Она никогда не понимала, как писателям так легко удается на куске бумаги воплотить свои идеи и фантазии, что даже в воображении самого невнимательного читателя всплывает яркая и красочная картинка. Потому что ее мысли были настолько запутаны, что не укладываются даже в ее собственной голове, не то что на пергаменте.
Анджелина посоветовала ей выписать на бумагу всё, что не можешь рассказать вслух. Она сказала, что это отличный способ упорядочить свои мысли и попытаться разобраться в себе. Но по мнению Эффи этот список - всего-лишь очередное напоминание, что жить как раньше уже никогда не получится. Исчеркав немалое количество кусков пергамента, девушка всё-таки набросала несколько пунктов и внимательно посмотрела на них.
—Мерлин, чем же я занимаюсь...— девушка тяжело вздохнула, бросила на стол перо, которое тут же оставило на листе несколько крупных черных капель, и откинулась на спинку стула.
Стоял теплый июль 1994 года. Для портового Бристоля жаркие дни были настоящей редкостью, поэтому все окна в доме семейства Тонкс были настежь открыты. На первом этаже, на просторной и светлой кухне хлопотала Андромеда Тонкс. На плите разогревалась сковородка, а волшебница при помощи волшебной палочки, имитируя движения венчиком, размешивала тесто для оладий. Отправив первую партию ароматных и пышных оладушек на тарелку, миссис Тонкс поставила блюдо на круглый обеденный стол и прошла к большим двухстворчатым дверям, ведущим на веранду. Распахнув их, Андромеда впустила в дом свежий морской воздух, пришедший с залива, который тут же поднял в воздух все пергаменты, над которыми битый час сидела Эффи.
—Ты так и не сказала, над чем трудишься,— Андромеда тут же подлетела к столу, помогая дочери поднять листы.
—Что? — Эффи залезла под стол, пытаясь схватить очередной листок, с которым принялся играть ветер.
—Ты так и не сказала..., — женщина перехватила лист, мельком взглянув на лишь испачканный чернилами пергамент, —... над чем трудишься. Неужели летом ты решила заняться уроками?
Эффи выдавила из себя вымученную улыбку и смяла свой незаконченный список. Миссис Тонкс сложила стопку пергамента и села на стул рядом с младшей дочерью. Она нежно взяла ладонь дочери в руки. Другой ладонью Эффи сильнее сжала свой исписанный комок бумаги.
—Может тебя слишком рано выписали из больницы? — Андромеда провела пальцами по ладони дочери. Эффи тут же перехватила руку матери и переплела их пальцы. Руки мамы были такими мягкими и нежными, а глаза - большими и грустными, — Там бы ты была под наблюдением папы и...
—Нет, мам, — девушка покачала головой, — Мне там было очень плохо, а тут хотя бы, — Эффи на секунду запнулась, — дом.
Андромеда тут же хотела что-то ответить дочери, но та её перебила:
—Мам, всё хорошо, правда. Вернее... Настолько хорошо, насколько пока может быть, — Эффи попыталась искренне улыбнуться, чтобы хоть немного приободрить маму, — Я принимаю лекарство и чувствую себя намного лучше.
Миссис Тонкс поджала губы. Ей было невыносимо больно от того, что её ребенок страдает. Ещё больше её терзало то, что она страдает из-за неё.
—Никто не мог подумать, что такое может произойти,— Эффи на секунду отпустила руку мамы, лишь для того, чтобы заправить прядь черных волос за ухо, и тут же взяла обратно, — Ты не виновата...
Сделав глубокий вдох Андромеда попыталась сглотнуть ком в горле. Её губы приоткрылись в попытке произнести несколько слов. Это далось ей с большим трудом и, набрав в легкие побольше воздуха, она произнесла:
—Двадцать пять лет назад я сделала выбор, из-за которого моя семья отреклась от меня, - женщина слегка понизила голос и отвела глаза в сторону, — За двадцать пять лет я ни разу не пожалела, что выбрала твоего отца. Но то, что произошло с тобой...— её взгляд снова вернулся к дочери, — Я никогда не смогу простить себе этого.
