Кое-что никогда не меняется (рабочее)

   Выстрелы под синим небом отдаленной планеты стихли еще час назад, вернув на законное место первозданную тишину. СпеКТР Артериус неторопливо высадился с челнока, чтобы оценить работу своих "подопечных". Странный квадратный краб испуганно метнулся в сторону от ног. Лизнула подошвы мелкая волна.    В который раз Сарен убеждался, что иногда даже гениальнейшая импровизация неспособна дать того результата, к которому приводит попросту хорошая заблаговременная подготовка.    Развешанные Духи знают когда спутники-шпионы отследили перемещения Корабля. Оставалось только обработать статистику, да проверить несколько систем, лежащих за ретрансляторами, которые пираты использовали особенно часто.    И вот — сегодня под бронированными сапогами Артериуса хрустит песок планеты, выбранной пиратами для организации базы, и СпеКТР греется в лучах ее звезды. Вокруг суетятся его наемники, прочесывая местность еще разок, на всякий случай.    Сопротивления атакующие почти не встретили: возможно, все свободные силы пиратов были где-то заняты, или же им попросту до сих пор аукалась масштабная трепка на Акузе. Впрочем, это Артериуса мало интересовало. Задерживаться и отстаивать захваченное любой ценой он пока не собирался. Пока.    Собственно, отследить пиратов можно было бы уже по данным планеты: малопосещаемая, покрытая выступами скальных пород — идеально подходящая под условия, которые СпеКТР определил для поиска изначально. Но кто бы мог подумать, что они обоснуются не в Терминусе, а в Траверсе — почти под носом Совета? Умно, неожиданно. Сарен даже заочно зауважал их нового лидера.    И не видел причин, чтобы самому не воспользоваться таким удачным планом, когда их маленькая шахматная партия закончится. Запасной космодром никогда не повредит.    — Все чисто, шеф, — отрапортовал заместитель-батарианец, рысью подбежав к начальству. — Какие будут приказы?    — Сворачиваемся и уходим, — бросил Сарен.    Как уже сказано, в его планы пока что не входил полный захват чужой базы. Да и ресурсов бы не хватило, чтобы удержать ее против Корабля. Собственно, вряд ли против него хватило бы вообще чьих-то ресурсов. Так что СпеКТР собирался просто поддразнить противника, показать, что настало время открытого противостояния.    А уж потом, когда ловушка захлопнется и Корабль окажется в руках турианца...    Сарен тихо улыбнулся, рассматривая океан, сливавшийся вдали с безоблачным небом. Ему все больше нравилась идея использовать именно эту планету в качестве основной базы. Все по тем же причинам: посещается редко, к основной работе близко. По крайней мере, ближе, чем любая из давным-давно переделенных систем в Терминусе.    К тому же — безбрежный океан, редкие островки с песчаными пляжами, высокие стены обрывов в зоне прилива... Отлично для обороны. Парочка дамб из монолитного композита — защита от затопления и укрепленные позиции в одном проявлении, несколько пушек помощнее — и будет идеально.    Сарен, хмыкнув, занес в инструметрон памятку: закупить пару десятков перерабатывающих установок. Песка для сырья здесь уже больше, чем достаточно. И зенитные орудия. Об угрозе с воздуха забывать тоже не стоит.    Бросив напоследок оценивающий взгляд на небольшую "долину" в глубине скалистого острова, СпеКТР повернулся и зашагал к десантным челнокам. Планы по обживанию планеты по имени Вермайр были обдуманы и занесены в заметки. Пришло время перейти к работе по другим направлениям.    Например, разобраться: с какого такого перепуга Совет не дал батарианцам успешно перестрелять людей? Альянс оказался крепче, чем ожидалось, и уничтожение грозило выйти обоюдным? Возможно, вполне возможно...    Конечно, жаль, что такой продуманный план по задвиганию человечества на надлежащее место провалился. Что особенно огорчило — случилось это, во многом, благодаря собственному ученику СпеКТРа, раскрутившему почти всю цепочку вдохновителей плана в турианском правительстве. И успешно их сдавшему официальной партии. Разве что до самого Артериуса, предпочитавшего держаться в тени — и, как выяснилось, не зря — Крайк не добрался.    Неясно, за каким варреном ему это понадобилось. Ясно, что в итоге Иерархия внезапно оказалась вовсе не против принять уже дважды облажавшийся Альянс обратно в пространство Цитадели. И очень печально. Идти на поводу Совета, вместо того, чтобы просто взять руководство — очень глупый выбор для обладателей самого мощного флота Галактики.    Впрочем, нет. Правде стоит посмотреть в глаза — даже этот флот может потерпеть поражение, если остальные объединятся. Да и сама гражданская война — уже поражение. Нужно, чтобы никто и подумать не смел о противодействии. Нужно неоспоримое преимущество. Нужен Корабль.    