Четыре альтмера и одна землянка - 2

В обсерваторию постарались отправиться как можно раньше, чтобы не ехать по самой жаре. Сопровождал гостей в этой прогулке только Сармад, других слуг к «обители звёзд» альтмеры с собой не взяли: от одного хадима было проще отделиться. Процессия получилась немного странной, поскольку возглавлял маленький конный отряд ишак Сармада. Но и без него иноземные гости всегда привлекали внимание горожан, поэтому сообразительный слуга Айкантара, помня о недавнем происшествии, повёл своих подопечных по другому пути. Товарищ Мухин не преминул воспользоваться случаем поговорить: аккуратно присев на плечо Ондолемара, гриб дополнил информацию о грядущей войне, коротко рассказав о том, что узнал в чайной Анвара. Оказалось, что Полуденные царства задумали призвать на помощь драконов: ответ пока не известен, но есть много оснований полагать, что эти древние существа присоединятся к их войску. - Почему ты раньше не сказал? – шепнул Ондолемар, не забывая следить за поворотами ишака Сармада. - Так не было случая, товарищ командир, - почесал шляпку мухомор. – Я же заметил, что не хочешь ты об этом говорить во дворце. Потому и вывел нас оттуда. - Правильно понял, - кивнул эмиссар. – В обсерватории действительно можно найти спокойное место? - Можно подняться на смотровую башню, - быстро зашептал Мухин, заметив впереди лазурный купол обсерватории. – Там много места и хороший обзор. Только ведь и провожатый наш может за нами туда пойти. - Слугу можно попросить остаться внизу, - возразил эльф. – Скажи Айкантару, чтобы не забыл об этом. Меня больше интересует главный звездочёт. Он будет подниматься на башню? - В прошлый раз он сопровождал нашего техника и сам всё показывал. - Ты сможешь его отвлечь чем-нибудь? - Задание понял, товарищ командир, - козырнул мухомор и шустро перелетел на плечо Айкантара. В «обители звёзд» всё было так же умиротворённо и тихо. Почтенный Надир аль-Багди радушно принял друзей юного иноземного алема. Однако самому показывать смотровую башню ему не пришлось: маленькая хитрость с отвлечением внимания звездочёта удалась, и Надир остался у подножия вместе Мухиным. Сармад тоже не стал подниматься наверх по просьбе Айкантара, и друзья впервые за всё время пребывания в городе остались одни. Удивительная обсерватория Мараканды несомненно произвела бы более сильное впечатления на старших альтмеров, если бы не иная цель посещения. Тем более, что с высоты смотровой площадки открывалась прекрасная панорама города. Однако любоваться красотами восточной столицы было некогда. - Таро, встань в центр, - попросил Айкантара эмиссар, - и сделай вид, что ты нам что-то рассказываешь об этом устройстве, - кивнул он на странную помесь астролябии и солнечных часов. - Хорошо, дядя Маро, - нахмурился юноша и выполнил просьбу. – Но почему делать вид? Мы разве не будем осматривать обсерваторию? - Будем, - кивнул Ондолемар. – Но не сейчас. Подойдите все поближе, - попросил он, оглядев своих друзей. - Что-то случилось? – спросил Альтамир, понизив голос, когда все встали в более тесный круг. - Случилось, - вздохнул командир. – Сегодня вечером мы получим пропуска от главного звездочёта Наримана, и с завтрашнего дня путешествия по этому миру станут для нас свободными и относительно безопасными. Однако наши планы теперь меняются, и мы должны их определить сейчас, пока есть возможность поговорить без свидетелей. - После визита в посольство ты говорил, что посланник собирался дать разрешение для посещения эльфийских земель, - нахмурился Альтамир. – В чём изменился наш план? - Мы собирались искать помощи у эльфов, Альти, но мы не будем этого делать, - поднял руку Ондолемар, предупреждая вопрос. – Вчера у меня состоялся неожиданный разговор с посланником. Уже после его приглашения на беседу мой перстень подал сигнал тревоги. Искал меня Фолендил для того, чтобы передать свой приказ капитану корабля, который позволил бы нам добраться до эльфийских земель. Однако после вручения этого