Игра Четырёх

      «Неожиданный оборот приняло дело о крупном коррупционном скандале в Департаменте Дорожного Строительства Зверополиса. Представитель защиты, известный адвокат Франциск Раттини, заявил, что во время процедуры обыска был грубо нарушен порядок ведения протоколов. Мистер Раттини объявил суду, что нарушение допущено со злым умыслом с целью фальсификации доказательств. Как полагает наш юридический эксперт, после столь серьёзного заявления дело будет, как минимум, отправлено на доследование, или вовсе закрыто.       К другим новостям. Биржевые экономисты в один голос заявляют, что в ближайшее время грядёт скачкообразное повышение цен на углеводороды, что негативно скажется на экономике Зверополиса. Это связано с заявлениями правительства Океании о повышении пошлин на добычу нефти в мировых водах…»       — Да уж, такие новости субботним утром точно обеспечат хорошее настроение на выходные, — произнесла Джуди Хоппс и щёлкнула кнопкой отключения радио-будильника.       — Это точно, подруга! — крикнул голос из-за стены.       — Ей-то чего переживать? Она же из полиции, на наши налоги живёт! — откликнулся второй сосед.       — Дурак! Она не просто так свою морковь ест, помнишь, её даже по телику показывали! Так вот, заткнись!       — Сам заткнись!       Следом из-за тонкой, словно картон, стенки раздался привычный звук сцепившихся рогов. Крольчиха лишь цокнула языком и ухмыльнулась, наблюдая за раскачивающимися на стене фото. Она уже настолько привыкла к перепалкам этой парочки, что их комментарии стали чем-то само собой разумеющимся. Иногда с соседями даже можно было поговорить на серьёзные темы. Правда, редко. И беседа всегда заканчивалась глухим стуком рогов. Как это часто бывало, перегородка между комнатами содрогнулась сильнее обычного, и одна из рамок шлёпнулась на кровать.       — Хей, полегче! Разобьёте мне фотографию, и я вам пятнадцать суток за нарушение общественного порядка вкатаю. Ойкнуть не успеете.       Приём был безотказный. Джуди подняла рамку и посмотрела на фото. У неё была странная, по нынешним временам, привычка печатать значимые фотографии. Снимок, что она сейчас держала в руках, был самым свежим. Из-за стекла на крольчиху взирала суровая морда огромного чёрно-белого полицейского крузера, увенчанная кенгурятником. Полулёжа и лучезарно улыбаясь, на капоте расположилась сама патрульный Джудит Л. Хоппс, а перед машиной, опершись о бампер, с невозмутимым выражением морды стоял её новый напарник — рыжий зеленоглазый лис Николас П. Уайлд. Первый кролик и первый лис в полиции Зверополиса, и их первый патрульный автомобиль с бортовым номером «Z-240».       Вернув фотографию на стену, Джуди взглянула на оранжевый будильник, так старательно пытавшийся испортить настроение. Правительство мегаполиса, дважды обезглавленное руками маленькой крольчихи в форме, начало тонуть в болоте коррупции и разложения, пуская пузыри. Исправлению ситуации ничуть не способствовали образовавшийся политический вакуум и властная неразбериха, следствием которых стал экономический спад. Порочный круг замкнулся, и прошедшие в начале года выборы очередного мэра уже ничего не исправили. Но сегодня эти глобальные проблемы, выросшие перед Зверополисом, не волновали Джуди. Ведь сегодня у неё честно заработанный выходной, который ничто не омрачит.       «Разве только тот самый первый лис, — хмыкнула она про себя и посмотрела в окно. — Уже почти одиннадцать, а от него ни слуху ни духу».       