Добро пожаловать в Портсайд

Поразительно, каким разным бывает утро. Порой оно бывает приятным или даже откровенно вялым, когда, вроде бы только проснувшись и набравшись сил для нового дня, все равно, предаваясь ленивой неге, продолжаешь валяться в кровати. А иногда пробуждение бывает не из приятных: допустим, посреди ночи из-за очередного кошмара, или под назойливый звон будильника. Это конкретное утро, которое в итоге сулило перерасти в жаркий августовский день, было для Диего совершенно особенным. В каком-то смысле можно сказать, что именно с этого утра у него начался новый этап в жизни. Но об этом чуть позже. В конце концов, он и сам пока что об этом не знает. Итак, как уже было сказано, на дворе стоял август. А если говорить точнее, его конец. А если и вовсе быть предельно точным, то на календаре значилось 23-е число. Весь Нью-Йорк стоял на ушах. Впрочем, нельзя сказать, что это как-то зависело именно от даты, нет. Этот город в принципе живет в невероятной суматохе изо дня в день с завидным постоянством, однако ближе к концу летних каникул уровень всеобщей истерии достиг апогея. Каждый норовил как можно скорее уладить свои дела, чтобы начать новый рабочий или учебный год с чистого листа. Каждому надо было успеть сразу везде, а потому сейчас жизнь в городе кипела и не останавливалась ни на секунду. Диего, правда, до всего этого не было никакого дела. Вся эта сумасшедшая беготня его не касалась. Ну, по крайне мере, пока что. В любой момент все очень резко могло измениться, и он ждал этого момента как манны небесной. Дело в том, что Диего находился именно в том подвешенном состоянии, когда ты вроде бы уже окончил школу, выпустился из колледжа, заимел какой-никакой жизненный опыт, но сейчас тебе совсем нечего делать, и ты толком все еще понятия не имеешь, чем собираешься заниматься в ближайшие пару лет или даже, возможно, остаток своей жизни. На данный момент парень решил, что он дождется окончания летнего сезона, а потом уже, основательно отдохнув и отрезвев после выпускных экзаменов, защиты проектной работы, диплома и всего такого прочего, что в свое время хорошенько потрепало его нервы, бросится с головой в пучину взрослой жизни. Самое сложное для него сейчас – найти работу. Он не понаслышке знал о всяких там проблемах с безработицей среди молодежи и не хотел пополнять эту статистику своей скромной персоной. Осложняло ситуацию еще и то, что он не собирался работать по своей специальности. Как бы глупо это ни звучало, но он хотел попробовать пробиться в совсем другую сферу деятельности, отличную от той, что значилась в его дипломе. И добиться этого он собирался с помощью аттестата Нью-Йоркской Школы Журналистики, куда он два года ходил на курсы ускоренного обучения. Школа эта была довольно популярна в городе и штате в целом, а те, кому посчастливилось выйти оттуда с аттестатом об успешном ее окончании, обычно считались специалистами своего дела. Он сам, до сих пор не веря в собственное счастье, оказался в числе таких везунчиков и теперь представлял, как получит неплохую должность в какой-нибудь городской газете. Он бы даже не отказался начать с чего-нибудь не особо престижного, типа работы по востребованию, копирайтинга или, если все будет совсем плохо, курьерства. Но в общем и целом он ожидал, что сумеет найти себе занятие, которое будет приносить заработок. Пусть и небольшой на первых порах, но все же. Дверь в комнату Диего, тихонько заскрипев, отворилась. Внутрь вошла худая и низенькая женщина лет сорока, про которую посторонний человек, не знавший ее, мог бы сказать, что она выглядит очень хрупкой и полностью беззащитной. Может быть, так оно и казалось со стороны, но на самом деле Людмила была довольно самодостаточна, и со всеми своими делами она всегда успешно справлялась сама. Пройдя к высокому, но узкому окну, она подняла жалюзи, и комнату тут же залил яркий свет. Щурясь и недовольно бурча что-то про нарушителей спокойствия, Диего перевернулся на другой бок, стараясь спрятаться от назойливых