Ангелы во тьме

Элиза решила отметить два события в один день: конец лета и свое возвращение в Лондон. Она решила созвать всех знакомых, какие были в городе на тот момент, ведь ей нужны были связи, а самое главное — снова хотелось стать центром внимания, собирать мужские взгляды, получить долю их внимания, побывать на всех светских мероприятиях, как это было до отъезда в Берлин. Верена не стала отговаривать ее, считая, что дочери действительно нужно показаться в свете. Для вечера Элиза выбрала черное платье с обнаженными лопатками и руками, собрала волосы в высокую прическу, дабы открыть взору изящный изгиб шеи. Она знала, что выглядит просто потрясающе, и все будут только и делать, что перешептываться за ее спиной. Именно этого Элиза и добивалась. Почему-то она ждала удивленного взгляда сестры, особенно после весьма странного поведения Ады. Старшая сестра отчего-то упала в обморок, когда Элиза спросила у нее про Гая Данбара, с которым Ада могла быть лишь только шапочно знакома: Гай не водит близкие знакомства с такими святошами, как Ада. В этом у Элизы не было сомнений. Элиза стояла у окна, глядя на прибывающих гостей и ожидая, что в любой момент появится Гай. Она помнила о его обыкновении опаздывать и нелюбви появляться к назначенному времени. Элиза нахмурилась: в голове вспыхнули слова матери о Гае, что та не хотела бы видеть его в своем доме. Мать даже чуть не порвала приглашение, если бы не отец. Тот сказал, что хотел бы поговорить с ним, ибо Гай Данбар — весьма интересный собеседник. Гости все прибывали и прибывали, переступая порог их дома, а Гая все не было. Приехала Ада под руку с мужем, влюбленно смотрящим на нее. Ада была в простом сером атласном платье с юбкой, скроенной по косой. Силуэт а-ля русалка делал ее почти прямую фигуру очень женственной. Конечно, Ада постоянно бывала на вечеринках, и все всегда восхищались ею, ведь у нее полно вечерних туалетов, но сегодня красивой она не выглядела. Наверное, виновато в этом скептическое выражение на ее лице, словно Ада приехала сюда только из правил приличия. Ждать Гая Элиза больше не могла: пора спускаться к гостям. Она в последний раз посмотрела в зеркало, приглаживая прическу, и только тогда вышла из спальни. Почему-то ей хотелось верить, что Гай все же придет, ведь в приглашении не было ничего про то, что она будет праздновать свое возвращение в Лондон. Элиза окинула взглядом гостей. Мама подошла к ней, выводя ко всем, чтобы представить свету. Элиза легко улыбнулась, ощущая, как сердце громко бьется в груди от волнения. Она снова ощущала себя дебютанткой, словно опять оказалась на балу для девушек, которые только начинали взрослую жизнь. Как и тогда она ловила восхищенные взгляды, наслаждаясь тем, как по холлу прошелся легкий шепоток. Сплетни — как же она всегда обожала их, особенно про себя. — Ада, как я рада видеть тебя снова. — Элиза фальшиво изобразила радость, когда подошла к сестре и зятю. — Я тоже, — просто ответила Ада. Алые губы дрогнули в улыбке, и Элиза подумала, с каких это пор сестра красит губы, ведь она всегда считала это чем-то вульгарным, никогда не забывая нравоучение матери по этому поводу. Интересно, что такого с ней произошло, что она купила тюбик столь яркой помады, да еще и ногти покрасила таким же ярким блестящим лаком. — Надеюсь, тебе понравится, как я организовала этот вечер. — Элиза взяла с подноса бокал с шампанским, которое она так любила. — Давно тут не было настоящего веселья, а то, наверное, мамины вечера да чаепития жутко утомляют, так ведь? — Сейчас не место для веселья, — холодно сказала Ада. — Думаю, мне не стоит напоминать тебе, откуда ты и что происходит сейчас в мире. — Не будь занудой, Ада. — Элиза отпила шампанского. — Ты всегда такой была. Хотя мне показалось, что в позапрошлом месяце ты была рада меня видеть и сразу же согласилась приехать в Париж. — Тогда я не знала, что скоро будет война, — возразила сестра. — Тогда я смотрела на все иначе, а теперь знаю одно: скоро ничто не будет прежним ни для меня, ни для тебя, ни для кого бы то ни было. Ада заметила, как Элиза счастливо заулыбалась, глядя на кого-то позади нее. Она сияла, как новенький шиллинг, словно этого человека ждала