Пленники забытых троп.

- Ренджи Пустой тебя раздери Абарай!!! Если ты сейчас же не поднимешь свою пропитую задницу, я прямо сейчас на тебе начну практиковать все известные мне Пути Разрушения!!! Худощавая брюнетка низкого роста надрывалась, как могла, пытаясь разбудить своего спящего товарища, но её усилия были сродни пляскам выдающего себя за шамана шарлатана. Проще говоря, все её гневные речи и брошенные в лучшего друга тапки, босоножки, кроссовки, тарелки и фоторамки пробуждающего эффекта не оказывали. Высокий молодой человек с длинными волосами цвета свежей крови и на редкость выпирающей всегда и всюду самоуверенностью спал таким крепким сном, что, казалось, его не пробудить даже надвигающимся апокалипсисом. А на угрозу девушки прямо сейчас стать подопытным кроликом для использования магии кидо, столь необходимой синигами, проводникам душ, парень среагировал лишь долгим и продолжительным: "Ммммммммм...". - Твою ж дивизию, Ренджи, ты же сам кричал, как хочешь поступить в Духовную Академию!!! Так какого теперь ты дрыхнешь?! И вообще, кто тебя заставлял вчера так бухать, объясни?! И этот выкрик, призванный надавить на больную мозоль в душе спящего красноволосого молодца, никакого ожидаемого воздействия не возымел. И тогда-то худенькая брюнетка поняла, что остаётся лишь одно,старое, как мир, но проверенное средство. Ушат холодной воды всегда мог вернуть к жизни даже тех, кто после доброй гулянки мог уже не числиться в строю восстающих. А значит... - Путь разрушения сто десять: Воздушная катапульта! - выкрикнула Рукия, даже не рассчитывая на чью бы то ни было помощь. - Рукия!!! - вот теперь, по крайней мере, он проснулся. За что она всегда его обожала - после такого пробуждения любой другой давно смешал бы её с придорожной пылью Руконгая, но никак не Ренджи Абарай - руконгаец, брошенный родителями и выросший этаким вольным волчонком. - Ну неужели, не прошло и года, - полушутливо произнесла Рукия - девушка, умеющая использовать кидо, так, что даже видавшие многое воины Готей 13, иначе называемые синигами, наблюдая девушку за исполнением приемов древней боевой магии, диву только давались. - Круто, малышка Ру, спасибо! - подняв большой палец вверх, мокрый с ног до головы и улыбающийся Ренджи огорошил подругу своим поведением. Она ожидала как минимум ругани в свой адрес, а тут... - За что спасибо-то? - недоуменно воззрилась она на трясущегося после незапланированного купания в ледяной воде друга, вылезающего из хлюпающей от сырости постели, но все равно старающегося держаться бодро. - Душ благодаря тебе я уже принял, - сверкнул Абарай широкой улыбкой, оглядываясь в поисках сигарет, зажигалки и пепельницы. - Значит, можно не умываться, а покурить и сразу за кофеек. - Ты в своем репертуаре, Ренджи, - с какой-то внезапно нахлынувшей теплотой в голосе произнесла Рукия, потрепав друга по длинным и мокрым насквозь красным волосам, с концов которых крупными каплями срывалась холодная вода. - Ну так а как же иначе, - подмигнул девушке Ренджи, протопав к плите, посмотрев на неё и решив, что при помощи огненного приёма кидо (боевой магии) под названием Сокацуй он сегодня газовую плиту поджигать точно не будет. Последняя такая попытка кофе попить закончилась оглушительным взрывом и разносом двух третей здания отеля, в котором на тот момент остановились Ренджи и Рукия. - Иди пока оденься, - легонько подтолкнула она разгуливавшего в одних труселях по всему номеру Ренджи. Чихнув в ответ и тряхнув растрёпанной красной шевелюрой, тот повиновался, а Кучики, разжигая огонь на плите и ставя чайник, внезапно вздрогнула, снова почувствовав ядовитый и болезненный укол совести, проснувшейся из-за воспоминаний о том, что она совершила несколько лет назад. Вместе с Ренджи и её покойной ныне старшей сестрой Хисаной они, как могли, выживали, в беспокойных дебрях Руконгая – района Сообщества Душ, в котором жили люди малообеспеченные и достаточно озлобленные на такую свою жизнь. Всякое бывало – и драки, и поножовщины, и нападения бандитов, стремящихся отобрать у молодых ребят последнее, в том числе и жизнь. Но благодаря внезапно обнаружившимся магическим способностям и повышенному уровню духовной силы у Ренджи и Рукии троица благополучно выходила из всевозможных передряг, в которые те попадали с завидной регулярностью. Более того – ещё когда судьба свела их, высокого, худощавого и угловатого красноволосого мальчишку Ренджи, миниатюрную, но просто идеально сложенную молодую девушку Хисану и малышку Рукию, которая, хоть и помладше Ренджи была лишь на пару лет, выглядела так, словно между ними разница лет в пять как минимум, сразу же повелось так, что бойкий Абарай взял за девчонок