Он пришел из снов...

Я держала дочку за крохотную ладошку. Мы неторопливо прогуливались по городскому пляжу, наши ноги утопали в горячем песке, а сверху нас согревало летнее солнце. Рыжие кудряшки моего маленького ангелочка отливали на солнце золотом, и пружинили при каждом ее движении. Ангелок, как я ее называла, выглядела очень грустной. Она шла, опустив взгляд и задумавшись о чем-то. Вдруг дочка вскинула голову и радостно крикнула: - Папа! - затем побежала, выдернув ладошку из моей руки. Я проследила, как она с готовностью прыгает в объятия... Призрака. Как мне показалось - Призрака. Я присмотрелась, и Эрик переменился. Теперь это был Рауль. Он со злобой взглянул на меня. - Ты ее не получишь! - шелестящим шепотом произнес он. И вдруг вокруг все переменилось, стало темно, холодно и сыро. Ангелина посмотрела на Рауля и, не обнаружив папы, начала визжать и вырываться с криками: - Где мой папа? Куда ты дел моего папу? Хочу к папе! Рауль крепко держал барахтающуюся девочку и отступал в темноту. А я будто заледенела. Не могла пошевельнуться, или вскрикнуть. И вот, когда виконт скрылся в темноте вместе с моим ребенком, оцепенение спало. Я рванулась за ними, громко выкрикивая имя дочери... Я резко села на кровати. Огляделась. Эрика рядом не оказалось. Тихо матерясь на больную фантазию, и осознавая, что уже давно перевалило за полдень, я прошла в кухню в надежде, что в графине осталась вода. Утолив жажду и цветисто выругавшись в адрес похмелья, я направилась на поиски Призрака. И нужно было разбудить Кэт, а то спутает день с ночью и будет «спать» на экзаменах. В зале сам собой нашелся Эрик. Он с ногами взгромоздился на диван и, спокойно листал энциклопедию. Несколько книг стопкой возвышались рядом. - Привет, - сонно пробормотала я, потягиваясь, - Давно встал? Эрик отложил энциклопедию, и, взяв с меня пример, тоже потянулся и сладко зевнул: - Давно. Не стал тебя будить - ты так сладко спала... - Я разве не кричала во сне? - Нет, - он пожал плечами, - Снова кошмар приснился? Я раздосадовано кивнула. - Кэт еще спит? - Нет. Она рано встала, просила тебя не будить. Попрощалась, сказала, что поедет домой. Я проводил ее. Просила передать, чтобы ты не волновалась и пожелала ей удачи, обещала позвонить ближе к вечеру. Я взлохматила волосы. - Ты кушал? - Нет, только с Катриной кофе пил... - Тогда пойдем обедать. Эрик наблюдал, как я плавно гарцую по кухне, напевая Мельницу, и все время порывался мне чем-нибудь помочь. - Сиди а ты! Могу я за тобой поухаживать? Призрак расплылся чеширской улыбкой. - Ладно, так и быть, разрешаю, - он покровительственно помавал дланью. Я встала посреди кухни, как вкопанная, покачивая здоровенной чугунной сковородой: - А-а, так я должна еще и разрешения спрашивать? - Ты сейчас напоминаешь Карлотту, - рассмеялся он. Я фыркнула и повернулась к плите, на которой во всю кипели вареники с картошкой. - Если бы я умела хотя бы выть, как Карлотта, был бы другой разговор... - Но у тебя получается гораздо лучше, чем у нее! Я снова фыркнула, переворачивая на сковородке блинчик: - Ну уж точно не лучше, чем у Кристины. Если Ангел Музыки позволит брать у него уроки и отточит мой голос, то... Впрочем, не буду загадывать. - Чем ты собралась угощать меня сегодня? - допытывался Призрак, вытянув шею и, видимо, пытаясь понять, что же так вкусно шкварчит и булькает. Я усмехнулась, энергично постукивая ножом по доске и отправляя нарезанные овощи в большой салатник: - Сегодня в меню блины с икрой, вареники со сметаной, а вечером будет окрошка, - я повернулась к Эрику, дирижируя деревянной лопаткой, - И, да, я съезжу к маме за Ангелиночкой. Мой Ангел оживился: - А с тобой можно? Я поджала губы: - Лучше не стоит. Ты, все таки, личность колоритная, и, если вдруг полиция спросит у тебя документы... Эрик вдумчиво кивнул: - Ты права, Кристин. Лучше не стоит... Я улыбнулась. - Думаю, ты найдешь себе занятие, чтобы было не скучно... - У тебя есть флейта? - перебил меня Призрак. Я воздела палец к небу, успевая другой рукой вылавливать вареники из кастрюли: - О! Кстати, я собиралась заехать в музыкальный магазин за заказом. Ты какую флейту предпочитаешь - сопрано или пикколо? Эрик тихо прифигел. - Ты купишь мне флейту? Я пожала плечами: - Да. А что тут такого? Поставив перед ним вареники и блины, я ловко вскрыла баночку красной икры и уселась напротив в конец офигевшего Призрака. - А что за заказ? - Бери вилку и кушай! - я щелкнула кнопкой электрочайника, - А