Мы - не мы, и Мир не тот.

- О, проснулась наша спящая красавица! – Тои всплеснула руками, подлитая к перекошенному лицу Максима. Я встала с края пещеры, на котором восседала около двух часов от нечего делать, и подошла к другу. Максим морщился от эха в пещере и удивлённо глядел на порхающую над ним фею. - Это что ещё за хрень? - Я – хрень? Я – хрень?! – взбушевалась Тои, достав свою маленькую шпагу, явно намереваясь выколоть парню глаза за его длинный язык. - Так-так, - я поймала фею за ножку и потянула на себя, - давай без крови? Тои фыркнула, убрала шпагу в ножны и приземлилась на плечо, складывая руки на груди и недобро поглядывая на Максима. Я вздохнула. - Ну, что, алкоголик, помнишь что-нибудь? - Я пил? - Формально – нет. Тебя споили и чуть не сожрали три амазонки. – Я усмехнулась, видя огромные и непонимающие глаза друга. – Совсем ничего не помнишь? - Помню шоколадную реку и твоих умпа-лумпов. А потом – ничего. - Блеск! – усевшись по-турецки напротив Макса, я повторила за Тои, складывая руки. – Спешу тебя обрадовать. Теперь ты владелец сосуда джина. Каейн выбрал тебя. И теперь помимо того, что нам придётся спускаться с гор, ты обязан овладеть покровом джина в ближайшие сроки. - Чем овладеть? Зачем меня выбрал этот псих? Одновременно с Тои я хлопнула себя по лбу, проведя рукой по лицу. Вот как меня слушает лучший друг. Нет, ну, конечно, я понимаю, что не особо приятно слушать бред помешанной на аниме. Но хоть каплю любопытства можно же испытать! - Короче говоря, познать силу джина. Всю. – Я очертила в воздухе ту самую силу. Ну, или попыталась её очертить. – Но мы не знаем, чего именно твой джин. - Женщина, давай с Каейном мы разберёмся потом. – Макс потёр виски, ложась обратно на подстилку. – Откуда нам надо спускаться? - С гор. – Произнесла Тои. - В смысле? – черноволосый тут же снова поднялся. - Нас забросило в горы. При чём довольно высоко. – Я поднялась, махнув рукой Максиму. Еле встав, парень, пошатываясь, пошёл за мной. Подойдя к тому же краю, я кивнула вперёд. - Н-да, влипли. Такой короткой фразой Максим описал всё наше гиблое положение. Горной тропинки от пещеры совершенно не наблюдалось. Вокруг – скалы, внизу – облака или что-то похожее на них. Мы оказались очень высоко. Почти на самой вершине самой высокой горы. Ветра здесь, на удивление, почти не было. Солнце не припекало, но светило очень ярко. Я бы назвала это место красивейшим, но в данной ситуации язык что-то не поворачивался. - Нафиг мы тут вообще сдались? – ругнулся Макс, пнув камешек под ногой, который тут же улетел вниз. Несколько секунд я вслушивалась в звуки его падения, но они всё не прекращались и не прекращались. Я мрачно посмотрела на друга. - Престань ругаться. Раньше ты так не распускал свой язык. Как и руки, впрочем, тоже. - Когда я руки распускал? Я же тебя не трогал. - А при чём здесь Лия? – злобно посмеиваясь, вклинилась Тои. – Ты облапал тех девиц во всех возможных и невозможных местах. - Уж извините, что меня напоили против же моей воли! - Заткнитесь оба. Или я скину вас отсюда. Макс перевёл на меня взгляд. - Где ты откопала это маленькое чудовище? – парень негодующе ткнул пальцем в фею. - Она помогла мне в лабиринте, - я повела плечом, - если бы она не предупредила о вкусовых предпочтениях этих амазонок, то от тебя сейчас остались бы только обглоданные косточки. Тои на плече важно хмыкнула и задрала носик, демонстрируя свою важность и то, как я ей благодарна. Вот, что феи, что люди, все одинаковы. - Тогда, может быть, она помогла бы ещё раз и слетала на разведку вниз? - Так не терпится остаться в должниках дважды? - Тои приподняла бровку. – Ха, как нечего делать! За считанные секунды фея скрылась за облаками внизу. Был виден лишь свет её крылышек. - Куда мы теперь? - В Империю Ко. Организация или Император должны знать, где сейчас Джудал. – Я облокотилась на камень. - Столько лет прошло, а ты всё помнишь. – Фыркнул Максим. – Со своими Императорами будешь вести переговоры сама. Я улыбнулась. В общем-то, как обычно. Макс никогда не лез в те дебри, которых не понимал. Если знает человека хоть примерно, то будет с ним разговаривать. А на «Нет» и суда нет. Тои вернулась довольно быстро, подробно описав всё увиденное. Обдумав что-то своё, Макс вызвался спускаться первым. Возражать ни