***
Чем дальше движется магловский прогресс, тем сложнее, находясь в городе, в ясную безлунную ночь поднять голову к небу и увидеть на нём звёзды. Но всё же есть такие тихие, плохо освещённые улочки, названия которых знают только их обитатели, где всё ещё можно зачарованно наблюдать за спокойным и величественным мерцанием далёких светил до тех пор, пока не заболит шея и не закружится голова. Вот только мало кто на это отважится, большинство предпочтёт, озираясь по сторонам, поскорее миновать эти подозрительные места, где за каждым кустом таится невидимый грабитель, и оказаться на шумных, никогда не спящих главных улицах, где преступники могут спокойно и незаметно следовать за своей жертвой, не боясь её напугать. Впрочем этой ночью, даже кошки – самые смелые завсегдатаи одной такой лондонской улочки – поспешили скрыться от двух странно одетых людей и большеухого существа, с громким хлопком материализовавшихся посреди дороги. Сириус оглядел пустую улицу, скользнул взглядом по тёмным окнам домов и усмехнулся: – Ты так перестарался с моей просьбой Кричер, что не выполнил приказ хозяина. – Нет, Кричер, ты всё правильно сделал, маглы здесь есть, не твоя вина, что они спят, – опасаясь за домовика, поправил брата Регулус. И бросив: – Подожди нас здесь, мы скоро, – быстрым шагом двинулся вперёд. Сириусу ничего не оставалось, как последовать за ним. – Какой-то ты неправильный Пожиратель Смерти, – язвительно заметил он. – Да неужели? – Маглов даже поранить боишься, а ведь тебе по статусу положено их пытать. – Ничего мне не положено, и ничего я не боюсь, это ты должен с них пылинки сдувать. – Они же не комод, – парировал Сириус и продолжил: – А домовые эльфы! Регулус! Где это видано, чтобы Пожиратель Смерти заступался за домовых эльфов? Волдеморт бы в гробу перевернулся, если бы был мёртв! – Это не домовые эльфы, это Кричер, наш Кричер, помнишь, какие он яблочные пироги готовил, когда мы болели? – не сбавляя скорости, Регулус обернулся на брата, тот промолчал. – Да ничего ты не помнишь. Тебе лишь бы его задеть. Хочешь, чтобы он снова головой о стены начал биться? Разве такие желания по статусу положены члену Ордена Феникса? – Ошибаешься, братец, я всё прекрасно помню и пироги, и как он старательно пытался самоубиться на моих глазах, когда их уронил. И не надо давить на статус, если у существа нет мозгов, то это не моя вина. – Есть у него мозги, просто они по-другому устроены, – с жаром возразил Регулус. – Ты не понимаешь! Это же ведь магия, он должен подчиняться, он не может иначе. – Дурацкая какая-то магия, – буркнул Сириус. – Какая есть, зато он может перемещаться гораздо проще, чем мы, тоже с ограничениями правда, – с сожалением, что Кричер не смог их перенести непосредственно к крестражу, добавил Регулус, – но их куда меньше, чем для нас. А их бытовая магия! Да, клянусь, ни одной домохозяйке не достичь того уровня с которым они рождаются. – Только толку от неё, когда нет свободы? – Сириус свернул на другую улицу, немного опередив брата. – У всего своя цена, да и не жалеют они об этом, у них свои ценности, понимаешь, своя культура. – Нет, не понимаю. – Мы, конечно, порой перегибаем палку, – не заметил последней реплики Сириуса вошедший во вкус Регулус, – но ведь это можно было бы исправить, можно было бы ввести законы как-то ограничивающие приказы домовикам, и ещё у них должна быть возможность общаться друг с другом, мне кажется, им этого не хватает. Вот в чём я никогда не понимал других магов, так это в пренебрежении к магическим существам. Я понимаю, за что они не любят маглов, маглы вечно суют нос не в свои дела и жить нормально с другими не могут. Они изобретут какое-нибудь своё новое оружие и им обязательно надо его испытать и чем быстрее, тем лучше, и ещё ладно, если бы оно поражало как-то точечно, так нет же, обязательно нужно, чтобы вообще не контролируемое, чтобы дети, женщины, старики – все погибли! Знаешь, что в сороковые гораздо больше магов погибло от магловских бомбёжек, чем от руки Гриндевальда и его сторонников? А уж если сравнивать сколько он маглов убил и сколько их этот, как его? фюрер, то Гриндевальд просто ангел с крылышками. Но нет, Гриндевальд – вселенское зло, а имя второго, даже я вспомнить не могу, – Регулус говорил эмоционально и сумбурно, оживлённо