документа реакция перстня стала весьма ощутимой. - А твой амулет, Тони? – повернулся к девушке Анкано. - Мой амулет среагировал ещё сильнее, - вздохнула Тося. - Да, намного сильнее, - подтвердил эмиссар. – И мы поняли, что эльфы вовсе не собираются нам помогать. Они собираются нас убить. - Но почему? – испуганно моргнул Айкантар. – За что? - Не знаю, Таро, - покачал головой Ондолемар. – Выяснять причину мы не будем. По крайней мере, сейчас. Мы просто не сядем на их корабль. Но это ещё не всё, что я хотел сказать относительно наших планов, друзья мои. Посланник прямо сказал мне, что Нариман обязательно попросит у нас помощи в войне, которая совсем скоро начнётся, и о которой мы уже все знаем. Однако посланник настойчиво рекомендовал не вмешиваться в военные споры здешних королевств. - Почему? – удивился Альтамир. – Эльфы собираются воевать против Мараканды? - Нет, Альти, - усмехнулся лорд. – Эльфы вообще не собираются воевать. Свой совет он объяснил тем, что магическая и военная сила у Восходных царств и Лукоморья достаточна. Однако пока мы сюда ехали, наш проводник сказал мне, что к военной силе Южных королевств могут присоединиться драконы. - Да, мы с Айки слышали об этом от Мустафы, - кивнул Альтамир. – Правда, он как-то небрежно об этом сказал. Будто это просто слухи. - Возможно, что и слухи, - нахмурился Анкано. – Но возможно, что и нет. Драконы действительно обитают в этом мире. - Мухин передал мне информацию немного иначе, - заметил Ондолемар. – Сказал, что Южные королевства просили у драконов помощи. Ответ пока не известен, но скорее всего, они согласятся. - Да, драконы здесь водятся, - подтвердил Альтамир. – И про надвигающуюся войну мы тоже давно знаем. Только нас ещё ни о чём не просили, Маро. - Нариман пока что ни о чём не просил нас, - поднял ладонь эмиссар. – Но даже если он ничего не скажет, мы должны быть готовы дать ему ответ. - И поэтому мы здесь, Альти, - вздохнул Анкано. - Именно, - кивнул Ондолемар. – Но такое решение я могу принять только за самого себя, но не за каждого из вас. Поэтому и позвал вас сюда: сейчас нам нужно решить – что отвечать Нариману, если всё-таки просьба с его стороны последует. И первым пусть говорит Таро. - А почему я? – растерялся Айкантар. - Потому что мнение старших не должно повлиять на твоё решение. - Я не знаю, дядя Маро, - пожал плечами юноша. – Я ведь не воин и не маг, и не могу участвовать в сражении. Если Нариман попросит помощи, то сражаться придётся вам, - тревожно оглядел друзей Айкантар. – А если мы откажемся, то это может сказаться на отношении к нам, - вздохнул он. – Мы ведь сейчас полностью во власти чародея. - Нариман не враждебен нам, - улыбнулся Ондолемар. – Мой перстень молчал здесь всё время, пока я не принёс сюда приказ посланника. К тому же твои технические таланты явно не прошли мимо внимания улемов. Если не в самом сражении, то в обороне тебе точно придётся участвовать. Так что решай, Таро. - Я не хочу, чтобы вы подвергали свои жизни опасности, - тихо произнёс Айкантар. – Но получается, что рисковать вы будете в любом случае: если пойдёте на войну, то придётся сражаться, а если откажетесь, то неизвестно, позволят ли нам уйти отсюда так же свободно, как мы пришли. - Второй опасности нет, Айки, - коснулась его рукава Антонина. – На женской половине тоже говорят о войне. Вчера я говорила об этом с Гюльджан. И о нас тоже спрашивала. Если мы откажемся помогать, никто не будет нас удерживать в Мараканде насильно, и не выселит из дворца. - Тогда я готов принять то же решение, какое примете вы, - твёрдо сказал Айкантар. - Хорошо, - вздохнул эмиссар. – Теперь говори ты, Тони. - Мне трудно принять решение, - вздохнула Тося. – Потому что вы все стали мне очень дороги, и я не хочу, чтобы с кем-то из вас случилось что-то плохое. У меня нет сомнений ни в вашей смелости, ни в вашей силе. И в Лукоморье, и здесь к нам всегда относились так, чтобы нам понравиться. Это очевидно, - покачала головой девушка. – Только война, на которую