Цени то время, что тебе дано. Часть 5

Нас с Паолой очкарик принял не очень радушно. Я и не удивлён – всё-таки мы для него чужие. Впрочем, возражать нашей компании он не стал – видимо, настолько сильно переживал за крёстного. А возможно сыграло свою роль присутствие рядом Динары, которая состояла в ОД. В любом случае, после коротких споров мы все вместе отправились в Лондон… на фестралах. Полёт на спине костяной лошади с приличной скоростью и на большой высоте, конечно, не назвать приятным способом перемещения, но не палиться же перед остальными умением делать прыжок. Тем более, прыжок не похож на аппарацию. От меня бы потом не отвязались. Летели, конечно, долго – несколько часов, как минимум. За это время уже стемнело и похолодало. Жаль, что такой погожий денёк пропал. Без группы я бы всё сделал в разы быстрее. Наконец, квадратики огней города начали приближаться. Фестралы приземлялись очень резко – пожалуй, единственное развлечение за последние часы. - Кажется, я возненавидела этот способ перемещения, - буркнула Паола, стоило всем оказаться на твёрдой земле. Я покачал головой. Лично у меня полёт не вызвал особых неприятных ощущений. Разве что тело немного затекло и теперь немного ныло. Поттер направился к небольшой телефонной будке, едва различимой в тени переулка. Даже свет внутри не горел – вероятно, ради того, чтобы не привлекать лишнего внимания. Впрочем, освещение тут же появилось, стоило открыть дверь. - Кто там ближе всех? Наберите шесть-два-четыре-четыре-два. Видимо, таков пароль для входа посетителей. Я ввёл требуемое. В трубке тут же раздался громкий прохладный женский голос: - Добро пожаловать в Министерство Магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения. Поттер скороговоркой назвал нас всех, без всякой задней мысли выдал цель посещения и раздал нам глупые значки. Да, тяжёлый случай… Кабинка остановилась посреди Атриума, если верить тому же автоматизированному голосу из трубки. Я огляделся – высокие потолки, выложенные чёрным камнем и отшлифованные до блеска, мраморный пол того же цвета, что и стены, два ряда каминов по стенам вокруг нас. А чуть дальше – огромный фонтан с пятью золотыми статуями мага, колдуньи, кентавра, гоблина и домовика. Довольно вычурное место, если подумать. Пока Поттер стремглав нёсся к одному из лифтов, я успел заметить надпись у фонтана. «ВСЕ ДОХОДЫ ОТ ФОНТАНА ВОЛШЕБНОГО БРАТСТВА ПЕРЕДАЮТСЯ БОЛЬНИЦЕ СВЯТОГО МУНГО». Любопытно, сколько денег действительно попадает в фонд больницы?.. Впрочем, размышлять об этом времени не было. Лифт с лязгом остановился, распахнулись двери и всё тот же женский голос вновь произнёс «Атриум». Внутри было более просторно, чем в телефонной будке. Перед тем, как Поттер заслонил её своим плечом, я успел увидеть небольшую табличку с номерами этажей. Судя по ней в Министерстве их было девять, и это только те, куда можно попасть непосредственно отсюда. Мы остановились на самом нижнем – в Отделе тайн. Об этом месте я, конечно, слышал, но никогда не думал, что мне придётся побывать в нём. Говорят, там производятся сверхсекретные разработки, разрабатывается оружие, изучаются древние аспекты магии и создаются новые её разделы. И это только слухи и сплетни, которые не несут в себе и сотой доли подлинной важности Отдела тайн. Меня определённо будоражит это место… Мы оказались в большой круглой комнате со множеством закрытых дверей. Какие же тайны прячутся за ними? Есть ли там какие-нибудь сведения о демонологии? Держат ли там старые талмуды и фолианты, или демонологи прошлого сумели унести свои тайны за собой в могилу? Возможно, стоит побывать тут, только без лишних глаз и ушей. Мозг тут же начал прорабатывать варианты