Эффи хотелось так многое сказать матери в этот момент. Утешить, обнять... Но понимала - какие бы слова она сейчас не произнесла, внутренние терзания мамы не отпустят её никогда.
Её муж и двое дочерей — это самое ценное, что у неё есть. Всё, что сейчас имела семья Тонкс, результат большой и светлой любви Андромеды и Теда, но ещё больше — это результат огромного труда. Маггловское происхождение Теда стало камнем преткновения перед замужеством юной Андромеды Блэк. В тот день, когда Тед Тонкс надел обручальное кольцо на её палец, она физически почувствовала, как связь с семьей разрушилась навсегда. Почувствовала, как тётка выжигает её портрет на семейном древе, пока мать заливается слезами и вином в соседней комнате. Почувствовала, как внутри оборвалась невидимая магическая ниточка, связывавшая Андромеду и древний волшебный род. Связывавшая её и семью...
Тед Тонкс поклялся себе, что вопреки всему он построит для неё самую крепкую и любящую семью. Они перебрались в Бристоль, родной город Теда, где через два года у пары родилась первая дочь Нимфадора, которую родители ласково называли Дора, а ещё через несколько лет вторая - Эффи. Тед поступил в медицинскую академию и окончил её с отличием. Тонкс усердно трудился в больнице Святого Мунго, не боялся самой тяжелой работы, брал ночные смены и уже к тридцати пяти годам он возглавлял отделение Недугов от заклятий. Андромеда занялась мечтой всей жизни. С раннего детства она любила часами проводить в саду огромного особняка Блэков, в котором аккуратными рядами были высажены миниатюрные розовые кусты, источающие дивный мягкий аромат. Девушка могла различить самые легкие нотки цветочных и древесных ароматов, знала, какой оттенок идеально подойдет человеку, чтобы духи раскрылись на нем по-своему. Этот талант привёл её к открытию собственной парфюмерной лавки в Косом переулке, в которую выстраивались в очередь все волшебницы Великобритании, лишь бы заполучить свой уникальный аромат.
Их семья действительно стала той счастливой семьей, которую пообещал Тед своей супруге в начале их совместного пути. Идеальный дом, идеальная работа, идеальные дочки. Всё было идеально. До мая этого года.
Эффи встала из-за стола, подошла к маме со спины и крепко обняла её, уткнувшись носом в шею. Андромеда прикрыла глаза, положила руку на предплечье дочери и прильнула к нему губами. По её щеке прокатилась слеза.
—Всё будет хорошо, мам. Слышишь? — девушка чуть приподняла голову и зашептала маме на ухо, — Я же вся в тебя. Я сильная, я справлюсь.
Миссис Тонкс улыбнулась и вытерла слезу тыльной стороной ладони.
—Ты сильная, это правда, — Меда осторожно принялась гладить Эффи по руке, — Тебе столько пришлось пережить.
—Так что не переживай за меня, — младшая Тонкс снова вернулась на прежнее место и слегка откинулась на стуле, — Ты можешь спокойно идти на работу.
Брови Андромеды поползли вверх. Увидев это, Эффи сразу затараторила:
—Мам, поверь, за эти несколько часов со мной ничего не случится. А лавка без тебя совсем встанет, ты и так провозилась со мной слишком долго.
Женщина всё ещё хмурила лицо. Эффи пришлось ещё целый час доказывать маме, что с ней действительно всё в порядке, и у неё нет поводов для опасения, пока Андромеда не сдалась и не ушла собираться наверх.
Наконец миссис Тонкс, одетая в бежевый брючный костюм из льна, стояла у выхода. В руках она держала сумочку из кожи дракона.
—Ты точно не хочешь пойти со мной в лавку? Там есть чем заняться, да и я за тобой присмо...
