Наследники Сантива.

      Врата в общий зал безжалостно хлопнули о стены открывшись по инерции. Под ошарашенные взгляды, бегом пересекал зал задирая полы своей не по размеру длинной мантии рыжешерстый баркистар.        — Мэтр! — Пискнул бескрылый лис.        — Фликсаил, что случилось? — Поднялся из-за стола мэтр. — Сейчас же экзамен, что может быть настолько важным, что бы отвлекать наших учеников.        — Мэтр Серафим! — Вновь пискнул баркистар, и запутавшись в своей мантии, покатился по полу. Остановившись, он тут же вскочил на ноги. — Мэтр Серафим! Тотем треснул! Каменные идолы взбесились!        Руки мэтра вздрогнули, и он чересчур ловко перепрыгнул широкий каменный стол, приземляясь перед седеющим от страха баркистаром. Забинтованная рука сжала мантию на его плече, и через мгновения они с хлопком растворились в зеленом тумане. Ректоры общих предметов непонимающе переглянулись.        Из-за их стола поднялся побелевший от страха старик, сэр Карибер и поспешно направился прочь из зала.        — Экзамены отменить. — Рявкнул он у самых ворот. — Всем вернуться в общежития!        Сказав это заместитель мэтра скрылся за поворотом.        Следуя приказу, ректоры сопроводили студиозусов в общежития. Минаэль осторожно поднял лицо из зеркальной глади следящих чар. Тотем треснул. Идолы взбесились. Эти слова непутевого баркистара звоном колокола гремели в голове короля. В прошлый раз когда он слышал эти слова, еще ребенком в прошлой жизни, начались смутные времена для королевств, ведь это предвещало приход древнего бога смерти, перед которым нынешний казался простым ребенком, как по силе, так и по возрасту. Минаэль выбежал на крышу и развел руки в стороны, бесстрашно прыгая с выступа. До земли примерно пятьдесят метров, а этого королю было даже слишком много. Рукава и полы королевского одеяния нещадно разносились ветром слегка мешая концентрироваться, однако уже через секунду с внутренней части рук проросли алые призрачные перья, подхватившие мага. Развиваясь длинными стометровыми лентами, перья несли короля в храм волшебных зверей, куда направился возлюбленный короля.        Миновав городские стены, Минаэль стал притормаживать, что бы ненароком не пролететь мимо монастыря. Перья поочередно развеивались, и король мягко ступил на мраморные плиты, побежав внутрь распахнутых врат монастыря. Завидев короля, монахи даже не успели поклониться, так как его высочество пронеслось мимо них не сбавляя скорости.        Юркнув в потайной проход, Минаэль спустился по винтовой лестнице глубоко под землю, и побежав по сырому коридору, едва не врезался в широкую спину своего возлюбленного.        — Саммерфил? — Красноволосый король тяжело дышал после забега.        — Смотри сам… — Мэтр выронил из лапы стеклянную маску.        Король кивнул и проследовал сквозь звукопоглощающий барьер. Стоило владыке пересечь барьер, как его оглушило истошными воплями каменных лиц вырезанных на стене пещеры. Живой камень двигался, изображая ужас того что чувствовала сама магия. Лица окружали обломки колонны, что еще утром стояла нерушимой, величием своим подпирая своды над магической печатью. Ни Минаэль, ни Саммерфил, ни кто-либо еще не были способны создать такую печать. По преданию, она сдерживала древнего бога, отошедшего на покой, уступив пост новому. Печати не давали проникнуть и капле магии к месту упокоения бога, дабы не пробудить его по чистой случайности. Эти печати способен ставить всего один человек, и он мертв уже много веков, а значит его бессмертному фамильяру придется вновь, как и девяносто лет назад, принять одержимость призраком, и выйти в путь, восстанавливая печати. Осталось лишь молиться, что бы то что было похоронено всем миром, не ушло погулять, иначе запечатывать будет уже некого.        — Саммерфил! Осуши колодец магии, и перенеси Сергерима по храмам зверей! — Король обернулся, и заметил быстрый кивок, после чего его возлюбленный исчез в зеленом тумане, оставляя трясущегося от страха баркистара перед королем.       