Ну, а пока его нет, стоит подумать, как осадить людей, чтобы особо не зарывались от своих успехов.    Сарен снова включил инструметрон. Задумчиво пробежался пальцами по списку доступных СпеКТРу научных наработок Иерархии.    Как бы то ни было, он ни на грош не верил, что между Гегемонией и людьми может возникнуть мир, несмотря на все дипломатические ухищрения Советников. Вооруженное перемирие — возможно. Очень-очень хорошо вооруженное и настроенное в любой момент пострелять. Значит... Нужно просто сделать так, чтобы пострелять батарианцы могли незаметно. Или, по крайней мере, недоказуемо с точки зрения Совета.    Что ж, вот как раз подходящий проект. Вечная проблема Гегемонии с ресурсами здесь не помеха — корабли нового образца не обязаны быть дредноутами. Фрегата вполне хватит.    Данные по экспериментальной стелс-системе начали отгружаться на адрес агентуры СпеКТРа в батарианском научном секторе.    Сарен с удовольствием посмотрит, что этому сможет противопоставить Альянс. С искренним незамутненным удовольствием.    На съемную квартиру Аленко Вакариан ворвался, словно кроган в строй саларианцев. Разве что ничего не раскидывал.    — Кайден, подъем! — рявкнул.    Тот ошарашенно вскочил с кровати, вспыхивая биотикой.    — Эй-эй, полегче, — Гаррус примиряюще поднял ладони. — Я знаю, ты умеешь бить турианцев, но сейчас немного не тот случай.    — Ты как вообще сюда попал? — зевнув, поинтересовался человек.    — Ну, я же в СБЦ работаю, — ухмыльнулся тот, падая в кресло. — А вообще, ты сам показал мне пару приемов взлома. Так что теперь не жалуйся.    — Тогда лучше поставь на бронник нейтрализатор биотики, когда в следующий раз соберешься так вот примчаться, — посоветовал Аленко. — Могу и не сдержаться. Какие новости?    — Изящный переход от угроз должностному лицу, — усмехнулся Гаррус. — Новостей сразу две. Первая — анатомичка сообщает, что наш кроган — настоящий чемпион. Три комплекта, представляешь? Двенадцать штук!    — Это ты о чем? — оторопел Кайден, выглядывая из-за кофе-машины.    — О том, чего у нормальных кроганов должно быть четыре, — хохотнул турианец. — Там и так-то с гормонами беда была, из-за генофага, а тут еще это... У него даже кровь ненормального цвета! Врачи в недоумении — как он вообще протянул с такой нагрузкой на организм все это время?    — Ну, кроган все-таки, — предположил Аленко. Затем добавил. - Охренеть. Живая пробирка.    — Вот-вот. Вторая новость... Не такая радостная. Сидонис, наконец, созрел для разговора, а то все "я не я, и печень не моя".    — И что в этом плохого? — осторожно уточнил человек. Турианец оскалился:    — Да то, что док собрался сваливать с Цитадели, вместе со всеми пациентами. Варреновы папарацци раструбили о той драке в баре по всему пространству Совета. И уж просчитать, что убитого ящера сдадут на вскрытие, саларианец мог легко. Теперь пытается заметать следы. А моего земляка он с собой пригласил, хотя раньше клялся, что больше его не побеспокоит.    — У Сидониса нет причин опасаться СБЦ, — на лету просек Аленко. — Доказать, что ту печень вырастили не в пробирке, сложновато. Но док причины нашел, верно?    — Пытался выдумать, — кивнул Вакариан. — Запугивал.    — Если этот турианец не придет, Салеон попытается его убрать. Лишний свидетель, — уверенно сказал Кайден.    — Сидонис считает так же. Потому и признался. Кроме того, другие пациенты — готовые заложники. А доктор просто так не сдастся, судя по его действиям. Словом, нам явно предстоит штурм, — Гаррус вскочил и беспокойно прошелся по квартире. Замер у окна, рассматривая темные лепестки с дорогами огней. — Кайден, нет времени ждать, пока запрос на штурмовую группу пройдет по инстанциям. Нужно идти сейчас.    — Напомнить, что творится с моей биотикой?    — Не проблема, — заявил турианец, резко разворачиваясь. На протянутой трехпалой ладони покачивались три красные пилюли. — Постарался найти побольше по старым знакомым. Хватит?    — Вполне, — кивнул Аленко, забирая стимуляторы. — Тебе этот рогатый так сильно прищемил хвост?    — Скорее, я в ярости от того, что он мог бы смотаться безнаказанным, — Вакариан почти нежно погладил пистолет на боку. — Еще пара дней задержки, и все — ищи ветра в космосе. А раньше, чем через пару дней, сам я его на чистую воду не вывел бы.    Затем бросил оружие напарнику.    — Броня есть? — деловито осведомился тот, ловя пистолет.    — В каре. Батарианская.    — Сойдет, — отмахнулся Аленко, выметаясь в дверь. Уже на лестнице добавил. — Думаю, нас двоих все-таки маловато для штурма.    — Троих, — поправил Вакариан. — Сидонис тоже идет. Кажется, для него это что-то личное.