Маленький секрет двух космонавтов

Дейн потерял сознание и безжизненно повис на руках у Али. Вдвоем с Тау они доставили юношу в медотсек. "Отравлен, его отравили", - настойчиво пульсировала мысль в мозгу помощника инженера, не давая ни на чем сосредоточиться. Он давно не чувствовал себя таким растерянным, хотя и старался не показывать эмоций перед товарищами. Но не только Али переживал за состояние юного суперкарго: все на борту были крайне удручены и обескуражены покушением на Дейна и появлением незваного гостя. Камил благодарил всех богов вселенной за то, что не бросается в глаза его особое отношение к Дейну и то, как он заботливо поддерживает его и не может унять свою радость от того, что юноша жив. И двойную радость от того, что вовсе не Дейн перед полетом наговорил все те ужасные слова, и, на самом деле, даже в таком состоянии мальчишка тянется к Али. В медотсеке Тау занялся своим пациентом, заверив, что скоро тот придет в себя, и Али вынужден был вернуться в инженерную. Простая почтовая миссия угрожала стать крайне опасной, долго размышлять о перипетиях судьбы было некогда. Али Камил с головой погрузился в работу, стараясь отвлечься от своего навязчивого беспокойства о Дейне, что оказалось невозможным, потому что каждую минуту он думал, что в этот момент происходит в медотсеке, очнулся ли юноша, не стало ли ему хуже, что произошло на Ксечо, и кто такой, черт возьми, этот двойник? Кто пытался убить Дейна? Впрочем, эти вопросы сейчас занимали и всех остальных членов экипажа. Расследование не дало четких ответов. На мертвеце в каюте была одета отлично сделанная маска. С какой целью незнакомец попал на корабль, оставалось загадкой, но покидать планету ему не стоило, потому что сердце не вынесло перегрузки от ускорения корабля. Состояние Дейна улучшилось, но он не помнил, что произошло во время высадки. Понадобился сеанс гипноза, чтобы выяснить, что заманив юношу на планету под предлогом получения посылки, на него напали, а двойник, переодевшись помощником суперкарго, пронес на «Королеву» ящичек непонятного содержания. Капитан отдал команду начать поиски, Дейн рвался осматривать корабль вместе со всеми, но был все ещё очень слаб. - Капитан, Торсон едва стоит на ногах, - проговорил Али своим самым равнодушным тоном. - От него будет мало проку. Джелико хмуро окинул взглядом покрасневшего, но очень решительного Дейна и ответил Али: - Помогите ему добраться до каюты, а сами начните осмотр с машинного отделения. Али кивнул и, схватив Дейна под руку, увел из людного коридора. - Я в порядке, - попытался вырваться юноша, но тут же едва не упал. - Не говори ерунды, - Али притянул его ближе, обнимая за талию. Даже бледный, измученный непонятной болезнью, Дейн был самым желанным во вселенной. Необъяснимая волна нежности охватила Али, как он мог сразу не почувствовать, что в той комнатушке с бречами обнимал не его? - Прости, малыш, я должен был догадаться, что на корабль вернулся вовсе не ты, - проговорил он. Дейн остановился, посмотрел на Али недоуменно и обижено: - Ты и он... - юноша запнулся, отпустил глаза, но потом все же произнес то, что его тревожило: - Ты принял его за меня? У вас что-то было? Али стало ещё более неловко, он мысленно отругал себя за то, что вообще начал этот разговор, и попытался отделаться усмешкой: - Ты ревнуешь? Ревнуешь к самому себе? - Это был не я! – яростно проговорил Дейн, пытаясь отстраниться. - И ты не ответил на вопрос! Едва держащийся на ногах, вцепившийся в Али, чтобы не упасть, обиженный, насупленный как ребенок. А ведь какое счастье отразится в этих глазах, скажи ему Али сейчас: «Я бы ни с кем тебя не перепутал, ты один такой, ведь я люблю тебя». Помощник инженера понял, что такие слова были бы сейчас правдой. Ведь прислушайся он тогда к себе, он бы все равно понял, что тот Дейн вовсе не Дейн, просто Али ослепил грубый отказ и собственный страх, что его любимый может отказаться от их