Четыре альтмера и одна землянка - 2

Анкано задержался в своих комнатах лишь на несколько минут: нужно было быстро переодеться и забрать сумку улема. В общем, эта дворцовая игра была ему понятна, и показалась бы даже очень забавной, если бы не он в ней принимал участие, да и новые чувства затмевали сейчас любую иронию, готовую всплыть в мыслях. Вскоре новоявленный «учитель» уже следовал за легконогой пери по лабиринтам женской половины дворца и совершенно позабыл о друзьях: и о тех, что забылись в тяжёлом сне в своих покоях, и о тех, что готовились к новому уроку магии. Антонина шла по высоким галереям, так и не выпустив руки Ондолемара. Сегодня её впервые за всё время пребывания в этом странном мире поразило чувство страха: рассказ о встрече с посланником и его приказ, от которого исходила такая жуткая и такая ощутимая магия, недвусмысленно напомнили ей, что мир этот далеко не безопасен, и всем им угрожает реальная опасность. Да, Маро, конечно постарался успокоить её, и даже сейчас тихонько поглаживал её похолодевшие пальцы, пока они шли за Гиясом, но страх всё равно прыгал где-то около сердца и подогревал тревожное любопытство: что же написано на шёлковом эльфийском свитке с их именами? В библиотеке было пустынно и тихо. Слуга усадил гостей на мягкие подушки и отправился искать почтенного Мабрура Рами. - Почему ты так сильно испугалась, Тони? – улыбнулся Ондолемар и укрыл в ладонях холодную руку девушки. – Опасности сейчас нет. - Мне всё равно страшно, - вздохнула Тося. – Мы совсем расслабились в этом дворце… Мне даже в голову не могло прийти, что кому-то здесь нужна наша смерть… - Не здесь, - покачал головой эмиссар. – Но нам действительно надо завтра найти такое место, где можно поговорить без опасения быть услышанными, - прошептал он, наклонившись к самому уху Антонины. Девушка прекрасно понимала, что Маро говорил обо всех, но тёплая волна его дыхания, коснувшись её уха и шеи, взволновала так сильно и прозвучала настолько двусмысленно, что страх улетучился мгновенно. Тося глубоко вздохнула и потянулась к Ондолемару, чтобы ответить так же тихо. - Наверное, лучше всего подойдёт обсерватория, - шёпотом произнесла она, едва не касаясь его уха губами. – Помнишь, Айки рассказывал, что она почти вся под открытым небом? Эмиссар выслушал вопрос с замиранием сердца и не знал теперь – сожалеть ему или нет о том, что головной убор остался в апартаментах и не закрывал сейчас его чувствительных ушей. Впрочем, о том, что они чувствительны, эльф узнал тоже только сейчас, и сосредоточиться на смысле слов стало довольно затруднительно, поскольку внимание всё сильнее отвлекали собственные и весьма приятные ощущения. - Да, она подойдёт, - ещё ближе склонился альтмер, чувствуя, как потеплела рука девушки. – Надеюсь, что там можно будет хотя бы собраться всем вместе и видеть, где находятся слуги. - Айки говорил, что обсерватория огромна, - ответила Антонина, опустив глаза и надеясь, что в мягком полумраке не будет заметно её зардевшихся щёк. Ондолемар оглянулся на дверь и снова наклонился к длинной серёжке, взгляд его невольно остановился на маленьком голубом камне, мерцающем в свете ламп: он будто подмигивал ему, стараясь отвлечь от серьёзной темы. - Посланник сказал мне ещё кое-что, - серёжка качнулась, и весёлый огонёк камня на время погас. – Он говорил о надвигающейся войне, о том, что Нариман обязательно попросит нашей помощи, и что нам не следует помогать. - А что об этом думаешь ты? – посмотрела на эльфа Тося. Глаза его были настолько близко, что казались сейчас ещё больше, однако этой волнующей близости мешало смятение от новой подробности из разговора с посланником. - Пока не знаю, - быстро зашептал Ондолемар, заслышав приближающиеся шаги. – Нариман ещё ни о чём не просил нас. - А если попросит? – едва слышно произнесла Антонина. - Я не могу принимать такое решение один, Тони. - Я понимаю, - метнула взгляд к двери девушка, - но не нравится мне всё это. - Мне тоже, - вздохнул эмиссар, и маленький локон, потревоженный его дыханием, коснулся разгорячённой Тосиной щеки. – Поэтому нам всем и надо поговорить. Дверь отворилась, и тревожная беседа окончилась: гости умолкли и поднялись, приветствуя хранителя Обители знаний. Как и предполагал Ондолемар, эльфийское письмо