проникновения, возможную маскировку и меры предосторожности. Я одёрнул себя. Сейчас важно другое – Поттер явно ведёт нас в засаду, значит, надо быть начеку. - Закройте дверь, кто-нибудь. Ох, зря мы это сделали! Стены завертелись с бешеной скоростью, а горящие синим огнём факелы слились в единую полосу яркого света, вроде неоновой лампы. К тому же мы потеряли выход. - Будем искать, - решительно заявил мой временный лидер. Он подошёл к ближайшей двери и попытался открыть её. Не поддалась. Впрочем, бравого очкарика это не остановило – из кармана он достал нож, явно зачарованный, и провёл им по щели между дверью и стеной. Результата это, однако, не принесло – лишь артефакт безнадёжно испортил. Хм, это стандартная защита Отдела тайн? Или же именно за этой дверью хранится что-то особо ценное и важное? Тем временем Грейнджер пометила неудачную дверь крестом и отправилась вслед за героем – он как раз открыл одну из дверей. Так, что тут у нас? Мозги? Зрелище не самое приятное, но всё же чем-то завораживающее. В больших аквариумах, полных зелёной мутной жидкости плавали большие и не очень мозги. Чем-то они напоминали медуз. Я прошёлся мимо стройных рядов аквариумов и отметил, что их «жители» совершенно не реагируют на мельтешащих рядом людей. - Словно я попала в один из маггловских фильмов ужасов, где эскулапы разбирают людей на части в таких вот секретных лабораториях, чтобы ставить опыты, - Паолу передёрнуло. – Как думаешь, зачем всё это нужно? Я пожал плечами. Действительно, в её вопросе был здравый смысл. Изучить человеческий мозг и сознание можно и посредством легилименции, ну или, как это называется в более развитых мирах, магии разума. Наш мир, в общем-то, довольно сильно отстал в этой области… - Это не та комната, - окликнул всех Поттер. Что ж, это и так очевидно. Ни Блэка, ни пожирателей что-то не наблюдается. Вся наша компания вернулась назад, и неожиданно для меня Грейнджер пометила и эту дверь. Нафига? Ответ я получил тут же. Захлопнув за собой дверь, Поттер вновь запустил карусель дверей. Я тихо охуевал… Ну, где? Где его логика? Зачем всё так усложнять? Рука непроизвольно потянулась к лицу. - Это… дайте ему разума, кто-нибудь… - тихо простонал я и продолжил, обращаясь уже к особо одарённому индивиду. – Нафига так всё усложнять? Оставь неправильную дверь открытой – и никаких проблем! Два креста всё также отмечали двери, так что мы не потеряли ничего, кроме времени. Ну, ещё немного помучили глаза… И всё равно… Вот почему он такой идиот, а? Почему он не ищет простых путей? Видимо, о таком простом решении очкарик даже не подумал. Пока он соображал, ответить ли мне что-нибудь или лучше проигнорировать, я открыл одну из дверей наугад с палочкой на изготовку. Изнутри никто не напал. Что же у нас тут? В тишине вокруг оглушительно тикали сотни часов. А в центре комнаты можно было наблюдать прелюбопытную картину. Стоило мне только раз увидеть полный цикл с яйцом, как я сразу понял, что за материю изучают в этой комнате. - Время, - шепнул я, подходя ближе. Несмотря на простоту, процесс завораживал. Из маленького яйца вылуплялся цыплёнок, стремительно рос, превращаясь в петуха – и обратно. Буквально в нескольких дюймах от меня бурлил океан опаснейшей энергии, способный погубить весь мир и без вмешательства Совета. Я почувствовал, как мурашки пробежали по спине. Не обращая внимания на остальных, я стремительно вышел. Отдел тайн начинал пугать. И вместе с тем он манил всё сильнее. Какие ещё загадки и тайны скрыты в его глубинах? Я уже открыл следующую дверь, когда остальные нагнали меня. Вновь тишина, никаких заклятий, никакой засады. Внутри оказалось просторное помещение с ровными рядами каменных