Buns for breakfast

      Кассандра застала его утром за отрубанием голов соломенным чучелам. Загнав оба кинжала в одну из кукол, Гаррет практиковался с мечом — никогда не знаешь, какое оружие окажется под рукой. С луком у него как-то сразу не срослось; с магией, понятное дело, можно было и не пытаться. А меч — вполне удобное и обычное оружие, на поле битвы его спокойно можно взять у любого павшего воина.       Меч свистнул по воздуху и рассек натянутую на солому ткань, призванную изображать одежду врага.       Корифея.       Раз за разом, он снова убивал проклятое Порождение Тьмы, снова перерезал неестественно тонкую для такой большой головы шею, и тот оседал бесформенным мешком на пол башни Стражей.       А потом вновь восставал из мертвых, и густые брови Гаррета сходились на переносице, когда он наносил очередной удар.       — Впечатляет, — прокомментировала Кассандра его заключительный выпад, когда Хоук загнал меч прямо в сердце чучела. Гаррет обернулся и привычно усмехнулся, вытирая пот со лба.       — Наслаждаешься зрелищем? — нарочито играя мускулами, поинтересовался он. Кассандра раздраженно хмыкнула и прошла мимо него, легко вытаскивая меч из чучела.       — Я похожа на тех девчонок из таверны, которые не спускают с тебя глаз? — невозмутимо поинтересовалась она, примериваясь к весу меча в руке. Размахнувшись, она одним ударом рассекла чучело и поморщилась, оглядывая отлетевшую голову поверженного “врага”.       — Вот сейчас особенно нет, — покачал головой Гаррет и опустил голову, запуская пятерню в волосы и ероша их. Потом, не поднимая головы, посмотрел снизу вверх на Искательницу — Так, говоришь, в таверне у меня завелись поклонницы?       Та скривилась, фыркнула презрительно и переключилась на другое чучело. Хоук не стал ничего у нее выпытывать, забрал свои кинжалы и пошел освежиться. Хорошо быть Инквизитором и иметь личный доступ к источнику. Еще лучше быть Хоуком, и иметь доступ ко всему, о чем так опрометчиво разбалтывала ему наивная Плюшка.       Хоук вздохнул тяжело, не сбавляя темпа. Наивная Плюшка вчера вела себя совсем не наивно, да и он от нее не отставал. Что было неправильно, потому что она не та девушка, которую ему бы хотелось обижать. Да и Варрик потом убьет: гном почему-то проникся к толстощекой Инквизитору явной симпатией. Книжку уже, небось, пишет. Впору приревновать друга.       Гаррет шлепнул себя по щеке, поморщился и пошел пробираться к источнику. Много думать вредно для здоровья. Значит, стоило заняться потом чем-нибудь, что помешало бы ему думать.       После похода в Тень Тэлину до самого вечера потряхивало. Рука то и дело вспыхивала против ее воли и снова болела. И это она еще разрывы не закрывала! Тех, правда, в последнее время стало существенно меньше. Новые появлялись все реже, и это вроде было хорошим знаком, но почему-то настораживало.       Ближе к вечеру ее нашла Морриган, благодарная за помощь. Она же и сообщила, что теперь знает, как победить дракона Корифея, что никакой это не архидемон. Ну хоть какая-то радостная весть за день!       Лелиану Тэлина тоже обрадовала.       — Я послала ворон Каллену и остальным, — сообщила она, вышагивая рядом с Тэлиной по гулкому коридору. Выглядела тайный канцлер довольной, держала руки за спиной и смотрела на Тэлину чуть свысока — все-таки, ростом Тэлина ей несколько уступала. — Я надеюсь, что через неделю все уже будут в Скайхолде.       — А у нас есть эта неделя? — засомневалась Инквизитор. Лелиана пожала плечами.       — Почему бы и нет? Будь у Корифея какие-то планы, он уже атаковал бы. Значит, планов у него нет, и мы в любом случае застанем его врасплох.       Тэлина поежилась — убежденность Лелианы почему-то не убеждала ее. Дурное предчувствие или болевшая с утра рука?       Соловей покосилась на задумавшуюся девушку и, улыбнувшись, легко потрепала ее по плечу.        — Расслабьтесь, Инквизитор, — рассмеялась она. — Все почти закончилось. Я уверена, что Морриган знает, о чем говорит. Мы соберем войска и разгромим его.       — И что потом?       Лелиана широко развела руками.       — После того, как разгребем все, что случилось за прошедший год, можем быть свободны.       — И что ты будешь делать потом? — с упором на последнее слово поинтересовалась Тревельян. Задала самый пугающий вопрос, о котором она старалась не задумываться.       — Мне предлагали занять пост Верховной Жрицы, — как ни в чем не бывало сообщила ей Лелиана. — Я пока что думаю над этим. Просто… есть еще варианты.       — Какие?       — Катель прислала мне письмо, — голос Лелианы потеплел. — Предложила после всего навестить ее в Денериме. Она полагает, что скоро разберется в своей проблеме, и сможет больше внимания уделять Ферелдену. Ей будут нужны доверенные люди.       Тэлина улыбнулась, глядя на свою советницу. Та действительно ждала этого — победы над Корифеем, окончания войны и возвращения к подруге. У нее были планы на будущее.       — А что же ты, что ты будешь делать, когда все закончится?       — Я еще не думала, — призналась Тэлина, потирая ладонью шею. — Это мешает сосредоточиться на деле.       — Наоборот, это мотивирует, — не согласилась с ней Лелиана. — Ну ладно, твое дело. Главное, знай, пир после победы мы закатим грандиозный.       