жестикулируя. Неудивительно, что молодой человек, попавшийся им навстречу, предпочёл, завидев его, перейти чуть ли не на бег. – Ну так вот, я понимаю, почему многие ненавидят маглов, у многих кто-то погиб на войне, в которой мы даже участвовать не имели права, и многие ещё погибнут, если эти идиоты не угомонятся. Понимаю, почему ненавидят грязнокровок... – Не называй их так, – перебил его Сириус, он не стал переубеждать вдохновенно вещавшего на весь Лондон брата, что до таких причин похоже добрался он один, но вытерпеть оскорбление, которое так задевало многих хороших людей, не мог. – Да что такого? Просто слово. – Просто слово, и мы сейчас просто идём одолжить немного грязной крови у какого-нибудь бедняги, потому что наша чистая, видите ли, не подходит. – Ладно, маглорождённых. Я понимаю почему их не любят... – Ненавидят, презирают. – Не любят. Они врываются в нашу жизнь с перекошенными от восторга лицами, каждая мелочь вызывает у них какую-то неадекватную реакцию, как будто шоколадная лягушка или живые картины это верх творения, и они носятся по всему Хогвартсу со своими безумными воплями радости, неужели так сложно хоть немного сдерживаться? Хогвартс – это вообще-то школа, и там есть те, кто учатся, – на этих словах он запнулся, и посмотрел на Сириуса, – вам гриффиндорцам, конечно, этого не понять. – Куда уж нам. – Но это было бы ещё терпимо, в конце концов таких идиотов хватает и среди чистокровных, – он снова посмотрел на брата, тот усмехнулся. – Но потом они вырастают, становятся членами древних волшебных фамилий, устраиваются на работу в древние магические организации. Казалось бы радуйся и соответствуй, ведь ты так восхищался магией. Но нет, им всё надо перевернуть с ног на голову, брачные и похоронные обряды уже почти забыты, ведь зачем их соблюдать, когда магловские намного проще. Действительно зачем тратиться на картины классиков, которые сохраняют даже часть интеллекта и взглядов изображённых, когда в любой лавке можно купить дешёвку, периодически дергающуюся в нервном припадке и глупо хихикающую, – краешком сознания Регулус ещё понимал, что его уносит куда-то не туда, но он так редко, а если быть точным, то никогда не говорил о том, что на самом деле думает, и сейчас просто не мог остановиться. – О том, что весь дресс-код давно полетел к боггарту я уже молчу, неудивительно, что маглы смеются, когда видят нас, джинсы, мантия и какой-нибудь головной убор индийского раджи. Мы перестали уметь подбирать одежду по случаю, различать стили, посмотрели бы на нас наши предки, они бы тоже умерли со смеху. Сириус, как раз таки в джинсах и мантии, правда без головного убора, подумал, что Регулусу стоит почаще выходить на улицу, если бы он видел в чём порой ходят маглы, он бы понял, что стиль – проблема мировая, хотя и безобидная. А брат тем временем продолжал, не обращая внимания на уже вторую по счёту проходившую мимо потенциальную жертву: – Они приходят в наш мир и даже не пытаются в нём по-настоящему разобраться. Они рушат нашу культуру, наши традиции, и самое обидное, что при этом они неплохие люди, поэтому даже самые чистокровные семейства легко очаровываются ими и сами с радостью забывают всё то прекрасное, что было когда-то их достоянием. – Может не такое оно было и прекрасное, раз с радостью? – осторожно вставил Сириус. – Нет, прекрасное, просто чистокровные, тоже отчасти виноваты, им лень разбираться в собственных традициях, лень понимать их значение. Сколько семей отказались хранить головы домовиков после их смерти! А ведь считается, что пока голова домовика не покидает дома в котором он служил, линия его рода не прервётся. – Это всего лишь сказка. – Да, но количество домовых эльфов в последнее время стремительно снижается. И я решительно не понимаю, почему этой проблеме уделяется так мало внимания, как и другим проблемам магических рас. Мы не в состоянии сохранить свои традиции, свою культуру, свою магию, так почему мы не то, что не пытаемся, а мешаем делать это другим. Мы ограничили в правах гоблинов, загнали их в Гринготтс и кузницы, обязали их подчиняться нашим торговым законам, и даже не попытались достичь компромисса с теми, кто создаёт артефакты гораздо мощнее наших. А оборотни? С оборотнями вообще странная ситуация, они даже не другая раса, они маги, просто