Сокровище Хогвартса

Этот дверной проем был словно границей, отделяющий два мира. И пусть вселенная одна, одна планета и мир, на самом деле, один и тот же, но магловкая и магическая жизнь различалась настолько сильно, словно находились где-то в параллельности друг от друга. И сделав глубокий вдох, я пересекла эту границу. С тихим, еле слышным стуком, дверь закрылась за моей спиной. Серые, предрассветные сумерки были точно такими же, как я привыкла видеть и по «ту сторону», но воздух... воздух был иной. Совершенно другой вкус, другой запах. Пока я не оказалась на магловской улице, даже не замечала, насколько он различается. Итак, я сбежала из дома. Из своего магического, благородного дома. Не навсегда, конечно, а лишь на день. По крайней мере, по расчетам для завершения моего плана этого времени должно было хватить. Да, у меня был План. Именно из-за него я и решилась на эту авантюры. И было, честно говоря, чертовски страшно! Уже прошла пара месяцев с тех пор, как впервые обнаружила эту дверь. Первое ошеломление быстро прошло, я поняла, что, в принципе, ничего странного тут нет. Ведь если дом Блеков стоял посреди магловской улице, то почему бы и Паркинсонам не обитать в Лондоне? Учитывая каменную сеть, чтобы пойти куда-то даже на улицу выходить не надо, так что жить они могут где угодно — хоть на Северном полюсе, хоть на вершине Эвереста, хоть на дне Тихого океана. В общем, удивление прошло, но появилась навязчивая идея: я хотела прогуляться по магловской части Лондона. Но боялась. Каждую ночь летала на метле, каждую ночь возвращалась к этой двери. Чаще она была закрыта, но порой — не заперта, и я так и не смогла вычислить, в какие дни ее оставляют открытой и почему. Но даже тогда, когда выйти могла, так и не решилась переступить порог. А что если там не Лондон? А что, если это даже не мир поттерианы — мало ли какие совпадения могут быть. А что, если дверь автоматически захлопнется, а у меня ключей нет?! Можно постучать, конечно, но тогда эта возможность останется для меня закрытыми навсегда. Тратить ее на 10-минутное пребывание на той стороне было глупо. Если хочу пройтись по магловской части Лондона, то надо перед побегом тщательно подготовиться. А пройтись я очень хотела. Нет, не так — мне это было необходимо. Пусть и понимала, что где-то там бурлит вполне привычная мне жизнь, с электричеством, автомобилями, самолетами и компьютерами, но не чувствовала этого. Да, «параллель» магов не была такой отсталой, как виделась бы с «техногенной» стороны, магия во многом замещала привычную технику, в некоторых вещах проигрывала, но и во многом превосходила. Во многих аспектах жизнь была идентична: например, оказалось, что в повседневности ходить в магловской одежде — это норма. Я когда увидела дядю в джинсах и рубашке — чуть не упала. Но вскоре выяснила, что многие так ходят. Наша семья консервативна, потому все носят мантии. Но, в общем, в домашней обстановке не возбранялись удобные магловские вещи. Хотя в гости или, например, на улицы, в таком уже не выйдешь — неприлично. Кстати, дядя был одет в тапочки, джинсы, темно-синюю рубашку и строгую, белую жилетку. Видимо, у магов довольно странное понятие стиля... или конкретно у него. Тем не менее, несмотря на схожесть и «продвинутость» магмира, для меня он все равно ощущался... средневековым. И оттого очень чуждым: все эти свечи, факелы, камины, этикет и слуги за столом, мантии, куча комнат, обставленных в каком-то старинном стиле — позолота, лепнина, диванчики, картины, рояли, подсвечники. Мне просто необходимо было увидеть самой и убедиться — привычный мир рядом. Если что, всегда смогу туда сбежать. Когда подрасту, конечно. И пусть Англия для проведшей всю жизнь в России меня был что тот параллельный мир... но это был привычный и понятный мне мир. В общем, решение было принято. А в процессе обдумывания прогулки, до меня вдруг дошло, что, если выберусь в Лондон, то и Блеку помочь смогу! По крайней мере, отослать анонимку точно получится. Основных проблем, в которые, словно в стену, упиралась моя спасательная акция, было три: найти бумагу, написать письмо, не оставив магической подписи, и достать нейтральную сову. Первые две вообще решались элементарно: перчатки и покупка в магловском магазине тетради и ручки (надеюсь, детектив по поводу последней не соврал). С третьей было сложнее. Однако я уверена: в Косом переулке просто обязана быть какая-то почта с возможностью арендовать сову. И даже если таковой там нет, всегда можно попросить у кого-нибудь «почтальона» взаймы. У того же Тома, например, — владельца Дырявого котла. Неоднозначный вариант, конечно, но попытаться стоит. А как добраться до Косого переулка, я знаю. Пусть и не помню в точности, между какими магазинами находится «известное местечко» «Дырявый котел», но пройти весь Чаринг-Кросс и увидеть нужный паб не составит труда. А если не увижу, то тут готовиться к переезду в магловский мир к одинадцатилетию придется, и будет уже не до Сириуса. Зато если все удастся, то буду точно знать, что все же волшебница! Или сквиб, которые, кажется, тоже видели все эти скрытые вещи. Блин! Зато отлично помню те кирпичи, по которым стучать надо! Не факт, правда, что они совпадают с книжным вариантом и что моя поддельная палочка сработает, но попытаться