Тэлина тоже посмеялась вместе с ней и на том они распрощались — Лелиана направилась в башню, отправлять ворон, а Тэлина в задумчивости огляделась. На душе было неспокойно, она ведь толком о Тени и не поговорила ни с кем. И о Митал, которая обитала в теле матери Морриган. Но с кем об этом поговорить? Кассандра фыркнет, Сэра заткнет уши и будет вопить, что не слышит ее. С Соласом? Нет, пожалуй, она бы не хотела погружаться в пучины пространных разговоров, ей просто хотелось выговориться. С этим мог бы помочь Бык, но он еще не вернулся. Она бы села к нему с кружкой эля, чтоб ей не подливали местного ядреного дерьма, и присела бы ему на уши. Бык умел внимательно слушать и убедительно говорить что-то типа “какое дерьмище, босс” и “да ладно, босс, ты справишься”. Вот что ей было нужно, а не анализ происходящего или вопли о том, что она скоро сама демоном станет из-за этого всего.       Тревельян, конечно, на всякий случай заглянула в таверну, проверить, вдруг он появился. Своих Быков он в этот раз не брал, оставил на охране Скайхолда, как заботливый папаша — вон они, собрались все за столом, обсуждали что-то громко. Крэма, как обычно, лучше всех слышно, Тэлина приветственно махнула ему рукой. Наемник отсалютовал ей бутылкой в ответ и снова вернулся к разговору.       В другом углу раздался взрыв женского смеха, и она удивленно повернулась туда — обычно это Быка окружала толпа поклонниц, он рассказывал им о своих подвигах и потом утаскивал к себе кого-нибудь, а то и двоих сразу. Но сегодня это был не Бык, она даже не успела обрадоваться его возвращению — за столиком в окружении трех девушек сидел Хоук, и о своих подвигах на этот раз рассказывал им он. Тэлина заметила среди поклонниц рыженькую Милу, которую чаще всех таскал к себе Бык. Нахмурилась — вот ведь девица! Хотя, в общем-то, это не ее дело, и раз Быка не было, то она могла пойти к Сэре, например, хоть кто-то будет трепаться о каких-нибудь глупостях, а не о чем-то важном и нужном. Главное, чтобы целоваться опять не лезла. Кстати говоря, об этом…       — Я никогда не думала, что повстречаю Защитника лично, — кокетливо призналась эльфийка, из служанок, наверное. В Скайхолде им жилось свободно, не удивительно, что у нее было время ходить по тавернам. Может, зря Тревельян тогда спорила с квартирмейстером о том, что лучше взять побольше слуг, чем излишне нагружать имевшихся? Думала дать работу беженцам и обделенным, а они теперь по тавернам пьют. Тэлина нахмурилась, подходя поближе. — А у тебя правда был роман с эльфийкой, как в книге?       — Правда, — вздохнул Хоук, поглаживая свою кружку с пивом. Про книжку ему, кажется, говорить не очень нравилось.       — Значит, тебе нравятся худенькие и длинноухие? — улыбнулась та и погладила мужчину по бицепсу, открытому жилетом. Сегодня он был без брони, но и так руки оставались открытыми. Тэлина невольно вспомнила слова Коула — вот оно что, понятно все. Нравится ему, значит, как восхищаются его накачанными руками? Самовлюбленный мужлан.       — Привет, — сказала она, подходя сзади и демонстративно опираясь локтем на плечо Хоука. — Веселитесь?       — И-Инквизитор! — охнула та самая эльфийка, быстро отдернув руку. И чего только испугалась-то? Она ж так, по делу на пару минут подошла.       — Ваша милость! — тут же отозвались две другие девушки. — Какая честь для нас!       — Ой, да бросьте, — отмахнулась она левой рукой. Та снова болела и угрожающе светилась, что поделаешь с ней, нерадивой. — Я вас надолго не отвлеку. Где мои два золотых?       — Плюшка, они тебе прямо сейчас нужны? — тяжело вздохнул Гаррет, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на подкравшуюся сзади девушку. Выглядела она, видимо, не очень добро, хотя чего такого-то? Ну, подумаешь, в глазах зеленые отблески от горевшей руки, она же улыбалась даже! Жутенько по-доброму, но Хоук отчего-то аж сглотнул. — Ты чего, собралась к Корифею в гости?       — Да, и мне нужны деньги на дорогу, — кивнула она и прищурилась. — Прямо сейчас.       — Ой, что же, бравый Защитник задолжал вам денег, Ваша Милость? — поразилась одна из девушек, кокетливо подпирая кулачками подбородок. — И за что же, интересно?       Тэлина перевела на нее взгляд, все так же улыбаясь.       — Да так, — лениво отозвалась она, убирая локоть и вместо этого вцепилась в его плечо пальцами. Сильно вцепилась, Хоук поморщился. — Он знает, за что.       Она снова покосилась на молчаливого Хоука, и наклонилась пониже.       — Ладно, развлекайся. Но если ты мне не вернешь долг, я расскажу об этом Варрику.       Она блефовала, конечно, еще бы она кому-то рассказала за что он ей должен. Да и вообще думала забыть про это, что там, просто пьяные шутки. Но что-то как-то прямо злость взяла, что он тут ее вчера на два золотых нацеловал, а сегодня перешел на бесплатное. Тьфу.       — Эй, Инки-ботинки, поди сюда! — закричала сверху Сэра. — Дело очень важное есть, срочное.       Тэлина нехотя разжала пальцы и разогнулась под внимательными взглядами Хоуковых подружек. Снова улыбнулась и помахала им своей дырявой зеленой рукой.       — Ладно, у меня дела, — бросила она уже через плечо, отвернувшись. — Потом поговорим.       Взгляды на своей спине она чувствовала до тех пор, пока не поднялась к Сэре на второй этаж. Правильно, пусть боятся, Лелиана ей всегда говорила, что Инквизитор должна уметь внушать страх.       