Мир Авалона. Книга первая "Чёрная смута"

      Праздник был обыкновенным явлением для Бикты. Город был торговым, пришествие каждого большого каравана сопровождалось масштабными представлениями, показом всяких диковинок и рекламой своего товара. То, что Валор видел два раза в год на Бовельской ярмарке, здесь происходило чуть ли не каждую неделю. И сейчас, в город прибыл караван из Тамалии, а вместе с ним и другие большие и маленькие купеческие караваны. Но Валор сидел в снятой квартире, наблюдая за действом из окна.Главная дорога Бикты проходила через центр города, затем опоясывала кругом весь город, замыкаясь сама на себе. Поэтому шествие купцов проходило по всему городу, так что оно дошло и до гостиницы Валора. Он осматривал диковинно украшенные повозки, клоунов, летучих змеев, разноцветные огни– все они были на улицах. На секунду, в сознании парня пронеслась мысль: «Ричарду бы понравилось». Он прикрыл глаза и выполнил мыслительное упражнение, которое он узнал от Алисы. Оно помогло сконцентрироваться и отбросить ненужные мысли.       Парень продолжил наблюдать за торжеством, высматривая лица торговцев, рассматривая их свиту. Алиса сказала, что много важных купцов, а вместе с ними и дельцов Кабала, прибудут сегодня. Валору даже пришлось снять отдельную комнату в гостинице на другом конце города, ибо некоторые из приспешниковКабала Проклятых остановится у них в гостинице. Сама же девушка сегодня и завтрабудет на балу. Вчера вечером они долго подбирали ей платье, и в процессе, она посвящала его в детали мероприятия. Алиса, как наследница клана Фьюрсард, была приглашена на бал, где она попытается разузнать о том, чем сейчас занимается Кабал. Сегодня это будет просто торжественный бал ,но завтра они соберутся более тесной компанией, в которой будут только члены Кабала. Семья Фьюрсард действовала скрытно на территории Империи Логресс, где размещалось большинство её гостиниц, что давали приют хонориарам Кабала, что действовали в Логрессе. Так как район их операций был ограничен Логрессом, а воинов они предоставить не могли, то их не посвящали в те планы, в которых их не могли использовать.Валор же, на время основного празднества, должен затаиться.       Ему претило сидеть в комнатево время праздника, но так было нужно. Ни Алиса, ни Валор не знали о том, какими средствами поиска могли располагать дома под контролем АлииМалфас. Пусть тактика Фьюрсардов и исходила из того факта, что Алия ещё не знает, что Валор наследник и ещё жив, но осторожность никогда не мешала. Валор не хотел подставлять своих товарищей. Даже чувство собственной бесполезности и беспомощности не заставляло его действовать опрометчиво. Точнее, как раз таки беспомощность против более умелых и опытных оперативников семьи Малфас заставляли его сидеть, сложа руки. Но, на самом деле, ему хотелось проявить активность. Показать себя и самоутвердиться.       Ему не нравилась идея присутствия Алисы на балу, в окружении врагов и других парней. «Мы ведь даже не целовались, кроме того раза…» – пронеслось у него в голове. Он тут же вспомнил Рейнхарда и Ризу. Валор испытывал определенную симпатию к Ризе, но её характер не только привлекал своей честностью, открытостью и добродушием, но и отталкивал простотой. «Наверное, именно такая простота нужна была сложному и замкнутому Рейнхарду». В отличие от неё, Алиса же была более загадочной, волевой, сильной. Да, пусть её характер и был колким, иногда высокомерным и властным, но она всегда стимулировала Валора. Стимулировала на успехи в магии, стимулировала становиться лучше, как мужчину, как джентльмена. Всё ради того, чтобы однажды она стала его. А потом, она могла разочаровать его, как и Риза. Или наоборот, стимулировать достигать её уровня и дальше. Она была маяком для него, и он усердно желал показать ей, чего он стоит.       Внезапно, Валор остановил свой взгляд на беспокойно сидящей девчушке. Она выглядывала из кареты и активно смотрела по сторонам. Её светло–каштановые волосы были стянуты позади в причудливую прическу, а по бокам головы были две закрученные пряди волос, что образовывали собою кольца. На секунду они встретились взглядами.       На следующий день Валор отправился гулять. В первый день торжества все магазинчики и кафе были забиты доверху, но теперь большинство посетителей спали после ночной гульки. Кафешки открывались ближе к полудню, оставляя время для утренней прогулки. Этим Валор и занимался. Он предпочитал прогуливаться у речки, оттуда была возможность быстро прийти в центр города. Он решил провести разведку улочек, и какие из них ведут к гостинице Фьюрсардов.       