Buns for breakfast

      Унылый пейзаж незаметно сменился бескрайними золотыми песками и голубым небом, дышать стало легче. Было жарче, правда, и песок теперь появлялся везде, где только можно, да и где нельзя — тоже.       К очередному привалу они нагнали Хардинг, и не обнять румяную гномку-разведчицу было просто невозможно. Та в своей привычной манере оптимистично предупредила Тэлину о местных опасностях: венатори, варгестах и песке в нижнем белье. Ну, зато ожившими трупами тут не пахло, и то хорошо, а песок она как-нибудь переживет.       Правда, через пару дней уверенность испарилась.       — Разминаешься? — спросила Тэлина у Кассандры, выбравшись рано поутру из шатра. Искательница кивнула и сделала очередной выпад, отмахнулась щитом и наконец замерла, стряхивая со лба капельки пота. Тэлина, подумав, подхватила меч, лежавший неподалеку: тот явно принадлежал кому-то из разведчиков. — Можно с тобой? А то Каллен меня съест по возвращении, скажет, что я все забыла. Кассандра оглядела ее и фыркнула.       — Съест? Тебя? Вот уж нет, он тебя слишком уважает.       И только — едва не хмыкнула Тэлина, но вместо этого перехватила меч поудобнее и ринулась на воительницу.       С Кассандрой сражаться было сложнее: она хоть и старалась поддаваться, но инстинкты брали свое, это только Каллен уже привык тренировать молодняк. Поэтому ничего удивительного в том, что Тэлина много валялась на песке, и теперь перед ней остро стоял вопрос вытряхивания его из труднодоступных мест.       На последнюю атаку Кассандры она среагировать явно не успевала, и валяться бы ей снова, но удар заблокировал Хоук, неожиданно вклиниваясь между ними. Кассандра нахмурилась и сильнее надавила на меч, который он удерживал своими клинками.       — Иногда полезно себя почувствовать настоящим рыцарем, — похвалился он и вдруг поднырнул под меч, кидаясь на Кассандру и сбивая ту с ног. Тэлина усмехнулась, роняя свое оружие.       — Спасибо, Хоук. Ну что, пора и Кассандре насыпать песка в трусы.       Та легко, прыжком поднялась с песка и ринулась на нового противника.       — Не дождетесь, я их не ношу.       Хоук ловко проскочил под ее рукой и развернулся к девушкам, разводя кулаками с зажатыми в них кинжалами.       — Ну кто так делает? — укоризненно спросил он. — Одна без трусов, у другой они полны песка, который надо вытряхнуть... Как тут на бое сосредоточиться?!       Искательница покраснела, рыкнула и снова кинулась на него, уже не сдерживаясь: Хоук полетел на песок.       — Вот! Вот об этом я и говорил! Так придешь бить морду Корифею, а он заявит мол на мне сегодня чулочки — посмотрю я на то, как ты с ним потом драться сможешь.       Тревельян расхохоталась и скинула с себя куртку — все равно жарко, а на нее можно удобно сесть. Кассандра, вон, в тонкой рубашке и штанах, а Хоук вообще не стал утруждать себя и прикрывать торс. Он уже поднялся и принялся кружить вокруг Кассандры, поддразнивая ее. Интересно было за ними наблюдать.       — Любуешься? — вкрадчиво спросил у нее над ухом Дориан. Тэлина вздрогнула и покосилась на мага — вот уж кто любовался, так это он! — Понимаю, есть на что посмотреть.       Она фыркнула и снова перевела взгляд на развивающийся бой. Хоук подначивал Кассандру и уворачивался, а та все больше злилась. Но на движениях это никак не сказывалось: опыт и выучка давали свои плоды. Другой боец давно бы уже поддался на провокации разбойника и пошел вслепую атаковать, на чем и проиграл. Но и Хоук не сдавался, двигался он очень плавно и ловко, прямо завораживало.       Тэлина нахмурилась и покосилась на Дориана. Это все его дурное влияние! Вздыхает тут про мускулы, влажную от пота кожу и плавные движения. Еще он тут будет при ней мечтать, какой он в постели, ну что за дела?!       — Ладно, не буду мешать, — наконец, маг помахал ей рукой и отвернулся. Она упустила тот момент, когда что-то произошло, но Гаррет вдруг поскользнулся, охнул и упал. Кассандра, не теряясь, приставила ему меч к горлу.       — Теряешь бдительность, Защитник, — с видимым удовольствием и пренебрежением сказала она и медленно отвела меч, убирая его в ножны. — Закончим на сегодня.       — Ну, Плюшка, держись, — грозно сказал Хоук, поднимаясь. Тэлина удивленно моргнула — чего это он? — Значит, вот как ты, подружке своей подыгрываешь?       — Я ничего не делала, — удивилась она, не спеша подниматься. Хоук подошел и навис над ней мрачной тучей.       — Ага, а та маленькая ледяная мина под ногами мне показалась, — прищурился мужчина.       — Это Дориан — догадалась девушка и обернулась — мага и след простыл. “Подставил!” — вдруг поняла она. Но сделать ничего не успела — скептично хмыкнув “Ага, невидимый Дориан, как же! Ты еще и стрелки переводишь?!”, он подхватил ее подмышки и куда-то потащил, невзирая на все ее вопли и требования отпустить.       — Отпусти меня! — верещала, брыкаясь, Тэлина. — В конце концов, я Инквизитор!       Хоук замер и, не раздумывая долго, плюхнул ее прямо в маленький прудик: лагерь стоял в оазисе, и воды тут хватало. Тэлина взвизгнула и села, убирая со лба мокрые пряди. Воды ей по грудь, не страшно, но в одежде очень неприятно.       — В первую очередь ты — Плюшка, — серьезно сказал мужчина, скрещивая руки на груди. — И уже потом — Инквизитор, маг и прочие титулы. Никогда не забывай об этом.       Пока она с раскрытым ртом переваривала сказанное и почти думала о том, какой же он классный, Хоук разбежался и тоже плюхнулся в пруд, окатив ее еще раз водой.       Нет. Она ошибалась. Ничего он не классный, он самый настоящий идиот.       К Ритуальной башне они опоздали: там их ждали уже не Стражи, а бесчувственные марионетки на поводке у приспешника Корифея и в компании толпы демонов. Приспешник оказался тевинтерцем, чем вызвал огромное неодобрение Дориана. Потом, правда, не до одобрений стало — демоны пошли в атаку, а Эримонд тем временем сбежал.       Демонов Стражи призвали сильных, с теми, что пока встречались у разрывов, они справлялись быстрее. Здесь же из боя они вышли пусть и победителями, но весьма потрепанными.       — Пусть я и забочусь о ее безопасности, но Мирелла бы тут пригодилась, — заметил Хоук, морщась, пока Тэлина перевязывала ему предплечье, рассеченное когтями демона ужаса. — Она все может вылечить.       — Ну, если бы руку тот демон тебе оторвал, вряд ли бы она помогла.       Девушка наклонилась, помогая себе зубами затянуть узелок на повязке. Гаррет наблюдал за ней с интересом.       — Ты этому в Круге научилась?       — Перевязывать да, а немножко лечить уже здесь, в Инквизиции. Не думала раньше, что мне это пригодится.       Хоук вздохнул и поднял глаза к небу.       — А у меня был Андерс, — признался он. — Вот уж кто, я уверен, и руку бы восстановить смог. Наверное, лучший целитель во всем Тедасе. И самый разыскиваемый преступник — пришло же ему в голову церковь взорвать!       — Готово, — сообщила Тэлина и хлопнула его по спине. — Двигайся, мне еще Кассандре надо помочь.       — Очень ты интересно распределила очередность, — хмыкнул Хоук. — Почему она последняя?       — Она самая терпеливая, — мило улыбнулась Тревельян. Дориан, сидевший поблизости с замотанной кистью руки, обожженной демоном гнева, встрепенулся.       — Это что же, ты считаешь меня самым слабым?!       Тэлина вздохнула и запрокинула голову, прижимая тыльную сторону кисти ко лбу.       — "О, Создатель, скорее, мне срочно нужна мазь от ожогов! Я могу лишиться руки!"       — Чушь, мои интонации звучат совсем по-другому! И да, чтобы ты знала — однорукий маг колдовать не может!       — Там просто ожог.       — Ожог демонического происхождения, прошу заметить. Мало ли, какая там скверна?       — Вот давайте только без разговоров о скверне, ладно? — Варрик закатил глаза. — Мне хватило уже однажды Глубинных троп, спасибо, не надо.       То, что сама Инквизитор хромает, Хоук заметил уже на пути к лагерю. Вот какая молодец, всех полечила, кроме себя. Такая, как она, должна бы понимать свою ценность, но почему-то совсем себя не ценила. Впрочем, ему это даже нравилось — вот был бы Инквизитором какой-нибудь Дориан, вот уж они побегали бы.       — Что с ногой? — спросил он, легко догоняя девушку. Та отмахнулась.       — Так, спрыгнула неудачно, все нормально.       — Плюшечка, тут толпа мужиков и Искательница, а ты ковыляешь! Думаешь, Посверкунчик откажется донести тебя до лагеря?       — Конечно, откажется, — фыркнул Дориан, все еще обиженный на нее. — Она тяжелая! Тебе, Варрик, следовало назвать ее Снуфлером.       Тэлина вспыхнула от смущения и обиды и поспешно заковыляла вперед. Вот уж чего бы ей не хотелось, так это чтобы кто-то таскал ее на руках.       Варрик и Хоук переглянулись: под укоризненным взглядом гнома Гаррет вздохнул и пошел догонять ее.       — Да ничего ты не снуфлер, — успокоил он Тэлину, подхватывая девушку за талию и закидывая ее руку себе на плечо. — Они воняют.       — Я знаю, — мрачно отозвалась она, отворачиваясь. Гаррет вздохнул — Создатель, он опять сказал что-то не то! С женщинами все-таки ужасно сложно. Вот чем ему всегда нравилась Мерриль: она была такой непосредственной, даже "что-то не то" не понимала.       — Ты все равно Плюшка, — продолжил он, пытаясь исправить ситуацию. — От тебя даже пахнет булками.       Инквизитор с трудом, но вывернулась из его хватки, попутно отдавив Хоуку ноги, как заправский снуфлер.       — Я сама прекрасно дойду, отстаньте от меня!       Варрик вздохнул, Дориан фыркнул, Кассандра хмыкнула.       — Молодец, Хоук, — проворчал Варрик. — До твоего обаяния даже мне далеко.       — Заткнись, гном, — с досадой буркнул тот, складывая руки на груди. — Иначе снуфлером станешь ты.       Ожидание вестей из Скайхолда казалось очень долгим. В этом ожидании они очистили округу от разрывов и венатори. Очень хотелось вернуться в родные стены, где не жарко и нет песка. Да что там, она даже Соласа обняла бы ради этого! Но мечтам сбыться было не суждено — прилетела птица от Лелианы.       — Информация подтвердилась, — прочитав письмо, Тэлина помрачнела. — Стражи собрались в Адаманте для ритуала. Каллен уже двинулся туда с войсками. Мы... Будем брать крепость.        Сказала и подняла глаза, растерянно хмуря брови. Хорошенькие перспективы, ничего не скажешь. Впрочем, они такими были с самого начала, едва она получила метку. Да и даже раньше, наверное, когда грянула война.       — И, конечно, мы пойдем в самое пекло, — вздохнул Дориан. — Могли бы предупредить заранее, я бы оделся поприличнее.       Если бы ее пораньше предупредили, Тэлина бы ни на какой Конклав не поперлась. Стал бы Инквизитором кто-то другой, и его бы и волновало странное поведение Стражей, демоны, разрывы, камешки в сапогах Дориана… Боль, пронзающая ее руку каждый раз, когда поблизости открывался разрыв. Она думала, что привыкнет, но нет, не получалось.       Каллен выглядел усталым, измотанным долгим марш-броском до Адаманта. Тэлина, впрочем, не сомневалась, что и их маленький отряд после недельной дороги выглядел не лучше. Но они за месяц почти привыкли уже к пескам и жаре, а солдатам — сложнее.       — Инквизитор! — обрадовался командир, увидев ее, потянулся пожать ей руку. Она ее пожала и улыбнулась — надо же, все внутри нее почти улеглось. Это хорошо, в битву надо идти с чистым сердцем. — Войска готовы, ждем вашей команды.       Тревельян вздохнула. Когда-то ее заботили совсем мелочи, вроде того, будут ли на завтрак блинчики или нет, нравится ли она Дэрису и когда уже ее переведут в старшие маги и дадут разрешение покидать Круг. А теперь ее решения становились куда более масштабными, и к этому она привыкнуть никак не могла.       Не получалось привыкнуть и к демонам которыми кишела крепость.       — Как в старые-добрые, а, Хоук? — задорно крикнул Варрик, одним выстрелом убивая сразу трех демонов. Защитник только фыркнул в ответ — ему достался раскаленный демон гнева и отвлекаться на разговоры времени не оставалось.       А так — да, точно как в старые-добрые времена в Киркволле, когда маги начали превращаться в одержимых, а по знакомым улочках поползли такие же стаи демонов. И он точно так же одним взмахов кинжала отсекал им головы, и бегала рядом Мерриль, за которой тоже нужно было приглядывать.       Правда, сейчас он приглядывал за Инквизитором, так, одним глазом — и без того соглядатаев ей хватало. Уроки Каллена явно шли девчонке на пользу, потому что от подобравшихся близко демонов она достаточно ловко отбивалась острием посоха. Их маленький отряд прорывался к сердцу Адаманта, и Хоуку почему-то уже заранее не нравилось то, что они там найдут. Как будто они добровольно лезли в ловушку. Но остановиться сейчас никто из них не мог.       Тэлина тоже это ощущала. Не то, чтобы она обладала какими-то предчувствиями — иначе ноги ее на Конклаве не было бы! — но здесь просто в воздухе разливалось напряженное, на вкус ощущавшееся чувство опасности. Чего-то грядущего — и неминуемого. Перед очередными дверями, за которыми слышались громкие крики, она остановилась.       — Инквизитор? — вопросительно глянула на нее Кассандра, державшая наготове меч. — Чего мы ждем?       “Пока мои колени перестанут трястись” — сказала бы она, но промолчала. Не пристало Инквизитору, лидеру и вдохновителю, так трусить. Никто не должен был увидеть под этой маской простую магичку из Круга, которой очень, очень страшно.       