Хоук смотрел в спину Плюшки и не мог понять, чего она так взъелась-то. Хотя, нет, сейчас ее сложно Плюшкой даже назвать было — по лестнице поднималась Инквизитор, Тэлина Тревельян, из какой-то там знатной оствикской семьи, о чем он не раз слышал. Обычно ее знатное происхождение не бросалось в глаза, но, может, годы в Круге так повлияли. За Инквизитора тоже принять не всегда выходило, когда рука не светилась — сколько раз так получалось, что за Вестницу принимали Кассандру, а потом Искательница хмыкала, отходила в сторону и являла взорам Тэлину, у которой то плечи горбились, то взгляд отсутствовал, когда она думала о чем-то совсем другом. Но сейчас сказать, что перед ним была не Инквизитор, просто не вышло бы.       — Она меня пугает, — шепотом призналась рыжая и потянулась к его кружке. Гаррет молча проследил взглядом за тем, как девушка, поглядывая на него, пьет его пиво.       — Я слышала, что у нее страшные кошмары, а рука вот-вот отвалится, — доверительно сообщила эльфийка. — Главное, чтобы Корифея успели победить, а то некому будет закончить с этими разрывами.       — Ох, девочки, ну чего вы об этом, и без того мрачных новостей хватает, — поморщилась третья и улыбнулась Хоуку. — Гаррет, мы требуем продолжения!       Он только вздохнул тяжело, кружку обратно к себе пододвинул, но пить не стал, так, смотрел в нее да болтал остатки пива на дне, словно пытаясь там что-то разглядеть. Мог бы сказать, что Плюшка испортила ему все веселье, но соврал бы: общение и до ее появления клеилось не то, чтобы хорошо. Девушки трепались и хихикали, спрашивали его по разным эпизодам книги, а он пытался поддерживать беседу. Думал, отвлечься, просто поболтать, а всех их интересовало только спал ли он с Изабелой и почему не потребовал себе корону Виконта. Ведь он тогда был бы “еще более завидным женихом”. Глупые какие, наивные — какой из него жених, когда он половину континента в хаос погрузил?       Да уж, удружил ему Варрик с этой известностью, это точно. Гаррет Хоук, Защитник и герой произведения. Которому не может быть страшно, стыдно или грустно, который всегда решителен, обаятелен и готов затащить в постель любую более-менее привлекательную незнакомку. Художественные преувеличения, сказал Варрик, тебе будет на руку, обещал он!       Где он, этот Варрик, когда пора держать ответ за свои слова?!       Хоук снова покосился наверх, туда, где в комнате Сэры скрылась Плюшка — он слышал, как хлопнула дверь. Вот любит она этого ушастого варвара, и чего только в ней нашла? После вчерашнего задумаешься, конечно, когда они так самозабвенно целовались. Хотя, это Сэра ее целовала, он же видел. И Крэм тоже…       И он сам.       Гаррет тяжело вздохнул, едва нос в кружку не опустил. Ну так и знал ведь, что все испортит! Теперь Плюшка на него за это злится, хотя вчера сама очень активно участвовала, даже начала-то она сама. А он виноват, ведь всегда во всем виноват Хоук. И что теперь ему делать-то? Идти извиняться, платить ей несчастные два золотых — эй, он вообще-то думал, что они шутили! — и надеяться на перемирие? Где искать-то ее потом, не в комнату же к ней опять соваться, вдруг она снова будет смотреть, как вчера, и тогда он точно испортит все еще хуже?       — Гаррет! — эльфийка — как ее там звали, Аниэль? — требовательно потрясла его за руку. — Ты над чем задумался? Если хочешь, можно перебраться куда-нибудь в более спокойное место.       — Да, согласен, — решил он, отодвигая от себя кружку и поднимаясь. Улыбнулся девушкам и отвесил им глубокий поклон. — Спасибо за компанию, прекрасные дамы, вы скрасили мой тяжелый вечер. На этом я вынужден вас покинуть, геройские дела не ждут.       Девушки переглянулись непонимающе и возмущенно, но он не дал им возможности что-то еще сказать и стремительно покинул таверну.       — Вот тебе и Защитник, — протянула Мила, подпирая кулаком щеку и поудобнее опираясь пышной грудью на стол. — Эх, девчонки, придется ждать, когда вернется Железный Бык. Он после походов особенно горяч, знаете ли.       На улице только начинали сгущаться сумерки, и Хоук покосился на занавешенные яркими шторами окна комнаты Сэры — за теми ничего не видно было. Ну что же он так вечно все портит? Вот если бы он вчера не пошел за ней, то все было в порядке. Может, пошел бы Крэм, и Плюшка злилась бы на него. Или не злилась бы, кто ее знает? Кто вообще женщин может понять?! Один Варрик, наверное. Хотя и у того с некоторыми, кажется, возникали проблемы.       Гаррет вздохнул тяжело и пошел к себе. Хотел развеяться под вечер, а только еще хуже задумался. Может, и стоило рыженькую к себе на ночь притащить? Ей явно от него только одного и было нужно. Но почему-то казалось, что все только хуже стало бы, если бы он спал с рыженькой, а ночью ему опять бы снилась Плюшка с этим своим взглядом и мягкими теплыми руками. Может, он был бы не против притащить к себе ее, но никогда бы себе этого не позволил.       Потому что он, конечно, не самый лучший парень на свете, но не настолько плохой, чтобы обижать такую хорошую девчонку. А без обид и не получится, с его-то образом жизни.       — Как же все сложно! — вслух пожаловался он и, засунув руки в карманы, пошел дальше. Вот если сейчас вдруг небо треснет, и весь мир провалится в Тень, он, наверное, не сильно огорчится.

