Пока я жива

***

Ох уж эта дневная смена на местной заправке. Само место моей второй по счёту работы находится всего в паре десятков метров от почти моего дома. Сложно называть такое непостоянное и неуютное место домом. По сути, дом - это не помещение, это что-то близкое душе. Это не ночлежка, хотя в моём случае комнатка на пару часов в день, так как мой сон ненормированный. Это там, где тебе тепло не от батареи, а от самого присутствия внутри играют огоньки. Бордовый, местами потёртый комбинезон в который раз защитил мою и без того не в лучшем виде одежду от капли девяносто пятого бензина. Утренняя очередь из машин продвинулась, позволим ещё одной железяке примкнуть к гусенице на конце. Эта заправка - единственная в районе и поэтому здесь всегда достаточно машин. Лишь в дневное, рабочее для офисников время, есть когда передохнуть, но частенько находятся желающие подзаправиться. Здесь всегда пахнет бензином, соляркой, что имеет не настолько едкий запах и частенько попахивает маслами для машин. Ещё одной причиной, по которой здесь всегда есть посетители, является наличие шиномонтажки на месте. Там обычно останавливаются дальнобойщики или же путешественники, как когда-то мы с парнями. Также, имеется стоянка для фур, там обычно останавливаются в ночное время, но бывают случаи и с дневными посетителями, у которых либо есть лишнее время, либо просто веская причина на остановку. Собственный мини-маркет, имеющий в себе все хранящиеся без холода продукты в дорогу: разного вида вода, энергетики, кофе и хот-доги. В общем эту заправку можно назвать востребованной, надёжной и качественной.

***

- Алло. - вторник, на часах примерно пол девятого вечера. Как раз сейчас я уже собираюсь на ночь в клуб. Но неожиданный звонок заставил меня отвлечься от поздних сборов во время захода солнца. - Мисс Хеклин? - Да, с кем я разговариваю? - Полиция Иллинойса, тюрьма Мариона, вы родственница троих заключённых: Стивена Хейла, Алекса Мида и Джея Финча? - Именно. - Мистер Финч сегодня поступил в крайне тяжелом состоянии в госпиталь. На лечение требуются деньги, в случае отказа в оплате его счета будут переданы на государственное финансирование и от этого будет зависеть его лечение. В десять часов утра у вас встреча с лечащим врачом. Вы явитесь? - Д-да, - мои глаза вмиг выпучились и на них начала находить волна морского неведения. Истерика уже в который раз нахлынула, хотела покрыть с головой, жаждала почувствовать, как я разлагаюсь на части, заставляла забиться в крайний угол и зареветь, но не в этот раз. В тот момент, когда ситуация ухудшилась до "не могу", нельзя позволять чувствам взять верх, необходимо быть сильной, как никогда уверенно стоять на ногах и делать широкие, чёткие шаги к решению. Кто бы мог подумать! Сейчас в мою голову пришла одна единственная мысль о решении проблемы. Продаться. Продать свое тело и наконец освободить руки от ненавистных железных наручников, в прямом и переносном смысле. Продолговатые гудки по ту сторону провода вывели меня из транса. Так, девять вечера, я уже должна быть в клубе, придётся поспешить.

