***
Яркое солнце разило сквозь беленькие облака. Крики чаек доносились отовсюду. Шум солёной воды. Запах морской свежести вонзался в нос, наполняя тело бодростью и жизнью. —Земля!! - внезапно на корабле прокричал вперёдсмотрящий. Экипажи всех кораблей вышли на палубы, дабы узреть долгожданную столицу. —Ну наконец-то, - прозвучало среди толпы. —Скорее бы в пивную, а то от этого галимого рома уже блевать тянет. —Во родители удивятся, когда узнают, что я побрился налысо. —Уже прибыли? - проговорил Галиард, зевая и потягиваясь руками вверх. —Зик, вставай, волосатая морда! - пыталась разбудить дремлющего Звероподобного Пик. —Совсем скоро я окажусь дома, - с улыбкой на лице вздохнул Райнер, смотря вдаль горизонта. —Мы уже в районе столицы? - пробормотала Энни, вставая на ноги. —Джимми, давай сигнальный залп! А остальным немедленно построиться, нас будут встречать генералы нашей страны! - с утра раскричался Нед, готовя свой корабль к лучшему виду. —Остальным кораблям немедленно привести себя в порядок! Как только корабли зашли в столичный порт, их тут же начали встречать с песнями и цветами. Девчонки буквально на шею кидались молодым матросам. Зик и его отряд лишь наблюдал за этим зрелищем в сторонке. Внезапно среди ликующей толпы оказались военные министры. Самый главный из них, в сопровождении охраны, направился к Неду Сарансису. —Капитан Сарансис, - холодно поприветствовал капитана корабля верховный главнокомандующий. —Господин Маршал! - дрожащим голосом ответил Нед и отдал честь престарелому дядьке. —Как я погляжу, вы справились с заданием. - обратил внимание на бушующую радость маршал и как-то скептично поднял бровь. —Позвольте вам рассказать об итогах в другой обстановке, - мягко проговорил Нед, понимая, что в такой момент о результатах затратной операции говорить нецелесообразно. —Хорошо, тогда пройдёмте с нами в штаб наших вооруженных сил, - махнул рукой уходящий мужчина. —Всё непременно, однако нам надо пристроить наших пленников, - проговорил Нед, указывая на выходящих по доске Энни и Иванку. Стоило им выйти в оковах на показ, как тут же появились стандартные гнилые фрукты и овощи. Озверевшие люди кидали с остервенением и азартом. "И вот для этого сброда я рисковала своей жизнью." - хмыкнула Энни, получая помидор в голову. А ведь ей ещё с раннего детства вдалбливали в голову, что служить им, это высокая честь. —Хорошо, да будет так, - с лёгкостью проговорил маршал и приказал стражникам отвести военнопленных в темницу. А сам же, вместе со своей свитой, проследовали в штаб.***
—Эрен Йегер не был схвачен? - по среди огромного зала находился длинный стол, за которым сидела "верхушка", также там был Нед Сарансис, а также Зик. Лёгкий холод пробежался по коже каждого в этом помещении, после этих слов. —Да, господин главнокомандующий, - ответил Нед, сдерживая свою дрожь. —Из-за того, что мы недооценили противника, нам пришлось отступить, - подтвердил вышесказанное Зик. —Можно ли назвать эту операцию провалом? - тяжело вздохнул один из генералов, добавив тем самым напряжения уже и так в неловкую атмосферу, и проговорил: —Если учесть, что именно обладатель силы Звероподобного, решил изменить ход операции. —Это была вынужденная мера, - тут же ответил Зик, сверля взглядом генерала, —Так как оказалось, что в рядах врагов из острова, был предатель. —Правда? И кто же? - с неким скептицизмом молвил маршал. —Это была носительница титана Женской Особи, а также моя подчинённая, которую мы считали схваченной в плену почти два года назад. Однако, как оказалось в итоге, она перешла на сторону Эрена Йегера. Есть даже сведенья о их совместной жизни... —Зик, меня не волнуют интимные похождения какой-то швабры, ближе к сути, - внезапно прервал Звероподобного маршал. —Так точно. Её зовут Энни Леонхарт. Из-за того, что она выступила против нас, нам