стоит. В крайнем случае можно попросить кого-нибудь из взрослых. Но как всегда не обошлось без маленькой, но «костью вставшей» на пути реализации моего плана проблемы — деньги. И если кнаты я еще могла одолжить... на неопределенные время... без их уведомления... короче, их могла позаимствовать у кого-нибудь из членов семьи, то с английскими фунтами и пенсами дело обстояло сложнее. Взять мне их было тупо неоткуда. Конечно, как вариант оставался Гринготтс. Но с ним было слишком много неясного: будут ли они обслуживать такую мелкую клиентку, нужны ли какие-то удостоверения, ключи и тому подобное и, самое главное: а меняют ли они вообще кнаты на фунты? В фиках все происходило без проблем, но этому источнику я не сильно и доверяла. Я и канонным книгам в качестве источника информации не особо доверяла, если уж на то пошло. В принципе, фунты на сикли меняли. Да и волшебники, отправляясь в обычный Лондон, нормальные деньги откуда-то брали. И тот же Хагрид, помнится, платил за проезд, и мистер Уизли расплачивался. По идее, деньги берут в банке. Но, маги могут их и просто наколдовать — в конце концов, обычные люди не отличат, а там, где могут проверить подлинность, можно и не светиться. Я к тому, что по книге маги к маглам относились довольно таки... небрежно-высокомерно, и могли не заморачиваться с настоящим обменом. В общем, все было слишком ненадежно, и вариант с Гринготсом решила оставить на крайний случай. А пока продумывала все мелочи и решала, у кого бы попросить сотенку фунтов под предлогом «посмотреть не магические денежки». Или лучше сказать, что я решила начать коллекционировать банкноты? Про мою страсть к собиранию карточек ведь все знают. Вот только у кого можно поклянчить? Дядя, который все никак не уезжал, отпадал однозначно — я его боялась. Да и успела ему тут немного... эм... пошутить. Да, пошутить. Вот только мое чувство юмора ему наверняка по душе не пришлось. Любому, кому пришлось бы провести весь день поблизости от туалета, оно бы не понравилось. Даже мне. Честно говоря, такого я не планировала — просто провела эксперимент. Оказывается, те красивенькие, с необычными раскрасками «зелья», что «варю» в своем игрушечном котле не так безобидны, как я подумала на них. Хорошо, что я тогда самую капельку попробовала! А потом, любопытсва ради, подлила в чай дяди. Собственно, я не на что и не рассчитывала, иначе, может, и не стала такого делать. Кто ж предполагал, что эффект окажется таким... впечатляющим. В общем, отношения у нас с тех пор не заладились. Та же проблема была и с близняшками. Вторую половину летних каникул они проводили дома, и у нас с ними шла тихая, скрытная, но от этого не менее горячая война: они охотились на меня с целью дообнимать до умопомрачения (моего!), я же всеми силами старалась избежать этой страшной участи. Однако силы были неравны — их двое, я одна. Но я не сдавалась! А когда все же попадалась — что происходило удручающе часто, практически постоянно — то после жестоко мстила за свою поруганную честь. И вот тут зелье шли в силу! Ах, как я над близнецами издевалась! Просто песня. У моих зелий эффект был совершенно разный: некоторые вызывали понос, некоторые красили волосы в дикие цвета, другие вызывали на коже различные рисунки, иногда очень забавные — особенно, если на лице. Это разукрашевание не было осмысленным, просто разного цвета пятна то тут, то там, но порой получалось очень в тему. Из моего «братишки» вышла отличная панда! К сожалению, с каждым разом эти наглецы становились все более осторожными и попадались все реже. Однако моего преследования — чего я изначально хотела добиться — так и не прекратили. Наоборот, у них, кажется, азарт даже какой-то проснулся. Конечно, изредка в моих шалостях помогала Тинки (так и не показываясь на глаза!), но пользоваться ее расположение часто я не могла, чтобы не засветить тайного союзника. Еще иногда помогал Адам, но его расположение надо было выиграть. Обычно в лагранж. Да, после того первого унизительного поражения, мы с Ричардом взяли себя в руки, отбросили высокомерие, и в следующее воскресенье выиграла я. А потом Ричард. А потом... опять Грин. В общем, наше противостояние стало идти на равных. И иногда перед началом игры мы спорили на тему, кто окажется победителем в этот раз. Я ставила только на себя и только тогда, когда «предчувствовала» свою победу. Как ни странно, в этих спорах я проигрывала редко. Впрочем, интуиция у меня всегда была неплохой, так что Адам пусть редко, но стабильно становился моим помощником в противостоянии двойняшкам. А уж когда я поняла, что «зелья» свой негативный эффект проявляют не только при приеме внутрь, но и при обливании, то мой арсенал пакостей значительно расширился. Я стала устанавливать ловушки, при этом используя не только зелье, но и другие доступные мне варианты. Волшебные игрушки при творческом подходе могут стать первоклассной основой для ловушек. Особенно мне нравилось использовать так хорошо показавшего себя в первый раз обнимательного кролика. Уверена, падающий, выпрыгивающий, черти знает откуда появляющейся огромный любвеобильный синий кроль им в кошмарах снился потом! Мву-ха-ха, так им и надо! Я даже научились имитровать этот его жуткий визг «об-ни-ма-шки» и пару раз это спасало меня от ужасающих объятий