маги, к которым не стоит соваться в полнолуние, но в остальное-то время они вполне адекватны. И они, в подавляющем большинстве, не виноваты, что стали такими, но мы шарахаемся от них как от авады. Я согласен, во время превращений их нужно изолировать, но в остальное время, почему столько ограничений? Почему, даже на нормальную работу они устроиться не могут? Почему вместо того, чтобы помочь им, мы ставим на них клеймо убийц и готовы чуть ли не забрасывать камнями? Нет, они, конечно, и во время между превращениями агрессивны, но здесь я их понимаю, агрессия рождает агрессию, оставшемуся в одиночестве человеку сложно сохранять человечность. – Человек, даже будучи оборотнем, всегда найдёт способ остаться человеком, – грубо оборвал его Сириус, – а остальные просто ищут себе оправдания. – Пусть так. Но я всё равно не понимаю такого отношения. – Я тоже. И ещё, я окончательно перестал понимать, как тебя – такого борца за права всех обиженных – занесло к Волдеморту? Регулус посмотрел на брата, тот казался удивлённым и улыбался правым уголком губ. – Я думал он такой же. Думал, он тоже это видит, хочет исправить. Он ходил к великанам, к оборотням, к гоблинам, слышал бы ты, что он им говорил, что обещал. Теперь я понимаю, что он просто искал тех, кто может быть полезен. Но тогда он казался искренним, и ещё долго после этого, даже когда... даже когда... – Регулус запнулся и остановился, где-то в очередном переулке мелькнула тень очередного прохожего. – Я никогда не хотел убивать, – выдохнул он в спину, прошедшему было вперёд брату. Сириус замер. – Не хочешь убивать, не бросайся авадой, – отозвался он чужим треснувшим голосом. – Убить можно не только ей, даже простейшего обездвиживающего заклинания бывает достаточно. Когда после него человек падает с высоты и разбивается на мелкие осколки... а крови нет... – Так это был ты. – Я не знаю, не я один тогда использовал это заклинание, но использовал. Это было моё первое боевое задание. Белла меня хвалила, – Регулус говорил тихо, но был уверен, что Сириус его слышит. – Я потом рассказал отцу. Он сказал, что я сражаюсь за правое дело, но, если мне так сложно, я могу решить для себя, что это был не я, я ведь и правда точно не знаю... или хочу думать, что не знаю. Не знаю. Но я не могу. Я постоянно вижу, как стою на краю, а внизу на земле... осколки. Сириус, скажи что-нибудь... – но чёрная фигура впереди хранила молчание. – Сириус, пожалуйста! – это был конец, конец, начавшийся тогда на том краю, и так затянувшийся во времени, он не мог вернуться назад, а впереди было только падение, сегодня оно должно было наконец-то случиться, сейчас Регулус это чётко осознавал, сейчас он наконец понял к чему так упорно стремился последние месяцы, ещё до того как предложил Тёмному Лорду Кричера. – Я был на похоронах, – наконец выдавил Сириус. – Они бы тебе не понравились, обычные магловские похороны, его родители так хотели, сыновья согласились, а жена, жена погибла месяцем раньше... Кузина, её убила наша кузина. Никому не говори больше об этом, от Азкабана ещё отмазаться можно, а вот мальчишки тебя не простят. Будут спрашивать, отвечай, что не знаешь, будут давить – вали на других, на тех у кого и так руки по локоть в крови. – А жить? Как мне жить с этим? Как жить и думать, что, возможно, это моя вина. – Это твоя вина, – Сириус обернулся, его голос был ровным, лицо спокойным. – Если ты ждёшь, что я как отец буду тебя оправдывать, прости не ко мне, я его знал. Это твоя вина, неважно, кто произнёс то заклинание, ты там был, ты в этом участвовал. Просто признай это и живи с этим. – Как? – Просто, для него ты уже ничего не изменишь, для других – возможно. Я должен был быть там, но не успел, моя вина в его смерти тоже есть, виноваты все: кто убивал, кто не спас, – Сириус посмотрел Регулусу в глаза и задумчиво добавил: – Я вычисляю Пожирателей, по моей информации в Азкабан отправляли мальчишек, таких же как ты, кого-то из них уже нет. Они тоже были виновны, но им я не говорил «вали на других». – Прости. – Не надо, ты сам пришёл ко мне, это несколько очищает мою совесть. И повторяю, мы уже ничего не сделаем для него, но, сегодня, возможно, мы сможем сделать что-то для остальных, и завтра, и позже, всегда, пока мы живы, только не делай глупостей, – Сириус хлопнул его по плечу. – А теперь пошли. Кажется, мы наконец-то нашли жертву. Могли бы найти и раньше, но не прерывать же твою вдохновенную речь. Регулус разглядел склонившуюся к чему-то фигуру в нескольких домах от них, но не сразу понял о какой жертве говорит брат, мыслями он всё ещё был на том краю, и думал как хорошо, что Сириус не назвал имени, он, конечно же, его знал, но если бы оно прозвучало, всё стало бы слишком личным, слишком необратимым. Неуверенно посмотрев на брата, Регулус сделал шаг вперёд, где-то в подсознании мелькнула мысль, что сейчас он упадёт вниз, но асфальт держал крепко.***
