Спаси меня

Было жутко. Стоять, почти безоружной перед этим серым громилой, полагаясь лишь на ту каплю волчьих сил, что была в моей тушке. Всё произошло настолько быстро, что пока я приходила в себя, брюнет дернулся в мою сторону, но не смог сделать и шагу. Одна секунда ― передо мной стоял высокий, загорелый парень, готовый придушить меня собственными руками за публичное оскорбление, ещё миг ― и теперь надо мной высился серебристо-серый волчара, прямо как из детских сказок, готовый за это самое оскорбление разорвать. Он рычал. А я просто замерла каменным изваянием, в один миг потеряв способность трезво думать. Одна, на чужой территории, в паре метров от огромного чудища, который вот-вот ринется и разорвёт меня в клочья. Тогда почему я совсем не ощущала страха? Онемение во всём теле вдруг задело мозг? Молчание затягивалось. Мы испепеляли друг друга взглядом, стараясь вложить в него как можно больше эмоций. Хотя, я вообще не понимала своих ощущений. Всё это так яро напомнило мне день инициации, когда я единственный раз, всего на жалкие несколько секунд почувствовала волка внутри себя. И теперь снова этот жар в груди, в кончиках пальцев, в голове, но ничего не происходило. Мы бы так и стояли, наверное, на сочно-зелёной поляне заднего двора, как замершие в стоп-кадре герои какой-нибудь сопливой мелодрамы, если бы словно гром среди ясного неба не появился Нейт, бравируя волчьим обличием и сросшимися костями, но это видно ненадолго. Вряд ли можно не заметить появление гигантского волка, поэтому все присутствующие тут же обернулись на звук громкого рыка. Однако я смогла лишь дёрнуться ему наперерез, так как он тут же, заметив меня, помчался в нашу сторону, снова готовый сцепиться с Полом. ― Нейт, стой! ― что есть силы закричала я, успевая затормозить прямо перед мощным зверем и инстинктивно жмурясь. Серый волчара тоже не остался на месте, какого-то чёрта погнавшись за мной, видимо в свою очередь тоже жаждущий похрустеть костями моего друга. И почему, интересно, никто не думает помочь разнять их? Тишина. Лишь сопение двух морд с двух сторон от меня. Я открыла глаза, опасливо глядя на Нейта, который буравил взглядом позади стоящего Пола, чьё дыхание буквально опаляло мой затылок. Остальные вокруг нас всё так же стояли, удивлённо таращась на двух вервольфов, словно вообще никогда раньше их не видели. Какого чёрта тут вообще происходит? ― Нейт, пожалуйста, ― очнувшись, я протянула руки к другу, зарываясь в густой, тёплый мех и прижимаясь к нему всем телом. ― Я в порядке. Со мной всё хорошо. Удивительно, но волк устало вздохнул, опуская голову мне на плечо. Пол сзади рыкнул, отчего я почувствовала, как Нейт напрягся, но оборотень лишь кинулся в сторону леса, скрываясь в густой чаще. Мне оставалось только глядеть ему вслед, пытаясь справиться с щемящим чувством в груди, словно сердце сдавили железными тисками. ― Пойдёмте в дом. Думаю, нам надо многое обсудить, ― послышался голос Альфы проходящего мимо нас. ― А… ― я уже хотела заикнуться о Поле, всё ещё пялясь в сторону, куда он рванул. Поразительно, с чего бы мне вообще было дело до этого неуравновешенного. ― Ему нужно кое-что обмозговать, ― подмигнул незнакомый парень, следующий за Альфой. Вдаваться в подробности, о чём это он говорил, я не стала, буквально язык прикусила, хотя прямо руки зачесались от того, как захотелось узнать, куда же умчался волчара, словно это было важно. Очень важно. ― Эм, мы… не представились… ― невпопад ляпнула я, вперившись взглядом в землю под ногами и пытаясь прийти в себя. Всё происходящее вокруг казалось каким-то сном, яркой выдумкой. Вот я проснусь и снова окажусь в нашем домике, на кухне