близнецов. Они так забавно шарахнулись в стороны! А я успела воспользоваться их замешательством, убежать и спрятаться. Жаль только этот прием работал лишь пару раз, не более — потом они привыкли и перестали реагировать. Но зато я стала мастером пряток! А еще виртуозно научилась стрелять из самодельного водяного пистолета. «Пистолет», вспомнив свое настоящее детство, соорудила из соски-бутылочки для куклы. Смешала зелья, налила внутрь — и наши догонялки перестали заканчиваться моим однозначным поражением. Жаль только «патронов» умещалось мало — на пять выстрелов, и то при жесткой экономии. А эти нехорошие личности еще и уворачивались виртуозно! Хорошо хоть магию не использовали. То ли не хотели нарушать школьные правила, то ли считали это неспортивным. В общем, лето проходило весело и с огоньком — мне даже читать особо некогда стало: обдумывание и устройство ловушек отнимало кучу времени. Было весело, но когда летние каникулы закончились и двойняшки уехали в школу, я была рада: уж слишком утомительная была эта «война». А вот они, кажется, даже сожалели. Ох, чувствую, веселый Новый год мне предстоит! Первый месяц осени я развлекала себя тем, что изучала дом вдоль и поперек, подыскивая места, где мне прятаться в будущим, и где размещать ловушки. А когда изучила все, что могла — стало скучно. К тому же, наши традиционные игры в лагранж с началом учебного года сошли на нет. Андрэ уехал во Францию, Ричард стал все чаще пропадать, а без него София и Сьюзен предпочитали играть между собой в какие-то свои девчачьи игры. Меня они не звали, а я не навязывалась — тем более, мне это было неинтересно. Дольше всех рядом со мной держался Дей, но и он вскоре присоединился к компании незнакомых мальчишек, знакомиться с которыми я не желала. Адаму было не до меня, он сам с собой чувствовал себя прекрасно. Не то, чтобы я была ярым экстравертом и так уж нуждалась в общества — как раз наоборот. Просто... как то мне обидно немного было. И скучно. Я каталась на аттракционах, пыталась пройти лабиринт, что никак не получалось — но все было не то. И мысли о побеге все чаще посещали голову. С каждым новым днем идея захватывала меня все больше и казалась все гениальнее. Я продумала все, вплоть до того, что же одеть, но проблема с деньгами так и оставалась нерешенной. И тут мне на голову по закону попаданчества свалился рояль... Ну, так себе рояльчик, на самом деле, игрушечный — особенно по сравнению с теми, что у настоящих Мэри бывают. Но я и такому была рада. Приближался день рождения Панси. То есть теперь мой. За несколько дней до него Адам в который раз опаздывал на ужин, и я пошла его звать. Мне периодически это поручали, несмотря на наличие домовых эльфов и слуг. Не знаю уж, почему. — Войдите, — отреагировал он на мой стук. Дверь я открыла, но входить не стала. — У-жи-нать! — громко позвала. — Через минуту буду, — сказал, не двинувшись с места: как писал что-то, лежа на кровати, так и продолжал писать. Я с завистью посмотрела на него — мне орудование этими перьями решительно не давалась. А уж чтоб в такой позе! Об этом можно было даже не мечтать. — Входи пока, — пригласил, — я практически закончил. Потом вместе спустимся. Немного подумав, я и правда решила его подождать. Вошла в комнату, без интереса огляделась — здесь была не первый раз. И тут увидела ее. На столике лежала книга, а на ней — карточка. Та самая, редкая, которую он выиграл в нашей первой игре в лагранж и никак не желал мне ее уступить — карточка Эдварда Дампира. Хочу-хочу-хочу! Подошла ближе, осторожно взяла... — Положи на место, — даже не повернув голову, холодно сказал Адам Грин. Вот же жадюга! Уж и посмотреть нельзя. Сделав вид, что на самом деле интересовалась книгой, как можно небрежнее положила изображение с Дампиром на стол — тем более, что самого изображаемого там не было, он куда-то ушел — и взяла в руки красочный томик. Довольно равнодушно пролистала — эту часть «Воинственного официанта» я уже читала. Да и не понравилась она мне, затянуто и глупо как-то. Уже хотела положить ее назад, но тут, скользнув между страницами, выпали пара ярких листочков, спланировав на пол. — Ой! — я потянулась за ними, понимая, что сейчас достанется от Грина... И так и застыла с протянутой рукой. Это были деньги. Магловские деньги! Так необходимые мне банкноты номиналом пятьдесят и пятьдесят фунтов лежали прямо передо мной... и принадлежали не мне. Вот это действительно ооочень хочу. Но как выпросить у Адама? Он же не даст! Тот еще жлоб. А ведь ему и не нужны, наверняка. Интересно, откуда они вообще у него? Тут мне в голову пришла идея: помнится, читала я в интернете об одном психологическом приеме. Вот сейчас и проверим его действенность на практике! Подняв, наконец, банкноты, положила их на столик, рядом с книгой. И как можно небрежнее произнесла: — Слушай, Адам. А ты помнишь, что у меня день рождения скоро? — Угу, — невнятно произнес он, быстро что-то строча. Любопытно все таки, кому же он письма все пишет. — Решил, что мне подаришь? — Нет еще, — после секундной паузы произнес, и, подняв голову, с интересом уставился на меня, даже писать перестав. — А что, у тебя есть пожелания? — Ну, — даже несколько смутилась я, — просто подумала, что может подаришь мне карточку Дампира? Ты же все равно их не