Спаси меня

When I thought that I fought this war alone You were there by my side on the frontline <...> When I thought that we fought without a cause You gave me the reason why Poets of the Fall – War

Долгий, протяжный свист чайника немного сбил меня с толку, и несколько секунд я просто пялилась на визгливую утварь словно на какой-то неизвестный доселе объект, не имея малейшего понятия, что с ним делать. Этот противный звук ввинчивался в мой мозг ржавым болтом, и я с мазохистским удовольствием продолжала стоять на месте, приходя в себя только когда щёлкнула конфорка, и голубоватый огонёк растворился. ― Джесси, ― в мягком голосе Эмили звучали тревожные нотки. ― Может, тебе лучше отдохнуть? Я замотала головой. Не глядя на девушку сыпанула в чашку несколько ложек растворимого кофе, залила его кипятком и, изобразив улыбку, двинулась наверх. Последние двое суток я буквально поселилась в доме Альфы, бледной тенью передвигаясь по дому и почти всё время проводя в комнате на втором этаже, где и ночевала в свой прошлый визит. Теперь эта комната стала временным пристанищем Пола, который за всё это время так и не пришёл в себя. Вердикт Карлайла был туманен и неясен, как и каждодневный пейзаж за окном. Доктор сказал, что почти не знаком с природой оборотней, а о случаях укусов вообще даже не слышал, так что нам оставалось только ждать и надеяться, что волчий иммунитет справится со своей задачей. Мыслей в голове было чертовски мало, и эта пустота пугала меня. Из-за неё я оставалась наедине с этим жутким страхом перед чересчур бледным лицом оборотня, который лежал на постели и почти не подавал признаков жизни. Я с трепетом вслушивалась в его тяжёлое дыхание, боясь, что в один момент меня накроет болезненная тишина. И я запрещала себе думать о том, что будет тогда. Потому что такого не случится. Не должно. Лёгкий дымок над кружкой кофе, отставленной на прикроватную тумбу, очень быстро заполнил помещение приятным, отрезвляющим ароматом. Днём было гораздо легче, чем ночью. При свете жуткие картины, как назло неустанно вырисовываемые подсознанием и так отчаянно плясавшие под веками, отступали. А ещё я едва ли могла поспать хотя бы несколько часов, поэтому вот уже вторые сутки я будто бы находилась на грани двух миров, не до конца воспринимая происходящую реальность. Спасали лишь кофе и бурлящий в горле страх. Ребята время от времени заходили, чтобы проведать брата, но никто из них не задерживался дольше нескольких минут. Подозреваю, что виной тому моя каменная физиономия и тяжелое безмолвие, которое ядовитым облаком витало в помещении. Честно, я пряталась здесь. Мне было жутко неуютно находиться среди Квилетов, а слова Леи до сих пор отчаянно бились в голове. Моя вина. Только моя. Грёбанная истеричка, которая как обычно всё испортила. Я поджала ноги, устроившись в полюбившемся кресле рядом с окном, которое выходило на двор и густую лесную чащу, покрытую тончайшей дымкой белёсого тумана. Я разглядывала местность, натыкаясь взглядом на всякие непримечательные мелочи, пока до чуткого слуха не донёсся рокот автомобильного двигателя и шорох шин по мягкой земле. Во дворе появился чёрный внедорожник, из которого выбрались Нейт и двое незнакомцев: парень и девушка. Поначалу даже не сообразила что произошло. Ещё несколько минут пялилась на блестящую крышу авто, в то время как ребята уже зашли внутрь. Я тут же подорвалась с места, резво сбегая по ступеням на первый этаж, где уже собралась вся Стая. Ребята с подозрением оглядывали незнакомцев, а те в свою очередь заинтересованно вглядывались в лица волков. Парень — светловолосый и крепкий, с ярко выделенной мускулатурой, которую даже не скрывала тонкая кофта — бросал на нас суровые взгляды, скрестив руки на груди. Его подруга — миниатюрная брюнетка с очень уж женственной фигурой — казалась куда дружелюбнее. Нейт глянул на меня, будто бы извиняясь за внезапное исчезновение в тот самый вечер, когда Пола укусили, и посмотрел на Альфу. — Они друзья, и хотят помочь, — заявил парень. Среди Квилетов прошёлся тихий гул, ребята непонимающе переглядывались, продолжая настороженно коситься в сторону гостей. Сэм повторил жест незнакомого парня, скрестив руки, и хоть