будет маяться от безделья Ари, а Нейт как обычно дрыхнуть до самого полудня. ― Ничего. Мы уже успели перемолвиться с Нейтом, так что это нам надо представляться. Я, кстати, Джейк. Джейкоб Блэк, ― он протянул широкую, смуглую ладонь, за которую я тут же ухватилась, кидая быстрый взгляд на друга позади. Однако он пропал из виду, наверное, решив обратиться где-нибудь неподалёку. Погода портилась. Тучи на небе начинали потихоньку сгущаться, подул пронизывающий ветер и, когда мы уже подходили к террасе, навстречу нам вышла невысокая темноволосая девушка. Альфа приобнял её за талию, легко чмокая в щёку. ― Рада познакомиться, Джессика. Меня зовут Эмили, ― она широко улыбнулась, и я тут же наткнулась на мысль, что совсем нетактично разглядываю жуткий шрам на её лице, поэтому сама поспешно слепила улыбку на немного шокированном лице и протянула руку. ― Просто Джесс, ― мне нравится моё полное имя, но когда кто-то произносит его вслух, я постоянно обращаюсь мыслями к родителям, которые отчаянно любили величать меня им в полные недовольства моменты, в особенности, если начинались ненавистные нотации по любому поводу. После того, как всем стала известна моя особенность, в нашем доме звучало только моё полное имя. Эмили кивнула, проводя меня внутрь. Остальные ребята шумной гурьбой ринулись вперед нас, сбивая друг друга и раздавая шуточные тычки, словно стайка маленьких детей. Мы расселись за большим, круглым столом, на котором уже стоял богатый ужин. Мельком оглядевшись, я неловко поёжилась. ― Так значит, вы тоже оборотни? ― ухмыльнулся рядом сидящий парень, смачно жуя громадный кусок пирога, который с трудом помещался у него во рту, однако это не мешало ему говорить. ― Я, кстати, Джаред, ― сегодня просто день рукопожатий. ― Ага, ― я чувствовала себя неловко в новой компаний, плохо скрывая напряжение. Было странно вот так легко сидеть с ними за одним столом, разговаривать обо всём и ни о чём одновременно. Это же стая. Самая настоящая волчья стая. Тогда почему они так дружелюбны к нам, словно к старым друзьям? Этот факт просто не мог уложиться в моей голове, поэтому я всё время ожидала какого-то подвоха. ― Не смущай её своей бестактностью, ― Эмили дала парню лёгкий подзатыльник. ― Угощайся, Джесси… ― она осеклась. ― Ты не против? ― Всё в порядке, ― я улыбнулась на ласковое прозвище. Альфа-самочка мне уже нравится. ― И вопросы тоже, ― я глянула на Джареда. ― Просто непривычно вновь ощутить себя в стае, ― я неловко дёрнула плечами, прикусывая язык. Какая к чёрту стая, тебя просто пригласили на обед! ― И как давно вы… сами по себе? ― поинтересовался Альфа, закидывая руку на спинку стула Эмили. Хм, даже среди своих показывает, что территория занята. Невероятно. ― Около трёх лет, ― выдохнула я, а кто-то из парней присвистнул. Альфа нахмурился. ― Да как так-то? ― вскинул брови Эмбри, оглядываясь на вожака. Я вновь усмехнулась. Да, эта стая совершенно непохожа на нашу прежнюю. ― Скучать не по чему. Там было… много разногласий, ― не думаю, что хорошая идея рассказывать им всё сразу, хотя, надо признать, эта дружелюбная обстановка совершенно меня захватила. ― У нас вам точно понравится, ― довольно заулыбался Сет с набитым ртом, в очередной раз оглядываясь на вожака, словно ожидая подтверждения своих слов. Я вздрогнула, когда мужчина кивнул, едва заметно дёрнув уголками рта. ― Надеюсь, выполнять наши правила не составит вам труда, ― пробасил он. ― И насчёт той женщины… вампира… ― Сэм, ― шикнула Эмили, пихая его в бок, но он даже не шелохнулся, буравя меня суровым взглядом. ― Ари никого не тронет, ― заверила я. ― Я знаю её много лет, поэтому вам точно не о чем волноваться. ― Хорошо бы