коллекционируешь! — Нет, — спокойно сказал он и вернулся к своему письму. — Почему?! — возмутилась я. — Она тебе не нужна, а так можно и не думать о моем подарке. Ты можешь ее даже сейчас отдать, а в день рождения ничего и не дарить! — Нет, — равнодушно отрезал он. — Вот жадюга, — тихонечко пробормотала я. Походила немного и, собравшись с духом, озвучила главную просьбу: — Ну может тогда хоть эти бумажки подаришь? — Какие? — снова поднял он голову. — Эти, — указала на лежащие на столе фунты. — Это же магловские деньги, да? Забавные! Хочу себе. Можно хотя бы одну бумажку. — Нет, — без раздумий ответил он и вернулся к своей писанине. Вот же гад! И все эти психологи и манипуляторы — те еще вруны! Ну или я сделала что-то не так. Разозлившись, осторожно вложила банкноты обратно в книгу, осторожно вернула книгу на столик и, резко развернувшись, громко топая, пошла на выход. Без него в столовую пойду! Выходя из комнаты, постаралась громко хлопнуть дверью. Не получилось, что разозлило меня еще больше. Спускаясь, все раздумывала, как же выманить у него деньги. На ум шло только одно решение — выиграть. На игру он точно согласится. Не то, чтобы был таким азартным, просто очень любит побеждать. Даже не так — любит выигрывать и интеллектуально доминировать. Поэтому и игра должна быть не спортивная, а логическая. Вот только наши поединки в лагранж практически сошли на нет, а в шахматах я ему не соперник. За столом была рассеяна, может потому впервые не перепутала нужные вилки с ложками. Вечером, летая на метле, чуть не навернулась. Дверь на улицу была закрыта, а в голову так ничего путного и не пришло. А ночью мне снилась та самая история из книги про воинственного официанта, только со мной в главной роли. И проснувшись утром, я поняла — вот оно. Карточная игра! Осталось только придумать стопроцентный способ выиграть. Я два дня ломала голову, но единственный вариант, пришедший в голову, зависел от удачи. Однако, поняв, что ничего лучше все равно не придумаю, решила остановиться на нем. И оставшееся до «часа икс» дни тренировалась в шулерстве. Ну так, легком — что-нибудь сложное изобразить все равно бы не смогла. Если уж на то пошло, в этом плане дядя и — несмотря на возраст! — Адам меня в разы превосходят. Видела я как-то, как они в карты играют. Два шулера за столом — это что-то с чем-то. Особенно, когда карты волшебные и чуть что — сразу взрываются. Да еще и учитывая, что портрет сэра Брайана за ними зорко наблюдал: не любил он мошенников. Была у него в жизни какая-то мутная история, которую при мне упомянул вскользь, где он выступал в роли пострадавшего. Так что стоило ему заметить хоть какое-то нарушение — тут же оповещал об этом всех вокруг. Да и все равно бы как они я не смогла, поэтому сосредоточилась на доведении до идеала всего одного движения и придумывала подстраховку. Наконец день икс настал. Утром я заметно нервничала. И даже не столько из-за предстоящий операции по получению заветных банкнот, сколько из-за опасений предстоящего праздника. Я не знала, что приготовили для меня родные, и опасалась повторения того пресловутого бала. Вымотал он меня тогда изрядно! Но все оказалось не так страшно, как мне мнилось. В этот день меня освободили от занятий и предоставили много-много свободного времени — ура-ура-ура. Целый день я занималась, чем хотела: дорисовала 5 год комикса «Гарри Поттер», лениво раздумывая — а не издать ли мне его в будущем? Манга с двигающимися картинками, это почти аниме, только на бумаге. Думаю, волшебникам должно зайти... Стоп. А у них точно такого нет? Кинотеатров и кино не существует в принципе, но театр* есть. Конечно, «пьесу» не посмотреть в одиночестве лежа на диванчике — если ты не набоб какой-нибудь — но спектакли с магическими эффектами превосходят кино в разы. Ну или может так показалось только мне, но тот единственный раз, когда меня взяли с собой — очень впечатлил. Театр выигрывает за счет игры, эффекта присутствия, близости актеров. Когда люди живые, а не картинки на экране, все равно это ощущается по-другому, словно более... настоящим что ли. А магические эффекты с успехом заменяют то, в чем проигрывал магловские театральные представления — иллюзии реальности, не оставленные на волю воображения зрителя. Хотя надо признать, я просто всегда любила театр, а тут он со спцэффектами. Близняшки вот чуть ли не спали на представлении. Но если «изобретать» магическое кино глупо — они бы и сами справились при желании, радио то сделали — то мультики намного ближе и реальнее. Надо поизучать этот вопрос и, если что, внести свою нотку в культуру магической жизни. Да я стану богатой! Успешной!! Повелителем жизни!!! О да! Вот только рисовать нормально научусь. Сейчас у меня выходит лучше, чем когда начинала свой «комикс будущего», но для профессиональной деятельности — все равно плохо. Но пятый курс я закончила. Остался один и — это просто замечательно. Устала я от этого занятия. После рисования полетала на метле в саду. Погода стояла замечательная! Мягкое осеннее солнышко, легкий ветерок, опавшие листья вздымаются воронками, когда пролетаю над землей — и вокруг ало-желтое богатство с редким вкраплением зелени. Меня никто не торопил на полдник, позволяя самой выбирать время еды. И пусть все равно проголодалась в привычное