ответственность: где подрабатывал, где подворовывал, но всегда делал так, что ни Рукия, ни Хисана голодными не сидели. Шли годы, и Хисана с радостью в сердце и несказанным удивлением обнаружила, что у Ренджи и Рукии налицо способности, которые позволят им многого добиться в Готей 13 – воинском подразделении Сообщества Душ, в котором служили синигами – воины, занимавшиеся препровождением душ умерших в мир иной и уничтожением тьмы и всяческих её проявлений. Самым частым и самым жутким явлением были Пустые – монстры, некогда бывшие душами простых умерших, но из-за незавершённых дел, старых обид или жажды мести оставшиеся между двумя мирами и превратившиеся в итоге в чудовищ, убивающих и людей, и синигами и простых обитателей Сообщества Душ. Так вот, видя, как Ренджи и Рукия дурачатся, пуляя друг в друга маленькими световыми сгустками энергии, которые, ударяясь о перекошенные стены разваливающихся зданий и о самих ребят, брызгали водой и, причмокивая, хлюпали и расползались по одежде и вообще любой поверхности, на которую приземлялись, однажды Хисана прервала это баловство негромким кашлем и сказала: - Ребята, а вы не думали о том, что ваши умения надо использовать по делу?.. Вот с этой её случайной фразы и начался разговор, после которого жизнь Рукии и Ренджи коренным образом поменялась. После долгой беседы с Хисаной (на которую выросшая к тому моменту Рукия, кстати, была похожа, как её точная копия, разве что чуточку уменьшенная, о чём Хисана говорила: «Мы с тобой в маму, малышка Ру») было решено – Рукия и Ренджи ждут, пока брюнетке исполнится семнадцать (возраст, в котором разрешено было поступать в Духовную Академию, где обучались будущие воины-синигами, исключения делались лишь для очевидных вундеркиндов) и топают в Сейрейтей. - Права Хисана, - говаривал восторженный Ренджи, отдыхая после очередной порции казавшихся изнурительными тренировок с Рукией в их любимой забегаловке недалеко от грязного арыка, с большой натяжкой и великой гордостью именуемого озером. – Пора жизнь свою менять, прорвёмся с тобой в Готей 13 и каааааак станем крутыми вояками! Ну я буду крутым воякой, а ты будешь в канцелярии сидеть, бумажками заниматься. Ты девушка, не положено тебе катаной направо и налево махать. Рукия смеялась в ответ, умиляясь тому, что неотёсанный задиристый Ренджи даже спустя годы и закалившись жизненными неурядицами, которые, несмотря на их юный возраст, уже изрядно его потрепали, всё равно неустанно заботится как о ней, так и о её старшей сестрице. Это трогало и грело душу хрупкой брюнетки, и, поглядывая на его загорелое лицо и блестящие не то от спиртного, не то от ещё чего тёмно-карие глаза, она улыбнулась чему-то, ещё самому тогда для неё непонятному. - И Хисану, как обживёмся в Готее, заберём, - важно вещал захмелевший юноша, подзывая грудастую официантку и прося повторить порцию выпивки. Сегодня Абарай неплохо поживился – без стыда и совести обчистил карманы заносчивого аристократа, которого непонятно по каким причинам занесло в руконгайские трущобы, и гулянку мог позволить неслабую. Рукия пребывала в смешанных чувствах, узнав об этом – с одной стороны, в силе Ренджи сомневаться не приходилось: будучи, по сути, юнцом, он умудрился сладить с вроде как самым младшим из офицеров, но всё-таки синигами, что уже говорило о немалом потенциале. С другой – девушку оторопь брала при одной лишь мысли о том, что станется с парнем, если аристократ не будет стыдливо молчать о том, что его отлупил и ограбил руконгаец, а заявит об этом куда надо. А расхрабрившийся Ренджи продолжал мечтать о судьбе Хисаны: – Будет жить в Сейрейтее, нечего ей тут прозябать. Ру, я всё разузнал, в Готей 13 поддерживают родственников служащих, и даже вроде как с жильём могут помочь. Всё казалось таким запланированным, таким чётким, таким ясным… Но у судьбы, как известно, на всё всегда свои планы. Шло время, и Ренджи с Рукией стали замечать, что с Хисаной явно стало происходить что – то не то. Девушка стала пропадать ночами, а то потом и последующими днями, в её гардеробе появились новые красивые платья и украшения, которые стоили явно не три медных монеты. Увидев один из браслетов, что за короткий срок и в большом количестве стали оседать в тоже непонятно откуда появившейся шкатулке из слоновой кости у Хисаны, Ренджи даже присвистнул и сказал: - Сестрица, дело не моё, нос свой ни во что я совать не буду, советов насчёт твоей личной жизни давать тоже. Но скажу лишь одно – ты бы поаккуратнее со всеми этими дорогущими побрякушками, не светила бы их перед здешним людом. Сама знаешь, тут за них и голову оторвать могут. Хисана лишь таинственно улыбнулась, устремив на Ренджи пристальный взгляд точно таких