скамеек, спускавшихся всё ниже и ниже к одинокой арке внизу. Мы спустились к ней. Вблизи она оказалась хрупкой и древней. Казалось, от одного неверного дуновения ветерка покрытая трещинами каменная арка рассыплется на части. Ветра, к счастью, не было. Тем не менее, изорванный чёрный саван внутри арки неспешно колыхался. А изнутри, как бы странно ни звучало, доносились тихие неразборчивые шепотки. - Вы слышите? – спросила Лавгуд, словно загипнотизированная приближаясь всё ближе к арке. Стоило ей поднять ногу, чтобы ступить на небольшой каменный постамент, я схватил её за руку и дернул на себя. Блондинка удивлённо моргнула и уставилась на меня. Выглядело это весьма забавно – у неё и так глаза всегда были чуть навыкате. А уж теперь… - Спасибо… На меня что-то нашло. - Я тоже их слышу, - вставил Поттер. – Они идут словно изнутри. Он обошёл арку по кругу, не решаясь подойти ближе. Не думаю, что он кого-нибудь нашёл. - О чём вы?! – недовольно произнесла Грейнджер. – Это всего лишь старая арка. Нет никакого «внутри», Гарри. Идём, нам надо искать Сириуса! Это имя, конечно, отрезвило Поттера. Но моего внимания оно уже никак не привлекло. Шепотки начали складываться в единый, звучный, голос. Нет, не складываться. Они умолкли в страхе перед тем, что пришло. - Ты слышишь меня, дитя? – говорила женщина. Её мягкий бархатистый голос переливался, словно ручей, и это звучание завораживало… – Я знаю, что слышишь. - Кто ты? На меня обернулись все остальные. В их глазах – удивление. Похоже, голос слышал только я. - Дэн?.. - Это ты узнаешь очень скоро, мальчик, - кажется, незнакомка улыбнулась. Впрочем, это утверждение стояло под большим вопросом. – Мы встретимся здесь же. Позже. Всё исчезло. Ни голоса, ни шепотков. Тишина. Я встал напротив арки и прислушался. Нет, тишина всё также поглощала помещение, даже все остальные молчали, и не думая что-то говорить. Но я почувствовал. Холодное, сухое дуновение ветра при мерном колыхании савана. Что же это за арка такая? Портал? В иные планы? - Идёмте уже! – нарушила тишину Грейнджер. Всезнайка стояла у самой двери, и её оклик словно всех разбудил. - Дэн, с тобой всё хорошо? – испуганно прошептала Паола, когда мы чуть отстали. - Я в порядке. Видимо, послышалось, - я постарался вложить в голос как можно больше уверенности и беззаботности. Ни к чему забивать ей голову лишним, когда в любой момент на нас могут напасть пожиратели. – Давай не будем заострять внимание на мелочах, а сосредоточимся на происходящем. Где-то тут прячутся пожиратели. Не хочу, чтобы ты пострадала. Не знаю, поверила ли она, но взгляд её посветлел. Паола тихо выдохнула и мягко сжала мою ладонь. Мне осталось только благодарно кивнуть в ответ. - Я ценю твою заботу обо мне, - шепнула она… Наконец, мы попали в зал пророчеств. В голове у меня словно закрутились шестерёнки. Вот оно! Здесь и будет засада. Волан-де-Морт, похоже, так и не узнал сути пророчества о нём и теперь уже Поттере. Иначе объяснить его интерес к этому месту я не могу. Что ж, буду ждать развития событий. Надеюсь, нас ждут только пожиратели. Впрочем, их предводитель меня тоже не особо пугает. Девяносто седьмой ряд. Поттер в непонятках. Блин, глядя на него, мне хотелось откровенно ржать. Ну что за дебил, а? Ага, а вот и заветный шарик. Покрыт пылью, видимо, его никто не трогал уже много лет. Бросив взгляд в темноту – там явно обозначилось движение, я покрепче сжал палочку. - А теперь будь умницей и отдай его мне, - раздался приглушённый серебряной маской голос. Несколько фигур в тёмных плащах с глубокими капюшонами окружили нас. Ещё больше, я уверен, осталось прятаться в тени. В тусклом свете шариков и палочек из тьмы капюшонов резко