я, ни Тои не стали. Фея руководила каждым нашим движением со стороны. Ей было куда проще. Нашей задачей было спуститься на несколько метров вниз к выложенной кем-то каменной лестнице. Откуда она тут взялась я предпочла не думать. Мало ли в этом мире разумных существ кроме людей? - Долго там ещё? – не выдержав, простонала я. От таких высот мне становилось плохо, а руки стали неприятно гудеть. К ним подоспела и ноющая спина. Сон на камнях явно не пошёл мне на пользу. - Ещё немного осталось. – Ответила Тои, летя на одном уровне с Максом. - Уже выдохлась? – черноволосый ехидно улыбнулся, держа меня за талию и спуская с каменного выступа. - Представь! – всплеснула я руками. – Ты как был громилой, таким и остался. Хотя, нет. Ты стал ещё больше. В то время как я – меньше! Максим примирительно поднял руки, не убирая улыбку с лица. Нравилось ему издеваться. Обиженно буркнув «Дибил», я дала другу направляющий лёгкий пинок. Минут через пятнадцать я с облегчением чувствовала под ногами первую ступеньку лестницы, которая была вытесана прямо в горе, опоясывая её несколько раз. Камни были гладкими, но не прочными – крошились тут же. Однако сразу было видно, что лестницей довольно часто пользовались, за чем-то поднимаясь на эту гору. Спускались мы в полной тишине и медленно, стараясь не поскользнуться и не спикировать вниз. Гарантии, что после смерти в этом мире мы вернёмся домой, не было. Лестница совсем скоро привела нас в город. Самый настоящий город в скале. Но, даже не смотря на солнечный день, он казался вымершим и жутким. Вывешенное бельё, будучи уже серым от пыли, трепыхалось на лёгком ветру вместе с деревянными ставнями, создавая пугающую симфонию и атмосферу. Осторожно ступая, мы шли вглубь города к его центру, что встретил нас журчанием воды из фонтана. Фонтан был в виде воина, побеждающего дракона. Именно из пасти побеждённой твари вместо огня вырывалась вода. - Не нравится мне тут. – Тихо произнесла Тои. – Может уйдём отсюда? - Куда? – вполне логично спросил Макс. Я повела плечом, невольно ёжась от этого места. Поднадоевшие перебранки между этими двумя не придавали городу ни капли дружелюбия. Внезапно вместе с налетевшим ветром нас достигли звуки равномерного постукивания и лёгких шагов. Поднявшиеся клубы пыли не позволяли рассмотреть подошедшего к нам. - Кто вы такие? – басовитый голос с толикой хрипоты принадлежал явно пожилому мужчине. - Простите за вторжение, - прикрыв глаза рукой, я вышла вперёд, - мы сошли с гор. Мы с миром. - Приходя с оружием, не говорят «Мир». – Человек «тонко» намекнул на меч Макса. - Мы шли сюда от подземелья. Меч оттуда. – Вставил своё слово Сотников. На минуту неизвестный голос замолчал и я потеряла примерное местоположение говорившего человека. Создалось впечатление, будто на меня смотрят со всех сторон. Нет, не смотря, а рассматриваю. Пристально и внимательно. - Вам удалось пройти лабиринт Каейяна? Удивлённо вскинув бровь, я оглянулась на пожавшего плечами Максима. Каейян – это Каейн? - Да. Вчера мы выбрались из лабиринта! – мне пришлось перекрикивать завывающий ветер, невольно отступая назад. Словно в доказательство моих слов знак Соломона на мече ярко вспыхнул и вокруг Максима замельтешили десятки бабочек рух, забираясь парню в волосы и садясь на плечи. Ветер утих так же внезапно, как и поднялся. Пыль медленно осела, представив нашему взору низенькую старушку с длинной палкой, которая заменяла ей трость. Тёмная потрёпанная временем одежда. Седые волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую на правое плечо. Прищурившись, я смогла рассмотреть на лбу старушки три красные извилистые полоски. - Идите за мной. Бабулька шибко направилась в противоположною сторону, ведя нас к большому дому, уходящему в скалу. По сравнению с другими домами, этот разительно отличался. Особых примет его не было, но я буквально всем своим нутром чувствовала, что отличается. - Девчонка пойдёт со мной. – Старушка ткнула концом свой палки Максиму в грудь. – А ты останешься здесь. Едва она скрылась в доме, Макс прошипел что-то нечленораздельное в адрес бабушки и облокотился о стену, скрещивая руки на груди. Вздохнув, я вошла следом за женщиной. В доме обстановка была куда уютнее, чем на улице в опустевшем по неизвестным причинам городе. Кроватей или диванов