же, как у Рукии, пронзительно-синих огромных глаз. Неровный румянец тронул бледные щёки девушки, и красноволосый понял – она счастлива. Сколь же велико было удивление Ренджи и Рукии, когда им довелось увидеть могущественного и влиятельного избранника Хисаны! А им оказался никто иной, как капитан шестого отряда Готей 13, молодой наследник одного из сильнейших и влиятельнейших аристократических домов Сейрейтея, черноволосый молодой мужчина с серыми глазами, ведущий себя так, что порой со стороны могло показаться, будто бы ни единая человеческая эмоция ему не знакома – Бьякуя Кучики. Встреча и знакомство с этим величественным аристократом для Ренджи и Рукии прошли при весьма необычных обстоятельствах. Как обычно, как они любили делать это по субботам, Рукия, Ренджи и Хисана отправились на ярмарку. Ренджи так и не сказал девчонкам, куда он ходил ночью, и почему теперь его карманы полны денег, и кошелёчки девчат, которые сегодня проснулись гораздо позже обычного, тоже щедро наполнены. Но, решив не морочить свои прелестные головки, девушки настроили себя на то, что сегодня они обзаведутся новыми нарядами и украшениями, и отправились вместе с молчаливо сменившим окровавленные повязки на кистях рук на чистые бинты Ренджи на субботнюю ярмарку. Пока Рукия и Хисана крутились возле прилавка с шёлковыми тканями (Хисана вдруг выдвинула идею, что лучше сошьёт для себя и сестры что-то необычное), Ренджи постоянно отходил, переговаривался с откровенно пугающими по виду и явно промышлявшими чем-то не очень хорошим парнями, периодически подходившим к нему, возвращался обратно. Было видно, что парень немного нервничал, но в целом итогом этих странных переговоров оставался откровенно доволен – азартный блеск в глазах выдавал забияку Ренджи с головой. «Ох, Ренджи, во что же ты опять ввязался?» - с тоской подумала Рукия, посмотрев на закурившего в очередной раз парня. Она бы и хотела поразмыслить над этим не дававшим ей покоя вопросом, но тут произошло просто нечто. Казалось, будто бы мир раскололся на две огромные половины, в глазах помутнело, а вокруг неё по всему, что она видела, побежала расплывчатая рябь, как по картинке у плохо работающего телевизора. Едва не оступившись, девушка пошатнулась, оступилась, и точно упала бы, если бы не вовремя подхвативший её Ренджи. Парень сам был явно не в очень хорошем состоянии – его и мутило, и шатало, он побледнел и еле на ногах держался, но всё-таки нашёл в себе силы улыбнуться перепуганной подруге и произнести: - Не пугайся, малышка Ру, это сюда кого-то из крутых начальников Готей 13 занесло. - Верно судишь, - раздался рядом с приходящей в себя Рукией негромкий, но уверенный баритон. – Прошу меня простить, я только после боя, ещё не до конца взял под контроль свою духовную энергию. - Да мы – то ладно, хоть на ногах стоим, - улыбнулся Абарай, откровенно бравируя, но не позволяя себе ударить в грязь лицом перед капитаном Готей 13, это он быстро по форме стоявшего перед ним мужчины понял. – Вы вон лучше посмотрите, сколько народу попадало… И правда, люди на ярмарке в большинстве своём попадали на колени, кто-то даже закрыл лица руками, а некоторые и вовсе сознание потеряли. Ренджи бы, может, ещё чего сказал, но, когда он повернулся, чтобы посмотреть на капитана, которого судьба неведомо каким путями в Руконгай занесла, все свои слова он растерял в миг, когда нижняя челюсть его отвисла, целуя землю и выражая крайнее удивление увиденным. Рукия и сама вытаращила свои и без того далеко не маленькие синие глаза до такой степени, что, казалось, они вот-вот выпрыгнут из орбит и поскачут по пыли Руконгая задорными такими попрыгунчиками. От того Хисана и не упала в обморок, что этот самый аристократ, оказавшийся ещё и капитаном Готей 13, держал её на руках! Причём девушка чувствовала себя вполне уверенно, и менять положения дел явно не собиралась. - Кано, - обернулся Кучики к коротко стриженому рыжеволосому мужчине крепкого телосложения, - если тебе не сложно, займись этими людьми. С этими словами он указал на посетителей ярмарки, потерявших сознание от чрезвычайного давления духовной силы, и Кано поспешил исполнить приказ своего влиятельного господина. - Хисана, милая, прости, - так и не снимая девушку с крепких рук, под восхищённые возгласы собравшегося люда (шутка ли, такой знатный господин не просто сблизился с руконгайкой, но и не стесняется своих отношений с ней!) Бьякуя поцеловал брюнетку. Так Ренджи с Рукией и узнали, с кем свела судьба Хисану. Вмешиваться не стали – только порадовались искренне, поздравили, да пожелали, чтобы взаимные чувства их были долгими и настоящими, а не вылились в итоге в аристократическую блажь попробовать