***
Он примерял уже пятый костюм, но всё равно оставался чем-то недоволен. Да, пожалуй, более придирчивого клиента свадебный салон ещё не видывал: невесты — другое дело, но жених... Максиму казалось, что зеркало в примерочной искажает изображение. Вместо высокого брюнета с зелёными глазами в дорогом костюме от «Armani», стоимость которого была сравнима со стоимостью жилой комнаты, он видел узника в арестантской робе. Да, весело Морозов представляет себе семейную жизнь. Вот уже три часа подряд ученик элитной школы «Логос» отбрасывает один костюм за другим, заставляя продавщицу наматывать солидный километраж. Молодому человеку уже кажется, что ещё немного — и раздастся крик: «Стоп! Снято!», он ехидно улыбнётся в объектив и отправится домой; или сейчас прозвенит будильник, и, встряхнув головой, он поймёт, что всё это сон. Надевая седьмой по счёту пиджак, Морозов никак не мог понять, как так вышло, что ему предстоит жениться именно на ней? Как старухе судьбе удалось так мастерски спутать карты, на ходу подменив все козыри? В любом случае, обратного пути нет — Рубикон перейдён. Расплатившись пластиковой картой с услужливыми продавцами, которые, возможно, уже возненавидели его за придирчивость, Максим поспешил на улицу. Майское солнце светило ярко и тепло — совершенно по-летнему, но благодаря свежему ветру жара не ощущалась. Погода была воистину чудесной. Домой совсем не хотелось, и Макс решил отправиться за город — именно там обосновалась семья Авдеевых. А прямо сейчас ещё один человек на другом конце города смотрел на себя в зеркало и также не верил в происходящее.***
Она стояла перед зеркалом и внимательно рассматривала своё отражение, будто ища подвох. Вот-вот — ещё секунда — и всё растворится, и вместо прекрасной принцессы зеркальная гладь отразит оборванную нищенку. Секунды проходили одна за другой, безвозвратно теряясь в бесконечном ходе времени, а картина перед глазами девушки оставалась прежней: обворожительная брюнетка, её волосы, спадая чуть ниже плеч, соблазнительно блестели, когда на них попадал солнечный луч, проскальзывающий сквозь шторы; глубокие зелёные глаза, чем-то похожие на морской бриз, таили в себе тревогу и радость одновременно. Стоит заметить, издавна обладательниц таких глаз называли ведьмами, может, поэтому сейчас она видела в зеркале то, что видела? А именно — себя в белом платье. Возможно, это совсем не любовь, а простое колдовство, однако ей было плевать, как она это сделала, главное — добиться своего. Виктория красовалась перед зеркалом в свадебном платье, любуясь собой. Хотя восторгом это назвать трудно: пребывая в панике, она всё ждала, что подвенечный наряд исчезнет миражом, стоит только зажмуриться. Вика закрыла глаза, про себя досчитала до пяти, открыла — платье, естественно, было на месте, не собираясь испаряться. Ослепительно-белый корсет с тугой шнуровкой и пышная юбка, похожая на лёгкое, воздушное облако. Всё это прекрасно подчёркивало почти идеальную фигуру девушки. Странно, примеряя подвенечное платье, она выглядела скорее напуганной, чем счастливой. Но чего она боится? Ведь быть женой Макса Кузнецова мечтала с седьмого класса, не обращая внимания на его многочисленных подружек. Так может, и правда — сладкая мечта всегда горчит на губах? Она — мечтала, она — добилась, дальше что? Перед глазами, словно кадры старой киноплёнки, замелькала вся её недолгая жизнь. «Жизнь, за которую она всё время боролась. Сначала — еле «пробившись» в элитный «Логос» из обычной районной школы, потом — воюя за призовые гранты, что присуждались лучшим ученикам, ведь оплатить учёбу семья не могла, а вновь оказаться в старой школе очень не хотелось. Затем