В Зверополисе стоял отличный летний день. Ласковое солнце согревало улицу, а лёгкий ветерок то и дело заглядывал в небольшую комнату Джуди, приятно обдувая мордочку. Лежащий на подоконнике смартфон коротко звякнул, высветив сообщение от Ника:       «Подъеду через 5 мин».       Крольчиха подхватила смартфон и отстучала ответ:       «Подъеду? Не говори, что ты угнал автобус!»       После чего она стремительно оделась и предстала перед стареньким потемневшим зеркалом. Джинсовые шорты, достаточно длинные, чтобы считаться приличными, белая майка и розовая клетчатая рубашка. Оставить нараспашку? Застегнуть? На сколько пуговиц? Немного побившись с этой простой задачкой, Джуди завязала полы узлом на талии и подмигнула сама себе. В этот момент смартфон снова звякнул.       «Во-первых, не угнал, а реквизировал. Уставной термин. А во-вторых, сама всё сейчас увидишь. Я уже внизу».       Сунув аппарат в карман, крольчиха покинула скромную комнату в общежитии, ухмыляясь своим мыслям.       «Ник купил себе машину? — думала она, сбегая по лестнице. — Нет, не верю! Только не Ник, который в нормальное жильё согласился перебраться только после разъяснительной беседы с Буйволсоном, объяснившим лису, что служителю закона не престало жить в заброшенном ангаре».       С такими размышлениями Джуди вышла на улицу и оглядела тротуар. Она квартировала в, мягко говоря, небогатом районе, потому машин перед общежитием было немного, и все они выглядели изрядно побегавшими. Но машину Ника она узнала сразу, даже не рассматривая водителя. Если бы каждому зверю государство выдавало автомобиль, символизирующий весь его жизненный путь, то Джуди, верно, вручили бы полицейский крузер, который, к слову, у неё уже был. А Ник бы получил именно такой старый квадратный «Крыслер» цвета тёмной меди на хромированных литых дисках. Свет играл на металлических боках машины, показывая следы мелкого кузовного ремонта, подкрашенные пятна, вмятины и зачищенную ржавчину. И, конечно же, образ был бы неполным, не будь трещины на лобовом стекле и освежителя воздуха в форме ёлочки, который выглядел даже старше машины. За штурвалом сего агрегата сидел Ник Уайлд в пижонских солнцезащитных очках и белой гавайской рубахе, разрисованной синими дельфинами. И, как всегда, при нём был распущенный галстук.       Лис хотел было посигналить, но понял, что Джуди его уже заметила, и лишь помахал рукой из окна. Воздушной походкой Джуди подошла к водительской двери и встала на цыпочки, так как машина была для неё высоковата. Её взору предстали вытертый велюровый салон и улыбающаяся физиономия друга.       — Классная тачка, парниша, — пропела она, — покатаешь?       — Отчего нет? — подыграл Ник, поглядев на неё поверх очков. — Запрыгивай, красавица! Только, для начала, перед камерой попозируем.       С этими словами он кивнул носом куда-то в сторону, и Джуди оглянулась. Она успела разглядеть, как какой-то заяц спешно отвернулся и пустился прочь, на ходу пряча фотоаппарат.       — У тебя появился тайный воздыхатель, Морковка? — доверительным тоном осведомился лис.       — Чёртовы папарацци, — фыркнула Джуди. — Столько времени прошло, а они до сих пор не могут поверить, что я — обычный житель Зверополиса.       — Обычного жителя не будут крутить по ящику в прайм-тайм, — заметил Ник. — Однако да, все косточки того дела уже настолько перемыты и обглоданы, что я тоже не понимаю, кому мы ещё можем быть интересны. Разве что, для модного журнала или светской хроники…       Ник сложил пальцы в кулак и, повизгивая, заговорил в воображаемый микрофон:       — Мисс Хоппс, мисс Хоппс! Расскажите нашим читателям, каким шампунем вы пользуетесь?       