так, ― хмыкнул Сэм, принимаясь за ужин. Понемногу я начала чувствовать себя более комфортно в новой компании. С каждой секундой проведённой с ними, мне казалось, что я обретаю давно потерянную семью. Да, есть Ари и Нейт, но здесь… я чувствовала, что наконец нашла своё место. И всё это: вечно беспокойные ребята, суровый Сэм и добрая Эмили, ― казалось до безумия правильным, будто бы сложенный воедино пазл. Однако всё ещё были поводы для беспокойства. Нейт и Пол так и не вернулись. И я с удивлением для себя отметила, что глубоко в душе появления второго я жду не меньше, чем первого, а скорее наоборот. Нужно было его увидеть. Мне хотелось вновь заглянуть в эти глубокие глаза, почувствовать, что он рядом. Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Жутко от осознания того, как на меня повлиял совершенно незнакомый парень. Да ещё и с явными проблемами с самоконтролем. Чёрт меня дёрнул нападать на него с кулаками. А если бы он не сдержался и всё же кинулся? Наверное, ребята помогли бы… тогда почему они ничего не предпринимали, когда оба волка были готовы разорвать друг друга? Вопросов в голове вертелся целый рой, а вот ответы совершенно не желали находиться. Действо из-за кухонного стола плавно переместилось в гостиную, откуда послышался взрыв хохота. Я оглянулась на дом, удобно расположившись на террасе, перед этим сказав Эмили, что хотелось бы немного прийти в себя от слишком бурных событий для одного несчастного дня, и вновь устремила взгляд в сторону чернеющей стены леса. Ближе к ночи стало настолько холодно, что даже та часть волка внутри меня не справлялась с теплообменом, поэтому я посильнее закуталась в куртку. ― Не против компании? ― позади стоял Джейк, подпирая плечом дверной косяк. ― Пожалуйста, ― я пожала плечами, и парень приземлился рядом на ступеньки. От его присутствия стало сразу теплее, и я неосознанно двинулась ближе, пытаясь согреть заледеневшие пальцы. ― Ты замерзла? ― удивлённо отозвался парень, наблюдая за моими действиями, повернувшись вполоборота. Я лишь невинно улыбнулась, пряча руки в карманы. ― Странный ты оборотень, ― усмехнулся он, неожиданно для меня перекинув руку мне на плечо и прижав к горячему боку. Какое-то время мы молчали. Я отогрелась в тёплых объятиях, совершенно не желая покидать своё убежище от ветра. Джейкоб не сводил взгляда с тёмной дали, мерно дыша и почти не двигаясь. Где-то вдалеке послышался протяжный волчий вой и парень вмиг напрягся, сжимая руку на моём плече. Я вздрогнула, когда зашумела листва и вдалеке мелькнула чья-то шерсть. ― Не волнуйся, это Квил. Сегодня его дежурство, ― голос Джейка зазвучал прямо над ухом, и горячая волна скаканула по моей спине вниз. Наверное, я уже перегреваюсь. ― Ты в порядке? ― Да… просто, это всё так странно. ― О чём ты? ― он посмотрел на меня сверху вниз. ― Вы… ваша стая. Это дружелюбие, гостеприимство, ― я замолчала, пытаясь подобрать слова, но Джейк рассмеялся. ― Мы все как семья. Здесь не может быть по-другому. К тому же, у вас особые обстоятельства… ― Блэк притих на самом интересном моменте, и я подняла на него глаза, упираясь взглядом лишь в твёрдую линию челюсти. ― А именно? ― надеюсь, это не из-за жалостливой истории про бывшую стаю. Оборотень замялся, вновь устремив взор в сторону леса. ― Знаешь, лучше бы тебе спросить кого-нибудь другого. Пола, например… Я ожидала, что он назовёт Сэма или на крайний случай Эмили, хотя вряд ли она принимает решения. Но Пол? С чего бы мне вообще с ним разговаривать? ― Не думаю, что он будет особо мне рад, после нашего не очень удачного знакомства, ― щёки вспыхнули, и я поспешила отвернуться. Джейк лишь хихикнул. ― Ему деваться некуда, ― выдал