Корвет был весьма впечатляющих размеров — порядка ста пятидесяти метров в длину и тридцати метров в диаметре, формой напоминающий нечто среднее между фаллоимитатором и имперским крейсером. Несмотря на это, внутри было удивительно тесно, а невесомость в громоздком доспехе делала эту тесноту ещё более сковывающей.
— Сначала установишь меня в серверной, — инструктировал носителя ИскИн. — По главному коридору в синий отсек.
— Ай-ай, кэп, — согласился Рито, пролетая сквозь створки открытого шлюза в направлении центра корабля. — А ты сможешь им управлять?
— Этой штукой сможет управлять даже варвар каменного века, — отрезал Фреберг. — Любой корабль оснащается системой аварийного возврата, подразумевающей наличие полностью самостоятельного автопилота, так как зачастую корабли стоят больше, чем весь экипаж вместе с их семьями.
Рито присвистнул. Не то чтобы в галактике особо ценилась жизнь во всех её проявлениях, но специалистов во все времена либо мало, либо вообще нет, и их воспитание — дело недешёвое.
Тем временем Рито доплыл сквозь невесомость до «синей» части корабля и попытался сориентироваться, куда ему дальше.
— Люк тридцать три, — подсказал ИскИн.
Благо дополненная реальность землянина легко интегрировалась в систему доспеха, потому гадать, какая из закорючек, нарисованных на люках, означает «тридцать три», не пришлось, ДР услужливо подсветила нужную дверь. За ним оказалась ничем не примечательная каморка с единственным, уже знакомым местом под гроб Фреберга. Точно из такого же гнезда всего час назад Рито извлекал синтетика. К счастью, здесь имелся дополнительный манипулятор, который снял со спины парня гроб ИскИна и установил его на место, поскольку в ином случае эта процедура в громоздком доспехе грозила затянуться на часы.
— Отлично! — обрадовался Фреберг эмоционально «ожившим» голосом, в тон запускающемуся кораблю. Несмотря на отменную шумоизоляцию, броня Рито доложила о движении и подозрительном шуме вокруг. — Через пять минут начну прогревать двигатели, старт через десять.
— Понял. Я ещё нужен тебе? — спросил Юки, переведя дух. Он и не заметил, в каком напряжении пребывал всё это время.
— Нет, я отправил тебе инструкции, каюта 1-В…
ДР доспеха подсветила светло-зелёной линией путь к нужной каюте, а также начала рассказывать о том, как обслуживать доспех АТР-130...
Несколькими часами позже.
— Где он? — спросила невысокая девочка лет двенадцати-четырнадцати, чья тёмная, почти чёрная кожа призывно блестела в свете немногочисленных индикаторов мостика, а антрацитово-чёрные волосы обрамляли милое личико, на котором прожекторами светилась пара золотых глаз.
— Спит, моя леди, — ответил Фреберг.
— Данные? И поменяй эмоциональную модель, тебе не идёт, — изобразив из себя капризную девочку, добавила она.
— Собрал. Нужно арендовать на пару часов серверные мощности класса Пл-2 и выше, — ответил вместо обычного полумеханического голоса уже совсем другой — грубый, глубокий.
— Ого, это влетит нам в копеечку, — покачала головой девочка.
— Много шума, госпожа. Но объект очень перспективен…
— Гид нашёл что-то настолько интересное? — удивилась «госпожа» и начала возбуждённо нарезать круги вокруг «капитанского трона».
— Определённо. Краткая сводка уже у вас.
Девочка остановилась, её взгляд расфокусировался, и на несколько секунд её вполне можно было бы перепутать с полноразмерной куклой. Затем она механически забралась обратно в капитанское кресло.
— Да, планетарные мощности определённо нужно арендовать, — заключила девочка. Побарабанив пальцами по панели, она добавила: — Как и планировали, скинем пацана на Землю, навестим заказчика…
— Выполним заказ? — удивился тот-кто-заменял-ИскИна.
— Нет, по крайней мере не сразу, — покачала головой его собеседница. — Нужно вытрясти из него побольше информации… Если это происки Гида, то придётся поделиться информацией, сейчас лучше не привлекать его внимание. Альбедо, займись поиском подходящих мощностей.
— Уже, госпожа Немезис.