Он протянул микрофон Джуди.       — Лошадиная Сила, — серьёзно ответила она, после чего оба расхохотались.       Ник перестал смеяться.       — Так что же, крошка? Я не буду ждать тебя вечно. Неужто не по нраву мой стальной крокодил? — лис продолжил ломать прерванную комедию.       — Отчего же, очень симпатичный, — бросила крольчиха и, взяв короткий разбег, перемахнула через припаркованный автомобиль, проехавшись бедром по капоту.       Коснувшись асфальта, она вторым прыжком залетела в открытое окно и приземлилась на скрипнувшее кресло.       — Ну, привет, Ник!       — Здравствуй, Морковка. Рад тебя видеть.       Они обнялись, после чего лис оперся на дверь и снял очки.       — Как я погляжу, появление машины тебя не сильно удивило? — спросил он.       — Знаешь, — хихикнула в ответ Джуди, — приедь ты на каком-нибудь «Койоте Приус», я бы решила, что тебя подменили. А так я вижу, что это всё тот же самый аферист и мошенник Николас Уайлд, которого я так люблю.       — Только теперь на страже закона и порядка, — приосанившись, добавил Ник.       Он повернул ключ в замке, и старый двигатель пробудился ото сна, наполнив салон урчанием. Скрипнув тормозами, «Крыслер» тронулся вперёд.       — Вот сейчас мы это проверим. Откуда у тебя машина, Ник?       — А откуда у зверей машины берутся? — пожал плечами собеседник. — Если отбросить версию, что я, сотрудник полиции, её мог украсть… что немыслимо… то выбор не велик. Купил.       — Прямо вот так, взял и купил?       — Джуди, у меня теперь есть официальная, — Ник особо выделил это слово, — работа, и официальная зарплата. Могу себе позволить что-то приобрести без вопросов от налоговой инспекции. Или не в меру учёных стажёров.       Зеленоглазый лис подмигнул своей ушастой подруге.       — Твоему значку едва исполнилось полгода! На какие деньги ты купил это чудо?       Оторвавшись от дороги, Ник нагнулся к попутчице и сладко протянул:       — Не подкопаешься, Морковка, у меня всё по закону. Кстати, а у кого-то не пристёгнут ремень безопасности.       Дёрнувшись, как от укола, Джуди мгновенно щёлкнула замком и нахмурилась из-за того, что Ник её так легко подловил.       — За сколько хоть взял?       Усмехнувшись, лис назвал цену, отчего у Джуди глаза на лоб полезли.       — Сколько?! Это же почти что украл! Нет, я понимаю, что это то ещё ведро…       — Но-но, — покачал пальцем водитель, — не обижай мою ласточку.       — …но за такие деньги даже лом не продают.       — Договор в бардачке, — невозмутимо бросил лис. — И, предвосхищая дальнейшее негодование, скажу, что мне сделали скидку, причём, довольно хорошую.       — Ну, расскажи мне, где же продают машины по таким смешным ценам?       — Места знать надо. Но там уже нет, честно скажу. Штучное предложение, только потому, что…       — Потому что ты такой обаятельный, знаю, слышала уже. Колись, давай, как купил машину.       — Ладно-ладно, — протянул Ник, внимательно посмотрев на подругу. — Финник меня навёл на одну киску, что балуется валериановой мятой. Короткая беседа, пара намёков и, вуаля, цена снизилась вдвое.       — Шантаж и вымогательство, в протоколе так и запишем. Можем пришить ещё и преступное бездействие. Что скажешь? — озорно улыбаясь спросила крольчиха.       — Да, коллега, тоже так думаю. Доказательств бы. Ха! Что, нету волшебной ручки при себе?       — Я тебе в машину жучков напихаю! — бросила в ответ Джуди.       — Покушение на неприкосновенность частной жизни, — не остался в накладе Ник, — в протоколе так и запишем.       — Согласна на ничью.       

