— Надеюсь, ты, малышка, теперь сделаешь правильный выбор, — усмехнулась Лилит, глядя на Джен, заправляя прядку темных волос за ухо. Взгляд, которым она одарила Лоуренс, был словно пропитан ядом и наполнял им всех присутствующих, в нем читалось презрение и чувство собственного превосходства. — В этом мире нельзя доверять ни Светлым, ни Темным, неподкупной осталась лишь третья сила — демоны, то есть мы.
Джен сглотнула. В чём-то Лилит и права: каждая сторона солгала ей и не раскрыла своих мотивов. Возможно, что они это делали в благих целях и со временем рассказали бы ей правду. Но… Спилберг, явившийся ей во сне, предостерегал от опасностей, связанных с Темными, и обещал свою помощь, только вот после этого от него не было ни слуху ни духу. Возможно, это только у Де Ниро со своей свитой в моде сразу бросать тебя в пекло, а затем обещать исполнение всех желаний, но Светлые как-то уж слишком не по-доброму скрытны. Ну ладно, о добрых волшебниках (если они на самом деле таковыми являлись) можно забыть до поры до времени и сосредоточить внимание на демонах и Темных. Де Ниро повернулся к ней и уже хотел что-то сказать, но она резко отвернулась, пытаясь сдержать слезы, готовые хлынуть рекой из ее глаз. Боль и ненависть смешались в одну какую-то странную гремучую смесь, и девушка не хотела его ни видеть и ни слышать. При одном только взгляде сердце сжимается от ужаса, а уставший мозг все еще старается найти ответы на мучующие его вопросы, но он, видимо, так перегружен, что на выходе остается одна апатия. Но ей она рада. Даже очень. Не чувствуешь боли, ненависти и отчаяния. Ни-че-го.
— Даже не пытайся поговорить с ней после всего этого, — голос Джимма прозвучал, как гром, заставив Роберта резко поднять голову и взглянуть на него. Губы расплылись в широчайшей улыбке, смешинки все так же как раньше мучительно больно играют в глазах… Словно он все еще тот же весельчак Фэллон, и в жизни ровно ничего не изменилось, он будто и не был никогда жалким и мерзким предателем.
— Как ты смеешь мне указывать?! — прошипел Роберт и резко взмахнул рукой. Он ожидал, что ненавистный маг сейчас начнёт задыхаться и молить о пощаде (было бы забавно, учитывая то, как сами демоны обожают заклинание удушения), но не произошло абсолютно ничего, даже самой слабенькой струйки магии не вылетелоиз его пальцев, а Джимм продолжал злорадно усмехаться, но теперь выражение его лица показывало полное удовлетворение. Да уж, вышло весело, но только не для Короля Тёмных.
— Неужели ты думал, что так всё легко, Роберт? — и по павильону разнесся смех. Было в нём нечто пугающее, потустороннее, даже… сумасшедшее. Верно, ненормальное, настоящий демонический хохот. Стало ещё холоднее, он забирался прямо в глубины души, заставляя сердце бешено трепетать и покрываться ледяной корочкой от ужаса. Особенно для неподготовленных людей, типа Дженнифер, это было не очень… так скажем, спокойно. Месть… Какое сладостное слово, говорят, её подают холодной, но Джимм никогда не верил в это, скорее наоборот, она горячая, опьяняющая; это чувство заставляет ощущать себя на седьмом небе, когда заслуженная кара постигается твоего врага. Чертовски приятно наблюдать за растерянным Де Ниро, который, кажется, оказался беспомощным без своей великой силы, за Мартином, который тихо чертыхался по поводу удара, который неожиданно нанёс ему Фэллон, и разъяренным Леонардо, за Дженнифер… Да, кстати, о ней. Ничего такая девчушка, симпатичная; возможно, её он мог назвать даже красивой, если бы она была его типажа. Да, не было бы этих волос цвета блонд, и он бы запал на неё. Но с Лилит ей не сравнится по красоте, демонесса дерзкая, сексуальная, это платье просто сводило его с ума каждый раз, когда он видел ее в нём, а волосы, небрежно спадающие с плеч, а заигрывающая походка, словно говорящая: «Кто может сравниться со мной?»
