы материализовался товарищ Мухин и, по мере того как старушенция приближалась, что-то вещал ей на ухо. И сама Баба Яга, и её диковинное средство передвижения произвели на альтмеров неизгладимое впечатление. Эльфы немного напряглись, когда заметили шагающее к ней жилище, но, следуя совету консультанта, удержались от активации заклинаний. Когда избушка остановилась, гости окончательно выпрямились и уже почти расслабленно наблюдали приближение симпатичной старушки. – Тони, – тихо прошептал Анкано, – это точно Баба Яга? – Точно, – так же тихо отозвалась девушка. – Но ты говорила, что она похожа на ворожею, – напомнил Ондолемар. – От талморцев я ожидала одних неприятностей, когда попала в Скайрим, – сказала Тося, – но вы тоже оказались намного симпатичнее своих игровых копий, – заметила она и глубоко вздохнула, приготовившись к общению с отечественной нечистой силой. Приближалась хозяйка заставы неспешно и с интересом рассматривала своих неожиданных гостей. Остановилась она в трёх шагах от Антонины, удивлённо приподняла брови, перевела оценивающий взгляд на колоритную четвёрку и чему-то улыбнулась. – Здравствуйте, гости иноземные, да иномирные, – напевно произнесла хозяйка, уперев руки в бока. – Здравствуйте, – улыбнулась Тося. Баба Яга действительно выглядела очень непривычно и как-то по-домашнему. Альтмеры ограничились лёгким поклоном и пока что молчали, предоставив переговоры консультанту. – Давненько на моей поляне русского духу не было, – прищурилась Яга, – Как же тебя звать-величать, девица? И где ты таких дивных молодцев сыскала? – спросила она тоном, каким бабушки разговаривают с нашкодившими внучатами. – Где сыскала – там уже нет, – в тон ей ответила девушка, – а звать меня Антониной. – Редкое имечко в наших краях, – прокомментировала осанистая хозяйка, – С чем же пожаловали, гости-господа? – продолжила она ритуальный диалог, – С делом пришли, иль от дела ушли? – С делом пожаловали, – кивнула Тося, – у нас к вам, бабушка, послание от стража Полуночной границы, – сказала она, оглянувшись на Ондолемара. Лорд в один шаг оказался рядом и вручил рекомендательное письмо Мухоморыча адресату. Прочитав краткую положительную характеристику исполнительного пограничника и просьбу о помощи иномирным грандам, Яга мелко закивала и сложила бумажку. – Поворачивайся, подруга, – оглянулась она к избушке, – принимаем нынче гостей иноземных. Куриные лапы качнулись, жилище заскрипело, перестав изображать безучастность, и совершило довольно быстрый разворот. Как в замедленной киносъёмке, на глазах изумлённой публики рядом с окном проявилась резная дубовая дверь, а от неё спустилась вниз деревянная лестница с удобными перилами и милым вязаным ковриком. – Милости просим, гости дорогие, – слегка поклонилась старушка, подтверждая приглашение плавным жестом руки. Приглашение подтвердило и жилище посредством распахнувшейся двери. Альтмеры переглянулись и направились следом за Антониной, гадая, как они все смогут поместиться в таком маленьком доме. Вход в избушку был низенький, и чтобы зайти внутрь, наклониться пришлось даже Тосе, а эльфы и вовсе практически ныряли в дверной проём. И только товарищ Мухин спокойно проплыл за девушкой, демонстрируя преимущество своего малого роста. Перешагнув порог и выпрямившись, гости с изумлением обнаружили, что избушка у Яги довольно просторна, и даже позавидовали местному магическому искусству, позволяющему так эффективно скрывать истинные размеры сооружений. Эльфы осматривали дом с живым интересом и пока не замечали ничего особо диковинного, если не считать напоённого магией воздуха. На полу, как разноцветные тропинки, лежали длинные плетёные коврики, с потолка свисали ароматные травы, под окнами стояли лавки и сундуки, укрытые узорчатыми коврами, на окнах покачивались вышитые занавески, а на белёной огромной печи стояла разнообразная кухонная утварь. – Кузьмич! – слегка повысила голос хозяйка, закрывая