солнечных лучей. Женщина же, улыбаясь, подошла к его кровати и села подле него. – Доброе утро, – голос ее был по-обычному тих и мягок, – вставай, родной, завтрак на кухне. Сегодня у нас много дел. – И тебе тоже доброго утра, мам, – в ответ невнятно пробубнил Диего. Людмила же встала с кровати и направилась к выходу из комнаты. Она уже практически закрыла за собой дверь, как в голове парня вдруг возник один существенный вопрос, который он тут же незамедлительно поспешил озвучить: – А что за дела-то? – Вот придешь завтракать – узнаешь, – загадочно протянула Людмила, и по звуку удаляющихся шагов парень понял, что она направилась в сторону кухни. Лениво потягиваясь, Диего нашел в сваленных на стул в одну кучу вещах свою домашнюю одежду, переоделся и, пнув некстати подвернувшуюся под ноги книгу, вышел в коридор. Изо всех сил стараясь не натыкаться на углы наставленных в тесном коридоре предметов, он прошел в ванную, чтобы хоть немного привести себя в порядок и перестать спать на ходу. За последнее время он привык бодрствовать ночью и отсыпаться днем, поэтому периодически мог спать чуть ли не до обеда. Но сегодня с какого-то перепугу мать разбудила его ни свет ни заря, явно прозрачно намекая на то, что им нужно сделать нечто очень важное. Может быть, он что-то забыл? Что-то, что было давно запланировано? Напрягая память, Диего пытался выудить возможные причины для столь раннего вынужденного пробуждения, но, увы, он не припоминал ни каких-либо недавно данных им обещаний, ни назначенных совместных дел на этот день. Смотрясь в зеркало, он пожал плечами, окончательно давая самому себе осознать, что понятия не имеет, какие сюрпризы ждут его за завтраком. Еще даже не успев войти на кухню, Диего увидел, что весь стол заставлен самыми разными блюдами, и все без исключения были его любимыми. Самый обычный омлет соседствовал с тортом «Медовиком», позади которого стояла ароматно пахнущая Людмилина фирменная шарлотка, а на углу стола в коробке лежала явно только что заказанная пицца. Обведя яства взглядом еще раз, Диего сел за стол. Людмила расположилась напротив и, продолжая тепло улыбаться, неотрывно смотрела на него. – М-м, столько разных вкусностей, – неуверенно начал он, пытаясь выведать правду. – Так нам стоит сегодня ждать гостей? – А ты разве кого-то приглашал? – ответила она вопросом на вопрос. – Если да, то давай я еще что-нибудь приготовлю. Диего же, поняв, что запутался окончательно, кашлянул и, сложив руки вместе, в упор посмотрел на мать. – Я, похоже, не совсем понимаю, что происходит. Ты сказала, что у нас на сегодня много дел, но я совершенно не помню, чтобы мы что-то планировали… – он обреченно вздохнул. – Скажи, что я опять забыл? Людмила, правда, решила ничего не отвечать. Вместо этого она с заговорщицким видом встала со своего места и быстрым шагом подошла к Диего сзади. А в следующую секунду она уже вовсю дергала его за уши. Диего изначально, не разобравшись в происходящем, пытался отмахнуться от нее, но потом, сообразив что к чему, залился громким хохотом. Людмила досчитала до двадцати трех и, тоже смеясь, повисла на его шее. – Единственное, о чем ты забыл, так это о своем дне рождения! – она всхлипнула и еще сильнее прижалась к нему. – О Господи, мой мальчик стал таким взрослым. Глазом не успеешь моргнуть, как дети вырастают. – Ну, мам, ну прекрати, – промямлил «ребенок», который был как минимум на голову выше и в два раза шире в плечах своей матери. Женские слезы всегда выбивали его из равновесия. – Я просто забегался слегка, вот и запамятовал. Кто бы мог подумать, что уже двадцать третье? Смотря, как Людмила утирает нос кружевным платком собственной работы и снова садится на свое место за столом, Диего принялся уминать аппетитно выглядящий праздничный омлет. – Так, получается, ты сегодня ничего не планировал, да? Не собираешься отмечать с друзьями? – участливо спросила женщина с не сходящей с ее лица улыбкой. – Не-а, – ответил он, протягиваясь за куском пиццы. – Но я думаю, это даже к