…

      Пока они болтали, урчащий аппарат вынес друзей из унылой застройки и узких переулков на проспекты того самого, парадного Зверополиса, который так часто изображали на фотографиях и открытках. Тротуары полнились народом всех видов и размеров. Джуди всегда наслаждалась чётко организованным и упорядоченным хаосом мегаполиса. Кто-то задыхался в толпах, а она погружалась в звериный поток, словно байдарочник в бурную реку. Кто-то жаловался, что небоскрёбы и высотки больше похожи на прутья клетки, а она видела горные вершины, что ещё предстоит покорить. Крольчиха улыбалась до ушей, наблюдая за несмолкающим водоворотом жизни. Ник тоже расплылся в улыбке, радуясь хорошей погоде и тому факту, что он с лучшей подругой и верной напарницей катит в направлении кинотеатра. Он наслаждался простыми радостями, которых так хочется в выходной день. Под очередной скрип тормозов машина встала на светофоре, громко щёлкая поворотником. Джуди провожала взглядом пешеходов, как вдруг её улыбка померкла, а потом и вовсе растворилась. Её уши тоже опустились. Смена настроения не укрылась от Ника.       — Джуди? Ты чего приуныла? — спросил он, положив руку на плечо подруги.       — Всё хорошо, Ник. Ничего особенного.       Напарник проследил за взглядом крольчихи и увидел на тротуаре двух серн в топах и шортах, столь смелых, что из них торчали ляжки. Обе девушки держали в руках плакаты с лозунгами, написанными размашистым почерком, характерным для всех копытных.       «Рыбалка — это убийство!» — гласил один.       «Рыбоеденье — соучастие в убийстве!» — сообщал второй.       — Знаешь, Ник, я то и дело задумываюсь, насколько же мощной оказалась та социальная бомба, что сотворила Барашкис. Столько времени прошло, а город продолжает трястись. И… так ужасно осознавать, что я подпалила фитиль. До сих пор тяжело.       — Это Зверополис, Морковка. Он всегда трясётся по началу, а потом забывает. Просто Барашкис ударила в самое больное место, в основание идеи такого места, как Зверополис. А учинённое нашими руками безвластие лишь распалило страсти. Хотя, если так дальше пойдёт, недалёк тот день, когда всем хищникам ошейники наденут.       — Ладно тебе, Ник, не утрируй.       — Самые одиозные ораторы и такого требовали. Со встроенным шокером и маячком.       — И что? Теперь слова любого безумца обретают силу закона? Помнишь того сумасшедшего барана, что нагишом носился по улицам с плакатом «КОНЕЦ БЛИЗОК!!!»? Вправду настал конец света?       Напарники рассмеялись, и лис обрадовался, что к Джуди вернулся позитивный настрой.       — Это тот, которого мы паковали на прошлой неделе? Помню, конечно, такое забудешь! — сквозь смех произнёс Ник. — Я той ночью и вправду перепугался, когда у меня свет отключили.       — Всё же, — продолжил он, трогаясь со светофора и провожая взглядом скрывающихся за углом демонстранток, — мне что-то так захотелось взять фишбургер, здоровенный такой, сочный, сесть перед ними и смаковать его. Кушать с чувством, наслаждаясь каждым кусочком, и с аппетитом поглядывать на них.       — Мистер лис, — заявила Джуди, ткнув его в плечо, — вообще-то, с аппетитом тебе нужно поглядывать на кроликов. Серны вне твоей пищевой цепочки.       На морду Ника после короткого замешательства вернулась прежняя улыбка.       — Я не это имел в виду, но ты права. У меня как раз есть один кролик, за которым нужен глаз да глаз.       С этими словами он потрепал Джуди по макушке и ушам.       

…

      — Приехали, — сообщил Ник под стон тормозов, останавливающих увесистый автомобиль.       — Ну, пойдём, старичок, покажешь, что же это за франшиза твоего детства.       Громко хлопнув дверьми — иначе они не закрывались — друзья пошли в сторону кинотеатра, оставив машину на парковке.       — Брось, я не такой старый, как тебе кажется. Мне даже тридцати пяти нет, — продолжил поднятую тему лис. — Тем более, возраст зверя надо мерить не календарями, а жизненными этапами. Так что, можно смело заявить, что мы с тобой ровесники.       Крольчиха скептически усмехнулась.       — А вот ты зря смеёшься. Уже четверть века как ты топчешь грешную землю, и мы вышли на один временной отрезок, когда приходит осознание того факта, что бессмертия нет, а середина жизни уже позади.       Голова Джуди наполнилась воспоминаниями о той пирушке, что закатили в участке в честь её юбилея.       — Нет-нет, не грузи меня кризисом среднего возраста, — рассмеялась она, — мне до него ещё далеко. Я планирую жить долго и счастливо.       — И воспитать батальон детишек?       Тут Джуди смутилась и кинула на лиса грустный взгляд. Ник тоже перестал улыбаться, понимая, что случайно сказал лишнего. Вопрос потомства для Джуди был если и не болезненным, то уж точно неприятным. Ещё перед поступлением в Академию кандидат Хоппс встала перед выбором. Работая в полиции, создать обычную кроличью семью ей не светило, и, с тяжёлым сердцем, между детьми и полицией Джуди выбрала последнюю. Правильно она сделала, или нет — покажет время. Потому подобные темы напарники обходили стороной. Они остановились перед ярко освещённым входом, Ник сделал шаг и заключил подругу в объятия.       — Прости, Джуди. Я не хотел делать тебе больно.       — Не извиняйся, Ник. Не за что… к тому же, у меня есть крестница.       Друзья зашли в помещение кинотеатра и протиснулись в толпе посетителей, продолжая разговор.       — Джуди Биг? Да уж, внучка мафиозного босса — хороша крестница. Знали бы об этом в Департаменте внутренних расследований, наизнанку бы вывернули.       — И хорошо, что не знают, — махнула рукой крольчиха, — У капитана Валиэнта случился бы инфаркт, узнай он, что я породнилась с самим Бигом.       — Ты чувствуешь, дымом пахнет?       Джуди потянула носом вслед за собеседником, после чего увидела на его морде появление подлой ухмылки, означавшей зарождение коварного плана.       — Да, это табачный дым. А на территории кинотеатра… что?       — Курить запрещается, — в один голос продекламировали напарники и стукнулись кулаками.       

…

      В помещении кинотеатра было тесновато из-за наплыва посетителей. Перед кассами вытянулись очереди, а по фойе курсировали небольшие толпы. Овечка в униформе кассира украдкой докурила за углом сигарету и, затушив её о бортик урны, поспешила на рабочее место. Она и не знала, что из толпы на неё смотрел окуляр смартфона. Погрузившись в работу, кассирша разгребала выстроившуюся очередь, пока перед ней не оказался лис с зелёными глазами и тёмными кончиками ушей в гавайской рубахе и при галстуке.       — Мэм, два билета на «Макса», на ближайший сеанс, — пропел он, вежливо улыбаясь.       Пробив билеты, кассирша, которую, судя по подписи, звали Сюзанна, озвучила цену и обратилась к клиенту:       — У вас есть наша скидочная карта?       Улыбка лиса пропала, он начал шарить себя по карманам.       — Забыл. Не может быть! Забыл, представляете?       Сюзанна, продолжая дежурно улыбаться, повторила цену.       — Мэм, а, может, вы мне скидку со своей карты пробьёте? Я же знаю, что у вас она есть, причём, особая.       Кассирша вытаращилась на наглеца.       — Вы что? Строжайше запрещено!       — И курить в помещении тоже строжайше запрещено, Сюзанна.       Несколько мгновений овечка в полном смятении смотрела на нахального лиса, после чего грозно процедила:       — Что, лис, может ещё полицию вызовешь?       — Ой, мэм, что Вы? — воскликнула Джуди, появляясь из-за спины напарника, — Не надо никуда звонить! Полиция уже здесь.       Она продемонстрировала удостоверение, обезоруживающе улыбаясь. Конечно, это был не начищенный жетон со звездой, но тоже вполне веский аргумент.       — Мистер, благодарю Вас за бдительность. Сейчас позвоним пожарному инспектору — у меня как раз один знакомый есть — оформим протокол, выпишем штраф…       Овечка осела и затравленно озиралась, будто бы ища поддержки. Вдруг её посетила какая-то мысль, и, приободрившись, Сюзанна уже было открыла рот, но крольчиха продолжила, копаясь в смартфоне:       — Кстати, Вы отлично получились на этом снимке. Ну, так… я звоню?       Громогласно щелкнув челюстью, овца сокрушённо уронила голову и через несколько секунд пробила номер скидочной карты.       — И две колы, пожалуйста, — завершил разгром Ник. — Спасибо.       