дверь, – Принимай гостей! Посредине комнаты прямо из воздуха соткался новый сказочный персонаж. Мелкий, ниже любого босмера, мужичёныш, почти заросший шерстью и одетый в овчинный тулупчик, белые валенки и ушанку. – Здрасьте, – приподнял шапочку Кузьмич, прищурив хитрющие глаза, – Я тутошний домовой… – Кто? – наклонился вперёд Анкано. Дядечка нахмурился и, тяжело вздохнув, перевёл название своей должности на более понятный иноземцам язык: – Специалист по дисциплине в жилых помещениях, – назидательно сказал он, – И сейчас мы эту дисциплину будем исполнять. Пожалуйте за мной, гостюшки. – Куда? – растерянно оглянулся Айкантар. – В баньку, конечно, – развернулся домовой к двери, внезапно появившейся в противоположной стене. – В баньку? – удивился Ондолемар и посмотрел на Антонину. – Баба Яга всегда так гостей встречает, – кивнула девушка, – хлеб-соль, банька, ночлег. – Верно, – усмехнулась хозяйка, – порядок у меня такой. А ты, девица, ступай за мной, в горенку. Там с дороги омоешься. Банька-то у меня только одна. – Шпунтика я с собой заберу, – сказала девушка, подзывая паучка, – в бане ему точно делать нечего. – Нечего-нечего, – закивал домовой, – А то заржавеет ещё… Тося ободряюще улыбнулась друзьям, мол, всё в порядке, и вышла в ещё одну дверь, ведущую куда-то в невидимые глазу покои удивительного дома, казавшегося уже бездонным. Товарищ Мухин тоже подбадривал альтмеров, интенсивно жестикулируя и заставляя направиться туда, куда их приглашали. Ондолемар проводил Антонину взглядом и шагнул следом за Кузьмичом, уже скрывшимся за низкой дверью. За командиром поспешил и весь отряд, эльфам уже не терпелось посмотреть на местные банные комнаты. Домовой провёл гостей по какому-то коротенькому коридору, и вскоре альтмеры очутились в темноватом, но уютном помещении с лавками около стен. И, конечно, чтобы войти в него, снова пришлось сильно наклоняться, сам-то провожатый преодолел проход без проблем. Ондолемар сразу пришёл к выводу, что строгий специалист точно не человек, хотя и похож внешне. Никогда ему ещё не приходилось видеть таких низкорослых людей, и даже босмеры казались достаточно высокими по сравнению с Кузьмичом, едва достававшим альтмерам до пояса. – Саныч! Банька готова? – спросил местный управляющий, наблюдая, как гости ныряют в низкую дверь. – А как же? – появился на лавочке ещё один, похожий на Кузьмича, мужичёныш, – Всё готово. Я ж топить начал, как только гостюшки на поляну вышли. – Ну, вот и славно, – улыбнулся домовой, – Знакомьтесь, это банник. Кличут Санычем, – кивнул он на товарища, сидевшего напротив и беззаботно болтавшего ножками в новеньких лаптях. – Банник – это… – нахмурился Анкано. – Понятное дело, – вздохнул Саныч, поправляя рукава белоснежной рубахи, – иноземцы! Это специалист по санитарным процедурам, – произнёс он, чётко выговаривая каждое слово. – Ну ладно, – развернулся к двери Кузьмич, – я пошёл, у меня ещё дел полно. Но дверью почему-то не воспользовался и просочился сквозь стену. – Чего ж стоите-то, гости дорогие? – поинтересовался банник у остолбеневших альтмеров, – Разоблачаться пора. Я вас в парилочке подожду, – махнул он рукой и растворился в воздухе. Эльфы переглянулись и пока не трогались с места. Анкано подошёл к дубовой двери и дёрнул за ручку, но открыть не смог. Она даже не дрогнула. – Порядок такой, – снова послышался из-за стены смешливый голос Саныча, – Сначала баня, потом застолье. И пока не помоетесь, не выпущу. – Может, нам лучше послушаться? – оглядел старших товарищей Айкантар, – Они же помыться предлагают… – Помыться с дороги действительно не помешает, – поддержал его Альтамир, укладывая на лавку лук с колчаном, – День был долгий и жаркий. И, насколько я понял, к столу нас раньше не позовут, – заметил он, начиная снимать сапоги. – Пойдём, Кано, – сказал Ондолемар, взяв возмущённого друга за плечо, – Похоже, что Таро прав. – Я не против освежиться с дороги, – ответил