парень, создав в моей голове новую тонну вопросов. Он что, проспорил? Выспрашивать я не стала, заранее предугадав, что оборотня так просто не переубедить. Не казалось, что он шутил насчёт Пола. Что ж, в любом случае возмущаться по поводу радушного приёма было бы просто верхом идиотизма. ― Ребята, идёмте в дом, холодно же, ― Эмили выглянула из-за полураскрытой входной двери. ― Чай уже готов. ― Большое спасибо, ― я поднялась на ноги, хватаясь за протянутую руку Джейка. ― Но я, пожалуй пойду. Уже совсем поздно. ― А как же чай? ― изумилась Эмили, хлопая широко раскрытыми глазами. ― Ты могла бы переночевать у нас. Места предостаточно. ― Спасибо, но мне… правда пора. Ари, наверное, места себе не находит, я ведь пропала на целый день. ― Тогда завтра, ― уверенно заявила девушка, вновь улыбаясь. ― Обязательно приходи завтра. ― Конечно, ― я в который раз поблагодарила девушку, всё ещё чувствуя неловкость из-за такой ярко-выраженной заботы. Навевает воспоминания о счастливом детстве. Повезло, что инициацию проходила в семнадцать, а не в пять. Попрощавшись с остальными, я запрыгнула в машину, выруливая со двора. На дороге было тихо, но меня всё не покидало ощущение, будто бы кто-то движется за мной по пятам. Я уже дырки протёрла взглядом в зеркале заднего вида, и размяла шею на год вперёд. Что-то блеснуло в непроглядной тьме, а затем я увидела быстрое движение перед авто, успевая затормозить только благодаря сверхъестественной реакции. Прямо на трассе передо мной выросли два волка, в которых я узнала Нейта и… Пола? Глаза обоих горели в свете фар, и я тут же выскочила из салона, хлопая дверцей. ― Какого чёрта вы творите?! ― вскрикнула я, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. ― Я могла прибить вас обоих, и никакая волчья шкура не выдержала бы лобового столкновения на высокой скорости! ― конечно я привирала, сама не зная почему. В этой встрече вероятнее бы пострадала я, а машинка, даже несмотря на габариты, быстренько бы сложилась в гармошку. Волки оставались безмолвными, поглядывая по сторонам и мягко оттесняя меня обратно к машине. Нейт затормозил, потягивая носом воздух, задрав морду, а Пол, едва сгорбившись, озирался вокруг. ― Может, вы наконец объясните, что происходит? И обратитесь уже! ― нервы сдавали, а обстановка всё нагнеталась. Еще пару минут волки буравили друг друга взглядами, во время чего Пол едва порыкивал, а Нейт постоянно фыркал, будто бы ворчливый старикашка. Он как-то рассказывал мне про особую телепатическую связь, которая действует лишь в волчьем обличье. Ясно-понятно, значит эти двое сейчас пользовались ею вовсю, явно игнорируя моё присутствие. Ну и скакали бы дальше по лесу, зачем меня-то пугать? Хотя, нельзя не признать, что в присутствии этих двоих стало гораздо спокойней. Появилось лишь раздражение на их секретики. Всё равно, что прийти в школу после долгой болезни и узнать, что все твои друзья теперь дружат без тебя. Когда недовольство достигло точки кипения, я громко откашлялась, привлекая внимание. Волки глянули на меня, вновь переглянулись, и Пол, в последний раз рыкнув, лёг передо мной на дороге. Вся мирская тупость собралась в тот момент в одной маленькой мне, и я смогла лишь похлопать глазками и обернуться на Нейта. ― Чего это с ним? Клянусь, серый волчара в этот момент закатил глаза, проворчав что-то на своём, волчьем. Нейт подошёл ко мне, тычась мордой в спину, тем самым пихая меня ближе к лежащему оборотню. ― Вы что, сговорились? ― я упиралась пятками в асфальт, пытаясь затормозить, но друг был куда сильнее. ― Если ты хочешь извинений, то даже не рассчитывай. Сам виноват, ― уставилась на лежащего оборотня, скрещивая