***

      — Ну чего ты так долго?! — возмутилась Сэра, дергая Тэлину внутрь своей комнаты. — Солнце уже почти село!       — А что от него зависит? — удивилась Тревельян, морщась — за руку ее Сэра больно дернула, да и что-то она вообще не в настроении была. Но эльфийку это не останавливало.       — Многое зависит! — возмутилась Сэра и сунула Тэлине в руки небольшой кулек. — Пошли скорее!       На крышу таверны она ее почти вытолкала, Тэлина только и думала, как бы ей никуда не свалиться.       — Вот, — довольно сообщила ей Сэра, усевшись на краю и свесив ноги вниз. Ткнула пальцем на горы, за которые уже опускалось солнце.— Ну?       — Красиво, — подумав, согласилась Тревельян, осторожно садясь рядом. Сэра усмехнулась.       — Так-то, я тебе не лыком шита, — горделиво заметила она. — Красоту ценить умею. Ну, ты это, печеньки ешь, я типа испекла, но не для тебя, а просто. А, какая разница, кроме тебя их все равно никто не ест. Они с изюмом, слышишь, с и-зю-мом!       Тэлина зашуршала пакетом и достала оттуда подгоревшее печенье. Откусила — что ее всегда подкупало в Сэре, так это то, как та наивно пыталась скрыть свои чувства. Только хорошие — о своих антипатиях Сэра всегда говорила открыто, а вот о симпатиях предпочитала молчать и прятать их за подгорелым печеньем.       — Спасибо, — улыбнулась Тэлина, пережевывая жестковатое тесто. — Тут и правда очень здорово.       — Ой, да ладно тебе! — нервно захихикала Сэра и больно ткнула ее острым локтем в бок. А потом замолчала и привалилась к ней плечом. — Эй, Инки. А что будет потом?       Тэлина едва не застонала — да что же на них на всех нашло с этим “что будет потом”?! Как будто и впрямь ее предчувствия были верны.       — Потом все будет, как раньше, — решила она, хрустнув печеньем. — Ты же этого хотела?       — Ага, — отозвалась разбойница. — А ты? Что другим надо, ты всегда делаешь, а тебе? Чего ты хочешь?       — Ну я же Инквизитор, — не согласилась с ней Тэлина. — Так надо. Сама я… Сама я бы хотела, чтобы у меня была нормальная рука и время на то, чтобы почитать.       — А что ты будешь делать после? — все не унималась Сэра. — Я хочу остаться, можно? Тут клево, и ты мне нравишься. Ну, не так, чтобы "я-б-тебя-трахнула" нравишься, но по-другому, как, знаешь, как мужик!       — Ну спасибо, Сэра! — рассмеялась Тревельян, за что снова получила тычок под ребра, а эльфийка фыркнула ей в ухо и отодвинулась, смешно надув щеки.       — У меня плохо получается объяснять, — пояснила она. — Я уже говорила же, когда про печенья рассказывала. Не смейся надо мной!       — Я не смеюсь, — покачала головой Инквизитор, снова захрустев печеньем. — Просто я не знаю, Сэра. После Корифея еще многое надо будет сделать, а потом… Не знаю, смогу ли я вернуться в Круг. Мне там нравилось, но я уже слишком отвыкла.       — Но ты же знатная, типа, значит, у тебя есть семья?       Тревельян прикрыла глаза, так и застыв с улыбкой, уже немного натянутой. Семья у нее была — давно, в детстве. Потом ей исполнилось одиннадцать, и магия впервые ее коснулась. Тэлина знала по рассказам других магов, что многих родители прятали, скрывали, учили контролировать магию. Ее же сразу отдали в Круг, без лишних объяснений.       Она смутно помнила маму, кусавшую губы, и каменное лицо отца, когда он договаривался с Юстафом, тогдашним Первым чародеем Оствикского Круга. Уже много позже ей рассказали, что никто не должен был узнать, что она — та самая Тревельян, средняя дочка банна. Магия — пятно на репутации семьи, занимавшей высокое положение в обществе. Проще объявить дочь погибшей, чем магом.       Тэлина уже не держала на них зла. Слишком много времени прошло, а она была слишком юной, чтобы помнить это все так долго. Да и ей никогда не нравились балы.       Когда ее объявили Вестницей Андрасте, родственники снова объявились. Она сначала даже не поняла, о ком говорила Жозефина — конечно же, сам банн Тревельян не участвовал в этом, все передавалось через дальних родственников. Те и сами по себе уже пользовались ее именем, вовсю угрожая неугодным местью Инквизитора. Лелиана щурилась тогда и спрашивала, как им лучше решить этот вопрос.       — Не причиняйте никому зла, — попросила тогда Тэлина. — Они все-таки мои родственники.       Хоть и обидно, что теперь она не была уже пятном на репутации, хотя магом быть не перестала. От нескольких предложений встреч она увильнула, попросив Жозефину разобраться с этим. У нее были другие родственники, которые все погибли на Конклаве. Дэрис, которого погубил Киркволл. А сейчас всем для нее была Инквизиция. И, может, потом ее тоже ждали бы в Денериме и Халамширале, но нужно ли это ей? Тэлина не знала.       — Я незаконнорожденная, — соврала она Сэре, оттягивая вниз веко и показывая язык. — Так что никаких знатных родственников.       Эльфийка захохотала и снова пихнула ее в бок.       — То-то ты мне так нравишься! — задорно воскликнула она. — Да ты ж просто как кость в горле знатюков! Тебе точно надо быть Дженни.       — Может быть, — не стала отказываться от предложения Тэлина. Снова откусила печенье и посмотрела на почти скрывшееся над горами солнце.       Может быть.       От Сэры она ушла когда уже стемнело. Та начала клевать носом и бодро ее прогнала, Тэлина, впрочем, не сопротивлялась, хоть ей спать не очень и хотелось. Только посмотришь на кровать и думаешь, чего же Тень приготовила ей на эту ночь? Очередные кошмары или, Создатель упаси, опять что-то более приятное, но совершенно ненужное? Поэтому ложиться она не спешила, огляделась, думая, чем заняться. И в неярком свете обнаружила на столе что-то новенькое, чего с утра там не было.       “Новеньким” оказалась записка, весьма тяжелая по весу — она взяла ее неаккуратно, и на стол выкатились, звеня, два золотых.       “Возвращаю” — и жирная точка в конце, как будто Хоук был очень возмущен тем, что она с него эти деньги стребовала.       Тэлина тоненько вздохнула, прижимая ладонь ко лбу, и подняла монеты со стола. Теперь она уже почувствовала себя виноватой, да еще и вымогательницей — они же шутили просто, а она сегодня превратила шутку во что-то серьезное. Деньги ему стоило вернуть.       Хоук в тот поздний вечер не спал. Лежал на кровати, закинув руки за голову, и думал. Кинжалы он уже успел почистить и наточить, проверил, в порядке ли броня, есть ли запас настоек — в общем, прямо-таки подготовился к возможному бою. А сон так и не шел. Интересно, Плюшка уже нашла свои деньги? У него-то в карманах дыры были, все его богатства остались в Киркволле, ну или Варрик их куда-то вложил, он не уточнял — поэтому у того же Варрика деньги и занял, хорошо зная, где их тот хранит. А что, друг и так без вопросов ему одолжил бы! И помог бы с запиской, а то он извел кучу чернил, пытаясь решить, что звучит лучше, простое “извини”, ехидное “не переплатил ли?” или совершенно глупое “у меня еще пара золотых завалялась, если что”. В общем, ему было весьма интересно, решит ли его шаг их с Плюшкой проблемы, но он не ожидал, что узнает это так скоро — в дверь постучали едва он начал потихоньку засыпать.       Плюшка неловко топталась на пороге и, увидев его, почему-то оглядела с ног до головы и вытянула шею, заглядывая ему за плечо.       — Я не вовремя, да? — уточнила Тэлина, мелкими шажками пятясь назад,       — Почему? — почесывая голый живот, удивился Гаррет. — Я еще даже не уснул.       — Ну, я подумала, вдруг ты не один, — попыталась объяснить она, активно жестикулируя. Хоук насмешливо вздернул брови.       — И пришла проверить? — почти пропел он и посторонился. — Не угадала, я совершенно один. Проходи.       Девушка замерла на пороге, поглядывая то на него, то на дрожащее пламя свечи в темной комнате за его спиной. Хоук почти слышал, как и что именно она думает, и разглядывал Тэлину с большим удовольствием, представляя возможные варианты ее реакции. В комнату она все-таки зашла, но почему-то напряженно обернулась, когда он закрыл за ней дверь.       — И давно вы, леди Тревельян, бродите ночами по комнатам малознакомых мужчин? — прищурился он, привалившись плечом к косяку и скрещивая руки на груди. Головой покачал, оглядывая ее, и усмехнулся. — Ох, что же скажут люди?       Плюшка возмущенно надулась, покраснела — она в последнее время явно любила это делать — и потрясла у него перед носом запиской и деньгами.       — Я пришла вернуть! — пояснила она. Гаррет нарочито охнул и прикрыл рукой рот.       — Создатель, вот это да! Я был настолько плох, что ты возвращаешь мне деньги?! Какой позор, никому не говори, особенно, Варрику, а то он выпустит второй том о Защитнике, где напишет, что тот дурно целуется.       — Да нет же, — снова возмутилась она, шлепая деньги на стол. — Я не поэтому!       — Ах, так все-таки целуюсь я недурно? — расплывшись в улыбке, многозначительно уточнил Хоук. Плюшка застонала и приложила ладонь ко лбу. — Вот, давай еще раз такой же звук издай, чтобы о нас точно слухи пошли.       — Я тебя терпеть не могу, — в сердцах брякнула она, сжимая кулаки. — Почему ты вечно надо мной смеешься?!       — Потому что ты мило смущаешься, — и ухом не повел Хоук. Нет, ну правда, она так смешно смущалась от любой его даже не слишком колкой шутки, что он просто не мог остановиться. Просто не мог.       Плюшка топнула ногой в бессильном возмущении и, оставив деньги на столе, пошла к нему.       — Ты ужасен, — сообщила она ему, поднимая руку и явно собираясь тыкать пальцем в грудь. Но в последний момент передумала остановила палец, не дотрагиваясь до него. Хоук, отметив это, сам подался вперед и уткнулся в обличающе выставленный палец своей волосатой грудью.       — Ужасен, — тяжело согласился он, не отводя взгляда. Но Плюшка сама хороша, могла ведь и до утра подождать, а пришла к нему посреди ночи, подняла его с постели, когда он, может, думал о чем-нибудь совсем неприличном…       Наверное, мысли эти у него на лице написаны были, потому что теперь уже девушка смотрела на него слишком внимательно. Ах, Андрастины же сисечки, ну он только пару часов назад говорил себе, что больше не будет ничего портить, ну и что вот теперь?       