Buns for breakfast

      Голова раскалывалась с самого утра. Было ли это следствием физического пребывания в Тени или того, что она опять полночи прорыдала над результатами этого пребывания, Тэлина не знала. Просто лежала с закрытыми глазами, не в силах даже смотреть в потолок. Надо было попросить кого-нибудь ей помочь. Вивьен, может быть? Нет, та скажет, что на такие вещи не разменивается. Просить Миреллу, после того как она сама рассказала ей, куда подевался ее кузен, было стыдно. Взгляд девушки в этот момент Тэлина помнила до сих пор. Нет, это просто верх бесчеловечности. Впрочем, у нее в тумбочке, кажется, еще оставались какие-то зелья. Что бы там Хардинг ни шутила по поводу ее пристрастия к эльфийскому корню, это на самом деле помогало. Она, кажется, истратила весь запас сонных зелий за прошедшие дни в Скайхолде, но долгие недели пути без них казались слишком тяжелыми.Что поделать - выходя за пределы своей спальни, Инквизитор должна быть сильной, уверенной и хотя бы на вид казаться несломленной. Все кого-то потеряли, близких и родных.С Хоуком их, в общем-то, ничего не связывало, кроме того, что она искренне к нему привязалась и была теперь повинна в его смерти. Если бы не она, в Тень бы они не попали. Может, нашли бы другой способ остановить Кошмара, но уж точно не такой, где кому-то пришлось собой жертвовать.       «Попрощайся с Варриком за меня. И не кисни, Плюшка, ненавижу лимоны»       Она противилась этому, она кричала и брыкалась, но Страуд держал ее крепко, даже до посоха не дотянуться. Неправильно, что кто-то должен был остаться там. Она сама могла сделать это, хотя умом Тэлина прекрасно понимала — без нее с Брешью никто не справится. Но она могла бы! Пусть Кошмар и оказался жутким, гротескным каким-то пауком, пусть она их до смерти боялась. Но оставлять там кого-то, оставлять там Хоука — вот что было неправильно.       — Леди Инквизитор, срочное послание для вас!       Она как раз тянулась к тумбочке за зельем и совершенно по-идиотски шлепнулась с кровати. Застонала громко, но не от ушибленного локтя, а из-за всколыхнувшейся в голове густой, тягучей боли.       Посыльный поднялся по лестнице, интересуясь, все ли у нее в порядке, и Тэлина злобно цыкнула, откупоривая заветную бутылочку. Не должны ее такую видеть.       — Что стряслось? — хрипло спросила она, садясь на полу и прислоняясь спиной к кровати. Закрыла глаза в ожидании действия зелья — пустую бутылочку она все так же сжимала в руке.       — Хоук вернулся, — сказал посыльный, обеспокоенно на нее посмотрев.       — Что?! — вскрикнула Тревельян, роняя склянку из-под зелья. Быть не может, неужели?!.. Солас говорил, что пути из Тени нет, только через бреши демоны могут пройти и материализоваться, но выйти оттуда физически невозможно. Значит, он смог?!       — Я говорю, в Скайхолд пришла какая-то женщина, представившаяся Стражем-Командором Ферелдена. Ее проводили к Блэкволлу. Леди Пентагаст говорила, вы решили взять Стражей под опеку Инквизиции. Возможно, вам следует с ней тоже поговорить.       — Да, спасибо, — помрачнев, отозвалась Тэлина не особенно вслушиваясь в то, что он говорил, и медленно поднимаясь. – Я сейчас подойду к конюшне.       Наверное, она все-таки переборщила с зельями, раз у нее начались слуховые галлюцинации. Или она просто слишком ждала этих слов?       Уже подходя к конюшне, Тревельян отметила, что разговор между Блэкволлом и неизвестным Стражем шел на повышенных тонах. Блэкволла было слышно лучше; он раскатисто грохотал, то ли оправдываясь, то ли споря. Женщина-Страж говорила тише, но сталь в ее голосе прошивала от затылка и до пят.       — Что здесь происходит? — поинтересовалась Тэлина, входя прямо в центр бури. Перед этим она задержала дыхание и нахмурилась, взяв себя в руки. Она снова Инквизитор, маленькой испуганной девочкой она побудет ночью.       — Инквизитор, — незнакомка чуть склонила голову в знак приветствия и внимательно посмотрела на нее. На вид ей было за тридцать, выглядела она старше, много мудрее и опытнее. Драться с ней не хотелось бы, особенно если учесть, что в ножнах у женщины поблескивал огромный меч, а свои посохи Тэлина разбросала по комнате. — Страж-Командор Ферелдена. Прибыла по двум вопросам — я ищу соглашения Стражей и нуждаюсь в вашей помощи.       — Я уже сказал, что соглашения отдал ей, — громыхнул Блэкволл, махнув рукой в тяжелой рукавице в сторону Тревельян.       — Никто кроме Серых Стражей не имеет права ими пользоваться, — женщина поджала губы и чуть опустила голову, тряхнула ей, убирая мешающиеся, неровно обрезанные светлые волосы. — Где ты их достал?       — Где обычные Стражи их и достают!       Терпение Стража-Командора явно подходило концу. Тэлина отметила, как сжимаются ее пальцы в кулак, и поспешила вмешаться.       — Страж-Командор, Блэкволл говорит правду, он отдал соглашения мне. Они в целости и сохранности. К сожалению, мы не смогли их использовать, и я с радостью готова вам их вернуть.       — Ими могут воспользоваться только Стражи и в случае крайней нужды. И он не Блэкволл.       — Что? — удивилась Тэлина, метнувшись взглядом к бородатому воину. Не то, чтобы они дружили: она остерегалась его самого и едких, болезненных — как пощечина — высказываний. Вот уж чего она никогда не забудет, так тех слов по приходу в Скайхолд. По самому больному, когда она ночами не спала, переживая гибель людей в Убежище. Но при всем при этом, он был членом ее команды. — Вы что-то путаете…       — Он не Страж, — женщина сказала, как отрезала. И меч со звоном из ножен вынула. — Он не проходил Посвящение.       Тэлина могла ожидать чего угодно: что Блэкволл вспылит и тоже достанет меч, скажет что-нибудь едкое и обидное, кинется на Стража. Но он вместо этого поджал губы и отвел взгляд. За секунду до этого ей показалось, что в глазах Стража промелькнул то ли страх, то ли отчаяние.       — Я знала настоящего Гордона Блэкволла, — продолжила Страж, не дождавшись ответа, и направила меч на мужчину. — И чувствую, что в тебе нет скверны. Про обряд Посвящения ты, верно, тоже не знаешь?       — Он не успел меня посвятить, — от того, каким безжизненным и отчаявшимся казался голос Блэкволла, у Тэлины мурашки побежали по спине. — На нас напали Порождения Тьмы, и он погиб. Я… Я не мог позволить, чтобы его дело погибло вместе с ним.       — Представься.       Меч женщина не убрала, а ее светлые брови совсем сошлись на переносице. Страж-Командор, она говорила?.. Тревельян нахмурилась, пытаясь уловить ускользающие в затуманенной зельем голове мысли.       Блэкволл медленно поднял голову. Он молчал слишком долго, словно сомневался, боролся с собой. Но женщина терпеливо ждала, и Тэлина ждала вместе с ней, задержав дыхание. Если он не Блэкволл, не тот самый Страж, которым они все его считали, то кто он? Почему он скрывал это?       — Мое имя — Том Ренье. Я бывший орлесианский шевалье, дезертир. Страж Блэкволл завербовал меня по дороге в Вал Шевэн, но я не успел пройти Посвящение.       — И с тех пор ты выдаешь себя за него? Как низко.       К удивлению Тэлины, которая после этих слов точно могла ожидать нападения незнакомки на Стража, та этого не сделала. Устало вздохнула и воткнула меч в землю.       — Ты прикидывался Стражем и пользовался этим положением, — помолчав, определилась со своим отношением женщина, не сводя тяжелого взгляда с Блэкволла. — Незаконно держал при себе соглашения Стражей и передал их в руки тех, кто ими не являлся. Это серьезные преступления.       — Это ничто по сравнению с тем, что я совершил, — глухо произнес Блэкволл отвернулся. — Я заслуживаю смерти.       Женщина поморщилась.       — Насчет смерти не знаю, у нас каждый боеспособный Страж на счету. И если настоящий Блэкволл видел в тебе потенциал, я думаю, ты заслуживаешь суда и, возможно, настоящего Посвящения.       — Я не искуплю этим своих грехов! — с отчаянием в голосе выкрикнул Страж, который, как оказалось, вовсе им и не являлся. Тэлина растерянно переплела пальцы.       — Леди…       — Кусланд, — бросив на нее быстрый взгляд и чуть-чуть помедлив, представилась она. — Катель Кусланд. Страж-Командор Ферелдена.       “И его королева и Героиня”, — наконец-то догадалась Тэлина. И, спохватившись, опустилась на одно колено, наклоняя голову.       — Ваше Величество.       Катель кивком разрешила ей подняться и, вытащив меч из земли, со звоном убрала его в ножны.       — Том Ренье, — произнесла она, не сводя глаз с мужчины. Тэлина невольно залюбовалась — ей бы такой быть! Прямая спина, вскинутый подбородок, внимательный и тяжелый взгляд — даже потрепанные доспехи и неаккуратно остриженные волосы не позволяли сомневаться в том, что перед ней женщина высокого положения и огромной силы. Тревельян так не могла, как бы не старалась. — Я объявляю Право Призыва.       Мужчина поднял голову, растерянно глядя на нее, словно не верил услышанному.       — После того как я завершу свои дела с Инквизицией, я проведу обряд твоего Посвящения, — продолжила королева. — И, если Создатель будет к тебе милостив, ты получишь то, о чем просишь. Если же нет — искупишь свою вину, служа человечеству и защищая его от Мора пока не наступит час твоего Призыва.       Блэкволл склонил голову и опустился перед ней на колено.       — Я не заслужил такой милости, Ваше Величество, — глухо ответил он. — Я буду ждать этого момента.       Тэлина растерянно перевела взгляд с него на Стража-Командора, которая, казалось, удовлетворилась решением этой проблемы. А та посмотрела на нее.       — Мне нужно поговорить с вами, Инквизитор, — Катель не требовала, но ее просьба звучала как приказ. Тревельян в ответ только робко кивнула.       — А Блэкволл… Том… Он один из наших бойцов, и сейчас не самое время…       — Право Призыва объявлено и не подлежит отмене, — отрезала женщина и встряхнула волосами. — Его судьба в руках Стражей. Где мы можем поговорить? У меня мало времени.       Если бы его хотя бы у кого-то было много.       Королеву она встречала в своих покоях — та настояла на визите инкогнито, особенно от Лелианы.       — Вы от нее ничего не скроете, — покачала головой Тревельян, усаживаясь на диван напротив кресла, в котором разместилась королева. Та улыбнулась краешком губ.       — Я привезла с собой несколько нагов, — сообщила она. — Поймала их в лесу. Думаю, ваш мастер шпионажа сейчас немного занята, и у нас есть время поговорить.       В кресле она смотрелась, как на троне — этого Тэлина не могла не отметить. Спокойная, уверенная — настоящая королева. Будто бы и не сверкали той яростью карие глаза, когда она спорила с Блэкволлом.       — Вы пришли за соглашениями? — спросила Тэлина, пытаясь усесться поудобнее — она-то даже на троне Скайхолда так усидеть не могла, далеко ей было до леди Кусланд.       Катель кивнула.       — За ними в частности, — пояснила она. — Но больше за вашей помощью, леди Тревельян. Вы ведь… Были в Тени, физически? Два раза?       Дождавшись, пока Тэлина растерянно согласится, она продолжила:       — Я понимаю, ваше дело важнее, по крайней мере, для всего мира. Но у меня вопрос первостепенной важности для Ферелдена — спасение жизней его правителей. Вы, верно, уже в курсе моих поисков? Так вот, мне стало известно, что тот Кошмар, которого вы победили в Тени, каким-то образом имитировал Зов. Если я смогу добраться до его останков…       “Или останков Хоука”, — едва не ляпнула Тэлина. Смог он победить Кошмара? Вернулся бы, если так? Значит ли это, что он не проиграл, раз его здесь нет?       — Вы хотите, чтобы я провела вас в Тень? — помедлив, неуверенно еще спросила Тэлина. Королева кивнула, молча, давая ей время поразмыслить. А если Хоук еще жив? Смогут они его вытащить — она и Катель, Героиня Ферелдена, победившая Мор десять лет назад? Пожалуй, Стражу-Командору эта задача будет под силу. — Я готова сделать это. Но у меня будет условие.       Катель вздернула светлые брови, то ли не веря услышанному — ставить условия королеве? — то ли внимательно ее слушая.       — В Тени мы попытаемся спасти моего товарища, если он еще жив, — не отводя взгляда, добавила Тэлина.       — По рукам, — легко согласилась Катель и поднялась, стягивая тяжелую перчатку. Пальцы ее были мозолистыми и холодными, с ярко выделявшимися, почти черными венами. Скверна в крови — вот почему она так спешила. — Поможем друг другу, Инквизитор. Я могу звать вас Тэлина? ***       — Мама, посмотри! — воскликнула девочка и покачала рукой, на которой завис яркий, оранжевый огонек. — Посмотри, как я могу!       Женщина в изумлении прикрыла рукой рот.       — О, Создатель, девочка моя! — У мамы дрожал голос, и маленькая Мирелла не понимала, отчего — испугалась? Огонек в ее руке быстро погас.       — Мама, что случилось?       Они увели ее в дом. Мама плакала, а отец говорил ей что-то, тихо и размеренно.       — Никогда и никому это не показывай.       Они ждали, будто надеясь, что магия уйдет, исчезнет. Мирелла старалась, как могла — но сила Тени то и дело прорывалась в мир через ее руки. Когда ей исполнилось тринадцать, ее все-таки отдали в Круг. Жизнь круто изменилась — магию теперь можно было использовать. И не бояться, что огонек на пальцах навлечет на тебя все беды. Ну, огонек-то нет, а магия в целом — могла. Поэтому она старалась.       Родные погибли во время Мора. Она знала это, наверное, но когда только Круг развалился, попыталась узнать об их судьбе. Вот и узнала — все погибли, когда Порождения напали на их небольшую деревушку. У нее не осталось никого, кроме именитого кузена, которого еще и поискать пришлось. Но за те полгода, которые она провела с ним, Гаррет сумел заменить ей и друга, и брата. А теперь вдруг эта девчонка пришла и печально ей заявила, что он погиб!       Конечно, она, наверное, была права. Вполне в духе Хоука — пожертвовать собой и остаться, давая другим уйти. Он до сих пор считал себя виноватым во всем этом — в войне, в появлении Корифея… Как будто он мог спокойно стоять и смотреть, как будут убивать магов, его сестру, в том числе! Но она понимала: тот факт, что он поставил свои убеждения выше судеб всего Тедаса, его угнетал. Но не до ритуального самоубийства же!       Тэлина, может, и не была в этом виновата, но горе застило Мирелле глаза. Девчонка еще смотрела так: твердо, зубы сжимая — ни слезинки! Привыкла, наверное, вот так вот терять людей, как разменные монеты за собственную жизнь. Она же Инквизитор, избранная Андрасте, ради нее можно и умереть!       Говорила Мирелла все это тихо, с едва заглушаемой яростью. А та ее слушала — молча, только кулаки сжимала.       — Мой кузен считал тебя другом, — напоследок, выплюнула она. — Знаешь, я всегда считала, что друзей не бросают.       — Скажи это ему, — наконец, отозвалась Тревельян, дрожащим, чтоб ее, голосом. Отвернулась и ушла, не дожидаясь ответа.       Права была, в общем-то, решила Мирелла, не сдерживая уже катившихся по щекам слез. Ведь Хоук совершенно подлым образом их всех бросил.       Каллен не спал в ту ночь: полученные новости не давали этого сделать. Он все равно не слишком доверял Хоуку, но ни за что не пожелал бы ему такой смерти. Он ее не заслужил. Да и сейчас, когда Инквизитору нужна его помощь, Хоук был им нужен живым.       Когда в дверь постучали, он позорно вздрогнул, разогнулся, потирая застывшую поясницу. Не стоило проводить полночи за столом да в доспехах. Но он думал, работал…. не до этого ему было. Даже и не заметил, как за окном стемнело. Каллен, открывая дверь, ожидал увидеть там Джима или Кассандру, но уж никак не ту, кто там стояла.       — Что-то еще случилось? — обеспокоенно спросил он, не спеша впускать Миреллу внутрь. Закутанная в какой-то длинный балахон, она была совсем не своя.       — Хоук умер, — глухим голосом отозвалась она. — Они оставили его в Тени. Ты же понимаешь, что значит смерть в Тени? Он будет там скитаться, пока его не убьют демоны, и даже его дух останется запертым там навечно!       — Мне жаль, — помолчав, отозвался Каллен, и неловко перехватил ее за рукав балахона, намереваясь затянуть в комнату. Вместо этого девушка всхлипнула и прижалась к нему, уткнулась лицом в мех накидки. Мужчина растерялся и смутился — она оказалась слишком близко, чтобы он этого не почувствовал. Мирелла нравилась ему и семнадцатилетней магичкой из Круга, а уж после стольких лет воспоминаний она не могла нравиться ему меньше. До этого момента они уже общались и не раз, но так близко она еще не подходила.       Каллен вздохнул и неловко погладил ее по дрожащей спине, а Мирелла прижалась еще ближе.       — У меня больше совсем никого не осталась, — шепотом, сквозь слезы, призналась она. Эти слова как обухом по голове его ударили, и так хотелось сказать ей — нет же, не одна, вот я есть! Но как она это воспримет? Она ведь про родственников, а он ей кто? А что, если… А вдруг…       — Ну, у тебя есть я? — скорее, спросил, чем предложил он. И замер, ошарашенный своей же смелостью. Но на девушку его слова подействовали совсем не так, как того ожидал Каллен. Она подняла глаза и пристально на него посмотрела. Под этим долгим взглядом глубоких зеленых глаз, в которых бликами играло неверное пламя свечи из-за его спины, ему было неуютно. Слишком уж похоже на гипноз, — он слышал, некоторые маги им владели.       Она, верно, и загипнотизировала его, потому что когда Мирелла потянулась за поцелуем, не ответить ей он не мог.       — Обещаешь? — уточнила она перед тем, как уцепиться ловкими пальцами за ремешки его доспехов.       Не пообещать он ей, конечно же, не мог. ***       — Кому ты доверяешь?       Тэлина задумалась — вопрос леди Кусланд застал ее врасплох.       Она доверяла советникам — странно было бы не делать этого. Кассандре и Дориану, и Варрику, пожалуй. И Хоуку, хотя и старательно это отрицала. Эти имена, за исключением последнего, она и озвучила. Катель хмыкнула, не прекращая любовно полировать свой меч.       — Выходит, круг доверенных лиц у тебя очень и очень узок. Мне оно понятно, вы тут каждый сам за себя, у каждого свои цели. Я когда-то…       Катель качнула головой с легкой, едва заметной улыбкой.       — Я когда-то доверяла всем своим компаньонам. Но мы были в другой ситуации. Как любит говорить мой муж, есть один плюс у Мора — он сплачивает людей.       Женщина отложила меч и оперлась локтями на колени, переплетая пальцы и внимательно смотря на Тэлину. Под таким взглядом та чувствовала себя совсем неловко, и сразу вспоминала, кто сидит перед ней. Пусть Катель и просила обращаться к ней без лишних церемоний, мол, и так того в жизни хватает, все равно Тэлина не позволяла себе забывать о том, кем ее гостья являлась.       — А кто из них может поставить твою цель выше общей? Кто готов позволить тебе рискнуть и отправиться в Тень?       “Ради крохотного шанса спасения Хоука”, — про себя добавила Тэлина.       — Точно не Кассандра и не советники, — вздохнула она. — Дориан… Тоже вряд ли. Он в прошлый-то раз в ужасе был, что мы начнем новый Мор.       — Ну, как начнем, так и закончим, — спокойно отозвалась Катель. — Я все-таки Страж. Тем более, архидемоны на Глубинных тропах, а не в Тени.       — Но началось-то все с нее, — вздохнула Тэлина. — В общем, Дориан не одобрил бы.       — Значит, он нам не помощник, — согласилась Кусланд. — А вот Лелиану я, думаю, смогу убедить. Тогда на тебе те, кого сможешь убедить ты.       Значит, одного только Варрика. С которым она еще не общалась с тех пор, как они вернулись. Вернулся ли он?       Варрик сидел у себя. В его комнату Тэлина зашла робко, словно боясь, что он, как Кассандра, начнет кидаться в нее столами.       — Чего крадешься? — ворчливо поинтересовался гном, не отрываясь от письма. — Ты уж извини, но с твоей походкой карьера разбойника тебе заказана.       Она незаметно перевела дух — это был все тот же Варрик, как будто ничего и не случилось. Но оно случилось, и она, Тэлина, в этом виновата.       — Варрик, я хотела сказать…       — Если ты про Хоука, то не надо, — не дал ей договорить он. Вздохнув, Варрик отодвинул недописанное письмо и поднял глаза на девушку. — Плюшка, я знаю, что ты мне сейчас скажешь, в этом вы слишком с ним похожи. Это ты виновата, это все из-за тебя.       Инквизитор покраснела.       — Но это не так, — продолжил он спокойно. — Я знаю этого героического дурака и более чем уверен — решил он это сам. Значит, другого выхода не было, Хоук не стал бы трагически жертвовать собой просто так.       Он говорил вроде бы спокойно, но она видела, сколько боли причиняют ему его же слова. Он тосковал, он горевал и оплакивал своего друга. И, наверное, много сильнее, чем она.       — Я хочу отправиться в Тень, — помолчав, призналась она. — Ты пойдешь со мной?       — Плюшечка, — ласково улыбнулся тот, поднимаясь и подходя к ней. Погладил девушку тяжелой ладонью по спине и жалостливо улыбнулся. — Ты, никак, с ума сошла? Какой Корифей тебя покусал?       — Он может еще быть жив!       Варрик вздохнул и вмиг посерьезнел.       — Если тебе нужен мой ответ — то нет, — сказал он. — И тебя не пущу. Мой, чтоб его, лучший друг героически самоубился ради того, чтоб ты оттуда ушла невредимой, а ты хочешь все его старания пустить насмарку?       