выпадали маски – серебряные и пластиковые. Тот, кто начал говорить, развеял свою маску небрежным взмахом палочки и откинул капюшон. Пожиратель оказался мужчиной средних лет, блондином с длинными ухоженными волосами. Его аристократично красивое и холодное лицо выражало скуку. - Ну же, Поттер, не испытывай моего терпения, - повторил он. Ну-ка, и как он собирается выкручиваться? Лично мне нужно всего лишь улучить момент и затеряться в суматохе, когда она начнётся. - Где Сириус? – спросил Гарри. Ну что ж, можно и поговорить. Спешить-то некуда. В ответ громыхнул общий смех. Если честно, я уже и сам хотел к ним присоединиться. Ну почему Гарри Поттер такой дебил, а? Он же до сих пор не догадался, что сам пришёл в ловушку! А Сириуса тут, скорее всего, никогда и не было. - Я хочу знать, где Сириус! - «Я хочу знать, где Сириус!» – передразнила его женщина. Пожиратели сузили круг. В принципе, неплохо, хотя и раньше для меня бы не составило проблемы бахнуть чем-нибудь мощным, чтобы задело всех врагов. Паола сжала мою руку. Я еле заметно дёрнул головой. Не сейчас. Мне нужно ещё немного времени, чтобы понять, куда нужно бросаться после первой атаки. - Я знаю, что вы схватили Сириуса! – срываясь, заорал Поттер. Ну вот, о хладнокровном мышлении не стоит и думать. - Тебе пора научиться отличать сон от яви, Поттер, - вкрадчиво произнёс главарь пожирателей. Уизли подозрительно зашевелился, но герой тут же прошипел ему: - Не сейчас… Хм… Неужели у нашего шрамоголового есть какой-то план? Мне даже стало интересно понаблюдать за этим. - Нет, вы слыхали? – громко воскликнула женщина. – Этот мальчишка ещё отдаёт указания другим. Неужели он думает, что у них есть хоть какой-то шанс? Я, наконец, узнал её. Беллатриса Лестрейндж. Да, Азкабан не пощадил её. И, похоже, узнал не только я. Правда, меня уже начал напрягать этот цирк. Ну да ладно, пока пожиратели позволяют нам оттягивать время, остальные могут что-нибудь придумать. Враги допускают страшную ошибку, недооценивая нас… по крайней мере, некоторых из нас. Впрочем, винить их не в чем. Кто будет ожидать многого от кучки школьников? До нас, наконец, дошёл глухой телефон идей по побегу. Взорвать шарики? Что ж, стоит признать, идея неплоха, хотя я бы сделал чуть иначе. - Давайте! – заорал Поттер. Ну наконец-то! Пока все остальные орали «Редукто», мы с Паолой просто запустили пару огненных шаров в тёмные фигуры. Конечно, враги были готовы к чему-то подобному, но заклинаний с вкраплениями адского пламени они уж точно не ждали. Заклятья пробили барьеры и, почти не ослабнув, попали в цели. В общей суматохе, впрочем, этого никто не заметил, кроме них самих, пожалуй. Четыре фигуры превратились в горящие факелы, и их крики смешались с многоголосым гамом древних пророчеств. Закрыв проход Огненным росчерком, я нырнул вправо, на ходу выставив щит помощней. Тут же в него ударили лучи заклятий. Безрезультатно. Я ответил парой огненных шаров и молнией. И даже не разбираясь, попал или нет, бросился вглубь лабиринта стеллажей. За мной бежали как минимум двое. Их заклятья не доставали до меня – часть отражал щит, часть не попадала вовсе. В ход даже пошли Непростительные. Резко завернув за угол, я наткнулся ещё на одну фигуру в чёрном. Не думая запустил огненный шар и добавил молнией. Не ожидавший такой подлой атаки пожиратель рухнул замертво – прожаренный до хрустящей корочки. Краем глаза я заметил шокированную Динару на полу. Видимо, её и пытался прикончить горе-пожиратель. - Реще! Реще! – закричал я, посылая назад вихрь. Преследователи, видимо не сразу совладали с ним, что дало нам немного времени. Я успел вновь потерять Динару и найти этих двоих. Потрёпанные, но невредимые. Ненадолго! Магмовый