— Славно, славно…
— Переход закончится через восемь часов, у планеты будем через двенадцать.
— Встретимся у заказчика. Удачного пути, — ответила девочка и, помахав на прощание камере в углу рубки рукой, растворилась чёрной пылью, словно никогда и не было таковой.
— Тс, тоже мне «тёмная госпожа», — недовольно высказался ИскИн уже привычным механическим голосом Фреберга. — Чтоб какой-то выскочка меня сожрал… Совсем охренели эти «пираты шестьдесят первого века»…
***
— Утречка! — поприветствовал Юки ИскИна.
— По корабельному времени, вторая треть суток, — педантично заметил Фреберг.
— Когда просыпаюсь, тогда и утро, — пожал плечами Рито, отправляясь в санузел, благо, местные технологии позволяли «на ходу» адаптировать условия проживания даже под самые экзотические требования. Что уж говорить о скромном японце?
ИскИн не ответил.
— Как дела? — спросил землянин, войдя в святая святых корабля — ходовой (он же капитанский) мостик.
— Переход в Солнечную систему закончится через две минуты. Системы: Ориентации-Навигации-Наблюдения (здесь и далее СОНН), энергетическая, ходовая, жизнеобеспечение работают штатно. Время автономного существования до исчерпания топлива — тридцать два года. За время дежурства происшествий не происходило. Доклад окончил лейтенант Фребрерг, — отчитался ИскИн.
— Ты слишком скучный, — вздохнул Рито. За последние три дня, проведённых в изоляторе, он ужасно устал делать одно и то же. Даже эта принцесса, как-там-её, была слишком предсказуемая в своих действиях.
Неожиданно, стерильно серые стены мостика дрогнули и медленно налились едва заметным светом. И только спустя несколько секунд землянин понял, что перед ним звёздное небо, самое чистое из возможных его изображений. Причём само изображение было объёмным, и прямо по курсу от места, в котором сидел парень, была одна единственная, набирающая яркость, звёздочка. Она была слишком далеко, чтобы человеческое восприятие начало оценивать расстояния и скорость приближения, но Рито это понял. Интерфейс был на удивление интуитивно понятным.
Землянин был настолько заворожён этой динамической моделью, что для него стал полной неожиданностью голос Фреберга:
— Три, два, один. Выход! Есть штатный выход! Корректирую траекторию движения.
И вслед за отсчётом, картина мира, отображённая в виртуальной реальности капитанского мостика корабля, кардинально изменилась. Солнечная система в реальном масштабе поражала, в первую очередь, размером звезды в центре системы. Она была настолько огромна, что даже поиск взглядом планеты Земля где-то здесь, на фоне звезды, занял бы приличное время. Пожалуй, если б Фреберг не подсветил искомую песчинку, землянин так и не нашёл бы родную планету.
Тем временем, корабль немного встряхнуло от работы двигателей, и он принялся маневрировать. На карте звёздной системы проявилась довольно запутанная траектория движения, где корвет должен был совершить манёвр вокруг Солнца догоняя Землю.
— Зачем такие сложности? — спросил Рито, заинтригованный манёврами ИскИна.
— Наша скорость относительно Солнца сейчас составляет почти шестьдесят тысяч километров в секунду. Чтобы не тратить слишком много энергии и времени на банальное торможение, я совершу двойной гравитационный манёвр вокруг звезды, таким образом, чтобы наша орбитальная скорость была почти равна Земной.
— Почти? — насторожился Рито.
— Ну… — впервые на памяти Юки, ИскИн растерялся. — С погрешностью в сто километров в секунду. Тут нет спутников ориентации, потому при облёте придётся маневрировать, так как я не вижу, что происходит по ту сторону звезды.
— И? — пятая точка парня определённо сигнализировала о том, что всё далеко не так просто, как это пытается (осознанно?) показать ИскИн.
***
— Это точно безопасно? — с нескрываемым подозрением ещё раз спросил Рито. Его глазам открывался замечательный вид на Землю прямо сквозь забрало шлема, а он сам стоял на трапе открытого грузового отсека.
— Не переживай, технология стратосферного прыжка отработана ещё в лохматые времена, когда человечество только на сушу выбиралось, — «успокоил» Фреберг.