маг, – Но зачем же запирать-то? – Затем, что порядок такой, – выглянул из-за двери Саныч, – И вьюнош ваш правильно говорит, и охотник. Анкано грозно сверкнул очами на специалиста, заставив того спешно удалиться, но от двери отошёл, оглядывая бревенчатые стены. Поняв, что возмущение и сопротивление сейчас бесполезны, эльф последовал примеру Альтамира и начал раздеваться. Как только вся одежда гостей оказалась на лавках, дверь в соседнее помещение гостеприимно открылась, но Саныча за ней не было. Здесь тоже стояли по периметру широкие лавки, на стенах висели полотенца, пучки сухой травы, деревянные бадьи, ковши и ушаты. Но прикоснуться к ним эльфы не успели. – В парилочку, в парилочку шествуйте, – подсказал откуда-то вездесущий Саныч, – А то лучший пар пропустите! Альтмеры оглянулись на голос и увидели ещё одну раскрывшуюся дверь, откуда пахнуло горячим воздухом, ароматами трав и нагретым деревом. – А теперь на полочки пожалуйте, – продолжал суфлировать невидимый банник, когда эльфы зашли в тесную комнату с печью. Однако гости, глотнувшие самого горячего воздуха с потолка, не послушали подсказки. Да и «полочек» они никогда ещё не видели и не представляли, каким образом можно мыться, находясь так высоко от пола. Тогда специалист решил помочь иноземцам быстрее освоиться и понять принцип мытья в русской бане. Со стен со свистом слетели берёзовые веники, окунулись в ушат и брызнули на раскалённые камни печи ароматной водой. Как только горячий пар наполнил небольшое помещение, помощники Саныча накинулись на непонятливых эльфов, пытаясь уложить их на полки. Неожиданная атака застала альтмеров врасплох, и они немедленно попытались сбежать, но дверь парилочки, конечно, не открывалась. Оставалось только уворачиваться от шустрых ассистентов, и думать, чем их можно отогнать. – Да лягте уже на полки! – крикнул им банник, но подсказка снова была проигнорирована. Гости бегали по периметру, гоняемые вениками, на полки тоже запрыгивали, но ложиться на них явно не собирались. Специалист только мелко трясся от смеха, наблюдая за избиением иноземцев, упорно не желающих понимать прелестей местных очистительных процедур. – Ну, как там гостюшки? – осведомился Кузьмич, пробегавший мимо по каким-то своим делам. – Гостюшки в порядке, – весело отозвался банник, – Бегают и матерятся. – Да ну? – засомневался домовой, – Нешто иноземцы так могут? – Сам погляди, – кивнул на стену Саныч. Специалисты притаились за маленьким окошком, мгновенно образовавшимся в толстом бревне. – Скажешь тоже, – разочарованно протянул Кузьмич, – Где ж тут матерщина? Щебечут что-то и всё. – Щебечут, – передразнил товарища банник, – Ты на рожи их посмотри! Щебечут… – Лопни мои глаза! – изумился домовой, – И правда! Ты гляди! А девица ихняя говорила, что гостюшки-то знатные, прынцы заморские. И на тебе! – И что, что прынцы, – возразил Саныч, – в моей баньке бывалоча и цари-короли по матушке выражались. – Ладно, воспитывай, – усмехнулся Кузьмич, – а мне пора. Банник, в общем, правильно определил эльфийские речевые конструкции, хотя и не понимал ни слова из отборного альтмерского мата. И в этот вечер словарный запас Айкантара не только обогатился новыми ругательствами, но и сам он впервые, без всякого осуждения со стороны старших, от души прикладывал ассистентов Саныча неприличными словами, не соответствующими его возрасту и положению в отряде. Первым опомнился Альтамир и улёгся-таки на полку, веники заставили эльфа перевернуться на живот, хлестанули раз по ягодицам для профилактики сопротивления и начали уже работать как положено. – Определённо лучше лечь, – крикнул товарищам охотник, – тут и дышать легче. Ондолемар оглянулся и, пропустив веничный удар, кажется, понял, о чём говорит Альтамир. Быстро шагнув к свободной дощатой полке, укрытой льняной тканью, эльф улёгся на неё и вытянулся во весь рост, не обращая внимания на хлёсткие удары по спине. Веники сразу