Тэлина глубоко вздохнула — Варрик был полностью, абсолютно прав. И все же..       — А если бы там остался ты, что бы он сделал?       Варрик смотрел на нее долго и тяжело. И все-таки вздохнул, отвел глаза.       — Ломанулся бы в треклятую Тень, не медля ни секунды, — проворчал он. — Но ты не Хоук!       — А если бы я там осталась?       Гном со стоном закатил глаза.       — Мы с тобой не Хоук, Плюшка. У нас помимо безрассудного геройства есть еще и ответственность, за судьбу Тедаса, между прочим.       — Я тебя поняла, — медленно отозвалась Тэлина, щурясь и отступая. — Ладно, мы с леди Кусланд справимся и вдвоем..       — Подожди, с той-самой-Кусланд?! С Героиней Ферелдена и королевой? Где ты ее откопала? — глаза Варрика округлились. Кажется, в его голове уже рождались новые сюжеты. Но Тэлина просто пожала плечами.       — Она сама меня нашла. Ей тоже нужно туда.       — Да у Хоука просто толпа поклонниц, — проворчал гном и тяжело вздохнул. — Ладно, твоя взяла. Раз уж там Героиня, то вероятность твоей гибели снижается. Когда?       — Завтра на рассвете, — довольно отозвалась девушка. — Катель хочет, чтобы Лелиана обеспечила нам прикрытия. И Варрик…       — Хм?       — Прости меня. Я все-таки виновата.       — Нет, определенно, вас с Хоуком надо держать подальше друг от друга, — фыркнул Варрик. — А то сойдетесь еще, нарожаете поголовно виноватых детей, жертвующих собой на каждом шагу. Что бедный старый дядя Варрик будет с этим всем делать?       — Продавать книжки! — насмешливо — впервые за много дней! — фыркнула Тэлина перед тем, как выйти из комнаты. Щеки у нее были красные.       Лелиана была против, но Катель ее уговорить удалось. На рассвете она ждала их у подножия Скайхолда, сложив руки на груди.       — Катель, я тебя умоляю, — напутствовала она крохотную команду спасения, — вернитесь живыми. Без Инквизитора мы не закроем Брешь.       — Я тебя когда-нибудь подводила? — строго спросила ее женщина, поправляя свой меч. Лелиана отрицательно качнула головой. — Вот и не переживай. Я не допущу гибели Инквизитора. И своей тоже, иначе вас ждет нашествие всей армии Ферелдена и одного очень расстроенного короля.       — Этого-то я и боюсь, — пробормотала Лелиана и, не удержавшись, обняла поочередно обеих девушек. — Храни вас Создатель! Ну, идите!       — А я, значит, объятий не достоин, — проворчал Варрик и погладил арбалет. — Идем, Бьянка, нам тут не рады.       Катель остановилась спустя где-то полчаса пути. Обернулась, щурясь.       — За нами следят, — тихо сказала она. И вдруг выхватила из ножен меч, указала им на кусты. — Вылезай!       Кусты долго медлили, но потом с тяжелым вздохом зашевелились и расступились, являя им фигуру в балахоне и с боевым посохом за спиной. Тэлина схватилась за свой, но незнакомка сняла капюшон.       — Ты что тут делаешь? — удивился Варрик, оглядывая Миреллу. Та дернула плечом.       — Иду спасать своего кузена. Вы меня, верно, забыли позвать?       — Ты ее знаешь? — Тон Катель звучал весьма холодно и строго.       Варрик кивнул.       — Да, это кузина Хоука, Мирелла Амелл. Иди домой, Уголек, там слишком опасно.       — Опасно?! — фыркнула та, упирая руки в бока. — В Ферелденском Круге времен восстания Ульдреда было опасно, а это так, прогулка. Вы меня не прогоните, даже и не думайте. Я единственный целитель среди вас, а он может быть ранен.       Катель и Тэлина переглянулись.       — Я тебя помню, — наконец, сказала Героиня, со звоном убирая меч. — Ты помогала тогда Винн.       Мирелла кивнула, опуская руки.       — И не имела шанса поблагодарить вас. Спасибо.       — Я делала свою работу, — просто отозвалась Катель. — Тэлина, я думаю, она права. Если девушка хочет рискнуть, я не считаю нужным ей запрещать.       — Хоук — единственный, кто у меня остался из родных, — добавила та. — Конечно, я готова рискнуть.       Тэлина не могла ничего возразить, кивнула только. Мирелла смотрела на нее в упор, не мигая, и она под этим взглядом чувствовала себя отвратительно.       — Прости меня, — наконец, сказала Мирелла, подходя к ним. — Мне не стоило винить тебя в том, в чем виноват только мой дурак-кузен.       — О, Уголек, только не говори мне, что ты…       Варрик картинно прижал руку ко лбу. Что ни говори, а любовь обвинять плескалась у Амеллов в крови. Один Хоук только винил во всем себя, когда все остальные — его.       — Проехали, — согласилась Тревельян, которая не желала развивать эту тему. — Пойдемте достанем его оттуда.       Разрыв трещал, обжигал руку до локтя, но она молча продолжала рвать ткань Завесы голыми руками. Рукой. В тот раз, в Адаманте, это показалось проще — она и не заметила, как так получилось. Но сейчас решимость придавала ей сил — где-то там Хоук, живой, верила она, и они его оттуда достанут.       Наконец, разрыв стал достаточно большим, чтобы они могли пройти. Тэлина велела скаутам Лелианы охранять его и первой скрылась в Тени. За ней в пошла Кусланд, внимательно глядя вперед.       Тень не изменилась ни на толику с ее прошлого посещения. Те же скалы, перевернутые стулья на их вершинах и Черный Город вдали. Но помнила ли она, как добраться до Кошмара? В прошлый раз разрыв в небесах был ориентиром, а сейчас…       — В прошлый раз тебе помогла Джустиния? — спросила ее Катель, оглядываясь. Для человека, впервые попавшего в Тень во плоти, она выглядела слишком спокойно. — Я была в Тени два раза, но никогда — физически. Да, ощущения отличаются.       — Почему все точно так же? — удивился Варрик, замыкающий их шествие. Амелл настороженно оглядывалась, цепко сжимая в руках посох. — Мы же на другом конце света от Адаманта!       — Она первой вошла в Тень, — подала голос Мирелла после вопроса Варрика. — И уже представляла, что увидит. Тень среагировала соответственно.       — И как мы его тут найдем? — спросил гном. — Покричим, что ли? Э-эй, Хоук, выходи, никто тебя ругать за твой идиотский поступок не будет!       — Нам надо найти Кошмара, — тут же нахмурилась Катель. — Как я понимаю, Защитник должен быть рядом?       — Время в Тени движется странно, — предостерегла их Мирелла. — По его ощущениям могло пройти несколько минут или месяцев.       Тэлина сглотнула — она об этом как-то не подумала, хотя знала. Но какие у нее варианты, кроме как попытаться хоть что-то сделать?       — Туда, — решила она, направляясь, как ей казалось, по своим старым следам.       Бродили они долго, и в очередной раз сели отдохнуть — у подножия скалы, где они, вроде бы, тогда сидели с Хоуком. А, может, нет — Тэлина уже не была ни в чем уверена. Сколько времени прошло, полтора месяца? А, казалось, все случилось будто вчера.       — Бывает, в Тени помогают духи, — заметила Мирелла, опираясь на свой посох.       Тэлина вздохнула — Джустиния была одна, и в очередной раз пожертвовала собой ради ее спасения. Кто еще им поможет?       — Вы слышали? — встрепенулась Мирелла. Остальные напряглись — после ее слов собачий лай услышали все.       — Откуда здесь мабари? — нахмурился Варрик. Лай звучал все ближе, и через какие-то мгновения на Кусланд напал огромный боевой мабари. Та ничего даже сделать не успела — оказалась на земле, придавленная зверем. Но едва они собрались атаковать, как женщина вскинула руку.       — Подождите! — крикнула она и села. Мабари, радостно повизгивая, облизывал ей лицо. Варрик и Тэлина переглянулись.       — Бойчик, — выдохнула Кусланд, крепко обнимая зверя. В глазах Героини заблестели слезы — вот уж чего ее спутники от нее не ожидали.       Мабари гавкнул и отскочил, виляя всем телом. Катель придвинулась к нему и положила тяжелую руку на громадную башку — пес сразу успокоился.       — Он прошел со мной весь Мор, — пояснила она, не сводя с мабари глаз. — И еще восемь лет после. Его не стало два года назад — слишком много крови Порождений Тьмы. Кто смелый мальчик, а?       “Смелый мальчик” радостно гавкнул и снова завилял задницей, а Кусланд посмотрела на остальных.       — Вот он, наш дух-проводник, — улыбнулась она. — Он отведет нас к Кошмару.       — И Хоуку, — напомнил Варрик.       “Если он еще жив”, — в очередной раз подумала Тэлина.       