ежедневно добивалась расположения Максима, но тщетно — своё внимание сын главы попечительского совета обращал на кого угодно, но в упор не замечал её скромной персоны. Сотни раз ей чудилось, что счастье близко — только протяни руку. Вот из-за Андрея они расстаются с Дашей, но Макс не особо горевал: она убедилась в этом, когда застукала его в туалете с новенькой Юлей. И только она собралась отогреть его после трагической Юлиной гибели, как вдруг появилась Лиза, и Кузнецова вновь спикировала с небес на землю. Увы, добиться любви, когда тебя не любят, так же сложно, как поймать бабочку, севшую на цветок — вот она, здесь, вроде совсем близко, но стоит протянуть руку — моментально упорхнёт. Позднее вовсе начался кошмар, который смело можно отнести к жанру «фантастический триллер». Немцы, вирус, замёрзшая девочка-призрак, четвёртый рейх... и он. Алексей Барышников — старший брат одной из учениц второго класса и внук нацистки Теодоры Раубер, правда, о его арийском происхождении Виктория узнает под самый занавес, а до тех пор — он просто Лёша. Алексей красив, умен и рассудителен. Казалось, он с любым может найти общий язык и уж точно знает, как обращаться с девушками. К ней ещё никто и никогда так не относился». Кадры киноплёнки в воспоминаниях девушки сменяются на слайды... «Старый чердак школы, приятные итальянские напевы и слайды диафильма, на которых изображены панорамы старинного Рима. Когда картинки сменят друг друга и очередь дойдёт до знаменитого фонтана, он, раскрыв ладонь, с доброй улыбкой протянет ей несколько монет: одну, чтобы вернуться в Рим, две — найти удачу в любви, а три, чтобы без слёз расстаться с прошлым. В тот момент Лёша дал ей не просто монеты — это был шанс на новую жизнь, которую она могла с ним разделить, но Вика не хотела этого замечать, любя только Максима. Хамоватого, грубого, вечно вытирающего об неё ноги Максима, который только и мог, что зажимать девиц в туалете; да, надо признать, что Лёше он и в подмётки не годился, но она его любила. Ну, или ей так казалось». Некоторое время спустя сюрприз Вике преподнесёт уже не Лёша, а сама судьба, видно, решив, что Барышников в глазах брюнетки рисуется уж слишком идеальным: пробил час узнать, кто он на самом деле. И снова память запустит старую пыльную плёнку, а за кадром послышится голос Лёши... «— Я хочу, чтобы у нас всё было хорошо, только у нас двоих, — эмоционально, на пределе чувств, при этом держа в руке пистолет, убеждал её Барышников. — Мы строим новый мир, пойдём со мной? — Никуда я с тобой не пойду! — она брезгливо отдёрнула руку, отойдя на пару шагов и смотря на Алексея глазами, полными ужаса: такого она не ожидала при любом развитии событий, слишком хорош он был для подонка». «А может, зря не пошла?» — подумалось Вике, вернувшейся в реальность из путешествия по прошлому. Брюнетка ещё раз покружилась перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон. Нет, всё-таки она была чертовски хороша в этом платье. «Ага, пошла бы, и где бы сейчас была? В тюрьме, как он? Нет, спасибо», — вновь мелькнуло в мыслях. Кузнецова на несколько секунд застыла, не отрывая взгляд от зеркальной глади, вдруг осознав, что именно сегодня, в день примерки подвенечного платья, она всё время думает о Лёше. Согласитесь, выходить замуж за одного, а думать о другом по меньшей мере странно, не так ли? Однако особого значения этому явлению девушка не предала, ну, может, сегодня бури магнитные, вот и лезет в голову всякая дурь. «Вика, успокойся, это просто предсвадебный мандраж, Лёша в тюрьме, а ты — тут. И тебе надо думать о себе, всё равно ничего хорошего рядом с Лёшей тебя бы не ждало», — убеждала себя девушка. «А