время, но само понимание, что я, а не кто-то за меня, выбираю такие простые вещи, наполняло радостью. Как, оказывается, по этому соскучилась! И устала от контроля. Да, завтра все вернется на круги своя, но сегодня — я наслаждалась. И проголодавшись, уговорила няню отвести меня на кухню, а не в столовую. Сегодня то эти мелкие ушастики никуда от меня не денутся! Но когда мы пришли там никого не было. Еда стояла на плите, тарелки с моей порцией — еще теплой — на столе, и ни одного домового эльфа в радиуса видимости. Даже няня была удивлена! Вот же мелкие ушастые поганцы. Они это специально. Вот теперь я точно в этом уверена. Ну ничего! Мы еще посмотрим кто кого! Настроение они мне подпортили, конечно, но после сытного и вкусного обеда оно вновь стало благодушным. Активно двигаться уже не хотелось, и я ушла в библиотеку и до вечера просидела в уютном кресле, дочитывая последнюю из вышедших истории о воинственном официанте. А потом меня позвали и пришлось одеваться, наряжаться. Небольшой прием по случаю моего дня рождения все же организовали. Но по сравнению с тем же балом людей было в разы меньше, только самые основные, совершенно мне незнакомые (Малфоев я не увидела, например) и — по моей личной и очень настойчивой просьбе — никаких детей. Мне одного раза с головой хватило! Мне надарили кучу коробок и отпустили, так что мучилась я недолго. Приказав эльфам отнести подарки в кабинет Персея — чуть позже посмотрю, что там — ушла переодеваться. Прием долго не продлился и после него мы еще уютно посидели все вместе, отпраздновав только в семейном кругу. Близнецов, конечно, не было, но вечер все равно прошел очень мило. Даже дядя с Персеем не сильно цапались — так, легкая и в чем-то даже забавная пикировка. После позднего праздничного ужина уставшая Элоиза поднялась к себе, Персей и дядя прошли к нему в кабинет, мы с Адамом увязались за ними. Пока они пили какое-то вино и неторопливо перебрасывались язвительными репликами, я разбирала подарки, а Адам скучал рядом. Ничего полезного или интересного мне не подарили. Да я и не всматривалась особо, мысленно пытаясь найти причину перейти к началу реализации своего плана. На миг прорвавшись, прошлась по комнате, решаясь. «Как только закончу с разбором, приступлю», — загадала себе. Остались только подарки «родственников». Первыми открыла тот, что прислали со школьной совой двойняшки. «Кстати, если не получится с поиском почты — это тоже вариант. Интересно, заставить школьную сову работать для своих нужд можно?». Осторожно развернула ярко-зеленую упаковку («Слизеринцы!», — мысленно хмыкнула я), открыла коробку и с некоторым недоумение уставилась на содержимое. Затем вытащила... платье. Весело-желтое в черный горошек с милым пояском, на концах которого болтались пушистые помпончики. Как не погляди это было детское, летнее, магловское платье! Нет, носить в магмире магловские вещи не возбранялось, конечно, но в нашей семье такое не приветствовалось. Учитывая мою предстоящую прогулку по нормальному Лондону, подарок более чем в тему, однако с чего бы близняшком выбирать именно его. — Это магловская одежда, — видимо заметив мое недоумение, пояснил Персей. — И зачем мне его подарили? — словами выразила свое непонимание. — Наверное, дети просто хотели пошутить. Или решили положить начало твоей новой коллекции. Я бросила недовольный взгляд на «отца», а затем сердито уставилась на Адама. Наверняка он проболтался про деньги! Они итак меня моей страстью к коллекционированию подкалывают, теперь, чувствую, издевок не избежать. Эх. Адам на мои взгляды, разумеется, никак не отреагировал. Так что бросив это бесперспективное дело, принялась за следующий подарок — от Элоизы: красивая детская сумочка шмелиной расцветки — черно-желтая. — На ней чары расширенного пространства, — гордо пояснил Персей, — совсем легкие, так что много не положишь. Но свою метлу хранить можешь. И все свои коллекции тоже. Арр. Они точно теперь не отстанут с этой темой! Но подарок и вправду отличный. В предстоящем мне мероприятии очень поможет. Надо завтра сказать ей спасибо. Вот только как-то мне немножко не по себе. Второй дар идет «в масть». К предпоследней из оставшихся коробочек тянулась даже с некоторой опаской. «Это от Грина», — прочитала пожелания. Осторожно развернула и увидела... игрушечную свинку. Даже выдохнула — это явно не может быть полезно. Достала ее — и увидела, что это, оказывается, копилка. Потрясла — раздался звон. Она явно не пустая. — Там всего несколько кнатов, — сказал Грин, — если свинью погладить по брюшку и сказать: «Моя ты прелесть», то она выплюнет монеты. Хорошо, я оказалась неправа. Это очень полезно — чуть ли не самое важно для предстоящего мероприятия. Теперь мне не придется эти монеты воровать — просто отлично. Да вы издеваетесь?! — Я подумал, что раз ты решила коллекционировать деньги, то начинать можно с чего-нибудь обыденного. Например, кнаты. После этих слов чуть в него этой свиньей не запустила. Но сдержалась: — Благодарю, Адам, — сказала, — это отличный подарок. «Вот только почему ты выбрал именно его?» — это я спросить не решилась. К последней коробочке тянулась с легким страхом и тяжким предчувствием. У меня даже пальцы подрагивали. Открывала и заглядывала так осторожно, будто ожидала там бомбу найти. Но