здесь не наблюдалось. Их с успехом заменили ковры и подушки. Прямо в центре дома был сооружён очаг, в котором ярко полыхал костёр. Его пламя доставало чуть ли не до потолка. Старушка села у противоположной от входа стены в позе лотоса, что было удивительно в её-то годы. Палка была положена рядом. - Садись. – Бабка указала на подушки, куда я и села после. Только сейчас в глаза бросился ковёр с изображением того же воина и дракона. Видимо, это герб города. Стойте… Присмотревшись как следует, я узнала герб. Это тот самый символ на щитах и мечах в лабиринте! - Как тебя зовут, дитя? - Лилия, можно просто Лия. – Я кивнула, приветливо улыбнувшись, стараясь наладить контакт. - Зови меня бабулей Коншо. Когда-то меня все так звали. – Коншо улыбнулась мне в ответ. Есть контакт. – Заморское у тебя имя, Лия. Ты с востока? Я замешкалась с ответом. Заморское имя? - Нет, я из Партевии. – Ляпнула я первое, что пришло на ум, каждой частичкой тела желая, чтобы эта небылица прокатила. - Далеко же тебя и твоего спутника занесло. – Коншо покачала головой. - Простите, а где мы? Что это за место? – Увидев озадаченный взгляд старушки, я поспешила сочинить что-нибудь правдоподобное. У них же есть порталы, верно? – Понимаете, мы путешествуем полгода. Ушли из родной деревни. А недавно встретили светловолосого маги, который забросил нас в лабиринт. Он представился Юнаном. Лицо Коншо просветлело, морщинки на лбу и около глаз разгладились, явив мне карие глаза, которые теперь были не такими яркими, как раньше. - Ох, знаю я этого маги. Славный малый. – Коншо разлила в глиняные чашки горячую воду, бросив в неё какие-то травы, и протянула одну из них мне. – Вы в Сасане. Я состроила благодарное лицо, принимая «чай». Внутренний голос меня не обманул и мы действительно на родине железа. Только здесь можно встретить такой пейзаж. Не знала, что кроме главного города в Сасане есть ещё такие мелкие, как этот. Преодолев возникшее отвращение в отвару из-за его специфичного запаха, я залпом выпила содержимое кружки, вежливо отказавшись от добавки. Думаю, этой самой добавки мой желудок не выдержит. От одного вида на то, как бабулька пьёт эту гадость даже не морщась, уже хотелось скривиться. - Скажите, что стало с этим городом? Почему он пустует? Знаете, я по жизни не умею не задавать вопросов, которые затрагивают душу человека. В этот раз получилось так же. От радостного настроения Коншо не осталось и следа, бабушка поникла. - Из подземелья в наш город приходила девушка. Приходила каждую ночь и уводила наших мужчин. Потом юношей и совсем ещё маленьких мальчиков. Она уносила даже младенцев. Девушки и женщины покинули город несколько лет назад, чтобы сберечь своих детей. Мы окрестили её Сиреной. - Но их же было трое. Три сестры. – Возразила я, нахмурившись. – Мы встретили их в подземелье. И они не пели. - Им петь было не обязательно. Они уводили наших мужчин. – Коншо взяла в руки свою палку, став очерчивать на зале около очага маленькие фигурки человечков с копьями. – Король нашей страны, узнав про ещё один лабиринт, посылал туда отряды на его покорение. Ведь силы Высшего джина не валяются просто так на дороге. Отряд за отрядом они уходили в подземелье, чтобы овладеть этой силой. Силой, которая повелевает любым оружием. Но оттуда не вернулся никто. До сих пор. Кроме вас. – Бабулька один резким движением стёрла рисунки, подняв на меня изучающий взгляд. - Нам просто повезло. - Повезло или нет, но вы смогли выбраться, оставшись в живых. Высшие силы оберегают вас. - Я не очень верю во все эти сверхъестественные басни. – Я поморщилась. – Скажите, можно как-нибудь из Сасана попасть в Империю Ко? Коншо нахмурилась. - А тебе-то зачем? - У меня там… эм… родственник живёт, по папиной линии. Вот я и подумала, что неплохо было бы его навестить, раз уж мы оказались так близко с Империей. - Можно-можно, а от чего же нельзя? В пяти часах отсюда есть город. Туда прибывают купцы и торгаши мелкие. Если опять вам повезёт, то сможете с ними договориться и к морю попасть. А там от Рем не далеко до Ко будет. - А разве Сасан не закрыл свои границы для торговли? – я вскинула бровь, недоверчиво смотря на женщину. - О, давно это было, девка, давно! Аж одиннадцать лет назад. Сейчас сюда только и приезжают одни торгаши-то. - Эм… ладно, спасибо за