– Мистер, можно вас на минуту? Очевидно, Сириус собрал всё свою вежливость, подходя к молодому человеку, опиравшемуся на мотоцикл. Человек пьяно пошатнулся и не без труда развернулся. – Простите, мисс... Пока Блэк подбирал слова, мисс склонив голову изучала его: – А ты совсем на него не похож, – девушка улыбнулась, оскалив зубы, и оттолкнувшись от мотоцикла обвила его шею руками так, что Сириусу пришлось нагнуться. – Но тоже ничего. Регулус растерянно наблюдал как их предполагаемая жертва, поцеловала его брата, Сириус не сопротивлялся, Регулус, впрочем, его понимал, может она и не была первой красавицей на свете, но темнота всё сглаживала. – Мисс, – разорвав поцелуй и отцепив руки девушки от своей шеи, но тем не менее не отпуская её от себя, снова начал Сириус. – Вы не могли поделиться с нами своей кровью? – он улыбался самой широкой из своих улыбок, а его глаза смеялись. – Да забирай, – просто ответила она, будто речь шла о курице, которую не собирались доедать. – Благодарю, – Сириус продолжал улыбаться, но теперь немного растерянно, – А у вас не найдётся случайно ножа? Девушка нахмурилась: – Какие разборчивые пошли, так пей. Сириус окончательно смутился, его лицо приобрело виноватое выражение, и жертва смягчилась: – Вам с собой, что ли? Блэк кивнул. Девушка протянула руку назад, и неминуемо упала бы, если бы он не удержал её, обнимая одной рукой за талию. Стащив сумку с мотоцикла, она долго рылась в ней, в конце достав перочинный ножик, эффектным жестом, который мог бы стоить Сириусу жизни, не перехвати он вовремя руку. – Благодарю, – повторил он. А девушка уже потянулась куда-то к колесу мотоцикла. Но Регулус, опередив её, первым поднял с земли бутылку из под пива. Жертва протестующе замычала и попыталась её выхватить. Посмотрев на брата, который не переставая улыбаться, едва заметно кивнул, Регулус протянул бутылку владелице, та немедленно припала к горлышку и, вылакав всё до последней капли, вернула обратно. – Давай! – смело крикнула она, театрально откинув руку. Сириус протянул брату нож, всем своим видом показывая, что он занят удерживанием жертвы. – Больно, – обиженно заметила она, когда кровь хлынула из вены. – Простите, мисс, – Сириус оставался всё таким же вежливым. В это время двери ближайшего дома распахнулись, и на пороге появился мужчина с ружьём. – Застрелю! – сказал он прицеливаясь. – Пап! Ну опять ты, пап! – голос девушки казался расстроенным. – Простите, мистер. Мы идём с братом, видим пьяная девушка у мотоцикла. Хотели помочь. Вдруг поедет куда, разобьётся. – Некуда ей ехать, приехала уже, – сердито ответил отец, не опуская оружия. – Идите куда шли, пока я добрый. Сириус посмотрел на Регулуса, который уже успел залечить рану, и медленно опустил обессилившую, скорее от алкоголя, чем от потери крови, девушку на землю рядом с мотоциклом. – Как скажите, мистер. Мы помочь хотели. – Знаю я вас, помощников. Сириус пожал плечами и зашагал в обратном направлении, Регулус поспешил за ним, уже пройдя несколько домов, они услышали возмущённое: – Ну хоть скажи, я неплохо целуюсь? И громогласное, заставившее дрожать окна: – Что? Сириус без долгих размышлений схватил брата за рукав и трансгрессировал. Выстрел потряс пустую улицу. – Ужасно целуешься, – отозвался Сириус, стоя рядом с Кричером. – Что это вообще было? – выдохнул Регулус. – Не обращай внимания, просто маглы и я. Такое иногда случается. – Мы даже им память не стёрли. – Зачем? Девушка ничего не вспомнит, а если вспомнит, то не поверит, а её отец решит, что мы просто слишком резво убежали. – А я всегда знал, что ты нам не родной. – С чего бы это? – Вейл в роду у нас точно не было. – Да иди ты... хотя сейчас вместе пойдём.