Странности.

— Ни за что на свете! — Барри крепко держит дверь, не позволяя никому из охотников войти в свою комнату. — Я не позволю вам! Вы не понимаете! Дверь дрожит от частых ударов и нанесения открывающих рун, но Барри держится до последнего, не позволяя сумеречным охотникам добраться до себя. Аллен тихо всхлипывает и подходит к окну, осторожно отодвигая плотную штору и замечая еще несколько охотников, окруживших дом человека. Точнее, не совсем человека. Давным-давно, когда Барри было всего десять лет, он помогал всему и всем, если ему казалось, что что-то не так. И однажды он ждал Джо на заправке, сидя в машине, пока приемный отец был около кассы. Цепкий взгляд мальчика заметил что-то дрожащее на траве за углом, и доброе сердце пропустило удар. Барри тихо выбрался из машины и подбежал к лежащему на тусклой траве кота. Зверь шипел и сверкал своими невозможно яркими зелено-золотыми глазами, такими большими и завораживающими, что Барри не мог отвести взгляда. Но когда мальчик неожиданно улыбнулся коту, тот удивленно вытаращил глаза и замолк. Мальчик чувствовал, как тело зверя напряглось, когда он стал осторожно гладить его грубую шерсть. Кот оказался серьезно ранен, и маленькое сердце сжалось. — Как мне помочь тебе? — спросил тогда Барри и с удивлением наблюдал, как кот поднимался на лапы и медленно подходил к острой коленке человека, пока не уткнулся черным холодным носом в теплую румяную кожу. Барри хотел закричать, когда кот внезапно стал плоским и… И как будто оказался нарисованным на коже мальчика. Только зверь свободно передвигался по телу Барри, который чувствовал легкие касания, словно его щекотали перышком в тех местах, где пробегал кот. Зверь становился меньше, когда пробирался на маленькие участки тела, например, маленькие ладошки или шею, и большим, когда был на бедре или спине. Барри чувствовал странную тупую боль в своем боку, где был ранен кот, но ни крови, ни ушиба не было. Тогда маленький мальчик еще не понимал, что позволил нечистой силе использовать свое тело как дом. Но странный кот не остался в долгу, наделив ребенка невероятными магическими силами, который защищали маленькое чудо от обидчиков. Приняв кота, Барри стал частью Сумеречного мира, который зверь открыл его глазам. Со временем Барри увидел много разных представителей нежити и сумеречных охотников. Между ними были какие-то соглашения, но Барри мало что понял из рассказов кота, который посчитал, что ребенок еще слишком мал, чтобы принять столь серьезные вещи. Барри стал видеть то, чего другие дети видеть не могли, и из-за этого они считали мальчика чудиком, но любой, кто попытался его обидеть, тут же расплачивался. Барри не только отвечал на обиды, но и продолжил помогать. Правда, часто его помощь оборачивалась тем, что в него кидали камни и называли демоном. Сумеречные охотники услышали, что в Централ Сити появился ребенок со способностями демона и, когда поняли, в чем дело, обвинили магов в том, что они нарушили соглашение, размножая свою расу путем вселения частички демона в детей. Но и там на этом сюрпризы не кончились. Оказалось, Джо когда-то был сумеречным охотником, но он ушел в мир обычных людей, когда у него родилась дочь. Узнав от пришедших к нему в дом собратьев, что творится с его приемным сыном, он тут же ринулся в его комнату, но, увы, мальчика там уже не было. И вот Джо с командой охотников находят Барри в его старом доме, где не так давно была жестоко убита его мать. Новые жители позвонили Джо, когда тринадцатилетний мальчик вбежал в дом и заперся в своей старой комнате. И сейчас он не позволяет никому подобраться к себе, сдерживая дверь и окна закрытыми алым свечением искр. Кот перебирается с шеи на ладошки ребенка, обвивая длинным хвостом его левое запястье, как браслет. — Не смотри так на меня, — устало выдыхает Барри, продолжая тратить свои силы на то, чтобы дверь и окна не открывались. — Я не отдам тебя им, не позволю лишить себя настоящего и ценного друга. Все будет хорошо, я обещаю. Мальчик тепло улыбается коту и видит, как у того дрожат серебристые усы. Аллен чувствует тепло в ладони, понимая, что кот