…

      — Как по нотам, — сказала крольчиха, потягивая газировку и двигаясь в сторону кинозала.       — Знаешь, ты мне однажды сказала, что я бы стал неплохим полицейским. Видя всё это, я могу ответить, что ты — прирождённая мошенница, патрульный Хоппс.       — У меня хороший учитель.       Подобные выходки напарники называли борьбой за справедливость. Любой другой прошёл бы мимо, любой другой не стал бы размениваться на мелочи. Любой другой сказал бы, что он не на службе. Но только не Джуди Хоппс, которая даже мелкие правонарушения старалась не спускать с рук. Но язык замечаний в подобной ситуации не поможет, ведь нарушитель покивает, виновато потупится, а потом у тебя за спиной сделает то же самое. Он не видит угрозы, он знает, что никто не будет заморачиваться с оформлением мелкого проступка, и наказания не последует. А должно бы. После визита Ника и Джуди кассирша Сюзанна, как и ещё несколько нарушителей, дважды подумает: а стоит ли курить в неположенном месте?       Получив громоздкие 3Д-очки, друзья вошли в тёмный зал и плюхнулись в огромные мягкие кресла. Не успели они устроиться, как необъятных размеров экран ожил, и из мощных динамиков полился звук. Открывал рекламный блок нашумевший фильм «The Revenant», рассказывающий историю льва-первопроходца, столкнувшегося в джунглях Амазонки с гигантской анакондой. С перебитыми ногами несчастный, изнывая от голода, ран и болезней, преодолел по опаснейшим джунглям огромное расстояние, пока не вышел к зверям. Основано на реальных событиях. Следом, под пафосно-бравурную музыку анонсировали скандальную псевдоисторическую драму «Redwal» по мотивам цикла книг Бобрайана Джейкса. Картина повествует об одноимённом аббатстве, которое во времена средневековья укрывало слабых и обездоленных. Которые, что характерно, все были травоядными. Стены и защитники аббатства доблестно отражают набег варваров-головорезов, которые, почему-то, оказались сплошь хищниками. Сцены ужасающего кровопролития и средневековой жестокости прилагаются. Года три назад картину бы гарантировано утопили в грязи, но теперь касса ей была обеспечена. Джуди в знак негодования легонько клацнула зубами, что не укрылось от лиса. Далее показали шаблонную комедию, название которой никто никогда не вспомнит, и очередное кино про супергероев «TheBunnysher». А потом экран померк.       Рёв мотора разнёсся над кинозалом.       «Меня зовут Макс Росомахски. Мой мир — это огонь и кровь…»       — О да-а-а, — протянул Ник, устраиваясь поудобнее.       «MadMax: FurryRoad» распахнул зрителям бескрайнюю болезненно жёлтую пустыню, на просторах которой развернулась история одной погони. Ураганная гонка, наполненная феерией взрывов, зубодробительными трюками, стрельбой и мордобоем, круто замешанными на высокооктановом топливе и машинном масле. И всё это приправлено хорошей порцией безумия и божественной какофонией. Когда подъёмный кран установил на песок огромный грузовик с барабанщиками и слепым гитаристом-огнемётчиком, Джуди услышала, как её сосед тихонько взвыл от восторга. Она оглянулась, и увидела блуждающую на морде Ника полубезумную улыбку. Сидящий следом кабан улыбался примерно так же. В этот момент крольчиха поймала себя на том, что тоже восторженно улыбается, любуясь разворачивающимся действом, полным огня и бойкого насилия.       Два часа спустя Ник и Джуди вышли из кино и со стеклянными глазами погрузились в машину. Они оба ещё находились где-то там, в мире бесконечной пустыни, где положено убивать за воду и бензин.       — Что скажешь? — наконец спросил лис.       Джуди резко обернулась и, страшно оскалившись, изобразила размашистый жест, которым в фильме суслики наносили серебрянку себе на резцы.       — Какой день! Какой чудесный день!!!       Ник покатился со смеху, следом загоготала и Джуди. Вдоволь подурачившись, Николас взялся за руль и потянулся к замку зажигания.       — Я думаю, стоит ехать осторожнее после таких впечатлений, — сказала Джуди, держась за живот. — А то, есть риск отправиться в Валгаллу неплановым рейсом.       — И вкусить чибургер с героями? — закончил Ник, — Кстати, я бы с удовольствием сейчас чего-нибудь вкусил. И, думаю, героиня Зверополиса составит мне компанию?       С этими словами он повернул ключ.