руконгайскую девушку, так сказать, на вкус. - Я люблю его, - улыбаясь, говорила Хисана. – Большего мне не надо, там будь, что будет. Я понимаю прекрасно, что его славный род может оказаться против жены из Руконгая, так что как сложится судьба, так и сложится. - Если он тебя любит, то плюнет на все правила, будь он хоть миллион раз Кучики, - проворчал Ренджи. – А если нет – то женится на какой-нибудь богатейке и прикроется тем, что ему дедуля велел род только с аристократками продолжать. Вот тогда-то я его и отметелю! Рукия аж рассмеялась. Нет, Ренджи, конечно, всегда был любителем похвастаться, но замахнуться на то, чтобы «отметелить» самого капитана Готей 13?.. - Сестрицу в обиду не дам, - посмотрел на девчонок Абарай. – Ни тебя, малышка Ру, ни тебя, Хисана. И не смотри, что ты старшая, ты же тоже девчонка, а, значит, тебя надо защищать. - Ренджи, ты неисправим, - тепло улыбнулась Хисана. – Ты просто знай: Бьякуя хоть и наследник Великого рода Кучики, он, если поставит себе какую-то цель, ради неё он горы свернёт. Так что всё здесь зависит только от его воли. Прошла ещё пара месяцев, лето сменилось приближающейся осенью, и настала пора наступить резким переменам в жизни Ренджи, Хисаны и Рукии. Однажды Абарай, как всегда под утро, вернулся непонятно откуда, весь потрёпанный, ободранный, но с пачкой испачканных в крови денег в кармане. А девушки, как ни странно, уже не спали. Абарай даже удивился – странно, обычно в семь утра Рукию и Хисану особо не добудиться было, а тут не просто не спят, а сидят одетые, накрашенные, причёсанные, и выглядящие так, будто в такую рань собрались куда-то. «Ну и ладно», - подумалось парню, - «мало ли чего им там не спится». Ренджи сейчас поставил себе единственную цель – добраться до кровати так, чтобы Рукия и Хисана ничего не заметили: ни крови на его разбитых руках, ни подозрительно большого для перебивающегося случайными заработками руконгайца количества денег. Потом красноволосый решил, что даже переодеваться не будет, растянется в одежде, так и захрапит. Спать хотелось до безумия, эта ночная вылазка с его новыми «коллегами» отобрала невероятно много сил, плюс ко всему рассечённая и кровоточащая бровь в сочетании с замаранной одеждой и множество ссадин на лице и теле парня могли навести сестрёнок на некие подозрения. А того, чтобы девчонки узнали, какой новый способ промысла до поступления в Академию он для себя нашёл, Ренджи не особо сейчас настроен был допускать. Он уже знал, что начнётся: «не рискуй собой», «тебя же могут казнить за такие дела!», «лучше зарабатывать мало, но честно!»… Боком-боком Ренджи начал осторожное продвижение в комнатушку, которую занимал. Но Рукия и Хисана чуть ли не хором всё-таки окликнули его. - Нам поговорить надо, - тяжело вздохнула Хисана, отчего-то не смея смотреть Абараю в глаза. Про себя красноволосый мысленно матюкнулся, но, хоть и представил себе, как сестрицы в голос читают ему лекцию о том, что закон нарушать не есть хорошо, и даже предлагают самим отправиться работать, всё-таки выполнил просьбу девушек – присел к ним и поразился тому, что чай, который стыл в их кружках, давно уже горячим не был. Значит, получалось, что девушки сидят достаточно долго, и вполне возможно, что поджидают его появления. - Ну? – с неким вызовом воззрился на девушек Абарай, решив, что лучшая защита – это нападение. – Вы там поговорить о чём-то хотели, кажется? - Да, Ренджи, - первой речь повела Хисана. Видно было, что синеглазая брюнетка откровенно нервничала – в глаза другу она не могла осмелиться посмотреть, руки её дрожали, и то и дело она нервно постукивала каблучками красных туфелек, которые она купила как раз на той самой ярмарке, во время которой и повстречали Рукия и Ренджи Бьякую Кучики. Помолчав с минуту, девушка нервно выдохнула: - Ренджи, я выхожу замуж. - Так это же круто, поздравляю! – широко улыбнулся Абарай, чувствуя, как кровь из разбитой брови ползёт прямо на веко. – А чего тогда сидите с такими лицами, будто бы помер кто? - Ренджи, вообще-то это означает, что Хисана уходит жить в поместье Кучики, - Рукии тяжело было доносить всё это до старательно делающего вид, что он вообще не понимает, в чём суть проблемы, друга, но она взялась за это. У Хисаны не осталось сил говорить, стыд и чувство вины взяли верх, и она зарыдала в голос, закрыв лицо руками. – Так как я её сестра, вместе с ней ухожу и я. Хисана только на том условии и согласилась связать свою судьбу с Кучики, что меня заберут в поместье вместе с ней и тоже дадут фамилию знатного рода, в общем, как Рукию Кучики признают. И после этой своей отчеканенной, как на автомате, реплики, девушка во все глаза уставилась на друга, который держался