Дело о красоте

Женщина должна быть красивой. В окно бился град. Крошечные белые шарики отскакивали от стекла и падали вниз, рассыпались по земле холодными семенами жестокого северного лета. Трава застыла в тисках ледяных капель и с хрустом ломалась под ногами прохожих. Хмурое серое утро скоро сменится палящим зноем полудня, а под вечер на город вновь опустится пелена холода и сырости – капризная погода бьёт все рекорды. На широком подоконнике шумел телевизор: в новой квартире ещё не скопилась необходимая в быту мебель, поэтому вещи лежали неряшливыми кучками, а техника ютилась по более-менее подходящим горизонтальным плоскостям. «Кто может устоять перед ясным взглядом сияющих глаз? Нужно немедленно избавиться от кругов и мешков под глазами! Для этого... » – активная блондинка на экране эффектно улыбалась, словно вот-вот явит миру решение всех проблем разом. – Да помолчи уже... На полу закипал электрический чайник, за стенкой шумели соседи – решали, чья очередь гулять с собакой. – Кофе, пресс-релиз, совещание, – молодая девушка лет двадцати четырёх сидела перед зеркалом напротив входной двери продумывая первую половину рабочего дня. Плойка остывала на металлической подставке для утюга, на полу расположились десятки всевозможных тюбиков, баночек и кисточек. – Обед... Ещё раз напомнить шефу про увольнение и отнести заявление кадровикам. Она в сотый – хотя, наверняка, цифра была намного больше – раз наносила на лицо плотный слой тонального крема и пудры. Её жизнь вскоре круто изменится, однако этот ежедневный ритуал нанесения макияжа никуда не исчезнет: подушечки пальцев круговыми успокаивающими движениями скользили по коже лица и шеи. В конце-то концов, что бы не ждало впереди, она-то должна оставаться красоткой, не так ли? Мягкий цвет бежевых теней, кокетливая чёрная линия карандаша, немного белого – высветлить внутренние уголки глаз, завершающие штрихи – тушь и красная помада. Приятно щёлкнула фронтальная камера телефона, она улыбнулась, публикуя фотографию в сети, где та моментально наберёт шквал восторженных комментариев. Оставаясь в рамках экрана, можно всегда быть красивой – лучшей! – версией себя. Глоток обжигающего чая приятно согрел изнутри, нотки цитруса вмешали свои краски в это серое начало дня. – Утро, – захлопывая входную дверь, она поприветствовала соседку, возвращающуюся с собакой. – Хорошей пятницы. – Спасибо, Маша, тебе тоже, – мелкий терьер путался в ногах и заливисто лаял – видно, он был не слишком доволен короткой прогулкой. – На крыльце скользко, осторожнее! – Хорошо! Автобус подошёл быстро, до работы всего минут двадцать, но и их можно провести с пользой. Она достала из сумочки смартфон, продолжая прерванную накануне переписку: «Почему ты не отвечаешь? Дела? Я бы хотела встретиться сегодня... Нам нужно поговорить» Она познакомилась с Димой совсем недавно. Удивительно случайное знакомство увлекло, заставило вновь поверить в возможность доверительных и тёплых отношений... Сумасшедшая первая встреча плавно перетекла в постоянные свидания. Уже так не хотелось возвращаться по вечерам в пустую квартиру, сидеть одной, думая, в какой угол приткнуться. Может быть, Дима – тот самый? Последние пару недель она чувствовала небывалый подъём, упоительное чувство безмятежной радости... Но почему тогда он резко перестал отвечать? «Я сегодня занят» Ответ пришёл на удивление быстро, но оставил за собой лишь вопросы, которые себе задавать не хотелось. Да, они не планировали серьёзных отношений, не ограничивали друг друга в новых знакомствах, но Марии казалось, что в их случае можно обойтись без слов, что они понимают друг друга. Дима флиртовал с другими девушками даже в её присутствии, но разве они что-то для него значили? «Чем ты занят? Или... кем?» Настроение резко испортилось, она гипнотизировала взглядом экран, со страхом ожидая, что он прочитает сообщение... начнёт отвечать... Её пробрал холодный пот. Мария с ужасом представила в глубине души, что это – всё. Не будет больше уютного молчания в машине, походов в кино, сладких поцелуев и волнующей близости. Она не сможет прижаться к его груди, понежиться в сильных объятиях, не увидит улыбку, а главное... Главное, не сможет почувствовать, что кому-то нужна. Пересилив себя, Маша резко выключила телефон и бросила его в сумку, не желая прямо сейчас читать сообщение, каким бы оно ни было. В огромном стекле мелькнуло её бледное отражение. Она слегка потёрла щёки, чтобы вернуть им хотя бы намёк на свежий румянец. Кажется, на днях она читала статью, как быстро вернуть себе цветущий и жизнерадостный вид – не дело вешать нос! Все глянцевые красотки из журналов улыбались даже тогда, когда рассказывали собственные трагические истории... Шефа в кабинете ещё не было, это примирило её с действительностью. Личные дела – потом, нужно сосредоточиться на работе, ещё не хватало, чтобы уволили по статье или с плохими рекомендациями. Время до обеда пролетело незаметно: буквально через полчаса набежали посетители, Мария только и успевала перенаправлять их на нужные отделы, принимать входящие звонки, разбираться с плановыми делами. Пресс-релиз заверили с первого раза, совещание, судя по довольному виду шефа, тоже прошло удачно. Интересно, может, стоит невзначай спросить про размер выходного пособия? Может же секретарша, тем более, такая хорошая, иметь