вас позовут, будет не только угрожать вашим жизням, но и очень трудной. - Почему ты так думаешь? – повернулся к ней Анкано. - Маро рассказал мне вчера о встрече с посланником, - немного нахмурилась Антонина. – То, что он советовал, звучало как-то странно. Разумеется, он хотел заманить нас на свой корабль. Но для чего было упоминать о Наримане? Если, как говорил посланник, у Лукоморья и Восходных царств достаточно военной силы, то Нариману просто незачем просить ещё чьей-то помощи. И тогда получается, что он был уверен в просьбе волшебника, и страховался на тот случай, если мы решимся помогать ему. Это предупреждение посланника означает, что на самом деле ни военных, ни магических сил у Лукоморья и Восходных царств недостаточно, и Нариман обязательно обратится к вам, - грустно сказала Тося. – А теперь ещё и драконы… - Но каково твоё решение, Тони? – спросил Ондолемар. - Я не хочу, чтобы вы шли на эту войну, но моё решение такое же, как у Айки, - вздохнула девушка. – Потому что воевать придётся вам, а не мне. - Значит, решение принимать магам, - улыбнулся эмиссар. – Теперь говорит Альти. - Я не до конца ещё прослушал книгу о драконах, - склонил голову Альтамир. – Но из того что уже прочитано, я знаю, что здешние драконы отличаются от тех, что живут в Тамриэле, и много среди них оборотней. Все они сильные противники, но справиться с ними можно. Мне нравится Нариман и Мараканда, мне понравились скифы и Ариант, которые идут на эту войну, и мне понравился Низар из Магриба. В общем, - вздохнул альтмер, оглядывая друзей, - я согласен присоединиться к войску Наримана. - Я понял тебя, Альти, - кивнул Ондолемар. – Твоё слово, Кано. - Дворец волшебника прекрасен и полон неги, но в Мараканде давно идут приготовления к обороне, и мы все эти видели, - тихо произнёс Анкано. – Из всего, что я услышал, уже понятно, что Нариман попросит нас о помощи, но даже если он и промолчит, я сам предложу ему свою службу. Я просто не могу поступить иначе и буду защищать этот прекрасный город, кто бы ни пришёл под его стены. Теперь слово за тобой, Маро. - В нашей беседе с посланником разговор коснулся и нашей просьбы, - начал издалека эмиссар. – И одна деталь мне запомнилась особо. Фолендил сказал, что помощь их магов возможна, хотя при первой встрече очень сомневался в том, что им по силам открытие портала такой сложности. Посланник также сказал, что Нариман совершенно точно не сможет нам помочь с возвращением в Тамриэль, несмотря на то, что маг он очень сильный. Намекал он, конечно, на то, что наша военная помощь ничем, кроме роскошного приёма в его дворце, не может быть вознаграждена. Но я думаю иначе. Помимо того, что Нариман очень сильный маг, он ещё и один из властителей этой страны. Однако его влияние распространяется и на другие королевства: ему дано право разрешать или запрещать что-то любому гостю этого мира, и ещё он может открыть или закрыть Заповедную дорогу. Поэтому я уверен, что даже если он сам не может открыть портал, он, безусловно, должен знать, о том, кто может это сделать. Кроме того, - сказал Ондолемар, посмотрев на Анкано и Альтамира, - мне тоже нравится и Мараканда, и сам Нариман. Я понимаю тревогу Тони и Таро, - добавил он, переводя на них взгляд, - но думаю, что для нас будет лучше согласиться помочь. А теперь, Таро, расскажи нам – для чего здесь стоит эта штука? – улыбнулся лорд, указав на диковинное устройство звездочётов, у которого стоял юноша. К радости Айкантара, осмотр обсерватории, хоть и с небольшим опозданием, но состоялся, и занял даже больше времени, чем в первый раз. Надир аль-Багди тоже обрадовался возможности познакомиться со всеми гостями Наримана: он настолько увлекательно обо всём рассказывал и так обстоятельно отвечал на вопросы, что время пролетело быстро и незаметно. Однако, благодаря стараниям Сармада и усердию его ишака, возвратиться во дворец до наступления дневной жары друзья всё-таки успели. Анкано ушёл на свой урок сразу после обеда. По дороге к покоям Девики