Тяжелая рука легла на плечо, и девушка повернулась, но это была не Кассандра, как она могла предположить.       — Пошли, — сказал Хоук, глядя на ворота, а не на нее. — Что бы там ни было, оно нас ждет. Я рассказывал тебе про Аришока? Прихожу я, значит, в крепость наместника, а там — Аришок, и он мне, значит…       Хоук поймал пристальный взгляд Варрика и осекся — да уж, рассказывать про то, как голова наместника покатилась ему под ноги, было не очень-то правильно в преддверии битвы.       — Потом расскажу, в общем, — пообещал он и подтолкнул Инквизитора тяжелой ладонью в спину. — Давай, не бойся, мы все с тобой.       Тэлина кивнула и шагнула вперед, толкая дверь. Навалились они на нее вместе с Кассандрой, чтобы открыть — ноги у нее все еще были слабые, силенок не хватало. А, может, просто все ее естество противилось тому, что они увидели за дверями.       Беседы со Стражами не вышло: половина из них оказалась уже не в себе, другую ждала та же участь. Но повезло, Кларель оказалась женщиной адекватной, хоть и совсем запутавшейся. Не повезло только в том, что Эримонд знал об их приходе и готовился.       — Я всегда тебе говорил, что мы в Тевинтере очень продуманные люди, — упавшим голосом сообщил ей Дориан, разглядывая дракона-архидемона, медленно опускающегося на башню. — А ты не верила…       — Как ты его приручил? — громко заорал Хоук, прижав руки ко рту. — Эримонд, дай мне свой посох, я тоже хочу такой!       — Глупцы! — расхохотался тевинтерский магистр, продолжая долбить посохом камни под ногами. — Вы все погибнете тут!       — И очень пафосные, да — продолжил Дориан. — В этом была права ты, признаю. Все бои, в которых она участвовала раньше, сейчас казались ей легкими тренировками. Разминкой перед этим. Но если Стражи и какой-то истеричный магистр оказались так сильны, то что ждало ее в конце? Тогда, в Убежище, Корифей не спешил ее убивать, еще не зная, нужна ему ее рука или нет. А теперь он знает, что ее надо устранить — как же она справится с ним?       — Не спи на ходу! — окликнул ее Варрик, выстрелом убивая демона, подобравшегося слишком близко. — Соберись, Плюшка! Что с тобой?       “Я знаю, что все кончится плохо”       Все к этому и шло — побег Кларель, преследовавший их дракон, драка на стене… Когда камни стали крошиться под ее ногами, Тэлина поняла, что была права. Жаль, ведь даже зная это, она не смогла бы найти другой путь.       Они бежали, пытались бежать. Тащили ее, оступившуюся и едва не рухнувшую вниз, за руки. Помогали друг другу — Хоук подхватил споткнувшегося Страуда, Варрик ловко поддержал отставшую Кассандру. Дориан ругался на свою мантию, которая мешала ему бежать быстрее, чем сыпались камни за спиной.       Бездна их догнала. И Тэлина рухнула в нее первой. Она видела все — Кассандру, громко кричащую, Дориана с ужасом в глазах, Хоука, который пытался поймать ее руку. Они оставались наверху еще мгновение, прежде чем огромный кусок крепостной стены рухнул вместе с ними.       “Вот и все” — поняла Тэлина, переворачиваясь в воздухе и видя стремительно приближающуюся землю. Протянула вперед руку, будто бы пытаясь оттолкнуть ее от себя, и упала.       — Нет! — успела крикнуть Кассандра, увидев, как Инквизитор рухнула вниз. Сколько отчаяния было в этом крике, сколько понимания того, что вместе с ней рухнула их последняя надежда. Кто закроет разрывы? Кто отправит Корифея обратно в небытие? Хоук с тоской подумал бы, что теперь они привяжутся к нему, но он был очень занят в тот момент, пытаясь поймать нерадивую Плюшку так не вовремя решившую погибнуть. Он же ей про Аришока рассказать пообещал!       Зеленая вспышка ослепила, падение почему-то замедлилось, а потом их весьма сильно приложило об землю. Или об потолок, потому что когда Хоук пришел в себя и сел, все остальные стояли внизу.       — Вы чего там делаете? — возмутился он, но потом заметил, как они окружили лежавшую на земле девушку. Он нахмурился и медленно встал — голова кружилась, да и как-то странно было ощущать себя вверх ногами. — Мы что, умерли?       — Ну, насчет нас не знаю, а она не выглядит живой, — печально пошутил Дориан. Гаррет огляделся и, увидев скалу, стоявшую перед ним вверх ногами, поспешил к ней, чтобы как-то спуститься на землю. К его удивлению, вышло это весьма легко.       — Она жива, — констатировала Кассандра, поднимая голову. — Где мы?       — В Тени, — оглядевшись, предположил Дориан. — Но если мы здесь и не спим, значит, мы умерли. Магистры, мне точно следовало надеть мою парадную мантию!       — Мы живы, — не согласился с ним Страуд, оглядываясь. — Вы видели зеленую вспышку? Возможно ли, что мы попали в Тень?       — Разрыв, — поняла Кассандра, поднимаясь. Она опустила взгляд на лежавшую на земле Инквизитора. — Выходит, она открыла разрыв?..       — А Плюшка-то не промах, — пробасил Варрик, подходя к ним. — Я тут осмотрелся, ничего похожего на выход не видно. Но вот там, — он указал в небо, и все тут же подняли глаза. — Есть разрыв.       Пока все размышляли о том, живы ли они или нет, Хоук подошел к девчонке, лежавшей на земле. Рука у нее светилась — наверное, и впрямь умудрилась открыть разрыв в полете. Он и не знал, что она так может. Мужчина потыкал ее пальцем в пухлую щеку, проверяя, очнется она или нет. Тэлина поморщилась.       — Точно живая, — радостно сообщил он, поднимая голову. В это время Тэлина открыла глаза и медленно, со стоном села. Дискуссия про степень их живости и местонахождения снова пошла по кругу, прежде чем они наконец решили двинуться с места, решив избрать своим ориентиром разрыв в небесах.       Сколько они бродили по Тени, определить не выходило. Время тут шло как-то непонятно — они не испытывали физических неудобств, не проголодались и спать не хотели. Солнца тут не было, зато демонов и всяких мерзких созданий — пруд пруди. Поэтому когда им на пути встретился некто с лицом погибшей Верховной жрицы, ей никто не поверил поначалу. Не сразу, по крайней мере, пока не увидели то, что происходило в Храме Праха. И увиденное подкосило и без того растерянную и испуганную Инквизитора.       — Значит, я не Вестница? — надтреснутым каким-то голосом спросила она. Все то, во что последние месяцы она верила, осыпалось тем самым прахом. Наверное, вера была единственным, поддерживающим ее все это время. Ее вера в Создателя, в то, что Он ведет ее, а она должна помочь — ему и всем, кого Он хочет защитить от Корифея. А получалось теперь — нет, она никакая не избранная, всего лишь случайная жертва обстоятельств и, видимо, никому ничего не должна.       Тот момент, когда Инквизитор сломалась, видели все. Кассандра всегда восхищалась тем, как она искренне верит в Создателя и в то, что она по Его воле послана для защиты мира от Корифея. Ну тут, конечно, они с Лелианой постарались, наверное, ведь сначала девушка в ужасе была даже от предположения своей избранности. Она ничего такого в жизни великого не сделала, как она может?! Но они ее убедили. Наверное, это было единственное, ради чего она вообще согласилась на все это. Кассандра прекрасно помнила полные ужаса глаза Инквизитора, когда Лелиана подала ей символический меч.       “Я не могу, — шептала Тэлина, отступая — как бы с лестницы не сверзилась! — Я не та, кто сможет вести Инквизицию”       “Таково желание Создателя, — сказала тогда Кассандра. — Инквизитор, столько людей погибло, но Андрасте послала нам вас во имя спасения. Нельзя отвергать Его волю!”       Она поверила ей тогда, да и сама Кассандра всей душой в это верила. Но теперь… Нет, Искательница не сомневалась, что на это была воля Создателя, и на все случившееся тоже. Андрасте не могла спуститься к ним сама, но ее волю выполнила Джустиния. Вот только Тэлину это не убеждало.       — Все плохо? — спросил Варрик, подходя неслышно сзади. Кассандра мрачно фыркнула, складывая руки на груди.       — Да, гном. Я боюсь, что она потеряла веру, в себя в первую очередь. А лидер без веры в себя…       — Не лидер, — закончил за нее Варрик и огляделся в поисках Хоука. — Опять придется вас выручать.       Хоук сам был мрачнее тучи, Варрику даже стыдно стало просить его о помощи. Но кто, если не он? Варрик всегда говорил, что Хоук имел особое влияние на людей, кто еще мог бы лучше повлиять на Плюшку? И вот уж кто мог много рассказать о вере в себя — пройдя через все то дерьмо, творившееся в Киркволле, он ни на секунду ее не потерял.       — У Плюшки кризис, — сказал Варрик, присев рядом с другом — Хоук сидел на одной из сотен скал и разглядывал зеленую рану на мутном небе. Короткий перерыв — не то, чтобы они устали, но он им был нужен. Некоторым из них.       — Я вижу, — отозвался он, опуская взгляд: Инквизитор сидела у подножия и так же разглядывала небо.       — Поговори с ней.       — О чем? Об Аришоке, который уничтожил половину Киркволла? Не думаю, что ей будет сейчас интересно.       — Поддержи ее, — не отступился гном. — Кто, как не ты, умеет справляться с такими кризисами?       Гаррет криво усмехнулся, повернувшись, наконец, к другу.       — Кто, как не я, знает, как это хреново?       — Вот и помоги ей, — не сдавался тот. — Я ведь тебя позвал не только из-за Корифея. Ей нужен кто-то, кто понимает во всей этой геройской ерунде. Она же еще совсем девчонка, Хоук, а мы столько от нее требуем.       Гаррет вздохнул и поднялся.       — Ладно, — помолчав, сказал он. — Умеешь ты меня уговаривать.       — На то я тебе и нужен, — подмигнул ему гном.       Плюшка его присутствие проигнорировала. Или не заметила — пойди, пойми, когда она взгляд от трещины в небе не отводила. Он не стал ее окликать, просто молча сел рядом. Сколько они так молча сидели, сказать было сложно — времени в Тени, кажется, не существовало. Потом ему это надоело, и Хоук легко двинул девушку локтем в бок. Раз, второй… После третьего Тэлина встрепенулась и толкнула его в плечо.       — Чего тебе?       — Да так, интересно, на что ты тут смотришь, — пояснил он, привалившись к ней плечом. — Я тебе про Аришока рассказать хотел.       — Не сейчас, — поморщилась девушка и снова подняла взгляд к небу. Хоук послушно замолчал, ожидая, когда она сама заговорит.       — Я не Вестница, — наконец, сказала она. — Как они могут верить в меня, Хоук? Если я — никто? Я ведь сразу это знала, а они…       — Ты не никто, — не согласился он. — Если бы ты была никем, зашла бы Инквизиция так далеко? Ты спасла магов, нашла Стражей… Вот увидишь, как только выберемся, так разберемся, как снять их с поводка Корифея.       — А если не выберемся? — в голосе Тэлины зазвучал страх. — Если мы навсегда останемся здесь? Корифей прорвет Завесу, а мы…       — А мы выберемся через ту дыру, что он сделает, и надерем ему зад, — спокойно заметил он, пихая ее плечом. — Я с тобой, Плюшка, а мне всегда это хорошо удавалось — выбраться и надрать зад.       Уголки губ девушки дрогнули, что с удовольствием отметил про себя Гаррет. Лед потихоньку трогался. Она просто боится и растеряна, а ей всего лишь надо найти причину, ради которой стоит продолжать борьбу, и идти вперед.       — Я, знаешь ли, никак не могу тут остаться, я столько всего наобещал людям!       — Например? — поинтересовалась девушка, когда он не стал продолжать. Хоук нарочито закатил глаза.       — Я должен отыграться у Варрика в порочную добродетель, как минимум. Миреллу отвезти в поместье, выдать Бетани замуж за какого-нибудь хорошего парня… И не храмовника. А то конфликты в семье неизбежно будут.       — А я должна победить Корифея, — тяжело вздохнула девушка. — Может, махнемся?       — Не-а, — легко отозвался тот. — Избранная ты или нет, но ты уже приняла этот бой. Надо довести дело до конца.       — Ты прав, — подумав, решила Тревельян. — Если конечно доверять тебе.       — Ах, ты все еще не доверяешь?! — возмутился Хоук и, развернувшись, перехватил ее за запястья. — После всего, что я для тебя сделал?!       — Ну, как же я могу не верить Каллену? — фыркнула девушка, но Хоук по глазам видел — врет. Просто не желает этого признавать, из чистого упрямства.       — Доверяешь, — расплылся он в широкой улыбке, наклоняясь поближе. — Целиком и полностью мне доверяешь, Тэлина Тревельян.       Она вздрогнула и, кажется, покраснела — и от того, что Хоук уличил ее во лжи, и от того, как он это сделал, слишком близко. И назвал ее вот так, полным именем. Непривычно это было.       — Даже если так, то только попробуй не оправдать моего доверия, — нарочито надменно отозвалась она, поднимаясь — Хоук ее не удерживал. — Пошли, мне надо поговорить с Джустинией… Или кто там ей притворяется.       “Ты никто. Изгой, занявший чужое место, укравший чужую силу. Ты ведешь их всех за собой, но куда, когда ты сама не знаешь, в какую сторону идти? В конце не будет ничего. Лживая Вестница, преданная собственной семьей, о которой ты сама так быстро забыла”       — Дитя мое, — сказала Джустиния, печально глядя на нее. — У вас мало времени, Кошмар вас заметил.       — Я поняла, — мрачно кивнула Тэлина, сжимая кулаки. Спрашивать, откуда демон все это знал, глупо: демоны всегда все знают, они смотрят глубоко, через Тень, видят ее память и страхи. И Кошмар видел плачущую маму и поджимавшего губы отца — в знатном семействе Тревельян не место магу. Магу место в Круге, где он не представляет опасности для родных, для тех, кто может и должен продолжать знатный род. Первые пару лет она не понимала, за что они так с ней, став постарше — поняла и обиделась. Потом простила и забыла: как они вычеркнули среднюю дочь из своей жизни, так она вычеркнула их из своей. И не собиралась что-то менять, сколько бы об этом ни говорил сейчас Кошмар. Другое — страшнее.       — Это не он ли то и дело с нами говорит? — влез Хоук. — Если так, то действительно стоит поспешить, меня достали его подколы! Все умрут, все умрут… Все когда-нибудь умрут.       “Ты подвел их, Хоук. Карвера, мать… Мерриль никогда тебя не любила, Бетани спаслась только потому, что вовремя сбежала от тебя. Ты приносишь беду тем, с кем рядом. Они все умрут, разочарованные в тебе.”       Тэлина подозрительно покосилась на него — вот это сила духа! Всем от издевок Кошмара было не по себе, а Хоуку все нипочем, знал, грозит еще ему. Кошмар ведь знал, на какие болевые точки давить, она по себе это понимала. Насколько же глубоко его чувство вины перед всеми? И как он находил в себе мужество еще и с насмешкой к этому относиться?       А Хоук всегда был мастером не показывать то, что происходило на самом деле. С детства научился, а потом эти умения отполировал. Молча смотрел на мать, когда она, рыдая, обвиняла его в смерти Карвера и в бесчувственности. Он обвинял себя куда больше, но никто об этом не должен был знать. Даже Варрик, и тот, вон, думает, что он так ловко все это переживает — просто Гаррет знал, нельзя себя жалеть. Чужая жалость чужда, а собственная могла погубить.       Интересно, может, и Мерриль решила, что он недостаточно ее любил?       Хоук хмыкнул и мрачно поглядел на небо — вот уж нет, он не позволит какому-то дрянному демону с собой играть. Просто возьмет и надерет ему зад. А потом — и Корифею, не бросать же Плюшку одну?       — Вперед, — поторопил он, толкая девушку в спину. — И не слушай его. Он только трепаться и умеет, но мы его победим, ты же мне веришь?..       Она верила, отрицать уже смысла не было. Верила, переживала — когда Кошмар оглушил их со Страудом, она первая оказалась рядом, прикрывая обоих барьером. С трудом, но растормошила его — впервые она видела Хоука таким, растерянным, оглушенным. Он правда быстро пришел в себя, схватился за кинжалы — пусть Джустиния и снова помогла им, оглушив ту гигантскую тварь (Тэлина не хотела думать о том, что это было похоже на паука-переростка), им еще предстояло разобраться пусть и с малой, но страшной частью его силы. И когда все уже, казалось, решилось, все как обычно пошло не так.       — Ох, Создатель, — выдохнула Тэлина, поднимая глаза. Варрик, Кассандра и Дориан успели проскочить в разрыв, а перед ними встал сам Кошмар. Гигантский паук скрипел и шипел так, что кровь стыла в жилах.       — Бегите, я его задержу! — крикнул Страуд, выставив меч перед собой. Первым ее порывом было схватить Хоука за руку и дернуть в сторону мерцавшего наверху прохода, что она и сделала. Но тот не дернулся, и она опомнилась:       — А как же ты, Страуд?!       Тот отмахнулся только и снова сделал им жест бежать, но Хоук потянул ее на себя, на мгновение притягивая поближе и щекоча ей лоб колючей бородой.       — Ты нужна там, — серьезно сказал Защитник, наклонился, боднул ее лбом и отпустил. — А ты нужен стражам, Страуд. Кто-то должен восстановить Орден.       — Нет! — возмутилась Тэлина и попыталась снова его схватить, но мужчина ловко увернулся. — Должен быть другой выход!       Другого выхода не было, и все они это знали. Страуд встретился с ним взглядом — долгим, внимательным, как тогда, в Киркволле. Хоук насмешливо подумал, что ему снова придется остаться разгребать заваруху — впрочем, нет, Плюшке еще больше разгребать нужно будет.       Уговаривать Стража не пришлось, тот был мужиком понятливым и кивнул, хотя наверняка понимал, что оставляет его тут на смерть. Но та Хоука не пугала — не своя.       Кошмар снова заскрежетал и замахнулся, едва не сбив Инквизитора с ног — Страуд вовремя ее, растерянную, оттащил в сторону.       — Мы сможем победить! — не сдавалась девчонка, брыкаясь и пытаясь вырваться из рук Стража. Кошмар рассмеялся, хрипло и каркающе — видимо, голос Корифея для смеха не подходил.       — Победить меня? Глупая девочка, я есть страх всего мира, и даже сейчас ты питаешь меня. Боишься. Что, так страшно потерять его? Он умрет тут, медленно и мучительно.       — Страуд! — крикнул Хоук, сдвигая брови. — Давай!       — Это была честь для меня, Хоук, — отозвался тот и потащил Инквизитора к разрыву. Та не сдавалась, но физически он был сильнее ее. И категорически не желал слушать ни ее просьбы, ни требования, ни приказы. Хоук не мог остаться здесь, Хоук не мог умереть! Не сейчас, когда она начала ему доверять!       — Попрощайся с Варриком за меня, — снова подал голос Защитник, доставая из-за спины кинжалы. — И не кисни, Плюшка, ненавижу лимоны.       Кошмар не собирался давать им уйти, тут и там на пути замелькали его щупальца. Хоук выругался и, размахнувшись, метнул кинжал прямо в один из множества глаз чудовища. Тот заскрежетал от боли, когда из раны потекла густая черная жижа, развернулся к нему, на мгновение отвлекаясь. Страуду этого хватило.       — И пауков я тоже ненавижу, — сообщил своему противнику Гаррет, перекладывая оставшийся кинжал из одной руки в другую. У него и с двумя-то шансов мало, а уж с одним... Но когда он сдавался? Никогда.       В ушах все еще звенело отчаянием собственное имя, но в Тени их уже не было. Когда разрыв закрылся, отрезая ему единственный путь наружу, Хоук не заметил.       Из разрыва она выпала на Страуда, не переставая молотить его кулаками. Кулаки то и дело попадали по нагрудной пластине и вреда ему не приносили.       — Надо закрыть разрыв, — напомнил он и встряхнул девушку за плечи. — Инквизитор! Та только отмахнулась, разворачиваясь и до боли в глазах вглядываясь в зелень разрыва. Вот-вот он должен появиться, ну не мог Хоук остаться там! Не могла она оставить его там.       — Инквизитор! — еще раз одернул ее Страуд. Она снова не отреагировала, и тогда Страж перехватил ее руку и направил ладонь в сторону разрыва. Тэлина дернулась, вскрикнула, но метка уже среагировала, против ее воли. И как бы она ни пыталась, разрыв в Завесе закрылся на ее глазах.       Обессиленная, Тэлина упала на колени, разглядывая то место, где не появился Хоук.       — Такого быть не может, — прошептала она, широко раскрывая глаза.       Еще каких-то несколько дней назад он шутил и смешил ее, подкалывал в очередной раз — и вдруг его больше нет?       — Инквизитор! — к ней подбежала Кассандра, присела рядом, касаясь плеча. — Ты в порядке? Что произошло?       — Хоук, он... — Тэлина сглотнула и быстро провела перчаткой по глазам, размазывая слезы и кровь по лицу.       — Где Хоук? — спросил где-то из-за спины Варрик.       Инквизитор глухо всхлипнула и опустила голову, утыкаясь лбом в грязные, разбитые камни Адаманта. Просто невозможно это выдержать. Как будто она его собственноручно убила, хотя он сам принял это решение, а она только и пыталась ему помешать. Недостаточно пыталась. Слишком слаба была, раз не смогла придумать иного выхода, чтобы в живых остались все.       — Где Хоук? — упавшим голосом повторил Варрик.       — Остался... Чтобы мы ушли...       Слова давались ей тяжело. Почему они все так делали?! Сначала Джустиния, теперь он.       Она не стоила этого всего! Она не избранная, она никто, так, ребенок, от которого отказалась семья. Не Вестница, не лидер — зачем они все гибли ради нее?!       Варрик ничего не ответил, но по звуку шагов она поняла, что гном ушел. Все молчали.       — Инквизитор, они ждут, что ты скажешь, — напомнила ей Кассандра. Конечно, ей не пристало быть такой — заплаканной, поломанной, жалкой. Они все еще верят, что она — Вестница Андрасте, когда она таковой не являлась. Это было именно то, о чем говорил Хоук, в чем он ее понимал, в сложности бытия иконой, символом. А теперь его нет, и никто не даст ей снова почувствовать себя обычной девчонкой, не так давно покинувшей Круг и жадно рассматривающей мир вокруг.       С помощью Кассандры Тэлина поднялась.       — Хоук погиб, — дрожащим голосом объявила она, больше для себя, чем для них. —       Из-за ваших действий. Сим я требую, чтобы Стражи перешли в подчинение Инквизиции и помогли исправить последствия своих ошибок.       Об этом они говорили еще с советниками, как было бы разумно переманить Стражей на свою сторону. Слова она хорошо отрепетировала, повезло — кроме заученных фраз она сейчас вряд ли бы что сказала.       Всю дорогу до разбитой лестницы, куда ее вела Кассандра, крепко перехватив за предплечье, Тэлина оглядывалась, будто бы проверяя, не появился ли где-то там Хоук. Он же сильный, сообразительный — наверняка что-то придумал!       Но Защитник так и не появился. И проснуться, как бы ей этого хотелось, не удавалось.