— А нормально сесть? — взмолился парень. Но вместо ответа откуда-то из-за спины пришёл пинок, выбросивший парня за борт.
Сначала было ничто… Примерно через тридцать секунд, когда корабль скрылся из виду среди звёзд, система доспеха перехватила управление усилителями и силой сгруппировала Рито. Затем, филигранными толчками двигателей ориентации направила парня спиной вперёд прямо к планете. Он ещё успел услышать писк из-за спины — работал раскрывающийся навесной щит, как зазвучал сначала тихий, а затем всё усиливающийся гул. Вместе с гулом Рито ощутил на себе и нарастающую перегрузку. Дополненная реальность наконец вывела краткую сводку о высоте, скорости, перегрузке и статусе доспеха. И цифры откровенно пугали. Скорость относительно Земли — тридцать шесть километров в секунду, перегрузка медленно подходила к значению в пять с половиной g, отчего становилось тяжело дышать под собственным весом, а окончание манёвра торможения планируется только через полтора часа. Но страшнее всего было то, что высота быстро близилась к значению в сорок километров и уменьшалась со скоростью в сто двадцать метров в секунду, и если ничего не изменится, минут через шесть он превратится в очень-очень тонкий блин, атомы которого можно будет искать по всей атмосфере родной планеты.
Пока разум Юки прыгал с одной мысли к другой, разжигая панические настроения, его начала трясти вполне осязаемая дрожь, и если бы не перегрузки, Юки вполне мог подумать, что это он дрожит, но нет. На самом деле дрожал доспех под напором набегающего воздуха, который, несмотря на крайне большую разрежённость, порядка одной десятитысячной атмосферы, создавал огромное сопротивление для объекта, превысившего первую космическую скорость по крайней мере вчетверо.
По ощущениям невольного пилота, ещё чуть-чуть, и его раздавит перегрузкой, как незадачливое насекомое на лобовом стекле автомобиля. Потому и не странно, что в какой-то неуловимый момент землянин в скорлупе инопланетного доспеха потерял сознание и очнулся только от громкого писка зуммера. Доспех оповещал об успешном окончании субатмосферного торможения, а следовательно, пилот может брать контроль над полётом на себя.
Рито потребовалось секунд тридцать на то, чтобы сориентироваться в ситуации, осознать, где он и как сюда попал, а главное — что дальше делать. По сути, от парня требовалось лишь одобрить траекторию полёта до Токио, всё остальное сделает автопилот.
И наконец-то Юки смог осмотреться. Высота была всё ещё внушительной — двадцать два километра, скорость превышала таковую у звука в три раза, и Юки ощущал лёгкую качку от маневрирующего доспеха, что говорило о минимальных изменениях скорости. Внизу была сплошная пелена облаков, закрывающих сушу от взора, а на визоре шлема можно было рассмотреть едва заметные следы оледенения.
Первые пять минут парень просто разглядывал бесконечные панорамы небес. Через десять минут начал считать в уме, и дойдя до полутысячи, начал искать развлечения в многочисленных настройках доспеха. Благо мануал за время полёта был детально изучен.
Впрочем, когда Рито посмотрел на таймер и понял, что лететь до Токио ещё целых три часа в практически полной неподвижности, даже его терпение начало давать трещину. Тем более, когда взгляд нет-нет да натыкался на затенённую надпись «ручное управление». Но ноющее тело всё ещё напоминало хозяину о пережитом стрессе, потому землянин в кои-то веки проявил благоразумность.
И всё бы было хорошо, если бы спустя час, когда парень практически провалился в медитативный сон, доспех ни спустился прямо в грозовое облако зарождающегося урагана.
А там… Такого парень прежде не ощущал. Из-за скопившегося в облаках статического электричества у него буквально зудело от желания что-нибудь сделать. Рито казалось, что даже движения брови хватит на то, чтобы мощнейшая молния сожгла небольшой городишко. И это…
Это опьяняло не хуже бутылки саке, стимулировало лучше амфетамина, дурманило так, что кокаиновые торчки могли ощутить подобное первый и последний раз в жизни.
Потому не странно, что кое-кому немного сорвало тормоза…
Рито всегда хотел знать, каково это — парить среди облаков. Сколько раз он смотрел на Кайроса, парящего среди гор, и молча завидовал? Никто не знает. Потому, не отдавая себе в том отчёта, Юки включил ручной режим.