***

В тридцать второй раз я стою на этом рабочем месте. Плавно виляю бедрами, прокручивая в голове свой глупый и непродуманный, но единственный план. Медленно левая рука поднимается, тёмный пеньюар играет на моём теле, длинный размашистый рукав сползает по руке, прислонённой к шесту, оголяя часть порезов. Там сегодня появится новый и, надеюсь, больше моя рука не поднимется с лезвием над "трудовой книжкой". Вокруг платформы на стульях сидят важные персоны. Среди них я узнаю пару постоянных клиентов этого клуба. Они часто садятся передо мной. Как мне кажется, приходят они вместе, так как время от времени перешептываются и во время перерыва отходят в туалет или покурить на улицу. Первый - статный старичок с гладко выбритым подбородком и светлой сединой у висков, которая невыгодно выделяется на фоне чёрных, как смоль густых волос. Ярко выраженные морщины на лбу и в уголках глаз говорят о его возрасте. Ему точно больше сорока пяти. Статусный костюмчик серого цвета, белая рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами и ухмылка на лице. Второй мужчина выглядит помоложе. На вид ему лет 25, чем-то он напоминает мне моего блондина, выпирающие скулы и квадратный подбородок. Ох, уж, мой блондин, я так боюсь! Так хочу, чтобы ты сейчас меня отсюда забрал, унёс в наш автодом и увёз на край света. Но я делаю это ради тебя, ради вас. Они ничего не знают. Вот что у парня схожего со статным старичком, так это чёрные густые волосы, у него они растрепаны после тяжелого трудового дня. Черные брюки от делового костюма и пиджак развешанный на спинке стула. Белая рубашка с расстегнутой последней пуговицей сверху и растянутый галстук. Пошлая улыбка появляется на его лице, когда он замечает, что я рассматриваю его виляя бедрами и выгибая спину, стоя прямо перед этими двумя. Наконец моя музыка подходит к концу и я обязана сейчас снять верх своего нижнего белья тёмно-серого цвета. Тянусь двумя руками к застёжке лифа, заламывая руки за спину, и, схватив две частички, смыкаю их и застёжка расходится по обе стороны. Сейчас я должна снять с плеч единственные удерживающие эту тряпку лямки и отбросить лиф в сторону посетителей клуба, как это делают ещё три девушки, танцующие на таких же платформах. В этот момент парень встаёт со своего места и делает шаг, отделяющий мою сцену от стульев богачей, он протягивает мне руку и я оторопев протягиваю ему свою дрожащую. Он цепкой хваткой дёргает меня и я валюсь прямо ему в крепкие руки. Расстегнутый лиф кое-как прикрывает мою грудь, но парень не обращает на это внимание, он пристально смотрит в мои остекленевшие глаза и делает уверенные шаги в сторону выхода и клуба. Я, наконец, открываю рот и произношу неестественным для себя голосом: - Куда ты меня несёшь? - Подальше отсюда. - приятный баритон льётся мне в уши. Его уверенный взгляд вперёд напрягает мои мышцы и я вдвойне напрягаюсь, когда оказываюсь на улице в одном пеньюаре, посреди поздней мягкой зимы. Я дрожу, пробыв на улице всего минуту, в этот момент подъезжает машина. Охранник любезно открывает заднюю дверь и незнакомец сажает сначала меня, а затем садится рядом. Он щелчком пальцев выставляет водителя из машины и поворачивается ко мне. В кромешной темноте я снова не могу разглядеть его лицо. Он включает слабый свет и наконец его лицо накрывает цветная волна. - Как тебя зовут? - приятный чуть хриплый голос доносится до меня. - Джессика, - мой дрожащий голосок заставляет его улыбнуться. - Не бойся меня, я Марк, - улыбаясь говорит он, но моё волнение никуда не делось. Я всё так же сижу, сжав колени вместе и сложив руки в крепкий замок, с выпученными глазами. Я ведь этого хотела, чего я боюсь? Не время. - Что ты забыла в этом клубе? - вновь спрашивает он меня. - Я работаю здесь. Мне нужны деньги. - А что если я предложу тебе другой заработок? - О чём ты? - Я работаю в офисе и мне срочно нужна секретарша, моя сегодня ушла в декрет. Ты разбираешься в финансах? - Ээ, да, - зачем я это сказала? Я ведь совсем ничего не понимаю в математике, тем более я даже не закончила школу, о чём только можно говорить? - Значит, завтра в девять утра в моём офисе? - Я завтра не могу. - Тогда послезавтра, а сейчас я подвезу тебя домой.

***

Я опускаю правую ногу в горячую посудину, напоминающую наполненную ванну. От кончиков пальцев до кости моя нога уже поглощена нагретой жидкостью, которая жаром обдаёт всё тело. Я ступаю на теплое дно ванной и погружаю в жгучую воду ногу до колена. Ступаю другой ногой и медленно сажусь на дно. Каждое движение отдается слабым жжением кожи, соприкасающейся с потоком воды. Я по шею погрузилась, зажав нос рукой. Окунаю голову, мочу волосы. Глаза неприятно печёт от поступившей в них воды. Кое-как руками отираю воду и начинаю наносить шампунь на голову. Кто этот Марк? Чего ему нужно от меня? На самом деле я добивалась именно этого. Завлечь богатенького мужичка и продаться по цене моих мальчиков. Но тем не менее страх трепещет внутри меня, заставляя каждую клеточку содрогаться.