внутри лежала лишь длинный футляр, раскрыв который, увидела подвеску на цепочке — сине-зеленая капелька воды. Очень красивая. — Спасибо, папа! — восторженно произнесла, широко улыбаясь Персею, — она великолепна! Мужчина улыбнулся мне в ответ. И тут я задала главный вопрос: — На ней... есть какие-то заклинания? — Да, чары незаметности, — моя улыбка слегка перекосилась. Надеюсь, никто этого не заметил. — Думаю, собирать артефакты лучше, чем одежду или деньги. — Ага, — хмуро сказала я. И — застегнула цепочку на шее. — Ну и как? Действует? — Она не делает невидимой, — добродушно пояснил Персей. — Просто те, кто на тебя смотрят, уверены, что ты и должна тут быть. Ну ты становишься незаметна, как официант или слуга. Что-то очень обыденное и привычное... Наверное, для тебя это сложное объяснение... — Нет, я поняла, — заверила его, — что-то похожее было в Воинственном официанте. — Ты у меня умница, — умилился «родитель». — Думаю, это украшение позволит тебе чаще выигрывать в вашему противостоянии с близнецами, — подмигнул он мне. — А им полезно научиться противостоять подобному. — Да, спасибо большое, оно очень полезно, — сказала я, задумчиво поглаживая неизвестный камень. — Очень полезно. Это было уже даже не смешно. Они будто мои мысли прочитали, заранее все выведали и теперь собирают меня в дорогу. «Эй, люди, признайтесь сразу, а не морочьте мне голову!». Ладно, надо приступать к реализации своего плана. Как бы плавно подвести разговор к карточным играм? — А мой подарок посмотреть не хочешь? — неожиданно спросил дядя. А? Какой подарок? И только тут я заметила, что осталась одна нераскрытая коробка. Она была настолько маленькой, что потерялась среди остальных. — Конечно, собираюсь, — поспешно согласилась, протягивая руку. А когда увидела содержимое, почувствовала, как в голове стало пусто-пусто. — Ка... карты? — слабым голосом спросила я. Подняла удивленный взгляд на дядю, встречая его пугающий. Впрочем сейчас он был довольно равнодушный. — Почему карты? — Я не знал, что подарить, — пожал он плечами. — И подумал: почему бы тебе не начать коллекционировать карты? Они бывают разного вида, иногда — очень редкие. К тому же, в последнее время ты кажется увлеклась карточными играми. И увидев мой непонимающий взгляд, пояснил: — Я слышал взрывы из твоей комнаты. Он врал. Из коридора взрывы слышны не были: я проверяла. Вот же шпион! Наверняка та тетка на картине настучала. Надеюсь, она не поняла, что именно я делала. Но в дальнейшем надо быть осмотрительнее и ничего сомнительного не делать в ее присутствии. — Ты решила научиться играть в карты? — заинтересовался Персей. — Пасьянсы раскладывала, — спокойной ответила, не отрывая взгляд от странных рубашек: много мелких котелков. Честно говоря, это уже страшно. Такое ощущение, что то ли все действительно все знают и нагло издеваются надо мной, подыгрывая. То ли сама судьба сжимает вокруг меня свои щупальца и тянет куда-то. «Может, бросить всю эту затею, — тоскливо подумала. — Забить, остаться дома, не лезть ни в какие авантюры, воспользоваться школьной совой и не рисковать расположением родственников, нагло мухлюя». Я просто чувствовала, что это решение было отличным. Лучший вариант — просто никуда не лезть. Но почему-то уже спрашивала: — Может тогда обновим карты и сыграем? Даже сама удивилась своим словам. Остальные, судя по всему, тоже подобного предложения не ожидали. — Сыграем? — спросил Персей. — Во что? Э. А вот как-то его я не планировала втягивать. Поэтому с ответом замешкалась. — Эм... может в ту игру? Ну, Адам, помнишь, в которую играли на том вечере-ловушке в книги «Воинственный официант и нутрии»? Если ты читал, конечно. — А, та, — покивал он головой. — Ну... можно. — И что за игра? Мы то не знаем. Расскажите, — попросил Персей. — Называется «правда или ложь», — пояснила я, доставая карты и неумело их перетасовывая. — Игра скорее на удачу и интуицию. Играет трое или больше человек. Каждому из игроков раздают от 6 до 8 карт одинакового достоинства, но разной масти. Один — ведущий, банкир, ему по традиции достаются пики. — Ведущий кладет одну карту на стол и говорит, какая она. Ну, например, «это дама пик». Разумеется, он может соврать, а остальные участники должны угадать, какую он карту выбрал. Они могут как поверить — и положить даму, так и решить, что солгал — и тогда любую карту, надеясь, что удача будет на их стороне и они отгадают. Но какую выбрали не показывают до конца игры. — Затем ведущий открывает свою карту и кладет следующую, опять говорит — и так далее. За все время игры он может солгать только в половине случаев, а в половине — обязан сказать правду. То есть, если карт у участников на руках 6 — то соврать он может три раза и три раза обязан сказать правду, если 8 — соответственно, четыре и четыре. — Последняя так и остается неиспользованной — их собирают и оставляют в стороне. То есть перед каждым участником остается пять или семь карт, какие именно известно только у ведущего. Затем именно он открывает карты участников. Если они не совпадают, с теми, которые у банкира, то взрываются. Тот, кто больше угадал, выигрывает. Если угадано меньше половины, то выигрывает банкир. Если между игроками ничья, то ставки делятся между ними и игра возобновляется. — А, эту. Знаю