на удивление ровно и никакой реакции не выказывал. Лишь только на миг Рукии показалось, что в чёрных глазах Абарая мелькнуло нечто, похожее на отчаяние пса, которого вывозят из дома, где он прожил не один год, куда-то в лес, за город, а потом бегут в машину, скорее захлопывают дверь и бьют что есть силы по газам. Вот и они с Хисаной, в открытую заявляя Ренджи, что бросают его, тоже «ударили по газам»… - Прости нас, Ренджи, - плача, произнесла Хисана, приходя на выручку тягостно умолкнувшей Рукии. – Но взять с собой мы тебя не можем – Бьякуя согласен забрать только меня и сестрёнку… - Хвала небу! – внезапно выдал Ренджи, по-хозяйски растягиваясь на диване и закуривая. – И вы пристроены будете, и мне не придётся пятую точку рвать, думая, как вас прокормить! Рассмеявшись, парень добавил: - Двумя прожорливыми ртами меньше! - Ренджи!!! – с шутливой укоризной протянули девушки, и, чтобы их не обидеть, красноволосый поспешно выдал: - Если серьёзно, то мне и правда спокойнее – теперь вы будете в надёжных руках. Достаток, развлекушки-побрякушки, хорошее образование и достойная жизнь – да разве лучшего вам можно желать! Отправляйтесь в поместье Кучики и не раздумывайте, а я здесь проболтаюсь как-нибудь. Малышка Ру, а тебе теперь необязательно вовсе идти в Академию синигами, ты и в доме аристократов сможешь хорошо устроиться, - он подмигнул девушке, отчего та внезапно зарделась, пряча набегавшие так не ко времени и не к месту слёзы. - Хотя бы не бросай свою затею поступить в Академию, Ренджи, - попросила его Хисана напоследок. - Ну уж то как карта ляжет, - преувеличенно беззаботно отозвался Абарай. – Может, я и в Руконгае смогу себя найти, и нафиг мне этот Готей не будет нужен. Уезжая, Рукия плакала. Чувствовала она, что вся эта бодрость наиграна, что, Ренджи, хоть и искренне рад за девчонок, всё равно растерян и раздавлен внезапно свалившимся на него одиночеством… А жизнь в поместье Кучики оказалась далеко не такой радужной, как девушки себе то представляли. Нет, поначалу всё было, словно в красивой сказке – приёмы, уроки танцев, прогулки по Сейрейтею, поездки на отдых… Сама свадьба была воистину чем-то незабываемым. И даже несмотря на то, что строгий дед Бьякуи Гинрей Кучики, глава аристократического дома, оказался далеко не в восторге от прибытия в его поместье сразу двух руконгаек, Бьякуя сразу дал ему понять – здесь он устанавливает правила, и выбирает спутницу жизни только он. Также холодный на людях и достаточно импульсивный и живой при своих капитан шестого отряда недвусмысленно намекнул своему влиятельному деду, что родственницу своей супруги он тоже не вправе бросать. Отчасти проживание в доме Кучики признанной членом Великого клана и сестрой Бьякуи Рукии пошло на пользу – будучи немного импульсивной и временами позволяя себе продемонстрировать некоторые странности в своём поведении (излюбленным моментом было излагать вполне себе серьёзные планы и стратегии, подкрепляя их иллюстрациями в виде забавных зайчат) каждому встречному и поперечному, она отточила свои манеры до блеска совершенства и, не желая отставать от Хисаны, теперь держала себя на людях так умело, что даже суровый Гинрей временами вздыхал, глядя на девушек и говаривал на ухо Бьякуе: - Вот ты в их возрасте был, сам же помнишь, настоящий ураган… Вёл себя хуже руконгайского сорванца! Грызли, грызли сердце юной Рукии Кучики муки совести из-за того, что Ренджи они с Хисаной бросили в Руконгае предоставленным самому себе. Но за всей аристократической суетой боль притуплялась, оставляя место молчаливому укору и горькому сожалению. Недолго суждено было играть музыке семейного счастья Бьякуи и Хисаны. В одну из прохладных июньских ночей на семейство Кучики, как гром среди ясного неба, свалилась неожиданная новость – Хисана беременна. Нет, все были только рады тому, что род Кучики прибавится ещё на одного, правда, Гинрей предостерёг внука о возможных бедах, которые могут преследовать молодожёнов из-за появления наследника: - Знай, Бьякуя: мы несём в себе очень сильные гены. Их не всегда могут выдержать даже аристократки, я уж помолчу о девушках с Руконгая. Вспомни, что сталось с твоей матушкой, когда она понесла от твоего отца… Молодой Кучики, не так давно принявший пост главы дома (дед решил уйти на покой и всё время уделить воспитанию ожидаемого правнука или правнучки) нахмурился. О, он знал, что он – невольный убийца собственной матери. Мама его была родом из Руконгая, его отец, Соджун Кучики, открыл добрую традицию попрания древнейшего правила Великого клана – взял и не стал сходиться с аристократкой. Мама Бьякую носила очень тяжело, и в итоге, не выдержав давления мощнейших генов тяжёлой духовной