Расколотые сны

      Новый Орлеан жил привычной жизнью. Дни сменяли ночи, горожане кружились в водовороте пышных вечеринок и званых ужинов. Сотни людей каждый день приезжали в неспящий город в поисках своей судьбы.       Прошло ровно полгода с приезда Кэролайн . Встречи с Колом уже стали привычной, но от этого не менее приятной частью ее жизни. Молодые люди нашли друг в друге родственные души. Они вместе радовались успехам и переживали неудачи. Новоорлеанские вампиры даже прозвали их за глаза «младшей парой», противопоставляя Элайдже и Никлаусу.       Никлаус… Кэролайн помнила ее первую встречу с Ником во всех деталях, будто это было вчера. Молодой мужчина с серо-зелеными глазами вселял страх во всех жителей города, за эти шесть месяцев Кэролайн не видела ни одного человека, осмелившегося перейти ему дорогу. Однако на нее он смотрел иначе, когда их взгляды встречались, казалось, весь мир вокруг замирал, все утрачивало свой смысл.       Такое положение вещей продолжалось на протяжении месяца, этакая игра в молчанку. Все изменил ужин в доме Майклсонов, на который Кэролайн ввалилась вместе с Колом. -Мы вам не помешали?- нисколько не смущаясь, бросил Кол. -Мы не ждали гостей,- голос рыжеволосой девушки, сидевшей по правую руку от Клауса, звучал напряженно. Ее взгляд был полон недовольства, которое она, все же, боялась выразить открыто. -В таком случае можешь оставить нас,- процедил сквозь зубы парень,- твое присутствие большой роли не играет.       Кэролайн поняла, что отношения между младшим Майклсоном и этой девушкой были мягко говоря напряженными. Взаимная неприязнь молодых людей грозилась испортить редкий семейный ужин, нависнув над собравшимися как черная туча. Казалось еще одно неосторожно брошенное слово и кто-то из них двоих взорвется, дав волю своим внутренним демонам. -Накройте еще на одного, у нас гости,- примирительно, огибая острые углы, но вместе с тем безапелляционно приказал старший из братьев. Голос Элайджы звучал как просьба бросить белый флаг и хотя бы сегодня избавить всех от криков и взаимных упреков.       Остаток вечера прошел в беззаботных разговорах ни о чем, тем не менее, оставив после себя горькое послевкусие. Как выяснилось позже, рыжеволосая девушка была подругой Никлауса или, как назвал ее Кол, «таблеткой от бессонницы». На протяжении года Женевьева периодически появлялось в доме братьев, оставаясь ночевать в комнате Ника, а утром бесследно исчезала, и так по кругу неделя за неделей. В последнее время ее визиты стали носить систематический характер, было видно, что девушка на что-то надеется. Так было и в тот вечер, едва заметив конкурентку в «почти» ее доме, она не упустила возможности обозначить свое место. Большая ошибка с ее стороны, сразу после отъезда Кэролайн, Клаус, в свойственной ему манере, объяснил, где место Женевьевы и, не церемонясь, выставил барышню за дверь, на радость Кола.       Следующее утро после ужина не предвещало ничего хорошего. Холодный дождь разогнал привычную толпу людей с улиц города, погрузив Новый Орлеан в летаргический сон. Время близилось к обеду, но Кэролайн не спешила вставать из своей теплой постели. Взяв книгу с прикроватной тумбочки, она устроилась поудобнее, собираясь погрузиться в романтический мир очередного французского романа. Ее планам помешал настойчивый стук в дверь. Словно загнанный зверек, девушка вжалась в подушки, боясь неосторожным звуком выдать свое присутствие. -Кэролайн, это Клаус, я знаю, что ты там,- знакомый голос вернул девушку в реальность. «Какая же я трусиха», пронеслось в голове Кэролайн.       Несколько минут спустя девушка открыла дверь в комнату, жестом предлагая Никлаусу пройти. Растрепанные волосы и наспех надетое платье выдавали свою хозяйку. Она только проснулась и явно не ждала гостей. - Прости, я не хотел тебе мешать,- улыбаясь, Никлаус убрал непослушную прядь волос с лица Кэролайн. Растерявшись под взглядом нежданного гостя, единственное, что смогла сделать девушка – смущенно поблагодарить молодого мужчину, отводя взгляд в сторону. - Я хотел извиниться за поведение моей подруги…- не успел закончить свою мысль Клаус, как Кэролайн оборвала его резким «Все в порядке». Слова Ника задели ее за живое, ей совсем не хотелось слушать о его «подруге». Чувство жгучей ревности разъедало девушку изнутри. Сознание рисовало картинки «ночной дружбы» Женевьевы и Никлауса. Непроизвольно девушка сморщила носик, начав глубоко дышать. Мысли маленькой собственницы не могли укрыться от пронизывающего взгляда мужчины, теплом разливаясь в истерзанном сердце. - И все же я чувствую за собой вину,- Клаус внимательно разглядывал Кэролайн, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждую черточку дорогого лица, - надеюсь вечером встретить тебя среди гостей моей вечеринки.       Мужчина мягко вложил в руку девушки картонное изделие, размером с рождественскую открытку и нежно, едва коснувшись губами щеки Кэролайн, быстро покинул комнату. Придя в себя, она поняла, что Ник вручил ей приглашение на вечеринку по случаю его дня рождения.