руки на груди. Нейт позади хрюкнул, усмехнувшись, а Пол вновь что-то проворчал, качая лохматой головой. Когда я, благодаря стараниям Нейта, оказалась в шаге от зверя, тот вильнул хвостом, прогибая спину. ― Залезть? ― спросила я, выгибая бровь. Сзади меня снова ткнули. ― На него? ― я вновь обернулась на Нейта; тот кивнул. ― Зачем? Теперь пришло время раздражаться ребятам. Я продолжала стоять на своём, наотрез отказываясь забираться на спину волку. Чего этим двоим в голову взбрело и чем таким они в лесу занимались, что успели даже сдружиться и скооперироваться на заговор против меня, я даже не хотела додумывать. Где-то совсем рядом, пронеслось чьё-то движение, зашумели листья, и оба зверя рядом со мной навострили уши. Ещё раз фыркнув, Нейт бесцеремонно схватил меня за шкирку, словно непослушного щенка, и под аккомпанемент моих возгласов закинул на спину Полу. Тот сразу поднялся, и я бы точно свалилась, если бы не вовремя сцепившиеся на мягкой шерсти пальцы. Ребята вновь переглянулись, Нейт внимательно посмотрел на меня, словно говоря, что происходящее сейчас не шутка и не розыгрыш, поэтому я в кои-то веки решила послушаться здравого смысла, отложила все расспросы и негодования и покрепче вцепилась в загривок оборотня, сжимая бока ногами. Какой же он громадный! Как только я удобно устроилась, Пол сорвался с места, ныряя в лесную чащу. Он нёсся так быстро, огибая деревья, что ветер безжалостно хлестал меня по щекам, поэтому я пригнулась как можно ниже, почти ложась на спину зверюге, пряча лицо в густом, тёплом меху. Не знаю, куда мы направлялись, за дорогой я не следила. Да и стало как-то неважно. Было тепло и уютно, я слушала чёткий, быстрый ритм сердца волка и в какой-то момент мне показалось, что жар от него распространяется по моему телу, пробегаясь электрическими импульсами по венам. Снова это чувство. Волк. Он внутри меня.

***

POV Paul Запечатление! Что за чёрт? Какого хрена это произошло и со мной? Что, добро пожаловать в клуб слюнтяев и подкаблучников? Отлично, просто блеск! Я нёсся по лесным тропам, почти не разбирая дороги. Ветер в ушах заглушал гомон голосов нескольких обращённых, которые сегодня патрулировали территорию. Там Квил и Леа. Супер просто. Главное, чтобы эти двое теперь не прибежали с расспросами, услышав мои мысленные метания. Нет, ну как так?! В голове не укладывается. Пол и запечетление. Это два совершенно несовместимых понятия. Я ― волк. Свободный и независимый. И ладно бы это была какая-нибудь сексуальная, фигуристая красотка с шоколадным загаром. Так нет же, какой-то бледный, нескладный паренёк, только волосы длинные и дают понять, что перед тобой девчонка. Интересно, у неё нулёвка или минус один? Под ветровкой не смог разглядеть. Ха, было бы что разглядывать! Однако волку, кажется, нравилось. В этом обличье всё ощущалось гораздо сильнее, и теперь из головы не выходил образ этой костлявой драчуньи. Чёрт, отхватил от девчонки. Снова. Человек-то ещё ладно, я почти не почувствовал, но у этой силёнки были волчьи, ударила она что надо, возможно, даже пару часов с синяком похожу. Нет, ну что за хрень! Это я должен ходить и подтрунивать над запечатлёнными ребятами, которые пускают слюни по своим наречённым, а не быть одним из них! Нет уж, не собираюсь я так просто сдаваться. Подумаешь, какие-то там высшие силы решили, что всю оставшуюся жизнь я должен провести с этой… ох, даже не знаю как назвать. Никакого ругательства просто язык не поворачивался придумать. Чёрт, неужели началось? Так быстро? Это можно считать первыми признаками болезни? Сначала не могу подобрать крепкого словца, а потом должен буду таскаться за ней верным пёсиком? А вдруг