Неожиданно руки и ноги парня получили свободу, и он неосторожным движением, которое система доспеха посчитала за «управляющее усилие», опрокинул себя. Крохотный летательный аппарат на скорости, вдвое превышающей таковую у звука, очень быстро клюнул «носом». Небольшие крылья, расположенные вдоль спины и предназначенные скорее для управления полётом, нежели для создания подъёмной силы, сработали отличным аэродинамическим тормозом. Двигатели противно взвыли от такого издевательства, но всё же продолжали работать.
Пройдя по занимательной траектории — сначала поднырнув, а затем под действием двигателей развернувшись, набрав высоту и вынырнув из облаков — Юки немного пришёл в себя.
Достаточно, чтобы клацнуть по переключателю автопилота, а затем скорректировать траекторию в обход грозового шторма.
— Брр… И что это было? — спросил Рито. Ответить было некому.
***
— Дом, милый дом, — с такими словами Рито вошёл в новый дом семейства Юки, после чего застал презабавшнейшую картину, достойную иной криминальной драмы. И уже через динамики приготовившего к бою доспеха добавил: — Давно не виделись.
Дело было в полдень, в доме должно было быть всего двое
чел разумных — младшая Юки и её невольная охранница как раз должны были вернуться в дом. Однако, внезапно в помещении обнаружилась группа нежданных гостей инопланетного происхождения. И прямо сейчас их удостоил посещением тяжёлый пехотинец в полном облачении, вооружённый чем-то явно убойным.
Легковооружённая охрана принца Рэна Элси Джевелрия явно струхнула, демонстративно убрав руки от кобуры с оружием. Не зная, как реагировать, вторженцы уставилась на сконфуженного подопечного и начальника в одном лице.
— Мы пришли с миром, — натянуто улыбнулся последний, когда чрево пушки слегка засияло, намекая на то, что хозяин дома готовится прогнать незваных гостей самым радикальным методом.
Юки, оценив возможности доспеха в плане предотвращения нанесения вреда пилоту, легко и непринуждённо вынул вспомогательное оружие из набедренной кобуры, затем прошёл в центр зала и присел, словно король на трон, в кресло, которое противно заскрипело под весом доспеха.
— У вас две минуты, — объявил Рито, положив большой ствол на колени и держа малый нацеленным на принца.
— Что ты с ней сделал? — с ходу спросил Рэн.
— Небольшая месть.
— Месть… Месть? Что же она сделала, что заслужила
такое?
— Я всего лишь сделал с ней то, что она пыталась сделать со мной. — Никто не видел лица Юки за затемнённым щитком, но на нём проступила ехидная улыбка. — Неужели ваши медики не смогли понять, что с ней произошло?
Принц наградил злым взглядом фигуру в доспехах, но не ответил.
— Время вышло, — констатировал Рито и демонстративно поднял большую пушку, нацелив её на начальника охраны.
Провожая к выходу принца и пятёрку его охранников, Юки ещё успел отметить удивительно мирный итог переговоров, и в следующий миг буквально из ниоткуда на дорогу спикировало несколько капсул, а из-за ближайших укрытий выбежало добрых три десятка хорошо вооружённых инопланетян с опознавательными знаками Девилюка. Рито, конечно, не мог оценить качество их вооружения, но проверять крепость собственного панциря почему-то не хотелось.
— Медленно положите оружие на землю! — приказал голос из приземлившегося на дорогу транспорта.
Как будто бы этого было мало, с рокотом, помпой и красочным виражом над головой пронеслось несколько явно боевых летательных аппаратов, которые, ощетинившись десятком стволов разного калибра каждый, начали кружить, словно стервятники, над головами Рито и компании.
— Работает Интерпол! Никому не шевелиться и ждать дальнейших распоряжений, — вещал кто-то из пары кружащих ЛА.
Знакомый чёрный кадиллак, завидев количество вооружённых пришельцев, предпочёл повернуть, не доезжая до места происшествия несколько перекрёстков.
Рито даже показалось, что где-то на задворках промелькнула человекоподобная фигура с ракетным ранцем, которую спеленали жёлтые тентакли.