больше всего. Элиза отпила еще шампанского и, ничего не говоря, отправилась к гостю. Ада лишь только пожала плечами, ища взглядом мужа. Элиза знала, что Гай все же придет. Была просто уверена: он не пропустит этот вечер. Он нисколько не изменился. Хотя нет, стал лучше. В нем появилась грубая мужественность, некоторое благородство, сила. Годы в Испании пошли ему только на пользу, и что бы там Михаэль ни говорил про него, все это жуткая ложь. — Гай, как я скучала по тебе, — громко поприветствовала его Элиза. — Элиза? — удивился он, подавая плащ служанке. — Что ты здесь делаешь? — Я же обещала, что приеду, вот я и здесь, — прошептала она, подходя как можно ближе к нему. — Прости, но мне нужно поздороваться с твоим отцом и зятем. — Гай отодвинул ее в сторону. Он не хотел ее видеть и тем более говорить с ней. Что бы она ни задумала на самом деле, он не поддастся на ее дешевые уловки. Все это для него в прошлом, и теперь Гай вспоминает Элизу лишь в редкие минуты, понимая, что совершил ошибку, поддавшись этой пагубной страсти; почему-то подумав, что она особенная женщина в его странной жизни. Сейчас ему хотелось просто вычеркнуть ее из своей жизни, и он почти это сделал, когда та попросила его помочь выбраться из Берлина. Он полагал, что все это шутка, и она останется в Германии. Однако Элиза, как и всегда, выкрутилась. Не стоило идти сегодня на эту вечеринку, а остаться дома, заняться своими записками, но Гай поддался искушению, желанию увидеть Аду, просто поговорить с ней хоть пять минут. Однако он бы все равно увиделся с Элизой. Если та захочет, то достанет хоть из-под земли. Славу Богу, что Ада все знает о нем и Элизе, потому что это могло бы породить много недоразумений в их отношениях, и в итоге привести к краху чувств и всех надежд на совместное будущее. — Мистер Франклин. — Гай протянул руку Саймону. — Рад вас снова видеть. — Я тоже, — ответил Саймон, пожимая ему руку. — Кажется, красные объединились с коричневыми. — Скорее всего, большевики хотят отсрочить бурю, — сделал вывод Гай. — Мистер Данбар. — К ним подошел Адриан с Адой. Равенхарт обнимал жену за талию, и было видно, что Ада просто соглашается с этим. Конечно, многие этого просто не замечают, но Гая обмануть было очень сложно. — Давно мы с вами не виделись. — Так и есть. — Гай бросил взгляд на Аду, мысленно радуясь, что ее мужа не было в Лондоне столько недель и они насладились тихим счастьем в Бате. — Миссис Равенхарт. — Он поцеловал ее руку, ощущая легкую дрожь в теле. Ада не стала слушать мужскую беседу, а решила съесть немного канапе, ибо даже не перекусила с утра, волнуясь из-за того, что, когда Гай увидит Элизу, все в его душе оживет, а ее он бросит. Паника овладевала ею каждый раз при воспоминании, как улыбалась сестра, заговорив о нем. Она ясно поняла, что Гай для нее не остался в прошлом и она будет делать все, чтобы его вернуть. — Как всегда скучаешь? — Элиза подошла сзади к сестре. — Ты никогда не умела веселиться. — Мне никогда и не надо было веселиться. Я жена политика, а не руководителя театра, — резко сказала женщина и взяла с тарелки маленький сэндвич с огурцом и курицей. — Я говорю про юность. Вспомни, ты никогда не ходила туда, где было много шампанского, дорогих закусок, мужчин, готовых сделать все, чтобы ты просто посмотрела на них. — Элиза улыбнулась, тоже решив съесть сандвич. — Признайся в этом, Ада. — Не я вышла замуж за немца, — тихо произнесла Ада, беря с подноса бокал с шампанским. — Послушай, с тех пор как ты покинула Англию, тут многое изменилось. Заметь, не все пришли сегодня сюда, и, самое главное, дорогая сестра, тебя тут совсем никто не ждет. Прости, но мне нужно выйти на свежий воздух. Ее душила злость, хотелось просто перестать сдерживаться и высказать все Элизе, сказать, что знает о ее романе с Гаем, что знает о том, какая она на самом деле. Но нельзя — ибо эта пламенная злая речь привела бы к страшным последствиям: Элиза узнала бы все о них с Гаем. И тогда ей придет конец. В свете ее заклюют за то, что она изменяет мужу, семья забудет о ней, а муж, возможно, оставит без гроша в кармане. Если уж уходить от мужа, то сделать это совсем по-другому, не доверяя свою тайну младшей сестре.