лучшему. После этого безумного лета мне действительно нужен отдых. – Понимаю, – Людмила кивнула и придвинула коробку с пиццей поближе к парню, чтобы тому не нужно было тянуться через весь стол. – И я думаю, что ты прав, нам сегодня будет чем заняться. – В смысле? – с набитым ртом спросил Диего. – В этом году ты закончил колледж и теперь наконец-то вступаешь в по-настоящему взрослую жизнь, – Людмила сложила руки в замок и выдохнула. Казалось, слова даются ей с невероятным трудом. – Мне кажется, что тебе пора подумать о том, чтобы жить отдельно. В конце концов, я уже и сама немолода, а внучков все же хочется увидеть… – Ма-а-ам! – резко перебил ее Диего и, угрюмо насупившись, сложил руки на груди. Ну сколько же можно?! Вечно одна и та же шарманка. «Диего, а у тебя есть девушка? А почему нет? А когда будет? Представляешь, у одной моей коллеги есть дочка, умница-красавица, хочешь, я вас познакомлю?» В последний раз Людмила заводила этот разговор на третьем году его обучения, когда он объявил ей, что теперь ходит на курсы. Она, конечно, обрадовалась и поддержала его, но один из первых ее вопросов все равно был: «А девочки у вас там есть?» А чего стоят те моменты, когда он приглашал к себе своего лучшего друга из колледжа, Ала. Практически каждый раз она не преминула сказать что-то вроде: «Лучше бы девушку домой привел». Вот за что, а за личную жизнь своего сына Людмила пеклась особенно сильно. Какое счастье, что она не знает про ту историю с Мэттом. Впрочем, это уже действительно другая история. – Прости-прости, – Людмила зарделась, прокашлялась и как ни в чем не бывало продолжила: – Я вот о чем: так как сегодня у тебя особенный день в не менее особенный год, то я решила подарить тебе кое-что, о чем ты наверняка давно мечтал. На лице Диего засияла улыбка. – Ты купила мне щенка, какого я хотел в детстве? – с надеждой спросил он. – Нет, – в глазах Людмилы заплясали озорные огоньки, – но с помощью того, что я собираюсь тебе подарить, ты сможешь его завести. – Она выждала небольшую паузу, наблюдая, как Диего сидит напротив нее в полном замешательстве, а потом громко объявила: – Я хочу подарить тебе твое собственное жилье! Как ты смотришь на частный дом где-нибудь в пригороде Нью-Йорка? Вилка с наколотыми на нее остатками омлета выпала из рук парня. Однако Диего даже не обратил на это внимания. Есть ему больше не хотелось. – Что? – только и смог в ответ выдать он. Хлопая глазами, он в упор смотрел на мать, пытаясь понять, шутит она или нет. Вид у Людмилы был довольный. Искренне довольный. – А что такого? – удивляясь, произнесла она. – Я уже даже нашла парочку хороших вариантов. Я для того тебя так рано и разбудила, что думала, что ты, как обычно, куда-нибудь сбежишь из дома, и тебя днем с огнем тогда не сыщешь и не дозвонишься. Диего скосил взгляд. Да, за ним такое водилось, особенно во времена бурной колледжской жизни. – Я просто… – он попытался найти нужные слова, но все они, как будто бабочки, разлетались по углам и никак не приходили на ум. – Ты уверена, что мы можем себе это позволить? Людмила внезапно дернулась и словно оцепенела настолько, что даже ее вечная улыбка стала вдруг какой-то кривой. – Не переживай об этом, – уклончиво ответила она, выходя из ступора. – Все в порядке. – Нет, так не пойдет, – ответил парень спустя пару секунд, потраченных на раздумья. – Я не хочу, чтобы ты опять экономила на всем подряд, пока я отсиживаюсь где-то в другом городе в новоиспеченном доме… – он схватился за голову. – Ну ты даешь, ма. Что за сюрпризы такие, от которых больше проблем и вопросов, чем радости. Людмила опустила взгляд на столешницу. – Диего, послушай, – тихо почти прошептала она, – я долго размышляла об этом. Пожалуйста, не думай, что эта идея пришла мне в голову только сегодня. Я… – она посмотрела на внимательно слушающего ее парня, – я давно все спланировала. Помнишь, когда-то давно в детстве ты спрашивал меня про мое старое пальто? Я потихонечку откладывала деньги, так что на первоначальный взнос