и выглядел достаточно хмуро, всё же кивнул. — Мы из племени Кохе, — заговорила девушка, делая несмелый шаг вперёд. — Меня зовут Кэя, а это — Лайз. И мы действительно хотим помочь. Вашего друга укусил вампир, а мы умеем это лечить. Наши старейшины согласились поделиться информацией, в надежде, что это послужит укреплению дружественных отношений между стаями. — Вы тоже оборотни? — вклинился Джаред, сменяя гнев на милость. Теперь парень, как и все волки, был заинтересован. — Да, мы можем менять форму, только наш зверь — ягуар, — не без доли самодовольства произнесла девушка, улыбаясь произведенному эффекту. Квилеты поражённо переглядывались, обращаясь к Сэму. Альфа выглядел немного растерянно, но быстро смог взять контроль над эмоциями, вновь прячась за маской ледяного спокойствия. — Такое бывает? — почти радостно воскликнул Сет, широко улыбаясь. — Ну, вы же не думали, что волки — единственные оборотни. И ягуары не единственные, — продолжала девушка, оглянувшись на молчавшее изваяние за своей спиной. Лайз всё ещё выглядел недовольным, хмуря густые брови и бросая суровые взгляды льдистых глаз на всех присутствующих. — А кто ещё есть? — Сет, словно маленький ребёнок принялся расспрашивать гостью, совершенно позабыв об истинной цели их прибытия. — Медведи, пумы, ястребы — их осталось крайне мало… — Это, конечно, здорово, но вы сказали, что знаете, как помочь Полу, — рыкнул Джейкоб, бросая неодобрительный взгляд на Сета, который мгновенно затих, уткнувшись в свои голые стопы. — Да, — девушка взглянула на оборотня, нисколько не тушуясь под его тяжёлым взглядом. — Есть ритуал. Он поможет очистить кровь вашего друга, и тогда он пойдет на поправку. На самом деле, ничего сложного. Думаю, мы сможем сделать это сегодня, если позволите остаться, — она обращалась к Альфе, который кивнул. — Почему мы должны поверить им? — до этого молчавшая Леа сделала несколько шагов вперёд, вставая рядом с Джейком, который тоже не был настроен на доверительный лад. — Мало того, что их привели чужаки, — особо выделив последнее слово, она обратила внимание на притихшего Нейта. — Может потому что истинная пара моей подруги сейчас умирает на втором этаже? — с вызовом хмыкнул Натаниэль. — Надеюсь, импринтингу вы доверяете? Или уже сомневаетесь в том, что Джесс его наречённая? Вновь повисла недолгая тишина. Некоторые взгляды ребят обратились в мою сторону, из-за чего мне тут же захотелось спрятаться куда-нибудь подальше. А ещё лучше подняться наверх. — У нас не так много времени, — неожиданно заговорил Лайз. — Если прошло уже двое суток, то у нас осталось несколько часов. Вы проверяли место укуса? О, нет. Не может быть. Я двинулась наверх, преодолевая десяток ступеней словно на автомате. За всё это время никто не додумался сделать хотя бы что-нибудь. Никто попросту не знал, чем можно помочь, поэтому мы смиренно ожидали чуда, а теперь оказывается, что мы просто бросили его умирать. От одной только мысли мне захотелось разрыдаться маленьким ребёнком, свернувшись клубочком в каком-нибудь тёмном уголке. Почему я ничего не замечала? Как можно было быть настолько погруженной в собственные страдания, чтобы не понять очевидного. Этот запах. На негнущихся ногах я заползла в комнату, подходя к кровати, на которой лежал Лэйхот. Казалось, его и без того бледное лицо сейчас выглядело совсем уж бесцветным. Дрожащей рукой коснулась края одеяла, задев кончиками пальцев смуглую кожу, которая словно ударила током. Тёплая. Не горящая лихорадочным огнём, а просто нормальной температуры, как у обычного человека. Откинув одеяло, в ужасе уставилась на чернеющую вокруг места укуса кожу живота, по которой расползались тонкие нити пульсирующих вен. Зажав рукой рот, я едва смогла сдержать беспомощный вскрик. Горячие слёзы хлынули по щекам, и я опустилась на колени, сжимая безжизненную руку парня в своей ладони. Мне казалось, что даже моё недо-волчье тело было куда горячее, чем его. — Делайте всё, что нужно, — раздался голос Сэма над головой, и чьи-то крепкие руки оттащили меня от кровати, а затем и вовсе выволокли в коридор. — Нет, пожалуйста, я должна быть там, — я попыталась выбраться, но ослабевшее тело едва подчинялось командам