Кое-что никогда не меняется (рабочее)

   Честно говоря, когда я, толком не продрав глаза, увидел знакомую киборгизированную рожу, первой мыслью было: "Мля, третья часть! Сколько ж я валялся?!"    Первым сработавшим инстинктом — вскочить! Придушить! Растерзать!    А вот осознанное желание пришло секундой позже, и очень простое — заскулить. Потому, что привычное, до последнего движения забитое в рефлексы действие не удалось. Потому, что верно служившие мне в драке руки-ноги подломились в самом его начале, и я попросту рухнул на койку, не то застонав, не то зарычав от слабости и боли...    Когда в голове немного стихает высокий вибрирующий звон, оказывается, что не так все страшно, как намалевало мне воображение: Ленг все еще не киборг. По крайней, мере, не до такой степени, чтобы это было заметно. Визор на узкоглазой физии оказывается всего лишь темными очками, а непонятная херь на подбородке — не поверил бы, не увидев — щетиной! Небритый Ленг — это что-то вообще из ряда вон.    Но видно четко, поскольку начальство стоит очень близко, придавливая меня за плечи.    — Не так резко, боец, — говорит. — Тебе еще нужно заново привыкнуть к своему телу.    Что да, то да. Кажется, старые драйвера движения полетели безвозвратно...    — Попробуй еще раз. Только тихо и осторожно, — продолжает Ленг, отпуская. — Не спеши.    Еще раз попробовать дать тебе в лицо? Да тут бы просто сесть...    Впрочем, он, верно, решил, что это я и собирался сделать. Ну, значит, попробую. Тихо и осторожно... Попытки с третьей даже еле-еле-как удается. Откидываюсь на спинку койки. Отдохнуть надо...    Так-с. Ну, и куда я загремел? Угу. Палата больничная, белая, стандартная. Одна, как говорится, штука. Пациент — аналогично, одна штука. Посетитель китайской наружности. То же самое. Вот и вся обстановка.    На колени ложится поверх одеяла датапад с подключенным невесть чем, на проводе.    — Ознакомься, — предлагает инструктор.    — Договор с дьяволом, сэр? — усмехаюсь. — Решили прикупить мою душу?    — Какие-то у тебя шутки стали... плоские. Но ты почти прав. Договор, да. На установку имплантов. В твоем контракте такого пункта почему-то не оказалось.    О! У меня еще и контракт есть? Ожидаемо, что ж. Все-таки для официальной отчетности это сам я изъявил, так сказать, желание Родину защитить. Зачтем внимательно...    Н-да. Моя в замешательстве. С одной стороны, импланты нужны. С другой — если эта контора, нас обучающая, те, о ком я думаю, они же в меня такого понаставят! А, хотя на пять лет раньше, на пять лет позже — значения особого не имеет. От судьбы не сбежишь.    — Как это подписывать-то? — вопрошаю, не обнаружив ничего, похожего на стилус.    — Как и положено, кровью, — заявляет с непроницаемой физией. — Приложи палец к сканеру, он возьмет образец ДНК.    Гм... Ладно, забьем пока на то, что кровь можно довольно легко добыть, не привлекая к делу меня. Да вот хотя бы, пока в бессознанке валялся. Наверное, какие-то механизмы защиты есть, но сил разбираться в этом нет.    Короткий укол в палец... Или это щипок? Тогда — кровь и образец кожи. И температурный контроль, наверное. Ай, ладно, решил же забить. Возвращаю документ Ленгу, уже умостившемуся рядом на стуле.    — И когда операция?    — Позапозавчера. — И, оценив мой, наверняка с таких новостей стеклянный, взгляд, добавляет. — Иначе ты бы вообще шевелиться не смог. Я, когда читал заключение костоправов, почти поверил, что ты нарочно старался разорвать себе все, что можно, а что нельзя — растянуть.    — Много пришлось менять? — сиплю севшим голосом. Не каждый день узнаешь, что едва не остался калекой.    — Менять не пришлось. Вот укреплять и модифицировать... проще сказать, что не стали.    — И что же я вытворил? Для такого-то результата...    — Примерно семь секунд пытался избить киборга в боевом режиме. На семь секунд дольше, чем это обычно удается "чистому".    Ленг снимает очки и проводит ладонью по скуле, стирая тональник. Однако... Можно собой гордиться. Нет, как я его бил — помню. Вот настолько удачного эффекта не ожидал, честно.    — Ого...    — Вот тебе и ого. Шепард, скажи честно — ты скрытый мазохист, или просто придурок?    — Да я особо и не скрываюсь — пошел же к вам в ученики. И, чисто в порядке поддержания имиджа, — вы так-таки ничего не узнали про долбанных комиссаров?    — И что тебя так зацепило? — тянет задумчиво. — Вон, вся база живет себе спокойно, не заморачиваясь...    — База мне не указ, сэр. Хотят жить спокойно — мешать не буду, но лично мне важно знать, с какого хрена меня сунули в мясорубку, даже не подготовив к этому делу?    — Ну, твои цели вряд ли сказали бы, что ты был не готов. О крогане по казарме уже легенды ходят. Что там на самом-то деле было?    — По ходу, кроган был шаман, — мрачно буркаю. — Сильно умный, сам себя перехитрил. Влип в свою же ловушку.    — Ха! Ясно. Как ты его туда загнал, а?    — Ну... заманил.    — Ясно, — повторяет. — Словом, так. Про комиссаров я толком ничего не узнал. Точно известно только, что они ведут какой-то страшно секретный проект, так что вся инфа по ним самим тоже табу, просто на всякий случай. Учти, я это тебе рассказываю, чтобы раз и навсегда уяснил — если я говорю, что не знаю, значит, не знаю.    — Как скажете, сэр, — вздыхаю. Ленг подается вперед, очень внимательно заглядывая мне в глаза. Пристально, я бы сказал.    — Мне вот с первого дня интересно, откуда такой скепсис? Есть реальные причины для недоверия?    Ну ладно. Раз уж пошли откровения.    — Сложный вопрос. — И ничуть же душой не кривлю. Все-таки злиться на человека за то, чего он не делал... пока что... — То, что вы тоже как бы замешаны в делишках этого комиссара, за причину сойдет? Или, к примеру, то, что меня не спрашивали, собрался ли я служить?    — А ты не хотел?    — И снова сложно сказать. Я ничего еще не знал тогда. И до сих пор почти ничего не знаю, кроме казармы. Вырвался от батаров только затем, чтобы вновь угодить к ним же, только уже с винтовкой. Наверное, стоило бы визжать от радости — такая возможность мстить. Да вот не визжится... Я не путано объясняю?    — Нет, все предельно ясно, — отзывается задумчиво. — Хотел нормальную жизнь посмотреть, а за что боролся... Н-да. Но все равно не пойму — почему именно я стал для тебя главным объектом ненависти? Почему не сержант, не батары и не тот, кто тебя к нам засунул? Или снова сложно сказать?    — Да нет, тут все как раз просто. Рожа мне ваша, я извиняюсь, не нравится. Причем, с первого дня, как увидел. И очень удобно держать злость на того, с кем точно ничего нельзя сделать. Освобождает от необходимости лишний раз дергаться. Зато дает стимул для саморазвития. Ну, вы сами же разрешили...    Ох, как сложно с умным видом вешать китайскую лапшу на китайские же уши. Но Штирлицу срочно нужна легенда, иначе провалится к едрене фене.    — Бросай это дело, — советует Ленг, потерев синяк, почти уже слившийся с желтой кожей. — Сделать мне ты, как видишь, уже кое-что можешь. А когда освоишься с имплантами, станешь по-настоящему опасен. Так что не доводи до греха — поубиваем ведь друг друга.    — Кстати, о птичках, сэр... Вы киборг, я верно понял?    — Быть тебе капитаном, — усмехается Ленг.    — Тогда у меня всего один вопрос... Нет, два. Как? И — это же чем я стану, когда импланты приживутся?    — Киборгом, естественно. Но намного быстрее не станешь, не обольщайся. То, что ты сделал... Словом, это был пик. Полная выкладка, до последних резервов. По задумке комиссара, я так понимаю, нечто подобное должно было случиться еще в бою с батарами, только в более слабой форме. С каждым из вас, на то и готовили, воспитывали ненависть. Можешь поверить, в ваших учебниках пропаганды больше, чем в стандартах Альянса. Но ксены, во-первых, оказались для вашей отмороженной банды слабоваты. А во-вторых — кто ж знал, что лично у тебя идея-фикс не с глазастыми расквитаться, а мне шею свернуть?    — И в чем тогда смысл имплантов?    — В том, что тебе больше не придется гостить в реанимации после боя на такой скорости. Да и продержаться сможешь подольше. Ну, и всякие приятные мелочи — сила, скорость регенерации. Это к вопросу "чем станешь". А вот это — насчет "как"...    На одеяло снова падает датапад. Изучим. Посмотрим на Ленга в некотором офигении.    — Э... Вы ничего не перепутали, сэр? Медитация для биотиков?    — Уж поверь, не перепутал. Облучение у тебя мизерное, это да. Но в том и вопрос, что его слишком мало. Не пешком ведь ты с Мендуара заявился, а доза от нуль-реактора корабля больше, чем та, которую схватил ты. По крайней мере, я так раньше считал.    — А теперь что?    — А теперь оказалось, что тебя неправильно сканировали. Близко взяли к фиолетовому сектору, а нужно было — к голубому. Вот в нем доза уже почти на уровне слабого биотика. Очень слабого, и именно "почти" — импланты при такой ставить еще бесполезно. Никакого эффекта, кроме прекращения выбросов энергии. Но ты их и так не устраиваешь, а накапливающих имплантов не имеешь. Значит, как-то используешь. Страница двадцатая.    Так-с... Долистав, закашливаюсь от неожиданности.    — Класс А?! Вы же сказали — слабый биотик!    — Класс это не только доза облучения, но и умение его использовать. Правда, ты первый на моей памяти, у кого владение энергией на уровне А проявилось при ее количестве, не тянущем даже на Е. Но это довольно однобокое владение, так что теоретически — ничего невозможного.    — Как-то не верится...    — Есть два способа проверить. Один — долгий и нудный. Второй незаконный.    Ну да, темная сторона всегда проще и быстрее. Это говорил Йода магистр еще, похожий магистра Зеленки на.    — И какие?    — Первый предсказуемый. Читай матчасть, медитируй. Тренируйся. Лет через пять увидишь свою силу в действии. Возможно, даже сможешь изобразить что-нибудь биотическое.    — Второй тоже не слишком неожиданный, — комментирую мрачно. — У вас в кармане красный песок.    — Не угадал, — отзывается спокойно. — Всего лишь боевой коктейль для биотиков. Принцип тот же, даже несущие вещества одинаковы. Но привыкание вызывает далеко не сразу — лет через десять ежедневного применения. Подожди.    Ленг выглядывает в коридор, внимательно осматривается. Запирает дверь. Сует руку в карман. Слышен тихий писк инструметрона.    — Камеры зациклены, — поясняет. — Вот.    На тумбочку к разноцветным пилюлям ложится еще одна, пока что так, что я достать не могу. Красная. Нервно усмехаюсь:    — А синяя есть?    — Конечно, — выкладывает и ее. Круто, практически моральный выбор. Даже цвета совпадают.    — И что эта делает?    — Странно, что ты в курсе, какого она цвета, но не знаешь, для чего нужна. Это антидот, на случай, если что-то пойдет не так.    — Просто видел как-то...    Ленг тут же делает охотничью стойку:    — У батаров есть биотики?    Мля! Осторожно, Штирлиц, лед хрупкий!    — Может, и есть. Но тот, кого я видел, был турианцем.    — А-а... Так что? Будешь глотать, или медитировать?    Вопрос-то практически гамлетовский. Пить или не пить? Или, если вспомнить еще о кинематографе — мудрый учитель в черных очках предлагает неофиту выбор в виде пилюль — принять реальность, или отказаться?    — Предпочитаю точно знать, на что способен. Давайте ваши вещества... несущие.    Несколько минут просто ничего не происходит. Никаких изменений в самочувствии. Затем... все равно ничего. Но Ленг, похоже, решает, что уже пора — кивает на заготовленную для такого случая мелкую безделушку. Брелок какой-то.    Поднимаю руку и тычу пальцем в сторону вещицы.    Вот, ни... чего себе, сказал я себе! Она практически взлетает, раскрутившись на месте!    — Так, все, — командует Ленг. — Сожрал вторую таблетку и забыл о том, что видел!    Подчиняюсь без вопросов — шаги в коридоре я тоже слышу. Но неизвестные проходят мимо палаты.    — Значит, медитации?    — Да, — соглашается.    — Сэр, а биотика бывает только синего спектра?    — Конечно. Зачем спросил-то?    — Да я как-то рассмотреть не успел... И раньше не видел.    Успел, все я успел.    — Да что ты там рассмотришь, при такой концентрации. Бледная же, первое применение — фыркает. Смотрит на инструметрон. — Мне пора. Когда освоишься с улучшениями, устроим тренировку. Буду тебе разъяснять, что значит быть киборгом. А с этим сам.    Кивает на датапад и уходит.    Провожаю его взглядом. Бледная, ага. Как же. Это хорошо, что он только на брелок смотрел. А то "биотика" моя не то, чтобы бледная. И не то, чтобы совсем уж синяя. Да и доза явно побольше будет, чем он расписывал — еле успел подачу сдержать. И выходит, что облучился-то я еще до прилета на базу. И даже до Мендуара.    Только... Вот где я, мля, нашел нуль-элемент в начале двадцать первого века?