заказ будет сюрпризом на Новый Год для моего Призрака Оперы, - Эрик поднял на меня горящий взгляд, - Уверена - тебе понравится! Я зачерпнула ложкой икру, распределила ее по блину, закатала его и протянула Призраку. - Вот, попробуй, это вкусно. Эрик с сомнением уставился на блин, но смело откусил после секундного размышления. Его глаза расширились. - Где?.. - Что «где»? - Где ты научилась так вкусно готовить? Я всплеснула руками: - Эрик, это такие мелочи в сравнении с кулинарными шедеврами моей мамы! - Я не представляю, что может быть вкуснее, - прочавкал он, наворачивая вареники. Я улыбалась, наблюдая за тем, с какой солдатской скоростью опустела тарелка Призрака. И Эрик явно не желал на этом останавливаться, принявшись за блины. Я рассмеялась: - Эрик, они никуда от тебя не сбегут! - Но они такие... - он осекся, увидев мою улыбку. - Подожди хоть, пока чайник вскипит. *** - Ангелок, у нас дома гость... - я решила подготовить дочку к тому, что ей предстоит увидеть. - Тетя Катя? - она оторвала взгляд от иллюстрированной книги со сказками. - Нет, - я покачала головой, стараясь соблюдать бдительность за рулем. Дочка была пристегнута в детском кресле на заднем сидении, - Его зовут Эрик, а еще он заколдованный принц. Только т-с-с! Никому не говори! Это страшная тайна! - заговорщически зашептала я. Малышка звонко рассмеялась. - Какой принц? - Как в мультике про Красавицу и Чудовище. - Он некрасивый? «Господи, милая, - мысленно взмолилась я, - Какая же ты у меня умница...» - На половину. А на половину - красивый. - Как? - спросила она, глядя на меня через зеркало заднего вида. - Увидишь, - я не глядя протянула ей флейту, - Возьми. Подаришь ему, когда приедем, хорошо? - Да, - ответила Ангелок, осторожно заглядывая в чехол, - Мама, это дудочка? - Это флейта. - Флей-та, - проговорила дочка по слогам, - А зачем? - Чтобы играть красивую музыку. - Дядя Эрик музыкант, как ты? Я улыбнулась догадливости доченьки: - Не совсем. Он Ангел Музыки. - Ангел Музыки... - повторила она задумчиво, вертя флейту так и сяк, и заглядывая в звуководные отверстия, - Ангелы красивые. - Не сломай, а то Эрик нас отругает. И, давай договоримся, что ты будешь называть его не дядя Эрик, а просто Эрик, хорошо? - Да. *** Пока мы поднимались в квартиру, Ангелина бережно прижимала флейту к сердцу. Когда я открыла дверь, зазвучала музыка. Очень красивая, но совершенно не знакомая. Эрик приветствовал нас своим новым творением. Я раздела дочку. Сначала она рванулась к Призраку, но резко затормозила, и теперь в замешательстве топталась посреди коридора, оглядываясь на меня. - Не бойся, идем, - я взяла ее за пухлую ручку и ободряюще улыбнулась. Мы подошли к Эрику. Он закончил произведение замысловатой связкой, и музыка смолкла. Призрак повернулся к нам. Ангелина не испугалась и не вздрогнула. Дочка смотрела на Эрика удивленно распахнув глаза, а он грустно улыбался ей. Набравшись храбрости, Ангелок протянула флейту и задала вопрос, которого никто не ожидал: - Ты - мой папа? У нас с Призраком волосы встали дыбом. Стремительно побледневший Эрик поднял на меня взгляд. У меня в глазах стояли слезы. Я поспешила их смахнуть и остаться незамеченной. - Каков вердикт? - сказала я так, чтобы привлечь внимание ребенка, но не дать понять, в чем суть вопроса. Дочка подняла на меня свои большущие зеленые глаза. Пользуясь тем, что она отвлеклась, Эрик энергично замотал головой. Ангелок снова повернулась к Призраку, а я одними губами твердо выговорила: «Да!», в то время, как он осторожно принял у доченьки подарок. Еще один мой сон стал явью. И что прикажете думать после этого? Выходит – жди Рауля? Нет уж, дудки. Этот мальчишка со мной не уживется – у нас с ним нет ничего общего. Он мне не нужен. При ближайшем случае - убью. Ведь за убийство того, кто уже давно умер, не сажают? К тому же виконт от одних только кульбитов Эрика взвоет... Я погладила дочку по кудряшкам. - Да, котенок, - оба ребенка – великовозрастный и маленький – посмотрели на меня расширенными глазами, - Это наш папа... Ангелок радостно взвизгнула и кинулась Эрику на шею. Тот машинально обнял ее, в глазах у него стояло удивление, радость и застарелый страх. Я закусила губу, чтобы не расплакаться, но слезы покатились из глаз помимо воли. Я быстро стерла их и взглянула на Призрака. Мне было больно от того, что я всю жизнь ждала своего отца. Дочь сейчас напомнила мне о застарелой ране, которая вновь засочилась сукровицей и гноем. - Ты