тронут его словами. Зверь совсем не злой, он не хочет убить или контролировать Барри, как ему внушают охотники за дверью. Кот любит Барри так же, как Барри любит кота. И теперь юный маг не позволит забрать частичку себя каким-то там великим сумеречным охотникам. Сил уже остается совсем мало, и Барри пытается придумать, как будет бежать, когда охотники смогут к нему прорваться. — Просто дайте мне поговорить с ними! — Барри удивленно вскидывает голову и чувствует такую же настороженность кота на ладони. — Он послушает меня, правда, просто дайте мне несколько минут! — Лен? — молодой маг невольно ослабляет свои силы, и дверь тут же дергается под натиском открывающих рун. Лен единственный в школе не задирал Барри, хотя был наслышан о его фокусах. Снарт не сразу вошел в доверие к мальчику, но когда это случилось и он увидел магическую метку, то есть живого кота на коже, сразу понял, почему Барри считают чудаком. Леонард никому не сказал об этом, защищая Барри от пакостей в школе, а Барри помогал ему в играх. Они довольно хорошо сдружились, хоть Снарт и был намного старше Барри, это не мешало любить и дорожить мальчишкой, который оказался в такой сложной и тяжелой ситуации. Лен знал, что рано или поздно правда всплывет наружу и охотники придут за его Барри, и сейчас он могу сделать одно. — Да, Scarlet, это я. Все хорошо, я все улажу, — в голосе слышится легкая улыбка, и мальчик невольно расслабляется. — Открой дверь, Барри, обещаю, никто, кроме меня, не зайдет. — Обещаешь? — Даю слово. Барри переглядывается с котом и отзывает чары от двери, которая тут же открывается. Лен заходит в комнату медленно и осторожно, у него нет оружия и рун на себе. Парень закрывает дверь перед носом более взрослых охотников и ободряюще улыбается мальчику. Барри всхлипывает и кидается Снарту в успокаивающее объятья, прижимаясь к его груди, когда они оба медленно оседают на пол. Леонард мягко поглаживает Барри по волосам и подмигивает коту, перебравшемуся с шею мальчика. — Послушай, — шепотом говорит Лен, доставая листок бумаги. — Здесь заклинание портала, через который ты сможешь сбежать прямиком к Магнусу. Он обучит тебя всему, что знает. Поверь мне, Барри, он тоже маг, как и ты. С ним вы оба будете в безопасности. — Откуда ты все это знаешь? Ты охотник? — Учусь, — кивает Лен. — Но ты дороже, Барри. Давай, у нас всего несколько минут, а с первой попытки у тебя может не получится. Барри поднимается с Леном на ноги и дрожащим голосом прочитывает заклинание. Комната едва сотрясается, но портала все еще нет. Барри читает снова, более твердо и уверенно. Вокруг него появляется алое свечение, но портала все нет. Дверь распахивается, и в комнату вбегают охотники. Барри пугается, но Лен приказывает читать дальше, доставая из-за пояса какую-то железку, которая в ту же секунду превращается в белоснежный сверкающий меч. Снарт отражается атаки взрослых охотников, защищая Барри, не позволяя никому подойти к нему ближе, пока всех разом не откидывает к стене из-за сильного трясение и ветра. Алый портал разрастается почти на всю стену, затягивая близ стоящие вещи. Лен улыбается ему и кричит скорее бежать. Маг не знает, что делать, потому что он не может так бросить Лена с этими охотниками, но Лен говорит, что с ним все будет хорошо и они скоро встретятся. — Я найду тебя, — обещает Барри и стреляет в Лена алым огнем, после чего вбегает в портал, который тут же захлопывается перед носом нескольких охотников. Снарт поднимается на ноги и дергается, когда взрослый мужчина хочет ударить его, но тут на шее парня что-то мелькает, и охотник не может нанести удар. Лен опускает голову и видит что-то вроде татуировки в виде черного кота, шипящего на мужчину. — Я не раскаиваюсь, — твердо говорил Лен, выпрямляясь. — Пусть меня отправят в примитивный людской мир, я никогда не буду сожалеть о том, что сделал. Льюис Снарт огорченно качает головой, но, к счастью Лена, он уже давно перестал считаться с отцом. Леонард последний раз бросает взгляд на стену и с чистой совестью покидает дом, зная, что его, скорее всего, ждет суд на родине сумеречных охотников — в Идрисе.