есть лекарство? Подумаешь, напутали там наверху чего, с кем не бывает. Ошибки исправили, всё встало на свои места, Пол снова свободный и любвеобильный покоритель женских сердец. Нет, ну правда, рано мне ещё в кабалу. Я так молод, полон сил! Я стольких ещё не… Твою ж мать! Даже думать об этом тяжело. А глаза у неё красивые. Чистые и… Нет, Пол, нет, забудь. А фигурка-то может и ничего? Хрупкая, с ней надо быть аккуратным… Чёрт! И видно с характером, прямо как я… Протяжно завыв, я резко затормозил, утыкаясь лбом в рядом стоящее дерево. Дурак. Дебил. Идиот. Может хоть головная боль сможет заглушить этот поток слащавого безумия. «Вижу, вовсю наслаждаешься прелестями запечатления» Я обернулся, встречаясь взглядом со светлошёрстным волком. Он выскользнул из-за деревьев, уверенно ступая по земле. Тоже мне, павлин недощипанный. «За добавкой явился?» ― тут же съязвил я, ухмыляясь. Он лишь сузил глаза, останавливаясь на расстоянии нескольких метров. Ха, дистанцию держим? Молодец, быстро учится. «Я хочу поговорить… О Джесси» «Кто это?» «Твоя наречённая, олух» ― волк зарычал. Значит, Джесси. Красивое… Заткнись! «Ах, да» ― я пропустил оскорбление мимо ушей. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится. ― «И что же?» «Если с ней что-нибудь случится…» «Что? Снова придёшь получить пару переломов? Это запросто, я и сейчас могу…» ― я вовсю издевался над парнем, буквально давя волка внутри себя, который начинал разъяряться. Только этого не хватало. Предатель. «Я тебя предупредил» ― на удивление спокойно выдал парень, выпрямляясь на лапах. Он был со мной почти вровень. «Какое мне до неё дело? Забирай, если так дорога» ― фыркнул я, тут же прикусывая язык. Зверь в ярости. Может ещё раз о ствол приложиться? «Ты же понимаешь, что не сможешь без неё?» ― вот гадёныш, всё-то мы про запечатление знаем. Червь книжный! «Я, знаешь ли, способный» ― нет, точно надо приложиться. Волк вздохнул, качая головой. «Просто прошу тебя… ей уже достаточно причинили боли. Она не виновата в том, что стала твоей парой, так что нет смысла срываться на ней». Я замолчал. Чёртов святоша! Моралью давить меня будешь? Но вновь дерзить пропало желание. Даже затыкать противный голосок не пришлось. Рядом послышался какой-то шум, и поначалу я даже не обратил внимания, подумав, что это Квил или Леа решили заглянуть на огонёк и непременно поддеть меня по поводу обретения истиной любви. Фу. Но запах оказался незнакомый, чем-то похожий на семейство пиявок. Ту клыкастую, что приехала вместе с новичками, я тоже запомнил, так что где-то рядом бродил незваный гость. Да ещё и кровосос! Отлично, хоть смогу отвлечься от внезапно свалившегося на мою голову «счастья». Я уже было хотел рвануть на всех парах к нарушителю, как меня остановил этот... наставитель на пути истинные. «Стой!» ― он прислушался и мне волей неволей пришлось последовать его примеру. В паре километров, на трассе мчался автомобиль. Всего один. «И?» «Это Джесс» ― я оторопел от ощущения присосавшегося репейника в районе рёбер. С чего бы? Ах да, я же теперь заражён. Волк побежал первым, а я двинулся следом, не отставая ни на метр. Расстояние было невелико, так что добрались мы крайне быстро. За посторонним шумом сумел различить биение сердца мелкой. Трепыхалось, как загнанный зверёк, значит, тоже что-то почувствовала. Неслась девчонка лихо, так что не было другого выхода, как выскочить прямо перед внедорожником. Надеюсь, у неё хватит ума вовремя затормозить. Прыгнули почти одновременно с обочины прямо перед несущимся авто. Надо же, успела. Выпрыгнула из машины, подскакивая к нам и разъяренно что-то вопя. Хм, такой милый голосок. Чё-ё-ёрт! Да чтоб меня!