Но последнее слово сказал отнюдь не Интерпол и не редкие группы, действующие на задворках основной сцены, а…
Массированный десант, которой осыпался огненным дождем под гром обгоняющих звук огненных болидов. Космодесантники в течении тридцати секунд с момента посадки оккупировали всю округу тяжёлой техникой и еще более тяжёлыми роботами, не забыв окружить небольшую компанию вооружённых разумных у дома семейства Юки.
Всё застыло в хрупком равновесии, словно незримый наблюдатель предвкушал будущий балет смерти, готовясь спустить спусковой крючок сражения. Который не преминули спустить, вот только явно не так, как ожидал неизвестный кукловод.
Орбита планеты Земля. Десантный корабль седьмой эскадры флота Девилюка «Многоликий». Капитанский мостик.
— Высадка успешно завершена, — рапортовал бортовой ИскИн, — искомые цели взяты в оцепление.
— Славненько, — обрадовался командир корабля. — Грузите всех, потом разберёмся.
Планета Земля. Юки Рито.
Всё началось с чиха — это единственное, в чём все свидетели сходились. Произошедшее далее все описывали по-разному, следствие до сих пор работает над выяснением причинно-следственной связи последовавших событий.
Рито не понял, что произошло, но ощутил, что через миг у его дома разверзнется Ад. Ибо место, в котором более сотни вооружённых инопланетян сойдутся в смертельной схватке, априори Раем быть не может. Потому следующие его действия были предопределены, ведь парень всегда знал, что если можешь что-то сделать — делай.
Пушка в руках парня выстрелила быстро и неожиданно абсолютно для всех, в каком-то смысле даже для самого Юки, ведь накопления заряда не было. Интеллектуальная система доспеха привела оружие в полную боевую готовность, едва лишь учуяв потенциальную опасность.
Собственно, о факте самого выстрела говорили только тёмно-зелёный шлейф, оставленный плазмой, и неожиданно громко взвывший двигателями ЛА Интерпола, который, завалившись на борт, упал прямо на выехавший на дорогу танк космодесанта. БК, или что там было у танка, не выдержал и красочно взорвался, на миг вспыхнув ярче Солнца. Осколки шрапнелью разлетелись по округе, разбив или испортив не готовые к такому средства наблюдения.
Тем временем автоматическое ПВО космодесанта попыталось сбить второй летательный аппарат десятком ракет, последние в свою очередь были перехвачены из транспортов специальных сил Девилюка.
Конфликт разгорался со скоростью ударной волны атомного взрыва, грозя за несколько минут ожесточённого боя превратить многомиллионный Токио в равнину, и так бы и произошло, если бы, подобно Богу, небо не заслонила огромная тень падающего десантного корабля…
Сказать, что терпящее бедствие судно было огромным, это ничего не сказать. По крайне мере шесть километров в длину и несколько сотен метров в диаметре, оно подавляло своими размерами.
К счастью немногих знающих, судно всё ещё боролось за собственную жизнь, медленно теряя высоту…
Орбита планеты Земля. Десантный корабль седьмой эскадры флота Девилюка «Многоликий». Капитанский мостик.
Десантные корабли всегда были гордостью Девилюка. Мощное бронирование, непревзойдённая маскировка, лучшая в галактике система ПРО делали из этих мастодонтов устрашающие целые планеты корабли, способные незаметно сбросить десант и сбежать. И, пожалуй, немногие знали, что по-настоящему уязвимым корабль становился во время высадки десанта, когда многочисленные люки были раскрыты, открывая доступ к уязвимым внутренностям корабля, а скорость специально снижали значительно ниже первой космической.
Кто же знал, что маленький, но очень гордый клочок плазмы, разогнанный до околосветовой скорости, залетит прямо в открытый люк десятого десантного отделения корабля, пройдёт сквозь бронепереборку и поразит жизненно важный, во время экстренного разгона, пятый реактор из шести имеющихся.
Кратковременный сбой привёл к незапланированной перезагрузке всей ходовой системы, в том числе и гравитационного привода. К сожалению командира корабля, «Многоликий» был слишком большим, чтобы попытаться отрикошетить от атмосферы на остатках орбитальной скорости.
Судну предстояло сделать то, что ещё никогда не делали корабли такого класса — выйти из плотной атмосферы до того, как падение станет неизбежным.
To be continued… 