пришлось поменять ход действий. Мы могли бы, конечно, захватить и Йегера, однако нам этого не позволял предел наших сил. Так что нам пришлось отступить, дабы не попасть в плен. - договорил зверотитан. —Ясно, - холодно проговорил главнокомандующий, —И насколько я осведомлен, вам предательницу удалось схватить. —Да, она сейчас, вместе с ещё одной пленницей, находится в темнице, в которую вы их отправили, - подтвердил это Нед. —Это, конечно, всё хорошо, но что нам теперь делать с ней? - внезапно произнёс один из генералов. —Поддерживаю, - проговорил ещё один, —Сейчас у нас нет достойных кандидатов, чтобы передать кому-то силу Женской Особи. А новый набор будет только через 5 лет, когда истечёт срок прежних владельцев. —Может она имеет какую-то ценную информацию? - поинтересовался маршал, опираясь головой на руку. —Не думаю, что она может нам чем-то помочь добровольно. А пытки - дело затратное. К тому же, если учесть её биографию, она не из тех, кто сломается даже под раскаленным железом, - ответил Сарансис, вспоминая, как Энни ранила его ножом. —То есть, вы предлагаете содержать её у нас 5 лет?! - виток возмущений появился в зале. Разразился балаган, генералы требовали её казни или скорейшей передачи силы кому-то лояльному. Внезапно гул затих после удара маршала ладонью по столу. Все мигом замолкли. —Ты что-то хотел сказать, Зик? - обратился мужчина к Звероподобному с поднятой рукой. —Да, я хотел сказать, что так долго нам её содержать не придётся, - генералы были удивлены этим словам. —Более того, я готов заявить, что держа Энни Леонхарт под стражей, мы вскоре получим силу Титана Прародителя, - дополнил Звероподобный, вызвав, тем самым, ещё большее удивление, даже у маршала. —И каким это образом? - с издёвкой спросил участник заседания. —Они явятся сюда, чтобы освободить Энни Леонхарт. —У тебя есть какие-то гарантии? - поинтересовались у Зика. —Да, гарантии имеются. Однако, хочу заявить, что это не значит, что уже завтра увидим у столицы вражеский флот. Это займет у них некоторое время. Что даст нам возможность на подготовку к встрече. —Хорошо, с этим разобрались, - проговорил маршал, —Перейдем к следующему...***
Темные кирпичные стены; жёсткая дубовая кровать; сырость и темнота, в которой не видно ни единого луча света; железная дверь; сдерживающие цепи; маска, не позволяющая прокусить что-либо - всё это окружало Леонхарт и не позволяло выбраться. Всё тлен, теперь не сбежать. Что теперь делать и как жить, девушка не знает. С тех пор, как её заперли здесь, она не слышала ни единого человеческого голоса. На момент показалось, что она сходит с ума. Дабы как-то занять и отвлечь себя от мрака, она проматывала в голове все светлые моменты в жизни, которых, увы, было не так уж и много. Чаще всего в них мелькал Он. Тот, кто принял её всей душой. Тот, кто готов рисковать многим, чтобы она была в безопасности. Только с ним, она чувствовала себя тепло и прекрасно. Эти воспоминания, эти моменты, они были настолько яркими и сильными, что вызывали положительные эмоции. Она будто попала в другую реальность, забыв совсем о своей темнице. Но внезапно, среди этих воспоминаний пронеслось ещё что-то. Что-то старое и давно забытое. Оно звало её. Этот голос, он почему-то вызывал у неё и страх и радость. "Я хочу, чтобы ты считала весь мир своим врагом." - эти слова были словно копьём, которое пронзило её сознание и вернуло в прежнюю реальность. Неожиданно тяжёлые железные двери заскрипели и начали открываться. —Леонхарт, к тебе посетитель. У вас десять минут на разговор! - строго сказал стражник и закрыл, спустя некоторое время, двери. Глаза у девушки были полны удивления и шока, внезапно что-то колючее начало терзать её сердце. Такого она давно не чувствовала. Страх и радость, вот что вызывало у неё, видя его прямо перед собой. —Ну здравствуй, Энни.