что хорошего тебя ждёт с Морозовым?» — передразнил внутренний голос. Вика не успела парировать и вступить в спор с чем-то, живущим внутри неё: из тягостных мыслей её «вырвал» глухой стук мяча об пол, заставив резко обернуться. — Тася, — зашипела она, приложив палец к губам, — тихо, разбудишь Егора, тётя Маша уже минут тридцать его уложить не может. — Ну вот, — она послушно отложила мяч и надула губы, вновь столкнувшись с несправедливостью. — Егор всё время спит, ничего нельзя. Кузнецова и сама без особого восторга восприняла идею Макса жить с родителями, пока в их квартире ремонт, но спорить не стала, поверив словам жениха, что это временно. Она только хотела что-то сказать Таисии, но та уже и думать забыла о мяче. — Какая ты красивая, как принцесса, — восхищённо проговорила девочка, обойдя Вику со всех сторон, и с задумчивым видом поинтересовалась: — Только зачем ты женишься на Максе? — Спасибо, моя хорошая, — смеясь, поблагодарила Тасю брюнетка и, погладив девочку по голове, поправила: — Только это не я на Максе женюсь, а он на мне, а я замуж выхожу. — Ну да, замуж, — исправилась девочка, не видя особой разницы в одинаковых по смыслу словах: свадьба есть свадьба. — Так зачем? — Я люблю его, — ответила Виктория, широко улыбаясь — такая искренняя улыбка шикарно подходила к её платью. — А Лёша? Его ты что, не любишь? — Таисия смотрела на Вику огромными и невинными глазами и ждала ответа. Её взгляд говорил о том, что она не ожидает лжи и обман не простит. Удивительно, она — обладательница чистой арийской крови, но это не помешало ей оставаться искренней и доброй девочкой. Хорошо, что бабуля не привила ей злобу и ненависть, вернее, не успела привить... — Нет, цветочек, я не люблю твоего брата, — покачала головой Кузнецова. По выражению лица девочки стало понятно, что такой ответ в её планы не входил: она на сто процентов была уверена в обратном и очень огорчилась. Девочка втайне недолюбливала Морозова и надеялась на то, что Вика в конце концов выберет её брата. — А зачем тебе я? Зачем ты меня забрала, если не любишь Лёшу? — задала та вполне логичный вопрос — благодаря своим генам она была не по годам умна. — Потому что я тебя люблю! — ответила ей Вика и, смеясь, обняла Таисию — искренне и с любовью. И в самом деле, зачем молодой, красивой девушке, у которой скоро свадьба, а в будущем и рождение детей, чужая девочка с генами нацизма в крови? Слишком добрая, поэтому просто хочет показать ей другую, нормальную жизнь, где её не будут окружать последователи Гитлера? Но с этой задачей вполне бы справился и Виктор. Есть ещё вариант, намного проще: просто у этой самой молодой и красивой девушки есть чувства к брату девочки, и она бережно держит около себя то единственное, что с ним связывает. Кузнецова просто забрала Таисию, не доверив её даже Полякову, и никому, даже себе, не стала объяснять мотивы данного поступка, а стоило бы. И вот, теперь вопрос малышки застал её врасплох, заставив задуматься.***
Когда тяжёлые испытания, выпавшие на нашу долю, остаются где-то за чертой, мы, вздохнув с облегчением, смотрим вперёд. Не оборачиваясь, шагаем в новую жизнь, оставляя позади эмоции, давно ненужные чувства, забытые лица. Словно старый хлам, мы прячем всё это в самой глубине памяти. Может, это и правильно — прошлое слишком тяжёлая ноша, чтобы везде носить её с собой. Но как бы ни пытались избавиться от груза минувших дней, важно помнить, что во вселенной всё зыбко и ничто, кроме смерти, не имеет гарантии. И каким бы далёким не казалось прошлое, в любой момент оно может стать настоящим и уничтожить будущее. А тот, кто стремится забыть прошлое, вовсе обречён пережить его снова.