Полосатый король магов выпал из своего портала практически без сил в тронном зале, держа за лапу едва живого лазурного бессмертного. Король спустился с возвышения с которого отдавал приказы еще минуту назад и опустился перед истерзанными пейтами. Их тела были изранены глубокими пятеричными параллельными разрезами. Умереть им не позволяла заклинание полосатого зверя, сплетенное с заклятием Первого короля, который все еще находился в лазурной тушке своего фамильяра гиганта.        Губы Саммерфила слегка двигались, и Минаэль бледнея от увиденного быстро пригнулся, прислушиваясь к словам своего возлюбленного.        — Древний бог смерти разъярен. Он шествует с юга на север. Он убьет любого. Убьет любого. Убьет… Любого… Голыми костями… — Из последних сил шептал полосатый, и с его голосом стала угасать магия.        Король тут же стянул белоснежные перчатки и вонзился острейшими ногтями в тело возлюбленного, вливая магию напрямую в его кровь, приказывая ей затянуть раны. Когда Саммерфил стал дышать ровнее, Минаэль повторил это и с Сергеримом, после чего бессознательно рухнул на пейтов. POV Рэджаэля.       Впервые отменяют экзамены. Из окна были прекрасно видны вереницы студиозусов, ведомые ректорами. Что-то случилось. Это чувство не покидало меня, а теперь и парящие фонари утратив свое свечение, опускались на траву. Магия покидала это место. Наплевав на указ ректора, мы с братом незаметно проникли в академию, и вломились в кабинет мэтра.        — Похоже он не здесь. — Констатировал факт Рыжик.        — Он во дворце. — Пискнул баркистар выглянув из-под стола мэтра.        — Ты…        — Фликсаил. — Робко кивнул лис.        — Что ты делаешь под столом? — Я проигнорировал то что он перебил меня.        — Прячусь… — Рыжие ушки прильнули к голове.        — От кого? — Ноа выпрыгнула из кармана Ларибэлля, и приземлилась на стол внимательно смотря на дрожащее чудо.        — От смерти… — Баркистар вздрогнул и юркнул под стол.        — И кто же тебя убить хочет? — Рыжик упер руки в бока.        В ответ из стола показалась лапка, указавшая пальцем на фреску, что покрывала потолок. Она изображает мрачного бога смерти в черном балахоне.        — Не дури, с чего бы это бог смерти хотел убить тебя? — Ухмыльнулся мой брат.        — Так это не он хочет… Его старший брат хочет… Мэтр Серафим с ним встретился, и едва не умер…        — Так! — Я обошел стол и выдернул из-под него трясущегося от страха баркистара. — С этого момента поподробнее!       Зверек пискнул и умоляющим взглядом посмотрел на любопытную Ноа.        — Просто скажи где мэтр, и мы сразу уйдем. — Мягко сказала хранительница.        — Это секрет! Я не могу! — Пискнул Фликсаил.        — Где он?! Что произошло?! — Я уже терял терпение. Хорошо хоть Мортимер осторожно сжал мою руку, тем самым успокаивая меня.        — Ааа! Ладно! Он в замке короля! Он обратился в чудище! И пришел он со вторым чудищем! Они едва живы! — Баркистар зажмурился раскрыв свой секрет.        — Чудище?! Ты про то что он похож на Фамильяра самой магии? — Я встряхнул его.        Фликсаил робко кивнул. Тут же Мортимер стукнул лиса по голове кулаком. Не сильно, просто для отчетности. Но это похоже произвело положительный эффект, потому что баркистар открыл серые глаза и вопросительно уставился на злобно фыркнувшего Мортимера. Исполнив свой моральный долг, золотистый сложил лапы на груди.        — За что? — Обиженно протянул Фликсаил.        — За то что сравнил нашего мэтра с чудищем. Он всегда был таким если ты не знал. — Я усадил рыжего на стол.        — Как?! — Его глаза округлились.        — Вот так. Короче. Отведи нас во дворец, охрана нас не пустит без тебя. — Я поправил мантию баркистара.        — Нет! Нельзя! Меня накажут! — Подскочил на месте Фликсаил.        — Упырь, погоди. — Ларибэлль подошел ко мне и задрав рукав своей мантии, сверкнул королевской печатью на левой руке. Пожав плечами я сделал так же.        — Мы наследники сантивийского трона, пользуясь постановлением короля Абирхейла о содействии дипломатической миссии, берем тебя под свое покровительство, на время установленное его высочеством, а именно на сутки с сего момента. — Монотонно проговорил Ларибэлль.        — Теперь тебя не накажут, ты обладаешь дипломатической неприкосновенностью. — Я коснулся тыльной стороны лапы баркистара, оставляя на ней печать с сантивийским гербом.        — Х…хорошо… — Проскулил Фликсаил, но похоже собрался с духом. — Самый быстрый путь через склад. — Сказал он спрыгивая со стола.        — Через склад? — Удивленно поднял бровь Рыжик.        — Там тайный ход в замок. — Баркистар задрал полы своей мантии и побежал к выходу. С этой мантией бескрылый выглядел совсем нелепо.        И правда, в глубине академического склада имелся неприметный стеллаж, который отодвигался, являя нам дверь. Эта дверь вывела нас в королевские сады. Встревоженная стража сперва вскинула арбалеты.        — Опять ты?! — Гаркнул седоволосый на воротах упершись взглядом в моего брата.        — Дипломатическая миссия! — Гордо пискнул баркистар предъявляя мерцающую печать на лапе. Стражник вздохнул.        — Король занят, и не принимает гостей! — С раздражением проговорил седой мужичок.        — По этому они здесь! — сказал Фликсаил.        — Мы знаем о том что мэтр является фамильяром его высочества, и в курсе что он ранен… — Я не договорил. Врата со скрипом приоткрылись, и из-за створки вышел побелевший король Абирхейл.        — Он без сознания… Проходите, я все равно хотел посылать за вами… — Его высочество едва стоял на ногах, но упорно старался скрыть свое состояние.        — За нами? — Переспросил Ларибэлль. Его высочество кивнул.        — Мне нужна помощь королевского фамильяра… Но ваш дед не успеет… — Король привел нас в свои покои. На кровати, на черном шелке лежали мэтр и лазурный здоровяк, смотря стеклянными глазами в потолок.        — Их души… — Тихонько сказала Ноа подлетев в образе маски.        — Держатся на соплях. — Раздался бархатный голос. Его владелец оказался тенью, неприметно прикинувшийся узором на стене. Сказав это, тень набрала багровый оттенок, и шагнула в комнату, набирая объем. Спустя несколько секунд, к королю Абирхейлу подошла десятирогая тень. Первый король Магдораши. Дядя Булль рассказывал о нем.        — А королевский фамильяр чем поможет? — Сказал Ларибэлль после нашего поклона.        — Найбы сами по себе наполовину призраки, и обладают одним особым свойством. — Король Абирхейл оглядел полумертвых. — Древние найбы своим пением способны приласкать и успокоить души тех, кто готов отправиться на покой, и излечить их.        Первый король кивнул, сложив руки на груди.        — Тот кто стоит над могилами владык сантивийских… — Начал читать вербальное условие призыва Ларибэлль. Все отошли к стене, понимая, КТО сейчас явится, и КАКИХ оно размеров. — Тот кто веками сметает пыль с саркофагов… — Пространство в комнате дрогнуло, готовясь принять существо. — Услышь зов хозяина крови владыки, чьим златом ты ублажаешься, и обрети плоть бренную! Якорь мира этого!        Синяя королевская печать полыхнула пламенем под мантией на правой руке, и Ларибэлль метнул в центр комнаты заклинание. Мгновением позже, комната заполнилась ослепительным голубым свечением, озарившим прибытие древнего найба. Полупрозрачное феральное волкоподобное существо подперло холкой потолок, оставаясь стоять на полусогнутых лапах. Его тело было покрыто всевозможными поясами и ожерельями из чистого золота, которые громко звенели когда найб повернул гигантскую голову, осмотрев двух полумертвых пейтов. Владыка Абирхейл бегом добрался до шкафа, и извлек оттуда золотые ошейники, и защелкнул все четыре штуки на мощном хвосте найба. Лишь там они сошлись креплениями и держались.       Принеся дань король отступил на несколько шагов.        — Прошу, спаси их… — Голос владыки дрогнул.        Найб прошелся оценивающим взглядом по бледному королю, и закрыв глаза протяжно взвыл. Этот вой заставил мою душу трепетать, и уже через несколько секунд, все присутствующие с блаженным взглядом осели на колени, даже призрак первого короля. Я и правда мог бы назвать этот вой пением, ведь наравне с ним, в моей голове звучал нежный голос. Я не мог разобрать слов, да и не хотел. Я наслаждался прекрасной песней, продлившейся не меньше получаса. Когда найб открыл глаза, его песнь утихла, и он лег на пол.        — Получилось… — Ноа подлетела, пристально смотря на фамильяров королей.        — Теперь они спят. — Кивнул призрак короля, приходя в себя после песни найба. — Осталось выждать когда они проснутся, а сейчас нам стоит удалиться. Найб распыляет очень чувствительную ауру.       Мы покинули королевские покои, оставив фамильяров найбу, и осели в гостевом зале сохраняя гробовую тишину.       Через несколько часов на лестнице раздались клацающие шаги. Королевские фамильяры опирались друг о друга, и тихо ругались на их родных языках. Призрак кивнул им, а вот король не сдержался.        — Придурки! — Он повалил обоих на ковер, просто запрыгнув на них и обняв за шеи.        Фамильяры улыбнулись и перестав ругаться, просто рассмеялись. Покончив с нестандартным приветствием он все же сели на стулья, грузно отеревшись о стол.        — А теперь рассказывайте. — Сказал король Абирхейл вернув себе самообладание.        — Это был полный khasep' — Выругался на родном языке Сергерим.        — А если точнее то мертвяк, шагающий по земле, в белой маске, с желтыми глазами. — Поправил друга мэтр.        — Это он вас так исполосовал? — Король махнул рукой, и на столе появился кувшин со стаканами. Пейты тут же принялись наливать вино, и залпом осушили свои стаканы.        — Когда я преградил ему дорогу, то едва не лишился головы. — Сергерим провел пальцами по своей шее. — Ему начхать кто перед ним. Он вырезал Шорокунский город просто потому тот был на его пути. Он убил всех. Детей, женщин, стариков, стражу, магов, рыцарей. Просто разорвал.        — Я пытался запечатать его будучи в теле Сергерима. — Отозвался призрак.        — Но гад просто отмахнулся погасив его сознание. — Закончил мысль своего короля лазурный.        — Убийственные проклятия не работают. Боевые заклинания тоже. Даже те что в фолианте, и те бесполезны. — Осушил второй стакан полосатый. — Три тысячи оберегов он даже не заметил, просто пройдя сквозь них.        — Потому мы и попробовали задеть его, естественными методами. — Хмыкнул Сергерим.        — Брошенный камень оказался куда действеннее всего что мы делали. Но это разозлило его. — Вздохнул мэтр Серафим.        — Среагируй Саммерфил на секунду позже, вы бы уже хоронили их. — Вставил свое слово Первый король.        — Зачем вы вообще полезли драться с ним? — Ударил кулаком по столу Абирхейл.        — Пойми… Мы почувствовали что любой ценой должны его остановить. — Виновато прижал уши к голове полосатый.        — Ага. Но сейчас то мы поняли что это было наваждение. Это из-за его ауры, от нее то идолы и взбесились. — Отставив стакан, Сергерим залпом выхлебал все что было в кувшине.        — К нему нельзя приближаться. — Заключил Серафим.       Найб материализовался в зале во время разговора и навис над призвавшим его Ларибэллем. Мой брат что-то прошептал ему на ухо, и здоровый зверь растворился в воздухе. Когда объяснения кончились, нас поблагодарили и отправили в общежитие.       Чертовы экзамены провели на следующий день. Я его едва не завалил, ведь не мог не думать ни о чем кроме того, что вчера рассказали мэтр и лазурный. Вчера, они едва не умерли. Старший брат бога смерти пробудился, и неспешно шествовал на север. Даже представить сложно, сколько людей будет убито его когтями. Мэтр на мой взгляд поступил весьма благоразумно, убедив короля промолчать об этом. Однако он созвал совет королей, на который отправился вместе с мэтром, в образе Фамильяра самой магии, и с Сергеримом. Их не было около месяца.        Все это время, мы с братом, Ноа и Мортимером, гробили свободное время в библиотеке. Мы зачитывали до дыр все книги в которых упоминалась нежить, но ничего о старшем брате бога смерти кроме его упоминания в древней истории, так и не нашли.        Казалось, все возвращается в норму. Магия неспешно возвращалась в землю, мэтр вернулся к своим обязанностям в академии. Но знание о том что сейчас творится, не давали мне покоя. Мортимер тоже помрачнел. Потерпев неудачу в библиотеке, мы вернулись к посещениям тренировочного зала. Однако мы работали над созданием особого заклинания, и требовалось много времени на разработку подходящей вязи символов. Мы поставили перед собой задачу создать печать, что хотя бы обездвижит существо равное богу. Неизвестно сколько времени пройдет до того как скелет ступит на сантивийские земли. Я примерно подсчитал что на это уйдет четыре месяца пешим ходом без остановок. В крайнем случае, в письме, я попросил дедушку отправить найба с сообщением, как только станет известно о приближении мертвого.        