успокоились, отлетели к ушату, сполоснулись и, брызнув на кожу ещё одного покорившегося гостя горячими каплями берёзового настоя, принялись привычно охаживать подставленную спину. Вскоре эмиссар начал даже получать удовольствие от этого своеобразного массажа и лениво наблюдал из-под полуопущенных век за Айкантаром и Анкано, продолжавшими борьбу. Повторные увещевания банника и Альтамира не возымели действия, но побоище всё-таки прекратилось, когда Анкано, которому надоело безнаказанно страдать, решил применить магию. Огонь и молнии, конечно, не подходили для такого маленького пространства, имеющего, к тому же, деревянные стены. А вот заклинание мороза, по мнению мага, вполне могло остановить веничный беспредел. Однако ассистенты у Саныча были на редкость увёртливы, и морозная струя, предназначенная берёзовым веткам, угодила прямо на раскалённые камни. От ожога Айкантар уберёгся потому, что стоял в этот момент за печью, а Анкано спасла быстрота реакции, он успел нырнуть на пол, где было не в пример прохладнее. Саныч, как мог, сбавил жар, чтобы не сомлели лежавшие на полках послушные гости, и снова предложил строптивцам улечься на положенное в парильне место. Беготня сильно утомила борцов за эльфийское достоинство, да и пыл боевой как-то улетучился при виде блаженно разлёгшихся на полках товарищей. Айкантар и Анкано последовали, наконец, совету и получили свою порцию очистительных процедур. По команде Саныча эльфы покинули остывающую парильню. В соседней комнате на них тут же вылилось по ушату тёплой воды, и подлетели пучки засушенной травы. Наученные берёзовыми вениками, гости уже не сопротивлялись, справедливо полагая, что если стоять спокойно, то и волшебные помощники банника отстанут быстрее. Воды Саныч не жалел, и после стараний лыковых мочалок гостей ещё раз щедро окатили из ушатов. Дверь парильни снова открылась, недвусмысленно намекая, что санитарные процедуры ещё не окончены. Второй поход в парилочку прошёл без происшествий, альтмеры послушно подставляли ассистентам свои спины и к концу веничного массажа чуть не уснули. Однако блаженное и полусонное состояние слетело с них мгновенно, как только они вышли в «помывочный зал». Альтмеры уже ожидали очередной порции воды из ушатов, поднявшихся к потолку. И получили её. Но! Вода была не тёплая, а обжигающе ледяная. Гости, конечно, заорали. Хором. Но быстро успокоились, ощутив необыкновенную лёгкость во всём теле. Подлетевших к ним гребней они почти не заметили, расслабленные и укрытые белоснежными простынями, они только ждали, пока причешут длинные волосы Альтамира. Приходилось признать, что даже в этом варварском способе очищения были свои приятные моменты. Одежду свою гости нашли там же, где и оставили. И только подивились скорости, с какой местные незримые слуги постирали её и привели в порядок. – С лёгким паром, гости дорогие! – заглянул к ним Кузьмич, – К столу пожалуйте. Милости просим. Антонина зашла в горенку следом за Ягой и улыбнулась, увидев светлую и просторную комнату. – Вот тут и устраивайся, девонька, – почти пропела хозяйка, закрывая уголок ширмой, – Если надо, я тебе и рубашку могу дать, и сарафан али юбку. А то в мужских портках ходить – прямо срамота. – Спасибо, бабушка, – отклонила предложение Тося, – но так мне привычнее, а сарафан я и носить-то не умею. – Ну, как знаешь, – покачала головой Баба Яга, – как закончишь, вон туда ступай, – кивнула она на окованную медью дверцу и вышла, оставив Антонину одну. Девушка подошла к окошку, отодвинула почти деревенские занавески и посмотрела на улицу. Похоже, что они очень вовремя добрались до заставы Яги, солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев, и близилась ночь. Антонина заглянула за ширму и осталась вполне довольна тем, что увидела. К услугам гостьи были предоставлены ушаты с горячей и холодной водой, большие и малые ковши, несколько сортов мыла и много-много льняных полотенец. Обливаясь