Девушка улыбнулась и взяла маму за руку. Она ещё немного поуговаривала её, пока та, топтавшись у двери, мяла ручку от сумочки. Окончательно сдавшись, Андромеда крепко обняла дочку на прощание, поцеловала её в макушку, и через несколько секунд Эффи услышала трансгрессивный хлопок.
Она осталась одна.
Девушка вернулась за стол, залезла на стул с ногами и положила подбородок на колени. Эффи ни о чем не думала, но какая-то невероятная тоска волновала её и мучала. Будто глубоко внутри неё что-то засело, чему она не давала вырваться наружу несколько месяцев. Она попыталась вернуться к своему списку. Дрожащими руками она пыталась расправить кусок пергамента, на котором среди размазанных чернил проглядывались слова «больница», «любовь» и...«смерть». Она попыхтела над своими черновиками ещё немного, но, поняв, что у неё ничего не выходит, вспылила, разорвала все бумажки в мелкие клочки и уткнулась лбом в столешницу, прощебетав что-то нечленораздельное.
В эту самую минуту на втором этаже послышался хлопок и дикий грохот. Эффи подскочила со своего стула, отчего тот с тупым звуком ударился о пол. Она схватила первое, что попалось ей на глаза, и это оказался старый маггловский зонтик, которым любил пользоваться её отец. На верху стало тихо. Девушка на цыпочках подошла к винтовой лестнице, уставив глаза в потолок. Снова послышался грохот. Эффи не на шутку перепугалась. Несмотря на то, что до 17 лет ей запрещено колдовать, ей бы сейчас ох как понадобилась её волшебная палочка, которая валялась в куче неразобранных вещей в комнате. Она сглотнула и лишь крепче сжала зонтик. Медленно, стараясь не скрипеть половицами, Тонкс стала подниматься по лестнице. Шум издавался из родительской спальни. Набрав в грудь воздух, девушка дрожащей рукой взялась за ручку двери и…резко открыла её.
—А-а-а-а, — Тонкс замахнулась зонтиком на фигуру, стоящую в дверном проёме.
—А-а-а-а, — прямо на неё уставилась волшебная палочка.
—Дора? — Эффи отпрыгнула и прижала к себе зонтик, — Ты что здесь делаешь?
—Мерлиновы подштанники, — старшая Тонкс взялась одной рукой за сердце, а второй оперлась об дверной косяк, — Сестренка, ну ты меня и напугала!
—Серьёзно? Да я чуть не обосралась от страха! Ты как вообще здесь оказалась?
—Оу, — Нимфадора оттолкнулась от косяка и почесала затылок, — Я, понимаешь, немного неудачно трансгрессировала.
Эффи подняла бровь и усмехнулась:
—Немного неудачно? Хотя чему я удивляюсь, ты сдала экзамен по трансгрессии только с четвертого раза.
—Не драматизируй, я всё-таки трансгрессировала в свой дом, а не в чужой, — Дора со смехом вывалилась из спальни прямо в объятия младшей сестры, — Хей, да ты никак выросла за этот год?
Нимфадора покрутила Эффи вокруг оси. Держа её за плечи, словно далёкая троюродная тётушка на семейном празднике, она не переставая говорила о том, как девушка расцвела и похорошела.
Но Эффи прекрасно понимала, что это не так.
За пару месяцев она заметно исхудала. Аристократичная бледность Блэков, доставшаяся от матери, только больше подчеркивала осунувшееся лицо и тени под глазами. Сами глаза издавали нездоровый блеск и весь её внешний вид будто говорил о том, что она ужасно устала.
Сёстры спустились на кухню. Нимфадора тут же принялась жевать оладья, пока Эффи заваривала мятный чай.
—Ты свалилась неожиданно, — Эффи поставила две кружки на стол, — Я думала тебя не вытащить из министерства.
—Да-а, —, задумчиво произнесла Дора, размешивая чайной ложкой сахар, — Сама понимаешь, начальство лютует, весь отдел на ушах из-за чемпионата.