Спустя полчаса Валор направился к одному заведению, которое присмотрел накануне. Наличных у него было немало, по крайней мере, ему так казалось, а потому он смело мог заказывать всё, что душе угодно.       Шоколадная мастерская стала его первой мишенью. В деревне он ел шоколад. Хотя, как говорил один из его знакомых сирот, то был не настоящий шоколад, а лишь подделка. Несведущий в таких вещах, Валор просто наслаждался тем, что было. А затем, он, вместе со своей компанией, пытались выращивать «шоколадную траву», которую им продал странного вида купец, на одной из ярмарок. Это было первое крупное разочарование в жизни ребят.       Валор открыл дверь и зашёл внутрь. Он сразу остолбенел от ароматов, стоявших внутри. Пару раз глубоко втянув воздух носом, парень направился к стойке с меню. Валор решил не подавать вида, что не местный, а потому лишь украдкой взглянул на окружающих. Среди посетителей было много детей и любовных парочек.       Но кое–кто выделялся. Красавица, возраста Валора, может даже чуть младше, стояла посреди зала и увлечённо нюхала шоколадный аромат. Она резко развернулась, и улыбнулась ему. Их глаза встретились,Валор остолбенел и покрылся румянцем, сам не понимая почему. Её яркая улыбка, в сочетании с дихотомией глаз, производила очень вдохновляющее, весёлое впечатление. Она очаровывала одной улыбкой. Казалось, она завлекает своей внутренней силой. Девушка, что лучился энергией, ребячеством – вот как её можно было описать. Она была той самой девушкой, что ехала в карете на параде. Сегодня её волосы были менее сложно уложены, но кольца из прядей по–прежнему остались. Один из её глаз был тёмно–синим, а другой – голубым. На левой щеке у неё были блестящие узоры, а губы слегка подчёркнуты помадой. На шее ожерелье из крупных бусин, повторяющих цвет её глаз. Одета красавица была в белое платье с пушистой, с золотыми вставками юбкой, чуть ниже колен, а поверх него была надета коричневая куртка с парой декоративных карманов. Валор оглядел её одежду, на секунду остановившись на её груди. «Похоже, она всё–таки старше меня» – подумал он.       — Приветули! Что предпочитаешь?       — Я–я ещё не посмотрел меню. – Рассеяно ответил Валор       — А, не местный! – Валор мысленно чертыхнулся. — Ну, тогда смотри! Рекомендую яблоки под шоколадом или манговый мусс. Там основание из агар–агара, а ещё мёд. Ты пробовал манго?       — Д–даа. – Валор решил схитрить. Если не местный, тогда уж не из этой страны. – Там, откуда я, много манго.       — Даааа??! Вааау! Я обожаю манго. Запах и вкус необычные. Будто апельсиновые. Согласен?       — Да. А свежеспелые манго пахнул как мандарины.       — Мммм! Хотела бы я попробовать их. Пошли выбирать?       — Ага.       Они взяли по муссу и сели за столик. Валор не мог не любоваться её довольным лицом, пока она уплетала за обе щёки. Она ела с закрытыми глазами, иногда довольно и решительно кивая, после того, проглотит очередную ложку. Вскоре, они повторили заказ.       — Кштаты, – сказала девушка, — вот ты вот, да?       — Да       — Откуда ты? Гипт? Парациум? Тамалия?Ритош?       — Гипт.       — А совсем не загорелый. Бледноват ты.       — Я приболел.       — Ууу, – она опять кивала и ела, – долго болеешь? Чем?       — Лихорадка, но не заразная – резко сказал он.       — Уму. По генам передалось? От родичей?       — Что–то вроде того. – Валор не был уверен в том, что она поверила, но старался играть как можно лучше.       — Злая, нежеланная лихорадка, что передалась от родичей. И какова у тебя семья? Много братишек?       — Н–да–да. Двое. И сестра.       — Красавица?       — Ну, не такая как ты, – Валор решил, что сейчас хорошее время для комплимента.       — Хи–хи. Твоя сестра тебя разорвёт. Низзя, – она опять жевала, – говорить такие вещи. – Но, тем не менее, Валору казалось, что ей понравилось.       — Любишь каштановый цвет?       — Каштановый?       — Ну да. Волосы, например.       — Ну..... мне нравится такой цвет. Но всё и от девушки зависит. На одних волосах не выедешь.       — Ахаахахах, ну да, ну да. А у твоей сестры; волосы темнее чем у меня?       — Э, нет, она блондинка.       — Старше тебя? Или ты для неё старший братик? Защищаешь её? Целуешь в лобик по ночам?       — Младше. – Валор вспомнил ту мелкую девчушку, что моталась за Рейнхардом, и решил опираться на этот образ.       Девушка заглотила особенно большой кусок яблок под шоколадом, а потому не могла внятно говорить, и ему пришлось чуток подождать.       — Вкусно, не так ли? Уму. Да. Вкусно. Хочу ещё.       — А фигура?       На миг девушку словно ужалило. Она закусила губу, всё тело напряглось, а лицо выражало каменную сосредоточенность.       — Пара приседаний – и всё! – Она бодро вскочила, и помчалась за очередной порцией. Это был третий мусс, а кроме него ещё было две порции яблок под шоколадом и одна тарелочка апельсинов под шоколадом. Расплачиваться нужно было при покупке, поэтому Валор не беспокоился насчет того, что ему придётся за всё платить самому. Сам он взял мусс и яблоки, растягивая удовольствие.       — Нужно жить и не тужить! Поэтому нельзя «растягивать»! Нужно есть всё! И сразу! И много! Вот тогда, ты почувствуешь счастье! А так, ты будешь наслаждаться крохами и знать, что вкусность скоро кончится! А в развлечении нужно быть с головой!       — А как же средства?       — Об этом я не подумала. Но, знаешь, я тяжело стараюсь ради карманных расходов. Поэтому могу себе позволить.       — Мне кажется, что если наслаждаться меньшим, можно чувствовать себя счастливым дольше и большее количество раз.       — Уууу, – она была в трансе от очередной дозы яблок и шоколада, —неееет, разок и много. Потом ещё! Но уже через некоторое время, чтобы не приелось! Лежишь на диване, а в голове сладкие мысли и желание повториииить!!!! Так томно!! Так нежно!!! – Валор ощутил себя не в своей тарелке, смотря на то, как девушка, обняв себя, рассказывает об удовольствии, он, невольно, думал о другом удовольствии, из–за чего опять покраснел. — Вот так я люблю шоколад. – Спокойно завершила она.       — П–Понятно.       — Что понятно?       — Ну, то, что ты рассказываешь.       — Понял? Хм.       — Что–то не так?       — Еххх,– она опустила голову и обречённо выдохнула,– я, что, тебе домашнее задание по математике рассказываю? «Понял!». Почувствовал!!! Вот что нужно сказать! А ты, эх...       — Мне тяжело было почувствовать.       — Чего?       — Вот так вот. Извини, мне нельзя много шоколада.       — Арррр! Я что, только о шоколаде тебе говорю? У мальчиков совсем фантазии нет! Ну, представь себе что–то, что тебе можно, что ты ооооччеееень сильно любишь!       Валор опять сжался из–за собственных мыслей. Но разговор нужно поддержать.       — Магия.       — А?       — Магия. Вот что я люблю. То ощущение, которое она приносит. Страх неизвестного, смешанный с удовольствием от познания. Это даёт такую…свободу. А потом, то самое блаженство. Когда хочется нового, страшного, неизвестного. И в конце – результат. Новые знания, новая сила. — Валор смотрел на узорчатый потолок, а завершив описание, посмотрел собеседнице в глаза. Девушка увлечённо смотрела на него. В её глазах была радость, восторг и понимание.       — Ты изучаешь магию?       — Ага.       — Я тоже когда–то хотела. Любила пасочки лепить, вот и решила стать архитектурным волшебником.       — Архитектурным?       — Ну, типа маги, что всяческие крепости возводят, земляные валы там. Они спецы в манипуляциях с землёй, от чего их берут в походы для быстрого рытья рвов, нанесения валов. Они помогают строить крепости, хотя камень обтесывают не всегда хорошо. Ну, и кирпичи из глины они не сделают. Там же обжарка нужна.       — А как же профессиональные каменщики и другие не магические специалисты? Им же работы нет.       — Ахах, неа! Вот и не угадал. Их труд теперь ценим ещё больше! Это же так круто и элитно заиметь крепость, не выстроенную на быстряк колдуном. Да и всякую лепку, фигуры там, статуи –всё это магу сделать вообще быстро. Но это не так круто, как индивидуальная статуя от мастера своего дела.       — Хм, ну да. Смысл в этом есть.       — Плюс ко всему, магов всё равно нанимают, но специальных, таких, что нанесут защиту на замок. Скроют всякие неточности в постройке. Кстати, архитекторов–колдунов, ещё привлекают к разрушению вражеских валов и рвов. И тогда, бой превращается в битву архитекторов, а потом, воины, все в грязи, дерутся. Вот умора!       — Я думаю, что солдатам от этого не легче.       — Да какая разница? Ты же наследник, не пристало тебе беспокоится о таком! Сел на лошадку, и в бой!!!       — Ну, как наследнику, мне нужно беспокоиться о своих людях. Да и грязь приводит к болезням. А болезни к тратам.       — Н–да. Где–то ты прав. У тебя большущий замок?       — Не–а. Отец чиновник, а не лорд.       — Визирь? Или священник?       — Скорее управленец.       — Ммм, ясно. Ну ладно, мне пора. До встречи!       — Тебя провести?       — Хи–хи. Не–а. Лучше приходи завтра на бал. Там будут мои друзья и все в основном нашего возраста. Только выгляди прилично.       — Кстати. – Валор решил собрать чуть больше информации о ней, пусть и было для этого уже поздновато. — Ты сама то откуда?       — Хухуху, – Она направилась к двери, поравнявшись с ним, сказала,— Из страны, где манго пахнут сладкой хвоей, а мандарины это мандарины.       Гордо расправив плечи и пустив последний лукавый взгляд в сторону парня, она покинула заведение.       Постояв секунду, Валор сорвался и вылетел из шоколадной за ней. Но на улице, он красавцу не нашёл.       Разочаровавшись в своих навыках общения с девушками, он развернулся и пошёл к...       — Стойка регистрации мероприятий! – Купцы и их товар был обозначен на огромной вывеске, ближе к ярмарочному району города. Однако, вывеска мало что даст ему. Он не знал стран, где растут манго, предполагал, что где–то южнее. Да и не факт, что она не врала. Но Валор решил обыскать торговые ряды, раз был здесь. Вторым вариантом было то, что она направилась домой – в квартал съемных вилл, где жили приезжие богачи, но в тот район его просто не пустили бы. Валор быстрым шагом начал обыскивать торговые палатки на предмет схожих цветов или символики, что были на купеческой карете. Он не обращал внимание на зазывы, на громкие заявления о качестве товаров. Он целенаправленно искал ту девицу. Настолько целенаправленно, что не заметил, как потерял кошелёк. Валор начал ощупывать карманы, но нашёл лишь записку: «Хи–хи. Плохо водишь. Покажешь эту записку стражникам на балу. Там и отдам».       Валор направился домой. Он шёл долго, запутанно и периодически осматриваясь по сторонам. Дома он смог немного расслабится. Он не думал, что девушка будет следить за ним, но этот день заставил его поднапрячься. Алиса снабдила его различной одеждой, вплоть до праздничного наряда. Валор решил пойти на бал, но сначала нужно уведомить свою соратницу. А для этого нужно дождаться ночи. На его комнате не было заклинаний, дабы не привлекать внимание, но сейчас он беспокоился скорее о том, чтобы его комната соответствовала его выдуманному статусу, благо тот кошелёк был не единственным средством существования. И, кроме этого, он озаботился о том, чтобы в следующий раз придумать прикрытие получше. Вот только его удивило то, что семья Алисы не позаботились об этом раньше. Похоже, девушка посчитала, что Валор будет безвылазно сидеть в комнате. Что же, похоже, она была не права.       Валор понимал, что, скорее всего, наиболее правильным решением было бы сидеть и не вылазить, но он чувствовал, что теперь, после встречи, девушка не оставит его. И он откровенно желал, чтобы основой его догадки было не самолюбие.       Он осмотрел свой гардероб и...       — Это ведь все бессмысленно? Толку идти, не зная возможного врага. Если бы я пошёл, пришлось бы играть роль, о которой я ничего не зная. А без сценария актёрская игра может не отвечать ожиданиям зрителей. Отсижусь. Дождусь Алису. И расскажу ей обо всем. Скорее всего, я просто игрушка для той девчонки. Посмеяться с меня хотела. – Парень понимал, что его первичное желание идти было вызвано возбуждением от авантюры и приключения. Он хотел показать свою полезность. И… ему было обидно это признавать, но, его увлекла девушка. Он хотел предстать перед ней в лучшем виде, завоевать хоть крупицу её внимания. Их, как он окрестил по пути домой, «судьбоносная встреча», была дегустацией её внимания, и он хотел больше. Он хотел ломать и крушить ради неё, словно зависимый от перемолотой коки. Но, кажется, только зря навлёк на себя проблемы. — Нужно сначала набраться опыта, а уж потом ввязываться в авантюры.       Валор криво улыбнулся своему отражению в зеркале, переоделся в спальные одеяния и упал на кровать. До вечера он не планировал выходить из комнаты. Алиса дала ему пару теоретических книг, которые он принялся усердно изучать. Спустя пару часиков, он заказал ужин, а потом и вовсе начал засыпать.       — Хм, не думал, что хозяин зажигает благовония на ночь. – Зевая, сказал Валор, прежде чем окончательно провалится в сон.