ее, только тут немного упрощена система, — сказал дядя, выслушав мои объяснения. Так она реально существует? А я думала, автор книги ее придумал. — И как? Сыграем? — Я не против, — сказал Адам. — А вот я бы воздержался — не люблю карточные игры, — сказал Персей. Отлично! Значит «папа» и портрет сэра Брайана будут зрителями. — Дядя? Нам нужен третий игрок. — Ну почему бы и нет, — равнодушно пожал он плечами. — Вот только играть просто так скучно, — произнес Адам. — Какие ставки будут? Он сам об этом заговорил! Все идет настолько гладко — пока, — что даже не по себе как-то. — Интерес? Ну, давай в случае моего выигрыша ты отдашь мне то, что было в той книге? — В ней или на ней? — уточнил Адам и... я заколебалась. Карточку Дампира очень хочу. Может плюнуть на весь этот побег? — Нет, — со вздохом ответила, — все же пусть будет то, что в книге. — А от меня? — заинтересовался дядя. Хм, об этом я даже не подумала. — Желание? — предложила. — Будешь должен мне одно желание. — Отлично, тогда, если ты проиграешь — отдашь мне своего кролика. — Кого? — удивилась я. — Большой синий кролик, любящий обниматься. Чего? — Эй, — возмутилась я, — это моя лучшая засадная игрушка! — Я знаю, — холодно сказал он, злобно взглянув. — На себе почувствовал. Ах, да. Я ж все свои ловушки и идеи сначала на дяде тестировала. Ну и он иногда случайно попадался в ловушки. А иногда и не случайно. — Ну, ладно, — неохотно согласилась. — А ты чего хочешь, Адам? — Ответ на вопрос, — ответил он. И я похолодела. — Какой вопрос? — «удивленно» спросила. — Ответ на который позволит мне полетать на твоей метле. — Это будет нечестно! — возмутилась я. — Почему? — с недоумением посмотрел на меня Грин. — Мы же не оговаривали, каким способом я добуду правильную отгадку. Ну в чем-то он прав, конечно. Но игра становится не столь безопасной, как казалось вначале. И отступать поздно — причин особых вроде и нет. Конечно, в случае проигрыша можно и солгать, но интуиция словно нашептывала мне, что не стоило бы этого делать. Ладно, рискнем. — Хорошо. А между собой договориться не хотите? — У меня нет особых пожелания к Селвину. Думаю, желания будет достаточно, — произнес Грин. — С моей стороны то же самое, — покивал дядя и обратился ко мне, ловко выхватывая колоду: — Итак, какие карты берем? Выбирай, именинница. — Ну пусть будут картинки, — пожала плечами. Вопрос был не принципиальный: — Туз, король, дама, валет,...м... восьмерка, семерка. — Играем с шестью? Отлично. Дядя ловко раздал: мне червей, себе оставил пик, Адаму достались трефы и бубны оказались невостребованы. Надо быть осторожной, когда буду класть карты: поверхность у столика, за которым сидели, зеркальная. Другого в кабинете просто не было. Отражает неплохо, хоть и чуть мутновато. — Итак, я начинаю, — сказал дядя, перетосовывая тоненькую пачку в руках. И небрежно кинул одну из них на стол: — Дама пик, — сказал. Я посмотрела на мужчину. Врет или нет? Совершенно невозмутимое выражение лица. Взглянула на Грина, сидящего напротив. Тот положил свою карту на стол. — Поверю, пожалуй, — сказал. Ха! Блефует? Я покосилась на отца, сидящего как раз за дядиной спиной. Хм. Подумав немного, осторожно достала карту и положила на стол. Дядя перевернул свою: валет пик. — Зря поверил, — радостно пропела, обращаясь к Адаму и широко улыбаясь. И скомандовала: — Давайте, дядя, следующую! Он искоса взглянул на меня и положил на стол следующую. — Дама пик, — объявил. У меня по спине бежали мурашки, сердце заходилось бешенным стуком. Адреналин, блин, тот еще! Адам молча положил свою карту, я — так же молча — свою. Дядя открыл — туз. Итак, теперь он может соврать только один раз. — Король, — объявил мужчина, когда к двум присоединилась третья. Покосилась на него: практически уверена, что это правда. Адам положил третью карту перед собой и улыбнулся мне. Молчание становилось невыносимым, и, когда и выбранная мной карта оказалась на столе, я решилась его разбить: — И чем вам так не нравится мой кролик, — спросила дядю невинно. — Подумаешь, обнимается! Подумаешь, выскакивает неожиданно. Он же мягкий и милый! Он перевернул карту: валет. — Восьмерка, — объявил следующую, не отвечая на мои вопросы. Но голос, кажется, похолодел. Однако меня несло. — И вообще, не только вы случайно в них попадались. Я же не на вас охотилась, поэтому сами виноваты. Внимательнее надо было быть! Он перевернул карту — король. Итак, осталась последняя, и он может и соврать, и сказать правду. — Вы совершенно случайно попадали под раздачу. Ну, почти. Нужно же мне было на ком-то проверять ловушки. Мужчина резко положил карту: — Дама пик! — объявил, и я заткнулась. Задумчиво посмотрела на карты в своих руках. Осталось всего 2 варианта: дама или семерка. Что выбрать? Обычно быстро принимающий решение Адам тоже сомневался. Я покосилась на «отца» и, слегка улыбнувшись: — Хорошо, я выбрала, — сказала, решительно положив свою карту на столик. Но сделала это недостаточно аккуратно и всего на коротенькое мгновение часть карты отразилась на столешнице. Я окинула быстрым взглядом остальных: вроде никто, кроме Персея и портрета, в мою сторону не смотрел. Адам пялился на свои карты, а Селвин смотрел на мальчика. Увидели или нет?! Я нервно побарабанила пальцами по столу. Адам положил свою последнюю