В этом году Нимфадора закончила курсы мракоборцев и вот уже как пару недель являлась полноценным сотрудником Управления мракоборцев. Дора с самого детства росла бойкой и непосредственной девочкой, у которой рано проявились магические способности и, вместе с этим, любознательность ко всему на свете. Она принялась с присущей ей бурной жестикуляцией рассказывать о том, как проходят ее рабочие будни, попутно чуть несколько раз не смахнув со стола чашку.
—И вот я достаю из-за пояса палочку, — заливистый смех Нимфадоры разлетался по всей кухне, — И резко понимаю, что я опять её забыла!
Настенные часы пробили полдень.
—Тебе не скучно тут? — протараторила старшая сестра, хватая из хрустальной вазочки конфету, — А то пригоняй ко мне в Лондон на недельку. Сходим в парочку пабов, развеешься.
Эффи пожала плечами.
—Не знаю, не думаю, что сейчас чего-то хочу, — сказала она, опустив голову.
Дора глубоко вздохнула и, перевалившись через стол, положила руку на плечо сестры. Эффи подняла свои грустные глаза на неё.
—Дружок, ну ты же настоящий боец, — Нимфадора широко улыбнулась, — Через столько пройти – это многого стоит. Ты не сдалась тогда, не сдавайся и сейчас. Ты не одна.
Гриффиндорке стоило огромного труда проглотить подступивший к горлу ком. Вымученно она выдавила из себя дежурное «спасибо» и тут же подскочила со стула, чтобы подойти к раковине и спрятать накатившиеся слезы. Ей понадобилась примерно минута, чтобы немного привести себя в чувства.
—Не переживай, скучать не придется, — сказала Эффи, принимаясь мыть грязную посуду, — Отец Алисии достал нам всем билеты на Чемпионат. И Уизли пригласили погостить, так что этого достаточно, чтобы развеяться.
—Ну это же просто потрясно! — с воодушевлением произнесла Дора, — О-о-о, всё бы отдала, чтобы сейчас поехать со своими друзьями тусоваться на такое крутое мероприятие, — девушка шутливо изобразила страдальческое лицо, — Эх, малышка, тебе так повезло, старшие курсы — самое лучшее время, которое только было. Наслаждайся им.
—Если это лучшее, боюсь представить, что будет дальше…
Нимфадора успела рассказать ещё с десяток историй, пока не охнула, посмотрев на часы. Прощебетав «Я опять опаздываю!» она слетела со стула, чмокнула сестру в щеку и исчезла за входной дверью. За ней раздался трансгрессивный хлопок, а уже через мгновенье всё в той же родительской спальне что-то с грохотом упало на пол.
—Мимо, — вздохнула Эффи и поплелась наверх.
***
—Может отложить поездку еще на недельку? Ты выглядишь такой бледной…
—Мам, Чемпионат мира по квиддичу нельзя отложить ещё на недельку.
Андромеда нервно крутилась вокруг дочери. Сердце щемило от беспокойства, и всё волнение женщины отдавалось в её теле. Она то и дело поправляла Эффи волосы и перекладывала вещи в ее чемодане с места на место.
—Папа сказал, что сейчас не о чем беспокоиться, — устало произнесла девушка, — Если бы мне что-то угрожало, он бы оставил меня в больнице. А так, я принимаю лекарство и действительно чувствую себя лучше.
«Вернее настолько лучше, насколько это вообще сейчас возможно», — подумала про себя Эффи, но вслух не озвучила. Хотя бы одно слово о том, что ей хоть как-нибудь нехорошо, и велика вероятность, что мама не отпустит ее даже в школу. Дома, конечно же, лучше, чем в госпитале, который удручал только одним своим напоминанием, но и в четырех стенах уже не было никаких сил находиться.
Отправление было назначено на обед. Приятель Тэда – Наземникус помог организовать портал недалеко от дома Тонксов, в малолюдном переулке. В назначенное время Эффи вместе с отцом поспешили туда. Они шли по своей маленькой уютной улочке, мимо похожих один как один каменных коттеджей. Тэд тащил за собой огромный чемодан, чтобы не привлекать внимание магглов магией, и давал дочери напутствия:
—Продолжай принимать лекарство в тех дозах, которые я прописал. Через месяц нужно будет провести ещё одно обследование, я договорюсь, чтобы тебя отпустили из школы.