Наверное, Тэлина хотела ему что-то сказать или спросить, но не успела, потому что в комнате затрещало, как в грозу, и это, кажется, была не искра между ними, потому что Плюшка с воплем рухнула на пол, хватаясь за руку. Та сияла много ярче свечи, и в комнате сразу стало светло. Хоук, как бы постыдно это не звучало, на самом деле испугался, и поспешно опустился на колени, хватая девушку за плечи и приподнимая, разворачивая к себе.        — Плюшка! — охнул он, встряхнув ее. — Что случилось?       Спрашивать было глупо, потому что он и сам видел — метка на руке пылала почти до локтя, трещала, как будто вот-вот рядом откроется разрыв. Почти так же, как и тогда, ночью в лагере, когда в глазах Инквизитора плескалась Тень.       Хоук поднял руки выше, ладонями обхватив лицо Тэлины и развернув его к себе. Плюшка зажмурилась, явно от боли, и уже не кричала, дышала только тяжело, закусив губу.       — Эй, — позвал он, поглаживая ее большими пальцами по щекам. — Спокойно, все будет в порядке.       Глаза она все-таки открыла, и он почти перевел дух — на него смотрели расширившиеся, но нормальные зрачки. Никакой серо-зеленой мути, только блики от наполнявшего комнату света.       — Что-то случилось, — хрипло отозвалась Тревельян и снова зашлась стоном, неестественно выгнув руку — ту будто бы что-то выкручивало.       Он бы пошутил про то, что если она так продолжит стонать, то про них точно что-то подумают, но это было неуместно, и сейчас он это понимал. Хотя обычно мог ляпнуть что-то, а потом наблюдать за тем, как вытягиваются лица собеседников и думать, не зря ли он это сказал.       На улице послышались крики.       — Что, неужели это нажье отродье решило на нас напасть? — невесело усмехнулся он. — Ты подняться можешь?       Плюшка кивнула, и он подхватил ее и поднял на ноги, крепко придерживая. Оглядел обеспокоенно — девушка все так же кусала губы и держала левую руку в стороне, будто бы так та меньше болела.       — Пошли, — велел он, открывая дверь, благо, близко к ней стояли. — Посмотрим, что там.       Во двор Скайхолда выбегали люди, кто в чем — все-таки, ночь уже почти на дворе. Хоть и светло почему-то было, не как днем, но…       — Яйца Создателя, — прошептал Гаррет, поднимая глаза к небу, по которому медленно расползалась дыра Бреши. Тэлина снова вскрикнула и собралась падать, ему пришлось обхватить ее обеими руками. Сразу вспомнилось, что говорила Кассандра — Брешь медленно ее убивала, пока они ее не закрыли. Медленно — потому что Солас постарался. А теперь Брешь снова разверзлась, и Плюшку скрючило от боли.       — Инквизитор! — конечно, не стоило и удивляться, что Лелиана так быстро их нашла — она знала все и вся в Скайхолде и за его пределами. Удивительно опасная женщина. — Почему Брешь снова открыта?!       — Я не знаю, — простонала Тэлина, медленно поднимая руку. — Что-то случилось. Это… Я думаю, это Корифей.       — Создатель милостивый, все-таки у нас не было времени, — прошептала Лелиана, поднимая глаза к небу. — Я… Что мы будем делать? Армия не успеет вернуться в ближайшие дни.       — Пойдем сами, — сжав зубы, решила Инквизитор, медленно отстраняясь от Хоука и пытаясь самостоятельно устоять на ногах. — Собери всех, кто есть. И Соласа обязательно, иначе я не доберусь туда.       — Храм Священного Праха, — произнесла за их спинами Морриган. Все обернулись — ведьма застыла на месте, невидящим взором смотря в небо. На точеных скулах играли зеленые блики. — Раз у него не получилось попасть в Тень, он хочет впустить ее в наш мир. Нам нужно спешить.       — Туда как минимум сутки пути, если гнать лошадей, — упавшим голосом сообщила Лелиана. — Мы не успеем.       — Отправимся прямо сейчас, — не согласилась с ней Тревельян. Придержала левую руку, хмурясь и явно пытаясь взять метку под контроль — та сопротивлялась, но постепенно послушно затихла, не полностью, но хотя бы не сбивала уже с ног. Тэлина глубоко вдохнула и развернулась к собравшимся людям. — Кто-нибудь, скажите Деннету, чтобы готовил лошадей.       — Ты уверена? — тихо спросил Хоук, наклонившись почти к самому уху девушки. Та подняла на него взгляд — совсем не такой растерянный, как обычно, и не тот, которым она смотрела на него перед тем, как метка взорвалась. Сейчас она смотрела уверенно и даже решительно, и Кассандра наверняка гордо надулась бы, хоть и пыталась бы это скрывать.       Они вырастили из нее Инквизитора, понимающую и добросердечную, но в то же время готовую в трудный момент взять дело на себя. Кассандра бы точно гордилась, да и он, чуточку, тоже.       — Да, — кивнула Тэлина, даже Плюшкой ее назвать язык не поворачивался сейчас. — У нас нет выбора. Принесите мои доспехи. Отправимся через час, отстающих не ждем!