***

Девять утра. Среда. Я уже на пути в местную тюрьму. Внеплановая встреча с Алексом и Стивом здорово ударила мне по кошельку. Боюсь, мне не хватит денег оплатить аренду квартирки. С Джеем мне разрешили встретиться бесплатно. Я шагаю по длинным коридорам жилых помещений. Здесь условия получше, чем в корпусе заключенных. Наконец, меня провели к палате Джея и сейчас туда подойдёт врач. Светлые стены, приоткрытое окно нормального размера, плитка на полу, о которую чуть стучит каблук моих туфель, кровать, на которой развалилось уставшее тело Джея. Я потихоньку подхожу к его кровати и хотела сесть на краешек его ложи, но внезапно он положил туда свою руку. - Зачем ты пришла? - грубый и хриплый голос заставил по моей спине пробежаться мурашки. - Джеееей! - тихо протягиваю я, подвигая стул к его кровати и сажусь, расправляя подол юбки, купленной на распродаже. - Глория, убирайся! - бросает он и разворачивается на бок лицом к стене. - Джей, я пришла оплатить твоё лечение. - Мне ничего от тебя не нужно. Я СКАЗАЛ УБИРАЙСЯ! - Уже кричит он, от чего его голова дергается и из груди вырывается дикий кашель. Пять минут я сижу молча и рассматриваю его голую спину с синяками и множеством обработанных царапин. В палату заходит врач. Я уже виделась с ним, когда Джей попал сюда первый раз. - Ну как, уже поговорили? Мисс Хеклин, пришли анализы больного. Состояние резко ухудшилось. Обычные антибиотики, которые есть у нас здесь, уже не помогают, требуются более сильные препараты, которые нужно приобрести самостоятельно. Вы в состоянии купить их? - во время речи Джей повернулся обратно на спину и рассматривал моё лицо. - Да, - чуть подумав ответила я. - Отлично, я напишу вам список, медикаменты нужно будет принести послезавтра, у нас назначена встреча, вы сможете? Где-то в такое же время. - Да, - снова солгала я. Не знаю, как мне теперь выкручиваться, но дороги назад нет. Врач покидает палату. Джей всё так же рассматривает моё лицо, по которому текут слёзы, затекая в приоткрытый рот, огибая пересохшую губу. - Зачем ты солгала о деньгах? - уже не крича говорит Джей - Я должна помочь тебе. - дрожащим голосом говорю я, поворачивая голову к нему и взирая прямо в глаза. - Ты мне ничего не должна и не надо тут реветь. - Извини, я сейчас уйду, - я резко вскакиваю со стула и несусь к выходу, но меня останавливает хриплый отклик. - Лори... - доносится до меня эхом и я оборачиваюсь - давай поговорим... Я возвращаюсь к кровати Джея и сажусь на тот же стул. - У тебя ведь нет денег? Я мотаю головой. - Я так и думал. То, что ты говорила Стиву и Алексу - тоже ложь? Ты не работаешь официанткой после школы и барменом по вечерам? Я мотаю головой, вглядываясь в красочность светлой стены передо мной. - Глория, скажи правду. - Это не имеет ни малейшего значения. - Ещё как имеет. - Тебе правда это интересно? - Да. - Я работаю на заправке днём и ночью в клубе... кхм... - Кем ты работаешь в клубе? - Танцовщицей - СТРИПТИЗЁРШЕЙ? - он оторопел. В разговоре его голос был хриплым и грубым, но проскакивали нотки беспокойства. - Джей, пообещай не говорить Алексу и уж тем более Стиву. Они точно что-то сотворят и им не поздоровится и уж тогда я не помогу, не смогу. - Я не скажу. Лори.... мне тут письмо пришло, - он тянет руку под подушку и достаёт белый конверт, оттуда вытаскивает два листа и один протягивает мне. - Здесь написано, что тебе, чтобы я передал. - Кто это написал? - Ребекка. - его голос окончательно смягчился и задрожал во время произнесения этого имени. "Дорогая Глория! Я знаю, что ты жива, сегодня видела тебя целой и невредимой. Сначала подумала, что свихнулась, но когда моя сокамерница подтвердила, что видит то же, что и я - я оторопела. В общем, я узнала, что в этой же тюрьме, в которой сама нахожусь, сидят наши мальчики, поэтому передала письмо тебе через Джея. Как он, кстати? Прошу, устрой нам встречу, надо поговорить, это необходимо... С любовью, Ребекка." - Ч-Что ээто значит? - Мне она написала, что Дезмонд засадил её сюда, чтобы приманить тебя. Не ходи к ней. Он найдёт тебя, нужно что-то придумать. - Джей. - я кинулась к нему и крепко зажала в кольце, из моих глаз текли горячие слёзы и его голое тело ловило их, когда они слетали с подбородка. - Тшшшшшш, милая, прости меня, что я возненавидел тебя, прости... - тараторил он - Мисс Хеклин, вот список, у вас через пять минут встреча с Алексом Мидом и Стивеном Хейлом, пройдёмте.

***

- Малышка! - Стив снова бросился ко мне в объятия, как делает это каждый раз, когда я прихожу. - Как там Джей? - Ему хуже, нужны деньги на лекарства.. дорогие лекарства... - Как деньги, здесь же бесплатно..... - У них нет нужных лекарств. Ладно, я что-то придумаю. Как ты, Стив? - Ничего, всё так же. Кстати... - он вновь коснулся левой руки и задрал рукав кофты, которая была заправлена в юбку. - Что это? Ты так и не объяснила. - Неважно - говорю я, когда в комнату заводят Алекса, я бросаюсь к нему в объятья и отстранившись ужасаюсь. На правой стороне его лица расположилась большая красочная гематома. Фиолетовая в середине с более тёмными выпирающими капиллярами и зелёная к краям. Губа с другой стороны разбита, на ней запекшаяся кровь. - Что с тобой? - дрожащими руками я провожу вдоль гематомы и под нижней губой, не касаясь ни одной из ран. - Ничего. Небольшая рабочая травма. - Стиив. - Ему на голову свалилась ветка с дерева. - Оох...