информацию. – Я встала, намереваясь уходить. – А как попасть в город? - Так на лошадях только и можно. Возьмите моих. Остались они у меня после того, как все ушли. – Коншо встала, сопровождая меня из дома и ведя к, по видимому, конюшням. Макс, не понимая, что происходит, пошёл следом. – Вот мои красавцы. Называя коней красавцами, Коншо не преувеличивала или обманывала. Они действительно были красивы. Оба чёрного цвета, с длинной гривой и умными глазами. Сасан славиться не только большими запасами ценного металла, но коневодством. Но для меня беда была лишь в одном – я не дружна с животными. Будь то кошка или собака, я не найду с ними общего языка. Зато Максиму приглянулись сразу оба. Размяв пальцы, парень направился «знакомится». Жеребцы с подозрением и недоверием покосились на подходящего к ним Макса, но резких движений не совершили. Приговаривая что-то полушёпотом, Максим гладил коней по гривам и был доволен результатом «знакомства». - Ну, вот и славно. – Весело хмыкнула Коншо. Хорошее настроение к ней вернулось. – Оставим твоего жениха разбираться с животиной. Тебе нужно переодеться. Не ехать же тебе в окровавленной одежде. Я негодующе вспыхнула, едва услышав про жениха, тут же запахав руками, утверждая, что всё не так, как она поняла. Коншо рассмеялась и подогнала меня своей палкой. - Я же шучу. – Улыбаясь, старушка сунула мне в руки одёжку, состоящую из шаровар и какой-то безрукавки с одной пуговицей. – Ваша дружба слишком крепка, чтобы зародилось что-то большее. Но не переживай, свою любовь ты ещё встретишь. Молода ещё. Не дав мне и рта открыть, старушка запихнула меня в первый же попавшийся дом и захлопнула дверь. С минуту я пялилась на хлопнувшуюся дверь, мысленно отмечая нестабильность в настроении бабульки. Но новая одежда не могла не радовать меня. С ещё одной мыслью о том, что эта одежда может кому-то принадлежать, я свыклась быстро. В конце концов, когда мы прибудем в город за те деньги, которые мы имеем, я смогу приобрести себе что-нибудь. Шаровары ни чуть не отличались от моих прежних. Разве только не были заляпаны кровью, и хорошо, что не моей. Ткань, заменившую мне бюстгальтер, я трогать не стала, ибо не умею с ней обращаться. Лёгкую безрукавку я натянула сразу, тут же застёгивая её на пуговицу. Из безрукавки одёжка превратилась в топик, который выразил мою грудь ещё больше. Ругнувшись, я аккуратно сложила прежние обновки и оставила их у двери в доме, покинув его. Дом больше никому не нужен. Смысл волноваться? - Вы разве не поедете с нами? – я обернулась к Коншо, сидя уже на одном из коней. Второго Максим привязывал к седлу первого, поскольку сам поедет со мной. А точнее - я с ним. - Нет, - старушка качнула головой, - я, как призрак прошлого, останусь со своими корнями. По непроницаемому лицу можно было легко понять, что Коншо в данный момент словами не разбрасывается. Пусть одна, но она останется здесь. Максим резво вскочил на коня позади меня, мимолётно шепнув «Ты мне всё расскажешь». Согласно кивнув, я поблагодарила Коншо за тёплый приём и помощь. В ответ же я получила фразу, которая не сразу до меня дошла: - То, что в тебе таится, не всегда останется внутри. И, девка, врать-то хоть научись толком. Коншо отошла, давая Максу возможность пришпорить коня. До города пять часов скачки. И провести в седле столько времени меньше всего сейчас хотелось черноволосому. Я обернулась, окидывая взглядом очертания города и старушки. Но от увиденного внутри меня всё похолодело и радужное восприятие этого мира перевернулось с ног на голову. - Стой! Максим резко потянул вожжи на себя, останавливая коня и разворачивая его к городу. Коншо медленно двигалась к своему дому. Издалека до нас еле доносилась её тихая песня. Вновь налетел ветер, подняв те же клубы пыли, вмиг окутывающие женщину. Сгорбленная фигура старушки медленно стала рассыпаться песком, который небольшим вихрем поднялся над городом, смешавшись с каменной пылью. «Я, как призрак прошлого...» - Она была давно мертва! – пискнула Тои. – Я же говорила, что надо уходить! - Почему-то у меня создалось мерзкое ощущение того, что нас специально ждали. - Чуть сгорбившись, произнёс Максим. Я поражённо смотрела на то место, где секунду назад стояла Коншо, с содроганием понимая, что вела беседу с душой мёртвого человека.