***

      Лошади, спешно снаряженные, нервно ржали у ворот. Там же ходила кругами, как тигрица в клетке, Кассандра.       — Тэлина! — воскликнула она, едва завидев спешившую через двор Инквизитора. — Ты уверена, что мы справимся без армии?       — Нет, — честно призналась та, закрепляя посох на спине. — У меня даже есть подозрения, что мы не справимся. Но иных вариантов у нас нет. Он только начал ритуал, а Брешь уже на полнеба. Что будет через сутки? Я не представляю.       — Ты не боишься?       Смотрела на нее Кассандра внимательно и серьезно, и под таким взглядом врать не вышло бы.       — Боюсь, — призналась Тэлина, поднимая руки — она еще не надела перчатки, и было видно, как те мелко тряслись. А левая светилась, но уже ровно, без всполохов. — Очень боюсь. Потому что знаю, что это последняя битва. И... Я хотела бы дать вам всем выбор, рисковать или нет, но... Его у нас нет, к сожалению. Одна я точно не справлюсь.       Кассандра кивнула и подошла поближе, перехватила ее за руку, крепко, до боли сжимая.       — Что бы ни случилось, — начала она, смотря в глаза. — Знай, что за это время ты стала мне подругой. И для меня большая честь сражаться рядом с тобой.       Тэлина моргнула и не стала сдерживаться, подалась вперед, заключая растерявшуюся воительницу в объятия.       — Спасибо, Касс, — улыбнулась она, прикрывая глаза. — За твою поддержку и за то, что мы с тобой подруги.       — Ну ладно, ладно, — смущенно отозвалась Кассандра и неловко постучала ее по спине, не зная, как на это ответить.       — Неужели тут всех обнимают? — скрипуче раздалось откуда-то сбоку. — Тогда я следующий в очереди.       Тэлина разомкнула объятия и развернулась, с удивлением обнаружив там Варрика и Хоука.       — Варрик? — не поверила своим глазам она. — Ты же еще не вернулся из Глуши?       — Вернулся, как видишь, — развел руками гном. Куртка на нем запылилась, а глаза выглядели уставшими. — Мы с ребятами были в тылу, едва Соловей сообщила, что вы вернулись, мы помчались обратно. И, как вижу, не зря.       — Ты пойдешь с нами? — уточнила Тревельян. Варрик кивнул, подмигивая ей.       — Как же я пропущу такое зрелище? Такой материал, знаешь ли, всегда пригодится. Но я не понял, обнимут меня или нет?       Тэлина улыбнулась и наклонилась, обнимая гнома. Тот крепко прижал ее к себе и похлопал тяжелой крепкой ладонью по спине. От него пахло дорожной пылью и крепким табаком, и объятия у Варрика были очень теплыми. Прямо то, что нужно перед последним боем.       Кассандра фыркнула над этим, и Варрик, едва отпустив Тэлину, развернулся к ней, снова раскрывая объятия.       — Не фыркай, Искательница, моей широкой волосатой груди на всех хватит. Иди сюда!       — Отстань, гном, мне не до глупостей.       — А вдруг это твой последний шанс обнять прекрасного меня? Кто знает, чем закончится битва?       — Создатель знает, — буркнула Кассандра и отвернулась, складывая руки на груди. Варрик печально вздохнул и руки опустил.       — Ну ладно, — решил он. — Тогда обнимешь меня потом, если выживу.       — Я подумаю, гном.       — Ловлю на слове.       Хоук, наблюдавший за этой перебранкой с глупой улыбкой, задумчиво почесал бороду и улыбнулся еще шире.       — Эх, помню, как мы все целовались перед битвой в Казематах. А вы только обнимаетесь.       — Все? — удивился Варрик. — Не помню, чтобы я тебя целовал. Или подожди, ты хочешь сказать, что и Ворчун тоже?       Кассандра незаметно, но очевидно покосилась на них, заинтересованная. Гаррет всплеснул руками.       — Варрик, ты же книгу писал — а спрашиваешь меня?!       — По-моему, целовался только ты, — нарочито проворчал гном. — С Маргариткой.       — Героям всегда везет, — важно кивнул тот. — Давайте поцелуем Плюшку?       — У меня нет двух серебряных, — сокрушенно покачал головой Варрик. — Можно бесплатно в щечку?       — Хоук! — Тэлина возмущенно показала ему кулак. — Какого нага?!       Тот предупредительно поднял руки.       — Это не я! Я ему ничего не говорил!       — Ты целовалась с Защитником?! — тут же встрепенулась Кассандра. — О, Тэлина!       Тревельян, не находя слов от возмущения, топнула ногой, шумно пыхтя от смущения и злости. Да откуда они вообще узнали?! Или уже слухи ходят? Но их с Хоуком никто не видел...       — И с Крэмом, и с Сэрой, если уж на то пошло, — запальчиво отозвалась она, упирая руки в бока. Кассандра снова охнула, прикрывая рот двумя ладонями. — Так что это не потому, что он типа такой крутой.       — А я крутой? Сочту за комплимент.       — Создатель, хватит!       — Плюшка, тише, — Варрик подошел к ней и снова обнял, уютно устраиваясь головой на груди Инквизитора. — У нас тяжелый бой впереди, не нужно ссориться.       — Но он...       — Потом выясните отношения. Наедине.       — Ох!       — Кассандра, хватить охать! Я не...       — Потом, Плюшечка, потом.       