энергии Кучики, умерла при родах, едва сумев вытолкнуть моментально закричавшего при первом вдохе сына на свет. И теперь примерно та же участь ждала любимую жену Бьякуи, Хисану. Он, конечно же, всеми силами пытался сберечь её ослабленное такой беременностью здоровье, даже предлагал сделать аборт, чтобы сохранить жизнь Хисаны… Но та отказалась наотрез: - Даже не думай о том, что я убью ребёнка, который уже зачат. Тем более, нашего с тобой малыша! Если не выношу, или же умру при родах – значит, так тому и быть. Но наш малыш будет жить, и точка! Нервно дёргая себя за кейсенкан – украшение для волос наподобие заколок, свидетельствующее о принадлежности к Великому клану Кучики, Бьякуя понял – эта хрупкая девушка морально оказалась сильнее его самого и готова на немыслимые жертвы ради того, чтобы дать наследнику капитана шестого отряда жизнь. Увы, но кончилось всё весьма плачевно – незадолго до родов измождённая девушка совсем слегла, а в ночь, когда маленький Кучики появился на свет, в жестоких муках испустила дух. После похорон Бьякуя словно обезумел – начал пить за десятерых, не отказывал себе в удовольствии избить во хмелю попавшуюся под руку и всеми силами старавшуюся заменить маленькому Соджону умершую мать Рукию. Причём после таких мордобоев несчастная Рукия встать толком не могла. Гинрей, потеряв невестку, которую сначала принял не очень хорошо, но после души в ней не чаял, как-то самоустранился от проблемы и делал вид, что приступы агрессии внука его мало касаются. Единственное – немного подсластил эту горькую пилюлю капитан восьмого отряда Готей 13 Кёраку Шинсуй. Любитель выпить и подшутить над всеми и каждым, не снимающий соломенную шляпу и аляповатую накидку на хаори с цветочками, длинноволосый сероглазый шатен всегда казался Рукии этаким мартовским котом, но по факту был человеком очень проницательным. Увидев, что творится в доме Кучики, во время одного из своих незапланированных визитов, которые Кёраку так любил наносить, он моментально понял, откуда на теле и лице девушки море синяков, которые та даже с развитием приёмов целительского кидо не успевала залечивать, мгновенно связал это с пьянками Бьякуи из-за того, что тот похоронил горячо любимую супругу и сказал: - Нравится тебе это или нет, Бьякуя, но Рукию и твоего сына я пока забираю. Не переживай, за ними присмотрит моя любимая Нанаочка… Нанао Исе, о которой в столь восторженном тоне отзывался невероятно влюбчивый капитан Кёраку – лейтенант восьмого отряда Готей 13, стройная голубоглазая брюнетка, постоянно носящая очки и взвалившая на себя всю бумажную работу в отряде, - так сурово гоняла своего капитана, когда тому приходило в голову выпить, полентяйничать или в очередной раз пристать к ней со своей любовью, что даже самые прожжённые вояки диву только давались, а Рукия хохотала от души. Но сейчас, в минуту крайнего отчаяния, девушка моментально согласилась отправиться в поместье к Шинсую, только не сносить бы больше унижений и побоев от вконец сошедшего с ума на почве потери Бьякуи. Под трогательной заботой Нанао девушка отдохнула и душой, и телом, маленький Соджун стал гораздо более спокойным, нежели в те дни, когда ему доводилось наблюдать, как бушует его обезумевший от горя отец. И вот однажды Рукия осмелилась поведать Нанао о том, что её мучило и терзало на протяжении всего того времени, что она провела в поместье Кучики. - Да-да, Нанао, получается так, что ради красивой жизни вместе с сестрицей я бросила лучшего друга, - с грустью вздыхая, отвела взгляд Рукия. - Так что же тебе мешает его найти? – пристально посмотрела на девушку лейтенант восьмого отряда, в который раз заправляя за ухо выбившуюся из тугого пучка непослушную чёрную прядь. – Технологии и в Сообществе Душ на месте не стоят – телефоны там, компьютеры, Интернет и к нам пробрался… - Мне стыдно ему даже в глаза смотреть, - расплакалась Рукия, не в силах больше тянуть этот тяжкий груз на своей доверчивой и открытой душе. - А прятаться от него за воротами поместий аристократов тебе не стыдно, да? – Нанао пожалела о том, что была так резка, она видела, что бедняжка Кучики и так страдает, но сказанного было не воротить. Поэтому она тут же поспешила обнадёжить совсем расклеившуюся брюнетку: - Рукия, я считаю, что, так как Хисана мертва, делать тебе в поместье у Кучики больше нечего. Ищи своего друга, и двигайте с ним в Академию синигами, как и планировали изначально. В Готей 13 вы добьётесь гораздо больше, чем вот так – ты, прыгая по домам аристократов, и он, непонятно чем занимаясь в Руконгае. Я могу тебе помочь в поисках парня, про которого ты мне сейчас рассказала. Соджун пока побудет здесь, это для его здоровья будет сейчас