Они свернули в переулок и остановились у большого мусорного контейнера, за которым виднелся потрепанный, видавший виды зонтик. Он и являлся порталом, который должен перенести Эффи.
—Хорошо, пап, — кивнула девушка, — И… Спасибо тебе.
Эффи резко, даже слишком, как ей показалось, ринулась в объятия отца. Тот, немного пошатнувшись, крепко-крепко обнял дочь и поцеловал в макушку, нежно погладив по волосам.
—Всё будет хорошо, — тихо сказал он, — Я вытащу эту гадость из тебя, чего бы мне это не стоило.
Эффи снова ощутила, как слезы наворачиваются на глаза. Она сильнее прижалась к груди папы и сдавленно всхлипнула. Тэд немного отстранил от себя дочь, чтобы взять её за плечи и взглянуть в глаза:
—Ты невероятно сильная, моя дорогая дочурка. Никогда не забывай об этом.
Наверное, впервые за долгое время Эффи действительно искренне улыбнулась. Она еще раз обняла отца на прощание, и, договорившись встретиться 1 сентября на платформе, шагнула к порталу и взялась за зонтик.
***
Портал выбросил Эффи в километре от деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул. Она плюхнулась твердую землю, из-за чего на её бедре, вероятно, останется большой синяк, а тяжелый чемодан чуть не раздавил ей ногу. С охами она поднялась, кое-как отряхнулась и потащила свой чемодан в сторону малоэтажных домиков на холме.
Тонкс обогнула деревню стороной, до дома Уизли оставалось ещё порядка двух километров. Весь путь Эффи проклинала всё мыслимое и немыслимое: и свой чемодан, и траву, по которой скользили её кеды, и глупые законы о трансгрессии, которая была разрешена только с семнадцати лет. Её радости не было предела, когда на горизонте ей показался уже знакомый многоэтажный, чуть покосившейся дом. Даже на пороге до гриффиндорки доносился ароматный запах булочек с сыром. Девушка постучала. По ту сторону двери послышалось какое-то движение, и уже через секунду на пороге показалась полнотелая и розовощекая Молли Уизли.
—Милая! — воскликнула миссис Уизли и шагнула навстречу, заключая Эффи в объятия, — Ты как раз к обеду! Проходи на кухню.
Женщина отошла, чтобы пропустить девушку и, как только Тонкс юркнула в дом, закрыла за ней дверь.
На небольшой кухне переплеталось сразу несколько ароматов, пробуждающих зверский аппетит. В кастрюльках, горшочках и прочей посудине что-то варилось, парилось и жарилось. Кухня Уизли всегда вызывала у Эффи какие-то теплые ощущения в грудной клетке. Она была светлой, с множеством деревянных шкафчиков и вязаных прихваток с рукавицами. А запах потрясающих вкусных блюд всегда делал это место маяком для семьи и их многочисленных гостей.
За восьмиместным столом спиной к Тонкс сидели два рыжих широкоплечих парня. Первый был одет в клетчатую маггловскую рубашку и кожаную жилетку, на одной руке из-под закатанного рукава рубашки виднелась татуировка дракона, а на второй красовался свежий ожог. У второго волосы были собраны в хвост, в ухе — серьга. Девушка на секунду задержала взгляд на его крепкой спине и тут же одернула себя.
—Дорогая, присаживайся! — миссис Уизли появилась у Эффи за спиной, — Ты же голодна?
—Эффи? — парень с серьгой обернулся, — Эффи Тонкс? Ты ли это? Последний раз, когда я тебя видел, ты была мелкой девчушкой с острыми коленками. А сейчас просто красавица!
—Привет, Билл, — девушка смущенно улыбнулась, — Спасибо. Чарли, — она кивнула второму парню в знак приветствия.