Тэлина глубоко вздохнула и замолчала. Варрик был прав.       — Ладно, — помолчав, решила она. — Все потом. А сейчас нам пора.       И лучше бы им всем выжить, чтобы это потом наступило.       — Ох, извините, что не присоединился к вашим нежным прощаниям, — подал голос Дориан, кокетливо подкручивая усы. — Конечно, я бы не смог отбиться от всех желающих меня обнять, и моя парадная мантия точно пострадала бы. Не хочу предстать перед сумасшедшим соотечественником в помятом виде.       Лелиана, незаметно подошедшая сзади, потянула Тэлину за локоть.       — Инквизитор, — ее советник была собрана, серьезна и с луком за спиной. — Мы собрали всех, кто готов ехать и сражаться.       Тэлина оглядела свое небольшое войско, махнула понурой Сэре и Крэму.       — Кто остается в Скайхолде?       — По вашему решению.       — Тогда Быки и разведчики, приехавшие с Варриком. Они все равно вымотались с дороги, не угонятся за нами.       — Принято.       Крэм на нее потом дуться будет, но сейчас Тэлина старалась руководствоваться здравым смыслом и уроками боевой тактики Каллена. Без армии и основных сил Скайхолд будет слишком легкой добычей. Кто знает, что задумал Корифей? Красных храмовников у него осталось мало, без Самсона, которого Каллен должен был сейчас везти сюда, они не так организованны. Но она не хотела бы недооценить противника.       Пока Лелиана отошла к Крэму, Тэлина влезла на свою лошадь. Кусака настороженно водила ушами и ржала. Все нервничали, и Создатель только знал, каких усилий ей стоило держать спину ровно и не трястись от страха. Но весь последний год ее жизни она готовилась к этому. Как и к осознанию того, что последнюю битву она может не пережить. Рука-то неспроста так разбушевалась.       Тэлина опустила глаза, разглядывая ладонь, пока не надела перчатку. Та светилась, болела, реагировала на колебания Бреши над ними. Она не успокаивалась ни на секунду с того момента в комнате у Хоука.       Надев перчатки, девушка поискала его взглядом в толпе. Защитник уже не улыбался так глупо, как пятнадцать минут назад, был собран и серьезен. Словно почувствовав ее взгляд, Гаррет поднял глаза, и Тэлина кивнула ему. Хоук тоже кивнул и показал ей большой палец. Ей бы такую уверенность.       — Я засуну ему в жопу стрелу, — пообещала Сэра, уже верхом на лошади. Тревельян перевела на нее взгляд, моргнула удивленно — Хоуку? За что? Но эльфийка продолжала угрожать. — Засуну и проверну. Эй, Инки, мы же вместе до конца, да? Я стрелу засуну, а ты ему башку оторвешь!       Тэлина, поняв, что она о Корифее, с облегчением кивнула. Разбойница тут же повеселела.       — А знаешь, что? — заговорщицким шепотом сообщила она, наклоняясь со своей лошади поближе. — Пипишка меня поцеловала на удачу, представляешь? Зачаровала мой лук, чтоб я Корипиське метко стрелу вогнала, и поцеловала, прямо в нос! Я никогда не замечала, какая она милая! Ну теперь я точно его победю... Побежу... А, хрен с ним, подохнет он короче.       Сэра так мило зарделась, что Тэлина даже не нашлась, что сказать. Это было не "я б ей вдула" или "ты видела ее сиськи?" а что-то действительно милое. Наверное, Сэра влюбилась. Ну и хорошо, может, не будет больше к ней с поцелуями лезть. Даже на удачу.       Лелиана окликнула ее и жестом показала, что последние приготовления закончены. Тэлина нахмурилась и натянула поводья. Обычно вперед выступал Каллен, он же и командовал выходом. А теперь, получается, это должна была сделать она. И медлила, никак не решаясь на это. А они все на нее смотрели и ждали.       "Выступаем", — хотела сказать Тэлина, но голос подвел, и она вместо слов закашлялась. Прикрылась перчаткой, чтобы не видели ее лица и не видеть лиц всех, кто смотрел на нее.       — Хоук, — позвал Варрик, не сводя глаз с закашлявшейся Плюшки. Он только глаза закатил.       — Тебе не кажется, что я уже водил за собой людей в последний бой? — ехидно спросил он. — И свою норму выполнил?       — Кажется, — кивнул гном, морщась. — И я никогда в здравом уме не попросил бы тебя об этом. Помоги ей, она же боится.       — Если она хочет победить Корифея, она должна суметь хотя бы повести за собой людей, — не согласился Гаррет, не отрывая взгляда от сгорбившейся спины Инквизитора. — Верь в нее, Варрик. Плюшка не такая уж и слабачка.       "Не такая уж и слабачка" распрямилась и, все так же не найдя в себе голоса, высоко подняла свою левую, ярко светившуюся руку, вверх. И резко ее опустила, пришпорив лошадь. Кусака заржала и рванула вперед, за ней двинулись и остальные. Времени медлить больше не было.       — Я же говорил, — с какой-то гордостью сказал Хоук, покосившись на Варрика.       Тот развел руками.       — Вы, герои, всегда лучше понимаете друг друга, куда уж нам, простым людям, до вас.       — В том-то и дело, что мы не герои, — усмехнулся он в бороду. — И никогда не желали ими быть.       Поэтому и понимали друг друга, наверное.