— Не бойтесь, мы вас не убьём, — милым голосом протянула Лилит, подходя к стене и медленно и старательно вычерчивая ножом их с Джимом инициалы. Что ж, обычно после таких заявлений у демонов следуют самые изысканные пытки. Понятно, насколько «изысканные». — Что скажешь, милый? Оставим загадочку для прессы?
— Разумеется, — коварно улыбнулся Джимм, подходя к ней и обнимая её за талию. Ему нравилась эта дерзкая демонесса, да и Роберту хотелось насолить очень сильно.
В глазах у Дженны потемнело и она неосознанно подняла руку. Прежде чем она могла понять это, она выпустила несколько искр, которые в считанные мгновения достигли Лилит, а она отпрянула, как будто обожглась. «Да, у этой девчонки действительно не совсем обычная магия», — мелькнуло в голове у неё, а наружу вырвалось:
— Тварь! — она хотела вырваться из объятий Фэллона и броситься на эту противную актрисульку, но Джимм схватил вовремя её за руку.
— Потом, детка, не кипятись. Скоро ты сможешь поиздеваться над ними сколько хочешь, — прошептал он ей на ухо. — А пока, — голос усилился и отдавался эхом в помещении, — знаешь ли ты, милая Дженнифер, что я не всегда был дрянным шутом?
Дженнифер мотнула головой, напряжённо глядя на мужчину. Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри постепенно закипает все же одно чувство — гордость. Нет, не с той связалась, ведьма, сама ты тварь, Роберт может ее и нагло обманул, но вот он, шанс отыграться. «Я и без него чего-то стою, пускай только Джимм скорей заканчивает свою пламенную речь», — эта мысль скользнула в ее голове, растопив сердце и вернув возможность чувствовать. Безразличие постепенно исчезает, как только до Дженнифер доходит: у нее есть магия, а другие лишены возможности ее использовать, так, значит… не совсем обычная у нее энергия, получается. Это резко придало ей уверенности, в душе всколыхнулся океан смелости, омывая с каждой секундой всю ее душу, и Дженнифер, повертев между пальцами прядь белокурых волос, с гордой улыбкой ответила Лилит:
— Сама ты тварь. — Разъяренное выражение лица демона заставило актрису еще сильнее поверить в себя. Ведь у нее теперь есть мощная сила, кто бы мог подумать? Джимм сделал вид, что не заметил всей этой истории, но его взор, скользнувший по девушке, словно умоляюще и в то же время с ноткой злости говорил: «Потерпи для общего блага». И в ту же секунду она словила на себе взор Роберта, Джен ожидала увидеть в нём что угодно, хоть удивление, вину или что-то вроде этого, но в нём читалось лишь тупая безысходность.
У него нет магии. Он не способен сейчас ни на что, вообще ни на что, ни одно самое простенькое заклинание, что уж говорить о поединке с демонами.
На первый план в его глазах выходили злость, отчаяние и… Совсем чуть-чуть, где-то в глубине читалось сожаление. За то, что подвёл её, и всех остальных, наивно полагая, что это нападение ничего серьёзного не означает. Повёл себя, как глупый новичок Светлый. А Лоуренс явно придумала план, только, разумеется, после всего этого она им и не слова не скажет. К сожалению, как ни крути, теперь Дженнифер, только научившаяся немного пользоваться своей силой, была их единственным спасением. Как же мерзко снова использовать её, тем более, что это раньше он был заинтересован ей только в плане силы, но сейчас он лучше узнал девушку. Маг, обладающей колоссальной мощью, который должен был попасть именно в их свиту, потому что только так у них снова появилась бы возможность насолить Светлым. Конечно, иногда они бывали неплохими ребятами, но правила честной игры игнорировали напрочь. И ещё распускали подобные слухи про них. Ситуация, сложившаяся в этот момент напомнила ему о тех временах, о которых он хотел бы навсегда забыть. Без магии он трус, просто идиот, не способный на геройские поступки, опять тот слабый и безвольный человек. Хоть и не на экране, но в жизни. Несмотря на то, что все доказывали обратное, может, он слишком критически относится к себе? Как там это называется — перфекционизм? Де Ниро потёр виски, пытаясь снять напряжение, Мартин легонько похлопал его по плечу, стараясь поддержать. Но Король Тёмных понимал, что Дженнифер после этого дня для него потеряна навсегда.