куда полезнее, чем нахождение с пьющим и неадекватным отцом. Разыскать Ренджи оказалось проще простого – под действием увещеваний Нанао Рукия начала с малого. Набрала номер его телефона, уверенная в том, что сейчас услышит: «Абонент временно недоступен». Рукия голову на отсечение готова была дать – Ренджи сменил номер телефона, тая на неё невысказанную обиду за то, что она бросила его, променяв дружбу на богатство и роскошь. Но нет – пара длинных гудков и хрипловатое: «Алло» в трубке чуть не заставили Рукию выронить подаренный ей Бьякуей в дни их счастливой с Хисаной жизни смартфон с зайчиками на плотно облегающем его чехле. - Р… Р… Ренджи?! – девушка разрыдалась, почувствовав, что все заготовленные для разговора слова и мольбы о прощении застряли в горле душащим комом. - Малышка Ру? – о, а он всё так же вальяжно-позитивен, ни малейшей обиды в тоне его огрубевшего голоса слышно не было. Захлёбываясь слезами, давясь и заикаясь через слово из-за громкого истерического плача, Рукия смогла рассказать, что с ней произошло во время проживания поместья Кучики, упомянула и о том, что Хисаны больше нет… - Знаешь что? – выслушав её и не перебивая, Ренджи теперь понял – пора брать всё в свои руки. Правда, услышав, что Хисана умерла, он и сам растерялся: говорил медленно, словно заново учился выдавливать из себя слова, и старался изо всех сил, чтобы не добивать плачущую Кучики своей подавленностью. – Эта твоя Нанао, про которую ты мне рассказывала, права. Говоришь, ты сейчас в поместье у Шинсуев? Жди, я вечером приеду, заберу тебя, отдохнёшь, придёшь в себя, я завершу кое-какие дела, и рванём с тобой в Академию, как и собирались. - Ренджи… - прошептала Рукия в трубку, не переставая плакать. – Поражаюсь, как ты смог меня простить после того, как я тебя вот так бросила. Спасибо тебе… - Кончай хныкать, малышка Ру! – подбодрил её Абарай. – Скоро я приеду, и всё будет тип-топ! Слово своё Ренджи сдержал – к закату солнца он уже был у поместья Шинсуев. Увидев его, Рукия ахнула – парень стал ещё более мускулистым и крепким в плечах, чем был раньше, по его лицу и по телу уходили под рубашку чёрные узоры татуировок. А приехал он к ней на настоящем железном монстре – призывно ревущем мотором чёрном мотоцикле. Даже строгая Нанао, держа на руках с любопытством смотревшего на мир Соджуна, умилилась, глядя на то, как Рукия прижимается к широкой спине уверенно ведущего мотоцикл Абарая. - Друг, ага, конечно же… - пробормотала Исе, придерживая завертевшегося кроху. – Знаем мы таких друзей, да, Соджун? Скажи, вот от такой дружбы потом и детки рождаются… Правда, в этой красивой истории нашлось место и моменту, очень огорчившему Рукию. Оказалось, ещё незадолго до их с Хисаной отъезда в поместье Кучики Ренджи связался с группировкой грабителей, промышлявших налётами на дома аристократов и стремительно обиравших богачей, вынося самое ценное. К великой печали Кучики, отвязный и сильный Абарай в этом деле преуспел. - Так вот откуда и деньги на ярмарки, и кафешки, и вкусняшки… - с тоской заключила она, когда Ренджи привёз её в место обитания молодых бандитов. К слову сказать, ребятами они оказались вовсе не такими, какими рисует воров свято соблюдающая закон общественность. Были, конечно, среди них парочка отъявленных маргиналов, но в большинстве своём это были смелые, подготовленные физически, ловкие и изворотливые парни, интересные собеседники и любители побалагурить в компании. Просто этих молодых руконгайцев, которым, как и Ренджи, из-за безродного происхождения всюду отказывали в нормальной работе, сама судьба толкнула на путь преступлений, вынуждая свои таланты и умения применять совсем не в той стезе, в которой хотелось бы. - В общем, братва, - начал Ренджи свою речь, когда все собрались за полным напитков и вкусностей столом, - я что хотел сказать… Дело, на которое мы позавчера летали, было моим последним. Надеюсь, вы меня поймёте. Я ухожу. - Ну, я даже догадываюсь, из-за кого, - с выражением посмотрел на Рукию лохматый брюнет с пронзительно-серыми глазами и огромным крестообразным шрамом на правой щеке. Улыбнувшись, он подмигнул Кучики: - Да ты, я смотрю, девчонка не промах – такого волка-одиночку захомутала! - Вообще-то, мы давно знакомы, - Рукия аж покраснела, эти хамоватые, но обладающие несомненным обаянием бродяги всё совсем не так поняли. - Не только в Рукии дело, - осушив стопку коньяка, продолжил Абарай. – Я ухожу в Академию синигами… Повисла неловкая пауза. Рукия напряглась. Она слышала, что из шайки воров просто так не выйти, а тут ещё и такие откровенные заявления о том, что собрался служить на благо Сообщества Душ, соблюдая закон, который доселе нарушал с таким рвением… Сидевший