хватит. Я же знала, что рано или поздно настанет этот момент, когда они тебе понадобятся… Диего слушал ее и все отчетливее ощущал, как его лицо начинает гореть. – Все эти ужимки, экономия и прочее – это было ради меня, не так ли? – убито спросил он. – Все это время я тратил деньги на всякую ерунду, тусил с друзьями и вел себя как полный идиот, а ты позволяла мне это делать, зная, на что они должны были пойти на самом деле? А мы ведь еще с оплатой колледжа едва справились. Людмила, склонив голову набок, ничего не ответила. Диего же чувствовал себя настолько паршиво, что хотелось повести себя как нашкодивший эльф-домовик и хорошенько побиться головой об стену. – Я понял, – вдруг сказал он больше сам себе, чем матери. – Буду реже питаться, продам свой айфон и попытаюсь устроиться хоть куда-нибудь на работу. – Не надо, – услышал он тонкий голос Людмилы. Кажется, она вот-вот готова была расплакаться. – Это ни к чему. Если уж ты хочешь помочь, то лучше не размениваться по мелочам, а найти постоянную работу. А для этого тебе, скорее всего, придется уехать из Нью-Йорка. Парень удивленно поднял бровь. – А зачем уезжать? – Шанс найти хорошую работу в небольшом городе намного больше, чем здесь, где пробиться на место почти невозможно без необходимых связей, а я, увы, не могу тебе в этом ничем помочь. Только если ты не хочешь работать в нашей фирме секретарем, но я не думаю, что тебе это нужно, и опять же гарантировать наверняка ничего не могу. Она снова поднялась с места и ободряюще положила руку на плечо Диего. – Ты переедешь в один из соседних городов, так что на выходных я смогу приехать к тебе, или ты ко мне, найдешь там дело себе по вкусу и сможешь начать свою самостоятельную жизнь, – и, видя, что парень хочет что-то возразить, добавила, – не переживай, кредит за дом будем выплачивать вместе. Ты же хотел помочь? Диего дважды кивнул, а Людмила снова обняла его.

***

Все оставшиеся дни месяца были посвящены оформлению документов, различных бумажек и прочим сложным, но обязательным юридическим процедурам. Диего практически не вылезал из офиса нотариуса, постоянно бегая оттуда домой и наоборот. Подходить ко всей этой бумажной волоките нужно было грамотно, и мать с сыном решили, что без специалистов в этой области им не обойтись. Таким образом, они прибегли к помощи агента по недвижимости, которым оказалась довольно болтливая женщина в возрасте. За те несколько дней, что Диего провел с ней, она пересказала ему почти всю свою жизнь, начиная от выпускного вечера в университете до вчерашнего ужина с ее мужем, посвященного юбилею их брака. Поначалу парню очень досаждали все эти истории, и он реагировал на них односложно, но потом, когда в один прекрасный день она, радостная до невозможности, сообщила ему, что ее дочь вскоре выйдет замуж, он, видя, как для нее это важно, поздравил женщину с событием. После этого общаться с ней стало даже как-то приятней и легче, а ее бурлящий энтузиазм больше не напрягал так сильно, как раньше. Вообще, это обычное дело для такого большого города, как Нью-Йорк. Ты можешь совершенно случайно столкнуться где-нибудь в подземке с незнакомым человеком, у вас с ним разгорится неожиданная беседа, в ходе которой ты выложишь ему всю подноготную, не заметив этого, а потом распрощаешься с ним, даже не зная, как его зовут. Было в этом что-то такое, что импонировало Диего. Ему и самому уже не раз доводилось вот так поддерживать разговор с незнакомцами, которых он видел единственный и последний раз в своей жизни. Правда, всегда именно он выслушивал, как совершенно чужой человек изливает ему свою душу, притом, что он всегда в ответ либо отмалчивался, либо вставлял редкие реплики. Так вот и сейчас: каждый раз, когда он виделся с этой женщиной, она не упускала возможности рассказать ему что-нибудь, а тот в ответ лишь кивал, не всегда даже толком слушая ее. Мысли его были сплошь о новом доме и том, как же резко сейчас изменится его жизнь. До недавнего времени он и не подозревал о том, что все в