***

Гай прошел в зимний сад, где совсем не горел свет. Сад, построенный наподобие домашнего французского сада, где выращивали различные домашние растения, давно не использовался по назначению, и теперь тут росли модные экзотические растения. Здесь всегда было легко уединиться. Гай хорошо помнил, как они с Элизой один раз приходили сюда и целовались, как оглашенные. В доме Франклинов Гай был всего в третий раз, ведь чаще они с Элизой встречались на нейтральной территории, чтобы ее родители не заподозрили их любовную связь. Тогда Гай считал нормальным, что они с Элизой прятались по углам, боясь показаться всем. При этом очень многие из круга ровесников знали, что они встречаются. Сейчас же Гай думал иначе, но не мог выставить на всеобщее обозрение свои отношения с Адой. — Вот ты где! — Тихий стук тонких каблучков. Знакомый голос Элизы. Она всегда напоминала ему крадущуюся за добычей пантеру и именно такой была в этот момент. Кошкой, готовой накинуться на него. — Я пришел покурить. — Гай выпустил несколько клубов дыма. — Ты ведь не забыл меня. — Она обняла его сзади, прижавшись щекой к его спине. — Да, не смог забыть. Я это знаю. — У меня было достаточно женщин, чтобы тебя забыть, — соврал Гай. На самом деле не так уж и много прекрасных дам побывало в его постели. Лорен Беккет, прекрасная модель «Воуг», Софи Харпер, которая придерживалась весьма свободных нравов, и Долорес в Испании. Аду Гай даже не мог причислить к этим мимолетным интрижкам. — О, дорогой, не ври мне, я чувствую, как ты напряжен сейчас. — Элиза обошла его, чтобы видеть лицо, понять, что за мысли бродят в его голове. — Ты весь на нервах. — Послушай, дорогая моя, это ты бросила меня, выйдя замуж за немца. Заметь, не я тебе изменил. Так что я не понимаю, что ты хочешь от меня сейчас? — Гай сурово взглянул на нее. — Хочу, чтобы все было как прежде. Я готова простить тебе все твои прегрешения. — Она дотронулась до его щеки. — Готова забыть про все плохое, что иногда случалось между нами. Гай… — Элиза, все кончено уже много лет. Ты замужем, а я не хочу вновь повторять своих ошибок. — Мужчина кинул сигарету на каменный пол. — Неужели тебя не научили родители, что нельзя дважды войти в одну реку? — Гай… — Она сделала к нему шаг, прижимаясь грудью. Он ощутил гибкое тело, которое всегда дарило ему наслаждение в постели. Это отозвалось болью в паху, и конечно же, Элиза почувствовала это. Маленькая ладонь легла на эрегированный член. Стоило бы оттолкнуть ее от себя, но почему-то он не смог, словно Элиза околдовала его, приковала к себе своим наглым выражением темных глаз. — Я знаю, что ты все так же хочешь меня. — Она продолжала тереться об него, возбуждая еще больше, приводя в настоящее замешательство. — Конечно, ты меня не забыл. Ты и не хотел меня забывать, так ведь, дорогой мой? Элиза потянулась к нему, целуя в губы. Гай не сразу ответил ей. Однако ей удалось растопить чувства мужчины. Элиза пьянела оттого, как он резко обнял ее, как мял ткань дорогого платья. Он грубо прижал ее к стене, и она стала ожидать, что, как в былые времена, Гай задерет ей юбки и возьмет прямо у стены. Но ничего этого не произошло. Гай словно увидел себя со стороны. Он снова собственными руками кидал себя в бездну после того, как с Адой ощутил себя не только по-настоящему желанным и любимым, но и спасенным ею. Сейчас он мог разрушить все сам, поддавшись на дешевый соблазн Элизы. Нет, этого не произойдет, потому что он дорожит Адой, дорожит тем, что между ними есть. — Нет. — Он отошел от Элизы. Та непонимающе смотрела на него, совершенно не ожидая такого поворота. Такого бы никогда с ним не произошло. — Гай… — прошептала она, потянувшись к нему, но тот лишь отошел подальше, чтобы не попасть еще раз под ее пошлые чары. — Гай… Я совершила ошибку, когда не сбежала с тобой тогда. — Это было давно, какое это имеет значение сейчас? — отмахнулся Гай, поправляя костюм. — Но я сама сбежала к тебе, чтобы быть вместе. Я узнала сегодня. Нас с Михаэлем разведут, если начнется война. Король подпишет акт на мой развод, да и любой суд разведет нас, потому что он бил меня, — опуская глаза, поведала Элиза. — Мы сможем быть вместе. Ты и я. Мистер и миссис Данбар… — Нет, Элиза, — возразил Гай. — Ничего этого никогда не будет. Я переболел тобой, и уже давно. Я не любил тебя, да и не смогу полюбить. — О, только не говори, что поддался всей этой любовной чепухе. — Элиза тихо рассмеялась. — Это совсем на тебя не похоже, милый мой. — Я изменился, Элиза. — Гай взял со столика портсигар. — Я уже не тот человек, каким был когда-то. — Не пытайся запудрить мне мозги, — надув губы, ответила Элиза, желая снова подойти к нему. — Советую тебе все забыть. — Гай собрался уходить. — Все в прошлом. — Ничего не в прошлом, — крикнула ему вслед Элиза. — Забудь все, — громко проговорил он, и его шаги со временем растворились в тишине. Она не собиралась просто так сдаваться. Не собиралась опускать руки. Не для того она бежала из Германии, чтобы оставить свои чувства к нему. Элиза не знала, что делать, но точно была уверена в одном: просто так она не отпустит Гая. Не отдаст ни одной другой женщине.