было знакомо почтенному Рами: он без труда прочёл приказ посланника и подтвердил, что написано там именно то, что и говорил Фолендил. Мабрур отдал свиток эмиссару, но никаких вопросов относительно планов уважаемых гостей задавать не стал – только поинтересовался, не желают ли они продолжить чтение книги. Ондолемар, конечно, согласился подождать немного ученика библиотекаря: сведения о Норэленне, изложенные в книге, несколько отличались от тех, что он услышал от эльфийского посланника. Фазиль пришёл довольно быстро и вознамерился занять своё прежнее место. Но эмиссар попросил его сесть напротив, а не как в прошлый раз, оставшись рядом с Антониной. Он понимал, что не позволил улыбчивому чтецу сесть между ними вовсе не потому, что так удобнее диктовать Тони свои пометки – однако сознательно проигнорировал собственное самооправдание и провёл ещё пару часов, совмещая приятное с полезным. А в исторической книге действительно была одна деталь, о которой Фолендил, скорее всего, просто умолчал, ибо нельзя было такого не знать тому, кто занимает столь значимый пост. Речь шла об ещё одном эльфийском народе, который жил в Закатных царствах задолго до появления здесь «современных» эльфов. Называли их по-разному: мерь, меряне, альнас-мера, мерья, хилмери. Но было очевидно, что речь идёт об одном и том же народе, с которым нынешние эльфы не смогли ужиться в мире на одной территории. Полномасштабной войны с ними не было: «первые» эльфы просто ушли с тех земель, что называются теперь Норэленной. Историк также писал о том, что до переселения у альнас-мера не было государства, как такового, что жили они в гармонии с миром и обладали чрезвычайно высокими магическими способностями. А в нынешнее время о них почти ничего не известно, и единственный народ, с которым они хоть немного общаются, – это жители Лукоморья. *** На вечерней трапезе эмиссар узнал все подробности утреннего приключения Айкантара и Альтамира. Оба выглядели не лучшим образом, даже после качественного лечения, однако самочувствию Айкантара «Чаша Джамшида» нанесла куда больше ущерба, и юноша зарёкся прикасаться к кальяну. Альтамир не зарекался, но тоже пришёл к выводу, что не стоит больше экспериментировать с местными зельями. Тем не менее, беседа за ужином всё равно была довольно оживлённой, и то, о чём не смог поведать мухомор в силу своего неведения, рассказали сами виновники маленького переполоха. Правда, цена этого переполоха оказалась довольно внушительной, как сообщил товарищ Мухин: Нариман заплатил за все убытки, что понесли купцы Джури и чайханщик Анвар. Но, разумеется, с гостей никто и ничего требовать не собирается. При словах о денежном возмещении Ондолемар нахмурился: такая щедрость уже совсем не радовала, только настораживала. Эмиссар перехватил встревоженный взгляд Антонины и понял, что думала она о том же, что и он: если Нариман теперь обратится за помощью, придётся соглашаться. - Таро, ты не хотел бы ещё раз сходить в обсерваторию? – спросил Ондолемар, когда подали десерт. - Обитель звёзд? – улыбнулся юноша. – Да, мне там очень понравилось. Ты тоже хочешь на неё посмотреть, дядя Маро? - Мы все хотим на неё посмотреть, - ответил эмиссар. – Завтра. - Но завтра у нас встреча с почтенным Бахтияром, - оглядел притихших друзей Айкантар. - Встреча будет вечером, - поддержал командира товарищ Мухин, - а с утра можно и прогуляться. - Хорошо, - пожал плечами Айкантар, - пойдём. Надир Аль-Багди – интересный собеседник. Анкано, изрядно удивлённый заявлением друга, промолчал: да, у него были совсем другие планы на утро – но Маро, наверное, должен объяснить, что означает его внезапное решение за всех, куда им идти на следующий день. У Альтамира вопросов не возникло: в голове после демонстрации довакинских способностей всё ещё стоял лёгкий гул, и он был только рад пройтись по городу вместо сидения в Обители знаний. Антонина же, прекрасно осведомлённая о мотивах эмиссара, вообще не стала задерживаться за столом и поспешила в свои покои. Девушка не только торопилась к подругам, чтобы предупредить Девику об отмене утренней встречи с Анкано, её терзало ещё небольшое чувство вины: она так и не рассказала Ондолемару о том, что про планы Наримана уже давно знала. Утешало Тосю лишь то, что обстоятельства, при которых