итоге обернется именно таким образом. К слову о доме. В то же самое утро, когда мать ошарашила его столь неожиданным предложением, они, решив, что не стоит терять драгоценного времени, сразу же после завершения завтрака приступили к поиску подходящих вариантов. К счастью, перерывать всевозможные сайты с объявлениями было не нужно, так как предусмотрительная Людмила уже имела на примете парочку подходящих предложений. Дело оставалось за малым: Диего предстояло выбрать единственный из них. Тот, который он посчитает самым лучшим. Правда, проблема как раз и заключалась в этом: Диего терпеть не мог выбирать. И чем сложнее выбор, тем мучительнее он для него. Однако Людмила знала об этой особенности своего сына, как никто другой, а потому сузила круг возможного выбора до двух альтернативных вариантов. – Мне кажется, эти два нам походят, – рассуждала она, рассматривая фотографии двух диаметрально противоположных друг другу по всем параметрам домов. – По крайней мере, по стоимости уж точно. Диего же вновь ощутил мимолетный укол совести, но тут же постарался отвлечься от лишних мыслей по этому поводу, сбивающих его. – Смотри, первый находится в Сент-Кристене, что довольно далеко от Нью-Йорка, зато само здание скорее напоминает замок, чем обычный дом. Два этажа, плюс чердак, просторная гостиная, гараж, раздельный санузел и обширный дворик. Неплохо, правда? Диего пожал плечами. Он не разделял ее столь позитивного настроя. – Ну, не нравится этот, есть другой, – Людмила за пару кликов открыла другую страницу, и на ней высветилась большая фотография дома, который представлял собой эдакий идеал дизайнера-минималиста. Максимально простой, без излишеств, он скорее напоминал большой бетонный блок с окнами и парочкой поддерживающих его несущих балок. Единственное, что выбивалось из его общего стиля – покатая черепичная крыша, которая была явно достроена позже. – Предыдущие его владельцы, семья с тремя детьми, пишут, что дом довольно уютный, но санузел совмещен, и в ванную комнату едва два человека помещаются, что тоже было очень неудобно. Гостиная тут скромных размеров, да и в целом дом не приспособлен для проживания многодетной семьи. Что касается его географического расположения, то тут тоже особо похвастаться нечем: самая окраина города, дальше только грузовой порт, – Людмила причмокнула губами и прокрутила колесико мышки вниз. – Отдельно, как плюс, они выделяют, что с террасы открывается отличный вид на океан. Хотя и все прелести портовой жизни тоже на виду. Так что тут как посмотреть: для кого-то плюс, а для кого-то минус. – Вроде описание хорошее, а почему они его продают? – спросил Диего, прищурившись. – Похоже, что просто нашли замену получше, более подходящую для их большой семьи. А столь низкую цену они объясняют тем, что его рыночная стоимость сильно завышена и он того не стоит. Ну, что думаешь? Наведаемся в Портсайд? Парень не спешил отвечать. Попрощаться с Нью-Йорком и матерью ему будет очень тяжело. Делать этого категорически не хотелось. – Не волнуйся, – словно бы читая его хаотичные мысли, успокаивающе произнесла Людмила, а потом добавила фразу, от которой у Диего закружилась голова: – Если он тебе не подойдет, то мы просто найдем еще другие варианты. Самая обычная, казалось бы, фраза подействовала на него настолько сильно. Он решительно не мог позволить себе лишний раз гонять свою мать из-за собственных прихотей. Хватит с него проблемных ситуаций. Достаточно того, что он сам как одна большая проблема для всех. – Нет, думаю, это то, что надо, – через силу улыбаясь, твердо ответил Диего. – Он мне в целом подходит. Надо будет съездить туда, ты права. И вот, договорившись с отцом семейства, продававшего жилье, они вдвоем гнали на старом фордике в сторону Портсайда. Диего сильно нервничал. Но не из-за того, что он ни разу раньше не ездил в этом направлении и толком не знал дороги, нет. Ему упорно казалось, что он совершает ошибку. Одну из самых серьезных и непоправимых в своей жизни. Думалось ему, что ничего