— Так, на чем я остановился? — спохватился Джимм, отряхивая невидимую пыль с плеча, нахмурив лоб, как будто кто-то его только что самым безобразнейшим образом перебил. Лилит отошла к стене с нахмуренным лбом, всё ещё поигрывая ножом. — Ах да! До того, как Роберт стал во главе угла, я же служил в свите охотников вот с этим вот расфуфыренным идиотом, — Фэллон указал на Леонардо, состроив презрительную гримасу, казалось, он ни в грош не ставил Ди Каприо ни тогда, ни сейчас. — Тогда же нами правил Иствуд, тот еще садист, — язвительно вставил он, а вот если бы Иствуд был здесь, молчал бы в тряпочку и трепетно поклонялся. Что ж, таковы они, демоны.
Леонардо, с иронией хмыкнув, поднял на него глаза. В них читалась усмешка и жалость по отношению к судьбе Фэллона, ведь у него могла бы получиться отличная жизнь в образе Тёмного, пусть и шута, но она была бы честной. Что касается Иствуда, то он действительно казался больным на голову, он, Леонардо ненавидел его за жёсткие методы, которые выходили вообще за все рамки дозволенного, а подчиняться приходилось. Но такие, как Джимм делал это охотно, получая садисткое удовольствие, и сам лелеял в душе мечту занять когда-нибудь его место. Он считался героем своего времени для Тёмных, на балах постоянно говорили о его злодеяниях, Иствуд восхищался Фэллоном, хотя на самом деле он был обычным трусом. Психом трусом. Эта вечная улыбочка, заставляющая тебя поверить в его искренность и доброту, забавные шутки, а потом… Нож в спину, а может, что и похуже. Он мог беззаботно рассказывать о последней ночи с очередной ведьмой, при этом разрываясь тебя на части. А Леонардо не перечил Иствуду, но втайне от этого тирана делал всё по-своему, он, оказывается, пользовался безграничным доверием со стороны Короля, чем и пользовался. Фэллона все боялись, потому что, даже общаясь с ним один на один, нельзя было узнать, что творится в этой сумасшедшнй демонической голове. Леонардо же, пусть и создавал впечатление повесы, которому на всё наплевать глубоко, ну, разве что, кроме себя, но в душе он был чист. За маской, которую приходилось носить скрывалась ранимая душа, на которой день за днём становилось больше шрамов, она кровоточила из-за несправедливости правления Иствуда, боли, отчаяния, злобы и желания врезать правителю Тёмных, да и Джимму вместе с ним. И спасти всех людей и магов.
Жить бы теперь, не сражаясь, подальше от пропасти,
Зная, что все позади, там где каждый второй
Жаждет быть первым, не помня ни чести, ни совести,
О мой Герой! Мой Герой…
— Ты как был трусом, так им и остался, — с презрением бросил он Джимму, выступая вперёд, в голосе не было страха, только уничтожающая насмешка над безвольностью и ничтожеством врага. — Ты не лучше Иствуда!
Такой же садист, как и он. Даже хуже. Так что не заливай тут про бедного и несчастного.
— Помолчал бы, а то ведь можешь и откинуть копыта раньше остальных, — демон подошёл к нему поближе, поигрывая ярким фаерболом в руке. Да как он может сейчас открыто оскорблять его, дрянной охотник, неужели думает, что был лучше остальных в команде Тёмных, раз боролся за справедливость вместе с Мартином? Лишь эти двое остались в составе свиты, на другие посты были взяты новые актеры после того, как к власти пришёл Роберт Де Ниро. Ди Каприо ведь был наравне с ним, Джиммом, они занимали равное положение в свите, ведь в испытании, которое Иствуд устроил для выбора нового главаря охотников, им удалось пройти с одинаково блестящим результатом. А Де Ниро унизил его, отобрал то, что он считал своим смыслом жизни, да ещё и оставил на прежнем посту Леонардо. В жилах кипела нескончаемая боль и обида, которую он нёс в своём сердце с самого детства, хотелось просто взять и убить на месте и Роберта и Леонардо. Он сжал кулаки, чтобы сдержаться, но вымученное выражение на лице говорили об обратном. Нет, сейчас он на вершине пьедестала, именно его песню крутят на вершинах хит-парадов, и никто, никто в целом чертовом мире не сможет ему помешать!