Единственное что отвлекало от мрачных мыслей, так это тихое урчание моего Мортимера по ночам. Если бы не он, я бы наверное свихнулся от волнений. И похоже что золотистый это понимал. Он не приставал с пошлостями, а просто ластился, за что я был безмерно благодарен.       Рагалано — Сантивийская граница. Месяц спустя.        Зверь безустанно шагал по каменистой местности. Много смельчаков пытались преградить ему путь, и почти все, моментально лишались своих жизней. Те же кому повезло выжить в короткой стычке, были обречены сгнить заживо. Когти зверя проклинали их тела, не давая душе оторваться от бренного тела, но нарушали связь, от чего останавливалось сердце. Сам зверь не испытывал абсолютно никаких эмоций по этому поводу. Мошкара сама виновата что летит на огонь свечи, и сгорает в нем.        Однако был и тот кто не намеревался мешать зверю. Этот парень просто шел следом, иногда отставая, но всегда нагонял зверя. Желтоглазый не чувствовал от него угрозы, так что и лишать его жизни не видел смысла. Он не докучал, он просто следовал за ним. Даже когда зверь убивал тех кто вставал у него на пути, черноволосый паренек лишь ловко перепрыгивал разорванные тела, и продолжал свой бессмысленный поход. На подходе к горной гряде, зверь впервые покосился на парня.        Черноволосый, с аккуратным, красивым для человека личиком. Одежда была совсем новой, сшитой по его телу, а значит что паренек далеко не из бедной семьи. Серые глаза следили за белоснежными костями, я его губы слегка растягивались в улыбке. Заметив короткий взгляд, паренек вытянулся в струнку, прогоняя усталость со своего лица.        — Не многие могут следовать за мной так долго. — Похвалил выдержку паренька бог смерти. — Зачем ты идешь за мной?       — Вы спасли меня! — Неожиданно выпалил черноволосый.        От такого заявления скелет остановился.        — Не припомню что бы спасал кого-либо. — Скелет тряхнул головой и продолжил свой путь.        — Месяц назад вы прошли через поселение, и отняли жизнь моего хозяина! А это значит что теперь я ваш слуга! — Слегка запыхавшись проговорил неутомимый преследователь.        — Я не нуждаюсь в слугах. — Сухо сказал зверь.        — Но я уже решил, что отблагодарю вас службой! — Он нагнал зверя и шел рядом, чуть позади.        — Кому сказано?! Я не нуждаюсь в слугах! — Прогремел голос из маскированного черепа. Но парень даже не дрогнул.        — Я умею почти все! Шить, стирать, готовить еду, охотиться, драться, и…        Когтистая лапа схватила голову паренька и опасно сжала.        — Можете забрать мою жизнь, она принадлежит вам. — Теперь в голосе паренька проскочила нотка страха. Но лишь на мгновение. Графитовые глаза уверенно смотрели на маску зверя.        Когтистая лапа разжалась, сбрасывая паренька на землю.        — Ты настолько не ценишь жизнь?        — Почему вы так говорите? — Искренне удивился парень. — Конечно ценю! Поэтому хочу отплатить вам за ее спасение! Примите ее как мой дар вам, пускай и на время, или до самого конца, это уж вам решать!        — Ты вроде не слепой, ты что, не видишь кто я?        — А это важно? — Тут уже пришло время удивляться зверю. — Я вижу что вы нежить. Но это не важно!        Зверь пошел дальше, он просто не знал что говорить. Никто за его бесконечно долгую жизнь никогда не проявлял такой интерес к нему. Парень вскочил на ноги и пошел следом. Зверь был в замешательстве и погрузился в свои мысли. Идти предстояло еще долго, так что он решил не прогонять парня. Пока что.        — Если умрешь, то пеняй на себя. — Скрипнул зверь с раздражением.        — Я умею за себя постоять! А… — Парень запнулся. — А как мне вас называть?        — У меня нет имени. — Сухо ответил зверь.        — Вот совпадение! У меня тоже! — Искренне улыбнулся черноволосый.