хорошего его в этом Портсайде не ждет, но теперь уже поздно отступать. Он сделал свой окончательный выбор, и теперь придется лишь мириться с ним. Приятным женским голосом навигатор объявил, что до пункта назначения осталось не больше десяти миль, и Диего сбавил скорость. На въезде в город он и вовсе максимально замедлился, чтобы не пропустить нужную улицу. – Диего! – подала голос Людмила. – На Грин Стрит следующий поворот направо. Вовремя отреагировав на подсказку, парень развернул машину и, доехав до конца улицы, увидел наконец-то тот самый шедевр архитектуры с фото, который в будущем станет его домом. Около него была припарковано другое авто, к которому через мгновение вышел нынешний хозяин дома. Отогнав машину в гараж, он заодно показал его изнутри, а потом, пригласив потенциальных покупателей внутрь, обошел с ними весь дом, рассказывая и показывая, как тут на самом деле обстоят дела. Вкратце: дела во многом обстояли неплохо. Даже хорошо. Единственный минус дома, к которому единогласно пришли все присутствующие, – его маленькие размеры. Диего это, впрочем, совершенно не смущало, так как он собирался жить здесь один. А для него одного даже этот дом казался огромным. Закончив свою мини-экскурсию, мужчина вопрошающе уставился на парня. Людмила тоже выжидающе смотрела на сына. Теперь все зависело от него: если он согласится, то ему придется переехать сюда, чему он был не особенно рад, а если не согласится… Диего нервно сглотнул. Даже думать об этом ему не хотелось. Состроив улыбку, он промямлил что-то вроде: «Меня все устраивает». Мужчина, в ответ улыбнувшись во все тридцать два зуба, протянул парню руку и радостно произнес: «Добро пожаловать в Портсайд! Вы сделали отличный выбор». С того момента и началась бумажная волокита. И не только она. Параллельно с чисто бюрократическими формальностями необходимо было заняться и чем-то более приземленным и мирским, например, хоть чуть-чуть обжить дом. Людмила, решив возложить на свои хрупкие плечи столь важное задание, на полном серьезе занялась этим вопросом и целыми днями пропадала в городе, ездила по магазинам за необходимыми вещами и предметами будущего интерьера, и в один период они с Диего только и делали, что мотались между двумя городами. Однако, к счастью, вскоре это безумие закончилось. Ближе к концу сентября квартирный вопрос был по большей части решен, и теперь Диего мог окончательно перебраться на новое место. Людмила же, еще в начале месяца выйдя на работу, теперь приезжала к нему лишь на выходных, пару раз в месяц, и отныне он сполна прознал все прелести и подводные камни отдельного проживания. По вечерам он, заваривая себе ароматный чай, который мать зачем-то привезла сюда с собой в огромных количествах, выходил на террасу. Пейзаж отсюда действительно вырисовывался блистательный, и парень, облокотившись на решетку, просто стоял и смотрел вдаль, раздумывая о том, как ему теперь дальше быть. Он все еще не мог поверить, что то, что происходит, – происходит взаправду. Думалось иногда, что вся окружающая его действительность – лишь мираж или сон, и стоит сделать хоть одно неловкое движение, и он проснется в своей душной и тесной нью-йоркской комнате. Но неловкие движения были, а он все никак не просыпался, что наводило на очевидные мысли о том, что все это реально, а он просто до сих пор не готов это принять. Так странно. Еще недавно у него были свои планы, связанные с Нью-Йорком, с тем, что он знал и умел, а сейчас… Образовавшаяся пустота неприятно терзала его. Все внезапно перевернулось с ног на голову, и он даже не пытался противостоять этому. Не видел в этом смысла. Внезапно вспомнились слова мужчины, которые тот произнес в день их первой встречи. «Вам тут понравится». Диего ухмыльнулся и, развернувшись, вышел с террасы. Он только начинает притираться к городу, кто знает, чем это закончится и как долго продлится его пребывание здесь. Но одно он знал наверняка: как бы ни хотела Людмила облегчить ему жизнь, легко ему здесь все равно не будет.