хлыст мгновенно отсёк одному из них голову. Второй тут же запустил в меня Авадой, но щит успешно съел и её. Пожиратель застыл, не веря глазам, за что и поплатился. Очередной хлыст отсёк ему боевую руку, палочка и кисть улетели в темноту. Я тут же добавил оглушающим, связал и прыгнул прочь отсюда, чтобы за пределами щитов Министерства тут же активировать портал в особняк. - Тинни! – рявкнул я. Домовик тут же появился рядом. - За этим, - я бросил оглушённого пленного на ковёр. – Следи. Чтобы даже не очнулся. Понял меня? Параллельно я выпил два усилителя магии и тоник, чтобы меньше уставать. - Да, хозяи… Я уже активировал обратный портал. А ещё через несколько секунд я прыгнул обратно в Отдел тайн. Ну что ж, весь захват не занял и минуты. Осталось только присмотреть за остальными, особенно – за Динарой. Ага! Вспомнишь Солнце – вот и лучик. Она пробежала мимо, а за ней – пожиратель. И оба не заметили меня. Не церемонясь, я выпустил пару молний в преследователя, отчего тот рухнул. Если не мёртв, то серьёзно пострадал. Впрочем, добивать его нет нужды. Я ускорился и нагнал Динару. Она с перепугу даже выпустила в меня Редукто. Неплохая реакция, надо заметить. - А-а-а! Прости! - Спокойно, всё хорошо, - я обновил почти сгоревший щит. – Теперь – точно всё! - Я же тебя чуть не… - Не парься. В бою всякое бывает. Особенно, если паникуешь. Просто успокойся и давай выбираться отсюда. Вот со спокойствием всё было не очень. Кругом что-то взрывалось, крошилось, горело и свистело. Где-то в лабиринте стеллажей, преследуемые безжалостными убийцами, бежали к выходу остальные. И я что-то не завидую тому, кого преследует Лейстрейндж… Вот же! Стоило только подумать! Не знаю, как мы наткнулись на неё, но слава всему, что так случилось. Прямо на моих глазах, маньячка пробила защиту Паолы и заорала: - Авада Кедавра! Чувствуя, как замирает сердце, я выпустил молнию ей прямо в руку. В последний миг. Рука её дрогнула, и изумрудный луч пролетел мимо. Беллатриса тут же развернулась и послала целый каскад проклятий. Впрочем, я благополучно принял всё на затрещавший от такого щит и ответил простым донельзя разрядом молнии. Один, второй, третий, четвёртый! Где-то рядом крутилась Динара, пытаясь как-то помочь. Противница никак не могла перейти к атаке, лишь огрызалась одним-двумя заклятьями. Беги, блять! Для вас же с Паолой время тяну! Впрочем, свою девушку я рановато сбросил со счетов. Добравшись до палочки, она тут же бросилась в бой. Теперь мы сумели загнать эту суку в глубокую оборону, но даже так она оставалась смертельно опасной. То и дело из-под её щитов вырывались Авады. Впрочем, плевать. Главное, что мы потихоньку теснили её, начиная действовать всё слаженнее. Теперь наши удары чередовались, сбивая Беллатрисе ритм боя и не позволяя сосредоточиться на ком-то одном. Порой мы выдавали залп, если противница всё-таки умудрялась поймать весьма непростой и изменчивый темп боя, сбивали этим её концентрацию и настрой и продолжали разрозненные атаки. К счастью, она ещё не оправилась от Азкабана, поэтому и выдыхается. К счастью, нас больше. К счастью, мы с Паолой атакуем совершенно незнакомыми ей заклинаниями и этим заставляем ставить жёсткие и дорогостоящие щиты. К несчастью же… мы тоже выдыхаемся. Надо срочно что-то делать. Рассыпая огненные росчерки, я начал отступать вглубь лабиринта, увлекая Беллатрису за собой. Пусть хотя бы девочки получат передышку. А лучше пусть валят отсюда нахрен. Уж я-то сбегу, и Паола это знает. Сейчас от неё требуется только включить мозг и отключить волнение за меня. Собственно, затем, чтобы волнение всё же не перебороло холодный рассудок, я и отрезаю им путь к нам адским огнём.