свои маленькие привилегии в общении с начальством? А на обеде нужно раздать всем шоколадки, что накопились пусть за не долгую, но точно продуктивную работу... – Ох, спасибо-спасибо, Машенька! – внушительные тётушки из бухгалтерии с удовольствием разобрали разноцветные плитки, тут же зашуршав обёртками. – Жаль, что увольняешься. А, собственно говоря, почему? Рассказывай, красавица! Неужто жених куда забирает? – Да ну, Тата, что ты девку в краску вгоняешь! Молодо ещё, может, лучше работу нашла, не всё же у нас в департаменте бумажки перекладывать! – Вот же шляпа! А ведь так сработались! В общении с коллегами была одна замечательная вещь, которая её часто выручала: достаточно стоять и улыбаться на все вопросы, а уж причину, следствие и итог они придумают сами. Конечно, хотелось бы, чтобы вот появился откуда-то жених и увёз её далеко! Да пусть хоть бы на край света: не нужна работа, не нужна квартира – всё бы бросила ради него и уехала. Маша украдкой вздохнула, ковыряя ложечкой кусочек торта, который быстренько организовали ради достойных проводов коллеги. Жених, свадьба, детки... Вот то, чего ей хотелось больше всего на свете. Она потянулась к смартфону, снова открывая переписку: «Мы ничего друг другу не обещали. Прости, если обидел» Где она ошиблась? Ну где? Она смотрела на своё отражение в огромном зеркале: среднего роста, красивая, ей очень шла офисная одежда: строгая юбка-карандаш, чёрная блузка и белый пиджак. Золотистые украшения и красная помада вносили немного красок, как раз в меру, чтобы быть эффектной, но не вульгарной. Маша попыталась улыбнуться, подбодрить себя... Подумаешь! Ну не последний это парень на земле! Улыбка получилась кривой, а на глаза навернулись слёзы: «Почему?» Хотелось ухватиться за соломинку. Пусть нет соломинки, так хотя бы за воздух зубами. Вчера было всё хорошо. Ещё вчера же было всё хорошо! Почему сегодня всё вдруг сломалось? «Ты очень хорошая, правда. Дело во мне. Не пиши мне больше» В трубке шли длинные гудки, Маша раз за разом набирала номер и ждала – им нужно было поговорить! Может, всё исправить, а может... ну хотя бы узнать, что случилось. Ну, пожалуйста... Она же заслуживает хотя бы разговора... «Телефон абонента выключен или находится...» Она кое-как досидела до конца рабочего дня, механически собрала вещи и вышла на улицу. Холодный воздух обжёг изнутри. Мерзкая погода и мерзкое настроение – они стоят друг друга. Маша ловила своё отражение во всех глянцевых поверхностях, зеркалах, когда их не было – опускала взгляд в тёмный экран смартфона: она же красивая? Утренняя фотография собрала букет оценок и комментариев, ей слали подарки, поцелуи и сердечки – это же означает, что красивая? Но, может, недостаточно? Она резко завернула и вошла в сверкающий огнями и наполненный яркими ароматами магазин косметики. Вот он, тот заветный тюбик из утренней рекламы – её взгляд и вправду потускнел за сегодня. Рядом с кассой возвышался стенд брендовой косметики с выставочными образцами: Маша попробовала одни румяна, другие... помада тоже недостаточно яркая... Услужливые консультанты шустро собрали покупки в фирменный пакет и с улыбками проводили до выхода. Подъезд встретил тишиной и сыростью: только что вымытый пол кое-где блестел. Ключ легко повернулся в замке, дверь открылась с лёгким скрипом, щёлкнул выключатель, и она снова уткнулась взглядом в зеркало. В проклятое зеркало, которое отражало не её, а какую-то бледную копию! Маша замахнулась, и пакет с косметикой врезался точно в центр, разбивая зеркало на части. Удушливое раздражение накатывало волнами. Дверь осталась открытой, сумка с грохотом упала... Она с каким-то затаённым торжеством наступала каблуками на осколки, которые хрустели и скрипели, словно прося пощады. В них мелькали картинки её жизни – переезд в другой город, работа, покупка квартиры, опостылевший ремонт, разрыв длительных отношений, клубы, встреча с Димой... Как же она всё это ненавидит! Но... что это? В осколках её отражение не двигалось – смотрело на неё и не двигалось! Та, другая Маша, вдруг резко вскинула руку, обхватила её лодыжку и дёрнула вниз – крик раздался запоздало уже на другой, зеркальной стороне, где обнаружился не знакомый привычный вид квартиры, а какая-то серебристая равнина. – За голос – спасибо, – Маша обернулась и увидела перед собой те самые осколки зеркала и своего двойника на той стороне. – Ненавидишь себя и свою жизнь? Изволь, я поживу за тебя... Как в искажённом телевизоре, её копия – или это она теперь копия? – осторожно начала сдвигать туфлями осколки в угол. А она... красива, намного красивее неё... как это возможно? – Почему? – Тебя что, заело сегодня на этом вопросе? Внезапно в приоткрытую дверь ворвался соседский терьер и начал сердито, ожесточённо лаять на ту Машу. Ей хотелось крикнуть, позвать собачку – доказать самой себе, что она не стала отражением, и всё можно вернуть назад. Но её двойник топнула ногой, как змея прошипев: – Брыс-с-сь! Терьер с визгом вылетел за дверь, а та Маша повернулась к ней: – Не скучай, тебе понравится мой мир... возможно... Она медленно сняла пиджак и бросила его на зеркальные осколки: Маша успела подумать, что в глазах её отражения полыхает жизнь, поэтому она так красива; а потом для неё померк свет. Женщина должна быть красивой. Иначе, разве имеет она право на жизнь?