—Здравствуй, Эффи, — Чарли протянул ей руку, — Давно не виделись.
Билл уступил свое место Тонкс, а сам пересел на соседний стул. Молли поставила перед Тонкс тарелку с овощным рагу и вернулась к готовке.
Ребята втянулись в неспешный разговор. Оказалось, что братья приехали к семье, чтобы вместе отправиться на Чемпионат. Чарли как раз рассказывал увлекательную историю о том, как ему пришлось добираться из Румынии на поезде и через два портала, как вдруг из камина позади них раздался громкий хлопок.
Из пламени, вспыхнувшего зеленым огнем, вышли Фред, Джордж, их младший брат Рон и его друг Гарри Поттер. На веснушчатых лицах близнецов сияли широкие улыбки, и братья тут же активно принялись жестикулировать руками.
—Нет, ты видел? — обратился к своему близнецу Фред, — Видел?
—Да-а-а, — подхватил Джордж, — Его язык был размером с квиддичное поле!
Казалось, ребята не замечали никого на кухне, полной людей, и угомонились лишь только тогда, когда Молли серьезным голосом спросила о чем они говорят. Но близнецы не успели вымолвить ни слова, ведь камин вспыхнул еще раз, и появился мистер Уизли.
Начался кошмар. Близнецы решили пошутить над кузеном Гарри, испытав на нём свое последнее изобретение — ириски «Гиперязычок», и язык мальчика заполонил всю гостиную семьи Дурслей. Как только миссис Уизли узнала об этом, то начала кричать так, что казалось её голос можно было услышать в соседней деревне. Фреду и Джорджу здорово досталось от родителей, и они, опустив головы, вышли во двор, пока Молли вслед им говорила, что сегодня же устроит ревизию в их комнате.
Эффи быстро отнесла свои вещи наверх, в комнату Джинни, после чего, решила найти близнецов. Они сидели на ступеньках заднего входа, ведущего в сад, и тихо о чем то перешептывались.
—Привет, — радостно произнесла Эффи, плюхнувших на ступеньки между парнями.
—Тонкс! — воскликнул Фред, обнимая подругу, — Так ты здесь?
—Давно приехала? — произнес Джордж, также заключая девушку в своих объятиях.
Эффи откинулась назад, поставив локти на предыдущую ступеньку, и луч солнца скользнул по ее лицу, от чего девушка смешно сморщила нос. Она с улыбкой посмотрела сначала на одного близнеца, затем на другого. В голове тут же пробежала мысль, что какая бы передряга в ее жизни не случалась, пожалуй они были единственными людьми, которые хотя бы на время могли ее развеселить.
—Достаточно давно, чтобы наблюдать то представление на кухне, — ответила она.
Фред усмехнулся, крутя в руках маггловскую зажигалку:
—Это надо было видеть! Эти ириски действуют еще круче, чем мы предполагали. Верно, Джо?
—Я бы сказал, что это было феерично, — Джордж развел ладонями, изображая взрыв, — Даже не пришлось добавлять экстракт валерианы. Думаю, всё готово, и первую партию можно готовить для продажи.
—Воу, воу, — прыснула Эффи, — По-моему ваша мама стремится нарушать ваши великие планы.
Близнецы ехидно переглянулись между собой. В этом действии Эффи уловила, что они явно что-то не договаривают. Подумав пару секунд, она тут же выдала:
—Она ничего у вас не найдет, не так ли?
Фред и Джордж одобрительно закивали.
—За годы наших экспериментов мы научились не палиться со всем тем, что делаем, — сказал Джордж, — Целая незыблемая схема есть, если тебе интересно.
Ребята просидели и проговорили так до самого ужина. Эффи вместе с Джинни и Гермионой помогла миссис Уизли накрыть на стол, который из-за большого количества гостей разместили прямо в саду. За этот вечер Эффи много улыбалась, искренне смеялась и слушала интересные рассказы. Сегодняшний день был действительно хорош.