мозга. — Всё будет в порядке, Джесс. От тебя там не будет никакого толку, — мягко произнёс Нейт, ослабляя хватку, ведь я перестала сопротивляться, повисая в его руках. — Какая же я дура, — тихо всхлипнула я, пряча лицо на груди оборотня. — Ты ни в чём не виновата. А этот засранец куда живучей, чем ты думаешь. Неужели он не сможет побороть укус какого-то кровососа? — несмотря на шутливый тон я легко чувствовала фальшь в его словах. Да, он верил. Мы все надеялись. Однако всегда есть какие-нибудь «но». Только вот сейчас я совсем не хотела о них думать. Следующие несколько часов прошли как в тумане. Кэя принесла из машины сумку с разномастными травами, камнями и прочей магической чепухой, которая должна была каким-то невообразимым образом излечить Пола. Никто не заходил в комнату, рассредоточившись по узкому коридору, подпирая стены тут и там, поэтому о происходящем за дверью приходилось судить по странным запахам жжёных растений и невнятным бормотаниям Кэи. Я вся тряслась от ужаса, пытаясь среди всего разнообразия звуков различить его дыхание или хотя бы стук сердца, но рядом было слишком много отвлекающих факторов, поэтому я постоянно сбивалась. Через некоторое время, когда голос Кэи стал раздаваться громче и уже можно было различить несколько слов на непонятном языке, вдруг раздался жуткий крик. Я уже было ринулась к двери, но меня вовремя схватил стоявший рядом Джейк. — Всё будет в порядке. Они знают, что делают, — успокоил Нейт, но крик повторился. Этот жуткий звук пробрал меня до костей, вгрызаясь бешеным зверем в плоть. Было ощущение, будто бы оборотню ломали кости, а не пытались вылечить. Такая пытка продолжалась долгие несколько минут, а затем прервалась так же резко, как и началась. Мне показалось, что меня оглушили, потому что вмиг исчезли все звуки, и пришлось напрячься, чтобы прийти в себя. Дверь распахнулась, являя измученную Кэю с выступившим на лбу потом и подрагивающими руками. Позади шёл Лайз, который вовремя подхватил брюнетку, аккурат в тот момент, когда у неё подкосились ноги. — Он… — она тихо выдохнула, и секундное молчание показалось мне вечностью. — В порядке. Придёт в себя через несколько часов. Эмили помогла девушке дойти до лестницы и спуститься вниз. А мы всей толпой ринулись в комнату. Вокруг кровати были разложены камни и небольшие связки трав, от некоторых из которых до сих пор вились вверх тонкие струйки дыма. Я огляделась по сторонам и со страхом взглянула на Пола. Если бы не все предшествующие события, я бы с уверенностью могла заявить, что парень просто спит. На загорелом торсе не было и намёка на рану, и чистая кожа обтягивала тугие сплетения мышц. Я подтянула край одеяла, чтобы укрыть парня, с облегчением отмечая, что тело постепенно набирало температуру. Удостоверившись в том, что оборотню больше ничего не угрожает, Квилеты потихоньку ретировались из комнаты, оставляя нас наедине. Последним уходил Нейт, и я поймала его почти на пороге. — Спасибо, — тихо произнесла я, чувствуя укол совести за то, что посмела усомниться в друге. Брате. Парень лишь улыбнулась уголками губ и мягко прикрыл за собой дверь. За окном уже порядком стемнело, поэтому комната погрузилась в приятный полумрак. Не в силах добраться до кресла, я рухнула прямо на пол у кровати, сжимая пальцами широкую ладонь. Горячую. Живую. И от осознания того, что он рядом, что через несколько часов он проснётся я была готова вновь разреветься. Просто потому, что была настолько счастлива. Просто так. Я глухо засмеялась и уткнулась лбом в тыльную сторону кисти. — Идиотка, — прошептала я. — Такая идиотка. — Надо же, — прохрипели над головой, и я вздрогнула, поднимая взгляд, встречаясь с хитро прищуренными тёмными омутами Квилета. — Мне надо было побывать на грани смерти, чтобы ты признала это. Я смогла лишь пробормотать что-то невнятное и кинуться на шею волчаре, который сдавленно чертыхнулся. Я самозабвенно рыдала на плече парня, обвивая его шею руками. Не припомню, чтобы когда-нибудь я испытывала такое щемящее чувство радости, когда не хватает слов, чтобы выразить, как же ты счастлив. И я была. Даже извечный вопрос «надолго ли» не волновал меня. Только он. И руки, крепко сжимающие меня в объятиях.