она об этих планах узнала, были слишком пикантны, чтобы вот так запросто взять и признаться. *** Анкано, вопреки обыкновению, задержался после ужина за столом и терпеливо дожидался, пока Ондолемар допьёт свой шербет. Эмиссар вздохнул, поставив пиалу на стол, а потом поднялся и молча кивнул на террасу, приглашая друга на беседу. - Я жду объяснений, - улыбнулся маг, остановившись на пороге комнаты. - Тише, - поднёс палец к губам Ондолемар. – Сядем у родника. Анкано усмехнулся, но не стал возражать, усаживаясь на подушки. Здесь и вправду было лучше: солнце уже скрылось за высокими горами, свежий ветер с моря прогнал дневную жару и доносил снизу негромкий голос вечернего города, а в саду сегодня звонко пели цикады. - Сегодня утром я говорил с посланником, - тихо сказал эмиссар. - С Фолендилом? – улыбка с лица Анкано пропала мгновенно. – Так вот почему тебя не было в лавке… - Да, - кивнул альтмер, - говори тише, Кано. Он сам нашёл нас в торговом квартале. - Неплохо у них тут поставлено наблюдение, - перешёл на шёпот маг. – Чего он хотел? - Он передал мне приказ для капитана корабля, позволяющий нам добраться до эльфийских земель и намекнул, что мы можем получить ту помощь, о которой его просили во время нашей последней визитации. - Странно, - покачал головой Анкано. – Он совершенно ясно дал понять, что рассчитывать нам не на что. - Именно, - вздохнул эмиссар. – Но ещё более странным был его совет – не участвовать в войне, которая вот-вот начнётся. - А почему посланник решил, что мы будем в ней участвовать? - Он был уверен, что Нариман уже попросил нас о помощи, - усмехнулся Ондолемар. – И очень оживился, когда узнал, что нас пока ни о чём не просили. - И посоветовал отказаться, - нахмурился Анкано. - Да. Фолендил говорил много, но главный аргумент приберёг напоследок: сказал, что Нариман не сможет нам помочь вернуться в Тамриэль. - Он знает про Тамриэль? – вскинул брови маг. - Нет, конечно. Он просто сказал, что волшебник не сможет открыть для нас портал такой сложности. - Поэтому ты собираешь всех в обсерватории? - Не только поэтому, - покачал головой Ондолемар. – Здешние эльфы задумали нас убить, - добавил он, успев приложить ладонь к губам Анкано. - Ты уверен? – прошептал тот, справившись с удивлением и убрав руку друга от лица. - Абсолютно, - грустно усмехнулся лорд и постучал пальцем по своему кольцу. – Перстень среагировал. И амулет Тони тоже. Поэтому завтра нам всем нужно поговорить. Причём так, чтобы нас не слышали слуги. - Понятно, - вздохнул Анкано. – Значит, завтра идём в обсерваторию. - Постой, Кано, - остановил его эмиссар, не дав подняться. – Мы ещё не всё обсудили. - Не всё? – нахмурился маг. - Ты очень изменился за последние несколько дней, и я хотел бы знать, что вообще происходит, и где ты на самом деле пропадаешь? - Ах, вот ты о чём, - внезапно улыбнулся Анкано. - Да, об этом. Ты ведь сам обещал рассказать мне обо всём. Сейчас самое подходящее время для беседы. - Не уверен, что это время самое подходящее, - тихо засмеялся альтмер, - но расскажу, раз обещал. Я хожу на свидание с женщиной, - добавил с улыбкой он. – Только не надо так на меня смотреть. - Как «так»? – поднял бровь Ондолемар. - Почти с ужасом, - развёл руками Анкано. - Я просто удивляюсь, - обвёл взглядом балкон эмиссар. – И кто эта женщина, если не секрет? - Для тебя, Маро, не секрет. Это Девика. - Для меня, - усмехнулся лорд. – А для кого секрет? - Ну, Альти и Айки пока лучше ничего не говорить. - Ладно, не будем говорить. А Тони? - Тони, конечно, тоже знает. Всё, что происходит во дворце, лучше всего знают на женской его половине. - Угу, - кивнул эмиссар. – Особенно, если это касается свиданий. Но такие встречи рискованны даже у нас. Я слышал, что Девика – принцесса. - Я знаю, - улыбнулся Анкано. – Но никакого риска тут нет: мои намерения абсолютно честны. - Что? – подался вперёд лорд. – Кано, зачем тебе всё это? - Маро, - вздохнул маг, - ты был когда-нибудь влюблён? Простой, но очень прямой вопрос застал Ондолемара врасплох, и он невольно вспомнил свой недавний разговор с Антониной. - Тогда тебе ничего не нужно объяснять, - улыбнулся Анкано, проследив за всей гаммой эмоций на лице друга. – Я пойду, Маро. Доброй ночи. - Да, - рассеянно кивнул эмиссар. – Доброй ночи, Кано.