***

— Ты, наверное, шутишь? — Сара вскидывает брови и скрещивает руки на груди. — Хочешь сказать, что Верховный Маг Запада, собственной персоной придет нам на помощь? Леонард Снарт хмыкает и кивает, скрещивая руки на груди и прислоняясь спиной к толстому стволу дерева. Сара смотрит на команду и незаметно крутит пальцем у виска, кидая взгляды на их лидера, но Мик лишь усмехается и пожимает плечами. Лену давно не восемнадцать, и с того дня, как Барри сбежал через портал, прошло довольно много лет. За это время Леонард доказал организации, что он сильный и преданный охотник, но на него все еще косо смотрит тот, кто знает о том дне. Лену плевать на это, особенно когда знаешь, что твой поступок принес миру сильного и доброго мага. — Он опаздывает уже на полчаса, — фыркает Рэй, вертя в руках меч. — Это в его духе, — хмыкает Лен, расслабленно прикрывая глаза. — Я уже сомневаюсь, что он придет, — хмурится Рип, чувствуя холодный осенний ветер, пробирающийся под кожаную куртку. — Холодает. — Это не просто ветер, — насторожено произносит Джексон, выпрямляясь и готовясь в любой момент выхватить меч. — Неужели…? Снарт довольно ухмыляется, отстраняясь от дерева и выходя чуть вперед своей команды, наблюдая, точнее, любуясь, как высокая фигура в длинной мантии с прикрывающим лицо капюшоном идет по тропе прямо к ним. Свет луну падает ровно на приближающегося человека, который идет ровно, медленно и красиво. Лен выставляет руку, призывая команду убрать оружия и расслабиться. — Дамы и Господа, — хмыкает Снарт, когда фигура подходит к ним достаточно близко и плавным движением снимает капюшон с головы. — Барри Аллен, Верховный Маг Запада. Команда шумно выдыхает, рассматривая молодое лицо симпатичного парня и небрежно зачесанными на бок волосами и невероятно золотисто-зелеными глазами. Барри Аллен переводит взгляд с лидера на команду и вежливо улыбается. — Легенды Завтрашнего Дня, — кивает он, — наслышан о вас и вашем лидере. Лен цокает и улыбается. — Это сколько ты заплатил, чтобы он пришел? — тихо хрипит Джексон, каждой косточкой чувствуя силы мага. — Как договаривались, — тихо говорит Барри, вновь смотря на Лена и делая шаг к нему ближе, вставая почти вплотную. — Часть вперед и часть — после выполнения работы. Леонард хмыкает и оглаживает румяную щеку мага, склоняясь к его лицу и захватывая его губы в плен глубокого и долгожданного поцелуя. Они прижимаются друг к другу, целуясь медленно и тягуче, пока команда собирает челюсть с пола. Сара качает головой и поворачивается к Рипу: — Так это тот самый мальчик-маг, которого… -… в тот день спас Снарт, — с довольной ухмылкой договаривает Мик. — И который обещал познакомить меня с той милашкой. Барри отрывается от своего охотника и понимающе смотрит на Мика, улыбаясь уголками губ. Он обязательно познакомит его с Кейтлин, которая чуть душу не вытрясла из Барри из-за этого «невероятного охотника». Лен тихо смеется и оглаживает шею Барри, на которой, свернувшись клубком, посапывает кот и урчит от касания мужчины.