Мабари вел их по Тени, ни на шаг не отходя от Катель. Та вполголоса рассказывала Тэлине о нем. О том, как в Хайевере Бойчик был грозой кухни, вечно разоряя запасы продовольствия и гоняя там крыс. Служанки его тоже не любили, слишком уж он слюнявил простыни. Про его подвиги во время Мора, про погрызанные Порождения и сложные отношения с Морриган из-за любви к ее белью. Про то, что после его смерти Алистер предлагал ей завести нового мабари, но она не нашла в себе силы предать память друга.       — Я думаю, он не будет против, — заметила Тэлина, и королева задумчиво кивнула. Неожиданно было видеть ее такой — человечной. Вечно собрана и серьезна — или это только образ? Тэлина слышала, что их король весьма веселый и легкомысленный, наверняка его приходилось уравновешивать.       Бойчик залаял и ринулся вперед, Катель, обнажив меч, кинулась за ним. Тэлина узнала это место, и сердце пропустило удар. Она даже не сразу смогла догнать мабари и его хозяйку. Та уже сидела на корточках и разглядывала что-то на земле. “Чем-то” оказался знакомый кинжал, перепачканный запекшейся черной кровью.       — Хоук, — глухо констатировал Варрик.       — Хоук! — закричала Мирелла, оглядываясь. — Ты где?       Мабари, посмотрев на них, покрутил башкой и завыл.       — Его тут нет, — помолчав, пояснила Катель, поднимаясь с кинжалом. — Мне очень жаль.       — Но мы же еще даже не поискали! — возмутилась Тэлина. — Он наверняка убил Кошмара и где-то сейчас..       — Этот монстр жив, — мрачно и тихо сказала Кусланд, крепче сжимая рукоять меча. — Ты же видишь, что его останков тут нет.       — Его могли сожрать другие демоны и…       — Плюшка, — позвал ее Варрик, и Тэлина обернулась за поддержкой. — Она права. Его тут… его больше нет.       Мирелла обхватила себя руками за плечи и зажмурилась. Она тоже верила, что они найдут его тут, вытащат отсюда.       — Откуда ты знаешь?! — возмутилась Тэлина, снова оборачиваясь. Мирелла отвела взгляд, Катель смотрела с сочувствием. И указала взглядом на землю — там лежал сапог, а поодаль — второй.       — Демон его раздел, что ли? — нервно хихикнула Тревельян. — Или Хоук сам разулся?       — Плюшка, — с жалостью и болью в голосе позвал Варрик, потянув ее за руку. — Хоук никогда бы добровольно не расстался бы со своей броней и кинжалом.       Все, что от него осталось — верить в это она не хотела. Этого не могло быть! Она шла сюда, уверенная: вот-вот из-за поворота увидит его, ухмыляющегося.       “Что, — сказал бы Хоук, прихрамывая, — может, думали, меня демоны съели? А нетушки, я сам кого хочешь съем”.       Но съели его. И ничего не осталось, кроме кинжала и сапог, и последнее было особенно болезненным почему-то. Что он остался босой… и мертвый.       — Я возьму его? — попросила Катель, поднимая в воздух кинжал. — Мне нужна кровь этого демона.       — Кинжал потом… нам… — упавшим голосом попросила Тэлина, на что королева согласно кивнула.       — Надо идти, — поторопила их она. Бойчик настороженно гавкнул. — Тот, кто был тут, никуда не делся.       — Но мы же пришли за ним, — жалобно и беспомощно возразила Тэлина. — Мирелла, ты же говорила…       — Я не могу вылечить того, кто умер, — колко ответила она. — И даже тела не осталось. Пойдемте отсюда.       Даже Варрик не поддержал ее — молча собрал оставшуюся от друга обувь и так же молча первым заковылял назад. Катель подтолкнула ее в спину.       — Идем, — велела она. — Пока нас не обнаружили.       Обратный путь прошел как в тумане: если по пути сюда ее тянула вперед надежда, то сейчас даже она пропала. Теперь Хоук умер окончательно. Остался там, позади, незримой тенью. Некуда было идти, чтобы его спасти. Не на что было надеяться.       Никто не проронил ни слова до самого разрыва, через который они сюда попали. В Тени стояла гробовая тишина, и даже демоны и духи, кажется, разбегались с их пути. Чувствовали, наверное, как некоторые из компании готовы сражаться насмерть, словно бы надеясь тоже остаться тут.       Нет, ей еще нельзя. Еще слишком рано. Вот потом, когда Корифей будет побежден…       Впрочем, она и потом ничего не сделает.       Перед выходом из разрыва Катель долго прощалась с мабари.       — Будь хорошим мальчиком, — напутствовала она. — И возвращайся ко мне. Пожалуй, я все же возьму щенка.       Бойчик согласно гавкнул и лизнул напоследок ее лицо, перед тем как превратиться в сияющий огонек.       Кусланд смахнула слезы и первой вошла в разрыв.