чего, Крис? – Эрик коснулся моей руки. Я взглядом указала на Ангелочка: - Не лишай ее такого счастья... Пожалуйста... У Призрака на лице отразилось понимание. Его родители, если быть до конца честными, вовсе продали его в цыганский табор. Предали. - Папа! – Ангелок ловко цапнула Эрика за нос и показала на флейту, - Сыграй! Ангел Музыки было дернулся, мол, как это ребенок так запросто к нему прикасается, потом взял себя в руки, аккуратно вытащил инструмент на свет, и глаза у него предсказуемо расширились в восхищении. Да, я умела размахнуться на подарок. Это была профессиональная оркестровая флейта-сопрано. - Кристина, ты... – Эрик покачал головой и развел руками за неимением слов. - Ничего мне не говори. Играй! – я улыбнулась ему, снисходительно склонив голову на бок. - Когда я думаю, что все удивительное закончилось, ты, Кристина, стараешься поразить меня в самое сердце... – он говорил эти слова с такой нежностью, но, спустя мгновение, так возмущенно взвизгнул, что я аж подпрыгнула, - Она же неимоверно дорогая! Ангелина свела бровки и надула губы: - Не надо пугать маму! – сказала она так строго и серьезно, что у грозного Призрака Оперы челюсть с грохотом завалилась за фортепиано, и, думаю, будет погромыхивать там еще минут пять. - Вся в маму... – тихо проворчал он, надевая на флейту мундштук. Я, рассмеявшись, покачала головой и ткнула пальцем в Эрика: - Не-ет... Вся в папу! А флейта стоит всего ничего – сто пятьдесят тысяч... Призрак, вдохнувший, чтобы начать играть, от шока дунул так, что звук, капризно исказившись, взлетел в диапазон «ультра». Дочка звонко рассмеялась, сквозь смех выдав: - Папа не умеет играть! После этой фразы я прикрыла рот ладонью, дабы не обидеть столь впечатлительного и ранимого Ангела Музыки такой издевательской насмешкой. - Сколько тысяч? - Сто пятьдесят. Я хотела взять за полмиллиона... – я изобразила «обиженную девочку», - Но там не было... - Кристина, ты сошла с ума! - Остынь, Эрик, - ответила я, улыбнувшись уголками губ, - Я просто хочу, чтобы у Ангела Музыки были самые лучшие музыкальные инструменты... Он покачал головой, глухо повторив: - Ты сошла с ума... Тут я вспомнила Джека Воробья: - Да и слава Богу! Нормальный не пошел бы на такое... Ангелок вновь заливисто рассмеялась, так как хорошо знала фильм. Я похлопала в ладоши, привлекая ее внимание: - А кому я окрошку приготовила? А ну бегом на кухню! Дочка стартанула так, что чуть не пролетела поворот. Эрик удивленно смотрел ей вслед. - Какой энергичный ребенок!.. - Я в детстве вообще со скал в море сигала, и ничего... - Расскажешь?.. - Будем укладывать ребенка спать, расскажу. Она любит такие истории, никаких сказок не надо... - Тогда я тоже что-нибудь такое расскажу! – воодушевился Эрик. - Нет уж, фигушки! С тебя колыбельные. Он просиял, казалось, так, будто взорвется от счастья. *** Ангелина спала мертвым сном. Эрик был хорошим снотворным. - До сих пор не могу поверить – у меня есть дочка!.. – восхищенным шепотом говорил он, любуясь умиротворенным ребенком. - Не рви мне душу, Эрик... – я погладила дочку по щеке и она улыбнулась сквозь сон. - Прости, Кристин, что причиняю тебе боль... Но... Она такая... Я просто не могу оторваться от нее! Ты так точно подобрала ей имя... Настоящий ангел! - Завтра налюбуешься, у вас весь день впереди... - А ты? Я погасила ночник: - Мне нужно работать. Да и к тому же нужно что-то придумать с твоими документами... Завтра учеников нет, так что отдыхай. Хотя... вряд ли у тебя получится, - я усмехнулась, бросив взгляд на Ангелочка. Эрик поднялся и подал мне руку. - Все-таки ты вызываешь уважение, - задумчиво сказал Призрак, сверля взглядом потолок, - Ты не сломалась, как я. Мы уже как час трепались не о чем, лежа в кровати. Сейчас обоих пробило на откровенность. - Я не позволила себя сломать... Эрик притянул меня к себе и чмокнул в лоб. - Большего боюсь... – как-то странно сказал он. После того, что я рассказала, он боялся. Он действительно боялся, что я оттолкну его – у него дрожали руки. - Почему боишься? - Боюсь, что тебе будет противно и больно... - Просто не вспоминай об этом. Я нашла в темноте его губы и нежно коснулась их своими. Только лишь коснулась, благоразумно обойдя стороной страсть. Когда пытка нежностью кончилась и я отстранилась, Эрик порывисто обнял меня. Под ухом ровно билось его сильное сердце. - Как хорошо, что вы есть у меня... Кристина и Ангелина... Я улыбнулась: - И Эрик... - Что? - И Эрик есть у нас...