Расколотые сны

1920 год. Новый Орлеан.       Неспящий город. Вечные танцы, музыка и алкоголь. Шум на улицах не стихал ни днем, ни ночью. Толпы людей, слоняющихся по городу, стали надежным укрытием для беглянки. Уже неделю Кэролайн жила в Новом Орлеане; деньги, вырученные от последний кражи, кончались, нужна была новая жертва.       Одев скромное дневное платье, девушка покинула свою квартиру на Бурбон стрит. Не торопясь она направилась в самый центр города, в небольшое, но уютное кафе. Кэролайн любила это место, за чашкой чая время летело незаметно, она успевала подумать о прошлом, настоящем и что более важно о будущем.       Присев за свободный столик, Кэролайн не навязчиво начала рассматривать посетителей. Вот строгая маман с дочерью на выданье, какой-то мелкий служащий и юный мальчишка, явно проявляющий к ней интерес. -Все не то, — пронеслось в голове. Неловкий взмах рукой, чтобы поправить непослушный локон, и поднос вместе с чашкой горячего чая падает из рук официанта на девушку.       Машинально Кэролайн вскрикнула, уже предчувствуя боль от обжигающего напитка, но спустя мгновение все вернулось на круги своя. Она вампир. Больно не будет.       Однако этого неконтролируемого порыва хватило, чтобы привлечь к себе внимание мужчины в элегантном костюме. Уверенным шагом он направился в ее сторону, не отводя от лица девушки обеспокоенного взгляда. -Мисс, с вами все в порядке? -чуть более заинтересованно, чем это положено, спросил мужчина, одновременно бросив гневный взгляд в сторону официанта. -Да…- полушепотом, полукивком ответила девушка.       Она знала, кто перед ней стоит, проявляя столь вежливое участие. Мистер Майклсон. Элайджа Майклсон. Едва Кэролайн успела перешагнуть порог вокзала, как узнала о них. Семья основателей города, три брата: Элайджа, Никалаус и Кол. Три вампира. Весьма симпатичных, судя по старшему. -Мисс Форбс, я прав? -его вопрос звучал скорее как утверждение. Конечно он знал, кто она, приезд нового вампира в город не мог остаться не замеченным для узкого круга посвященных. -Кэролайн, меня зовут Кэролайн, — простодушно, сама не ожидая того, ответила девушка. Ее одолевали странные чувства, впервые за много лет ей не хотелось казаться глупой кокеткой, она была собой. Если все же еще не разучилась ей быть. -Что Вас привело в Новый Орлеан? — вопрос казался до безумия банальным, но Кэролайн не могла понять, что же именно за ним стояло. — Я много слышала об этом месте и решила увидеть его великолепие своими глазами, — Кэролайн выдавила из себя давно заученную фразу. Сколько раз она говорила это разным мужчинам в разных уголках Америки. -В таком случае, — Элайджа улыбнулся, — Вам просто необходимо присутствовать сегодня на вечеринке в доме моей семьи. Вы принимаете мое приглашение, Кэролайн?       Легкий кивок в ответ, и Элайджа Майклсон, пропал в толпе так же неожиданно, как и появился. Однако водоворот мыслей уже закружил Кэролайн, перемалывая события нечаянного разговора.