он всё время вспоминал об утреннем разговоре и удивлялся тому, что принцесса ни разу не заговорила с ним о войне. Она знала, кто он на самом деле, знала, о его чувствах к ней, но даже не попыталась воспользоваться этим. И размышлял ещё маг о том, стоит ли затрагивать ему сегодня тему войны в беседе с Девикой? Но как только Анкано посмотрел в улыбающиеся глаза пери, вопрос разрешился сам собой: нет, о войне сейчас говорить не стоит. Послеобеденная сиеста началась во дворце, как и положено, в полдень. Но никто из друзей сегодня не спал: настолько их взволновал и утренний совет в «обители звёзд» и предстоящая встреча с астрологом Наримана. *** Покои волшебника для беседы с почтенным Бахтияром были убраны почти так же, как и в первый раз. Только не было серебряных чаш для воды. За старым магом в зал вошли двое слуг: они несли в руках небольшие ларцы и поставили их рядом со звездочётом. После обычного велеречивого приветствия Бахтияр попросил Антонину подойти к нему и сесть напротив. - Главное, чем наградили тебя звёзды, наша луноликая гостья, – это сила любви и мудрость сердца, - улыбнулся маг. – Для тебя изготовлен стожар*, - сказал он, доставая из ларца золотую восьмилучевую звезду. – Носи его всегда, прекрасная Антония, и альбариль*, что горит в его сердце, даст тебе защиту от любой тёмной силы и магии и охранит в любом путешествии. Поможет обрести и сохранить то, что дорого каждой женщине. Вторым, кого позвал к себе Бахтияр, был Анкано. - Звёзды были щедры и к тебе, златоглазый фарис. Их дары - благородство и смелость, магия и красота. Для тебя изготовлен накшатрам-нирам*, или просто нирам*, - наклонился к ларцу звездочёт и достал из него брошь из восьми веток папоротника. – Эсмеральд*, что сияет в его сердце, поможет сохранить тебе гармонию духа и чистоту помыслов, поможет твоей прозорливости и терпению. Айкантар, призванный магом третьим, сел напротив него, едва сохраняя спокойствие, настолько взволновал его тихий голос Бахтияра и его слова, что сказал он его друзьям. - Небо даровало тебе редкие дары, юный алем, - ласково улыбнулся почтенный мюнеджим. – Твой ясный разум способен многое создать, и столь же многое разрушить. Ты можешь слышать музыку сфер, тебе даровано щедрое сердце и власть соединять то, что несоединимо для других. Для тебя изготовлен семилучевой нирам, - достал из ларца брошь Бахтияр. – Носи его постоянно, пока не обретёшь равновесия между созиданием и разрушением. – Альтурмалин* в сердце нирама поможет тебе найти свой путь и избавиться от заблуждений. Ондолемар тоже начал немного волноваться, слушая вердикты Бахтияра: астрология в Тамриэле была куда более простой и понятной, чем таинственные расчёты этого мага, но заключения его удивляли точностью. - Звёзды одарили тебя, подобно царям, досточтимый фарис, - речь мага звучала тихо и почти торжественно. – Воля и правда. Владыка сильных и защита слабых. Хранитель дхармы*. Твой нирам тоже о восьми лучах, - открыл ларец Бахтияр. – В сердце его укреплён сафир*, он поможет спокойствию духа, когда нужно размышлять, и подскажет сердцу мудрый выбор, когда нужно чувствовать. Носить нирам тебе можно не каждый день, но пока вы гости, лучше не снимать его. Ондолемар вернулся на приготовленное для него место, поглаживая ярко-синий камень на броши. Однако анализировать собственные ощущения было рано: оставался ещё пропуск для Альтамира. Подзывать его к себе астролог не стал, сам поднялся и подошёл к нему. - Не вставай, могучий фарис, - махнул рукой Бахтияр и сел напротив заинтригованного эльфа. – Звёзды соединили в тебе дары от богов и смертных, и предначертано тебе великое предназначение, о таинственный гость со звёздным именем. Твой нирам тоже был готов, Альтамир. Но после той силы, что явил ты вчера в нашей славной Джури, я засомневался в правильности выбора камня, что должен стать сердцем твоей звезды. Мне нужно ещё немного времени, чтобы изготовить для тебя идеальный нирам. И нужна будет ещё и твоя помощь, могучий фарис.