карту и поднял взгляд на меня. — Выбрала? Я вздохнула. Ладно, как будет. И пододвинула ее к остальным. — Да. — Отлично, — объявил дядя, — положите оставшиеся карты на середину стола. — А вы последнюю открывать не будете? — удивилась я. — Нет, думаю, оставить интригу до конца будет интереснее. — Ну ладно, — пожалал плечами, и подвинула не пригодившуюся карту на середину стола. Теперь я действовала в разы осторожнее и никаких казусов не случилось. А когда подняла взгляд, то застыла, уставившись в стену за Адамом. Все невольно посмотрели туда же. Кроме портрета, который продолжал следить за столом. — При... призрак? — дрожащим голосом спросила. Там действительно что-то светилось мертвым, потусторонние-зеленым светом. Персей встал и подошел ближе. Наклонился... и поднял брошку в виде гусеницы. — Один из твоих подарков закатился, — пояснил, — это брошка-артефакт, зачарованная светится в определённое время. — Он посмотрел на часы, — на полночь, видимо. Тебе спать надо. Какой бесполезный артефакт! — Да, папа. Тогда смотрим результаты и расходимся. Дядя? — Хорошо, открываю. Первым был валет. Он перевернул наши карты: валет и валет. Мы оба угадали. Адам был невозмутим, мужчина бросил быстрый взгляд на меня. — Следующий — туз. И снова мы оба угадали. — Король. Ну, тут было предсказуемо — никто не ошибся. — Восьмерка. Снова верно. — И последняя карта,.. — дядя потянулся перевернуть мою, но я придержала ее пальцем. — Сначала открой ту, что перед тобой. Так будет интереснее. — Что ж справедливо, — сказал он и перевернул ее: дама пик. Не раскрытая карта Адама задрожала. Или мне показалось? Чуть скривив губы, мальчик перевернул ее — семерка. И она стала дрожать сильнее. А все смотрели на меня, и под их пристальным взглядом я неторопливо открыла свою. Дама червей. Все молча сверлили черновую даму, а я улыбалась все шире и шире. Получилось! В звенящей тишине резко прозвучал хлопок взорвавшейся семерки Адама — разноцветные обрывки мягко спланировали на стол. — Что ж, — произнесла весело. — Мне сегодня повезло. Спасибо всем за игру, а мне действительно пора спать. Тинки! — щелкнула пальцами, — отнеси подарки в мою комнату! Все горы коробок, оберток и вещей — включая карты — исчезли. — Адам, за своим выигрышем я зайду позже. Всем спокойной ночи, — и улыбнувшись напоследок, сбежала из кабинета. В спину мне донеслось: «Спокойной». Как ползла до своей комнаты — не помню. Ноги подгибались, и, добравшись до кровати, рухнула не раздеваясь. Уста-а-ала. Сознание погрузилось в какую-то липкую серость полусна. Я понимала, что надо раздеться и лечь нормально, но сил на это не было. Вырвал меня из этого состояния стук в дверь. С трудом подняв себя с постели, поплелась открывать. На пороге стоял Адам, протягивая мне книгу. — Я решил сам занести твой выигрыш. — Спасибо, — улыбнулась, беря книга. Проверить содержимое не стала — он бы не обманул. Как и я бы не обманула в случае проигрыша, несмотря на опасность. Хорошо, что все получилось! — Но как ты это сделала? — когда уже собиралась попрощаться, спросил он. Так, значит в честность моей победы он не верит. Убеждать его в своей праведности сил не было. — Как-нибудь в следующий раз расскажу, сейчас очень спать хочу. Да и тебе стоит ложиться. Спокойной ночи, Адам. — Спокойной ночи, Панси, — не стал настаивать он и ушел. Бросив книгу на прикроватный столик, я переоделась в пижаму и с блаженным вздохом рухнула. Заснула сразу же, как только голова коснулась подушки. Я думала, что просплю до обеда, но проснулась посреди ночи. Ворочалась, ворочалась, больше часа промаялась, а уснуть больше не получилось. «А что, если мне прямо сейчас уйти?», — вдруг пришла в голову мысль, словно навеянная откуда-то извне. Вообще, я собиралась сначала подготовиться, собраться, а не рваться куда-то с бухты-барахты. Но чем дольше лежала без сна, тем более привлекательной казалась мне эта идея. В конце концов я не выдержала и встала. Небо за окном серело — подступал рассвет. Я быстро умылась, одела то самое желтое платье, туфли, сверху накинула теплую мантию — а кулон так и не снимала. Вытрясла из копилки деньги, нашла в книге магловские банкноты — их оказалось на одну больше, чем помнила. Деньги положила в карман, в сумочку покидала всякую ерунду, включая метлу. Зачем? Сама не знаю. Просто так. А вдруг пригодится? Чуть не забыла палочку, пришлось за ней возвращаться. По дороге заглянула на кухню. Эльфов не было, но в этот раз я этому лишь порадовалась. В доме вообще было на удивление тихо — даже портреты спали. Я покидала в сумочку оставшуюся со вчера еду — какую можно было взять с собой. Воды, к сожалению, не во что было налить. Надеюсь, смогу что-то купить или вернуться достаточно быстро. И вот она, входная дверь. Осторожно толкнула — оказалось открыто. Я даже не удивилась, сегодня все шло так удачно, словно мне кто-то сверху постелил ковровую дорожку. Или кто-то рядом подлил зелье удачи. На пороге я застыла. На меня накатило ощущение, что настал переломный момент в моей жизни, что передо мной не дверной проем, а граница между прошлым и будущим. Что один лишь шаг отделяет меня от чего-то значимого, что сейчас передо мной стоит выбор: вляпаться в полную фигню или нет. И глубоко вздохнув, я сделала этот шаг. Дверь за спиной бесшумно закрылась.