отношений. Только глядя сейчас в эти требовательные глаза, казавшиеся огромными на бледном лице, на то, как Дейн закусывает губы в ожидании его ответа, Камилу неожиданно вспомнилось: «Эта связь больше не имеет смысла, я собираюсь начать другую жизнь...» Однажды Дейн скажет подобную фразу сам, этот настоящий Дейн, пусть не так грубо, не сегодня, не завтра, но настанет время, и Али придется пережить все заново. И будет даже хуже осознавать, что Дейн жив, с ним все в порядке, они по-прежнему, скорее всего, друзья, просто мальчишка, наконец, понял, что Али Камил не тот человек, с кем он будет счастлив. Причем, вероятнее всего, Дейн будет чувствовать себя виноватым, жалеть его. Нет, Камил не может такого допустить, не должен показаться настолько слабым. И поэтому, задушив признание, он опять нацепил свою привычную усмешку: - Было не до любовных утех. Но новый любовник со знакомым лицом был бы занятным опытом. Дейн побледнел сильнее, затем краска хлынула к его щекам, он резко оттолкнул от себя Али и, даже почти не шатаясь, сам дошел до своей каюты и, войдя в нее, захлопнул дверь. Али чувствовал себя паршивей некуда, но он должен был так поступить. И, поборов в себе желание ворваться к юноше, раскаяться в своей жестокой шутке, зацеловать эти сладкие губы, удержать его в объятиях, шепча всякие глупости, он прошел прямиком в машинное отделение. Поиски подозрительного предмета длились достаточно долго. Только через несколько часов выяснилось, что загадочный ящик, излучающий радиацию, двойник спрятал в грузовом отсеке, где для фермеров Трьюса перевозились эмбрионы латмеров — инопланетных животных, отдаленно напоминающих земных куриц. Радиация на корабле повлияла на живой груз. Заражению подверглись не только будущие питомцы фермеров, но и бречи для исследовательской станции. Все стали мутировать, но если бречи резко поумнели, то латмеры регрессировали настолько, что из эмбрионов, по прогнозам доктора Тау, должны были развиться драконоподобные твари, которые, скорее, сами будут питаться своими будущими хозяевами, чем прокормят их. «Королева солнца» не довезла груз в целости и сохранности, не выполнила свою миссию, да ещё и труп на борту грозил как минимум разорительным штрафом и занесением в черный список. Поэтому капитан Джелико принял единственно верное решение: пока он будет разбираться с ситуацией в космопорте Трьюса, бракованный груз нужно спрятать. Капитан отдал приказ погрузить мутировавших зародышей и бречей в шлюпку и опустить ее в необитаемом районе планеты. Дейн довольно быстро окончательно поправился и тут же включился в работу. Именно он обнаружил тот злосчастный ящик и нашел сбежавших бречей. В кают-компании на общем собрании Али отметил, что юноша все ещё бледен, но выглядит гораздо лучше, чем несколько часов назад. Тот старательно избегал помощника инженера, старался не встречаться с ним взглядом, был сосредоточен исключительно на работе. Вроде бы как раз то, что нужно, именно этого Али добивался, но почему же так грустно и так больно? Почему хотелось затащить мальчишку в ближайший коридор, вымолить прощение? Стереть этот затравленный печальный взгляд, вновь приобрести право прикасаться и целовать, купаясь в его любви и восхищении. С каждой секундой подобное решение казалось все более правильным, только бы представился удобный случай. И, словно в ответ на нерешительные безмолвные мольбы Али, капитан Джелико назначил в экипаж шлюпки Рипли Шеннона для пилотирования, Али Камила - присматривать за адским ящичком и Дейна Торсона - ответственным за груз. Несколько дней на маленьком тесном корабле вдали от всех, где и повернуться-то нельзя, не задев товарища, - какое жестокое испытание для выдержки. Единственная надежда, что они будут слишком заняты, или Дейн все ещё будет слишком обижен, чтобы позволить ему что-то, потому что в противном случае даже присутствие Рипа не помешает ему нарушить свои же собственные обеты.