Сняты доспехи и накрепко заперта дверь.
«Всем возвращаться домой!» — был приказ короля.
Где мирно и буднично, вот и представьте теперь,
Как сложно тому, кто всегда быть привык у руля.
— А твой ненаглядный Роберт превратил меня в шута! — голос срывался на крик, он выплюнул это прямо в лицо Роберта, и как будто на его чёрном, погружённом во мрак сердце стало легче. — Сказал, что мне пора отдохнуть от службы охотника, и я оказался на самой низкой должности, какая только существует! — он затрясся, едва сдерживая ярость, готовую вырваться наружу бушующим торнадо и уничтожить всё вокруг. — Что смотришь, Де Ниро, всё ещё не веришь, что твой никчёмный шут превратился в демона?
Ведь нет ни фанфар, ни побед,
И сжимаются в горле стальные тиски.
Лишь несколько звонких монет
На минуту позволят сейчас не завыть от тоски.
— А потом он встретил меня, — из тени появилась Лилит, быстрыми шагами направившись к ним, почти бегом, словно предчувствуя, что терпение Фэллона на исходе. Поравнявшись с ним, девушка остановилась, смотря прямо в глаза Де Ниро, в них зажегся недобрый огонёк. — Он нашёл меня, когда я была в отчаяние и не знала, что делать с этим сумасшедшим миром. Ну, и предложил мне сыграть новую роль.
Да, ты совсем не силен в закулисной игре,
Но нет, не тебе отступать, прикрываясь щитом!
Или, что хуже всего, прозябать при дворе,
И до конца своих дней быть придворным шутом.
Для неё он всегда был и оставался героем, чтобы ни случилось. Юная девушка, уже столкнувшаяся с несправедливостью жизни актрисы, была вне себя, ей хотелось рвать и метать, или же забиться в самый укромный уголок и плакать… Долго, навзрыд, кричать в подушку от боли и воспоминаний о лучшей подруге, которая предала её… И тут появился он. Жизнь перевернулась и обрела новый смысл, она поняла его как никто другой, а он познал её дикую натуру. Вот так и началась эта странная история. И пусть остальные демоны считают, что они вместе лишь ради постели, это вся та самая хвалёная демоническая страсть, но они-то понимают, сердцем чувствуют души друг друга, которые пусть и служат Аду. Правда, взгляды на героизм у Лилит были несколько… извращённые. Он убивал по любому донесению, даже ложному, любого человека, демона или мага, а она тут говорит о любви… Да, она странная. Ну, и что? Взгляд Лилит на секунду обратился к Дженнифер, но в тот же миг перенёсся на Де Ниро. А Лоуренс показалось, что он ей до боли знаком…
А помнишь, казалось, что твой бесконечен полет!
Ты страха не ведал, лжецов и измен не прощал.
Хватит сомнений, командуй же — «Полный вперед!»
И не сдаваться, ты сам себе
— Катитесь в Ад! — крикнул Роберт вне себя, потеряв лишь на мнгновенте контроль. Всё, надоело, не будет он слушать их жалкие сплетни, пора вступить в атаку. Надеюсь, Джен угадает нужный момент. Джимм взмахнул рукой и Роберт отлетел к стене, а Мартин и Леонардо оказались приклеены к потолку. Остальные охотники по воле Лилит были скованы цепями. Лоуренс отшатнулась в сторону, она явно не ожидала такого. Вот опять этот противный страх, жалкий, липкий лезет в душу…
— Хотела поиграть, Дженнифер. Поздравляю, твой выход.