водой и смывая усталость и пот, Тося поглядывала на окно, где примостился ожидающий её Шпунтик. Девушка по-солдатски быстро закончила свой нехитрый туалет. Оставленная за ширмой одежда оказалась почему-то чистой и свежей, будто недавно выстиранной. Антонина покачала головой, удивляясь очередному волшебству, и начала одеваться. Что эльфы задержатся в бане надолго, она даже не сомневалась и убедилась в этом, когда вышла в главную комнату, где хлопотал Кузьмич. Альтмеров всё ещё не было, видимо, понравилось им в баньке Яги. Девушка осмотрелась. Помещение, казалось, стало ещё больше, несмотря на огромный стол, укрытый белой вышитой скатертью. А на столе творилось очередное чародейство, блюда, посуда и напитки появлялись на нём по слову домового. И даже не с неба падали, а просто появлялись и всё. Товарищ Мухин завис над местом будущего пиршества причудливой люстрой, по-генеральски оглядывая результаты стараний Кузьмича и подавая советы – куда и что лучше поставить. – Чего-то не хватает, девонька? – поинтересовался Кузьмич, заметив, что гостья немного озадаченно смотрит на его сервировку. – Да, – кивнула Тося, – ножей и вилок не хватает. – А твои молодцы – графья что ли будут? – удивился домовой. – Не графья, – улыбнулась девушка, – Они принцы будут. – Ох, грехи мои тяжкие, – вздохнул специалист, – вот гостей принесло! Погоди тут, я сейчас, – сказал он и скрылся в стене. Пока хлопотливый Кузьмич добывал столовые приборы, Антонина любовалась расписными блюдами, чашками, кувшинами, ковшами и разглядывала многочисленные яства, какие видела только в кино. Жужжание Шпунтика отвлекло её от созерцания гастрономических красот. Девушка осмотрелась и увидела Бабу Ягу, сидевшую у окна, подперев щёку. Ни дать ни взять – старая матушка, ожидающая славного витязя из похода. – Вы кого-то ждёте, бабушка? – поинтересовалась Тося. – Может, и жду, – отозвалась та, оторвавшись от окошка, – Всякий день может быть гость нежданный-негаданный. – Так вроде есть уже гости-то, – улыбнулась Антонина. – И то верно, – вздохнула Яга, – Но Кузьмич что-то шибко хлопочет. Верный знак, что кто-то ещё будет к нам на ужин. А ты чего хотела, девонька? – Да вот, питомец наш сильно шумит, – пояснила гостья, – Угощения ему хочется. – Ишь ты! – удивилась хозяйка, – Машина, а угощения ему надобно. Чего же хочет ваш железный питомец? – Масла, – смущённо улыбнулась Тося, – У вас не найдётся какого-нибудь? – Есть масло, – кивнула Яга, – Льняное, конопляное, подсолнечное, рыжиковое, сливочное. Какое тебе надобно? – А тыквенного нет? – поинтересовалась девушка. – Есть и тыквенное. Придёт Кузьмич, скажи ему, чтоб принёс. Специалист по жилым помещениям отсутствовал недолго, и вскоре на столе появились не только ножи и вилки с инкрустированными перламутром ручками, но и фарфоровые тарелки. – Пойдёт? – шмыгнул носом домовой. – Красота какая! – улыбнулась Тося, – Конечно, пойдёт. – Вот и ладно, – кивнул довольный хлопотун и ненадолго замер, словно прислушивался, – Кажется, твои молодцы напарились, пойду встречать. За окошками уже сгустилась ночная мгла, когда заморские гости вошли в просторную горницу и узрели не только огромный стол, уставленный яствами, но и двоих «добрых молодцев», появившихся, видимо, пока они укрепляли здоровье и нервную систему под опекой Саныча. Первый выглядел, как вылитый молодой норд, голубоглазый и белокурый, с пышными пшеничными усами. Он стоял рядом с Бабой Ягой и приветливо им улыбался. Второй молодец, напротив, совсем не улыбался и видом был схож с самими альтмерами. Пепельные длинные волосы, жёлтые глаза, острые уши – всё сходилось. Кроме роста. Незнакомец был всё-таки на голову ниже любого из них. Антонина улыбнулась, подошла к друзьям и начала по очереди представлять их собравшейся компании. Она уже успела познакомиться с новыми гостями хозяйки заставы и, когда до них дошла очередь, эльфы услышали их имена: Серый Волк и Внук Яга.