чуть поодаль бородатый парень с голубыми дредами и глазами, чернотой своей запросто могущими поспорить с насыщенным цветом глаз Ренджи, решил первым высказаться: - Никто из нас не против, Ренджи. Мы выживали вместе, но я понимаю, что однажды либо смерть снова раскидает кого куда, либо какие-то решения наподобие твоего. Об одном прошу. Обещай, что, даже встав на сторону закона, ты никогда не помешаешь ни одному из наших делать своё дело. - Обещаю, - кивнул Ренджи. – Я не забуду того, как вы спасли меня далеко не в самые мои удачные времена… - Ну да, - расхохотался брюнет со шрамом, тоже решив выпить для поднятия настроения. – Как вспомню, как споткнулся об тебя возле таверны, пьяного вдрызг, как ты храпел и пузыри пускал прямо в луже, в которой спал!.. - Да иди ты в задницу! – с лёгкой руки смущённого, но смеющегося Ренджи в говоруна полетело большое спелое красное яблоко. - Спасибо за закуску, - до цели яблоко так и не долетело, его перехватил парень с голубыми дредами, который так и не завершил свою речь, продемонстрировав тем самым окружающим молниеносную реакцию. – Так вот, продолжим. Мы же в свою очередь обещаем, что не навредим ни тебе, ни твоим близким. - Ну всё, хорош уже этих напыщенных речей, - взмолился черноволосый, сдувая со лба упавшую на бровь прядь. – Давайте бухнём да проводим нашего великовозрастного студента как следует! - Великовозрастного?! – с возмущением возопил Ренджи. Пущенная в сторону разговорчивого вора большая груша теперь своей цели достигла, врезавшись парню прямо в лоб. - Малышка Ру! – Кучики очень вовремя выдернули из омута воспоминаний, в который её затянуло с невероятной силой. Ренджи подлетел к плите, и, хватанув ручку чайника, из которого выкипела практически вся вода, пока Рукия стояла и смотрела в одну точку, обжёгся, ругнулся и скоренько выключил плиту. – Ты ж так не то что весь номер – пол-Сейрейтея спалишь нафиг! - Прости, - стараясь скрыть свою растерянность, прошептала Рукия. Чёрт, и как же лучший друг до сих пор выносит такую рассеянную курицу, как она?.. Пока Кучики собиралась, выяснилась ещё одна не очень приятная деталь. Они с Ренджи просто катастрофически опаздывали! Добраться быстро возможным не представлялось. Пьяный Ренджи ночью до такой степени додемонстрировал Рукии своё умение выполнять каскадёрские трюки на мотоцикле, что от железного коня остались рожки да ножки, а именно – среди груды искорёженного железа более-менее различались лишь гнутый руль да стальные обода мятых колёс. Мало того – разгулявшийся Ренджи пропил всё, что у него оставалось, угостив половину присутствующих в ресторане, в который их с Рукией вчера занесло «бутылочку винца перед поступлением выпить», так что у ребят даже на такси денег не было. Хоть оба и поступали в Академию синигами, Мгновенным шагом – приёмом, позволяющим моментально перемещаться на дальние расстояния, - они ещё не владели. И вообще, ходили слухи, что Мгновенный шаг – привилегия как минимум третьекурсников. - Может, машину какую угнать? – Ренджи с любопытством высунулся в окно, уже прикидывая, кого же сегодня придётся оставить без авто. - У меня есть идея получше, - Рукия горделиво выпрямилась, а её синие глаза блеснули озорством и задором. Спустя полчаса засунувшая под кимоно в область живота огромный ком из одежды и личных вещей Рукия сидела на обочине, картинно держа «беременное» пузо и страдальчески корчась, будто бы ей невыносимо больно, а старательно играющий роль обезумевшего мужа Ренджи метался посреди дороги, размахивая татуированными руками и крича: - Помогите, у меня жена рожает!!! Долго ждать сердобольного человека, согласного подвезти «роженицу» и её «супруга», не пришлось – перед парочкой остановился насыщенно-коричневый «Форд», а сидевший за рулём в надвинутой по самые глаза зелёной шляпе блондин отворил дверь и сказал: - Прыгайте скорее, пока не опоздали. Не успел Ренджи задуматься, а как же он водит с откровенно мешающим обзору головным убором, а блондин развернулся и, стараясь не демонстрировать ребятам синяки под глазами, похожие на те, которые украшают лица забывших про нормальный сон, улыбнулся и произнёс: - Господа будущие синигами, я прекрасно знаю, что вас толкнуло на такой забавный трюк. Ценю вашу изобретательность, поэтому и остановился. Переодевайтесь скорее – на территории Академии вам некогда будет облачиться в форму. - Но… - обалдев, Рукия начала вытаскивать содержимое своего «живота». – Как вы поняли, кто мы и куда едем? - Многолетний опыт общения с людьми и природная наблюдательность, юная леди Кучики, - так и не приподняв шляпы, снова усмехнулся незнакомец. – А теперь поехали скорее, а то вы опоздаете на церемонию поступления!